CAUSAS DE LA EXPANSION DEL IMPERIO ROMANO

Los Romanos, como otros pueblos antiguos, tomaron los despojos de sus enemigos
derrotados. En el primer período del desarrollo de Roma, el botín más importante que los
Romanos tomaron de sus enemigos fue la tierra. Roma rara vez tenía suficiente tierra para
proveer a todos sus ciudadanos. No eran gente de mar, por lo que no podían resolver los
problemas de escasez de tierras a través de la colonización o el comercio como, dicen los
atenienses. Entonces, los asentamientos Romanos tenían que estar en Italia, y eso
significaba que tenían que quitarles tierras a otros estados para lograr ese objetivo. Los
políticos romanos sabían que podían aliviar las presiones demográficas en Roma luchando
por ganar más tierras, por lo que los líderes políticos, que también eran, como recordarán,
los líderes militares activamente buscaron guerras.

Consecuencias de la expansion territorial romana

Pero los motivos económicos no fueron los únicos. Las causas de la expansión eran más
complejas que las simples guerras por la tierra. Las condiciones en Italia en la República
temprana hicieron casi imposible para Roma o cualquier otro estado evitar la guerra. Había
literalmente cientos de pequeños estados independientes en Italia, todos compitiendo entre
sí por recursos limitados. La mayoría de estos estados necesitaban tierra, y solo podían
obtenerla quitándola a sus vecinos. Entonces, la guerra se convirtió en una característica
regular de la vida Romana en una etapa muy temprana de su desarrollo. Las virtudes
romanas eran virtudes guerreras que eran apropiadas para los granjeros y guerreros. Para
adquirir esas virtudes, los hombres necesitaban luchar en guerras. Por lo tanto, uno de los
principales beneficios de la expansión fue la gloria. Si un cónsul ganaba una gran batalla,
su prestigio aumentaba. Él y sus parientes encontrarían más fácil ganar las elecciones para
las oficinas en el futuro y se les darían mayores responsabilidades militares. Incluso los
soldados comunes obtuvieron gran prestigio cuando lucharon en una importante victoria
Romana. Recibieron tierras y una parte del botín de guerra. Por lo tanto, los Romanos
siempre estaban listos e incluso ansiosos por pelear, si se les daba alguna razón para hacerlo
por algún otro estado. Y las condiciones eran tales que generalmente se podían encontrar
razones.
Otra razón importante para la expansión Romana también está relacionada con la
frecuencia de la guerra en el período inicial del desarrollo de Roma. Los Romanos estaban
acostumbrados a ver a sus “vecinos de al lado” como posibles amenazas a la seguridad de
la República. Cuando Roma se expandió en Italia, tropezó con otro vecino pendenciero que
quería su tierra. Por lo tanto, la suposición no escrita de la política exterior romana se
convirtió en “cada vecino es otra amenaza potencial”.
Las primeras conquistas de Roma se pueden dividir en tres partes: la conquista del centro
de Italia, la conquista del norte de Italia y la conquista del sur de Italia. Comenzamos con el
centro de Italia. Desde 500 a 400 Roma luchó principalmente contra las tribus de las
montañas y las ciudades cercanas en el centro de Italia. Básicamente lo hicieron para
protegerse. Estas tribus o estas otras ciudades allanaron Roma, y los soldados Romanos
saldrían e intentarían conquistarlas. Y para asegurarse de que no volverían a ser
amenazados, Roma establecería a algunos de sus propios ciudadanos entre esta gente. En
otras palabras, los ciudadanos romanos recibirían tierras, se establecerían y formarían
comunidades propias o se casarían con los lugareños. Lo que esto significa es que los
asentamientos Romanos están ahora más lejos de Roma propiamente dicha, y también
deben protegerse, lo que significa más expansión.
En los años 390 apareció otra amenaza, esta vez desde el norte. Las Tribus de Celtas –
llamadas Galos – comenzaron a atacar el centro de Italia, y los Romanos organizaron la
resistencia entre las otras ciudades italianas a estas incursiones. En 350 a. C., los Romanos
pudieron derrotar a los Galos y establecer su autoridad sobre el norte de Italia.
En 282 a. C. los Romanos recibieron una apelación de algunas de las antiguas ciudades
Griegas en el sur de Italia para ayudarlos a resistir a uno de los reinos Helenísticos
menores, el de Epiro. Los Romanos acordaron proporcionar esa ayuda y lucharon contra el
rey, llamado Pirro, hasta 275 cuando no solo derrotaron a ese rey sino que esencialmente
