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Agricultura da UFLA

INOVAÇÃO

Melhoramento genético da batata-

doce é tema de pesquisa no
Departamento de Agricultura da
UFLA
Escrito por Caroline Souza | | Última Atualização:
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Quinta, 22 Agosto 2019 13:21 | Acessos: 434
É difícil encontrar alguém que não conheça a batata-doce. Essa raiz tuberosa rica em
nutrientes caiu na graça dos nutricionistas e vem ganhando espaço quando se trata de
dietas e reeducação alimentar. Mas as aptidões dessa hortaliça não param por aí. Uma
pesquisa desenvolvida pelo Departamento de Agricultura da Universidade Federal de
Lavras (UFLA/DAG), sob a orientação do professor Valter Carvalho de Andrade Júnior,
mostra como ter o aproveitamento total da planta de batata-doce, ou seja, das raízes e da
parte aérea (ramas).

O Brasil é o sexto maior produtor mundial de batata-doce, com produtividade média de 14

toneladas por hectare, considerada baixa para a vasta amplitude das áreas cultiváveis do
país, podendo chegar à produtividade média de 40 toneladas por hectare. “Com o
melhoramento genético da batata-doce, podemos avaliar as diferentes aptidões
agronômicas, selecionando genótipos para consumo humano, alimentação animal,
indústria e produção de etanol”, explica o professor Valter.

A pesquisa desenvolvida pelo pós-graduando Jeferson Carlos de Oliveira Silva avaliou mais
de 1.600 genótipos de batata-doce, oriundos de sementes botânicas, para as diferentes
aptidões. “Possuímos, no Centro de Desenvolvimento e Transferência de Tecnologia
(CDTT/DAG), um banco de germoplasma que contém materiais coletados em diversas
regiões do país. Então, a partir desse banco, houve o cruzamento entre as plantas,
produzindo as sementes que originaram os genótipos que estão sendo avaliados”,
complementa Valter.

No Brasil, a batata-doce é uma cultura tradicional, bastante difundida e cultivada,

principalmente por pequenos produtores. É uma hortaliça de fácil plantio, com boa
adaptação de clima e solo, tolerando bem os períodos da seca, mantendo um baixo custo de
produção. De acordo com o professor Valter, “o Brasil não tem cultura de utilização da
parte aérea (ramas) da batata-doce para a alimentação animal; então, por falta de
conhecimento, os produtores aproveitam as raízes e descartam as ramas, que podem ser
consumidas pelos animais de forma in natura ou na forma de silagem ou feno”.

Por ser popularmente conhecida como cultura de agricultura familiar, a batata-doce tem
recebido pouca atenção na área da pesquisa agrícola. Atualmente, grande parte das
cultivares utilizadas são voltadas para o consumo humano. Contudo, existe um alto
potencial da cultura para alimentação animal e produção de etanol.

Cultivares de batata-doce obtidas por meio do melhoramento genético têm revelado maior
índice de produtividade na produção de etanol do que as obtidas com a cana de açúcar.
Segundo estudos, a produção real do álcool, a partir da batata-doce, fica entre 130 a 140
litros/tonelada, chegando a 150 litros ou mais em condições especiais, enquanto a média
obtida com a cana-de-açúcar é cerca de 70 litros/tonelada. Outra vantagem é o tempo do
ciclo de produção da batata-doce, que é mais curto que o da cana, resultando na produção
de álcool etílico para combustível e álcool fino para a indústria farmacêutica. “Raízes que
possuem alto teor de amido conferem uma maior produção de etanol, com qualidade igual
ou até mesmo superior a da cana-de-açúcar”, conclui o professor.

BATATA-DOCE E SEUS INÚMEROS BENEFÍCIOS

Existem diferentes tipos de raízes, com coloração de casca e polpa diferentes. Encontramos
batata-doce com polpa roxa, branca, creme e alaranjada. Todas são fontes de vitaminas A,
B, C, K e E, além de conter ômega 3, fósforo, potássio dentre outros nutrientes. As raízes
com polpas de coloração alaranjada são ricas em betacaroteno, precursor de vitamina A,
que possui função antioxidante, protege a visão e é um grande aliado dos cabelos, unhas e
ossos. Na África, existe um programa que disponibiliza batatas de polpa alaranjada para as
crianças em fase de crescimento. Por também ser grande fonte antioxidante, a batata-doce
roxa é a hortaliça mais recomendada como alimento funcional, sendo usualmente indicada
nas dietas.
Texto: Caroline Batista,  jornalista - bolsista Dcom/Fapemig

Edição do vídeo: Rafael de Paiva  - estagiário  Dcom/UFLA

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