MATERIALES CERÁMICOS

INTRODUCCIÓN

Los materiales cerámicos son compuestos químicos inorgánicos o soluciones

complejas, constituidos por elementos metálicos y no metálicos unidos entre sí principalmente
mediante enlaces iónicos y/o covalentes; con gran aplicación en alfarería, construcción,
utensilios de cocina, dispositivos eléctricos...
Esta gran versatilidad de aplicaciones se debe a que poseen propiedades muy características
que no pueden ser obtenidas con ningún otro material.

TIPO DE SUSTANCIA

Son compuestos inorgánicos constituidos por elementos metálicos y no metálicos.

Su enlace puede ser iónico o covalente.
Presenta estructura cristalina.

ESTRUCTURA CRISTALINA

Un gran número de materiales cerámicos poseen estructuras típicas como la estructura

del NaCl, de blenda (ZnS) y de fluorita (CaF 2). Sin embargo, la mayoría de los cerámicos tienen
estructuras cristalinas más complicadas y variadas. Entre estas estructuras podríamos destacar
las más importantes como son:
 Estructura perovskita (CaTiO3). Ejemplo: BaTiO3, en la cual los iones de bario y
oxigeno forman una celda unidad cúbica centrada en las caras con los iones bario en
los vértices de la celda unidad, y los iones oxido en el centro de las caras, el ión titanio
se situará en el centro de la celda unidad coordinado a seis iones oxigeno.
 Estructura del corindón (Al2O3). Es similar a una estructura hexagonal compacta; sin
embargo, a cada celda unidad están asociados 12 iones de metal y 18 de oxigeno.
 Estructura de espinela (MgAl2O4). Donde los iones oxigeno forman un retículo cúbico
centrado en las caras y los iones metálicos ocupan las posiciones tetraédricas u
octaédricas dependiendo del tipo de espinela en particular.
 Estructura de grafito. Tiene una estructura hexagonal compacta.

PROPIEDADES

 PROPIEDADES MECÁNICAS

Son duros y frágiles a temperatura ambiente debido a su enlace iónico/covalente (al

aplicarles una fuerza los iones de igual carga quedan enfrentados provocando la rotura del
enlace),este echo supone una gran limitación en su número de aplicaciones. Esta fragilidad
se intensifica por la presencia de imperfecciones.
Son deformables a elevadas temperaturas ya que a esas temperaturas se permite el
deslizamiento de bordes de grano.

 PROPIEDADES MAGNÉTICAS

No suelen presentar propiedades magnéticas, sin embargo podemos encontrar cerámicas

con propiedades magnéticas de gran importancia como ferritas y granates. Éstas son las
llamadas cerámicas ferrimagnéticas. En estas cerámicas los diferentes iones tienen
momentos magnéticos distintos, esto conduce a que al aplicar un campo magnético se
produzca como resultado una imantación neta.

 PROPIEDADES ELÉCTRICAS
 Son en su mayoría aislantes eléctricos debido a que tienen una alta resistencia dieléctrica y
baja constate dieléctrica.

Algunos de ellos presentan otras propiedades dieléctricas como es la facilidad de

polarizarse.

 PROPIEDADES TÉRMICAS

La mayoría de los materiales cerámicos tienen bajas conductividades térmicas debido a

sus fuertes enlaces iónico/covalentes. La diferencia de energía entre la banda de
covalencia y la banda de conducción en estos materiales es demasiado grande como para
que se exciten muchos electrones hacia la banda de conducción, por este echo son buenos
aislantes térmicos. Debido a su alta resistencia al calor son usados como refractarios, y
estos refractarios son utilizados en las industrias metalúrgicas, químicas cerámicas y del
vidrio.

CLASIFICACIÓN
 Materiales cerámicos tradicionales:
1. Arcilla
2. Sílice
3. Feldespato
 Materiales cerámicos de uso específico en ingeniería:
1. Oxido de aluminio
2. Carburo de silicio
3. Nitruro de silicio
APLICACIONES

 Fabricación de productos de alfarería, debido a su dureza y resistencia al calor.

