16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

Official reprint from UpToDate®   
www.uptodate.com ©2016 UpToDate®

Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

Author Section Editors Deputy Editor

Elizabeth A Stewart, MD Robert L Barbieri, MD Sandy J Falk, MD, FACOG 
Deborah Levine, MD

All topics are updated as new evidence becomes available and our peer review process is complete.
Literature review current through: May 2016. | This topic last updated: Apr 29, 2015.
INTRODUCTION — Uterine leiomyomas (fibroids or myomas) are the most common pelvic tumor in women [1­3]. They
are benign monoclonal tumors arising from the smooth muscle cells of the myometrium. They arise in reproductive age
women and typically present with symptoms of heavy or prolonged menstrual bleeding or pelvic pain/pressure. Uterine
fibroids may also have reproductive effects (eg, infertility, adverse pregnancy outcomes).

The epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas are reviewed here.
Treatment of uterine leiomyomas, leiomyoma histology and pathogenesis, differentiating leiomyomas from uterine
sarcomas, and leiomyoma variants are discussed separately. (See "Overview of treatment of uterine leiomyomas
(fibroids)" and "Histology and pathogenesis of uterine leiomyomas (fibroids)" and "Differentiating uterine leiomyomas
(fibroids) from uterine sarcomas" and "Variants of uterine leiomyomas (fibroids)".)

TERMINOLOGY AND LOCATION — Fibroids are often described according to their location in the uterus, although many
fibroids have more than one location designation (figure 1 and picture 1A­B). An International Federation of Gynecology
and Obstetrics (FIGO) staging scheme for fibroid location has been proposed (figure 2) [4].

● Intramural myomas (FIGO type 3,4,5) – These leiomyomas develop from within the uterine wall. They may enlarge
sufficiently to distort the uterine cavity or serosal surface. Some fibroids can be transmural and extend from the
serosal to the mucosal surface.

● Submucosal myomas (FIGO type 0,1,2) – These leiomyomas derive from myometrial cells just below the
endometrium. These neoplasms protrude into the uterine cavity. The extent of this protrusion is described by the
FIGO/European Society of Hysteroscopy classification system and is clinically relevant for predicting outcomes of
hysteroscopic myomectomy [5]. A type 0 fibroid is completely intracavitary, type I has less than 50 percent of its
volume in the uterine wall, whereas a type II has 50 percent or more of its volume in the uterine wall (figure 3). Types
0 and I are hysteroscopically resectable, although significant hysteroscopic expertise may be needed to resect type I
masses. (See "Hysteroscopic myomectomy", section on 'Myometrial penetration'.)

● Subserosal myomas (FIGO type 6,7) – These leiomyomas originate from the myometrium at the serosal surface of
the uterus. They can have a broad or pedunculated base (image 1) and may be intraligamentary (ie, extending
between the folds of the broad ligament).

● Cervical myomas (FIGO type 8) – These leiomyomas are located in the cervix, rather than the uterine corpus.

PREVALENCE — Uterine leiomyomas are the most common pelvic tumor in women, as noted above [1­3]. A
hysterectomy study found myomas in 77 percent of uterine specimens [6].

The epidemiology of leiomyomas parallels the ontogeny and life cycle changes of the reproductive hormones estrogen and
progesterone. Although the growth of fibroids is responsive to gonadal steroids, these hormones are not necessarily
responsible for the genesis of the tumors. (See "Histology and pathogenesis of uterine leiomyomas (fibroids)", section on
'Steroid hormones'.)

Leiomyomas have not been described in prepubertal girls, but they are occasionally noted in adolescents. Myomas are
clinically apparent in approximately 12 to 25 percent of reproductive age women and noted on pathological examination in
approximately 80 percent of surgically excised uteri [2,6,7]. In hysterectomy specimens sectioned at 2­mm intervals,
premenopausal women had an average 7.6 fibroids [6]. Most, but not all, women have shrinkage of leiomyomas at
menopause.

RISK FACTORS

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2F… 1/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

Race — The incidence rates of fibroids are typically found to be two­ to three­fold greater in black women than in white
women [1,8,9]. In one study, the estimated cumulative incidence of fibroids of any size, including very small tumors, by
age 50 was >80 percent for black women and almost 70 percent for white women [1]. Clinically relevant fibroids (uterine
enlargement greater than or equal to nine weeks size, fibroid greater than or equal to 4 cm, or submucosal fibroid) are
detectable by transvaginal sonography in approximately 50 percent of black women in the menopausal transition and 35
percent of white women in the menopausal transition [1].

The etiology of the increased incidence of leiomyomas in black women is unknown. It cannot be explained by known
factors that vary by race [9]. There have been studies that correlated the presence of fibroids in African American women
with polycystic ovarian syndrome [10].

The natural history of leiomyomas also differs by race. Most white women with symptomatic fibroids are in their 30s or
40s; however, black women develop symptoms on average four to six years younger and may even present with disease
in their 20s [11,12]. The prevalence of fibroids in women 30 years old and younger appears to be significantly higher with
about a quarter of black women having fibroids compared to 7 percent of white women [13]. In addition, it appears that
fibroids grow at a slower rate after age 35 in white women, but not in black women [14]. Compared with white women,
black women experience more severe disease based on their symptoms and have more extensive disease at the time of
hysterectomy [11,12].

The rate of hysterectomy for fibroids is greater among black women than among white women (38 versus 16 per 10,000
women) [15]. Also, among women undergoing hysterectomy, black women appear to have surgery at a younger age, have
larger uteri, and more severe anemia [11,12]. There is also increased risk of myomectomy and hospitalization for fibroids
for black women [16]. Finally, there is increasing evidence of increases in symptomatology for black women with fibroids
apart from those seeking surgical therapy, increased impairment of quality of life, different concerns regarding fibroids and
the consequences of fibroid therapies and less satisfaction with the information they receive about fibroids [17].

Data are mixed regarding whether Latina women have an increased risk of uterine myomas compared with non­Latina
white women [9,15]. The risk was 1.3­fold in a prospective study of 133,000 women [15]. Some of this variation may be
accounted for whether black Latina women are included in the analysis.

Menstrual history and parity — Early menarche (<10 years old) is associated with an increased risk of developing
fibroids. This may largely account for the early onset of disease in black women in whom menarche is generally earlier
than in white women [11,18­21]. Additionally, prenatal exposure to diethylstilbestrol is associated with an increased risk of
fibroids, supporting the role of early hormonal exposure in pathogenesis [22]. In white women, a specific polymorphism in
the transcription factor HMGA2 appears to be linked to both uterine leiomyomas and shorter adult height, suggesting that
early menarche may be a key influence [19].

