Mina (minería)

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Una mina es el conjunto de labores o huecos necesarios para explotar minerales en
un yacimiento y, en algunos casos, las plantas anexas para el tratamiento del mineral
extraído. Las minas también reciben el nombre de "explotaciones mineras", o,
simplemente, "explotaciones"..
Los minerales se originan por procesos geológicos tanto internos (tectonismo y
vulcanismo) que son extraídos del subsuelo, como externos (sedimentación) son sacados
de algunas cuevas o cavernas, etc.

Interior de una mina subterránea.

La minería es considerada una de las principales actividades económicas del mundo,

siendo los principales países productores los siguientes: Chile, EE.UU., México, Perú,
Rusia, Colombia, entre otros.

Índice

• 1Historia
• 2Tipos de minas
o 2.1Mina a cielo abierto
o 2.2Mina subterránea
• 3Funcionamiento
o 3.1Arranque (Tumbe)
o 3.2Carga (Rezagado)
o 3.3Transporte (Acarreo)
• 4A cielo abierto frente a subterránea
• 5Véase también
• 6Referencias
• 7Enlaces externos

Historia[editar]
Antigua maquinaria empleada en Minas de Riotinto.

La mina más antigua conocida en los registros arqueológicos es Lion Cave (Cueva del
León), en Suazilandia.1En ese lugar, datado hace 43.000 años, los hombres del Paleolítico
excavaban en busca del mineral compuesto de hierro, la hematita, que extraían para
producir un pigmento ocre. Otros sitios de similar antigüedad son donde los neanderthales
habrían extraído el sílex para fabricar armas y herramientas que fueron encontradas en
Hungría.
En Chile fue hallada una mina de óxido de hierro de 100 siglos de antigüedad, que es la
más antigua de todas las conocidas en el territorio de América del Norte y América del Sur.
El objeto de gran importancia científica se ubica cerca de la localidad de Taltal, a unos
1.100 kilómetros al norte de la capital chilena, Santiago. Las investigaciones se realizaron
en el marco de un proyecto Fondecyt en una zona de Chile poco estudiada desde el punto
de vista arqueológico. En efecto, en octubre de 2008 hallaron una mina muy antigua, pero
su verdadera edad fue determinada solo este año, recientemente. La siguiente expedición,
realizada en enero de 2009, determinó que el objeto de las excavaciones había sido el
óxido de hierro. Este mineral era utilizado por los nativos como un colorante para varios
ritos religiosos, tanto para teñir su cuerpo como para pintar los cuerpos de los muertos. La
comisión hizo públicos los resultados del peritaje, según los cuales la mina fue excavada
en el período que va entre el 10.000 y el 2000 a. C. Asimismo, los arqueólogos
encontraron en la mina y en el territorio adyacente herramientas para la extracción del
óxido de hierro: pequeños martillos hechos de piedra. Como explicó el arqueólogo Herman
Salinas, fueron hallados más de mil utensilios, pero luego su cantidad podría alcanzar
varios miles. La zona de San Ramón era habitada hace 12.000 años por la cultura
Huentelauquén, descubierta en 1961 y todavía muy poco estudiada. Se sabe que esta
etnia fue la primera en poblar la costa norte de Chile. Eran cazadores-recolectores;
además de cazar animales, subsistían gracias a la pesca y recolección marina. Según
comentó el jefe del grupo de investigación, Diego Salazar, arqueólogo y profesor de la
Universidad de Chile, "el hecho de que hayan explotado la mina indica la importancia que
tenía lo religioso en su modo de vida. Porque el óxido de hierro no se comía, no se vendía,
no se compraba. "
Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/20590-Descubren-en-Chile-mina-
mas-antigua-de-Am%C3%A9rica
Otra operación minera antigua fue la de obtención de turquesa, por los egipcios (c.
3000 a. C.) en Uadi Maghara, península de Sinaí. La turquesa también fue extraída en
la América Precolombina, en el distrito minero de Los Cerrillos en Nuevo México, donde
una masa de roca de 60 m de profundidad y 90 m de ancho fue removida con
herramientas de piedra; el contenido de la mina cubre 81.000 m².
La pólvora negra fue usada por primera vez en minería en un pozo de Banská
Štiavnica, Eslovaquia, en 1627. En este mismo pueblo se estableció la primera academia
de minería del mundo en 1762.
La primera escuela de estudios de minas de España se creó en 1777 en Almadén (Ciudad
Real), trasladándose y desarrollándose los estudios de ingenieros de minas en Madrid en
1835 y manteniendo en Almadén la Escuela de Capataces de Minas.
Tipos de minas[editar]
Las minas pueden ser divididas siguiendo varios criterios. El más amplio tiene en cuenta si
las labores se desarrollan por encima o por debajo de la superficie, dividiéndolas,
respectivamente, en minas a cielo abierto y en minas subterráneas.
Mina a cielo abierto[editar]

Chuquicamata, la mina a cielo abiertomás grande del mundo.