 Losetas térmicas (trasbordadores espaciales), por su baja conductividad térmica.
 Fabricación de materiales de construcción (ladrillos, cemento, azulejos, baldosas, etc.),
por su dureza y baja conductividad térmica y eléctrica.
 Aislantes en aparatos electrónicos.
 Materiales refractarios, por su punto de fusión tan elevado.
 Sirven para pulir o afilar otros materiales de menor dureza debido a su gran dureza.
Ejemplos: alúmina fundida y carburo de silicio.
 Vidrio.

ENLACE IONICO
El enlace ocurre entre elementos metálicos y no metálicos. El elemento no metálico posee en
su capa externa un mayor número de electrones que el elemento metálico. Luego ejerce existe
una fuerza motriz importante sobre el electrón del elemento metálico, tendiendo al equilibrio
completando el número de electrones necesarios para el nivel respectivo.

Principales Características Físicas:

 Conducción Eléctrica: Cuando se encuentra en el estado líquido o disuelto, son

conductores de la electricidad. Se produce gracias a la disociación de los iones,
quedando estos libres.
 En estado sólido, por el contrario, son aislantes eléctricos.
 Puntos altos de fusión y ebullición. Es debido a que sus iones están unidos muy
fuertemente.
 Son generalmente muy frágiles.
 Ductilidad: No se observa ya que al aplicar un esfuerzo se produce fractura frágil,
debido principalmente a que un corrimiento de planos atómicos necesariamente altera
el ordenamiento de la respectiva molécula.
  Se usan para soportar ambientes de alta temperatura.
 Son duros y Quebradizos
 Buenos conductores térmicos.
 Los Cerámicos son los materiales que surgen de este tipo de enlace.

ENLACE COVALENTE
Enlace covalente En un enlace covalente, los dos átomos enlazados comparten electrones. Si
los átomos del enlace covalente son de elementos diferentes, uno de ellos tiende a atraer a los
electrones compartidos con más fuerza, y los electrones pasan más tiempo cerca de ese
átomo; a este enlace se le conoce como covalente polar. Cuando los átomos unidos por un
enlace covalente son iguales, ninguno de los átomos atrae a los electrones compartidos con
más fuerza que el otro; este fenómeno recibe el nombre de enlace covalente no polar o apolar.
Si los átomos enlazados son no metales e idénticos (como en N2 o en O2), los electrones son
compartidos por igual por los dos átomos, y el enlace se llama covalente apolar. Si los átomos
son no metales pero distintos (como en el óxido nítrico, NO), los electrones son compartidos en
forma desigual y el enlace se llama covalente polar —polar porque la molécula tiene un polo
eléctrico positivo y otro negativo, y covalente porque los átomos comparten los electrones,
aunque sea en forma desigual.

Principales Características Físicas:

 Conducción Eléctrica: No son conductores en estado líquido. Es debido a que, la
molécula que se forma es neutra.
 Comparten Electrones.
 Ductilidad: No se observa, ya que al aplicar un esfuerzo se produce solo fractura frágil,
principalmente debido a que un corrimiento de planos atómicos necesariamente
conduce a la destrucción el ordenamiento cristalino.
 Se caracterizan por tener una temperatura de fusión baja, ya que en este enlace las
moléculas son independientes entre sí, y, en consecuencia, sus atracciones
desaparecen con el aumento de temperatura.
 No son maleables.
 De este tipo de enlace se obtienen los Polímeros.

ENLACE METALICO
Los elementos metálicos tienen de uno a tres electrones en la capa externa, e esta condición
los electrones son “relativamente libres”, y al ordenar una serie de átomos en una estructura,
los electrones se deslocalizan formando una “nube o gas de electrones”. Los átomos se
convierten en iones (tendiendo a repelerse), pero se mantienen unidos en la estructura, gracias
a la atracción existente entre los iones positivos y los electrones negativos.

