TALLER INTENSIVO DE CIRCUIT BENDING por la Dra JUGUETECH aka Perrx_b0t

Este taller se basa en mi experiencia dentro del circuit-bending y mi relacion con mis juguetes intervenidos. Espero
que les anime , aunque no sepan nada de electronica al igual que yo, a explorar este mundo de la experimentacion
sonora diy (do it yourself/hazlo tu mismx) y a convertir juguetes olvidados en monstruosos instrumentos ruidistas.

_Sobre el Circuit-Bending :

El circuit-bending se trata de la modificacion de circuitos de artefactos sonoros de bajo voltaje (como por
ejemplo: juguetes musicales para niñxs, teclados de juguetes, walkmans o radios de bolsillo, etc) , con el fin de
descubrir otras posibilidades en cuanto al sonido del artefacto. El circuit bending es anti teorico y se basa en la
experimentacion. No hace falta tener conocimientos en electronica salvo saber como funcionan y como se conectan
distintos componentes que nos pueden servir a la hora de modificar un circuito. Y quizas lo mas complicado,
aprender a soldar. Pero nada que con el tiempo no se aprenda.

_Materiales indispensables :
Destornillador / Soldador de estaño de 30 o 60 wats / Estaño / Cables / pinzas cocodrilos las mas
pequeñas /

_Algunos componentes que nos pueden servir a la hora de modificar un circuito:

Potenciometros Lineales: Los potenciometros son resistencias variables manualmente. Vienen de distintos valores,
por ej: 5kohms, 100kohms,250kohms,500kohms, etc. Estos tienen 3 terminales, para conectarlos hay que conectar
la terminal del medio y alguna de los dos extremos, dependiendo de cual de los dos extremos conectemos va a
variar el lado para el que abra o cierre la perilla.

LDR o Resistencia fotosensible: Una resistencia fotosensible es una resistencia variable que cambia con la luz,
mientras mas luz pasa mas corriente, mientras menos luz menos corriente.

Interruptores: Los interruptores permiten, cortan o dirigen el paso de corriente. Esto nos puede servir para
activar o desactivar conexiones, o para activar una conexion en ves de otra.
Estos al igual que los potenciometros tienen 3 terminales, se conectal de igual modo, la patita del centro y
cualquiera de las dos externas, de esto dependera para que lado se active o desactive.

Bodycontac: Un bodycontact es cualquier elemento conductor de electricidad que al hacer contacto con nuestro
cuerpo nos convierta en una resistencia viviente. Pueden ser tornillos, manijas de puertas, cables pelados, chinches,
pernos, lo que se les ocurra que funcione como conductor de electricidad para hacer contacto con nuestro cuerpo.
IMPORTANTE: probar esto unicamente con artefactos de bajo voltaje (de 9v para abajo).

Pulsador Normalmente Abierto: Es un boton que al presionarlo cortamos el paso de corriente en la conexion que
este puesto. Esto nos puede servir para desactivar efectos o para reiniciar el aparato en caso que se nos tilde.

Pulsador Normalmente Cerrado: Es un boton que al presionarlo activamos el paso de corriente. Esto nos puede
servir para activar conexiones unicamente cuando presionemos el boton.

Jack hembra: Vienen en mono o stereo. Pueden ser de 3,3mm (miniplug) o de 6,6mm(plug).Para este caso se
recomiendan mono y para chasis (en el caso de tener otros hay que probar). Con esto crearemos la salida de audio
y en algunos casos entrada de audio tambien.
Estos son algunos de los componentes que conozco, hay mas con los cuales no experimente, como resistencias
sensibles a la humedad o termosensibles.

Algunos de estos componentes se pueden reciclar de otros artefactos, como por ejemplo de alguna radio vieja que
ya no funcione o por el estilo. Hay que aflojarlos desoldando el estaño que los mantiene en el circuito, con la punta
del soldador en las patitas soldadas del componente. Una ves que se afloje el estaño tiramos extrayendo el
componente.

Algunas cosas a saber:

El circuit-bending puede producir efectos incontrolables, aleatorios, el aparato puede funcionar cuando le de la
gana, adquieren vida propia.
Puede pasar que al montar el aparato despues de haber hecho la modificacion no funcione la conexion que hayan
realizado, o no ande el aparato, o alguna otra cosa indeseada, es cuestion de ver que pasa, de probar, de prueba y
error.
El proceso del circuit-bending termina cuando se nos haya quemado la cabeza o se haya quemado el aparato, es un
proceso creativo donde unx va descubriendo las posibilidades del sonido de un aparato, que pueden ser
muchisimas mas de las que a simple vista aparescan, es cuestion de explorar y probar.