Parity (having one or more pregnancies extending beyond 20 weeks) decreases the chance of fibroid formation [23­25]. It
has been hypothesized that the postpartum remodeling of the uterus may have the effect of clearing smaller fibroids [26].
Recent studies supported this hypothesis with the finding that over a third of women with a single fibroid identified during
pregnancy had none on postpartum ultrasound, and almost 80 percent of fibroids were smaller following pregnancy [27]. In
some cohorts, early age at first birth decreases risk and a longer interval since last birth increases risk [18].

Hormonal contraception — Use of low dose oral contraceptives (OCs) does not cause fibroids to grow, therefore
administration of these drugs is not contraindicated in women with fibroids [18,23,28­30]. One possible exception was
reported by the Nurses' Health Study, which suggested OC use increased the risk of leiomyomas in women with early
exposure to OCs (13 and 16 years old) [25].

Long acting progestin­only contraceptives (eg, depot medroxyprogesterone) protect against development of leiomyomas
[18,30,31]. However, recent studies of postpartum fibroid regression suggest that these agents inhibit fibroid regression
when used in the postpartum period [32].

Ovulation induction agents — There are isolated reports of leiomyoma enlargement in women treated with clomiphene
[33,34]. However, both cases reported occurred in the era before clinical use of ultrasound and the only presurgical
assessment of the size of fibroids was pelvic examination and culdoscopy. Given the frequency of ultrasound monitoring
in conjunction with current fertility treatments and the dearth of case reports, the association of fibroid growth with agents
for ovulation induction is unlikely [35].

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2F… 2/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

Obesity — Most studies show a relationship between fibroids and increasing body mass index; however, a relationship
with increased body mass index, weight gain as an adult, or body fat varies between studies. The relationship is complex
and is likely modified by other factors, such as parity, and may be more related to change in body habitus as an adult
[28,36­40].

Diet, caffeine, and alcohol use — Significant consumption of beef and other reds meats (1.7­fold) or ham (1.3­fold) is
associated with an increased relative risk of fibroids and consumption of green vegetables (0.5­fold) and fruit (especially
citrus fruit) with a decreased risk [41,42]. One report suggested that consumption of dairy products, but not soy products,
is inversely related to fibroid risk in black women [43]. Dietary consumption of carotenoids is not associated with a change
in risk for uterine leiomyoma [44]. Recent data suggest that consumption of dairy products is inversely associated with
leiomyoma risk in black women [43]. There was no confounding effect of soy consumption, which is often a substitute for
dairy products in lactose intolerant women [43]. Dietary vitamin A from animal sources may also be associated with
decreased fibroid risk [42]. Increases in dietary glycemic index or load are associated with a weak increase in fibroid risk
in some women [45]. There is increasing evidence that vitamin D deficiency or insufficiency is linked to fibroid risk [46,47].
This is especially interesting because it is a biologically­plausible explanation for the increased fibroid risk in black women
that lends itself to prevention trials.

Consumption of alcohol, especially beer, appears to increase the risk of developing fibroids [48].

Caffeine consumption is not a risk factor.

Smoking — Smoking decreases the risk of having fibroids through an unknown mechanism. Smoking does not appear to
affect estrogen metabolism [23,49].

Heredity — Studies imply a familial predisposition to leiomyomas in some women. There is also increasing evidence of
specific susceptibility genes for fibroids [50­52]. (See "Histology and pathogenesis of uterine leiomyomas (fibroids)",
section on 'Genetics'.)

Other factors — Hypertension is associated with an increased leiomyoma risk. The risk is related to increased duration or
severity of hypertension [53]. Environmental phthalate exposure appears to be linked to an increased risk of fibroids,
especially in women with concomitant endometriosis [54]. There appears to be a link between a history of physical or
sexual abuse and fibroids, especially in black women [55­57]. A study found a correlation of the presence of fibroids in
African American women with self­reported experience of racism [10].

The link between uterine infection appears to be associated with an increased risk of leiomyomas, yet factors associated
with cervical neoplasia are associated with a decreased risk [53,58]. Additional study is indicated regarding infectious
agents and fibroid risk.

CLINICAL MANIFESTATIONS — Symptoms attributable to uterine myomas can generally be classified into three distinct
categories [59]:

● Heavy or prolonged menstrual bleeding
● Pelvic pressure and pain
● Reproductive dysfunction

Although the majority of myomas are small and asymptomatic, many women with fibroids have significant problems that
interfere with some aspect of their lives and warrant therapy [17]. These symptoms are related to the number, size, and
location of the neoplasms. Myomas can occur as single or multiple tumors and range in size from microscopic to tens of
centimeters. The size of the myomatous uterus is described in menstrual weeks, as with the gravid uterus. As an
example, a 20­week size myomatous uterus is not unusual, and is often associated with heavy menses, increasing
abdominal girth, and a sense of abdominal fullness similar to pregnancy.

Heavy or prolonged menstrual bleeding — Heavy and/or prolonged menses is the typical bleeding pattern with myomas
and the most common fibroid symptom [60]. Intermenstrual bleeding and postmenopausal bleeding are NOT characteristic
of myomas and should be investigated to exclude endometrial pathology. Heavy uterine bleeding may be responsible for
associated problems, such as iron deficiency anemia, social embarrassment, and lost productivity in the work force. (See
"Evaluation of the endometrium for malignant or premalignant disease".)

The presence and degree of uterine bleeding are determined, in large part, by the location of the fibroid; size is of

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2F… 3/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

secondary importance. (See 'Terminology and location' above.) Submucosal myomas that protrude into the uterine cavity
(eg, types 0 and I) (figure 3) are most frequently related to significant menorrhagia [2,5,61]. As an example, a retrospective
study that included 912 women with leiomyomas found that those with submucosal myomas were significantly more likely
to be anemic than women with myomas in other locations (34 versus 25 percent) [62]. However, women with intramural
myomas also commonly experience heavy or prolonged menstrual bleeding. The mechanism(s) of profuse menses are
unclear, but may include both microscopic and macroscopic abnormalities of the uterine vasculature, impaired endometrial
hemostasis, or molecular dysregulation of angiogenic factors [63].

