En el aula
Cerrar la canilla o abrir la enseñanza
Una propuesta para trabajar conflictos ambientales en el Segundo Ciclo desde el
enfoque de las Ciencias Sociales.
Los problemas ambientales han adquirido tal magnitud en los últimos años que se han instalado como
tema de discusión en diversos ámbitos de la sociedad. Por eso, resulta necesario profundizar el debate en
torno a su abordaje en la escuela.
Desde hace algunos años, el tema de la
ecología se ha instalado como preocupación
generalizada en nuestra sociedad y en nuestras
escuelas. Una larga lista de “hay que” se han
transformado así en contenidos de enseñanza:
hay que cuidar el uso del agua, hay que tirar la
basura en los cestos, hay que controlar el uso de
aerosoles que dañan la capa de ozono, hay que
cuidar a los animales. Se ha instalado la
costumbre, entonces, de que en las escuelas se
realicen campañas para promover el cuidado del
ambiente.
Sin duda, la escuela debe encargarse de
favorecer estos hábitos que hacen al cuidado del
medio en el que vivimos. Sin embargo, si el
abordaje de la educación ambiental desde el
área de las Ciencias Sociales se limita únicamente
a este tipo de propuestas, se corren dos riesgos
importantes.
Por un lado, estaríamos promoviendo en
nuestros alumnos la idea de que el cuidado del
medio ambiente es una cuestión cuya solución
d e p e n d e d e vo l u ntad es i n d i v i d u a l es ,
desconociendo la dimensión política del asunto.
Es justamente una responsabilidad política la de
dictar leyes que limiten el accionar de las
empresas, favoreciendo el cuidado del ambiente.
No está al alcance de las voluntades individuales
solucionar los grandes problemas que están
destruyendo el planeta, como la tala de bosques,
la contaminación de los ríos o la extinción de
especies animales.
Por otra parte, este tipo de abordaje
desconoce algunos principios en los que tendría
que basarse la enseñanza de las Ciencias
Sociales: un enfoque explicativo de la realidad
social debe permitir que los alumnos
comprendan que alrededor de estos conflictos
existen varias posturas y actores sociales
30 diferentes, con intereses diversos.
Proponemos, entonces, trabajar los
problemas ambientales a partir del estudio de
casos concretos. Creemos que un caso que
tenga un fuerte impacto en el ambiente y en la
sociedad, y que dé cuenta de los intereses
divergentes de los actores sociales que
intervienen, puede resultar una forma
interesante y provechosa de enfrentar a los
chicos a este tema.
Presentamos brevemente dos
propuestas llevadas a cabo en torno a casos
concretos: el conflicto de la Mina Bajo la
Alumbrera en la provincia de Catamarca y la
instalación de la Papelera Botnia en la orilla del
Río Uruguay.
Mina Bajo la Alumbrera: ¿el sueño del oro o la
pesadilla ambiental?
La Mina Bajo La Alumbrera es uno de los
yacimientos de oro y cobre más importantes del
mundo. El material que se extrae de esta mina a
cielo abierto se traslada a un dique, en donde se
separa el material útil de lo que no sirve. Las
sustancias que se filtran a través de este dique y
los derrames que se producen en el
mineraloducto que transporta los metales a la
p r o v i n c i a d e Tu c u m á n , p r o d u c e n l a
contaminación de los ríos y, en consecuencia, el
deterioro de la salud de la población y de la
producción agrícola-ganadera de las zonas
aledañas.
Conocer el funcionamiento de la mina
resulta una herramienta necesaria para que los
chicos puedan adentrarse en los debates que se
dan sobre su explotación. Por eso, se inició la
secuencia leyendo un texto que explicara estos
aspectos y se sistematizó la información más
importante en una ficha (Nombre de la mina,
Metales que se extraen y Principales momentos
de la extracción).
A continuación, se propuso a los chicos
leer artículos periodísticos publicados en
distintos diarios nacionales y provinciales
vinculados a este tema. Una primera lectura
grupal de los artículos permitió discutir en
profundidad el significado de cada texto,
 En el aula