Se recomienda usar aparatos a pilas, ya que es dudable que nos podamos electrocular o que explote algun
componente.

Hay algunos circuitos que no se pueden intervenir, estos en vez de tener componentes tienen todo reducido en
microchips, igual hay que probar, puede que insertando un cable en algun agujero que ya venga en el circuito pase
algo extraño.

_pasos a seguir:
abrir el chasis:_ Con un destornillador, se sacaran todos los tornillos que mantenga el chasis del aparato cerrado.
Una ves que sacamos todos los tornillos, se separaran ambas partes con cuidado de no cortar los cables del interior.
Una ves tengamos el chasis abierto y el circuito expuesto se pasa al siguiente paso.(Dependiendo el caso, puede
pasar que tambien haya que destornillar la placa para tener mas acceso al circuito).

exploracion del circuito:_ Para hacer la exploracion de circuito utilizaremos un cable lo suficientemente largo que
nos permita crear una union entre dos puntos aleatorios del circuito. Este será nuestro cable explorador.
Pondremos una punta del cable en un componente cualquiera (ya sea, la patita de una resistencia, de un chip, de
un capacitor, de un led, un agujerito misterioso en el circuito, un polo del parlante, etc) y con la otra punta de
nuestro cable iremos tocando otros componentes prestando atencion a posibles alteraciones del sonido.Es
importante que mientras hagamos la exploracion nuestro artefacto este emitiendo sonido para poder escuchar las
alteraciones. Se puede trabar una tecla con cinta, un palito, o alguna mano amiga.

detectar alteraciones de comportamiento:_Las alteraciones de comportamiento pueden ser: Cambio en el timbre.

Puede sonar mas grave, mas agudo, mas saturado o puede emitir algun sonido extraño. Se pueden activar loops de
melodias pregrabadas o pueden producirse alteraciones en la velocidad (por ej: que las melodias se reproduzcan
mas rapido o mas lento).
Una vez que identificamos los puntos que puestos en contacto producen la alteracion, se marcan para no olvidarlos,
ya sean con un fibron, pintura de uñas o agarrandolo con una pinzita cocodrilo.

planear/decidir la modificacion a realizar:_Ahora tenemos 2 puntos en el circuito que cuando entran en contacto
producen una alteracion. Pensemos de que manera podemos ponerlos en contacto, tracemos una nueva linea en el
circuito. Esto es muy personal, va a depender del gusto de cada unx y de lo que nos sugiera la alteracion que se
produce. Quizas sea mejor un switch para activar y desactivar el efecto cuando queramos, o un pote para cambiar
el pitch o la velocidad a gusto, o una fotosensible o un bodycontact, lo que mas gusten. Para esto pueden probar la
conexion entre los componentes (los que ya estan en el circuito y los que van a agregar) montandola con cables con
pinzitas cocodrilos en las puntas. Esto permite probar las conexiones sin necesidad de soldarlas.

montar los componentes en el chasis:_Una ves que hayamos diseñado la nueva conexion en el circuito y nos haya
funcionado. Tenemos que buscar un lugar en el chasis para los nuevos componentes. Una ves que encontramos un
lugar, agujereamos y montamos el componente con sus tuerquitas para que quede fijo. Nos va a combenir montar
los componentes al chasis antes de soldarlo para que nos sea mas comodo a la hora de soldar, ya que van a estar
fijos en un lugar y probablemente nos libere una mano.

soldar la nueva modificacion en el circuito:_Con un soldador lapiz y estaño se sueldan los componentes uniendolos
entre si con cables (si son finitos mejor, ya que el grosor de los cables hace referencia a la cantidad de electricidad
que conducen y para el circuit-bending se utilizan aparatos de bajo voltaje. En el caso que reciclaron unos cables y
son un poco mas gruesos que los que tiene el circuito no pasa nada, habria que ver que quede comodo a la hora de
cerrar el chasis)

probar que funcione:_Una ves realizado el montaje y la soldadura, probar que funcione, que la conexion que
hicimos produsca la alteracion que encontramos. Si esto no pasa, habria que fijarse que esten bien hechas las
soldaduras.

montar el chasis:_Una ves que hayamos visto que todo nos anda pasamos a montar el chasis. Acomodamos ambas
partes cerrandolo con cuidado, fijandonos que el lugar de los tornillos no apriete ningun cable o que ningun cable
quede afuera. Cuando nos quedo todo bien armado le volvemos a poner los tornillos y cerramos el chasis.

