CAPÍTULO II

L A É P O C A D E L L IB E R A L IS M O (1750-^950)

1. EL TÉRMINO DEL PERÍODO COLONIAL Y LA ORGANIZACIÓN E INSTITUCIONALIZACIÓN

DE LOS ESTADOS NACIONALES (1 7 5 0 -1 8 7 0 )

a] L os cam bios externos

OSVALDO SUNKEL Y PEDRO PAZ
Si bien España experim enta un cierto resurgim iento durante el siglo x vm , se
"EL SUBDESARROLLO LATINOAMERICANO Y LA TEORÍA DEL DESARROLLO" acentúa su decadencia com o potencia im perial debido, en parte, al fortalecí-
SIGLO VEINTIUNO EDITORES m iento de la econom ía britán ica y su auge y expansión com o nueva potencia
MÉXICO im perial dom inante. Éste es el resultado de u n largo proceso durante el cual
1980 H olan d a com ienza a desplazar a España en e l siglo x v i i en virtu d de su expansión
com ercial y financiera; al mism o tiem po G ran Bretaña, en el x vm , va superando
a España y, además, en parte a H olan d a, com o potencia m arítim a y com ercial.
N o se trata sim plem ente del rem plazo de una m etrópoli por otra; el signifi­
LECTURA OBLIGATORIA: cado es más profundo. E n efecto, con la decadencia española qu ed a superado
el m ercantilism o com o concepción predom inante respecto de la form a de orga­
CUARTA PARTE: UN ENSAYO DE INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO nización económ ica y p o lítica de los estados. C o n el apogeo de G ran Bretaña
se va consolidando decisivam ente una nueva ideología, el liberalism o. En 1776
LATINOAMERICANO.
A d am Sm ith p u blica su famosa obra, qu e constituye, por una parte, un recio
ataque al pensam iento m ercantilista, y por otra, la más influ yente expresión
CAPÍTULO 2: LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO (1750 A 1950) sistem ática y coherente d el n u evo pensam iento de la econom ía lib eral y de la
sociedad in d ivid ualista y u tilitaria.1
• EL TÉRMINO DEL PERÍODO COLONIAL Y LA ORGANIZACIÓN E En consecuencia, el desplazam iento d el Im perio español, com o sistema pre­
d om inante en el m undo, p o r el Im perio británico, representará no sólo un
INSTITUCIONALIZACIÓN DE LOS ESTADOS NACIONALES (1750-1870).
rem plazo d el país dom inante, sino tam bién cam bios profundos en los sistemas
(PÁGINAS 297 A 306. económ icos y políticos, en las concepciones ideológicas y en las políticas con­
• EL AUGE DEL LIBERALISMO (1870-1914). (PÁGINAS 306 A 343). cretas. L os principales acontecim ientos políticos que van señalando la profunda
m odificación que ocurre en el m undo son la independencia de N orteam érica
en 1776 y la R evo lu ció n francesa en 1789, y el surgim iento, com o consecuencia
precisam ente de ambos acontecim ientos, de los dos prim eros estados nacionales
republicanos.
Desde el p u nto de vista económ ico el traslado del centro de gravedad de
España a In glaterra tam bién tiene una significación profunda; ello es efecto
del hecho qu e d uran te la segunda m itad del siglo x v m , y en form a coincidente
con la expansión com ercial del Im perio británico, tiene lu gar en In glaterra la
prim era fase de la R evo lu ció n Industrial. Es una época durante la cual se re­
gistran profundas transform aciones en la agricu ltu ra inglesa, a la vez que se
inicia la expansión de la actividad m anufacturera.2

1 Véase parte m, “ El pensamiento clásico” .

- Véase parte II, sección 2.
[297]
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
L a rup tu ra fin a l y d efin itiva d el sistema im perial español, es decir, la inde­
pendencia de las colonias entre 1810 y 1824,3 sucede dentro de este m arco de
profundas transform aciones y cam bios radicales tan to económ icos com o políticos
y culturales en el m undo exterior con el cu al está vin cu lad a A m érica L atina.
b] L a independencia com o proceso
C o m o in d icad o queda, el sistema m ercantilista español entra en crisis, en gran
m edida, p o r las presiones derivadas de la prop ia expansión y diversificación
de la econom ía d uran te el siglo x v i i i , p o r la creciente in flu en cia de potencias
coloniales rivales, así com o tam bién p o r la crisis d el Estado español. C om o
consecuencia de dichas presiones internas y externas, el m odelo m ercantilista
se fue atenu an do y transform ando considerablem ente d uran te las últim as déca­
das del siglo x v i i i . Sin em bargo, e l proceso de la independencia am ericana en
realid ad n o se in icia hasta q u e e l rey legítim o es rem plazado por u n usurpador
im puesto por los ejércitos d e N apoleón . E n v irtu d d e este hecho p o lítico ex ­
terno, se establecen en las colonias Juntas d e G obierno, que representan la
autorid ad del m onarca depuesto, Juntas q u e se instalan en la periferia de los
virreinatos y n o en los centros coloniales d e Am érica. L os virreyes, por su parte,
procuran m antener la organización d el Im perio am ericano concentrando el po­
d er en sus manos. L as Juntas de G o b iern o en la periferia d e los centros colo­
niales representan, p o r consiguiente, una prim era afirm ación de independencia
y revela el con flicto latente entre los virreinatos y sus dependencias adm inistra­
tivas dentro de A m érica.
P or otra parte, las Juntas de G obiern o, qu e in clu ían tanto a los criollos
com o a los m ilitares y a la a lta burocracia española, se convirtieron m u y ráp i­
dam ente en el lu gar donde se p on ían d e m anifiesto los conflictos entre criollos
y españoles, antagonism os qu e antes se d irim ía n en los centros coloniales — L im a
y M éxico— o en España. D e esta m anera la sustitución de la suprem a autori­
dad m on árqu ica p o r las Juntas de G obiern o, trasladó al p lan o local los con­
flictos de intereses tradicionales entre colon ia y m etrópoli, entre centro y peri­
feria colon ial y entre sus representantes. P o r otro lad o estos enfrentam ientos
internos de larga data se reflejan en los intentos d e golpes m ilitares realistas
con los que se procura superarlos y restablecer la autorid ad d e España en la
p eriferia colonial. L a derrota d e los golpes y gobiernos realistas significa en el
fondo la form ación de gobiernos nacionales independientes, lo q u e a su vez
inaugura el proceso d e la reconquista española, qu e procede desde los centros
coloniales con el apoyo d e los ejércitos q u e España en vía a M éxico y la G ran
C o lo m b ia después de las guerras napoleónicas y con el sostén de grupos locales
de terratenientes realistas.
E n el caso d e A m érica del Sur, la reconquista abarca todo el territorio del
Im perio pero nun ca logra dom inar la situación en las provincias d el R ío de
a ,. éstas’ aP °y adas en Inglaterra y localm ente en sectores criollos q u e se
radicalizan com o consecuencia de la m ism a lucha con las tropas realistas,
m antienen su independencia. Basado sobre ese p u n to de apoyo se rein icia el
com ate por la liberación de la periferia colon ial y, en seguida, con el sostén
En 1024, con la batalla de Ayacucho, culmina en América del Sur la guen-a emancipadora.
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 299
d e los ejércitos nacionales q u e avanzan desde Venezuela y C o lo m b ia y revelan
un proceso sim ilar, se logra la conquista del bastión co lo n ial español, el V irre i­
nato d el Perú.
Esta form a de apreciar el proceso de las guerras de independencia sugiere
qu e éstas inclu ían , por lo m enos en cierta form a, elem entos d e u n a guerra
interna en A m érica entre los centros coloniales y sus áreas periféricas; contaban
estas ú ltim as con el apoyo d el nuevo sistema im perial b ritán ico en expansión,
con el cu al ya h ab ían desarrollado, desde el siglo x v m , lazos com erciales y fi­
nancieros im portantes, p articularm ente en el C a rib e y en las provincias d el R ío
d e la P lata; d e donde el consiguiente surgim iento y expansión de grupos inter­
nos interesados en la transform ación d el sistema m ercantilista español en otro
abierto al com ercio libre.
E l proceso em ancipador a d q u irirá por ello significado d iferen te p ara e l de­
sarrollo fu tu ro d e las distintas áreas coloniales. E n la organización de un nue­
vo m odelo de desarrollo en las antiguas colonias tendrá m ucha in flu en cia el
grado de vin cu lació n q u e establecen con Inglaterra, y tam bién el hecho de ha­
ber sido antes centros de la adm inistración colon ial o áreas periféricas. E n las
nuevas relaciones externas in flu irán significativam ente los recursos naturales
de cada una de esas áreas, el tip o de productos q u e In glaterra im portaba d u ­
ran te esa fase de su expansión industrial, así com o tam bién la situación geo­
gráfica p o r lo que a las vías d e com unicaciones m arítim as se refiere.
E n las nuevas naciones independizadas, e l proceso d e la em ancipación ad­
quiere especial significado para aquellos países donde la independencia provocó
levantam ientos de distintos contenidos sociales y regionales, con p articipación
m asiva d el pu eblo y de los diversos sectores en la contienda, en p a rticu lar des­
de el p u n to de vista de la transform ación de la estructura social, la política
in tern a y la p rop iedad de la tierra. E n estos casos, además de las transform a­
ciones sociales consiguientes, la prom esa d e repartir las tierras fu e u n a de las
formas utilizadas para obtener el apoyo d e la población, tan to en el bando
realista com o en el patriota.
c] Cam bios en la estructura interna
L a prim era interrogante q u e se plantea después de la independencia es qué
form a d e organización p o lítica h abrían de darse los territorios liberados de la
dom inación im perial española; en este sentido se plan tean desde el com ienzo
una serie de alternativas. L a prim era, y u n a de las más im portantes, consistía
en saber si se m an tendría la integridad p o lítica form ando un solo Estado, o si,
por el contrario, las diversas divisiones adm inistrativas y regionales que cons­
titu ían el territorio co lo n ial español se organizarían constituyendo num erosos
estados nacionales independientes.
E l ideal integracionista d e B o lívar no se basaba sólo sobre u n a concepción
determ inada por la historia de la colon ia y por la u n id ad que ésta conservó
durante varios siglos de dom inación española, o por el ejem p lo de la fusión de
las trece colonias inglesas en un solo Estado independiente en A m érica del
N orte; se basaba tam bién sobre una apreciación de la im portan cia q u e podría
tener llegar a constituir u n a gran nación latinoam ericana. Pero además se
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO l a t i n o a m e r i c a n o
3° °
asentaba sobre el hecho de que la vid a colon ial h abía creado vinculaciones de
tipo económ ico y com ercial bastante im portantes entre las distintas divisiones
adm inistrativas que otrora constituían el Im perio español; registró desarrollo.
Sin em bargo, prevaleció, com o factor determ inante de los acontecim ientos, la
existencia de núcleos y caudillos locales, apoyados en estructuras socioeconóm i­
cas propias, que se habían afirm ado y am pliado durante e l periodo colon ial y
consolidado durante las guerras de la independencia. E xistían por ello reales
conflictos de intereses, en especial entre los centros coloniales y sus áreas perifé­
ricas, y sobre todo entre el V irrein ato d el Perú y los países d el P acífico y d el R ío
de la Plata. H ub o, pues, causas profundas que exp lican el fracaso de los esfuer­
zos de unid ad y la creación de una plu ralid ad de estados nacionales. A l nuevo
Im perio predom inante en la econom ía internacion al y en el m undo de las
ideas y de la política, es decir, el británico, tam bién le cu po u n a influ en cia
im portante en la balcanización de las antiguas colonias al fom entar el com ercio
y los contactos directos de cada región con la m etrópoli.
Im puesta esta alternativa por la gravitación de las estructuras creadas en
torno a los diversos núcleos poblacionales durante la v id a colonial, y por la
in flu en cia externa, la gran tarea qu e entonces se les plantea a estos países es
la institucionalización de estados nacionales. E l período q u e abarca desde co­
mienzos del siglo x ix , luego de la independencia, hasta después de m ediados
de la mism a centuria, aparece com o una época de experim entación y ensayo, de
asentam iento de nuevas organizaciones de poder. L a estructura económ ica, so­
cial y p olítica creada d uran te el período colonial, las nuevas formas de vin cu ­
lación externa, así com o la in flu en cia cu ltu ral e ideológica de la época, son los
principales elem entos q u e p erfilan este proceso en los distintos países.
