INDICE DE LIQUIDEZ EN LA IDENTIFICACIÓN DE SUELOS

SENSIBLES A CAMBIO DE PROPIEDADES POR EL REMOLDEO Y/O

POR EL SECADO.

INTRODUCCION.

Existen suelos en la región andina que presentan problemas durante la

explanación y la compactación debido a sus características de humedad,
de susceptibilidad al remoldeo y de cambios de propiedades con el
secado en el laboratorio o en la obra, aunque esto rara vez puede
ocurrir. Se conoce un parámetro (índice de agregación) utilizado para la
identificación de estos suelos, que se obtiene mediante ensayos sencillos
(equivalente arena) pero no rutinarios en suelo de subrasante, además
de no ser el equipo requerido muy popular en nuestro medio. Por lo
tanto se busco establecer si el índice de liquidez, parámetro de cálculo y
determinación sencilla con base en información rutinaria y obligatoria,
es válido para identificación de esta clase de suelos de nuestra región y
por lo tanto aplicable para áreas similares en el resto del país y
comprobar si el criterio que establece Bjerrum para suelos de otras
latitudes, es aplicable.

EL INDICE DE LIQUIDEZ Y EL INDICE DE AGREGACION.

La mayoría de los suelos finos (arcillas y limo arcillosos) al ser

remoldeados, sin alterar su humedad, exhiben una perdida en su
resistencia y en su consistencia que en algunos casos llega a ser notable
y además si pierden parte de su humedad cambian irreversiblemente
sus propiedades.

La perdida de la resistencia es atribuida, por algunos, a la reorientación

de las partículas en unas posiciones menos favorables y parcialmente a
una reducción en las fuerzas de unión entre las partículas, lo cual en
parte es función del tiempo porque si se los deja reposar sin permitir el
cambio de humedad una porción de la pérdida de resistencia debido al
remoldeo puede recuperarse (trixotropía). La sensibilidad del suelo al
remoldeo se ha medido por la relación de las resistencias inconfinadas
sobre la muestra inalterada y remoldeada del suelo.

El cambio drástico de propiedades en algunos suelos al secarse ha sido

explicada por varios autores por la transformación de minerales
criptocristalinos o amorfos, unida a un alto grado de hidratación.
Es importante identificar estos suelos sensibles al cambio de
propiedades en las etapas preliminares de los estudios para evitar
contratiempos y dificultades durante la construcción.
Terzaghi en 1936 propuso una útil relación entre la humedad natural y
los limites de Atterberg (liquido y plástico) para determinar el
comportamiento de un suelo al remoldeo, la cual denomino el índice de
liquidez:

(𝑊 − 𝐿. 𝑃)
𝐼. 𝐿 =
(𝐿. 𝐿 − 𝐿. 𝑃)
I.L= Índice de liquidez
W= Humedad natural (%)
L.L = Limite liquido (%)
L.P = Limite plástico (%)

De acuerdo al índice de liquidez, el suelo sometido al remoldeo tendrá el

siguiente comportamiento:

I.L<0, el suelo tendrá un comportamiento frágil.

0<I.L<1, el suelo se comportara como un material plástico.
I.L>1, el suelo se convertirá en un liquido muy viscoso.

Estos suelos pueden ser extremadamente sensibles a la distribución de

su estructura.

Terzaghi (1967) propuso en “índice de agregación” (I.A) para identificar

las tendencias de un suelo a cambio de propiedades después de
deshidratarse. Este índice es la relación entre el valor del Equivalente de
Arena (E.A) (AASTHO T176) del suelo seco al horno y el del suelo con la
humedad natural.

𝐸. 𝐴 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎 𝑠𝑒𝑐𝑎𝑑𝑎 𝑎𝑙 ℎ𝑜𝑟𝑛𝑜

𝐼. 𝐴 =
𝐸. 𝐴 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎 𝑐𝑜𝑛 ℎ𝑢𝑚𝑒𝑑𝑎𝑑 𝑛𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎𝑙.

Si el índice de agregación en mayor a dos indica un suelo moderado al

cambio y un valor de doce indica un suelo altamente variable.

En la región del viejo caldas se encuentran muchas áreas con andosoles

(suelos derivados de cenizas volcánicas) que presentan esas
características de cambios muy sensibles con el secado y alta
sensibilidad al remoldeo. En la referencia (Vásquez) se utilizo el índice
de agregación para la investigación sobre estos suelos que presentaron
características y comportamientos sorprendentes al ensayarlos con
secado previo (procedimiento normal) y con la humedad natural.
Los valores entre paréntesis corresponden a los resultados de ensayos
del suelo son secado previo. En el caso del suelo de Piendamo (n.p)
corresponde a la imposibilidad de realizar el ensayo del limite plástico
en la muestra con secado previo. Este suelo se reporta a pesar de ser de
otra región, por ser derivados de cenizas volcánicas y sirve para tener
una referencia de suelos de similar génesis en otros lugares.