Antes de cantar victoria probamos que todo funcione, y si es asi, esta listo :D

Algunas anotaciones que pueden servir:_

Por lo general, en el caso de los juguetes, los parlantes que tienen son muy pequeños, y puede pasar que las
alteraciones del sonido no se detecten muy facilmente, para esto ,lo primero que podemos hacer es montarle un
jack hembra en los cablecitos que van al parlante, una ves que le montamos el jack hembra (ya sea soldandolo de
una o con pincitas cocodrilo) lo enchufamos a un ampli o a un parlante. Ahi van a ver como con solo amplificar el
sonido de un juguete cambia por completo. Asi las alteraciones del sonido se detectan muy facilmente.

En mi experiencia depues de haber modificado ya varios circuitos, muchas de las alteraciones se producen
conectando un componente y un polo del parlantito o la salida de audio que le montemos (puede pasar que
funcione unicamente con el polo del parlantito, hay que probar).

Recomiendo que despues de hacerle una primera modificacion, nos familiaricemos con ella, jugando con el
instrumento, probando sus posibilidades. Despues de un tiempo podemos volver a abrir el aparato en busca de mas
alteraciones. Tambien se puede probar alterar las modificaciones que le hayamos realizado.

Si un dia agarramos el aparato y nos ponemos a modificarlo y vemos que se nos empieza a desoldar todo o las
soldaduras nos salen mal, es mejor dejarlo para otro dia. Sospecho que en el resultado, se ve muy reflejado nuestro
estado de animo. Asi que si andamos muy cargadxs con la cabeza como si fuera un transformador radioactivo mejor
lo dejamos para cuando nos agarre un atacaso artistico de imprevisto.
Aca algunas de las modificaciones de Reed Ghazala (quien descubrio y desarrollo el "circuit-bending") tomadas de
su libro :"Build your own Alien Instruments" (que se encuentra disponible para su descarga en internet en su pag :
Anti-theory.com) y publicadas en los zines "Sonic Anarchy" de Dinamo Espai (en los que pueden encontrar
abundante material sobre electronica DIY ,construccion de circuitos y modificacion de cacharros. Se pueden
encontrar algunos numeros en su cuenta de Archive.org).
CIRCUIT BENDING E INSTRUMENTOS VIVOS X REED GHAZALAS (aka el padre del c.bending)

Existe un encanto en el acto de descubrimiento. Las vueltas del camino y sus revelaciones seducen y mistifican,
enhebrando al arte y la ciencia en una loca cronología de consecuencias. Y así es como vemos que para explorar el
origen de nuestro tema –la electrónica experimental– hasta los bosques oscuros de la prehistoria juegan un papel
famoso. Es la resina de estos antiguos árboles que con el tiempo se solidificó para formar el preciado material
dorado conocido como ámbar… el mismísimo ámbar que tanto fascinaba a Tales en la Grecia del siglo 6 a.C.

Tales, en el renombrado experimento, descubrió que al frotar nódulos de ámbar con lana, podía, como si se tratara
de un imán no-metálico, atraer pequeñas partículas por medio de una misteriosa fuerza invisible.

La fuerza energética dentro del ámbar era, por supuesto, la misma electricidad que funciona dentro de nuestros
modernos instrumentos electrónicos. Y al igual que para Tales, el camino de descubrimiento para el diseñador de
instrumentos electrónicos experimentales también se basa en el control y manipulación de electrones –de hecho, el
nombre ‘electrón’ proviene de la palabra griega para ámbar.

Sin embargo, no estoy interesado únicamente en los habituales recorridos de estos electrones dentro de la
circuitería, ese brillante tejido de energía viajando prácticamente a la velocidad de la luz. A decir verdad, para mí el
reino más atractivo del descubrimiento electrónico se basó justamente en enviar electrones a donde nunca debían
ir, por senderos descubiertos al azar. A esto le digo "circuit-bending".

