SOCIOLOGIA

Metodologías sociológicas
Aunque investigación no es lo mismo que método, sino que es más claro hablar de
métodos de investigación en las ciencias sociales y más concretamente: Metodología
en las ciencias sociales. Se comienza con recopilación de datos, para probar o refutar
una hipótesis mediante su análisis. Este análisis suele comenzar como simple
Estadística descriptiva y las predicciones sobre cómo será el comportamiento futuro de
los hechos y finalmente como una política social hará su desarrollo adecuado. En un
sentido estricto todo este proceso es método sociológico o método científico.
Aproximadamente la mitad del esfuerzo del sociólogo se dedica a establecer sus
teorías y sus críticas sobre los hechos sociales y la otra mitad, práctica, a construir un
modelo hipotético y contrastarlo con trabajo de campo piloto, para finalmente
establecer nuevas teorías, en un proceso circular recurrente. Aquí idealmente hay que
descubrir leyes sobre los hechos y el proceso está completado.[cita requerida]

Es importante asegurarse de que la simulación en el trabajo de campo del hipotético

modelo cumpla sus propias leyes, así como sucederá para los métodos de
recopilación y análisis. Asimismo considerar a los hechos sociales como muy
diferentes de los hechos físicos, cuestión no fácil, pues por definición se pidió
considerarlos como cosas. Los hechos sociales pueden presentarse de forma caótica,
además evolucionan con un auto proceso de aprendizaje, su lógica puede ser difusa,
el observador puede distorsionar la realidad, están los procesos de retroalimentación,
algunos hechos son irrepetibles, otros solo son propios de un hábitat o grupo social,
está influenciado por las ideologías en cuanto a las relevancias, las prioridades
sociales varían con la cultura, los hechos tienen diferentes perspectivas o escuelas
sociológicas, otras ciencias son necesarias para completar los puntos de vista como la
antropología cultural, y otras cuestiones más que modifican la misma realidad de
forma no deseable y hacen la metodología de lo social ser con una propia identidad; lo
cual explica que el método científico es el caso general para las ciencias y la filosofía,
también para las ciencias sociales, pero dentro de éstas, por ejemplo la sociología no
es totalmente completo y tienen sus específicas propiedades : sobre acciones
humanas en el hábitat, que finalmente lo modifican, y el mismo medio interactúa pues
aprende. Conserva los principios clásicos de reproducción y falsación y uno más:
modelización o completitud o ampliación. En definitiva es el propio de las ciencias
sociales. También se ha pretendido explicar la sociología o la ecología humana como
solamente metodologías o primordialmente metodología, lo cual es fácilmente
refutable, pues las dejaría sin contenido.
Metodología de ciencias sociales
La metodología en las ciencias sociales es el conjunto de procedimientos que
se utilizan en con el objetivo de obtener conocimiento científico de los hechos
sociales. Abarca una serie de procedimientos de recogida de datos, cuya
naturaleza condiciona también los métodos de análisis.

La investigación social permite obtener nuevos conocimientos sobre la realidad

social (investigación básica) o estudiar una situación social para diagnosticar
necesidades y problemas a los efectos de aplicar los conocimientos con
finalidades prácticas de todos los tiempos (investigación aplicada). Se emplean
la observación y la experimentación comunes en otras ciencias, pero gozan de
mayor extensión, otros más específicos como son las encuestas, la
documentación (trabajo en biblioteca u otro centro de documentación), el
análisis estadístico de datos secundarios y los métodos cualitativos.

Algunos de los problemas en la elección de las metodologías adecuadas en

ciencias sociales, están relacionadas con los fundamentos de las ciencias
sociales y las peculiaridades que estas ciencias presentan comparadas con las
ciencias naturales.

Índice

1 Definición

1.1 Según la finalidad

1.2 Según el alcance temporal

1.3 Según la profundidad

1.4 Según la amplitud

1.5 Según el carácter

1.6 Según las fuentes

2 Metodología cuantitativa

3 Metodología cualitativa

4 Obtención de datos

4.1 Encuestas
4.2 Cuestionarios en escalas

4.3 Entrevistas

4.4 Observación

4.5 Documentación

4.6 Experimentación

5 Análisis de datos

5.1 Análisis de regresión

5.2 Análisis de componentes principales

5.3 Test estadísticos

6 El informe final

7 Consideraciones éticas

1 Definición

La investigación social es el proceso por el cual se llega al conocimiento en el

campo de la realidad social o investigación pura que permite diagnosticar
problemas o necesidades sociales. En primer lugar, es sistemática, es decir,
está basada en relaciones lógicas fiables y no únicamente en creencias
personales. Por otra parte, duda de si los resultados obtenidos son
significativos y apunta las limitaciones inherentes a la investigación. Esta
búsqueda implica en primer lugar la fijación de un objetivo, por tanto, dentro de
la diversidad existe el propósito de describir un fenómeno y la búsqueda de
respuestas y explicaciones que lo atañen.