Principales Caracteristicas Fisicas:

 Gran Movilidad de electrones.
 Conducción Eléctrica: al aplicar un voltaje a través de un cristal, los electrones de la
“nube” débilmente enlazados, se moverán con facilidad produciendo una corriente.
 Ductilidad: Si observamos los átomos ordenados y empacados compactamente por
planos, es fácil imaginar lo que ocurriría al aplicar un esfuerzo cortante; un plano se
deslizara sobre el otro, sin producir fractura, pues las mismas fuerzas interatómicas
operan después del desplazamiento.
  Son altamente maleables.
 Conductividad Térmica: Las conductividades térmicas y eléctricas son muy elevadas
(esto se explica por la enorme movilidad de sus electrones de valencia).
 Los materiales metálicos vienen de este tipo de enlace.

ENLACE DE VAN DER WAALS

El enlace van der Waals, conocido también como fuerzas intermoleculares o fuerzas de
dispersión, se observa principalmente en los polímeros y en algunos materiales de carácter no
metálico (por ejemplo, las arcillas). Se trata de enlaces débiles de carácter electrostático.
En los enlaces iónicos o covalentes, siempre existe algún desequilibrio en la carga eléctrica en
la molécula (ej. Agua. positivo en el H+ y negativo en el O-2). Este mismo fenómeno se observa
en el polietileno donde se manifiesta en los átomos de C e H. el efecto es particularmente
importante en moléculas complejas donde existen diferentes elementos (polímeros: C, H, O, N,
F, Cl, S y otros).
En los polímeros, se pueden distinguir dos tipos de materiales: termoplásticos y termoestables.
Los primeros esta constituidos por cadenas medianamente libres, pero unidas a través de los
enlaces de van der Waals (funden y deforman), y los termoestables que forman redes
tridimensionales (rígidos y estables).

Algunas características Físicas:

 Conducción Eléctrica: Escasa o nula, ya que prevalece el enlace original (covalente).
 Ductilidad: Si, en el caso de los termoplásticos, facilitado precisamente por las fuerzas
de van der Waals.
 Tipo de enlace secundario. Es mucho más débil que los tres enlaces primarios
principales (iónico, covalente y metálico)

CLASIFICACION DE LOS MATERIALES DE ACUERDO CON SU TIPO DE ENLACE.

MATERIALES CERAMICOS. Los átomos de los cerámicos se caracterizan por tener enlaces
iónicos. Los cerámicos poseen estructura ya sea cristalina o no cristalina. La mayor parte de los
cerámicos tienen estructura cristalina, mientras que el vidrio con base en la sílice es amorfo.

 Ladrillos
 Vidrio
 Losa
 Aislantes
 Abrasivos

MATERIALES CERAMICOS
En forma generalizada puede decirse que media vez un material esté formado por metales y no
metales (o por semi-metales y no metales), se le puede clasificar como material cerámico.

Aunque están clasificados como materiales cerámicos, existe diferencia estructural a nivel
atómico, entre aquellos que son sales inorgánicas y aquellos otros que son cerámicas
cristalinas y vidrios. En los párrafos que siguen, se detalla la diferencia entre unos y otros.

SALES INORGANICAS
Estructura a escala atómica de los materiales cerámicos que son sales inorgánicas
Las sales inorgánicas están constituidas por átomos de elementos metálicos y no metálicos.
El enlace iónico explica la forma como están unidos los átomos en estos materiales
cerámicos.
Los átomos se empaquetan de forma “no compacta”, constituyendo cristales iónicos.
Las sales inorgánicas son los compuestos formados por cationes y aniones, cuyas partículas
están unidas entre sí por enlaces iónicos, los cuales se forman siempre que hay una
transferencia de los electrones de valencia de los átomos menos electronegativos hasta los
más electronegativos.

En el enlace iónico, los electrones de valencia del elemento metálico son liberados para formar
los cationes y simultáneamente estos electrones son atrapados por los átomos del elemento no
metálico para formar aniones.

