El dinucleótido de nicotinamida y adenina, también conocido como nicotin adenin dinucleótido

o nicotinamida adenina dinucleótido (abreviado NAD+ en su forma oxidada y NADH en su forma

reducida), es una coenzima que se halla en las células vivas y que está compuesta por un
dinucleótido, es decir, por dos nucleótidos, unidos a través de grupos fosfatos: uno de ellos es
una base de adenina y el otro, una nicotinamida. Su función principal es el intercambio de
electrones y protones y la producción de energía de todas las células.[cita requerida]

En el metabolismo, el NAD+

está implicado en reacciones de reducción-oxidación, llevando los electrones de una a otra.

Debido a esto, la coenzima se encuentra en dos formas: como un agente oxidante, que acepta
electrones de otras moléculas. Actuando de ese modo da como resultado la segunda forma de la
coenzima, el NADH, la especie reducida del NAD+

, y puede ser usado como agente reductor para donar electrones. Las reacciones de
transferencia de electrones son la principal función del NAD+

, que también se emplea en otros procesos celulares, siendo el más notable su actuación como
sustrato de enzimas que adicionan o eliminan grupos químicos de las proteínas en las
modificaciones postraduccionales. Debido a la importancia de estas funciones, las enzimas
involucradas en el metabolismo del NAD+

son objetivos para el descubrimiento de fármacos.

En los organismos, el NAD+

puede ser sintetizado a partir de biomoléculas sencillas como los aminoácidos de triptófano o
ácido aspártico. Como alternativa, se pueden obtener componentes más completos de la
coenzima a partir de los alimentos, como la vitamina llamada niacina. Asimismo, se conocen
compuestos similares que provienen de las reacciones que descomponen la estructura del NAD+

. Estos componentes preformados pasan entonces a través de un camino de rescate que los
recicla de nuevo a la forma activa. Parte del NAD+

se convierte también en nicotinamida adenina dinucleótido fosfato (NADP+

); la química de estas coenzimas relacionadas es similar a la del NAD+

, pero tiene diferentes papeles en el metabolismo.

Índice

1 Historia

2 Propiedades físicas y químicas

3 Concentración y estado en las células

4 Biosíntesis

4.1 Producción de novo

4.2 Rutas de rescate

5 Funciones

5.1 Oxidorreductasas

5.2 Papel en el metabolismo redox

5.3 Funciones no redox

6 Farmacología

7 Referencias

8 Enlaces externos

Historia

NAD+ , según el modelo de bolas y varillas. NADH, según el modelo de bolas y varillas.

De izquierda a derecha: estructura de las coenzimas NAD+

y NADH, representadas según el modelo de bolas y varillas.

Arthur Harden, co-descubridor de la NAD.

La coenzima NAD+

fue descubierta por los bioquímicos británicos Arthur Harden y William Youndin en 1906.2
Notificaron que al adherir extracto de levadura hervido y filtrado, se aceleraba en gran medida la
fermentación alcohólica en extractos de levadura sin hervir. Cofermento fue como ellos llamaron
al factor no identificado responsable de este efecto. A través de una larga y dificultosa
purificación a partir de extractos de levadura, el sueco Hans von Euler-Chelpin identificó a este
factor termoestable como un nucleótido de azúcar fosfato.3 En 1936, el científico alemán Otto
Heinrich Warburg demostró la función de la coenzima nucleótida en la transferencia de hidruro e
identificó la porción de nicotinamida como el sitio de las reacciones redox.4

En 1938, fue identificada una fuente de nicotinamida cuando Conrad Elvehjem purificó niacina
procedente del hígado y demostró que esta vitamina contenía ácido nicotínico y nicotinamida,5
y luego, en 1939, proporcionó la primera evidencia sólida de que la niacina era usada para
sintetizar NAD+

.6 A principios de la década de 1940, Arthur Kornberg realizó otra importante contribución para
el avance hacia la comprensión del metabolismo del NAD+

, pues fue el primer científico en detectar una enzima en la ruta biosintética.7

Subsecuentemente, en 1949, los bioquímicos estadounidenses Morris Friedkin y Albert L.
Lehninger descubrieron que el NADH se encontraba enlazado a rutas metabólicas como el ciclo
del ácido cítrico con la síntesis de ATP en la fosforilación oxidativa.8

Finalmente, en 1959, Jack Preiss y Philip Handler descubrieron los intermediarios y enzimas
involucrados en la biosíntesis de NAD+

;910 debido a lo cual, la síntesis de novo es frecuente llamada «ruta de Preiss-Handler» en su

honor.