Mientras que el arte por azar se acepta y está bien documentado en el trabajo visual (expresionismo abstracto,
esculturas cinéticas, etc.), su ingreso al diseño electrónico ha sido, y sigue siendo, una batalla. Aunque los
académicos y desarrolladores más reconocidos de la música electrónica ahora intentan imponerse en este
territorio, a menudo es en detrimento del principal catalizador del circuit-bending: el azar. Ellos quieren toda la
atención de este arte, pero no pueden promover su protocolo anti-teoría. Simplemente, es arte. Y el arte siempre
tiene la carta ganadora.

Tal vez debería hacer un paréntesis.

Comencé a escuchar música electrónica cuando tenía uno o dos años. ¿Me imaginan gateando hasta una disquería
para curiosear la sección de vanguardia? No, lo que sucedió fue un poco menos pintoresco, aunque siempre lo voy
a recordar. Mi madre volvió a casa con algunos de esos discos para niños –pequeños vinilos de colores. Uno de ellos
se titulaba algo así como ‘Ohmichron y Nutnichron’, la melodiosa aventura de dos perdidos viajantes del espacio,
momentáneamente varados en el planeta Tierra. Lo que realmente me gustaron fueron las cascadas de precarios
efectos de sonido sintetizados que lo recorrían todo, abstractos y apasionantes, música electrónica para niños. Por
algún motivo, estos extraños brotes de ruido me asombraron. Debí de haber escuchado ‘Ohmichron y Nutnichron’
cientos de veces. Desde ese momento en adelante, hice de todo para oír y crear sonidos raros. Pero resumiendo un
poco, mi fascinación por la música inusual, con el tiempo, se expandió a coleccionar y crear instrumentos musicales
extraños, además de grabar música experimental bajo el título de Sound Theatre (Teatro Sonoro), con trabajos en
circulación en CDs, casetes, y al igual que ‘Ohmichron y Nutnichron’, un single de 7 pulgadas (ver discografía al final
del artículo).
Al igual que para muchos compositores modernos, considero al mundo como mi orquesta. De la misma manera que
el pintor usa su paleta, sobre la cual todos los colores son bienvenidos, yo uso la mía, que contiene todos los
sonidos posibles. ?Y por qué no? El color y el sonido, ambos fenómenos de onda, ambos colmados de potencial
emocional y descriptivo, instalados sobre un mismo plano. Ambos predispuestos a ser manipulados libremente de
igual manera en busca de la creación estética. Dentro del exuberante territorio de esta conclusión yace un País de
Nunca Jamás.

Sin duda no fui la primera persona en descubrir que suceden cosas extrañas en el audio electrónico al provocar
corto circuitos en sus placas justo en los lugares indicados. Llamo ‘circuit-bending’ a este tipo de cortos creativos.
Este proceso conforma el núcleo de muchos de mis instrumentos, cuyos detalles planeo revisar en futuras
ediciones. Por lo pronto, sólo voy a tratar las generalidades de la práctica del circuit-bending, para asentar los
cimientos. En lugar del ámbar, ahora tenemos una placa de audio de algún tipo con la cual experimentar, lo cual es
bastante significativo en varios sentidos.

En la época de Tales, el arena del descubrimiento estaba tentadoramente abierto al laico. Hoy en día, sin embargo,
parece ser que la monopolización corporativa y los laboratorios de investigación privados lograron alejar el ‘umbral
de la invención’ del hombre común. El circuit-bending desafía todo esto. Además, tener una placa compleja para
modificar como punto de partida nos presenta en algunos casos con un país de las maravillas a punto de nacer…las
mejores de las cuales encubren intrincados laberintos o catacumbas de formas sonoras por descubrir.

Lo mejor es comenzar con una placa que tenga dos cualidades básicas. Número 1: debería ser lo suficientemente
barata como para no molestarlos demasiado si se destruye con sus experimentos, lo cual siempre es una
posibilidad. Número 2: elijan un dispositivo que sea fácil de abrir (tornillos) y que tenga muchos componentes
electrónicos internos accesibles (a veces visibles por el sector de las pilas u otras ranuras).

Vale la pena experimentar con casi cualquier dispositivo de audio a pilas, de bajo voltaje. Pero no intenten los
siguientes procedimientos con dispositivos que utilicen corriente hogareña a menos que sepan trabajar con
sistemas de 110/220 voltios. Como regla general, sólo practiquen el circuit-bending con dispositivos que operan con
nueve voltios o menos. Además, casi nunca gasto más de cinco dólares en un dispositivo, muchos de los cuales
cuestan uno o menos.