Se pueden encontrar distintos tipos de investigaciones sociales que se

clasifican:

1.1 Según la finalidad

Básica: tiene por objetivo principal diagnosticar y conocer más los

conocimientos de una determinada disciplina científica, a pesar de no ser
prioritaria la aplicación práctica.

Aplicada: su objetivo principal es la aplicación práctica de cierto tema.

1.2 Según el alcance temporal

Sincrónica: busca conocer como es un fenómeno social en un momento

determinado.
Diacrónica: busca la evolución de un fenómeno a lo largo del tiempo.

Retrospectiva: pretende conocer la evolución de un fenómeno desde el

pasado.

Prospectiva: busca conocer la evolución posible de un fenómeno en el futuro.

Dentro de las investigaciones prospectivas encontramos dos tipologías
diferenciadas: la de panel y la de tendencia.

1.3 Según la profundidad

Descriptiva: trata de conocer un fenómeno social sin importar las causas.

Explicativa: pretende conocer el fenómeno social y sus causas.

Expositiva: no solo pretende medir variables sino estudiar las relaciones de

influencia entre ellas

1.4 Según la amplitud

Macro sociológica: de corte clásico, enfocada a espacios de cierta relevancia

universal. Suele trabajar con grandes universos poblacionales.

Micro sociológica: de corte postmoderno, enfocada a espacios de relevancia

cotidiana. Suele trabajar con universos poblacionales locales.

1.5 Según el carácter

Cuantitativa: trata de fenómenos susceptibles cuantificación, haciendo un uso

generalizado del análisis estadístico y de los datos objetivos y numéricos.

Cualitativa: se orienta a la interpretación de los actores, los propios sujetos

que son objeto de investigación.

1.6 Según las fuentes

Primarias: utilizan datos o información de primera mano generada por los

investigadores.

Secundarias: utilizan información de segunda mano generadas con

anterioridad o de forma ajena a la investigación (registros, bases de datos y
encuestas oficiales).

2 Metodología cuantitativa

Investigación cuantitativa

Las ciencias físico-naturales tienen que ser fundamentalmente cuantitativistas,

dado que tratan de contar similitudes en los casos. Las ciencias sociales,
tienen que utilizar una y otra metodología, la cuantitativa y la cualitativa, según
la tipología, la materia de la realidad a observar. Si se trata de observar
similitudes de los comportamientos (residenciales, estudios, renta, edad...)
podremos contar los casos; pero si el objeto de estudio es más cualitativo,
comprender significados, diversidad de discursos, etc... habrá que observar la
diversidad de los casos. Por el contrario, el empirismo, se fundamenta en la
obsesión para y por los datos numéricos y despreciar cualquier otra vía, parece
olvidar que hay realidades sociales dónde los datos no aparecen en contextos
de máxima racionalización ordenación. La diferencia precisa en forma de
intervalo entre unos y otros valores, o datos, no siempre están naturalmente y
lógicamente ordenados, es más, muchas realidades observables no están
dispuestas previamente en forma numérica

Las características principales son:

La estrategia más relevante de acceso a los datos, es la encuesta.

El objetivo de investigación son hechos sociales.

El tipo de análisis utilizado se basa en procedimientos estadísticos.

3 Metodología cualitativa

Investigación cualitativa

La diferencia entre propiedades cuantitativas y cualitativas reside en que en las

primeras, el valor específico de la propiedad es una medida, grado o cantidad,
mientras que en las segundas es una forma, que puede permitir su valoración y
cuantificación. La diferencia ambas es pues provisional. Las técnicas
cualitativas no son menos matemáticas que las cuantitativas, son incluso
anteriores, dado que la ciencia del orden calculable es anterior a la de los
números. Los datos primarios son una enunciación lingüística, incluso los datos
secundarios están producidos en todo caso por medios técnicos que implican
convenciones verbales de significados. Así pues, superado el viejo debate
sobre la preeminencia científica por ambas metodologías, parece inapropiado
defender exclusivamente una única vía para realizar investigaciones de todo
tipo, es más, a menudo la “estrategia de la complementariedad” será la más
adecuada para acceder al conocimiento de los hechos o de fenómenos
sociales complejos.