E n tre los factores más im portantes qu e exp lican las d ificultades que encon­
traron, durante este período, los países latinoam ericanos, para poder organizar
su vida nacional independiente pueden señalarse: el grado de coherencia que
alcanzó la estructura social durante la colonia; la diversificación económ ica
correspondiente; el hecho de tratarse de centros coloniales o áreas periféricas
y los mismos; la facilid ad para establecer nuevas vinculaciones com erciales y
financieras con el m undo británico; la profun d id ad m ism a que alcanzó el pro­
ceso em ancipador en fun ción del grado de participación popular.
M ientras en ciertos casos la organización institucion al del nuevo Estado se
alcanza con relativa rapidez, en otros, las décadas que siguen a la independen­
cia constituyen períodos durante los cuales predom inan el caudillism o y la
an arq uía qu e sólo podrán superarse bien entrada la segunda m itad d el siglo.
En seguida se hará una breve referencia a algunos de- los elem entos qu e condi­
cionan la organización de los nuevos estados nacionales desde el p u nto de vista
del cam bio estructural.
Los sistemas de ideas predom inantes en la época tuvieron una influ en cia
im portante sobre las concepciones qu e prevalecían entre quienes participaron
en la tarea de organización de los estados nacionales. Desde el punto de vista
político, la influ en cia prin cipal proviene de las ideas de la R evolu ción fran­
cesa así com o de la independencia de Estados U nidos de N orteam érica; se
trata fundam entalm ente de la concepción lib eral ind ivid ualista qu e destaca,
entre otras cuestiones esenciales, las libertades personales, la soberanía nacio­
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 301
nal, la form a d e organización republican a, la igu ald ad ante la L ey, la repre­
sentación y p articipación dem ocráticas, etc. Si bien en térm inos generales puede
afirm arse qu e esta concepción predom inaba am pliam ente en el pensam iento de
quienes organizaron la vid a nacional, sin em bargo, se suscitaron algunas intere­
santes controversias sobre si el régim en lib eral debería ser rep u blican o o m o­
nárquico, u n itario o federal, etc. D e todas maneras, la concepción ideológica
lib eral in flu y ó en form a decisiva sobre el cuerpo legal q u e se fue estructurando
en torno a los esfuerzos de organización de la com unidad nacional.
E n la práctica, sin em bargo, el sistema ju ríd ico sólo operó parcialm ente
de acuerdo con aquellas normas, disposiciones y concepciones; la realidad de
las naciones latinoam ericanas le im puso serias distorsiones. E n lo que se re­
fiere a la lib ertad in d ivid u a l y a la igu ald ad entre las personas, y a todo
lo que descansa sobre estos preceptos, el nuevo sistema lib eral se aplica en
realid ad sólo a una parte d e estas sociedades, los grupos dom inantes naciona­
les. Las relaciones entre los m iem bros de estos estratos sociales así com o las
vinculaciones entre estos grupos y el m undo exterior encuadran perfectam ente
dentro de las nuevas norm as del laissez-faire. N o obstante, siguen predom i­
nando las instituciones y form as de dom inación social qu e se h abían id o esta­
bleciendo, durante la colonia, entre las clases oligárquicas y los grupos mes­
tizos, indígenas y negros. Esto ocurría p articularm ente en las áreas rurales, a
través de instituciones com o la hacienda, el in q u ilin aje, etc.; y es éste un
hecho de im portancia prim ordial, que conviene subrayar, porque es un legado
de nuestra historia colon ial qu e determ ina rasgos de la estructura social que
se m antendrán, en m uchos casos, hasta nuestros días.4
E n síntesis, las nuevas formas de organización social tienen gran influ en cia
sobre la estructura form al de los nuevos estados nacionales; sirven además
para regular y establecer norm as respecto de las relaciones entre determ inados
grupos de esta sociedad y otros sim ilares en el resto del m undo. L as nuevas
formas de organización ju ríd ica no logran sustituir relaciones sociales qu e se
h abían arraigado e integrado en la p rop ia form a de p rod u cir y en la organi­
zación de la vid a social derivadas del m odelo m ercantilista colonial.
L os cam bios que se producen en la estructura social de las jóvenes nacio­
nes son la consecuencia de una serie de elem entos. E n efecto, en los d ife­
rentes países latinoam ericanos se consolidaron, a lo largo de la vid a colonial,
sistemas sociales más o menos diferenciados e integrados, lo qu e dependía
principalm ente de la evolu ción del sistema productivo y d el hecho de haber
sido centro o periferia colon ial. Los diversos tipos de estructura social exis­
tentes durante el período em ancipador sufren, a lo largo de la prim era m itad
del siglo x ix , transform aciones im portantes en algunos casos. En este sentido
debe destacarse la in flu en cia de las p rop ias'gu erras de independencia: en cier­
tas regiones, com o las provincias del R ío d e la P lata, el o bjetivo se alcanzó
con rapidez; en otras, la independencia provocó verdaderas y prolongadas
guerras civiles. E n consecuencia, en estos últim os casos, la estructura social
preexistente sufrió transform aciones más profundas y radicales.
4 Oportuno parece recordar aquí que este legado de instituciones de la colonia se ex­
tiende y fortalece en ciertos países y regiones, no obstante el nuevo ordenamiento jurídico,
entre 1830 y 1850, a fines del siglo x ix y hasta en pleno siglo xx.
302 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
O tro hecho nuevo q u e introduce u n a varian te im portan te en la estructura
social de la colon ia es la aparición y / o fortalecim ien to de nuevos grupos,
particularm ente los im portadores y com erciantes extranjeros, sobre todo in ­
gleses. Éste es un elem ento significativo en los países qu e ya habían desarro­
llad o desde antes d e la em ancipación vinculaciones d e alguna im portancia
con Inglaterra, las q u e se fortalecen y am p lían durante e l proceso d e la in d e­
pendencia y posteriorm ente. E n países com o A rgen tin a y C h ile, el com ercio
d e exp ortación e im portación pasa en gran parte de m anos criollas o espa­
ñolas a m anos inglesas, com o consecuencia d e la apertura d e los puertos, ex i­
gid a por G ran Bretañ a com o condición para el reconocim iento d e los nuevos
estados.
Dadas las nuevas vinculaciones externas, la apertura hacia el m u n d o y la
existencia de u n a determ inada estructura social interna, com ienzan a p erfi­
larse tam bién durante este p eríod o las dos principales co m en tes políticas qu e
h abrían de ser protagonistas fundam entales en el escenario p o lítico d e estas
naciones d u ran te el siglo xrx: liberales y conservadores.
L os liberales in flu id o s p o r las ideas predom inantes en E u rop a y Estados
U nidos, y ajenos con frecuencia a la realid ad d e sus propios países, consti­
tuyen en parte un gru p o intelectu al y q u e en parte tam bién representa los
intereses d e los exportadores agrícolas y m ineros, así com o los vinculados al
com ercio y las finanzas exteriores, q u e en gran m ed id a están en m anos in ­
glesas.
L os conservadores expresan los intereses qu e tratan de m antener u n m o­
d elo q u e podría denom inarse “ m ercantilista-nacional” ,u n a prolongación d el
sistema co lo n ial luego de la independencia política. Se apoyan sobre la p ro ­
pia burocracia form ada d uran te el períod o colon ial; sobre los com erciantes
p rivilegiados d uran te el m ism o y los grandes propietarios y hacendados tradi­
cionales, cuya form a de organización paternalista dentro de la hacienda apa­
rece com o incom patible con las concepciones liberales d e contrato, de trabajo,
d e igu ald ad ante la ley y d e lib ertad in d ivid u al.
C o m o consecuencia de la diversidad de concepciones, intereses y situacio­
nes descritas nada fácil es d efin ir con clarid ad las políticas seguidas durante
este período; com o ya se lleva señalado, es una época d e profundas transfor­
m aciones y de anarquía; h ay altibajos y cam bios violentos en la situación
p olítica durante todas estas décadas. A sí, p o r ejem plo, se p rop ugn a la lib er­
tad d e com ercio; las inversiones extranjeras; la apertu ra de los puertos; las
garantías a la persona y a la propiedad, sobre todo de los extranjeros; y, en
general, todas las m edidas que tienden a fa cilita r la existencia de un Estado
lib eral en condiciones de vincularse adecuadam ente a otros estados naciona-
r f CTO 31 m ism o tiem P°- perduran ciertas tradiciones proteccionistas y el
Estado fom enta algunas actividades nacionales, tales com o la fabricación de
determ inados insum os y pertrechos para las fuerzas arm adas e im portantes
obras de infraestructura, particularm ente referidas a ferrocarriles, puertos y
cam inos. ’ vin cu lació n directa con España es m ucho m ayor por razones económ icas y
E l resultado de estas concepciones conflictivas es un com prom iso en el
q u e la nu eva realidad y las estructuras e instituciones preexistentes definen
en q u é grado una de las políticas predom ina sobre la otra. En general, se
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 3 °3
favorece el desarrollo de las actividades exportadoras, e l com ercio, la inm i­
gración y los contactos con todo el m undo; a la vez q u e se adoptan m edidas
de fom ento d e la inversión interna, d e expansión d e la infraestructura, e
incluso diversas formas d e proteccionism o, aun cuando esto ú ltim o probable­
m ente sea más el resultado de una im periosa necesidad d e acopiar recursos
fiscales q u e de u n a determ inada concepción política.
C o m o h a quedado esbozado, el p eríodo que abarca la prim era m itad
d el siglo x ix tiene diversa significación en los distintos países de la región,
según sea la capacidad y velocidad con qu e organizaron sus estados naciona­
les y lograron superar el p eríod o de cau dillism o y anarquía. E n las naciones
q u e estabilizaron rápidam en te su nu eva situación, este p eríod o significa una
im portan te diversificación productiva, con la aparición y d esarrollo d e una
serie d e nuevas actividades; tam bién es u n p eríodo de no tab le expansión del
com ercio ex terio r y d uran te el cual se form an grupos de em presarios nacio­
nales y extranjeros.
d] La situación a mediados d el siglo x ix
D e acuerdo a lo anterior, las ideologías predom inantes y las instituciones
form ales creadas d uran te la época son bastante sim ilares en las distintas par­
tes de A m érica L atin a, puesto qu e la in flu en cia externa es decisiva. L a es­
tru ctu ra económ ica y social, en cam bio, m uestra diferencias im portantes pues
expresa, en bu en a m edida, el proceso d e su form ación en e l período colon ial
así com o las transform aciones q u e sufre durante e l proceso d e independencia
y las décadas q u e siguen.
Las políticas responden en parte a las ideologías e instituciones, y por
tan to a la in flu en cia externa antes señalada; por otra parte, reflejan la pro­
pia estructura económ ica y social creada desde la época co lo n ia l y transfor­
m ada en la prim era m itad d el siglo x ix . E n lo relacion ado con las vin cu la­
ciones externas, las políticas responden p o r ello a la concepción ideológica
predom inante, en cam bio la estructura social p reexistente in flu y e decisiva­
m ente en las políticas internas.
E n relación con las nuevas vinculaciones externas, tal vez la diferencia
más im portan te su rja sim plem ente d el hecho d e qu e se establecen en períodos
diferentes en los distintos países. E n el cono sur, d on de ya existen desde
antes d e la independencia, florecen am pliam ente en el siglo x ix y desde m uy
tem prano; en cam bio en los ex centros coloniales y en los países d el Pacífico,
se crean con len titu d a lo largo de varias décadas. P or ello, en estos casos,
sigue existiend o un Estado relativam ente anárq uico d uran te buen a parte del
período; p o r otro lado, trátase de países apartados de las vías d e com unica­
ción más accesibles y no parecen disponer d el tip o d e recursos productivos
qu e corresponde a las exigencias d el m ercado m u n d ial d e la época. L os paí­
ses del C a rib e se m antienen, en general, dentro d e su cond ición colonial; su
geográficas.