Artículo principal: Mina a cielo abierto

Las minas a cielo abierto, o minas a tajo abierto, son aquellas cuyo proceso extractivo se
realiza en la superficie del terreno, y con maquinarias mineras de gran tamaño. Como
ejemplos de este tipo de minas se pueden citar a Chuquicamata, La Escondida y Pascua
Lama en Chile, Ernest Henry (Australia), Minas de Riotinto y Minas de
Tharsis Huelva - España, Alumbrera- Pirquitas- Manantial Espejo (Argentina) y
el Cerrejón (Colombia), la más grande de este tipo en el mundo, con una extensión de
69.000 hectáreas y capacidad de producción de carbón para 2007, estimada en 31.1
millones de toneladas métricas. Las labores características de este sistema de explotación
son los: bancos, bermas, pista, talud final, talud de trabajo, plaza, corta,...
Mina subterránea[editar]
Artículo principal: Mina subterránea

La minería subterránea o de socavón desarrolla su actividad por debajo de la superficie a

través de labores subterráneas. En términos comparativos, la maquinaria que se usa en la
minería subterránea es mucho más pequeña que la que se utiliza a cielo abierto, debido a
las limitaciones que impone el tamaño de las galerías y demás labores. Las labores
características de este sistema de explotación son: túneles, cavernas, bocamina o
emboquille, cuartel, galería, pozo, chimenea, etc. Existen distintos métodos de explotación
que se dividen en soportados por pilares, soportado por relleno y de hundimiento. La mina
subterránea más grande del mundo es El Teniente (mina) en Chile (130 ktpd), con más de
3. 000 km de túneles.2
La cantidad de minas alrededor del mundo es inexacta, mucho menos el porcentaje que
tiene cada país, sin embargo, se estima que el porcentaje por tipo de mina alrededor del
mundo es de 45% Subterráneas y 55% a Cielo abierto. Únicamente nos basamos el
número de minas, ya que si se habla de la producción por tipo de minas, se tienen menos
datos. La distribución por país es la siguiente:

1. Australia 35% Subterránea, 65% Cielo abierto

2. China 40% Subterránea, 60% Cielo abierto
3. Chile 35% Subterránea, 65% Cielo abierto
4. Brasil 38% Subterránea, 62% Cielo abierto
5. Perú 47% Subterránea, 53% Cielo abierto
6. Rusia 30% Subterránea, 70% Cielo abierto
7. Canadá 41% Subterránea, 59% Cielo abierto
8. EE.UU. 44% Subterránea, 56% Cielo abierto
 9. México 45% Subterránea, 55% Cielo abierto
10. Sudáfrica 42% Subterránea, 58% Cielo abierto
11. Indonesia 51% Subterránea, 49% Cielo abierto
12. India 47% Subterránea, 53% Cielo abierto
13. Colombia 46% Subterránea, 54% Cielo abierto
14. Uzbekistán 48% Subterránea, 52% Cielo abierto
15. Filipinas 38% Subterránea, 62% Cielo abierto

Funcionamiento[editar]
Las operaciones básicas en cualquier tipo de mina son tres: arranque (tumbe), carga
(rezagado) y transporte (acarreo).
Arranque (Tumbe)[editar]

El pico y la maza, símbolo de la minería.

Por arranque se entiende el conjunto de operaciones necesarias para separar la roca del
macizo rocoso donde se encuentra. En la mayoría de las ocasiones es necesario, además,
romper la roca en trozos suficientemente pequeños para facilitar los procesos posteriores
(carga y transporte).
El arranque se realiza de tres maneras: con herramientas, con máquinas y con explosivos.
Los dos primeros métodos sólo son rentables cuando las rocas a explotar son
relativamente blandas, tales como el carbón o los fosfatos. Cuando las rocas son duras es
necesario acudir al arranque mediante explosivos. En el caso de las rocas ornamentales
(mármol, granitos, pizarras...) empleadas en arquitectura y construcción se utilizan
herramientas de corte de diamante y voladuras muy cuidadosas con muy poca cantidad de
explosivo.
El arranque con herramientas es el más antiguo y el menos rentable, económicamente
hablando. En las minas de cobre de Texeo (en Riosa, Asturias, España), de hace
aproximadamente 4. 500 años, los 'mineros' utilizaban como herramienta cuernos de cabra
para arrancar el mineral.3 Actualmente se emplea el martillo (hidráulico o neumático) y el
zapapico como herramientas manuales..
Antes de la mecanización de las minas, el arranque se efectuaba con picos, mazas,
barrenas, punterolas, cuñas y con martillos picadores.
Las máquinas que se utilizan para el arranque son:
Minador HMC-33.