identificar los problemas provocados por la mina, reclamos. Para esto, leyeron distintas cartas
las intervenciones gubernamentales realizadas y formales y usaron como suministro las notas
los intereses económicos que se ponen en juego. tomadas a lo largo de toda la secuencia.
En algunos casos, el docente repuso cierta
información que los artículos no brindaban y que
resultaba necesaria para poder entenderlos.
Más adelante, los chicos volvieron a
enfrentarse a los artículos para, en cada uno,
seleccionar y subrayar los fragmentos que
aportaran datos sobre los problemas provocados.
Realizar algunas anotaciones al margen facilitó la
tarea siguiente de armar, entre todos, un listado
con los inconvenientes que produce la mina. Al
armar el listado comenzaron a surgir algunos
interrogantes: ¿es un problema ambiental que la
empresa no entregue los bidones de agua que
corresponden?, ¿y la distribución de las regalías
económicas? Tras una discusión de todo el grupo,
se llegó a la conclusión de que en este caso había
problemas ambientales causados por la mina,
pero también responsabilidades políticas y
económicas que excedían la cuestión ambiental.
Por otra parte, al escribir el listado de
problemas, algunos chicos notaron que ciertos
conflictos eran consecuencia de otros. Esto llevó
a buscar ciertas relaciones que obedecían a más
de una causa: la explotación de la mina produce La chimenea de Botnia
la contaminación de los ríos, lo cual genera el La instalación de la planta de celulosa
deterioro de la producción agrícola-ganadera. Botnia en Fray Bentos, Uruguay, ha generado un
Esta situación trae consecuencias en las interesante debate en los últimos años. El
condiciones económicas de la población. Por conocimiento que los chicos tenían sobre este
otra parte, la cañería utilizada para extraer asunto resultó un buen punto de partida para
mineral tapona los ríos y provoca cortes en la iniciar el estudio de este caso.
ruta utilizada para transportar los productos que Para asegurarse de que todos los chicos
comercializan. Esto también trae consecuencias comprendan realmente cuál es el tema en
económicas y, por lo tanto, los productores cuestión, fue necesario realizar la lectura de un
deciden abandonar sus tierras. texto que explicara cuál es el funcionamiento de
Entre los artículos seleccionados se la planta.
presentó uno que daba cuenta del reclamo de la Luego, se repartió a cada grupo de
Asociación de Vecinos Autoconvocados de alumnos los siguientes documentos: una carta de
Andalgalá, un movimiento en contra de la Mina. lectores de un asambleísta de Gualeguaychú, una
La elección de este artículo estuvo guiada por el declaración del vocero de Botnia, un artículo en el
propósito de mostrar a los chicos que existen que se escuchan las voces de trabajadores
organizaciones políticas y sociales que luchan uruguayos que quieren que la empresa se instale
activamente para hallar soluciones a estos para poder conseguir trabajo, y un artículo en el
conflictos. Para finalizar la secuencia, se propuso que hablan las autoridades de Gualeguaychú y el 31
a los chicos hacer de cuenta que ellos formaban Gobernador de Entre Ríos.
parte de este movimiento, y escribir una carta al Algunas preguntas contribuyeron al
gobernador de la provincia manifestando sus análisis de estos documentos por parte de los