Las funciones no redox del NAD y el NADP son un reciente descubrimiento.11 La primera de
estas funciones en ser identificada fue el uso del NAD+

como donante de ADP-ribosa en las reacciones de ADP-ribosilación observadas comienzos de la

década de 1960.12 Estudios posteriores en los años 80 y 90, revelaros las actividades de los
metabolitos de NAD+

y NADP+

en la comunicación celular; tales como la acción de ADP-ribosa cíclica, que fue descubierta en
1987.13 El metabolismo del NAD+

sigue siendo hoy en día un área de intensa investigación, con un mayor interés después de que
en el año 2000 Shinichiro Imai y unos colaboradores, descubriesen en el Instituto Tecnológico de
Massachusetts las llamadas sirtuinas; proteínas deacetilasas dependientes de la NAD+

.14
Propiedades físicas y químicas

El dinucleótido de nicotinamida adenina, al igual que todos los dinucleótidos, está formado por
dos nucleótidos unidos por un par de grupos fosfato que actúan como puente. Dichos
nucleótidos consisten en dos anillos de ribosa: uno con adenina unida al primer átomo de
carbono (en la posición 1') y otro con nicotinamida en la misma posición. La porción de
nicotinamida se puede unir con dos orientaciones distintas a su átomo de carbono anomérico.
Debido a estas dos posibles estructuras, el compuesto existe como dos diastereoisómeros, de los
cuales el diastereoisómero β-nicotinamida de NAD+

es la forma que se encuentra en los organismos. Estos nucleótidos se unen juntos por un puente
de dos grupos fosfato a través de los carbonos de la posición 5'.11

En el metabolismo, el compuesto acepta o cede electrones en reacciones redox.15 Tales

reacciones (resumidas en la fórmula de abajo) implican la extracción de dos átomos de
hidrógeno desde el reactivo (R), en la forma de un ion hidruro (H-), y un protón (H+). El protón se
libera en la solución, mientras el reductor RH2 se oxida y el NAD+

se reduce a NADH debido a la transferencia del hidruro a los anillos de nicotinamida.

RH

2 + NAD+

→ NADH + H+

+R

Desde el par de electrones de hidruro se transfiere un electrón al nitrógeno con carga positiva
del anillo de nicotinamida del NAD+

, y el segundo átomo de hidrógeno se transfiere al átomo de carbono C4 opuesto a dicho

nitrógeno. El potencial del punto medio del par de reacciones redox entre el NAD+

y el NADH es -0.32 voltios, lo cual hace al NADH un fuerte agente reductor.16 La reacción es
fácilmente reversible cuando el NADH reduce otra molécula y es re-oxidada a NAD+

. Esto significa que esta coenzima puede permanecer continuamente en un ciclo entre sus
formas de NAD+

y NADH sin ser consumida.11

Reacciones redox de dinucleótido de nicotinamida adenina.

En apariencia, todas las formas de esta coenzima son polvos blancos amorfos que son
higroscópicos y altamente solubles en agua.17 La forma sólida es estable si se conserva seca y en
la oscuridad. Las soluciones de NAD+

son incoloras y estables durante aproximadamente una semana a 4 °C y un pH neutro (igual a

7), pero se descomponen rápidamente en ácidos o alcalinos. Tras su descomposición forman
productos que son inhibidores enzimáticos.18

Tanto la NAD+

como el NADH absorben fuertemente en la banda ultravioleta debido a la base de adenina. Por
ejemplo, el pico de absorción del NAD+

se sitúa en una longitud de onda de 259 nanómetros (nm), con un coeficiente molar de
absorción de 16.900 M−1cm−1. Mientras que el NADH tiene una absorción de ultravioleta de
339 nm con un coeficiente molar de absorción de 6.220 M−1cm.19 Esta diferencia en la
absorción de espectros ultravioleta entre la forma oxidada y la reducida de la coenzima a más
altas longitudes de onda hace que sea simple el medir la conversión de una a otra forma
mediante ensayos enzimáticos, midiendo la cantidad de absorción de rayos UV a 340 nm a través
de un espectrómetro.19

Espectro de absorción de UV de la NAD+

y la NADH.