En minería subterránea:

• Minador
• Rozadora
• Cepillo
• Scrapper

Rotopala Bagger 288.

En minería a cielo abierto:

• Dragalina
• Pala excavadora
• Rotopala
• Mototrailla
• Bulldozer
En general, estás máquinas arrancan la roca utilizando elementos móviles cortantes:
picas, rodetes, cuchillas o discos.
El arranque mediante explosivos es el más utilizado. Para poder cargar el explosivo, se
requiere hacer barrenos o agujeros en la roca y distribuirlos de tal manera que a cada
barreno se le de una secuencia de detonación y vaya dando salida uno en secuencia de
otro. Generalmente para hacer dichos barrenos se utilizan máquinas neumáticas
conocidas como Stoppers, Máquinas de pierna, Jumbos Neumáticos, y va en aumento el
uso de equipos electrohidráulicos tales como Jumbos, Simbas, Equipos de barrenación
Larga, etc. Para realizar el arranque o tumbe de la roca se utilizan las voladuras..
Pala cargadora de tipo frontal, sobre neumáticos.

Carga (Rezagado)[editar]
Por carga se entiende la recogida de la roca arrancada del suelo, y su traslado hasta un
medio de transporte. En el arranque mediante maquinaria esta operación se realiza a la
vez que el arranque. Así, por ejemplo, una pala excavadora utiliza su cazo para arrancar y
cargar.
En las primeras minas la carga se realizaba a mano, con la ayuda de palas.
Las máquinas más usadas para realizar la carga son las palas cargadoras, para el exterior
y Scoop Tram o palas de bajo perfil para las subterráneas.
Un caso especial de carga es cuando se dispone físicamente el medio de transporte
debajo del mineral a arrancar. En este caso la carga se realiza con ayuda de la gravedad.
Un método como este se aplica en minería subterránea cuando el nivel de explotación (de
donde se extrae el mineral) está sobre el nivel de transporte.

Camión de mina a cielo abierto.

Transporte (Acarreo)[editar]
El transporte es la operación por la que se traslada el mineral arrancado hasta el exterior
de la mina.
El transporte dentro de una mina puede ser continuo, discontinuo o una mezcla de ambos.
El transporte continuo utiliza medios de transporte que están continuamente en
funcionamiento. Dentro de este tipo de transporte se utilizan cintas transportadoras,
transportadores blindados y el transporte por gravedad, en pozos y chimeneas.
En el transporte discontinuo los medios de transporte realizan un movimiento alternativo
entre el punto de carga y el de descarga. En este grupo se utiliza el ferrocarril y
los camiones.
Dentro de las minas subterráneas se distingue, además, entre el arrastre y la extracción.
Por arrastre se entiende el transporte por las labores situadas, aproximadamente, a la
misma cota. Y por extracción el transporte vertical que tiene por objeto situar el mineral en
la superficie.
A cielo abierto frente a subterránea[editar]
En la minería a cielo abierto o a tajo abierto los costes de arranque, excavación y
transporte son menores, debido a la posibilidad de emplear maquinaria de mayor tamaño;
permite mayor recuperación de las capas, venas o filones; no es necesaria la ventilación,
ni el alumbrado, ni el sostenimiento artificial; permite utilizar explosivos de cualquier tipo y
las condiciones de seguridad e higiene en el trabajo son mucho mejores.
Por el contrario, requiere una mayor inversión inicial en equipamiento y maquinaria; es
necesario ocupar grandes extensiones de terreno y las condiciones de trabajo son a la
intemperie. Además produce un importante impacto visual y medioambiental (polvo, ruido,
etc.) en la zona en la que se desarrolla, lo cual lleva a un importante rechazo social a su
implantación e incluso al cierre de las existentes.

Véase también[editar]
• Anexo:Desastres mineros
• Escombrera
• Galería filtrante

Referencias[editar]
1. ↑ http://www.sntc.org.sz/cultural/malarch.asp www.sntc.org.sz
2. ↑ «Operaciones» (HTML). Consultado el 1 de marzo de 2013.
3. ↑ Liedo, Carmen (2007). «Los orígenes de la minería asturiana... son de cobre». Montepío:
Revista del Montepío y Mutualidad de la Minería Asturiana (47). [1].