Las características principales son:

Las técnicas más importantes de captación de los datos son el grupo de

discusión (reunión de 7 a 9 personas que representan un determinado grupo
social) y las entrevistas en profundidad (entrevistas sin cuestionario pero con
un guión mínimo).
Las personas son anónimas y se las escoge como representativas de un grupo,
perfil o discurso social.

El análisis de los discursos, descubrir los valores, las normas culturales, los
prejuicios, las actitudes de un determinado grupo social.

4 Obtención de datos

4.1 Encuestas

Las encuestas son una herramienta directa y rápida para obtener datos de una
sociedad, pero tienen riesgos y limitaciones. Se calcula la dimensión suficiente
de una muestra y se genera una lista de números al azar, preferentemente con
un ordenador, y a una población de personas numeradas se aplican las
preguntas a los encuestados que tengan un número igual a alguno de la serie
aleatoria que fue creada. Hay dos pasos esenciales y son el diseño de las
preguntas y el análisis final para sacar conclusiones a un nivel de estadística
descriptiva.

Hay tratamientos muy bien elaborados y el más típico es exponer todo en

porcentajes y medias, pero es mejor además hallar las correlaciones entre las
respuestas y visualizarlas en gráficas, hay diseños gráficos de análisis
espacial. Un ejemplo de pregunta: 'si a la calidad de vida' contesta afirmativo el
57% y son principalmente, 88%, del grupo o segmento de personas mayores.
Para familiarizarse con este método será suficiente ver una encuesta y sus
resultados.

4.2 Cuestionarios en escalas

Una variante de las encuestas son los cuestionarios en escalas, menos

elaborados, no precisan muestreo, ni validación estadística y están
presentadas las preguntas y las respuestas en forma de escalas de actitud. Un
uso típico consiste en presentar preguntas de actitud u opinión ante una
cuestión, producto o servicio, las respuestas son numéricas y se basan en un
baremo de identificación con posturas extremas, escalas entre -5 y 5, sí o no,
falso o verdadero, seleccionar uno o dos entre varios, ordenar por preferencias,
etc.

Problemas varios en una economía de medios, pues su aplicación es

restringida a una población, que encuentra el cuestionario junto con el producto
o al usar un servicio como una biblioteca, un transporte y controlada por unos
pocos datos: sexo, edad, ingresos.
Metodologías desarrolladas por la ONU y otros organismos para Indicadores
Sociales como el Índice de Desarrollo Humano son modelos ya aceptados
universalmente como referentes válidos. Esta forma de recopilación de datos
está muy bien desarrollada, por ejemplo en Geriatría y Gerontología, como
instrumentos de valoración integral, con escalas de recursos sociales, escalas
de funcionamiento afectivo, tensión y ansiedad.

Una encuesta por cuestionario, que utiliza preguntas con escalas y éstas son
sobre actitudes, obviamente el método se llama escalas de actitud, su
inmediata aplicación es en los estudios para establecer prioridades sociales.

4.3 Entrevistas

Los tipos de entrevistas son tres:

estructurada, sigue un orden en las preguntas, que ya han sido predefinidas y

sigue este guión, ejemplo una entrevista a un político o a un científico.

no estructuradas, se cambia en parte el orden incluso las preguntas según se

vea que va desarrollándose el evento, ejemplo una entrevista a un artista, a un
deportista.

mixta no hay ningún guión ni en el orden ni el contenido de las preguntas y se

va por donde el diálogo lo lleve, es informal, ejemplo un presentador de
televisión a otro presentador de televisión.

4.4 Observación

La observación participante implica una interacción duradera con las personas

y los grupos a investigar. Las preguntas son las mismas que en las encuestas,
pero sin influir en los encuestados. El grupo de Profesionales o el de Personas
Observadas puede ser indistintamente grupo de control o experimental, según
si las variables a estudiar son dependientes o independientes. Este método es
más caro y lento pero puede suprimir lagunas y sobre todo, sesgos. Por
ejemplo, la construcción de una fábrica puede interesar o no a las personas -
puestos de trabajo versus contaminación - y a grupos de profesionales por
otras razones - beneficios con desarrollo. Uno de los grupos ha sido informado
acerca del proyecto. Se trata de ver la influencia de la exposición a la
información en la decisión a considerar.