El NAD+

y el NADH también difieren en su fluorescencia, ya que el segundo, tiene en solución un pico de

emisión a 460 nm y un tiempo de vida de fluorescencia de 0,4 nanosegundos (ns), mientras que
la forma oxidada de la coenzima (NAD+

) no fluoresce.20 Las propiedades de la señal de fluorescencia cambian cuando el NADH se une a

las proteínas, por lo que estos cambios pueden ser utilizados para medir las constantes de
disociación, las cuales son útiles en el estudio de la cinética enzimática.2021 Tales cambios son
utilizados también para medir los cambios en el estado redox de células vivas, a través del
microscopio de fluorescencia.22
Concentración y estado en las células

En un hígado de rata la cantidad total de NAD+

y NADH es aproximadamente de 1 μmol por gramo de peso fresco, unas 10 veces la

concentración de NADP+

y NADPH en las mismas células.23 La concentración real de NAD+

en el citosol de la célula es más difícil de medir, con estimaciones recientes en células animales
que están en torno a un rango de 0,3 mM,2425 y aproximadamente de 1,0 a 2,0 mM en
levaduras.15 Sin embargo, más del 80% está unido a proteínas, así que la concentración en
solución es mucho más baja.26

NADH, según el modelo de espacio lleno.

Los datos sobre otros compartimentos celulares son limitados, aunque en la mitocondria la
concentración de NAD+

es similar a la del citosol.25 Este NAD+

es transportado al interior de la mitocondria por una proteína específica dentro de la

membrana, ya que la coenzima no puede pasar a través de las membranas mediante difusión.27

El balance entre la forma oxidada y reducida de la nicotinamida adenina dinucleótido se llama

proporción NAD+

/NADH. Esta proporción es un componente de lo que se llama estado redox de una célula, una
medición que refleja tanto las actividades metabólicas como la salud de las células.28 Los
efectos de la proporción NAD+

/NADH son complejos, pues controlan la actividad de varias enzimas claves, incluyendo la
gliceraldehído-3-fosfato deshidrogenasa y la piruvato deshidrogenasa. En los tejidos sanos de
mamíferos la estimación de la proporción entre la NAD+

libre y la NADH en el citoplasma se encuentra típicamente alrededor de 700; por lo cual la

proporción es favorable para reacciones de oxidación.2930 La proporción de NAD+

/NADH total es mucha más bajo, con rangos estimados de 0,05 a 4.31 Por contra, la proporción
de NADP+
/NADPH está normalmente alrededor de 0,005, así que el NADPH es la forma dominante de esta
coenzima.32 Estas distintas proporciones son la clave para los diferentes roles metabólicos del
NADH y el NADPH.

Biosíntesis

El NAD+

se sintetiza a través de dos rutas metabólicas: ya sea una ruta de novo a partir de aminoácidos,
o en rutas de rescate mediante el reciclado de componentes preformados como la nicotinamida
convertida de nuevo en NAD+

Producción de novo

Algunas rutas metabólicas que sintetizan y consumen NAD+

en los vertebrados. Las abreviaciones están definidas en el texto.