T o d o lo qu e se h a señalado hasta ahora adquiere sin gu lar relevancia si
se proyecta su significado sobre los im portantes acontecim ientos que afecta-
 L A É P O C A D E L L IB E R A L IS M O 3°5
3°4 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
im portante a la vez que actividades m ineras de significación. Por otro lado,
rán a estos países en la segunda m itad del siglo x ix . Según se in d icó en la
v iv ió durante la colonia, e incluso buena parte de su vid a independiente, en
parte n , durante ese p eríod o la econom ía internacion al experim entará una
perm anente con flicto con los araucanos; p articip ó activam ente en las guerras
expansión extraordinaria, propagándose a los países de A m érica L a tin a bajo
de la independencia y en otras posteriores; todo esto contrib uye a la conso­
la form a de una intensa corriente d e recursos externos de cap ital y de po­
lidación d el Estado, tan to en su aspecto adm inistrativo-burocrático com o en
blación; de este m odo se expandieron considerablem ente las actividades de
el m ilitar, sobre la base de la aristocracia terrateniente trad icional qu e con­
exportación de productos prim arios y las vin culadas a ellas. U n o de los fac­
serva gran parte de su poder. Estos factores de tip o económ ico, social y
tores determ inantes de la in flu en cia que tendrán esos acontecim ientos reside
burocrático-m ilitar heredados, puesto que las guerras de la independencia no
precisam ente en la naturaleza de las econom ías y sociedades entonces exis­
alcanzan una repercusión profun d a y generalizada sobre la estructura social
tentes; y p o r ello interesa precisar algo más los fenóm enos reseñados, p arti­
y económ ica chilena, exp lican la capacidad un tanto excep cion al en el pano­
cularm ente en relación con los diversos tipos de econom ía que llegaron a
ram a latinoam ericano, que revela C h ile p ara constituirse, en form a relativa­
formarse a m ediados del siglo x ix , en vísperas del período de “ desarrollo h a­
m ente rápida, en un Estado nacional viable a p artir de 1830. Sobre este hecho
cia afuera” .
in flu ye m ucho la existencia de vinculaciones económ icas con un nuevo cen­
E n los países que en el pasado constituyeron centros coloniales con eco­
tro externo, Inglaterra, su ráp id a consolidación y am p liación con posterio­
nom ías del tip o C (Perú y M éxico) se m antiene una estructura económ ica
rid ad a la independencia. L a estructura social en que se apoya la nueva
qu e descansa fundam entalm ente sobre u n a actividad agraria, d ivid id a entre
nación se basa fundam entalm ente sobre la actividad de los exportadores
una agricu ltu ra de subsistencia, u n a in cip ien te agricu ltu ra tropical exporta­
agrícolas d el centro, los exportadores m ineros d el norte y los com erciantes,
dora y un sector agropecuario destinado a los m ercados internos. P or otra
particularm ente los ingleses de V alparaíso, así com o la burocracia y el aparato
parte, la actividad m inera, qu e en tró en d ecidida decadencia en el A lto Perú,
estatal controlado por los sectores conservadores.5
se h a recuperado en M éxico. C o n la independencia estos países dejan de ser
E l gru p o de países d el tip o SP, qu e inclu ye a Brasil, C u b a, V enezuela,
centros coloniales, y p o r consiguiente núcleos adm inistrativos y m ilitares de
R ep ú b lica D om inicana, H a ití y otros, caracterizados porque durante la co­
gran poder; e igualm ente se atenúa la im portan cia preponderante que tu­
lon ia desarrollaron la agricu ltu ra tropical m ediante una form a de organiza­
vieron durante la colon ia com o núcleos com erciales de exportación e im por­
ción especial, la plan tación, m antienen en general esa situación o sus vin cu ­
tación. Después de las guerras em ancipadoras sobreviene un períod o de anar­
laciones económ icas tradicionales. En todas estas econom ías, el m odelo mer-
qu ía qu e se prolonga m ientras u n a aristocracia fraccionada, acaud illada por
cantilista de exp lotación p roductiva a través d el sistema d e plan tación con­
personajes d e diverso origen y significación, produce una sucesión de cam bios
serva su vigencia durante el siglo x ix en v irtu d de la creciente dem anda de
de gobierno y de estatutos jurídicos. Estas facciones plan tean algunas veces
sus productos d e exportación: azúcar, cacao, café, algodón, tabaco, etc. Por
controversias de fondo; es el caso d el con flicto entre federales y unitarios
consiguiente, para ese gru p o de países el período de transform ación descrito
que reflejaba con frecuencia conflictos de intereses profundos derivados de
en esta sección carece d el m ism o significado e im portancia qu e tuvo para
la estructura regional de las respectivas econom ías. T a m b ié n se d ieron con­
los otros, por cuanto n o se producen transform aciones radicales internas ni
flictos puram ente form ales, com o los suscitados entre republicanos y m onár­
cam bios sustanciales en la form a de vin cu lació n externa.
quicos, por ejem plo, que reflejaban más bien las am biciones de ciertos cau­
dillos, en especial de algunos m ilitares triunfantes en las guerras de inde­ E l caso de los países d el P lata, A rgen tin a y U ru gu ay, es más bien sim ilar
pendencia. al de C h ile , aun que su estructura social y económ ica interna es diferente, pues
se trata de países d el tip o V . Desde el p u n to de vista de su estructura eco­
U n gru p o de países de la periferia de los centros coloniales en el sur y en
nóm ica, se caracterizan p o r ir evolu cion an do en el sentido de una actividad
Centroam érica, con econom ías del tip o S, continúa basando su actividad
pecuaria de creciente im portancia, especialm ente, en las regiones de la Pam ­
económ ica principalm en te en una agricu ltu ra de subsistencia bastante am ­
pa y dentro de u n cuadro general de no tab le escasez de m ano de obra. A r ­
plia y en el desarrollo de algunas lim itadas actividades de agricu ltu ra tropi­
gentina tiene u n p eríod o anárquico relativam ente breve y organiza en form a
cal d e exportación. L a m ayor parte de estos países — B olivia, Ecuador, C o ­
bastante ráp id a un gobierno estable, si bien sólo constituye un Estado na­
lom bia y los centroam ericanos— que no desarrollaron nuevas e im portantes
cional sólido a partir de 1862. L a base d e esta estabilid ad debe buscarse en
actividades productivas n i establecieron estrechas vinculaciones con u n a nueva
las actividades económ icas qu e vien en am pliándose desde la época anterior
m etrópoli, tam bién caen en un anárquico proceso bastante prolongado, si­
a la independencia, y que generan una estructura social dom inante form ada
m ilar al de Perú y M éxico. E n casi todos estos casos contribuyen a intensi­
por ganaderos y com erciantes, fortalecida además por una vin cu lació n estre­
ficar la anarq uía guerras com o la de C h ile contra la C onfederación Peruano-
cha con G ran Bretaña. C o n todo, A rgen tin a presenta algunos problem as en
B o livian a (1836-1839), y las sucesivas agresiones externas que sufrió M éxico
(1846-1848, 1862).
5 Claudio Véliz, “ La mesa de tres patas” , en Desarrollo Económico, núm. 1-2, Buenos Aires,
C h ile es un caso p a rticu lar y se aparta de este g ru p o precisam ente porque
abril-septiembre de 1963.
logró desarrollar una actividad agropecuaria de tipo com ercial relativam ente
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
su evolu ción qu e derivan p rin cipalm en te d e l hecho qu e está constituida por
un nuevo centro, Buenos A ires y la Pam pa, y u n sector tradicional, d el tipo
S, en el noroeste.
Este co n ju n to de cinco tipos de países, con estructuras productivas, dis­
p o n ib ilid a d de recursos, g rad o de estabilidad po lítica, d e organización ins­
titu cion al y formas de estructura social diferentes entre sí, expresan el cua­
dro que, en grandes rasgos, presenta A m érca L a tin a a m ediados d el siglo x ix ;
es consecuencia de la evolu ción experim entada en los siglos anteriores, y a su
vez constituye la base sobre la cual se insertarán las nuevas form as de vin cu ­
lación extern a q u e se expan d en considerablem ente a p a rtir de m ediados d el
siglo x ix . Este proceso, ju n to con los diversos tipos de estructuras internas
preexistentes, determ inarán a su vez la form ación d e nuevos tipos estructu­
rales y sus correspondientes procesos de desarrollo a lo largo de la segunda
m itad d el siglo x ix y prim eras décadas d el actual; es el p eríod o denom inado
de “ crecim iento hacia afu era”, qu e d ará lu g a r tam bién a características es­
tructurales en los diversos tipos de econom ías q u e d ejarán marcadas, en
form a decisiva, estas sociedades y econom ías hasta el presente.
2 . EL AUGE DEL LIBERALISMO ( 1 8 7 0 -1 9 1 4 )
a] E l im pacto e x te r n o 6
E n la parte n se expu so el extrao rd in ario auge que exp erim entó la econom ía
del centro d uran te la segunda m itad d el siglo x ix y las transform aciones que
ello im p licó en m ateria de población, niveles d e ingreso, p rod u cció n indus­
trial, innovaciones técnicas, etc. T a m b ié n se reseñó la p rop agación d e la R e ­
volución In d u strial desde el centro hacia las áreas periféricas y e l resultado
de este proceso en lo que respecta a la form ación de u n sistema económ ico
m undial. E n consecuencia, basta recap itu lar brevem ente algunas cuestiones
esenciales qu e aqu í interesa destacar.
E n prim er lugar, debe recordarse que el apogeo de la econom ía inglesa
desde com ienzos d el siglo x ix y el d e las econom ías continentales d e E u rop a
y Estados U nidos hacia fines de ese siglo, v a acom pañado de una expansión
extraord in aria en la prod u cción industrial, de u n sustancial aum ento en el
ingreso total de esos países y en los niveles de v id a de sus habitantes. Es
tam bién el período de más ráp id o crecim iento d e la p o b lació n europea y
asimismo de una dram ática aceleración d el proceso de urbanización. Este
proceso es, en parte, el resultado de la concentración d e recursos q u e la eco­
nom ía europea transfiere a los sectores urbanos, para favorecer y acelerar el
desarrollo industrial; u n a de cuyas consecuencias es u n aum ento considerable
del m ercado d e productos alim enticios y de m aterias prim as p ara la indus­
tria. P or o tro lado, la urbanización y la industrialización d eterm inan un
dren aje de recursos productivos — capital y m ano d e obra— d e los sectores
prim arios de la econom ía europea y particu larm ente d el sector agrícola.
Dadas las lim itaciones físicas existentes para am p liar en form a económ ica
6 Véase parte 11, secciones 3, 4 y 5.
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 3 °7
las áreas cultivadas en E urop a, e l aum ento de la superficie destinada a la
cría de gan ado lan ar y las d ificultad es institucionales para la m odernización
rural, los costos y precios d e alim entos y m aterias prim as industriales de o ri­
gen agropecuario tienden a subir. P or otra parte, una am p lia existen cia de
recursos naturales, excepcionalm ente favorables p ara la explotación agrope­
cuaria extensiva en O ceanfa y N o rte y Suram érica, y el establecim iento desde
fines del siglo x v m y com ienzos d el x ix de una am plia red internacion al de
transportes, com unicaciones y d e vinculaciones financieras y com erciales, per­
m iten a las econom ías céntricas apoyarse cada vez más sobre la exp lotación
de nuevos y más productivos recursos naturales en u ltram ar para abastecer
sus crecientes necesidades d e alim entos y m aterias primas.
L a expansión m asiva d e este progreso es posible en v irtu d de fundam en­
tales transform aciones en la tecnología d el transporte — tan to terrestre com o
m arítim o— qu e ocurren d u ran te e l siglo x ix . E l auge d e los ferrocarriles
desde la prim era m itad d e la cen turia constituye un paso trascendental en
el abaratam iento d el transporte terrestre de productos de gran masa, vo lu ­
m en y peso, con la ventaja, sobre el transporte p o r canales, d e u n a m ayor
flex ib ilid a d geográfica. A lg o después se producen tam bién innovaciones sus­
tanciales en el transporte m arítim o: barcos d e casco m etálico, adopción de
la hélice y perfeccionam iento d el m otor d e vap o r d e com bustión interna. Esta
revolución tecnológica de los transportes terrestres y m arítim os abarata sus­
tancialm ente los costos d el transporte internacion al e interno.