Pelvic pressure and pain

Bulk­related symptoms — The myomatous uterus is irregularly shaped, in contrast to the pregnant uterus, and can
cause specific symptoms due to pressure from myomas at particular locations. As examples, urinary frequency, difficulty
emptying the bladder, and, rarely, urinary obstruction can all occur with fibroids; symptoms sometimes arise when an
anterior fibroid presses directly on the bladder or a posterior fibroid pushes the entire uterus forward. Silent, ureteric
compression leading to renal hydronephrosis is rare [64]. Fibroids that place pressure on the rectum can result in
constipation. Back pain may, on occasion, be related to the presence of myomas, but other possible causes should be
considered. Very large uteri may compress the vena cava and lead to increase in thromboembolic risk [65­67]. At least
one study suggests the risk of venous thromboembolism is likely to be the presenting complaint associated with an
enlarged uterus rather than a postsurgical complication [65].

Dysmenorrhea — Dysmenorrhea is also reported by many women with fibroids. This pain in many women appears to
be correlated with heavy menstrual flow and/or passage of clots.

Dyspareunia — It is controversial whether women with fibroids in any location are more likely to experience
dyspareunia than women without fibroids [68,69]. However, among women with fibroids, anterior or fundal fibroids are the
most likely to be associated with deep dyspareunia. Number and size of fibroids do not appear to influence the incidence
or intensity of dyspareunia.

Leiomyoma degeneration or torsion — Infrequently, fibroids cause acute pain from degeneration (eg, carneous or red
degeneration) or torsion of a pedunculated tumor. Pain may be associated with a low grade fever, uterine tenderness on
palpation, elevated white blood cell count, or peritoneal signs. The discomfort resulting from degenerating fibroids is self­
limited, lasting from days to a few weeks, and usually responds to nonsteroidal antiinflammatory drugs. Ultrasound is used
for the primary diagnosis of fibroids. Degeneration can be suggested when pain is present when scanning directly over the
fibroid. In cases where the etiology of pain is unclear, pelvic magnetic resonance imaging with gadolinium can be useful to
make the diagnosis of degeneration since degenerating fibroids do not have enhancement following contrast administration
[70]. If acute pain is the sole indication for surgery, other disease processes, such as endometriosis and renal colic, or rare
diagnoses such as pelvic tuberculosis, should be carefully excluded [71,72]. (See "Endometriosis: Pathogenesis, clinical
features, and diagnosis".)

Effects on reproduction — Leiomyomas that distort the uterine cavity (submucosal or intramural with an intracavitary
component) result in difficulty conceiving a pregnancy and an increased risk of miscarriage [73]. In addition, leiomyomas
have been associated with adverse pregnancy outcomes (eg, placental abruption, fetal growth restriction, malpresentation,
and preterm labor and birth). These issues are discussed in detail separately. (See "Reproductive issues in women with
uterine leiomyomas (fibroids)" and "Pregnancy in women with uterine leiomyomas (fibroids)".)

Other — Infrequently, a leiomyoma will present with transcervical prolapse, resulting in ulceration or infection.

Rare symptoms of fibroid tumors that appear to be related to ectopic hormone production include:

● Polycythemia from autonomous production of erythropoietin [74]

● Hypercalcemia from autonomous production of PTHrP [75]

● Hyperprolactinemia [76]

DIAGNOSIS — The presumptive diagnosis of uterine myomas is usually based upon the finding of an enlarged, mobile
uterus with an irregular contour on bimanual pelvic examination. Typically, an ultrasound is used to confirm the diagnosis
and exclude the possibility of another type of uterine mass or an adnexal mass.

Pelvic examination — A thorough pelvic examination should be performed. On bimanual pelvic examination, an enlarged,
http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2F… 4/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

mobile uterus with an irregular contour is consistent with a leiomyomatous uterus. The size, contour, and mobility of the
uterus should be noted, along with any other findings (eg, adnexal mass, cervical mass). These findings are helpful to
follow changes in the uterus over time and to aid surgical planning (eg, plan transverse or vertical incision).

Infrequently, on speculum exam, a prolapsed submucosal fibroid may be visible at the external cervical os. These should
be removed and are distinguished from a large endocervical or endometrial polyp by the firm consistency of the tissue and
by pathologic evaluation. (See "Prolapsed uterine leiomyoma (fibroid)".)

Imaging — When a myoma is suspected based upon symptoms or pelvic examination findings, imaging or hysteroscopy
are useful to exclude the possibility of another type of uterine mass or an adnexal mass. (See 'Differential diagnosis'
below.) Computed tomography has little clinical utility in delineating the position of fibroids relative to the endometrium or
myometrium [77].

Ultrasound — Transvaginal ultrasound has high sensitivity (95 to 100 percent) for detecting myomas in uteri less than
10 weeks' size. Localization of fibroids in larger uteri or when there are many tumors is limited [78]. This is the most
widely used modality due to its availability and cost­effectiveness.

Saline infusion sonography (sonohysterography) improves characterization of the extent of protrusion into the endometrial
cavity by submucous myomas and allows identification of some intracavitary lesions not seen on routine ultrasonography
(image 2). (See "Saline infusion sonohysterography".)

Calcification in a fibroid generally implies that it has necrosed. These calcifications can be seen on plain film as “popcorn”
calcifications in the pelvis. On ultrasound, the calcifications can appear as clumps or rim­like calcifications within a mass
(image 3). At times only the calcification is seen, and not the soft tissue component. In general, if compared with a
sonogram pre­necrosis, the fibroid size will be smaller once it calcifies.

Diagnostic hysteroscopy — Diagnostic hysteroscopy can be performed in the office with a flexible or rigid
hysteroscope. When the entire fibroid is visualized arising from a pedicle, or has a broad base, the lesion is
hysteroscopically classified as intracavitary. However, when the fibroid abuts the endometrium or protrudes into the
myometrium, the depth of penetration cannot be ascertained hysteroscopically. Additionally, hysteroscopy less accurately
predicts the size of the myoma compared with ultrasound and sonohysterography [79].

Magnetic resonance imaging — Magnetic resonance imaging is the best modality for visualizing the size and location
of all uterine myomas and can distinguish among leiomyomas, adenomyosis, and adenomyomas. Due to the expense of
this modality, its use is best reserved for surgical planning for complicated procedures. It may also be useful in
differentiating leiomyomas from leiomyosarcomas, and before uterine artery embolization since imaging patterns predict
uterine artery embolization outcome [80,81].

Hysterosalpingography — A hysterosalpingogram (HSG) is a good technique for defining the contour of the
endometrial cavity. It has poor ability to visualize the rest of the myometrium and can falsely identify an intramural fibroid
impinging on the uterine cavity as a submucosal fibroid. It is typically used to visualize myomas only when a HSG is
needed to evaluate tubal patency in women with infertility. (See "Hysterosalpingography".)

