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Glándulas endocrinas
Son los órganos que producen las hormonas. Estas son liberadas dentro del
cuerpo, se distribuye a través de la sangre por todo el organismo y tienen
efecto lejos de donde fueron producidas, en el llamado órgano blanco.
Ejemplo: Hipófisis, tiroides, glándula suprarrenal, páncreas, ovario y
testículo.
La hormona natriurética atrial es un polipéptido liberado por las
células musculares de la aurícula cardiaca. Esta hormona actúa con el fin de
reducir el agua, el sodio y la grasa del tejido adiposo en el sistema
circulatorio, disminuyendo así la presión arterial.
Existen hormonas que tienen un ciclo circadiano, es decir, a lo largo
del día son producidas en concentraciones distintas hasta que se agotan y
requieren de un nuevo estímulo para producirse. Dicho estímulo se
presenta cada 24 horas.
Receptores hormonales
Las hormonas son liberadas en pequeñas cantidades y provocan distintas
respuestas. Ejercen su efecto sólo en las células con receptores específicos
para esa hormona, en el órgano blanco. Las hormonas encajan como una
llave en su cerradura. Este mecanismo de acción corresponde a las
hormonas proteicas, como la insulina. En cambio, las hormonas
esteroideas, como las sexuales, se unen a receptores que se ubican en el
interior de las células.
Control hormonal: glucemia
Por la sangre circulan muchas sustancias, una de ellas es la glucosa. Esta
azúcar que obtenemos de los alimentos interviene en la respiración celular,
mediante la cual las células consiguen la energía necesaria.