La mayoría de los organismos sintetizan NAD+

a partir de componentes simples.15 El sitio específico de la reacción es diferente entre los

organismos, pero un rasgo común es la generación de ácido quinolínico (QA) a partir de un
aminoácido; ya sea el triptófano (Trp) en animales y algunas bacterias, o el ácido aspártico en
algunas bacterias y plantas.3334 El ácido quinolínico se convierte en ácido nicotínico
mononucleótido (NaMN) mediante la transferencia del grupo fosforibosa. Un grupo adenina es
transferido entonces para formar dinucleótido de ácido adenina (NaAD). Finalmente, el grupo de
ácido nicotínico en NaAD es amidado a grupo nicotinamida (Nam), formando así nicotinamida de
adenina dinucleótido.15

Tras esto, algunos NAD+

se convierten en NADP+

mediante la enzima NAD+

quinasa —que está especializada en ello—, mediante la fosforilación del NAD+

.35 En la mayoría de los organismos, esta enzima utiliza ATP como fuente del grupo fosfato,
aunque en algunas bacterias, como la Mycobacterium tuberculosis y algunas arqueobacterias
hipertermofílas como la Pyrococcus horikoshii del género Pyrococcus, usan polifosfatos
inorgánicos como un donante alternativo de fosforilo.3637

Las rutas de rescate usan tres precursores para la NAD+

Rutas de rescate

Además de ensamblar el NAD+

de novo a partir de aminoácidos precursores simples, las células también rescatan compuestos
preformados que contienen nicotinamida. Aunque se conocen otros precursores, los tres
compuestos naturales que contienen el anillo de nicotinamida y son usados en estas rutas
metabólicas de rescate son el ácido nicotínico (Na), la nicotinamida (Nam) y la nicotinamida
ribósido (NR).38 Los precursores se introducen en la ruta biosintética de NAD(P)+

(mostrada abajo) a través de reacciones de adenilación y fosforibosilación.15 Estos compuestos

se pueden tomar a partir de la dieta, donde la mezcla de ácido nicotínico y nicotinamida se
conoce como vitamina B3 o niacina. Sin embargo, estos compuestos también son producidos en
el interior de las células, cuando el grupo nicotinamida es liberado del NAD+

en las reacciones de transferencia de ADP-ribosa. De hecho, las enzimas involucradas en dichas

rutas de rescate parecen estar concentradas en el núcleo celular, lo que puede compensar el alto
nivel de reacciones que consumen NAD+

en este orgánulo.39 Las células pueden también tomar NAD+

extracelular a partir de sus alrededores.40

A pesar de la presencia de la ruta de novo, las reacciones de rescate son esenciales en los seres
humanos; una carencia de niacina en la dieta provoca la enfermedad de déficit vitamínico
conocida como pelagra.41 Esta elevada exigencia de NAD+

resulta del constante consumo de la coenzima en reacciones tales como las modificaciones post-
traduccionales, ya que el ciclado del NAD+

entre las forma oxidada y reducida en las reacciones redox no cambia en nada los niveles
generales de la coenzima.15
Las rutas de rescate utilizadas en microorganismos difieren de las usadas en mamíferos.42 Por
ejemplo, algunos agentes patógenos, como la levadura Candida glabrata y la bacteria
Haemophilus influenzae son auxótrofos de NAD+

, es decir, no pueden sintetizar NAD+

, pero poseen rutas de rescate y por ende son dependientes de fuentes externas de NAD+

o de sus precursores.4344

Aún más sorprendente es el patógeno intracelular Chlamydia trachomatis, que carece de

candidatos reconocibles para cualquiera de los genes implicados en la biosíntesis o el rescate
tanto del NAD+

como del NADP+

, por lo cual debe adquirir estas coenzimas a partir su hospedante.45

Funciones

Plegamiento de Rossmann en parte de la lactato deshidrogenasa de Cryptosporidium parvum,

mostrando el NAD+

en rojo, las beta-láminas en amarillo, y las hélices alfa en morado.46

La nicotinamida adenina dinucleótido tiene varias funciones esenciales en el metabolismo. Actúa

como coenzima en las reacciones redox, como donante de grupos ADP-ribosa en las reacciones
de ADP-ribosilación, como precursor del segundo mensajero de la molécula cíclica ADP-ribosa,
así como también actúa como sustrato para las ADN ligasas bacterianas y un grupo de enzimas
llamadas sirtuinas, que usan NAD+

para eliminar los grupos acetilo de las proteínas acetiladas.