DIFFERENTIAL DIAGNOSIS — A normal nonpregnant uterus weighs approximately 70 g. The differential diagnosis of an
enlarged uterus includes both benign and malignant conditions:

● Leiomyoma
● Uterine adenomyosis or adenomyoma
● Leiomyoma variant
● Adenomatoid tumors
● Pregnancy
● Hematometra
● Uterine sarcoma
● Uterine carcinosarcoma
● Endometrial carcinoma
● Metastatic disease (typically from another reproductive tract primary)

The following sections will review aspects of these conditions that are relevant to distinguishing them from leiomyomas
http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2F… 5/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

and uterine sarcoma.

Benign conditions

Adenomyosis or adenomyoma — Among the etiologies of a uterine mass, adenomyoma is the most likely to
resemble a leiomyoma on pelvic imaging and intraoperative examination. Diffuse adenomyosis can also cause uterine
enlargement without the presence of a discrete mass.

Similar to leiomyomas or uterine sarcoma, adenomyomas typically present with abnormal uterine bleeding. One
characteristic that may distinguish adenomyomas from leiomyomas or sarcoma is the presence of dysmenorrhea as a
prominent symptom. However, dysmenorrhea is a common gynecologic symptom and may be present in some women
with leiomyomas. In addition, adenomyosis and fibroids often occur in the same woman, making differentiation more
difficult. Again, pain symptoms and symptoms that appear significant despite modest uterine enlargement appear to
indicate adenomyosis may coexist with leiomyomas [82,83].

Adenomyomas are generally more difficult to excise than leiomyomas. Leiomyomas are typically separated from the
adjacent myometrium by a pseudocapsule. With adenomyomas, there is typically no tissue plane between the
adenomyoma and the myometrium. Uterine sarcomas are also likely to be difficult to excise.

The diagnosis of uterine adenomyosis is discussed separately. (See "Uterine adenomyosis", section on 'Diagnosis'.)

Leiomyoma variant — There are a number of leiomyoma variants that manifest some facets of malignancy, yet lack
others. For example, they may metastasize, but not be locally invasive and be histologically benign. Some of these
variants show no facets of malignancy. These lesions appear to be exceedingly rare. (See "Variants of uterine leiomyomas
(fibroids)".)

Other etiologies — Pregnancy is readily distinguishable from other uterine masses with measurement of a serum
human chorionic gonadotropin and/or pelvic sonography. (See "Clinical manifestations and diagnosis of early pregnancy",
section on 'Diagnosis'.)

Hematometra, a collection of blood within the uterine cavity, occurs most often following after an intrauterine procedure
and/or in women with cervical stenosis and is diagnosed with pelvic imaging. (See "Overview of pregnancy termination",
section on 'Hematometra'.)

Adenomatoid tumors are an uncommon type of mass of the female reproductive tract that can be seen in the myometrium
or in the adnexa (the most common place is actually next to the fallopian tube) [84]. They are mesothelial proliferations
and are not histologically related to adenomyosis. They may grossly mimic leiomyomas.  

In addition, fibroids must be differentiated from other etiologies of abnormal uterine bleeding, pelvic pain, and infertility.
(See "Approach to abnormal uterine bleeding in nonpregnant reproductive­age women" and "Postmenopausal uterine
bleeding" and "Pelvic inflammatory disease: Clinical manifestations and diagnosis" and "Overview of infertility".).

Malignant disease

Sarcoma — Uterine sarcomas are rare. The incidence was 3 to 7 per 100,000 United States (US) population from
1989 to 1999 [85], based upon data from the Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) US national cancer
database. The median age at diagnosis is approximately 60 years old. The three most common types of uterine sarcomas
are clinically indistinguishable: leiomyosarcoma, endometrial stromal sarcoma, and undifferentiated endometrial sarcoma.
The prognosis of sarcoma varies somewhat by histologic type, but, in general, the prognosis is poor compared to other
gynecologic malignancies. (See "Differentiating uterine leiomyomas (fibroids) from uterine sarcomas".)

Carcinosarcoma — Uterine carcinosarcomas are rare and highly aggressive tumors with a poor prognosis. The
incidence of carcinosarcomas in US women age 35 years or older is approximately 1 to 4 per 100,000 US population. The
median age at diagnosis is approximately 62 to 67 years old.

Historically, uterine carcinosarcoma was classified as a type of uterine sarcoma, and was termed malignant mixed
müllerian tumor or mixed mesodermal sarcoma. However, these tumors are now classified as carcinomas since they
derive from a monoclonal cancer cell that exhibits sarcomatous metaplasia, rather than a mixture of carcinoma and
sarcoma. In addition, the epidemiology, risk factors, and clinical behavior associated with carcinosarcoma also suggest a
closer relationship to endometrial carcinoma than to sarcoma. (See "Clinical features, diagnosis, staging, and treatment of

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2F… 6/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

uterine carcinosarcoma", section on 'Epidemiology and risk factors' and "Clinical features, diagnosis, staging, and
treatment of uterine carcinosarcoma", section on 'Pathology'.)

Endometrial carcinoma — Endometrial carcinoma may also result in abnormal uterine bleeding and a uterine mass.
However, the diagnosis is typically made with endometrial sampling and imaging usually shows a thickened endometrium;
if a mass is present, it is generally confined to the endometrium, except in women with advanced disease.

NATURAL HISTORY

Premenopausal women — With modern pelvic imaging, we have achieved an increased appreciation of the variability of
growth and shrinkage of leiomyomas among women of reproductive age [14,86,87]. Prospective studies have found that
between 7 to 40 percent of fibroids regress over six months to three years [14,86]. In one prospective study of 64 women
(mean age 44 years) with fibroids, the average growth rate was 1.2 cm in diameter over 2.5 years (range 0.9 to 6.8 cm)
[86]. As an example, a study that followed 72 women with a total of 262 fibroids with magnetic resonance imaging
reported a median growth rate of 9 percent at six­month follow­up. [14]. There was wide variation in the growth of
individual fibroids across all study participants (range ­89 percent to +138 percent) and for different fibroids within each
woman. Another example was a prospective study in which 36 women with a total of 101 fibroids were evaluated with
magnetic resonance imaging at three­month intervals for one year [88]. Increase in volume of ≥30 percent in a three­month
period was found in 37 myomas; rapid growth was more likely in tumors that were ≤5 cm in diameter. There is also an
increased appreciation of postpartum regression of fibroids [27,32].

Postmenopausal women — Relief of menstrual bleeding symptoms related to fibroids occurs at the time of menopause,
when menstrual cyclicity stops and steroid hormone levels wane. Most, but not all, women have shrinkage of leiomyomas
at menopause.