La estadística de todas las respuestas del grupo de personas observadas se

puede o no contrastar con el grupo profesional y también éste puede ser el
grupo a observar. Es una mínima experimentación. El principal problema es
que las personas proyectan sus respuestas idealizando la situación y también
contestando según sus necesidades, pero hay hechos sociales que se estudian
mejor con este método.

El problema de la observación está relacionado con la descripción etics que

podría hacer un observador externo, y la descripción emics que usualmente
hacen los implicados en un proceso social.

4.5 Documentación

Documentación es una vía, pero más bien debe acompañar a cada uno de los
otros métodos como etapa preparatoria. Este análisis puede ser el estudio de
otras encuestas o estadísticas, antecedentes o planteamientos previos. Se
pueden definir algunas preguntas y si es preferible otro enfoque, como
examinar indicadores o establecer prioridades sociales. Es un trabajo de
gabinete o de laboratorio o de biblioteca.

4.6 Experimentación

Experimentación es seguramente el más elaborado y consiste en trabajar con

dos grupos de encuestados o más y alternarlos en todas sus combinaciones
posibles de ser grupo experimental o grupo de control; los que tienen la
característica o variable independiente que estamos observando, grupo
experimental, y otro grupo de control, que no tiene la característica o variable y
por tanto no está expuesto al estímulo de la variable a estudiar y actúa como
placebo. El tratamiento es el mismo que para la encuesta o la observación
participativa y es incluir porcentajes o medias y análisis de regresión o
correlación o de análisis espacial o factorial (llamado en inglés path analysis),
que sean precisos. Los grupos mejor si pueden ser aleatorios en cuanto a los
participantes. También el grupo de control o el experimental puede ser un
similar estudio hecho hace algún tiempo y el mismo estudio actualmente, pero
con distintas personas, donde el 'cambio social' es el protagonista de un
fenómeno de 'evolución y difusión cultural'. El método puede y debe iniciarse
con la documentación que incluye otros estudios, páginas de información y
datos censales de la población a entrevistar u observar. En este capítulo hay
que considerar las facilidades de formar un panel de investigación con
personas seleccionadas y fijas. Asignarles funciones de grupos de control o
experimental o piloto o simplemente básico para los estudios por encuestas.
5 Análisis de datos

5.1 Análisis de regresión

Una de las mejores maneras de buscar causas en ciencias sociales es el

análisis de regresión. Un análisis de regresión parte de una medida cuantitativa
de un factor que pretende explicarse. Para investigar las causas o la
interrelación entre las variables y factores concomitantes se toma una muestra
de individuos o casos particulares y se compila para cada uno el valor de la
variable que pretende explicarse y el valor de los otros factores concomitantes.
Un análisis de regresión lineal por ejemplo podrá buscar si la variable que
pretende explicarse puede ser predicha en alto grado por otras variables
concomitantes. Los test de significancia estadística puede decirnos si los
coeficientes calculados explican correctamente la muestra o no, podría ser que
debido a peculiaridades de la muestra pudiera parecer que existe una relación
entre dos factores que realmente son independientes (error de tipo I), el test
estadístico nos dicen en función del tamaño de la muestra y del ajuste de los
datos, hasta que punto nuestros resultados revelan una correlación de factores
real.

5.2 Análisis de componentes principales

El análisis de componentes principales (ACP) es una herramienta muy

importante para reducir la dimensionalidad del problema o ver cuantos factores
explicativos pueden requerir un conjunto de datos. Sucede frecuentemente que
los diversos datos correspondientes a diversos aspectos no son independientes
sino que están relacionados. El análisis ACP permite reducir el número de
variables del problema, aunque a veces el coste es que las variables
explicativas son algo abstractas, y sólo pueden interpretarse comprobando con
qué factores originales están fuertemente correlacionados los componentes
principales o factores explicativos.