Sim ultáneam ente con la transform ación tecnológica d e los m edios de trans­
porte, el no tab le crecim iento de las m igraciones internacionales, el aum ento
extraord in ario de las corrientes d e com ercio, y la expansión de los flujos
financieros, se produce una gran am p liación de los m edios d e com unicación,
cuya base se encuentra nuevam ente en u n a inn ovación tecnológica, el telé­
grafo, qu e se extiend e en form a im presionante p o r e l territorio d e los países
europeos y norteam ericano, y posteriorm ente de otros países; lu ego com ienza
a interconectarse internacion alm en te m ediante cables subm arinos q u e se tien­
den en form a creciente a través de los océanos desde fines d el siglo x ix .
C o m o consecuencia d e la expansión de la econom ía y d e la sociedad cen­
tral, y de las innovaciones tecnológicas señaladas, se com ienza a prod u cir des­
de com ienzos d el siglo x ix u n traslado cada vez m ayor d e recursos productivos
de los países d el centro hacia los periféricos; esta transferencia m asiva de
recursos d e cap ital y de p oblación se acentúa en form a n o tab le durante la
segunda m itad d el siglo; llega así a representar probablem en te u n o de los
períodos d e la historia en q u e la m ovilid ad internacion al d el cap ital y d e la
m ano d e obra alcanzan su p u n to m áxim o. E n la parte n se reseñó con bas­
tante d etalle este co n ju n to de factores y su p rin cip al consecuencia: u n flore-
cim iento extraord in ario d el com ercio y las finanzas internacionales. D urante
la segunda m itad d el siglo x rx y prim eras décadas d el siguiente se configura
de esta m anera u n sistema económ ico internacion al integrado, que form an
las econom ías centrales y periféricas, estrecham ente interrelacionadas entre
ellas en v irtu d de u n a transferencia m asiva de recursos productivos y de tec­
nología, y la expansión d el com ercio, los transportes, las com unicaciones y los
flujos financieros.
3o 8 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
Desde el p u n to de vista d el com ercio exterio r de los países periféricos,
este período se caracteriza por un notable increm ento de las exportaciones
de productos prim arios; ello significa en ciertos casos el desarrollo de nuevas
actividades productivas, com o ocurre con e l salitre, el trigo, la carne, el ba­
nano y, posteriorm ente, con el petróleo y otros m inerales; en otros, se trata
de la expansión de actividades existentes en las cuales cam bia la dim en­
sión de la actividad exportadora com o consecuencia de innovaciones tecnoló­
gicas y de organización (azúcar, cacao, tabaco, café).
Las exportaciones m encionadas no in ician sim ultáneam ente su período de
auge; ciertos productos, tales com o la carne, el trigo y el salitre, com ienzan
su im pulso exportador en fecha relativam ente tem prana, alrededor de la dé­
cada de 1870; determ inados productos tropicales, en especial el banano, sólo
em piezan su etapa exportadora m asiva a principios d el presente siglo; los pro­
ductos m inerales y el petróleo, por su parte, experim entan su m ayor ex p a n ­
sión durante las prim eras décadas d el siglo actual. Esta secuencia va asociada
al increm ento y transform ación de la dem anda externa derivada de los cam ­
bios de los niveles de vid a y en las estructuras productivas, las innovaciones
tecnológicas en el transporte y la conservación de bienes, com o tam bién del
desarrollo de nuevas actividades y productos en los países céntricos.
A u n cuando los precios y cantidades exportadas de los diversos productos
experim entan fluctuaciones violentas, es sum am ente acentuada la tendencia
al crecim iento de la producción y de las exportaciones; n o obstante, en épocas
más recientes la curva d e crecim iento tiende a d eclinar. T o m a d a en su con­
ju n to, la tendencia del com ercio de m aterias prim as durante el siglo x ix y
hasta la prim era guerra m u nd ial es más dinám ica q u e la tendencia d el co­
m ercio m u nd ial de productos m anufacturados, situación que, com o es bien
conocido, se in virtió radicalm ente en épocas más recientes.
A l analizar la repercusión qu e el auge de la econom ía internacion al tuvo
en los países periféricos, debe considerarse q u e el flu jo de recursos produc­
tivos que em ana d el centro no se reparte proporcion alm en te entre los dis­
tintos países de la periferia. D e hecho, una parte abrum adora de los recursos
de cap ital y de la em igración se dirige hacia Estados U nidos, A ustralia,
N u eva Zelandia, C anad á, A rgen tin a y U ru gu ay, países que se caracterizan,
según la clasificación aqu í adoptada, com o países d el tip o V , o sea, áreas
vacías.
T a m b ié n es im portante para apreciar este período, tom ar en cuenta que
durante la expansión a que se hace referencia, las econom ías centrales atra­
viesan p o r cam bios estructurales de bastante significación. U n o de ellos, y
que interesa sobre todo destacar, se que entre 1870 y la prim era guerra m u n­
d ial, el p apel protagónico que h abía correspondido a In glaterra durante todo
el siglo x ix com ienza a ser com partido, en virtu d de su crecim iento ex tra ­
ord inario y su m anifestación en el terreno internacional, por econom ías de
Estados U nidos y A lem an ia, principalm ente. Estas econom ías, en contraste con
la británica, asentaron su gran expansión sobre un p rofun d o cam bio de la es­
tru ctu ra de la em presa industrial. M ientras en In glaterra el desarrollo indus­
trial se h abía producido fundam entalm ente sobre la base de pequeñas y m e­
dianas empresas, y sólo excepcionalm ente por m edio de grandes unidades pro­
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 3 °9
ductivas, en Estados U nidos, en A lem an ia y en alguna m edida tam bién en otros
países europeos, y posteriorm ente en la p rop ia In glaterra, la expansión indus­
trial se m anifiesta en u n intenso proceso d e concentración y de integración
h orizon tal y vertical de las empresas. Este fenóm eno está asociado con trans­
form aciones de tip o tecnológico que lleva a la producción en gran escala,
así com o tam bién a in trod u cir principios racionales de organización y adm i­
nistración. T a m b ié n contribuyen al proceso d e concentración las violentas
fluctuaciones y crisis que experim entan las econom ías centrales, todo lo cual
facilita la absorción de las empresas m edianas y pequeñas por parte de las
grandes, y sobre todo por organizaciones financieras y bancarias.
Las transform aciones en la im portan cia relativa de los países centrales y
en las características de sus empresas tienen notables im plicaciones para las
econom ías periféricas. D u ran te sus fases iniciales la expansión de la actividad
exportadora de los países latinoam ericanos se hizo sobre la base de unidades
productivas de p ropiedad nacional; el ca p ita l extran jero adoptaba la forma
del interm ediario o com erciante exportador e im portador, y tam bién de ban­
cos que fin an ciaban el com ercio exterior y, en cierta m edida, la producción.
Los gobiernos realizaban las obras de infraestructura, y en general las obras
públicas, recurriendo a em préstitos externos.
H acia fines d el siglo pasado, y sobre todo en el presente, la actividad
exportadora s e , caracteriza porque el capital extran jero aparece en la ex p lo ­
tación m ism a de los recursos naturales, en la actividad productiva, en las
obras de infraestructura y en el proceso de transform ación y transporte hacia
los países centrales. Este im portante fenóm eno, q u e ex p lica m uchas d iferen­
cias de tip o institu cion al entre sectores exportadores de distintos países lati­
noam ericanos, está vin cu lad o indudablem ente al proceso de concentración y
a la form a de organización de la gran em presa a que ya se hizo referencia.
E l con ju n to d e factores y elem entos señalados com o im portantes en el
proceso de expansión de las econom ías centrales a fines d el siglo x ix , tiene
un notable significado para exp licar el crecim iento de las econom ías de A m é­
rica L atin a durante este período. L a distinta secuencia con que aparecen
los productos en el com ercio internacion al, significa qu e los países exporta­
dores respectivos in ician su proceso de expansión en fases más tem pranas o
tardías, y por consiguiente dichos países experim entaron durante m ayor o
m enor tiem po e l auge de la actividad exportadora y su in flu en cia transfor­
m adora sobre el resto del sistema. Las diferencias en la form a de organizar
institucionalm ente la actividad exportadora y qu e adopta la participación del
capital privado extran jero en la producción y exportación, tendrá tam bién
im portantes consecuencias desde el p u nto de vista de la estructura económ ica,
social y p o lítica d el país. L a transferencia del centro de gravitación econó­
m ica desde In glaterra hacia un país con una estructura económ ica distinta,
com o EE. U U ., tam bién tiene alcance considerable para los países latinoam e­
ricanos. L a significación y consecuencias de estos aspectos se advertirán con
más detalle cuando más adelante se exam inen los principales tipos de m odelo
de crecim iento hacia afuera.
3 io INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
b] E l funcionam iento d el m odelo de crecim iento hacia afuera y sus lím ites
A ntes de en trar al análisis de los diversos tipos de procesos generados en A m é­
rica L a tin a com o consecuencia d el im pacto expansionista de la econom ía in ­
ternacional sobre las distintas situaciones preexistentes, parece op ortu no exa­
m inar brevem ente la naturaleza general d el proceso d e crecim iento hacia
afuera.
E l colosal auge d e la econom ía internacion al d uran te la segunda m itad
d el siglo pasado aparece, desde el p u n to d e vista de los países latinoam erica­
nos, com o una expansión de sectores exportadores ya existentes o com o el
surgim iento d e nuevas actividades exportadoras. E n e l p rim er caso, el incre­
m ento d e la dem anda extern a y el interés p o r los recursos naturales d el país
exportador, se presenta inicialm en te com o la instalación, en e l país, de agen­
cias qu e representan a em presas extranjeras; estas agencias com erciales de los
países centrales estim ulan la am p liación y m odernización d e la actividad ex­
portadora ofreciendo com prar la prod u cción y facilitan d o m aquinarias, he-
rram ientas, insum os y recursos financieros. T a m b ié n con frecuencia e l em­
presario extran jero se asocia directam ente al em presario nacional, ya sea com o
socio com ercial o en la p ro p ia actividad productiva.
C u a n d o se trata d e desarrollo de nuevos productos de exportación , gene­
ralm ente ya existen en e l país conocim ientos acerca d e esa activid ad produc­
tiva y los recursos respectivos; tam bién u n a exp lotación p recaria y esporá­
dica de los mismos. E l em presario extranjero, qu e conoce las posibilidades
técnicas de explotación , las condiciones d el m ercado, y posee vinculaciones
financieras apropiadas, se asocia con el p rop ietario n acion al o adquiere la
p rop iedad o concesión de los recursos, e in icia así su exp lotación sobre nue­
vas bases. E n efecto, la actividad exportadora se reorganiza m ediante nuevos
métodos productivos y form as d e organización.
Esta fase d el proceso va seguida, o acom pañada, de inversiones en la in ­
fraestructura económ ica requ erid a para la expansión d el sector exportador,
sobre todo la construcción d e los m edios d e transporte, particu larm ente puer­
tos y vías férreas, y otros m edios d e com unicación. Esta tarea la cu m plió e l
capital privado extran jero en algunos casos, y en otros, el sector p ú b lico m e­
dian te fin an ciam iento p o r m ed io de em préstitos extranjeros según la época
y la naturaleza d el sector exportador.
C o m o puede apreciarse, e l desarrollo de la actividad exportadora m oderna
requería, en u n a u otra form a, u n sign ificativo aporte d e fin an ciam iento e x ­
terno así com o tam bién u n aporte d e capacidad em presarial y, con frecuen­
cia, incluso m an o de o bra especializada. E n un prim er m om ento se observa
de este m odo un alza considerable d e la tasa de inversión y d el correspon­
diente fin an ciam iento exterior, al m ism o tiem po que u n a contribución exter­
na de recursos hum anos. Se in icia d e este m odo un proceso d e crecim iento
de la capacidad prod u ctiva y de la producción d el sector exportador, lo que
provoca u n aum ento en e l volum en d e em pleo y una masa d e ingresos m ayor
de la qu e antes se generaba.
A raíz d el aum ento de las inversiones, d e la actividad prod u ctiva y del
em pleo en el sector exportador, se produce u n aum ento en el ingreso total
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO
qu e exced e el aum ento in icia l generado directam ente en la activid ad exp or­
tadora, puesto que se producen efectos m ultip licad ores sobre e l resto d el sis­
tem a económ ico.