Women on hormone therapy — Use of postmenopausal hormone therapy may cause some women with leiomyomas
to continue to have symptoms after menopause. The risk of symptoms may depend, in part, on the location of the fibroid
(higher if submucosal [89]) and type of estrogen preparation (higher with transdermal estrogen in some studies [90,91], but
not others [92]).

A systematic review including five randomized controlled trials found that postmenopausal hormone therapy was
associated with some myoma growth, but this typically occurred without clinical symptoms [93]. These findings were
confirmed in a subsequent prospective study [94]. Thus, the presence of leiomyomas is not a contraindication to use of
postmenopausal hormone therapy and postmenopausal hormone therapy does not lead to development of new
symptomatic fibroids in most women. (See "Menopausal hormone therapy: Benefits and risks", section on 'Uterine
leiomyomas'.)

INFORMATION FOR PATIENTS — UpToDate offers two types of patient education materials, “The Basics” and “Beyond
the Basics.” The Basics patient education pieces are written in plain language, at the 5th to 6th grade reading level, and
they answer the four or five key questions a patient might have about a given condition. These articles are best for
patients who want a general overview and who prefer short, easy­to­read materials. Beyond the Basics patient education
pieces are longer, more sophisticated, and more detailed. These articles are written at the 10th to 12th grade reading level
and are best for patients who want in­depth information and are comfortable with some medical jargon.

Here are the patient education articles that are relevant to this topic. We encourage you to print or e­mail these topics to
your patients. (You can also locate patient education articles on a variety of subjects by searching on “patient info” and the
keyword(s) of interest.)

● Basics topics (see "Patient information: Uterine fibroids (The Basics)")

● Beyond the Basics topics (see "Patient information: Uterine fibroids (Beyond the Basics)")

SUMMARY AND RECOMMENDATIONS

● Uterine leiomyomas (fibroids or myomas) are the most common pelvic tumor in women (cumulative incidence by age
50 of >80 percent for black women and almost 70 percent for white women). The incidence of leiomyomas parallels
the life cycle changes of the reproductive hormones estrogen and progesterone. (See 'Prevalence' above and 'Race'
above.)

● Leiomyomas are benign monoclonal tumors arising from the smooth muscle cells of the myometrium. Fibroids are
http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2F… 7/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

often described according to their location in the uterus (submucosal, intramural, subserosal, cervical). (See
'Prevalence' above.)

● Symptoms attributable to uterine myomas can generally be classified into three distinct categories: abnormal uterine
bleeding, pelvic pressure and pain, reproductive dysfunction. (See 'Clinical manifestations' above.)

● The presumptive diagnosis of uterine myomas is usually based upon the finding of an enlarged, mobile uterus with an
irregular contour on bimanual pelvic examination. Typically, an imaging study is used to confirm the diagnosis and
exclude the possibility of another type of uterine mass or an adnexal mass. (See 'Diagnosis' above.)

● Transvaginal ultrasound is the most widely used imaging modality for evaluating fibroids due to its availability and
cost­effectiveness. Saline infusion sonography (sonohysterography) improves characterization of the extent of
protrusion into the endometrial cavity by submucous myomas and allows identification of some intracavitary lesions
not seen on routine ultrasonography. (See 'Imaging' above.)

● Relief of symptoms related to fibroids usually occurs at the time of menopause, when menstrual cyclicity stops and
steroid hormone levels wane. Most, but not all, women have shrinkage of leiomyomas at menopause. Use of
postmenopausal hormone therapy may cause some women with leiomyomas to continue to have symptoms after
menopause. Hormone therapy may be associated with an increase in size of existing myomas, but not with the
development of new myomas. (See 'Postmenopausal women' above and 'Women on hormone therapy' above.)

Use of UpToDate is subject to the Subscription and License Agreement.

REFERENCES

1. Baird DD, Dunson DB, Hill MC, et al. High cumulative incidence of uterine leiomyoma in black and white women:
ultrasound evidence. Am J Obstet Gynecol 2003; 188:100.
2. Buttram VC Jr, Reiter RC. Uterine leiomyomata: etiology, symptomatology, and management. Fertil Steril 1981;
36:433.
3. Serden SP, Brooks PG. Treatment of abnormal uterine bleeding with the gynecologic resectoscope. J Reprod Med
1991; 36:697.
4. Munro MG, Critchley HO, Fraser IS, FIGO Menstrual Disorders Working Group. The FIGO classification of causes
of abnormal uterine bleeding in the reproductive years. Fertil Steril 2011; 95:2204.
5. Wamsteker K, Emanuel MH, de Kruif JH. Transcervical hysteroscopic resection of submucous fibroids for abnormal
uterine bleeding: results regarding the degree of intramural extension. Obstet Gynecol 1993; 82:736.
6. Cramer SF, Patel A. The frequency of uterine leiomyomas. Am J Clin Pathol 1990; 94:435.
7. Downes E, Sikirica V, Gilabert­Estelles J, et al. The burden of uterine fibroids in five European countries. Eur J
Obstet Gynecol Reprod Biol 2010; 152:96.
8. Templeman C, Marshall SF, Clarke CA, et al. Risk factors for surgically removed fibroids in a large cohort of
teachers. Fertil Steril 2009; 92:1436.
9. Marshall LM, Spiegelman D, Barbieri RL, et al. Variation in the incidence of uterine leiomyoma among
premenopausal women by age and race. Obstet Gynecol 1997; 90:967.
10. Wise LA, Palmer JR, Cozier YC, et al. Perceived racial discrimination and risk of uterine leiomyomata.
Epidemiology 2007; 18:747.
11. Huyck KL, Panhuysen CI, Cuenco KT, et al. The impact of race as a risk factor for symptom severity and age at
diagnosis of uterine leiomyomata among affected sisters. Am J Obstet Gynecol 2008; 198:168.e1.
12. Kjerulff KH, Langenberg P, Seidman JD, et al. Uterine leiomyomas. Racial differences in severity, symptoms and
age at diagnosis. J Reprod Med 1996; 41:483.
13. Marsh EE, Ekpo GE, Cardozo ER, et al. Racial differences in fibroid prevalence and ultrasound findings in
asymptomatic young women (18­30 years old): a pilot study. Fertil Steril 2013; 99:1951.
14. Peddada SD, Laughlin SK, Miner K, et al. Growth of uterine leiomyomata among premenopausal black and white
women. Proc Natl Acad Sci U S A 2008; 105:19887.
15. Wilcox LS, Koonin LM, Pokras R, et al. Hysterectomy in the United States, 1988­1990. Obstet Gynecol 1994;
83:549.
16. Wechter ME, Stewart EA, Myers ER, et al. Leiomyoma­related hospitalization and surgery: prevalence and

