Qué es un electroencefalograma (EEG) y para qué se

emplea
Febrero 2016

1. Qué es un electroencefalograma
2. Qué mide el EEG
3. Para qué se emplea el electroencefalograma
4. Cómo detectar una enfermedad cerebral mediante un electroencefalograma
5. Cuándo es conveniente realizar un electroencefalograma (EEG)
6. Por qué se realiza un electroencefalograma durante el sueño
7. Cómo detectar una epilepsia mediante un electroencefalograma
8. Cómo realizar un electroencefalograma EEG - Técnicas

Qué es un electroencefalograma
El electroencefalograma es una prueba médica en la que un aparato médico, el electroencefalógrafo,
recoge la actividad eléctrica del cerebro en situación basal y con métodos de activación, como la
hiperventilación y la fotoestimulación y expide un gráfico en el que se muestra una curva. En ocasiones, y
en función del paciente, será conveniente registrar la actividad del cerebro durante el sueño. Existen
patrones normales y patrones anormales de funcionamiento del cerebro que permiten saber si el paciente
puede tener una lesión o enfermedad cerebral.

Qué mide el EEG

El electroencefalograma permite registrar las diferencias de potencial eléctrico producidas en el cerebro.
Para realizar este examen es necesario adherir electrodos al cuero cabelludo. El resultado del
electroencefalograma (EEG) es una curva que permite detectar posibles anomalías en el funcionamiento
del cerebro.

Para qué se emplea el electroencefalograma

El EEG sirve para observar el funcionamiento eléctrico cerebral. Esta prueba médica ayuda a detectar
alteraciones de todo el cerebro o de algunas áreas. Además, se utiliza para observar lesiones localizadas
como los tumores, hemorragias, encefalitis o traumatismos y lesiones difusas, como por ejemplo, las
lesiones tóxicas, metabólicas e infecciosas.

Cómo detectar una enfermedad cerebral mediante un

electroencefalograma
El electroencefalograma se emplea para diagnosticar enfermedades del cerebro y se puede realizar
como estudio complementario a otros estudios, especialmente a los radiológicos (TAC, resonancia
magnética).

Cuándo es conveniente realizar un electroencefalograma

(EEG)
Es necesario realizar el EEG en pacientes que experimenten síntomas de deterioro del nivel de conciencia
(somnolencia, estupor, coma), pérdida de las facultades intelectuales (memoria o demencia) o episodios
que hagan sospechar crisis epilépticas. Asimismo, el EEG es muy útil en caso de intoxicación y otras
enfermedades que puedan afectar al cerebro de forma indirecta. Además, es esencial realizar un
electroencefalograma a los niños, particularmente a los recién nacidos, tanto para detectar
anomalías como para estudiar la maduración y el crecimiento cerebral. Los médicos también aconsejan
efectuar un EEG para conocer la causa de una cefalea, nerviosismo o inestalbilidad, ya que pueden ser
manifestaciones de enfermedades leves o de lesiones más graves.

Por qué se realiza un electroencefalograma durante el

sueño
En ciertas ocasiones, el especialista de la salud necesita saber cómo funciona el cerebro del paciente
durante la etapa del sueño, de modo que, a veces, el electroencefalograma puede prolongarse durante
más de 24 horas. Los resultados de la prueba dirán si existe actividad que haga sospechar la presencia de
procesos epilépticos.

Cómo detectar una epilepsia mediante un

electroencefalograma
Se recomienda realizar un electroencefalograma (EEG) en aquellos pacientes que sufren episodios
peculiares. En este caso, el EEG debe efectuarse durante un episodio de crisis pero también en un
momento de calma con el objetivo de comprobar si las crisis son fruto de la epilepsia o tienen otras
causas. En efecto, existen enfermedades cuyos síntomas recuerdan a los de la epilepsia, como los
síncopes, las migrañas, los trastornos del sueño, los trastornos del control motor (tics, mioclonías), los
procesos psiquiátricos o algunos trastornos endocrinos como el feocromocitoma o el síndrome carcinoide.

Cómo realizar un electroencefalograma EEG - Técnicas

El EEG es un procedimiento sencillo. No requiere ninguna preparación especial ni ayuno y suele durar
entre quince y veinte minutos. En primer lugar, se colocan los electrodos al paciente (con un gorro de
goma o plástico o con electrodos pegados individualmente). A continuación, el paciente se sienta en un
sillón y empieza el registro de la actividad cerebral, realizada en reposo, primero con los ojos cerrados y
después con los ojos abiertos. También durante maniobras de activación como la hiperventilación
(respiración profunda durante tres minutos) y la estimulación con una luz tipo flash a distintas frecuencias.
Una vez que la prueba ha finalizado, se retiran los electrodos y el paciente puede hacer vida normal. Si el
médico está investigando alguna patología que puede relacionarse con la falta de horas de sueño es
posible que le pida al paciente que duerma poco la noche antes de la prueba.

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