E l sector exp ortador dem anda m ano de obra, d e este m od o afecta el m er­
cado de trabajo. L a in flu en cia sobre e l resto d el sistema económ ico depen­
derá de las condiciones d e este m ercado de trabajo y de la m agn itu d y carac­
terísticas de d ich a dem anda en el sector exportador. P o r o tra parte, los nue­
vos em pleos qu e crea este sector pueden sign ificar u n n ivel de ingresos m one­
tarios m ayor q u e el q u e prevalecía en las actividades preexistentes, en cuyo
caso el gasto de ese ingreso m onetario adicional puede prom over u n a suce­
sión de gastos e ingresos en el resto d el sistema económ ico, y particularm ente
en la actividad agrícola, ya que el sector asalariado u tilizará u n a elevada pro­
porción d e su ingreso m on etario p ara ad q u irir alim entos.
L a activid ad exp ortadora requerirá, p ara su expansión, u n a diversidad de
insum os de m aterias prim as y servicios. Y además puede favorecer o no la
instalación d e capacidad p rod u ctiva para generar los servicios y las m aterias
prim as qu e necesita su funcionam iento. C o m o depende d el tip o de organiza­
ción y proceso productivo, de la naturaleza d e la tecnología, d e las caracte­
rísticas espaciales d e la actividad económ ica y d e otros elem entos.
L a activid ad exp ortadora genera tam bién los ingresos correspondientes a
la rem uneraciórf d e los prop ietarios d el capital. E l grado de concentración
o dispersión de las unidades productivas d el sector exportador, la n acio n ali­
d ad de sus propietarios, la propensión a ahorrar y a im portar d e dichos gru ­
pos, el grado de com p lejid ad tecnológica d e las inversiones en el sector ex­
portador en relación al n ivel alcanzado p o r la actividad m an ufacturera d el
país, la ren tab ilid ad relativa d e las empresas exportadoras respecto de otras
actividades en el país y en otros países, son algunos de los factores principales
qu e d efin en la prop orción consum ida y ahorrada d el ingreso de los sectores
propietarios, y la parte d el ahorro q u e se rein vertirá en la actividad exp orta­
dora, en otras actividades en el p ro p io país, o alternativam ente en remesas al
extranjero. Estos elem entos in flu irá n tam bién sobre la prop orción d el con­
sum o d e estos sectores q u e se abastece desde fuentes nacionales o externas.
F inalm ente, e l ingreso generado en la actividad exp ortadora posibilitará
u na am pliación d e la base trib u taria tradicional de estas econom ías: el co­
m ercio exterior. A sí, ya sea p o r la v ía de los im puestos a la exportación o
p or la de los derechos aduaneros, los ingresos fiscales tenderán a crecer en
la m edida q u e se expanden el volum en y va lo r del com ercio exterior; y esto
significó en m uchos casos u n aum ento considerable de las recaudaciones tri­
butarias, y por consiguiente u n a am p liación de la capacidad de gastos y de
contratación d e em préstitos d el sector pú blico. P or otro lado, la m agnitu d de
os recursos fiscales derivados d el auge d el sector exp o rtad o r dependerá fun-
am entalm ente d e la estructura y organización institucion al del sector pú­
blico. E n los países q u e carecían d e u n a estructura social vertebrada y cohe­
rente es probable qu e la expansión d el sector expo rtado r significara relativa­
m ente poco desde e l p u n to de vista de las recaudaciones fiscales; lo que tam ­
bién puede o cu rrir cuando la actividad exportadora está enteram ente en m a­
nos de u n sector p rop ietario nacional, q u e a su vez controla el aparato del
3 i2 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
Estado, y por consiguiente tiende a m antener en un m ínim o e l gravam en a
sus propias actividades. P or el contrario, cuando por un lad o exista una es­
tructura económ ica y social interna consolidada y relativam ente fuerte y un
aparato estatal bien organizado que la representa adecuadam ente, y por el
otro, un sector exportador donde predom inan los prop ietarios y empresarios
extranjeros, bien puede perm itir que el Estado procure ca p ta r, una prop or­
ción elevada del excedente d el sector exportador.
D e este m odo, el Estado siem pre aparece, en form a directa o indirecta y
en m ayor o m enor m edida, com o un sector que absorbe parte de los recursos
generados por la actividad exportadora. Esto tam bién significa que se encon­
trará en una posición más favorable para am p liar sus servicios y la infraes­
tructura económ ica y social; por eso el Estado representa un m ecanism o de
redistribución de los recursos que capta de la actividad exportadora.
A sí com o la m agnitud de los recursos captados en la actividad exporta­
dora depende de la estructura sociopolítica y adm inistrativa preexistente y
d e la naturaleza d el sector expo rtado r predom inante, tam bién la orientación
que recibirá la acción y el gasto d el Estado dependerán en gran m edida de
esos elem entos; en algunos casos, el gasto fiscal adicional se destinará p rin ci­
palm ente a exp an d ir la infraestructura d el sector exportador; en otros se
orientará hacia la expansión de la infraestructura u rban a y de ciertos servi­
cios para m ejorar las condiciones de vida de los grupos sociales dirigentes.
Es interesante señalar q u e incluso cuando las recaudaciones del Estado
no se expandan, el sector p ú b lico am plió algunas veces su capacidad de gasto.
A los sectores exportadores les interesaba com prom eter al sector pú blico en
1^ realización de obras de infraestructura qu e facilitaran la expansión de las
exportaciones; m ediante sus vinculaciones financieras en el exterior obtenían
empréstitos para el Estado, o garantizados por éste, a fin de utilizarlos en la
am pliación de la infraestructura. Esto con frecuencia significó la creación de
una fu erte deuda externa cuyos servicios financieros e l Estado no siem pre es­
tuvo en condiciones, de cum plir; particularm ente cuando las recaudaciones
públicas d ependían de los ingresos derivados de un com ercio exterior que
oscilaba intensam ente, ya sea por las fluctuaciones de los m ercados interna­
cionales o por variaciones im putables a factores m eteorológicos com o ocurre
con los productos agrícolas.
A partir d el análisis anterior fácil será apreciar que la in flu en cia de la
expansión del sector exportador sobre el resto d el sistema productivo fue, en
general, bastante significativa; sin em bargo, esa im portancia es variable según
las características de la actividad exportadora y la estructura económ ica, social
y p olítica preexistentes. D e esta m anera se abre u n abanico de posibilidades
entre los casos extrem os cuando se logra aprovechar al m áxim o la influencia
transform adora de la actividad exportadora sobre el resto d el sistema produc­
tivo, y cuando el sector exportador constituye un autén tico enclave qu e tiene
escasísima vin cu lación directa o indirecta con la econom ía sobre cuyo territo­
rio se ha inserto.
C u a lq u iera que sea la consecuencia diversificadora que el sector exportador
tiene sobre el resto del sistema, aspecto sobre el cual se volverá en seguida con
mas detalle, se puede apreciar que el m odelo de crecim iento hacia afuera con­
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 313
figura un tip o de sistema económ ico caracterizado por determ inados hechos
fundam entales. E n prim er lugar, el n ivel y expansión d el ingreso dependen
en form a considerable, a corto plazo, de las variaciones en el m ercado inter­
nacional d el producto de exportación , y a largo plazo, de la naturaleza y ten­
dencias de d ich o m ercado y de la tasa de crecim iento de la capacidad p ro ­
d u ctiva en e l sector exportador; a su vez esto ú ltim o depende de ciertas ca-
xacterísticas de los recursos naturales sobre los qu e se basa la actividad ex ­
portadora, de las innovaciones tecnológicas que en ella se introduzcan y de la
posición relativa respecto a fuentes de abastecim iento alternativas que el cen­
tro tenga en otras áreas d el m undo. L uego, el n ivel de ocupación tam bién
estará determ inado en form a significativa por la actividad de exportación , así
com o p o r e l gasto pú blico, e l qu e a su vez depende básicam ente de los in ­
gresos que percibe del com ercio exterior.
E l ritm o de acum ulación del sistema productivo tam bién estará condicio­
nado por el dinam ism o de la actividad exportadora; la inversión en este ú lti­
m o sector dependerá directam ente de la naturaleza y perspectivas de los m er­
cados externos; las inversiones privadas internas tendrán un m ayor estím ulo
en la m edida qu e el sector exp ortador constituye un m ercado im portante y
en expansión, y en tanto el sector p ú b lico m antenga un n ivel de gastos que
contrib uya a conform ar u n m ercado interno atractivo para el em presario na­
cional; por últim o, las inversiones públicas dependerán en buen a m edida de
los ingresos qu e el Estado logre captar de la actividad exportadora.
P or lo q u t se refiere a las posibilidades de estim ular la inversión privada
interna com o consecuencia del auge en la actividad exportadora o de la ex ­
pansión del gasto pú blico, es im portante considerar la capacidad com petitiva
de la industria nacional respecto de las im portaciones. E l desarrollo de un
sector exportador qu e com pite con éxito en los mercados internacionales sig­
nifica, desde el p u nto de vista de la econom ía exportadora, qu e se h a desarro­
llad o una actividad qu e tiene ventajas com parativas y por consiguiente costos
reales relativos m enores qu e el resto de las actividades económ icas d el país;
por consiguiente, las im portaciones pagadas con las divisas qu e genera el
sector más p rod u ctivo de la econom ía, esto es, el sector exportador, resulta­
rán en p rin cipio más baratas que la producción nacional alternativa. Sin
em bargo, los precios relativos de las im portaciones respecto a la producción
nacional estarán afectados por los costos de transporte d el producto im por­
tado, por la p o lítica tarifaria d el país y p o r la situación cam biaría.
Los costos de transporte d e ciertos bienes im portados constituyen u n a pro­
tección n atu ral para e l desarrollo de la producción nacional; esto ocurre con
parte im portante de los productos agrícolas perecederos y con la m ayoría de
los servicios de infraestructura. P or consiguiente, un sector de la actividad
agrícola nacional estará protegido y, por lo tanto, recibirá un estím ulo como
consecuencia de la aceleración en otro sector de la econom ía, com o por ejem ­
p lo el sector exportador. P or lo mismo, una pu jan te exp ortación exige que se
cree una infraestructura acorde.
L a p olítica tarifaria dependerá principalm ente de la existencia de un gru ­
p o de empresarios y productores nacionales de cierta im portancia, y con su­
ficiente influen cia sobre la política estatal, como para im poner una protec­
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
3 '4
ción que favorezca el desarrollo industrial; y esto está subordin ado a la es­
tructura social, p o lítica y económ ica preexistente. E n líneas generales, puede
afirm arse qu e este gru p o d e presión no es lo suficientem ente im portante com o
para in flu ir en form a decisiva sobre la p o lítica d el Estado durante el siglo x ix .
Sin em bargo, en ciertos países — sobre todo Brasil, C h ile y A rgen tin a— y en
determ inados períodos — particularm ente h acia m ediados d el siglo— se adop­
tan p olíticas m oderadam ente proteccionistas. L a p o lítica tarifaria puede te­
ner tam bién un origen distinto, y sin em bargo cum plir, hasta cierto punto,
propósitos proteccionistas. E n efecto, la tarifa ha sido tradicionalm ente uno
de los instrum entos fiscales más eficaces, y p o r consiguiente más difundidos.
C o m o se h a señalado, bu en a parte d el siglo x ix fu e u n p eríod o durante el
cual se establecieron, organizaron y consolidaron los estados nacionales en
A m érica L atin a. D u ran te este período fu e necesario crear una estructura ins­
titu cion al, plasm ar u n a adm inistración p ú b lica, form ar ejércitos regulares,
realizar obras d e infraestructura económ ica y social, etc. E n otras palabras, la
tarea de organización d e un Estado n acion al ex ig ió u n n iv el elevado y cre­
ciente d e gastos públicos. Y la form a trad icional y más fácil de financiarlos
fue a través de im puestos de exportación y derechos d e im portación; por con­
siguiente, si bien d uran te este período en general se siguieron políticas de
concepción lib eral en m ateria d e lib ertad de flu jo s internacionales de m erca­
derías y de recursos productivos, n o es m enos cierto qu e con frecuen cia se
conservaron las tarifas arancelarias establecidas a com ienzos d e siglo, y en a l­
gunos casos incluso se aum entaron. Sin em bargo, h ab ría que considerar tam ­
bién, por otra parte, que d uran te el siglo pasado los costos d el transporte
internacional, que constituían una protección natural, experim entaron reduc­
ciones sustanciales an u lan d o así, p o r lo m enos en parte, los efectos protecio-
nistas de los derechos aduaneros.