Como podrán adivinar, los dispositivos que compro no son nuevos. Se los puede encontrar en negocios de segunda
mano, ferias, mercados de pulgas y en ONGs o lugares como el Ejército de Salvación. También consideren subastas
y negocios en quiebra. Pregúntenles a los gerentes de casas de electrónica qué hacen con sus productos dañados.
Quizás logren comprar una caja de repuestos útiles o incluso consigan los descartes gratis. ?Hasta vale la pena
revisar los volquetes de los centros comerciales!

Siempre encuentro una inagotable oferta de circuitos utilizables en estas fuentes locales. Lo que buscamos incluyen
amplificadores a pilas para teléfonos, instrumentos, computadores u otros aparatos relacionados (generalmente
funcionan con una batería de 9V y son bastante pequeños); también radios, caseteras y ocasionalmente algún pedal
de fuzz, wah-wah, phaser y demás viejas cajas de efectos. Pero realmente me asombran las posibilidades para el
circuit-bending que tienen los juguetes de audio para niños. Un par de mis instrumentos más escandalosos y
complejos se basan en la enredada electrónica de sampleo escondida dentro de recientes ositos de peluche! Rayos
láser, juegos, autos de juguete, pequeños teclados musicales y otros instrumentos, walkie-talkies, bocinas de
bicicleta y otras fuentes de ruido, muñecos parlantes, juguetes educativos, etc., etc., etc. –todos pueden ser
modificados.

Antes de abordar el proceso de estas modificaciones, detengámonos en un concepto. Es el interesantísimo

concepto del ‘instrumento vivo’, un instrumento muy diferente a la electrónica sonora con la cual ya estamos
familiarizados. Debido a que, como ya mencioné, el proceso de circuit-bending consiste en una exploración a través
de cortos creativos, existe la posibilidad de que el dispositivo resultante contenga nuevos circuitos que superen los
umbrales de voltaje y temperatura del original.

En efecto, esta sobrecarga térmica produce una fuerza que puede cambiar los distintos valores eléctricos con el
trascurso del tiempo…minutos, años, décadas. La mayoría de estos cambios térmicos son demasiado pequeños
para sentir.

De hecho, si la modificación de un circuito provoca el calentamiento significativo de cualquier componente de la

placa, siempre anulo la conexión culpable sin importar cuan increíble haya sido el sonido producido. Toda
modificación no siempre tiene estos resultados, pero aquellas que sí resultan en una gradual degradación del
instrumento, al igual que nuestro propio proceso de envejecimiento, nos brindan un instrumento con una vida útil
definida durante la cual su voz cambiará y cambiará, tal cual sucede con nosotros.

Se podría decir que todos los instrumentos, eléctricos y acústicos por igual, tienen una vida útil y evolucionan sónica
y físicamente en el tiempo. Claro que esto es verdad. Pero mientras que existen ejemplos de nobles instrumentos
de cuerda y viento cuyas cualidades tonales aparentan enriquecerse con el tiempo, la preocupación primordial de
los fabricantes tradicionales de instrumentos siempre fue la de crear un instrumento que, primero, produzca una
voz musical de calidad superior, y segundo, que se fabrique de manera tal que proteja esa voz por la mayor
cantidad de tiempo posible de ese destino que el tiempo debe inevitablemente exigir. El ‘instrumento vivo’ del
circuit-bending ya hizo las paces con el tiempo. Ya no se hay batalla. La vida útil finita de un instrumento vivo es
algo que acepto como natural e intrínseco a su ser, función y a su propósito.

No estamos acostumbrados a pensar en nuestros instrumentos como pensamos en nuestros amigos, mascotas, o
incluso nuestras plantas hogareñas… es decir, pensarlas como seres vivos, un poco más viejas y diferentes cada día.
Esperamos que nuestro teclado o módulo de reverb haga mañana exactamente lo mismo que hace ahora. Pero si
nos pidieran considerar a un instrumento como algo que cambia, envejece, y un día muere, ¿cómo cambiaría
nuestro comportamiento hacia este instrumento?