Oxidorreductasas

El papel principal del NAD+

en el metabolismo es la transferencia de electrones de una molécula a otra. Las reacciones de

este tipo son catalizadas por un gran grupo de enzimas llamadas oxidorreductasas. Los nombres
correctos para estas enzimas contienen los nombres de sus dos sustratos: por ejemplo, la NADH-
ubiquinona oxidorreductasa cataliza la oxidación del NADH por la coenzima Q.47 Sin embargo,
estas enzimas son también conocidas como deshidrogenasas o reductasas, con lo que la NADH-
ubiquinona oxidorreductasa es comúnmente llamada NADH deshidrogenasa o coenzima Q
reductasa.48

Cuando el NAD+

y el NADH están unidos a una proteína se mantienen habitualmente dentro de un motivo

estructural conocido como pliegue o plegamiento de Rossmann.49 Este motivo recibe su
nombre del científico Michael Rossmann, que fue el primero en observar lo común que es esta
estructura dentro de las proteínas que se unen a nucleótidos.50 Este plegamiento contiene tres
o más láminas beta paralelas unidas por dos hélices alfa en orden beta-alfa-beta-alfa-beta. Esto
forma una hoja beta flanqueada por una capa de hélices alfa a cada lado. Debido a que cada
pliegue de Rossmann se une a un nucleótido, los dominios de unión para el dinucleótido NAD+

están formados por dos pares de pliegues de Rossmann, con cada pliegue uniendo un nucleótido
del cofactor.50 Sin embargo, este pliegue no es universal entre las enzimas dependientes de
NAD, ya que se ha descubierto recientemente que una clase de enzimas bacterianas
involucradas en el metabolismo de los aminoácidos se une a la coenzima, pero carecen de este
motivo.51

Conformación tridimensional del NAD+

Cuando se une al sitio activo de una oxidorreductasa, el anillo de nicotinamida de la coenzima se

coloca de modo que pueda aceptar un hidruro del otro sustrato. Debido a que el carbono C4 que
acepta el hidrógeno es proquiral, esto puede ser aprovechado en la cinética enzimática para dar
información sobre el mecanismo de la enzima. Esto se hace mediante la mezcla de una enzima
con un sustrato que tiene átomos de deuterio que sustituyen sus hidrógenos, por lo que la
enzima reducirá el NAD+

transfiriendo deuterio en lugar de hidrógeno. En este caso, una enzima puede producir uno de
los dos estereoisómeros de NADH. En algunas enzimas, el hidrógeno se transfiere desde arriba
del plano superior del anillo de nicotinamida; estas son llamadas oxidorreductasas de clase A,
mientras que las enzimas de clase B transfieren el átomo desde abajo.52
A pesar de esta similitud en la forma en que las proteínas se unen a las dos coenzimas, las
enzimas casi siempre muestran un alto nivel de especificidad, ya sea por el NAD+

o el NADP+

.53 Esta especificidad refleja las distintas funciones metabólicas de las respectivas coenzimas, y
es el resultado de diferentes series de residuos de aminoácidos en los dos tipos de sitio de unión
a la coenzima. Por ejemplo, en el sitio activo de las enzimas dependientes de ADP, se forma un
enlace iónico entre la cadena lateral de un aminoácido básico y el grupo fosfato ácido del NADP+

. Por el contrario, en las enzimas dependientes de NAD+

, la carga en este hueco se invierte, evitando que se una el NADP+

. Sin embargo, hay algunas pocas excepciones a esta regla general, y enzimas como la aldosa
reductasa, Glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6FD), y la metilentetrahidrofolato reductasa
pueden utilizar ambas coenzimas en algunas especies.54

Papel en el metabolismo redox

Esquema simplificado del metabolismo redox, mostrando como el NAD+

y el NADH enlazan el ciclo de Krebs y la fosforilación oxidativa.