F inalm ente, la capacidad d e la prod u cción in tern a p ara com petir con las
im portaciones está determ inada, en gran m edida, por e l n iv el d el tip o de
cam bio; y éste, a su vez, depende de la dem anda y oferta de divisas. L a oferta
es fu n ción de las condiciones q u e afectan estructural y coyunturalm ente al
sector exp ortador y la dem anda, de la distribu ción y n ivel d el ingreso interno;
además, no debe descuidarse la in flu en cia d e los m ovim ientos d e ca p ita l a
corto y largo plazo. D ifíc il es hacer generalizaciones sobre las tendencias cam ­
biarías en estos períodos; a m enu d o se parte d e niveles m u y cercanos a la
p aridad con la divisa d om inante — la lib ra esterlina— pero a través d el tiem ­
po se observa u n proceso d e sucesivas devaluaciones. C o m o ese proceso no
in flu ía considerablem ente sobre los costos internos, daríase u n a tendencia a
m ejorar la posición relativa d el prod u cto n acion al en relación a l im portado.
E l efecto de la expansión d el sector exp o rtad o r sobre la distribu ción del
ingreso, depende d e que el im pacto expansivo se lim ite al p ro p io sector ex­
portador, o afecte significativam ente al resto d el sistema. A m edida que la
instalación de la actividad exportadora, o su am pliación, sign ifiqu e un em pleo
m uy escaso de m ano de obra, o que el aum ento d el em pleo n o altere sign ifi­
cativam ente las condiciones d el m ercado de trabajo, toda la expansión del
ingreso generado en ese sector se traducirá en m ayores ingresos de los sectores
prop ietarios sin in flu en cia algu n a sobre la tasa de salarios y m u y poca sobre
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 3 '5
el volum en total d e salarios. E n este caso h a b ría ocurrido un em peoram iento
en la d istribu ción d el ingreso. C u a n d o la expansión d el sector exportador
sign ificó u n aum ento en la tasa y el volum en total de salarios, tanto en dicha
actividad com o en otros sectores de la econom ía, el aum ento del ingreso na­
cional n o estuvo acom pañado d e un em peoram iento tan pron u n ciado en la
distribu ción d el ingreso com o en el caso anterior, por cuanto el ingreso real
p o r asalariado h abrá crecido en térm inos absolutos.
E l análisis realizado m uestra que en el m od elo de crecim iento h acia afue­
ra el sector exp o rtad o r cum ple un p apel absolutam ente clave y estratégico.
Es cierto que en algunos casos su in flu en cia sobre e l resto d el sistema pudo
ser relativam ente reducido, y qu e en otros e lla pu d o llegar incluso a estim u­
la r el desarrollo d e num erosas nuevas actividades productivas, ind u ciend o
una transform ación en la estructura productiva; pero en am bas situaciones la
naturaleza d el sistema es tal q u e todas las variables fundam entales dependen,
en m ayor o m enor m edida, d e qu é ocurre con la actividad de exp ortación . El
n ivel d el ingreso nacional, sus fluctuaciones, su ritm o d e expansión, la d istri­
bu ció n d el ingreso, el n ivel d el em pleo, la situación fiscal y de balan za de
pagos, el n ivel y ritm o de expansión d el gasto p ú b lico así com o e l proceso
de acum ulación y de avance tecnológicos dependen en u n a u otra form a, de
la naturaleza y com portam ien to d el sector exportador.
C u a n d o se exam in an las tendencias a largo plazo, y la capacidad de cre­
cim iento de un m odelo de esta naturaleza, conviene preguntarse si una eco­
nom ía basada sobre u n sector exp o rtad o r prim ario puede crecer in d efin id a­
m ente; o d ich o con otras palabras, im porta analizar los lím ites d el crecim ien­
to d e u n a econom ía exp ortadora dependiente. Esta cuestión puede plantearse
desde el p u n to de vista de los recursos productivos d el sector expo rtado r
(oferta) y d e la capacidad d e absorción d el m ercado m u n d ial (dem anda).
P or lo que a la dem anda se refiere, para que una econom ía de este tipo
pueda expandirse ind efin id am ente debe existir u n m ercado internacion al con
capacidad ilim itad a de absorción de los productos exportables. Esta con-
dición se cum plía, en gran m edida, durante la segunda m itad d el siglo pasa­
do; la expansión d el m ercado m u n d ial de productos básicos era considerable
y todavía no habían aparecido los factores q u e ahora entorpecen la expansión
de la dem anda de dichos productos.
Desde el p u n to d e vista d e los recursos productivos, conviene com enzar
por el análisis de los recursos naturales. U n a capacidad de crecim iento in fi­
n ita de la actividad exportadora significa la introd u cción pau latin a, sistemá­
tica y progresiva de innovaciones tecnológicas q u e p erm itan superar e l cre­
ciente agotam iento de los recursos naturales n o renovables y m antener la
prod u ctividad de los recursos naturales renovables. C om o alternativa, el m an­
tenim iento de un n ivel de exportaciones en ascenso exigiría u n a am plia
gam a de recursos naturales que perm ita al país ir explotándolos sucesivam ente
en la m edida qu e cada u n o se agota, reduce su p rod u ctividad y rendim iento
y es desplazado por exportaciones de otras regiones. E n otras palabras, m an­
tener una situación de crecim iento a largo plazo en u n a econom ía exporta­
dora de productos prim arios, exige una am p lia y variada dotación de recursos
naturales, o una d isp o n ibilid ad prácticam ente ilim itad a de un determ inado
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
3i 6
recurso, y en todo caso, la introd u cción sistem ática de innovaciones tec­
nológicas para ir superando los rendim ientos decrecientes que surgen con la
exp lotación intensiva de los recursos naturales.
L a expansión del sector exportador exige, salvo qu e se introduzcan consi­
derables innovaciones tecnológicas ahorradoras d e m ano de obra, un abaste­
cim iento creciente de fuerza de trabajo; sin em bargo, es d ifícil concebir que
dificultades de oferta de m an o de obra llegu en a im pedir su expansión. U n
nivel creciente de requerim ientos de trabajo puede abastecerse en fuentes
internas, ocupando m ano de obra provenien te de la desintegración de ciertas
estructuras productivas sectoriales o regionales, consecuencia de la incorpora­
ción de la econom ía al sistema internacional; tam bién puede hacerlo a través
de la u tilización de fuentes externas, es decir, m ediante inm igración. En este
sentido, la d ispon ibilid ad de recursos hum anos para la expansión de los sec­
tores exportadores es, en principio, prácticam ente ilim itada, sobre todo cu an­
do además se considera el ritm o de crecim iento dem ográfico que prevaleció
desde la segunda m itad d el siglo pasado en los países de A m érica L atin a.
Sin em bargo, la ocu pación en el sector exportador puede llegar a consti­
tu ir un problem a serio p o r otras razones. E n efecto, com o se h a señalado,
una econom ía asentada sobre la exportación de sus m aterias prim as debe in ­
troducir progresivam ente innovaciones tecnológicas; y estos cam bios tienden
por lo general a un uso decreciente del factor trabajo por u n id ad de pro­
ducción, es decir, son intensivos en el uso d el capital y propenden a ahorrar
m ano de obra. Puede ocurrir entonces qu e la expansión d el sector exportador
im p liqu e una tasa de crecim iento d e la ocupación relativam ente m enor que
la tasa de expansión de la población, determ inando así un desplazam iento
de fuerza de trabajo hacia otros sectores.
D ebe tenerse en cuenta tam bién que el crecim iento de la actividad ex ­
portadora im plica un uso secundario de recursos, com o por ejem plo de la
tierra para abastecer de alim entos a la población ocupada en prod u cir para
la exportación . C u an d o el p rop io sector exportador es una actividad agríco­
la, y una vez que toda la tierra cu ltivab le h a sido ap ropiada e incorporada
a la producción, puede darse una com petencia directa por el recurso tierra;
se la em plea para la exportación o para abastecer el consum o interno. En
otros casos, sería la expansión de la dem anda alim enticia interna la qu e exi­
g iría una producción creciente en el sector agrícola; desde este pu nto de vista,
la capacidad de expansión del sector exportador pudiera verse restringida por
una d ispon ibilid ad lim itad a de alim entos. Sin em bargo, esta lim itación pue­
de superarse in troduciendo innovaciones tecnológicas, que aum enten los ren­
dim ientos. P or otra parte, la tierra apropiada puede no estar enteram ente
incorporada a la producción, com o ocurre particularm ente en el caso de la
gran propiedad latifu n d ista que tan considerable expansión experim entó a
fines del siglo pasado; en este caso, la lim itación de la oferta agrícola p lan ­
tea la necesidad de transform aciones institucionales, es decir, la reform a agra­
ria. O tro m ecanism o posible sería la im portación de productos alim enticios,
pero ello a su vez reduciría la d isp o n ibilid ad de divisas para im portar otros
bienes de consumo o, lo qu e es más im portante, m aterias prim as y bienes de
capital.
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 3 17
E n la m edida qu e el sector expo rtado r sea capaz de superar la tendencia
a la reducción de los rendim ientos en los recursos naturales y la com petencia
de otros países, no se enfrentará con lim itaciones serias en punto a d isponi­
b ilid a d de cap ital ya que su actividad generará un excedente im portante y,
además, tendrá acceso a los m ercados financieros internacionales. P or otra
parte, si las u tilidades se rem esan al exterior, por tratarse de inversiones e x ­
tranjeras, o dejan de reinvertirse, para destinarse al consum o de los terrate­
nientes nacionales, la capacidad p otencial de acum ulación se verá frustrada.
C o m o en el caso de la agricu ltu ra recién citado, aquí tam bién se observa la
im portan cia fun dam ental qu e tiene in vertir e in trod u cir innovaciones tecno­
lógicas p ara m antener la capacidad com petitiva d el sector exportador.
Si se supone que la dem anda externa se am p lía indefinidam ente, y si se
introducen cam bios tecnológicos en el sector exportador, éste puede crecer,
en principio, en form a ilim itada; sin em bargo, ello ex igirá que los demás
sectores de la actividad económ ica tam bién increm enten su capacidad pro­
ductiva e introduzcan innovaciones tecnológicas. U n crecim iento prolongado
e intenso de la actividad exportadora term inará así por crear necesariam ente
una diversificación de la producción interna, un cam bio en la estructura
mism a del sistema e incluso un proceso de desarrollo industrial. Para ello
sería necesario qu e el desarrollo del sector exp ortador po sibilite la creación
de un m ercado interno suficientem ente am plio, qu e perm ita aprovechar las
econom ías de escala, y u n a infraestructura diversificada qu e provea de eco­
nom ías externas al resto d el sistema.
D e este análisis surge toda una gam a de alternativas posibles. E n uno
de sus extrem os estaría el caso de una econom ía com o la de K u w ait, que
prácticam ente dispone de un solo recurso productivo, pero de una abundan­
cia notable, y cuya dem anda internacion al es sum am ente dinám ica; en este
caso, la expansión in d efin id a de la actividad exportadora no transform a
sino en un grado insignificante, la estructura o rigin al del m odelo de creci­
m iento hacia afuera. E n el otro extrem o estarían los casos absolutam ente
contrarios de econom ías com o las de A u stralia y C anadá, donde una expansión
prolongada y dinám ica de las actividades exportadoras, y la existencia de a l­
gunos de los requisitos de la diversificación antes señalados, perm itieron trans­
form ar econom ías exportadoras dependientes en econom ías industriales relati­
vam ente avanzadas, m aduras y diversificadas, no sólo en su estructura produc­
tiva interna, sino en parte incluso en la de sus exportaciones.
E l análisis de la econom ía exportadora dependiente, desde el p u n to de
vista de su estructura, funcionam iento, din ám ica y lím ites de crecim iento,
ha llevado sistem áticam ente al exam en de la capacidad de transform ación
que tiene el sector exportador sobre el resto del sistema. C onviene, por lo tanto,
profun dizar el concepto de “ capacidad d iversificante” del sector exportador.
c] Elem entos condicionantes de la capacidad de diversificación d el crecim ien­
to hacia afuera
D e acuerdo al enfoque adoptado, el proceso de cam bio estructural d eriva de
dos influencias principales: los cam bios en la form a de vin cu lació n externa
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 3 *9

cim iento de las m aterias prim as que requ iere y para establecer la infraestruc­
y el efecto q u e el p rop io fu n cion am iento d el sistema económ ico interno tie­
tura que necesita, abasteciéndose en lo dem ás de productos im portados.
ne, a m ediano o a largo plazo, sobre la estructura preexistente.