5.3 Test estadísticos

Contraste de hipótesis

El objetivo de una investigación es proponer hipótesis sobre el comportamiento

futuro de un sistema social. A partir de la compilación de los datos y el trabajo
estadístico en general resulta fácil ver que emergen algunas posibilidades
lógicas sobre qué factores influyen en qué otros y cuanto. Una vez el
investigador tiene alguna hipótesis, los tests estadísticos permiten decidir si un
conjunto de datos concuerda con cierta hipótesis o por el contrario los datos no
se corresponden con la hipótesis. Ese test estadístico para aceptar o rechazar
hipótesis requiere que la hipótesis se cuantique de alguna manera para poder
aplicar un test estadístico convencional.

6 El informe final

El informe de investigación debe poder dar cuenta de los pasos y las

decisiones metodológicas que fueron seguidas a lo largo del proceso realizado.
Este debe tener un título conspicuo y descriptivo y, si precisa, un subtítulo.

A continuación puede incluir un resumen, junto al nombre o nombres de los

investigadores e instituciones de trabajo. Se listan varias palabras clave, dos o
tres líneas; con todo esto queda definido un artículo científico en nuestro caso y
entramos en una exposición general del proyecto, sin ningún análisis. Viene
luego el análisis de datos cuantitativos y cualitativos. El informe del resultado
del diseño fijo y del flexible respectivamente. Decir que datos secundarios se
emplean; si son datos censales de la población: género, edad, renta, tipo de
vivienda, origen racial, etc., junto con los comentarios literales, se presentan las
tablas estadísticas, elaboradas por características e intervalos, verticalmente, y
por recuentos parciales, totales e incrementos en porcentajes, tal como los
presentan las oficinas del censo.

Describir las variables, las relaciones entre variables (análisis cruzado) y la

explicación de la relación. Si son datos cualitativos, sería un análisis de
contenido de los cuadros estadísticos, que primero categoriza la información,
establece áreas o dominios, compara frecuencias ocurridas en cada diferente
categoría. Nuestras conclusiones hablarán de teorías, modelos o leyes
probabilísticas. Aplicaciones y recomendaciones y resumen final o
recapitulación con agradecimientos, terminan el informe final cuyo propósito era
difundir nuestras pesquisas y pensando en que tipo de personas lo van a leer.
Se debe procurar que el estilo literario sea conciso y desarrollado por pasos a
lo largo de secciones o capítulos. No es recomendable el estilo telegráfico, que
puede crear confusión en el hilo del mensaje. El informe debe incluir además
un listado de la bibliografía y las fuentes de información que se utilizaron
durante la investigación.

Finalmente, y además de la metodología, un proyecto desarrollado - Gestión de

proyectos - utilizará técnicas descriptivas de planificación para fabricar el
proyecto y gestionarlo: recursos, plazos, caminos, costes, personas, fases o
etapas, previsiones, etc., que serán las pautas. Estas técnicas gráficas de
Ingeniería y Organización son los métodos PERT, CPM, Diagrama de flujo,
Gráfico de Progreso de Gantt, (Gantt en versión inglesa), Teoría de grafos,
Análisis del camino, etc. Estas técnicas ayudan para la práctica de la
investigación cualitativa.
7 Consideraciones éticas

Como en cualquier forma de investigación que se ocupa de temas humanos, el

investigador debe asegurarse respetar ciertos límites éticos al momento de
conducir la investigación. El investigador debe tener claramente establecidos
estos límites antes de comenzar el estudio, y prever directrices en caso de
cualquier problema de comportamiento ético. Una de tales cuestiones sería si
el investigador está estudiando una población donde pueden ocurrir actividades
ilegales o cuando se trabaja con niños menores de edad. Otra de las
preocupaciones éticas que más se destaca es el consentimiento informado y la
participación voluntaria. Existe la cuestión de decidir cómo obtener el
consentimiento informado: por cada individuo en el grupo de estudio, de la
persona de liderazgo, o no informar a nadie de su verdadero propósito con el
temor de influir en las actitudes de los miembros, lo que podría sesgar las
observaciones registradas. La decisión se basa en la naturaleza del estudio y
en las reflexiones personales del investigador sobre la relación costo-beneficio
de la situación.

Puede haber casos en que los miembros no quieran ser parte del estudio y
soliciten que se eliminen todos los datos recolectados pertinentes a ellos. En
este caso, el investigador está obligado a renunciar a los datos que puedan
identificar a los miembros de alguna manera. Por encima de todo, es
responsabilidad del investigador que los participantes del estudio no sufran
ningún efecto negativo directo o indirecto a causa del estudio, que los
participantes sean informados de sus derechos como sujetos de investigación y
que el grupo sea elegido justamente para el estudio.