Las reacciones redox catalizadas por oxidorreductasas son vitales en todo el metabolismo, pero
dentro del proceso de estas reacciones es de particular importancia la liberación de energía a
partir de los nutrientes, donde los compuestos reducidos, como la glucosa, se oxidan, liberando
de este modo energía, que es transferida al NAD+

mediante la reducción hacia el NADH, como parte de la glucolisis y el ciclo de Krebs. En células
eucariotas, los electrones transportados por el NADH que se produce en el citoplasma por
glucolisis, son transferidos al interior de la mitocondria (para reducir el NAD+

mitocondrial) por lanzaderas mitocondriales, como la lanzadera malato-aspartato.55 El NADH

mitocondrial es entonces oxidado a su vez por la cadena de transporte de electrones, que
bombea protones a lo largo de la membrana y genera ATP a través de fosforilación oxidativa.56
Estos sistemas de lanzadera también tienen la misma función de transporte en los
cloroplastos.57
Dado que las formas oxidada como reducida de la nicotinamida adenina dinucleótido son usadas
en estos conjuntos enlazados de reacciones, la célula mantiene concentraciones significativas
tanto de NAD+

como de NADH, con una alta proporción de NAD+

/NADH que permite a esta coenzima actuar como agente oxidante y agente reductor. En
contraste, la función principal del NADH es la de agente reductor en el anabolismo, estando la
coenzima implicada en rutas como la biosíntesis de ácidos grasos y la fotosíntesis. Puesto que el
NADPH es necesario para conducir las reacciones redox como un fuerte agente reductor, la
proporción NADP+

/NADPH se mantiene muy baja.58

Aunque es importante en el catabolismo, el NADH se utiliza también en reacciones anabólicas

como la gluconeogénesis.59 Esta necesidad de NADH en el anabolismo presenta un problema
para los procariotas que crecen en nutrientes que liberan sólo una pequeña cantidad de energía.
Por ejemplo, las bacterias nitrificantes como Nitrobacter oxidan el nitrito a nitrato, lo que libera
energía suficiente para bombear los protones y generar ATP, pero no para producir NADH
directamente.60 Como el NADH sigue siendo necesario para las reacciones anabólicas, estas
bacterias usan una nitrito oxidorreductasa para producir suficiente fuerza motriz de protones y
dirigir parte de la cadena de transporte de electrones en sentido inverso, generando NADH.61

Funciones no redox

La coenzima NAD+

se consume también en las reacciones de transferencia de ADP-ribosa. Por ejemplo, las enzimas
llamadas ADP-ribosiltransferasas añaden el grupo ADP-ribosa de esta molécula a las proteínas,
en una modificación postraduccional llamada ADP-ribosilación.62 La NAD+

puede ser también adherida dentro del ARN celular como una modificación de base.63 La ADP-
ribosilación implica ya sea la adición de un solo grupo ADP-ribosa; en mono-ADP-ribosilación, o
la transferencia de ADP-ribosa a las proteínas en cadenas largas ramificadas, que es llamada
poli(ADP-ribosil)ación.64 La mono-ADP-ribosilación se identificó por primera vez como el
mecanismo de un grupo de toxinas bacterianas, particularmente la toxina colérica, pero también
se involucra en la comunicación celular normal.6566 La Poli(ADP-ribosil)ación es llevada a cabo
por las poli(ADP-ribosa) polimerasas.6467 La estructura de la poli-(ADP-ribosa) está implicada en
la regulación de varios eventos celulares, y es la más importante en el núcleo celular, actuando
en procesos como la reparación del ADN y el mantenimiento del telómero.67 En adición a estas
funciones dentro de la célula, se ha descubierto recientemente un grupo de ADP-
ribosiltransferasas extracelulares, pero sus funciones permanecen en duda.68

Estructura de la ADP-ribosa cíclica.

Esta coenzima actúa también dentro de la comunicación celular como precursora de la ADP-
ribosa cíclica; que se produce a partir de NAD+

por ADP-ribosil ciclasas, siendo la coenzima un segundo mensajero.69 Esta molécula actúa en la
señalización de calcio liberando calcio de las reservas intracelulares.70 Esto lo realiza abriendo y
enlazando a una clase de canales de calcio llamados receptores de rianodina, que se encuentran
localizadas en las membranas de los orgánulos como el retículo endoplasmático.71

El NAD+

también es consumido por las sirtuinas, que son deacetilasas dependientes de NAD, como la
Sir2.72 Estas enzimas actúan transfiriendo un grupo acetilo de sus proteínas sustrato al grupo
ADP-ribosa del NAD+