Diversas actividades exportadoras significarán tam bién diferentes cantida­
E l análisis d el period o colon ial y d el com ienzo de la era lib eral p erm itió
des y estructuras de em pleo, y esto dependerá fun dam entalm en te de la técnica
apreciar la in flu en cia determ inante de los cam bios en las form as de vin cu la ­
ap licad a a la actividad exportadora y d el destino que conceda al excedente
ción externa sobre la estructura institucion al, económ ica, p o lítica y social in ­
(reinversión, tributación , consum o y /o remesas al exterior). Adem ás d el em ­
terna. E l exam en d el m odelo m ercantilista en su p eríod o d e esplendor mos­
pleo directo en la instalación y expansión d el sector exportador, d ebe tenerse
tró, p o r otra pate, q u e e l p rop io fu n cion am ien to y expansión de la econo­
en cuenta la ocu pación secundaria provocada en e l resto del sistema; por
m ía co lo n ial provocaron im portantes transform aciones en su estructura. Se
supuesto q u e esta in flu en cia ind irecta sobre el m ercado de trabajo sólo tiene
pudo apreciar, además, q u e su fu n cion am iento generó transform aciones es­
significación en la m edida qu e la dem anda de bienes y servicios d el sector
tructurales d e índ ole diferente en los diversos tipos de econom ías coloniales.
exportador, o in d u cid a p o r él, se satisfaga, por lo m enos en parte, a través
C o n vien e analizar ahora en la misma form a e l proceso d e crecim iento hacia
de la producción nacional.
afuera y exam in ar las transform aciones estructurales q u e p rod u jo en cada
L a naturaleza de la técnica em pleada en la actividad exportadora tiene
caso.
una in flu en cia considerable sobre la form a com o ésta in flu ye sobre el resto
E l proceso d e cam bio estructural depende fun dam entalm en te de la capacidad
del sistema, ya que in cid e en la distribu ción de ingresos d el sector exp o rta­
de diversificación de la actividad exportadora y d e la form a com o reacciona la
dor, en la dem anda de insum os de bienes y servicios q u e éste genera, y en la
econom ía nacional. E n relación al p rim er aspecto pueden señalarse una serie
m agnitu d y naturaleza d el em pleo que o rigin a directa e indirectam ente. Las
de elem entos qu e configu rarán la naturaleza, extensión e intensidad d el im ­
diferentes com binaciones de factores qu e se observan en las distintas activi­
pacto de la actividad exportadora sobre el resto d el sistema productivo.
dades exportadoras p ueden asociarse con determ inados tipos de productos, de
U n prim er elem ento estaría dado p o r el período d uran te e l cu al la econo­
don de d eriva u n a posible y ú til clasificación en actividades m ineras, agricu l­
m ía d el país estuvo som etida a la in flu en cia d e u n sector exp ortador en ex ­
tura tropical y agricu ltu ra extensiva d e clim a tem plado.
pansión. E n este sentido es im portante tener en cuenta q u e países com o A r­
O tra característica determ inante de la in flu en cia de la actividad exp orta­
gentina, U ru guay, B rasil y C h ile, tuvieron u n sector p rod u ctivo capaz de
d ora se refiere a su localización y dim ensión espacial, y pu ed e pensarse aqu í
aportar, d uran te más d e m edio siglo, cantidades considerables d e recursos para
en dos situaciones extrem as. P or un lado, el caso de un yacim ien to p etrolífero
el desarrollo d el resto de la econom ía. E n cam bio, econom ías com o la vene­
costero, m uy concentrado desde el p u n to d e vista geográfico con u n a técnica
zolana o la ecuatoriana, don de la expansión d e su p rin cip a l p rod u cto de e x ­
altam ente intensiva d e cap ital, escasísimo em pleo de m an o de obra; qu e u ti­
portación es de reciente data, sólo d u ran te algunas décadas se ha dispuesto
liza insum os y m aterias prim as im portados de elevada co m plejid ad tecnoló­
de u n a sign ificativa fuente de acum ulación. Interesa p o r tan to exam in ar el
gica, d e p rop iedad extran jera y qu e requiere u n a infraestructura m ínim a. P or
lapso d isponible para acum ular, crear capacidad prod u ctiva y transform ar la
otro, actividades tales com o la agricu ltu ra exp ortadora d el café, en Brasil,
estructura d e la econom ía, puesto que ello ex ige ex p licar el uso dad o ai exce­
o la actividad agropecuaria extensiva de exportación de A rgen tin a y U ruguay;
dente que generó la activid ad exportadora.
en estos casos, el área in corporada es de u n a considerable dim ensión espacial,
O tro elem ento sign ificativo reside en la tecnología, q u e constituye un
se crea u n a am p lia red de servicios de energía, transportes y com unicaciones,
elem ento d eterm inante de las cantidades relativas de recursos productivos
los recursos p roductivos son d e p ropiedad nacional, se genera u n a actividad
necesarios en la activid ad exportadora; en otras palabras, distintas técnicas
com ercial im portan te y se desarrollan servicios financieros, etc. Adem ás, en el
im p lican diferentes com binaciones d e trabajo, recursos naturales y capital.
caso d el café com o d el trigo se em plea u n a m asa sign ificativa de m ano de
L a rem uneración de dichos factores dependerá, p o r un lado, de la situación
obra.
de dem anda y oferta d e cada uno, y p o r otro, de las condiciones estructurales,
O tro factor de im portan cia para apreciar la capacidad diversificante del
políticas e institucionales preexistentes que determ inan la naturaleza concreta
sector exportador estriba en la naturaleza y características de la empresa e x ­
de cada m ercado.
portadora, es d ecir, a las form as de organizar la producción, y más p articu ­
D istintas técnicas significan, además, diferente u tilización de insumos, tan­
larm ente, a los sistemas de p ropiedad y d e relaciones d e trabajo. E n cuanto
to de m aterias prim as y productos interm edios com o de servicios fin an cie­
a la prop iedad, ésta puede ser n acion al o extranjera, y en ambos casos, estar
ros, transporte, com ercio, energía, com unicaciones, etc. L a oferta interna de
repartida entre num erosos pequeños y m edianos propietarios, o estar con­
tales insum os dependerá de la situación preexistente en e l país; cuando existe
centrada en un redu cid o núm ero d e grandes propietarios o en sólo dos o tres
u na estructura previa capaz de prod u cir dichos insum os, o cuando surgen
empresas.
condiciones que perm iten se desarrolle con relativa facilid ad, la expansión
C o m o se h a señalado, las diferentes form as d e prop iedad dependen, en
exportadora podrá significar un im portan te estím ulo para la transform ación
gran m edida, de las transform aciones que experim enta la em presa capitalista
e las actividades internas. E n caso contrario, la p rop ia actividad exporta- durante fines d el siglo pasado y com ienzos d el presente; y particularm ente
ora tendrá qu e realizar algunas de las inversiones necesarias para el abaste­
320 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
del proceso de concentración m onopólica. Este proceso coincide, en el tiem po,
y hasta cierto punto, con el tip o de productos que se ex p lo ta en diferentes
fases del período; en general puede afirm arse que cuando se trata de pro­
ductos cuyo auge en el com ercio internacion al es relativam ente reciente, así
los m inerales y el petróleo, o incluso productos tropicales com o e l banano
y el azúcar, existe un grado de integración vertical m uy elevado, y por consi­
guien te en el sector expo rtado r aparecen sólo una o dos grandes empresas
predom inantes, de prop iedad extranjera, que controlan desde la infraestruc­
tura y los insum os de la actividad exportadora hasta la elaboración y venta
fin al del producto. P or otra parte, en los productos más tradicionales, como
el café, el cacao, el trigo y la carne, existe un gru po relativam ente num e­
roso de propietarios nacionales y u n m enor grado de integración, por lo menos
entre las fases de producción y com ercialización. E n estos casos la integración
vertical se produce más bien a p artir d e la fase de com ercialización en los
países exportadores, ya que, a m enos qu e lo h aga el Estado, los m ayoristas
extranjeros controlan la com pra al productor, el alm acenaje, el transporte,
la com ercialización y las ventas en los países desarrollados. Estos diferentes
tipos de organización de la em presa significan distintas situaciones en cuanto
a la participación de los asalariados nacionales en el ingreso generado en el
sector exportador y a sus formas y niveles de rem uneración; diversos grados
de integración con el sistema p rod u ctivo nacional; una diferente form a de
disponer del excedente y los ahorros generados en el sector exportador, etc.
E l análisis anterior se h a referido a elem entos que pertenecen a la propia
naturaleza del sector exportador; otro con ju n to de factores qu e in flu yen sobre
la capacidad de diversificación de la actividad exportadora depende de la fle­
x ib ilid a d y dinam ism o con que reacciona el m edio preexistente a las dem an­
das y estím ulos qu e d erivan de un sector en plena expansión, ya sea d irecta­
m ente o a través de una acción consciente y deliberada del Estado.
L a fle x ib ilid a d de la oferta interna para sum inistrar las m aterias prim as
bienes de consum o y de capital, recursos hum anos e infraestructura qu e el
sector exportador exige, dependerá de la situación preexistente, es decir, que
en períodos anteriores el país haya desarrollado determ inada capacidad y d i­
versidad productiva, alcanzado u n cierto n ivel y calificación de sus recurso?
hum anos, logrado algu na capacidad em presarial, creado determ inada situa­
ción en m ateria de infraestructura, etc. E n este sentido es de la m ayor im por­
tancia recordar que, a m ediados d el siglo x ix , existían diversos tipos de eco­
nom ías con situaciones más o m enos ventajosas para responder a las ex igen ­
cias de un sector expo rtado r en expansión.
N o sólo se trata de la capacidad del sistema prod u ctivo para reaccionar,
a través del m ercado, a los estím ulos d e u n a actividad din ám ica en expansión,
sino además de la capacidad que dem uestre e l sistema en su con ju n to para
in flu ir sobre el Estado y obtener u n a participación cada vez m ayor en el ex ­
cedente generado en e l sector exportador. Desde este p u n to de vista otra
cuestión im portante es el exam en de cóm o el Estado em plea los recursos que
logra captar d el sector exportador. C o m o es obvio, la capacidad d el Estado
para captar parte d el excedente y el destino que dará al mismo, descansan
sobre la estructura social y p olítica qu e el Estado representa, las ideologías
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 3 *>
y políticas qu e inspiran su acción, y la eficacia y naturaleza d el aparato esta­
tal y de la burocracia que lo adm inistra y com pone.
Según se explicó, en determ inados países de A m érica L a tin a se establecie­
ron desde com ienzos d el siglo pasado aparatos burocráticos centrales, relati­
vam ente organizados y poderosos, qu e llegaron a ad q u irir cierta autonom ía
de acción. P or o tra parte, con frecuencia el Estado sólo fue un instrum ento de
grupos de presión apoyados sobre la estructura agraria, o sobre los intereses
d e exportadores e im portadores. L a d iferente naturaleza del Estado tiene
considerable im portancia p ara ex p lica r en qu é grado logró p articipar de los
recursos generados en el sector expo rtad o r y p ara com prender los efectos de
su utilización sobre la estructura productiva, social y p o lítica d el país.
d] A lgu nos casos de crecim iento hacia afuera
En lo qu e sigue se procurará ilu strar las consideraciones anteriores. A u n q u e
los tipos d e econom ía escogidos tienen com o trasfondo determ inados países
d e A m érica L atin a, estos análisis tipológicos en form a algu na deben interpre­
tarse com o ensayos de historia económ ica. Se trata más bien de u tilizar el
en foque an alítico propuesto p ara esbozar, a grandes rasgos, los procesos qu e
surgen de la confrontación de determ inada form a de crecim iento hacia afue­
ra con u n a cierta situación preexistente. L o im portante, p o r lo tanto, con­
siste en m ostrar, dentro de una exp licació n totalizante d el proceso, los rasgos
fundam entales d el mismo, a la vez q u e las peculiaridades q u e presentan los
diversos tipos de econom ías. Adem ás, se pretende insinuar, a través de estos
ensayos, u n a m anera de avanzar hacia la form u lación d e m odelos interpre­
tativos más ajustados a los procesos históricos que realm ente ocurrieron en
nuestros países.