Sacapuntas
 En el aula
chicos: ¿La opinión de qué sector o actor social
aparece? ¿Qué posición tienen sobre la
instalación de la papelera? ¿Con qué argumentos
la sostiene? ¿Qué opinan ustedes de lo que dice?
Para profundizar el análisis, se realizó un
juego de interpretación de roles coordinado por
el docente, en el que cada grupo debía
representar al actor social de cada uno de los
documentos repartidos y defender sus
posiciones. En este momento el maestro fue el
“abogado de diablo”, problematizando las
respuestas de los chicos para que tuvieran que
complejizar cada vez más sus argumentaciones.
Este juego se hizo dos veces. Antes de
realizarlo por segunda vez, se propuso a los
chicos hacer una lista de las preguntas que no
pudieron responder y de los argumentos que
resultaron poco convincentes. Con esta lista de
interrogantes buscaron más información que les
permitiera defender sus posturas, con mayores
argumentos, en el siguiente debate.
A lo largo de estas secuencias se propone
un rol muy activo por parte de los chicos. No son
meros lectores de textos predigeridos por el
maestro o por quien escribió un manual, sino que
interactúan con los textos, los interrogan, los
problematizan y los amplían. Esto es posible
gracias al rol que asume el docente. En la primera
secuencia, selecciona los textos que leerán los
chicos, los lee con ellos y repone la información
necesaria, hace notar párrafos ambiguos e invita
a los niños a confrontar sus opiniones; propone
releer los textos con un propósito concreto y
32
tomar notas al respecto; muestra las diferentes
formas en que toman nota los chicos,
reflexionando sobre las ventajas de cada una de
ellas; propone a los chicos retomar lo que
escribieron para realizar la producción final. En el
caso de las papeleras, el maestro presenta
preguntas para analizar los textos seleccionados;
coordina los juegos de roles y hace notar a los
chicos la debilidad de ciertos argumentos; los
invita a plantearse nuevos interrogantes y a
buscar información a partir de una necesidad
específica.
A modo de cierre
Creemos que no está de más enseñar a
los chicos que hay que cambiar algunos hábitos,
todo lo contrario. Pero desde las escuelas nuestro
papel tendría que ser un poco más ambicioso.
Deberíamos alertarlos e informarlos de los
verdaderos causantes de los problemas
ecológicos. De los que arrasaron con los bosques
del Noroeste Argentino, por ejemplo. Ya que
fueron ellos los que causaron las inundaciones de
los últimos años, y no un distraído que no cerró la
canilla.
Julieta Iurcovich
Federico Milman
Pueden encontrar los materiales que usamos
en estas secuencias en
www.sacapuntasrevista.com.ar
EXPLOTACIÓN DE LA MINA BAJO LA ALUMBRERA

La mina Bajo La Alumbrera funciona en el departamento de Andalgalá desde

el año 1997. Actualmente constituye es uno de los yacimientos más importantes del
mundo explotados en este momento: se extraen 600.000 onzas de oro y 180.000
toneladas de cobre por año. Su controlante, Minera Alumbrera Limitada, es una
empresa multinacional de capitales suizos y canadienses.

Para extraer los metales de la mina se utiliza el sistema de extracción

llamado “a cielo abierto”: no se excavan túneles adentro de la montaña, sino que se
realizan explosiones derribando las paredes exteriores en forma de terrazas.

Luego, el material se traslada a un dique de colas, una gran pileta, llena de

ácidos separan el material que sirve de lo inservible. Por cada tonelada de tierra
molida se obtienen, gracias a los ácidos, seis gramos de oro y seis kilos de cobre.
Se remueven 340 toneladas diarias.

Después el material pasa a un mineraloducto, que hace un recorrido de 310

kilómetros hasta llegar a Tucumán en donde los metales son secados y filtrados.

Finalmente, es transportado en trenes de carga hasta el puerto de Rosario.

El dique de colas en donde se separa el material útil está construido en el

nacimiento del río Vis Vis y carece de impermeabilización, es decir que algunos
líquidos pasan al río. Para frenar este traspaso, se instaló un sistema de
retrobombeo. Este consiste en alrededor de 15 perforaciones que, como una
aspiradora, captan las filtraciones desde las profundidades y las reenvían al dique.

Sin embargo, esta filtración no es total y las aguas del río Vis Vis están
siendo contaminadas. A orillas de este río hay dos pequeñas poblaciones: una, Los
Baños de Vis Vis, a pocos kilómetros del dique en cuestión, y la otra, más abajo, es
Amanao, a unos 20 kilómetros de la obra. La contaminación del río está produciendo
serios problemas a estas poblaciones.

Completá en tu carpeta una ficha como la siguiente:

Nombre de la mina:
Metales que se extraen:
Principales momentos de la extracción:
Problemática:

Desde 1997 hasta la fecha los diarios provinciales y nacionales han

publicado varias noticias relacionadas con esta problemática. En las páginas
siguientes se presentan algunas de estas noticias.
Catamarca: filtraciones en la alumbrera contaminan las aguas
y dañan los cultivos
Publicado en Diario Clarín el domingo 7 de diciembre de 2003
Denuncian que una mina perjudica el medio ambiente
La cañería para extraer oro, plata y cobre suele taponar ríos e interrumpe el tránsito
en la ruta 35
La explotación de reservas de
oro y cobre a gran escala en Bajo La
Alumbrera (300 kilómetros al norte de
la ciudad de Catamarca) podría estar
acompañada de una grave
contaminación ambiental sobre las
vertientes, que afectaría directamente
a las poblaciones adyacentes al
depósito mineralizado. A partir de una
denuncia presentada por los
pobladores de Vis Vis y Amanao (en el
departamento Andalgalá), la Fiscalía
de Estado investiga a la empresa
multinacional Minera La Alumbrera por
posibles filtraciones en el dique de
cola, contaminación de la cuenca del
río Amanao con desechos químicos y
cultivos dañados. Los afectados por la
actividad también advirtieron ante el
gobierno provincial que la empresa
(de capitales canadienses y Por ahora, las comunas afectadas
australianos) no entrega agua
potabilizada, como había acordado
con los organismos oficiales. Además,
la cañería utilizada para extraer
mineral suele taponar los ríos y
provoca cortes en la ruta provincial 35.
Flora y fauna
“El agua de los ríos viene con
un color turbio, es intomable y
nuestros caballos, vacas, cabras y
ovejas adelgazan y se mueren
después de beberla. Además, los
residuos de la mina están secando la
vegetación, que tiene añosos nogales”
se quejaron los pequeños ganaderos
al secretario de Medio Ambiente,
Augusto Acuña. La compañía que
explota el yacimiento envía el mineral
mediante un ducto de 250 kilómetros
de largo hasta Cruz del Norte
(Tucumán). Para ello, La Alumbrera
utiliza 600 litros de agua por segundo
(51 millones de litros diarios), que
extrae de Campo del Arenal. Luego,
un tren lleva el producto hasta el
puerto de Rosario. A su vez, el
Concejo Deliberante de Andalgalá
denunció ante la Fiscalía de Estado
que existe contaminación de ríos y
arroyos aledaños a la mina,
destrucción de campos, cortes de
caminos e incumplimiento en la
entrega de bidones de agua potable a
pobladores vecinos. Según la
Legislatura comunal, la empresa
multinacional no respondió ningún
reclamo realizado por la gente ni los
pedidos de este Concejo Deliberante.
Las autoridades comunales
destacaron que las filtraciones en el
dique de cola afectan peligrosamente
a nivel de superficie el ecosistema.
esperan que las secretarías de
Minería y de Medio Ambiente de la
provincia presenten informes
minuciosos sobre la situación en la
zona.
Desacuerdo por las regalías
La empresa Minera La
Alumbrera también es cuestionada por
la distribución de regalías, tema que
tensa las relaciones entre el estado
provincial y la empresa. La provincia
reclama el pago de la alícuota por
regalías, tal cual determina una ley
provincial: tres por ciento en boca de
mina, sin deducir costos de
producción. Pero la empresa paga las
regalías de acuerdo con la ley
nacional de Inversiones Mineras, que
determina un porcentaje similar
aunque incluye la deducción de los
gastos de producción y transporte.
Demandan a Minera Alumbrera por contaminación
Publicado el Jueves 8 de julio de 2004 en Diario El Ancasti
La empresa Minera Alumbrera,
que explota el yacimiento Bajo La
Alumbrera, fue demandada civilmente
por dos antiguos pobladores de la
zona del río Vis-Vis, en Andalgalá,
quienes aseguran que debieron
retirarse del lugar en el que sus
familias vivieron desde "tiempos
inmemoriales" a raíz de la
contaminación producida por la
actividad de la firma.
La presentación de la denuncia
incluye una serie de estudios
científicos que demostrarían el
incremento de elementos nocivos en
las aguas del río a raíz de las
filtraciones en el dique de cola, cuyos
peligrosos residuos drenarían hacia la
cuenca del Vis-Vis y producirían un
daño irreparable para el ecosistema
de la zona.
Juana Rosalinda Flores y
Manuel Horacio Salas vivieron toda su
vida sobre las márgenes del Vis-Vis,
unos dos kilómetros más abajo del
lugar en que Minera Alumbrera
construyó el dique de cola, donde
descarga el material contaminante, y
una estación de retrobombeo que
supuestamente devuelve lo que se
filtra. Pero tuvieron que irse a fines de
2002.
De acuerdo con lo que
sostienen en la demanda civil, que se
tramita en el Juzgado Federal, la
llegada de la empresa los perjudicó en
primer lugar económicamente, porque
les impidió continuar comerciando con
Farallón Negro, en Belén ya que la
cañería utilizada para extraer mineral
suele taponar los ríos y provoca cortes
en la ruta provincial 35. Además
destruyó los rastrojos en los que
cultivaban, al construir el
mineraloducto, con lo que la finca "fue
virtualmente arrasada sin ningún
reparo o respeto por la propiedad
ajena".
"Con la instalación del dique de
colas, comenzaron también los
problemas por la contaminación del
agua del río Vis-Vis, agua de la que
bebían normalmente y la que también
abrevaban los animales", explicaron
los abogados en la denuncia.
"La calidad del agua provocaba
a toda la familia de nuestros
mandantes dolores estomacales,
diarrea, diarrea con fiebre y vómitos",
agregan. Los animales que criaban,
principalmente cabras, murieron. De
tal modo, la explotación minera
provocó "el despojo o abandono de su
lugar de residencia, como
consecuencia del daño, del
aislamiento y la contaminación del
agua a la que fueron sometidos".
 Autoconvocados de Catamarca hicieron sentir su voz
Publicado el viernes 31 de agosto de 2007 en www.orosucio.madryn.com