Como se puede observar en la tabla #1 todos los suelos con índice de

agregación mayor de dos (2) presentan un índice de liquidez mayor de
uno, a excepción del suelo de Chinchiná (Crr7-Crr8) con un valor de
0.95. por lo tanto de acuerdo al criterio citado en el principio, los suelos
son sensibles a los cambios de propiedades por el remoldeo y/o el
secado. La experiencia de construcción en estas regiones y los
resultados de los ensayos de laboratorio (limites de Atterberg)
confirman esa calidad de sensibles.

A pesar de ser los limites de Atterberg, ensayos sobre muestras

alteradas y su correlación empírica con diferentes propiedades de
ingeniería de los suelos, son adecuados en este tipo de correlación
porque “los limites y las propiedades de ingeniería son afectados por los
mismos factores: minerales de las arcillas, los iones del agua de los
poros, historia de esfuerzos de los depósitos del suelo, etc” (Terzaghi).

Otro aspecto a resaltar de la información de la tabla #1 es el mayor

valor de la humedad natural sobre los de los limites líquidos
correspondientes (I.L >1), estado que “el remoldeo transforma el suelo
en una lechada viscosa” sin embargo vemos como estos suelos en su
estado natural inalterado tiene una resistencia relativamente alta para
sus condiciones de humedad natural, la cual es menor que los valores
de los limites realizados son secado previo.

RELACIÓN ENTRE LOS INDICES DE AGREGACION Y EL INDICE DE

LIQUIDEZ.

Si bien el índice de agregación es un indicador útil, requiere la

realización del ensayo de Equivalente de Arena que a pesar de
ejecutarse con un equipo sencillo y de relativo bajo costo, su
implementación no ha sido muy popular. Por lo tanto se decidió
comprobar si existía una relación entre los índices de agregación y el de
liquidez para los suelos de esta región.
Con información recolectada en estudios de subrasante en carreteras
de la región se estableció la siguiente tabla donde se puede mirar los
valores de los ensayos de esta clase de suelos.

TABLA 1
CONCLUSIONES

El índice de liquidez nos sirve para detectar suelos que presentaran

problemas al ser trabajados o remoldeados y tomar precauciones para
su manejo.

La situación de mayor valor de la humedad natural sobre el límite

líquido de muestras con secado previo también es un indicativo de la
susceptibilidad del suelo al cambio de propiedades.

Para calcular el índice de liquidez se deben emplear los valores de los

limites de Atterberg realizados con secado previo para estar de acuerdo
con el criterio con el cual se estableció.

La importancia de la confirmación de este parámetro en los estudios de

subrasante es la sencillez y simplicidad de los ensayos necesarios para
su cálculo.

Tixotropía

La tixotropía se define como el fenómeno consistente en la pérdida de

resistencia de un coloide, al amasarlo, y su posterior recuperación con el
tiempo. Las arcillas tixotrópicas cuando son amasadas se convierten en
un verdadero líquido. Si, a continuación, se las deja en reposo
recuperan la cohesión, así como el comportamiento sólido. Para que una
arcilla tixotrópica muestre este especial comportamiento deberá poseer
un contenido en agua próximo a su límite líquido. Por el contrario, en
torno a su límite plástico no existe posibilidad de comportamiento
tixotrópico.

Si se amasa completamente una muestra de la fracción muy fina de un

suelo y luego se la deja reposar sin que sufra alteración alguna, la masa
adquiere con el tiempo mayor resistencia cohesiva, dicha resistencia
aumenta al principio en forma rápida y luego mas y mas lentamente. Si
la muestra es nuevamente amasada a contenido de humedad constante,
su cohesión disminuye en forma considerable, pero si se la deja reposar,
vuelve a recuperar su valor. Este fenómeno se conoce con el nombre de
Tixotropía.

TIXOTROPÍA: La tixotropía se puede definir desde un punto de vista

geotécnico como el proceso de ablandamiento del suelo cuando es
remoldeado y el tiempo en que empieza a retomar gradualmente su
resistencia natural cuando se deja en reposo. La tixotropía de un
material está en función del tiempo de reposo del material, de lo difícil
de sus condiciones originales, su contenido de agua y la porosidad del
material).

La tixotropía en el suelo se emplea para describir un aumento de la

resistencia con el tiempo sin variar su composición (Lambe y Whitman,
1984b). La tixotropía se puede definir desde un punto de vista
geotécnico como el proceso de ablandamiento del suelo cuando es
remoldeado y el tiempo en que empieza a retomar gradualmente su
resistencia natural cuando se deja en reposo. La tixotropía de un
material está en función del tiempo de reposo del material, de lo difícil
de sus condiciones originales, su contenido de agua y la porosidad del
material.