; esto rompe la coenzima y libera nicotinamida y O-acetil-ADP-ribosa. Las sirtuinas más que todo
parecen estar implicadas en la regulación de transcripción genética a través de histonas
desacetilantes y la alteración de la estructura del nucleosoma.73 Sin embargo las proteínas no
histonas pueden ser así mismo desacetilizadas por las sirtuinas. Estas actividades de las sirtuinas
son particularmente interesantes debido a su importancia en la regulación del
envejecimiento.74

Otras enzimas dependientes de la NAD incluyen las ADN ligasas bacterianas, que unen dos
extremos del ADN usando NAD+

como un sustrato para donar un grupo de adenosín monofosfato (AMP) al fosfato 5' de un
extremo de ADN. Este intermediario es entonces atacado por el grupo hidroxilo 3' del otro
extremo de ADN, formando un nuevo enlace fosfodiéster.75 Esto contrasta con las ADN ligasas
eucariontes, que utilizan ATP para formar el intermediario ADN-AMP.76

Farmacología

Las enzimas que generan y utilizan NAD+

 y NADH son importantes tanto para la farmacología actual como en la investigación para
tratamientos de enfermedades.77 El diseño y desarrollo de fármacos utiliza NAD+

de tres formas: como blanco directo de fármacos, mediante el diseño de inhibidores

enzimáticos u otros activadores basados en su estructura que cambia la actividad de enzimas
NAD dependientes, y también tratando de inhibir la biosíntesis de NAD+

.78

La coenzima NAD+

no se usa actualmente como tratamiento de ninguna enfermedad. No obstante, es

potencialmente útil como agente terapéutico en las enfermedades neurodegenerativas como la
enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.15 Las pruebas que existen sobre el uso
de NAD + para evitar la degeneración neuronal son ambivalentes: en ratones son
prometedoras,79 mientras que un ensayo clínico en el que se incluían controles a los que se les
administraba placebo no pudieron demostrar efectos apreciables.80 La NAD+

también es un blanco directo del fármaco isoniazida, el cual se usa en el tratamiento de la

tuberculosis, una infección producida por Mycobacterium tuberculosis. La Isoniazida es un
profármaco y una vez que ha entrado en la bacteria, es activada por una peroxidasa, la cual
oxida el compuesto en su forma de radical libre.81 Este radical subsiguientemente reacciona con
la NADH, para producir aductos que son inhibidores muy potentes de las enzimas enoil-ACP
reductasas,82 y dihidrofolato reductasa.83

Puesto que un gran número de oxidorreductasas utilizan NAD+

y NADH como sustratos, y se unen a ellas utilizando un motivo estructural altamente

conservado, la idea de que inhibidores basados en NAD+

podrían ser específicos de una enzima es sorprendente.84 No obstante, esto podría ser posible:
por ejemplo, los inhibidores basados en los compuestos ácido micofenólico y tiazofurina inhiben
la IMP deshidrogenasa en el lugar de unión de la NAD+

. Debido a la importancia de esta enzima en el metabolismo de las purinas, estos compuestos

podrían ser útiles como fármacos anticancerígenos, antivirales o inmunosupresores.8485 Otros
fármacos no son enzimas inhibidoras, sino que en lugar de ello activan enzimas implicadas en el
metabolismo de la NAD+

. Las sirtuinas son un blanco particularmente interesante para estos fármacos, puesto que la
activación de estas desacetilasas dependientes de NAD aumentan la longevidad.86 Los
compuestos tales como el resveratrol aumentan la actividad de estas enzimas, que pueden ser
importantes dada su capacidad de retrasar el envejecimiento tanto en organismos modelo de
vertebrados como de invertebrados.878889

Debido a las diferencias en las rutas metabólicas de la biosíntesis de NAD+

entre organismos tan distintos como bacterias y humanos, esta área del metabolismo resulta
prometedora para el desarrollo de nuevos antibióticos.9091 Por ejemplo, la enzima
nicotinamidasa, que convierte la nicotinamida en ácido nicotínico, es un blanco para el diseño de
fármacos, puesto que esta enzima está ausente en humanos, pero presente en hongos
unicelulares y en bacterias.42