El día miércoles 29 de agosto Los vecinos andalgalenses

los Vecinos Autoconvocados de
Catamarca, junto a Vecinos
Autoconvocados de Andalgalá hicieron
sentir su inquebrantable fuerza con una
movilización frente a Casa de Gobierno
y marcha alrededor de la Plaza 25 de
Mayo. Unas 300 personas hicieron
causa común con los Vecinos
Autoconvocados por el No a la Mina.
Las palabras de todos los
oradores fueron elocuentes, uniendo la
consigna "la cuestión del agua es una
sola", y "el agua vale más que el oro”.
Por su parte, los autoconvocados de
Andalgalá denunciaron nuevos
derrames en el ducto de Alumbrera,
esta vez en la localidad de Pisavil del
Distrito Aconquija.
denuncian la acumulación de montañas
de barro contaminante sobre el curso
mismo de los ríos, incumpliendo con la
orden judicial del Juez de Minas de
Catamarca, sobre el levantamiento del
ducto y su disposición en una nueva
traza que evite los cursos de agua.
Así también se denunció el
avance de "la pluma de contaminación"
sobre la cuenca del Amanao, y la
progresiva extinción de los pueblos de
Vis Vis y Amanao. De este modo el
rechazo y la indignación contra la
minería como política de Estado
llevada adelante por el gobierno, crece
como reguero de pólvora.

Termina el sueño del oro, comienza la pesadilla ambiental

Publicado el jueves 27 de septiembre de 2007 en www.catamarcactual.com.ar

Es inminente el cierre de Bajo La Alumbrera

El diputado nacional, Eduardo YMAD, la empresa estatal, mientras

Pastoriza, estimó que el cierre de la
mina Bajo La Alumbrera es inminente
y se produciría en pocos meses. “La
profundidad del pozo ya alcanzó los
300 metros que es la medida hasta
donde estaba previsto la explotación
de los minerales. Además, ahí, abajo,
los camiones ya no tienen radio de
giro, así que Alumbrera tiene los días
contados”, explicó Pastoriza.
El legislador manifestó su
preocupación por el proceso de cierre
de mina, ya que el contrato firmado
entre YMAD y Alumbrera, establece
que el mismo quedará a cargo de
que la operadora abandonará la mina
una vez que termine la explotación.
Pastoriza advierte que el costo
y la continuidad del sistema del
retrobombeo de los líquidos del dique
de colas quedará bajo responsabilidad
de YMAD (Estado Nacional, Estado
Provincial y UNT)”.
“Seguir indefinidamente
retrobombeando líquidos
contaminantes será una carga
económica enorme para el estado con
la consiguiente responsabilidad de
controlar la gravísima contaminación y
sus espantosos efectos”, indicó.

Lean las cuatro noticias. Identifiquen qué problemas provocados por la

mina se plantean en cada una. Hagan una lista con todos ellos.

Imaginen que ustedes forman parte de la Asociación de Vecinos
Autoconvocados de Andalgalá. Escriban una carta al gobernador de la
provincia manifestando sus reclamos.