INTRODUCCIÓN

"El prototipado es una de las actividades más críticas en el desarrollo de nuevos productos"[1], y sin embargo "el prototipado
puede ser simultáneamente una de las áreas de diseño más importantes y menos exploradas formalmente"[2,3]. La investigación
sobre el proceso de desarrollo de productos se ha centrado a menudo en las primeras etapas del diseño, como la generación y
selección de conceptos[4-10]. Se han estudiado ampliamente temas como el esbozo[11-14], la fijación del diseño[15-18] y la
disección del producto[19-21]. Más recientemente, se han iniciado estudios para explorar la fase de prototipado dentro de la
ingeniería mecánica[2,22-27]. La mayoría de estos estudios se centran en el desarrollo de

estrategias para el prototipo[2,22,25,26] o para probar hipótesis específicas, como por ejemplo si menos partes de los prototipos se
correlacionan con mejores diseños finales[23,24]. Estas contribuciones han estudiado en gran medida a equipos de estudiantes de
diseño en universidades, lo que ha contribuido significativamente a nuestra comprensión de los prototipos[2,12,16,22-27]. Sin
embargo, existen relativamente pocos estudios sobre el papel de los prototipos en el contexto empresarial[28,29]. Contribuimos a
esta área explorando la naturaleza de los prototipos en tres industrias diversas, lo que nos permite comparar nuestros hallazgos
con la literatura existente sobre prototipos. Nuestra investigación deriva inductivamente tres roles y una nueva definición de
prototipos utilizando un enfoque teórico fundamentado

30]; las percepciones surgen de observaciones empíricas de más de diez meses en empresas en los campos de la electrónica de
consumo, el calzado y los dispositivos médicos.

LITERATURA RELEVANTE

El prototipado en el proceso de diseño La investigación en torno al prototipado ha aumentado en las últimas dos décadas. Existe
una gran cantidad de estudios de prototipos de campos como la informática y la interacción persona-ordenador (HCI), mientras que
los estudios comparativos de ingeniería mecánica son limitados. En el campo de la ingeniería mecánica, los investigadores han
desarrollado varias estrategias de prototipado para diseñadores noveles[2,3,22,25,26,31]. Los estudiantes, como tipo de diseñador
novato, a menudo tienen una percepción estrecha de los prototipos y, por lo tanto, necesitan orientación durante la creación de
prototipos[32,33]. En estos marcos, a los diseñadores noveles se les plantean preguntas previas a la creación de prototipos, que
van desde temas sobre los elementos técnicos del diseño previsto hasta la asignación y gestión de recursos. Si bien existen
numerosas taxonomías, modelos y marcos de trabajo de prototipos[34-39], "todavía hay una falta de conocimiento sobre la
naturaleza fundamental de los prototipos debido a su naturaleza compleja y dinámica"[38]. El trabajo fundamental de Houde y Hill
en la creación de prototipos

de HCI describe los prototipos como si existieran en un triángulo interactivo con cuatro características principales: papel,
implementación, apariencia e integración[36]. Las recomendaciones de su trabajo incluyen la definición de prototipos en general, la
construcción de múltiples prototipos a lo largo del proceso de diseño y la preparación de prototipos basados en las audiencias.
Como tal, hemos adoptado un enfoque amplio para definir los prototipos como cualquier manifestación del diseño, para
asegurarnos de que captamos todos los prototipos y prácticas de prototipado en nuestra investigación. Nuestro enfoque es añadir

valor al campo mediante la validación de algunos de estos hallazgos previos, a la vez que se añaden nuevos conocimientos sobre las
funciones de los prototipos de la industria.

ESTUDIOS EMPÍRICOS DE LA PRÁCTICA DEL DISEÑO

Los estudios empíricos de las empresas fomentan nuestra comprensión del "diseño en la naturaleza", que es fundamental para
desarrollar una teoría fundamentada fuera de la práctica[40]. Los primeros investigadores del diseño utilizaron datos empíricos de
empresas como Kodak[1], Apple[41] y otras empresas de alta tecnología[28,29,42,43] para comprender las prácticas de diseño
antes de desarrollar teorías o estrategias para

en las organizaciones. Varios investigadores prominentes han estudiado las prácticas de diseño, y posteriormente han cambiado de
opinión sobre el campo y la "ciencia del diseño", incluyendo a Simon[44], Schön[45] y Latour[46,47]. Más recientemente,
estudiosos del campo de la ingeniería, como Bucciarelli[48-50] y Treveylan[51,52], estudiaron específicamente el diseño de
ingeniería en la práctica. El trabajo de diseño se considera a menudo fundamental para la ingeniería y, por lo tanto, la observación
de la ingeniería en la práctica permite comprender todo el proceso de diseño[53]. Bucciarelli's Designing Engineers presenta una
perspectiva crítica sobre la profesión del diseño de ingeniería[50]. Argumenta a favor de una visión de la ingeniería como un
proceso de construcción social que reconcilia metas, objetivos, pruebas e interpretaciones en el desarrollo de un producto por
parte de los participantes con perspectivas de diferentes `mundos objeto'. De manera similar, Trevelyan estudió ingeniería
profesional en lugares de Australia y Asia. Afirma que "el fundamento de la práctica de la ingeniería es la distribución de la
experiencia a través de las interacciones sociales entre las personas: la ingeniería se basa en el aprovechamiento de los
conocimientos, la experiencia y las habilidades de muchas personas, gran parte de los cuales son conocimientos implícitos y no
escritos". Por lo tanto, las interacciones sociales

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