trajeron todo el sur de Italia bajo su influencia. Entonces, en 275 a. C., los Romanos
controlaban toda Italia.
En 275 los Romanos controlaron toda Italia, y en 264 comenzaron las grandes guerras que
permitieron a Roma convertirse en el amo del Mediterráneo. Las más importantes de estas
guerras se llamaron las guerras Púnicas, que llegaron en tres partes. La primera duró desde
264 a 241 a. C., y la segunda desde 218 a 201 a. C. El tercero condujo a la destrucción de
Cartago en el año 146 a.C.
Estas guerras se libraron contra la ciudad de Cartago, una antigua Colonia Fenicia (Púnica
es otra palabra para Fenicio) en la costa norte de África. En 264, Cartago se parecía mucho
a Roma. Era poderoso, controlaba una gran cantidad de territorio, incluido España por
cierto, y quería más. La razón de la guerra fue bastante simple. Roma y Cartago fueron las
dos grandes potencias en el Mediterráneo central. Parecía inevitable que estos dos grandes
poderes llegaran a los golpes.
 Etapas de la expansion romana
En la primera guerra, la mayoría de los enfrentamientos tuvieron lugar en el mar alrededor
de Sicilia. Los Romanos estaban en desventaja porque no tenían armada. Pero crearon
varias flotas grandes cuando vieron que era necesario. Tomaron prestados diseños de
barcos de sus aliados Griegos Italianos, y probablemente los emplearon también como
remeros. Luego modificaron sus naves para convertir las batallas navales en batallas
terrestres. Las pérdidas romanas fueron tremendas, pero finalmente ganaron por pura
perseverancia.
La principal característica de esta Segunda Guerra Púnica fue que el ejército cartaginés
estaba al mando de otro de los genios militares del mundo antiguo, Hannibal. Hannibal
decidió llevar la guerra a los romanos. Hannibal condujo sus fuerzas a Italia en 218 a. C. y
procedió a vencer a los romanos en batalla tras batalla. Pero Hannibal nunca pudo lograr
dos hazañas que fueron esenciales para derrotar a Roma. Nunca podría tomar la ciudad, y
nunca podría lograr que las otras ciudades Italianas abandonaran a sus aliados Romanos.
Esas políticas de las que hablamos sobre otorgar muchos derechos e independencia a las
ciudades Italianas realmente dieron sus frutos en las Guerras Púnicas.
Cada vez que los Romanos peleaban una batalla con Hannibal, perdían. Así que decidieron
hostigar a su ejército mientras marchaba por Italia. En otras palabras, lo agotaron. Luego,
en el 204 a. C., un ejército romano bajo el mando de un famoso comandante llamado Scipio
Africanus aterrizó en África para amenazar a Cartago. Hannibal se vio obligado a
abandonar Italia y defender su hogar. En la batalla de Zama, cerca de Cartago, los Romanos
lo derrotaron por primera vez. Hannibal huyó a los reinos Helenísticos del este y Cartago se
rindió. Roma era ahora la principal potencia del Mediterráneo central.
Después de Zama, el rey de Macedonia, Felipe V, dio la bienvenida a Hannibal a su corte.
Hannibal le aseguró a Felipe que los Romanos habían gastado tantos hombres y recursos
derrotando a Cartago para que Felipe pudiera tomar algún territorio. Siguiendo el consejo
de Hannibal, Felipe comenzó a presionar a los Griegos que se quejaban a Roma.
Los romanos pusieron a Scipio a cargo. Scipio levantó un ejército, y, en lo que se llama la
Segunda Guerra de Macedonia, 200-196 a.C., aplastó a Felipe. Las Guerras Púnicas no
habían debilitado a Roma, sino que le habían dado una gran fuerza de combate con
experiencia, dirigida por comandantes verdaderamente capaces.
Después de que los Romanos derrotaron a Felipe, el rey Seléucida, Antíoco III, pensó:
“Oigan, los Antigonids son débiles, así que eso me da la oportunidad de expandir mi poder
en Grecia”. (Hannibal también estaba con él – se suicidaría en 183 a. C.) Entonces, en el
año 192 a. C. comenzó a molestar a los amigos Griegos de Roma. Los Romanos le pidieron
a Scipio que volviera a trabajar, y él derrotó al ejército Seléucida (La guerra siria, 192-189
a. C.).
Entonces, entre el 204 y el 188 a. C., Roma se convirtió en la gran potencia de la Cuenca
Mediterránea. Ahora, debo mencionar que los Romanos no anexaron ninguno de estos
estados derrotados, simplemente les cobraron multas y les dijeron que se comportaran. El
alcance de la expansión Romana hasta ahora fuera de Italia había sido la adquisición de
España de Cartago, y eso es todo. Roma no era el gran imperio en el que ella se convertiría,
pero, Roma había cambiado como resultado de todas estas guerras, y no necesariamente
para mejor.