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2F… 8/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)
predicted growth based on population trends. Am J Obstet Gynecol 2011; 205:492.e1.
17. Borah BJ, Nicholson WK, Bradley L, Stewart EA. The impact of uterine leiomyomas: a national survey of affected
women. Am J Obstet Gynecol 2013; 209:319.e1.
18. Wise LA, Palmer JR, Harlow BL, et al. Reproductive factors, hormonal contraception, and risk of uterine
leiomyomata in African­American women: a prospective study. Am J Epidemiol 2004; 159:113.
19. Hodge JC, T Cuenco K, Huyck KL, et al. Uterine leiomyomata and decreased height: a common HMGA2
predisposition allele. Hum Genet 2009; 125:257.
20. Dragomir AD, Schroeder JC, Connolly A, et al. Potential risk factors associated with subtypes of uterine
leiomyomata. Reprod Sci 2010; 17:1029.
21. Adams Hillard PJ. Menstruation in adolescents: what's normal, what's not. Ann N Y Acad Sci 2008; 1135:29.
22. Baird DD, Newbold R. Prenatal diethylstilbestrol (DES) exposure is associated with uterine leiomyoma
development. Reprod Toxicol 2005; 20:81.
23. Ross RK, Pike MC, Vessey MP, et al. Risk factors for uterine fibroids: reduced risk associated with oral
contraceptives. Br Med J (Clin Res Ed) 1986; 293:359.
24. Parazzini F, La Vecchia C, Negri E, et al. Epidemiologic characteristics of women with uterine fibroids: a case­
control study. Obstet Gynecol 1988; 72:853.
25. Marshall LM, Spiegelman D, Goldman MB, et al. A prospective study of reproductive factors and oral contraceptive
use in relation to the risk of uterine leiomyomata. Fertil Steril 1998; 70:432.
26. Baird DD, Dunson DB. Why is parity protective for uterine fibroids? Epidemiology 2003; 14:247.
27. Laughlin SK, Herring AH, Savitz DA, et al. Pregnancy­related fibroid reduction. Fertil Steril 2010; 94:2421.
28. Chiaffarino F, Parazzini F, La Vecchia C, et al. Use of oral contraceptives and uterine fibroids: results from a case­
control study. Br J Obstet Gynaecol 1999; 106:857.
29. Parazzini F, Negri E, La Vecchia C, et al. Oral contraceptive use and risk of uterine fibroids. Obstet Gynecol 1992;
79:430.
30. Lumbiganon P, Rugpao S, Phandhu­fung S, et al. Protective effect of depot­medroxyprogesterone acetate on
surgically treated uterine leiomyomas: a multicentre case­­control study. Br J Obstet Gynaecol 1996; 103:909.
31. Venkatachalam S, Bagratee JS, Moodley J. Medical management of uterine fibroids with medroxyprogesterone
acetate (Depo Provera): a pilot study. J Obstet Gynaecol 2004; 24:798.
32. Laughlin SK, Hartmann KE, Baird DD. Postpartum factors and natural fibroid regression. Am J Obstet Gynecol
2011; 204:496.e1.
33. Frankel T, Benjamin F. Rapid enlargement of a uterine fibroid after clomiphene therapy. J Obstet Gynaecol Br
Commonw 1973; 80:764.
34. Felmingham JE, Corcoran R. Letter: Rapid enlargement of a uterine fibroid after clomiphene therapy. Br J Obstet
Gynaecol 1975; 82:431.
35. Stewart EA, Friedman AJ. Steroidal treatment of myomas : preoperative and long­term medical therapy. Semin
Reprod Endocrinol 1992; 10:344.
36. Sato F, Nishi M, Kudo R, Miyake H. Body fat distribution and uterine leiomyomas. J Epidemiol 1998; 8:176.
37. Wise LA, Palmer JR, Spiegelman D, et al. Influence of body size and body fat distribution on risk of uterine
leiomyomata in U.S. black women. Epidemiology 2005; 16:346.
38. Marshall LM, Spiegelman D, Manson JE, et al. Risk of uterine leiomyomata among premenopausal women in
relation to body size and cigarette smoking. Epidemiology 1998; 9:511.
39. Faerstein E, Szklo M, Rosenshein N. Risk factors for uterine leiomyoma: a practice­based case­control study. I.
African­American heritage, reproductive history, body size, and smoking. Am J Epidemiol 2001; 153:1.
40. Terry KL, De Vivo I, Hankinson SE, et al. Anthropometric characteristics and risk of uterine leiomyoma.
Epidemiology 2007; 18:758.
41. Chiaffarino F, Parazzini F, La Vecchia C, et al. Diet and uterine myomas. Obstet Gynecol 1999; 94:395.
42. Wise LA, Radin RG, Palmer JR, et al. Intake of fruit, vegetables, and carotenoids in relation to risk of uterine
leiomyomata. Am J Clin Nutr 2011; 94:1620.
43. Wise LA, Radin RG, Palmer JR, et al. A prospective study of dairy intake and risk of uterine leiomyomata. Am J
Epidemiol 2010; 171:221.
44. Terry KL, Missmer SA, Hankinson SE, et al. Lycopene and other carotenoid intake in relation to risk of uterine
leiomyomata. Am J Obstet Gynecol 2008; 198:37.e1.
45. Radin RG, Palmer JR, Rosenberg L, et al. Dietary glycemic index and load in relation to risk of uterine leiomyomata

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2F… 9/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

