RESUMO: Os relatos sobre os primórdios da colonização
italiana no RS insistem sobre as dificuldades da travessia transatlântica e os sofrimentos dos colonos, abandonados pelas autoridades, quando do estabelecimento nas glebas coloniais, em terras bravias e isolados, cobertas por florestas. A historiografia tem retomadoacriticamente essas interpretações, reforçando os mitos da epopéia colonial produto do esforço desbravador individual do imigrante itálico, devido à sua predisposição atávica ao trabalho. Emascara-se, assim, o rico, complexo e contraditório processo histórico real. O presente artigopropõe releituradesses fenômenos, enquadrando-os no contexto histórico objetivo, itálico e brasileiro, através da confrontação da tradição oral com outras fontes históricas.
PALAVRAS-CHAVE: História do Brasil; História do Rio
Grande do Sul; História da Imigração Italiana no RS.
* Agradecemos a leitura da lingüista Florence Carboni. Uma versão abreviada desse
artigo foi apresentada no IX Fórum de Estudo Ítalo-Brasileiro, em 24 a 27 de abril de 1999, UCS, Caxias do Sul. " Mário Maestri é doutor em História pela Université Catholique de Louvain, Bélgica, professor da UPF, RS. E-mail: maestri@pro.via-rs.com.br
Tempos Históricos M. C. Rondon v.02 n"01 p. 09-38 Mar/2000