Supongo que a una persona le podría tentar la idea de “salvarle la vida” a un instrumento, al no usarlo. Yo he
sentido esto en ocasión, y no podría asegurarles si mi decisión de usar un instrumento estándar en vez de uno vivo
para una pieza musical me impidió descubrir algún hallazgo nuevo. Puedo decirles esto, sin embargo… un
instrumento vivo parece generar automáticamente en el intérprete, sino un grado inusual, entonces por lo menos
un ángulo inusual de consideración.

Cuando un músico construye un instrumento, automáticamente se genera una relación más cercana entre persona
e instrumento que si el dispositivo fuera producido genéricamente y simplemente se lo comprara. Agréguenle a
esto el efecto sobre el usuario de operar un instrumento con una voz en evolución, incluyendo claramente una
infancia, niñez, adultez y un eventual colapso hacia el silencio.

Incluso hubieron ocasiones en que un instrumento vivo gritó al ser conectado por primera vez mientras sus
circuitos se estabilizaban, haciéndome recordar los primeros quejidos de un bebé recién nacido.

Así que sí, por más que sea verdad que los instrumentos vivos del circuit-bending inspiren un respeto inusual en sus
creadores, en definitiva uno toma conciencia de que si realmente van a vivir deben ser usados, deben envejecer, y
eventualmente deben morir. El aliento de su existencia se perdería si sus ‘vidas se salvaran’ por temor a
encenderlos.

Me acuerdo de una situación similar y una decisión difícil que tuve que tomar hace unos años. Caminando por los
bosques junto a Lake Superior un frío día de otoño, descubrí un esqueleto de ciervo a un costado de un sendero en
desuso. Estaban todos los huesos salvo el cráneo, que no pude encontrar. Pronto me di cuenta de que los huesos
probablemente eran los restos de una cacería de ‘trofeo’, habiéndose llevado la cabeza como premio. En mi propia
experiencia grabando y tomando fotos, desarrollé un considerable respeto por las habilidades del rastreador en las
profundidades del bosque, capaz de leer las historias escritas en las sutiles alteraciones del terreno. Pero que la
culminación de su destreza resulte en matar a un animal por el mero fin de conservar un suvenir, me resulta un
acto cruel y carente de conciencia. Sentí un fuerte deseo de rescatar la dignidad y belleza intrínseca de este animal
que había sido groseramente violado por el deportista.

Me senté entre los huesos y luché con la idea de juntar los pálidos restos de este instrumento orgánico,
interviniendo su ubicación para reagruparlos en alguna especie de obra de arte de naturaleza musical o cinética.
Pero en verdad no estaba seguro si debería sacarlos de su lugar. Permanecí mucho tiempo ahí, golpeando los
huesos, escuchándolos, reflexionando sobre su lugar en el mundo… luego me pregunté: ¿Y si fueran mis huesos?
¿Preferiría que se pierdan, se pisoteen, permanezcan como testimonio mudo y desperdiciado de un acto
desalmado, o preferiría que se cuente su historia y se oigan sus voces en la forma de algún tipo de instrumento para
ser ejecutado y ponderado?

Recolecté los huesos junto con unas ramas y regresé al campamento para comenzar a construir dos xilofones de
gran sonoridad que hoy se exhiben en mi casa y se usaron para grabaciones que pueden oírse por muchos lugares.
Sólo tengo la esperanza de que el ciervo apruebe mi decisión, la cual, como suele ser con los instrumentos vivos del
circuit-bending, favorece el uso activo y la exploración por sobre lo opuesto -el sopor de un potencial asombroso.

El proceso del circuit-bending en verdad es muy simple. No hace falta tener destrezas complicadas o siquiera saber
algo sobre teoría electrónica. Sin embargo, si nunca construyeron un circuito electrónico, sinceramente recomiendo
comprar un par de kits básicos para armar antes de aventurarse en las modificaciones. Estas enseñan a usar las
herramientas básicas: soldadores, cables, alicates, interruptores, componentes, etc. Aunque cualquiera puede
comprender las técnicas de la electrónica y sólo requieren un poco de práctica para dominarlas, sus generalidades
caen fuera del alcance de este artículo y son abordadas de mejor manera por los autores dedicados al tema (ver al
final). Que la mística de la electrónica no los desanime. No se van a electrocutar ni nada va a explotar con tal que
sigan las reglas simples. Pero, como ya dije, si son novatos en la electrónica, aconsejo familiarizarse con lo básico
antes de hacer sus propias modificaciones.

Así que ahora asumamos que ya se sienten cómodos con un soldador, saben cómo cablear un interruptor simple y
tienen un taladro para montar los interruptores a un panel.