in the Black Women's Health Study. Am J Clin Nutr 2010; 91:1281.
46. Baird DD, Hill MC, Schectman JM, Hollis BW. Vitamin d and the risk of uterine fibroids. Epidemiology 2013; 24:447.
47. Halder SK, Sharan C, Al­Hendy A. 1,25­dihydroxyvitamin D3 treatment shrinks uterine leiomyoma tumors in the
Eker rat model. Biol Reprod 2012; 86:116.
48. Wise LA, Palmer JR, Harlow BL, et al. Risk of uterine leiomyomata in relation to tobacco, alcohol and caffeine
consumption in the Black Women's Health Study. Hum Reprod 2004; 19:1746.
49. Parazzini F, Negri E, La Vecchia C, et al. Uterine myomas and smoking. Results from an Italian study. J Reprod
Med 1996; 41:316.
50. Eggert SL, Huyck KL, Somasundaram P, et al. Genome­wide linkage and association analyses implicate FASN in
predisposition to Uterine Leiomyomata. Am J Hum Genet 2012; 91:621.
51. Mehine M, Kaasinen E, Mäkinen N, et al. Characterization of uterine leiomyomas by whole­genome sequencing. N
Engl J Med 2013; 369:43.
52. Mäkinen N, Vahteristo P, Bützow R, et al. Exomic landscape of MED12 mutation­negative and ­positive uterine
leiomyomas. Int J Cancer 2014; 134:1008.
53. Faerstein E, Szklo M, Rosenshein NB. Risk factors for uterine leiomyoma: a practice­based case­control study. II.
Atherogenic risk factors and potential sources of uterine irritation. Am J Epidemiol 2001; 153:11.
54. Weuve J, Hauser R, Calafat AM, et al. Association of exposure to phthalates with endometriosis and uterine
leiomyomata: findings from NHANES, 1999­2004. Environ Health Perspect 2010; 118:825.
55. Boynton­Jarrett R, Rich­Edwards JW, Jun HJ, et al. Abuse in childhood and risk of uterine leiomyoma: the role of
emotional support in biologic resilience. Epidemiology 2011; 22:6.
56. Baird D, Wise LA. Childhood abuse and fibroids. Epidemiology 2011; 22:15.
57. Wise LA, Palmer JR, Rosenberg L. Lifetime abuse victimization and risk of uterine leiomyomata in black women.
Am J Obstet Gynecol 2013; 208:272.e1.
58. Moore KR, Smith JS, Laughlin­Tommaso SK, Baird DD. Cervical neoplasia­related factors and decreased
prevalence of uterine fibroids among a cohort of African American women. Fertil Steril 2014; 101:208.
59. Stewart EA. Clinical practice. Uterine fibroids. N Engl J Med 2015; 372:1646.
60. Fraser IS, Critchley HO, Munro MG, et al. A process designed to lead to international agreement on terminologies
and definitions used to describe abnormalities of menstrual bleeding. Fertil Steril 2007; 87:466.
61. Wegienka G, Baird DD, Hertz­Picciotto I, et al. Self­reported heavy bleeding associated with uterine leiomyomata.
Obstet Gynecol 2003; 101:431.
62. Puri K, Famuyide AO, Erwin PJ, et al. Submucosal fibroids and the relation to heavy menstrual bleeding and
anemia. Am J Obstet Gynecol 2014; 210:38.e1.
63. Stewart EA, Nowak RA. Leiomyoma­related bleeding: a classic hypothesis updated for the molecular era. Hum
Reprod Update 1996; 2:295.
64. Bansal T, Mehrotra P, Jayasena D, et al. Obstructive nephropathy and chronic kidney disease secondary to uterine
leiomyomas. Arch Gynecol Obstet 2009; 279:785.
65. Fletcher H, Wharfe G, Williams NP, et al. Venous thromboembolism as a complication of uterine fibroids: a
retrospective descriptive study. J Obstet Gynaecol 2009; 29:732.
66. Shiota M, Kotani Y, Umemoto M, et al. Deep­vein thrombosis is associated with large uterine fibroids. Tohoku J Exp
Med 2011; 224:87.
67. Rosenfeld H, Byard RW. Lower extremity deep venous thrombosis with fatal pulmonary thromboembolism caused
by benign pelvic space­occupying lesions­­an overview. J Forensic Sci 2012; 57:665.
68. Lippman SA, Warner M, Samuels S, et al. Uterine fibroids and gynecologic pain symptoms in a population­based
study. Fertil Steril 2003; 80:1488.
69. Ferrero S, Abbamonte LH, Giordano M, et al. Uterine myomas, dyspareunia, and sexual function. Fertil Steril 2006;
86:1504.
70. Laughlin SK, Stewart EA. Uterine leiomyomas: individualizing the approach to a heterogeneous condition. Obstet
Gynecol 2011; 117:396.
71. Mollica G, Pittini L, Minganti E, et al. Elective uterine myomectomy in pregnant women. Clin Exp Obstet Gynecol
1996; 23:168.
72. Moore AR, Rogers FM, Dietrick D, Smith S. Extrapulmonary tuberculosis in pregnancy masquerading as a
degenerating leiomyoma. Obstet Gynecol 2008; 111:550.
73. Pritts EA, Parker WH, Olive DL. Fibroids and infertility: an updated systematic review of the evidence. Fertil Steril
2009; 91:1215.
http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2… 10/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

74. Yoshida M, Koshiyama M, Fujii H, Konishi M. Erythrocytosis and a fibroid. Lancet 1999; 354:216.
75. Ravakhah K, Gover A, Mukunda BN. Humoral hypercalcemia associated with a uterine fibroid. Ann Intern Med
1999; 130:702.
76. Cordiano V. Complete remission of hyperprolactinemia and erythrocytosis after hysterectomy for a uterine fibroid in a
woman with a previous diagnosis of prolactin­secreting pituitary microadenoma. Ann Hematol 2005; 84:200.
77. Bradley LD, Falcone T, Magen AB. Radiographic imaging techniques for the diagnosis of abnormal uterine bleeding.
Obstet Gynecol Clin North Am 2000; 27:245.
78. Dueholm M, Lundorf E, Hansen ES, et al. Accuracy of magnetic resonance imaging and transvaginal
ultrasonography in the diagnosis, mapping, and measurement of uterine myomas. Am J Obstet Gynecol 2002;
186:409.
79. Cicinelli E, Romano F, Anastasio PS, et al. Transabdominal sonohysterography, transvaginal sonography, and
hysteroscopy in the evaluation of submucous myomas. Obstet Gynecol 1995; 85:42.
80. Omary RA, Vasireddy S, Chrisman HB, et al. The effect of pelvic MR imaging on the diagnosis and treatment of
women with presumed symptomatic uterine fibroids. J Vasc Interv Radiol 2002; 13:1149.
81. Vedantham S, Sterling KM, Goodwin SC, et al. I. Uterine fibroid embolization: preprocedure assessment. Tech Vasc
Interv Radiol 2002; 5:2.
82. Taran FA, Weaver AL, Coddington CC, Stewart EA. Understanding adenomyosis: a case control study. Fertil Steril
2010; 94:1223.
83. Brucker SY, Huebner M, Wallwiener M, et al. Clinical characteristics indicating adenomyosis coexisting with
leiomyomas: a retrospective, questionnaire­based study. Fertil Steril 2014; 101:237.
84. Sangoi AR, McKenney JK, Schwartz EJ, et al. Adenomatoid tumors of the female and male genital tracts: a
clinicopathological and immunohistochemical study of 44 cases. Mod Pathol 2009; 22:1228.
85. Brooks SE, Zhan M, Cote T, Baquet CR. Surveillance, epidemiology, and end results analysis of 2677 cases of
uterine sarcoma 1989­1999. Gynecol Oncol 2004; 93:204.
86. DeWaay DJ, Syrop CH, Nygaard IE, et al. Natural history of uterine polyps and leiomyomata. Obstet Gynecol 2002;
100:3.
87. Kawamura N, Ito F, Ichimura T, et al. Transient rapid growth of uterine leiomyoma in a postmenopausal woman.
Oncol Rep 1999; 6:1289.
88. Baird DD, Garrett TA, Laughlin SK, et al. Short­term change in growth of uterine leiomyoma: tumor growth spurts.
Fertil Steril 2011; 95:242.
89. Akkad AA, Habiba MA, Ismail N, et al. Abnormal uterine bleeding on hormone replacement: the importance of
intrauterine structural abnormalities. Obstet Gynecol 1995; 86:330.
90. Sener AB, Seçkin NC, Ozmen S, et al. The effects of hormone replacement therapy on uterine fibroids in
postmenopausal women. Fertil Steril 1996; 65:354.
91. Polatti F, Viazzo F, Colleoni R, Nappi RE. Uterine myoma in postmenopause: a comparison between two
therapeutic schedules of HRT. Maturitas 2000; 37:27.
92. Palomba S, Sena T, Noia R, et al. Transdermal hormone replacement therapy in postmenopausal women with
uterine leiomyomas. Obstet Gynecol 2001; 98:1053.
93. Ang WC, Farrell E, Vollenhoven B. Effect of hormone replacement therapies and selective estrogen receptor
modulators in postmenopausal women with uterine leiomyomas: a literature review. Climacteric 2001; 4:284.
94. Yang CH, Lee JN, Hsu SC, et al. Effect of hormone replacement therapy on uterine fibroids in postmenopausal
women­­a 3­year study. Maturitas 2002; 43:35.