Dada su naturaleza, las partículas cargadas se colocan de manera ordenada

constituyendo cristales iónicos, en donde la estructura cristalina formada por los aniones
puede ser distinta de la que forman los cationes. El diferente tamaño de partícula, entre
aniones y cationes, es la causa para que la forma de empaquetamiento no sea compacta.
Otra característica importante de estos materiales es la facilidad con que se quiebran:
son frágiles. Contrariamente a lo que sucede en los metales, cuando se aplica una fuerza
externa a un trozo de sal inorgánica, no ocurre dislocación, sino fractura del material.
La figura siguiente ilustra lo que sucede cuando se aplica una fuerza externa a un trozo de sal
inorgánica: los bloques de material se mueven con dificultad, causando que partículas
cargadas con el mismo signo se acerquen hasta estar a muy poca distancia entre sí. Este
acercamiento provoca una gran energía de repulsión, lo cual causa la ruptura del material.
Esta peculiaridad estructural explica también la rigidez de estos materiales (no se doblan).

Estructura ordenada en los materiales iónicos. En lugar de dislocación, ocurre ruptura.

CERAMICA CRISTALINA Y CERAMICA VITRIFICADA

Estructura a escala atómica de los materiales que son cerámica cristalina y cerámica
vitrificada.
Los materiales que son cerámicas cristalinas y cerámicas vitrificadas (vidrios) están
constituidos por átomos de elementos semi-metálicos y no metálicos.
El enlace covalente con alto grado de carácter iónico explica la manera como están unidos
los átomos en estos materiales.
Estos materiales forman cristales covalentes.

A diferencia de las sales inorgánicas, las cerámicas cristalinas y las cerámicas vitrificadas
(vidrios) están constituidas por átomos de elementos no metálicos y por átomos de elementos
semi metálicos. Las uniones formadas entre sus átomos corresponden a enlaces covalentes
con un alto grado de polaridad.
Las cerámicas cristalinas presentan estructuras sumamente ordenadas por lo que
forman cristales covalentes; en cambio las cerámicas vitrificadas son desordenadas, por lo
que caen en la clasificación de sólidos amorfos.
Acerca de la dislocación en los materiales cerámicos, O’Brien[1] dice:
“¿Por qué los materiales cerámicos no ceden de la misma manera que los metales? La
respuesta a esta pregunta involucra consideraciones de los dos tipos de materiales cerámicos:

1. Materiales amorfos (vidrios). Los materiales vitrificados no poseen una estructura

cristalina ordenada como sucede en los metales. Por consiguiente, no pueden existir
dislocaciones de una red cristalina en los materiales vitrificados. De este modo, los vidrios no
tienen un mecanismo para ceder sin fractura.

2. Materiales cerámicos cristalinos. La dislocación existe en los materiales cerámicos

cristalinos, pero su movilidad está limitada severamente, porque su movimiento requeriría que
átomos de carga igual fueran colocados en posiciones adyacentes. La energía requerida para
hacer esto es tan grande que la dislocación es esencialmente inmóvil en los materiales
cerámicos cristalinos.”

Note que tanto en las sales inorgánicas como en los compuestos de red covalente, los
electrones involucrados en el enlace no están deslocalizados como sucede en los metales, sino
por el contrario, están atrapados en la nube electrónica de los aniones o en los orbitales
moleculares que se forman para constituir la red tridimensional de enlaces covalentes. El
efecto logrado es que los materiales cerámicos no conducen el calor, ni la electricidad,
son aislantes.
Schaffer y otros[2] comentan que debido a que los materiales cerámicos no son conductores de
la electricidad, en ingeniería se usan en aplicaciones eléctricas como aislantes.
“En general, las cerámicas están formadas por especies atómicas metálicas y no metálicas.
Muchas de las cerámicas (pero no todas) son cristalinas. […] Una diferencia significativa entre
las cerámicas y los metales es que en ellas el enlace es iónico y/o covalente. Como resultado,
no hay electrones “libres” en ellas. Por lo general, son pobres conductoras de la electricidad y
se usan con frecuencia como aislantes en aplicaciones eléctricas. Un ejemplo común es el de
las bujías automotrices, en las que un aislante de cerámica separa a los componentes
metálicos.”

Como puede verse, las características estructurales coinciden con las propiedades observadas
en estos materiales, que en forma general se pueden resumir de la manera siguiente:

Propiedades de los materiales cerámicos

Los materiales cerámicos son frágiles y son aislantes del calor y de la electricidad.