El primer paso es abrir el dispositivo de audio que hayan elegido para revelar la circuitería. Habiendo hecho esto,
localicen dónde entra el voltaje de la batería a la placa y, como regla general, eviten esta zona en sus pruebas con
cables pelados, las cuales conforman los primeros pasos exploratorios. El cable se prepara pelando la aislación
alrededor de un centímetro y medio de cada punta, y el largo total se debería acercar al doble de la placa misma. Si
el cable consta de muchos alambres delgados enroscados dentro de la aislación, resultará más fácil si se sueldan las
puntas expuestas para afirmar y agruparlas. Enciendan el aparato y dejen que produzca su sonido normal. (Traben
las teclas o botones con cinta o cuñas de papel.) En el caso de un amplificador u otro circuito pasivo, simplemente
súbanlo hasta un tercio, o envíenle una señal desde otro dispositivo prescindible. Ya están listos para las primeras
pruebas audibles del circuit-bending.

Elijan un punto en la placa, alejado de los pines de la batería, donde puedan poner una punta del cable pelado en
contacto directo con metal -alguno de los caminos conductores de la tarjeta, o un pin metálico de un componente.
Mantengan esa punta ahí. Con la otra punta del cable, cuidadosamente comiencen a tocar otros puntos adicionales
del circuito mientras prestan atención a cualquier cambio en el sonido. Al principio, rocen levemente el punto
elegido con el cable a penas un instante. Si oyen un ‘pop’ fuerte del parlante, o si el parlante de pronto muere o
emite un zumbido a alto volumen, no se confíen… prosigan al siguiente punto y vuelvan a intentarlo.

Los puntos buenos para estas modificaciones producen tonos inusuales sin grandes cambios de volumen. Hagan
una tabla de los puntos exitosos o destáquenlos con un marcador directamente sobre la placa. Una vez que hayan
tocado varios puntos con la punta ambulante del cable pelado, trasladen la punta fija a otro sector y vuelvan a
comenzar.

Habiendo completado este proceso, si tienen suerte, habrán descubierto varios puntos de conexión que resulten en
efectos interesantes. El siguiente paso a seguir, y el más simple, es armar una serie de cables para facilitar los
cortocircuitos creativos que hayan encontrado, y soldándolos, podrán acceder rápidamente a los nuevos sonidos
producidos. Sin embargo, tendrán que colocar un interruptor en cada cable para que puedan elegir qué efecto, o
combinación de efectos, quieran activar. Debería advertirles que aunque cada cable individual pueda no tener
efectos adversos sobre el circuito, el hecho de combinar varios, o tan sólo los dos equivocados a la vez, puede
provocar problemas de saturación como mencioné antes. Haciendo esta salvedad, el siguiente paso lógico sería
montar los interruptores en algún tipo de caja que protegería al dispositivo modificado. Si hay espacio en el chasis
original, bienvenido sea. De no ser así, coloquen todo el aparato en una caja más grande y monten los interruptores
(control de volumen, parlante, botón de encendido, etc.) sobre esta. Estos son los comienzos, lo más básico del
circuit-bending.

Las posibilidades a desarrollar con el circuit-bending son infinitas. Futuras ediciones de esta columna traerán a
colación algunas de ellas. Por ejemplo, pueden interrumpir o reemplazar los cables con resistencias, capacitores u
otros componentes para ampliar los efectos producidos. Con un interruptor de múltiples posiciones podrían
transformar un simple punto de la modificación original en una serie de efectos, conectando cada terminal del
nuevo interruptor con diferentes componentes (resistencia, capacitor, etc.). Encontrarán puntos del circuito que
alteran funciones más que audio.
Descubrirán puntos que encienden LEDs para indicar distintos estados, hasta incluso contactos que transmiten
corriente a sus propios cuerpos, resultando en la máxima expresión de las posibilidades otorgadas por las
bio-modificaciones del instrumento vivo.

Cabe reconocer que si abordan el circuit-bending sólo con la mínima experiencia, los primeros intentos
probablemente sean muy caóticos. Aun así, el circuit-bending puede inspirar experimento tras experimento,
enseñarles mucho sobre la electrónica, y ayudarlos a crear su propia orquesta de instrumentos experimentales
únicos.