Topic 5486 Version 21.0

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2… 11/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

GRAPHICS

Fibroid locations in the uterus

These figures depict the various types and locations of fibroids. A woman may have
one or more types of fibroids.

Graphic 53241 Version 4.0

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2… 12/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

Hysterectomy specimen showing multiple
leiomyomas

Reproduced with permission from: Aron Schuftan, MD. Copyright © Aron
Schuftan, MD.

Graphic 80897 Version 1.0

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2… 13/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

Bivalved hysterectomy specimen showing
intramural and subserosal leiomyomas

Reproduced with permission from: Aron Schuftan, MD. Copyright © Aron
Schuftan, MD. Bivalved hysterectomy specimen showing intramural and
subserosal leiomyomas Reproduced with permission from: Aron Schuftan, MD.
Copyright © Aron Schuftan, MD.

Graphic 59079 Version 1.0

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2… 14/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

PALM­COEIN subclassification system for leiomyomas

From: Munro MG. Abnormal Uterine Bleeding. Cambridge: Cambridge University Press, 2010. Copyright © 2010
M. Munro. Reprinted with the permission of Cambridge University Press.

Graphic 91085 Version 1.0

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2… 15/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

Submucosal leiomyma position: European Society of
Hysteroscopy classification

The European hysteroscopic classification of submucous leiomyomas.

Reproduced with permission from: Baggish, MS, Valle, RF, Guedj, H. Hysteroscopy: Visual
Perspectives of Uterine Anatomy, Physiology and Pathology. Philadelphia: Lippincott Williams
& Wilkins, 2007. Copyright © 2007 Lippincott Williams & Wilkins.

Graphic 59668 Version 1.0

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2… 16/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

Pedunculated fibroid

Transvaginal ultrasound image of the right adnexa showing a
pedunculated fibroid. A solid appearing mass is noted in the right
adnexa (long arrow). No cystic areas are identified. The mass is
slightly heterogeneous and has no appreciable posterior enhancement,
but has some areas of shadowing (short arrow). The mass is separate
from the right ovary. The arrowhead demonstrates a thick stalk which
connects the fibroid to the uterus.

Reproduced with permission from: Thomas D Shipp, MD. Copyright © Thomas
D Shipp, MD.

Graphic 63661 Version 2.0

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2… 17/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

Fibroid in 53­year­old woman who presented with
postmenopausal bleeding

Sagittal transvaginal sonogram shows hypoechoic endometrial thickening
(arrowheads) (A). Sagittal sonohysterogram shows submucosal fibroid with
thin overlying endometrium (cursors) (B).

Reproduced with permission from Joizzo, JR, Chen, MY, Riccio, GJ, Endometrial Polyps:
Sonohysterographic Evaluation. AJR Am J Roentgenol 2001; 176:617. Copyright ©
2001 American Journal of Roentgenology.

Graphic 51266 Version 2.0

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2… 18/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

Ultrasound of uterine leiomyoma with calcifications

Transvaginal image of a postmenopausal woman with calcified fibroids. The dense
calcifications (arrows) have shadowing behind them. The borders of the fibroids and uterus
are not well seen due to the dense calcifications.

Graphic 96899 Version 1.0

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2… 19/20
16/6/2016 Epidemiology, clinical manifestations, diagnosis, and natural history of uterine leiomyomas (fibroids)

Contributor Disclosures
Elizabeth A Stewart, MD Grant/Research/Clinical Trial Support: InSightec [Uterine fibroids ­ Grant funding paid to Uterine
fibroids Mayo Clinic for patient care costs in association with R01HD060503 (ExAblate)]. Consultant/Advisory Boards:
AbbVie [Uterine fibroids (Leuprolide acetate)]; Astellas Pharma [Uterine fibroids (None)]; Bayer Health Care [Uterine
fibroids (Levonorgestrel IUS)]; Glaxo Smith Kline [Adenomyosis (None)]; Gynesonics [Uterine fibroids (VizAblate
(investigational in US))]; Viteava [Uterine fibroids (None)]. Robert L Barbieri, MD Nothing to disclose. Deborah Levine,
MD Nothing to disclose. Sandy J Falk, MD, FACOG Nothing to disclose.

Contributor disclosures are reviewed for conflicts of interest by the editorial group. When found, these are addressed by
vetting through a multi­level review process, and through requirements for references to be provided to support the content.
Appropriately referenced content is required of all authors and must conform to UpToDate standards of evidence.

Conflict of interest policy

http://www.uptodate.com/contents/epidemiology­clinical­manifestations­diagnosis­and­natural­history­of­uterine­leiomyomas­fibroids?topicKey=OBGYN%2… 20/20