Yo soy un cazador de hongos. Existen algunos hongos a la orilla del camino que te pueden matar. Los peligrosos son
fáciles de evitar, dejando al resto, con todas sus recompensas, abiertos al explorador curioso. Pasa lo mismo con la
electrónica. Todas las siguientes advertencias deberían ser respetadas y observadas.

REGLAS DE SEGURIDAD DEL CIRCUIT-BENDING

USAR SÓLO DISPOSITIVOS A BATERÍA DE NUEVE VOLTIOS O MENOS. Voltajes más elevados pueden ser peligrosos.
La corriente hogareña (110/220V) definitivamente es demasiado para estos propósitos si no son técnicos con
experiencia.

USAR SIEMPRE GAFAS PROTECTORAS. Sólo una vez en 25 años de circuit-bending constante me explotó un
componente, y se debió a un tonto error mío… Hice estallar un transistor en un aparato Speak ‘n Spell cuando le
conecté una fuente que entregaba el doble del voltaje requerido. Pero igual fue un bonito espectáculo.

PERMANECER ATENTOS A CAMBIOS DE TEMPERATURA. Toquen, con cuidado, el circuito en funcionamiento antes
de modificarlo. Algunas partes pueden levantar calor naturalmente. Si algo se calienta más aún, probablemente
convenga eliminar la causa.

SEGUIR LAS PRECAUCIONES BÁSICAS DEL ARMADO DE PROTOTIPOS. Lean sobre la construcción de circuitos .
Aprendan cuáles capacitores electrolíticos son peligrosos y evítenlos. Estos capacitores más grandes estarán
ausentes de la mayoría de los dispositivos del circuit-bending, pero es buena práctica tratar con respeto a cualquier
electrolítico más grande que un filtro de cigarrillo. La carga almacenada en un capacitor grande, como los que
alimentan las luces estroboscópicas, tienen el poder de derretir sus pinzas y lanzarlos a la otra punta de la
habitación!

Después de todo esto, bien podrían preguntar ¿Para qué hacer circuit-bending? ¿Cómo puede siquiera compararse
un juguete en corto circuito con la impecable electrónica del audio profesional? En respuesta a esto, y como
entusiasta constructor y coleccionista de instrumentos, debo decir que no se trata de hacer comparaciones. En
definitiva cada instrumento tiene su voz propia, con su propia forma sonora emocional. Debería mencionar que no
tengo nada en contra de la construcción de circuitos tradicional. Comienzo muchos proyectos dibujando un
esquema sobre el cual baso el ensamblado entero, tal cual lo estipula el procedimiento estándar. Este método suele
ser gratificante y termino con lo que me propongo lograr. Pero con el circuit-bending uno nunca sabe con lo que va
a terminar, y el acto del descubrimiento me parece fascinante.

Pero más importante aún, además de lo divertido que resulta el proceso del circuit-bending, son los sonidos
extraños y los timbres especiales que se logran, los cuales sin duda amplían nuestros horizontes. Si se acepta al
sintetizador moderno por lo que es, una máquina teóricamente veraz y lógicamente organizada, entonces el
instrumento del circuit-bending debe ser aceptado como algo basado en el caos del azar y la experimentación
ilegal… elementos dramáticamente reflejados en sus fraseos para nada ortodoxos. Al tiempo que muchos de mis
dispositivos seguramente constituyan una pesadilla para cualquier ingeniero en electrónica, para mí son
cristalizaciones de Países de las Maravillas de la excentricidad sónica. Y debo intentar comunicar que en esta
sociedad de conformidad y producción en masa, hay algo verdaderamente satisfactorio en el hecho de estar junto a
instrumento vivo de voz única que no sólo desafía los estándares del diseño en su campo, sino que además no se lo
puede encontrar en ningún otro lugar del universo.

A muchas personas les interesa la electrónica del audio customizada. Profundizar este tema será el propósito de
esta columna, utilizando varias fuentes para ilustrarla. Junto con discusiones sobre mis propios inventos, espero
poder adentrarme en los conceptos generales del desarrollo de instrumentos experimentales, y la manera en la que
sus inusuales técnicas de ejecución pueden conducir hacia el arte de la performance. Habrá algún esquema que
otro, un poco de historia, y probablemente un par de experiencias espeluznantes también. Más allá de todo esto,
intentaré demostrar que la fascinación vivida al construir instrumentos electrónicos experimentales está a la mano
de cualquier explorador audiófilo que quiera aventurarse.