Se analizarán cinco situaciones. L a prim era, basada sobre las econom ías
de tip o “ V ” , es decir, de espacios vacíos; esta exp licació n se desarrolla tom an­
do com o ejem p lo el caso de A rgen tin a. E n seguida se exam in an las econo­
m ías derivadas d el tip o in icial “ S” de agricu ltu ra de subsistencia; se tom ará
a C u b a com o un ejem plo de econom ía de subsistencia qu e m oderniza un
sector expo rtado r trad icional de tip o plan tación m ediante el capital extran ­
jero, y don de persiste una situación colon ial a lo largo d el siglo x ix . O tro
caso d iferente es el de la econom ía chilena, por tratarse de u n a com binación
de agricu ltu ra de subsistencia, agricu ltu ra de clim a tem plado de exportación
y adem ás m inería, y tam bién por su tem prana vin cu lació n con el n u evo cen­
tro económ ico m u nd ial y su ráp id a organización y consolidación institucional
interna. Brasil se exam in a en form a p articu lar por tratarse de una gran re­
gión d on de coexisten y se suceden diversos desarrollos exportadores qu e in-
teractúan entre sí y hacen de este país u n caso m uy especial. L as econom ías
d el tip o C (Perú y M éxico), que constituyeron los centros de la actividad
económ ica y adm inistrativa d e la colonia, se estudian en form a com parativa
para ilustrar la diversa suerte que corren en virtu d principalm en te de las d ife ­
rencias de sus actividades exportadoras.
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
i] Econom ías d el tipo V (Argentina)
D ada la naturaleza de sus recursos naturales y su situación geográfico-clim á-
tica, en las econom ías d el tip o V el im pacto extern o se traduce en el desarro­
llo d e sectores agropecuarios de exportación caracterizados por cultivos ex ­
tensivos y d e clim a tem plado. L a expansión de la capacidad prod u ctiva de
la agricu ltu ra y d e la gan adería en regiones con una actividad económ ica m uy
precaria y escasa densidad de población, im p licó u n a transferencia m asiva de
recursos hum anos y de capital, qu e se orientaron h acia la construcción de un
sistema d e transporte interno y de facilidades portuarias; la instalación de sis­
temas de com unicaciones; la creación de facilidades de com ercialización (al­
macenes, frigoríficos, etc.); y, finalm ente, el m on taje de una estructura fin an ­
ciera (bancos, com pañías de seguros, bolsas de com ercio, etc.). T o d o esto
lleva a la creación de un sistema económ ico, fin an ciero y com ercial que inte­
gra crecientem ente la econom ía exportadora con el centro dinám ico; facilita
y estim ula así, por un lado, la m ovilid ad de los recursos, y por el otro, las
exportaciones.
E n cuanto a los recursos hum anos, no se trata sim plem ente d e alen tar una
inm igración, en escala considerable, d e m ano de obra n o calificada, sino de
incorporar una gam a d e calificaciones y de funciones que va desde em presa­
rios, profesionales y técnicos, arrendatarios y colonos hasta m an o de obra no
calificada; y esto es válid o tan to para las áreas rurales com o para las urbanas.
L a introd u cción m asiva d e recursos hum anos y de cap ital se traduce, a su
vez, en la creación de una vasta red ferroviaria, la am pliación d el stock ga­
nadero, la u tilización de barcos refrigerados, instalaciones de frigoríficos y
d e puertos, introd u cción de alam bradas en los campos, etc. Se trata de un
proceso considerable de transform ación tecnológica y de un aum ento sustan­
cia l de la prod u ctividad y de la prod u cción acorde con u n a progresiva inte­
gración en la econom ía m undial. L a m agnitu d de los efectos diversificadores
qu e este co n ju n to de fenóm enos produce en la estructura socioeconóm ica
obdece a u n a serie de factores que conviene analizar con atención.
Desde luego, debe señalarse que las aportaciones de recursos externos y la
transform ación tecnológica se m anifiestan durante u n período m uy prolon­
gado. C o m o la capacidad prod u ctiva de un país depende prim ordialm ente
del acervo de capital acum ulado, es p o r cierto d e la m ayor significación que
un país tenga d u ran te un lapso d ilatad o u n n ivel de ingreso relativam ente
alto que le perm ita destinar u n a parte considerable de ese ingreso a la am­
pliación sistem ática d e su capacidad productiva. A rgen tin a, com o otros p a í­
ses q u e se desarrollaron según un m od elo sim ilar — A u stralia, C an ad á, N ueva
Zelandia— , dispusieron de elevada capacidad de acum ulación durante un pe­
ríod o relativam ente largo.
Si se considera e l prolongad o lapso de expansión de la actividad exp orta­
dora, la prod u ctividad p o r hom bre qu e prevalecía en ella y su im portancia
en la estructura productiva, se ex p lica qu e estas econom ías tuvieran desde
tem prano un a lto n ivel de ingreso p o r habitante, y cuya causa prin cip al se
encuentra en una dotación m uy favo rab le d e factores productivos. D ad a la
escasa densidad de población y la abundancia del recurso n atu ral tierra, se
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 3*3
o b ten ía u n a relación tierra-hom bre m uy superior a la de las econom ías de la
época; además, la considerable inversión en infraestructura y la p rop ia natura­
leza de las econom ías ganaderas (las existencias de gan ad o form an parte del
capital) significan una gran d isp o n ibilid ad de cap ital p o r hom bre. Am bos
elem entos determ inan, com o es obvio, una prod u ctividad p o r hom bre sum a­
m ente elevada.
Estas econom ías se caracterizaron, además, por un n ivel de rem uneraciones
a la fuerza de trabajo superior al qu e prevalecerá en las dem ás econom ías
periféricas d el m ismo período. Y a diferencia de las otras econom ías expor­
tadoras dependientes, las de tip o V se singularizan, sobre todo en las etapas
iniciales, por u n a aguda escasez de m an o de obra; esto a su vez requiere crear
condiciones adecuadas para incorporar m ano de obra extranjera. A fines del
siglo x ix ya no es posible lograrla por m ed io de la esclavitud, además, se trata
de atraer m ano de obra tan to para las actividades productivas de e x p o rta ­
ción rurales com o para las urbanas, y n o sólo fuerza de trabajo sin ca lifi­
cación sino tam bién inm igrantes capaces de realizar funciones más o menos
determ inadas q u e reclam aban una cierta preparación. P ara ello era preciso
q u e existieran entre los inm igrantes expectativas optim istas respecto de la
p o sibilid ad d e tener acceso a la p rop iedad de la tierra y la p o sib ilid ad de
m ejorar su posición dentro de la estructura social. T a m b ié n se requ ería el
cu m p lim ien to d e' condiciones más concretas e inm ediatas tales com o el pago
en dinero, elem ento que contribuye a u n a rápida m onetización de la econo­
m ía, y u n n ivel de salarios q u e h aga atractiva la inm igración. E n otras pala­
bras, d ebía ofrecer u n ingreso com p etitivo con respecto d el n ivel que los in­
m igrantes europeos podían obtener en otras econom ías de inm igración, com o
la norteam ericana, la australiana, la canadiense, etc. P o r consiguiente, las
rem uneraciones estaban de algún m odo b ajo la in flu en cia d el m ercado in ­
ternacional d e trabajo, lo qu e probablem ente significó increm entar e l nivel
preexistente y establecer una tasa relativam ente fija. Recuérdese, en efecto,
com o lo dem uestran las estadísticas netas de inm igración, q u e durante la época
existía una intensa m ovilid ad de recursos hum anos n o sólo entre los países
de em igración y los receptores, sino tam bién entre estos últim os.
C o n todo, el aum ento absoluto en la tasa d e salarios y probablem ente
tam bién en los ingresos d e los nuevos grupos urbanos y rurales medios, d ifí­
cilm ente logró m ejorar su distribución; en efecto, dado u n aum ento sustan­
cial y continu o de la prod u ctividad del sector expo rtado r y u n a tasa de sala­
rios relativam ente fija, después de haber alcanzado u n cierto n ivel, todo el
excedente de ingresos netos p o r encim a de los salarios pasó a m anos de los
propietarios de la tierra. E n el caso d e A rgen tin a, éstos se habían apro­
piado con anterioridad de prácticam ente toda la Pam pa húm eda donde se
realizaba la expansión exportadora. A dviértase aqu í una d iferencia intere­
sante con respecto d e econom ías com o la australiana, neozelandesa, norteam e­
rican a y canadiense, donde por diversos procedim ientos la d isponibilid ad
de tierras para el colono agrícola potencial se m antuvo en expansión durante
todo el período. E n otras palabras, m ientras en A rgen tin a y U ru gu ay el in ­
m igrante qu e aspiraba a la propiedad de la tierra no tenía o tra alternativa
qu e trabajar com o asalariado o arrendatario en haciendas ya establecidas, en
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
3 *4
las otras econom ías citadas existió una frontera agrícola en expansión y el
Estado fom entó el establecim iento de colonos; en estos casos la tasa de sala­
rios u rban a y rural tenía un lím ite m ín im o determ inado p o r el n ivel de
ingreso qu e se podía alcanzar com o colono en la frontera. E l significad o de,
esta situación consiste, por una parte, en qu e en estas econom ías se establece
una tasa m ínim a de salarios relativam ente elevada, y p o r otra, en qu e a la
p ar d el proceso de expansión de la actividad exportadora, se va constituyendo
una clase m edia ru ral integrada por u n nuevo gru p o de em presarios y prop ie­
tarios nacionales en cuyo poder queda u n a parte im portan te d el excedente
qu e genera la agricultura. E n el caso de las econom ías d el tip o V , contraria­
m ente a aquéllas, el excedente qu ed a en gran m edida en m anos de un pe­
qu eñ o gru p o de grandes propietarios, y es éste u n elem ento im portan te para
ex p licar la m agnitud y destino d el excedente del sector exportador.
D e todas maneras, en econom ías com o la argentina, la actividad exp orta­
d ora perm itió m onetizar la econom ía, creó una m oderna agricu ltu ra de tipo
europeo, con una dotación de recursos hum anos d e relativa capacidad técnica,
y con patrones de consum o correspondientes a los niveles de vid a de los países
del centro; si a estos factores se añade el alto n ivel in icia l d e ingreso y de
salarios, una rápid a urbanización com o consecuencia d el proceso inm igratorio,
la integración de una parte considerable d el territorio nacional m ediante el
sistema de transporte y com unicaciones, el ráp id o crecim iento de la produc­
ción en la actividad exportadora y la consiguiente expansión del ingreso na­
cional, se verá que en este caso la am pliación de la actividad exportadora
prom ueve la form ación de un m ercado in tern o im portante.
L a actividad exportadora constituye, además, un m ercado de insumos; la
actividad agrícola requ iere herram ientas, m ateriales y m aquinarias n o m uy
d ifíciles de elaborar en el lugar; necesita adem ás una gran diversidad de
servicios, lo que por otra parte estim ula el desarrollo d el ferrocarril, telé­
grafo, com ercio, finanzas, etc. C onstituye, en rigor, u n a transform ación ra­
d ical de todo el sistema económ ico. Se trata de una actividad exportadora que
cum ple u n a fu n ción enteram ente opuesta a la que puede atribuirse a la de
“ enclaves” extranjeros puesto qu e form a un m ercado interno relativam ente
am plio y en expansión, con im portantes grupos de altos ingresos y con una
gran concentración u rbana, todo lo cual fa cilita q u e se exp and a la produc­
ción interna.
C onsiderable fue el efecto de la expansión del sector exp ortador sobre el
em pleo, no obstante tratarse d e actividades agrícolas de naturaleza extensiva;
pero conviene aquí separar el em pleo directo en la actividad de exportación
del em pleo inducido. E n el caso de estas econom ías, y de A rgen tin a más con­
cretam ente, la dem anda directa de m ano de obra es consecuencia del aum ento
de la producción de granos; pero en v irtu d d e la capacidad de diversificación
del sector exportador, tuvo un apreciable efecto ind irecto sobre el em pleo en
los sectores de servicios personales, com ercialización, transportes, finanzas e
incluso actividades m anufactureras.
E n cuanto a la fuerza de trabajo, este tip o de econom ía dem anda m ano
de obra d e diversas calificaciones la que, en general, fu e satisfecha p o r inm i­
grantes; esto estim uló, com o ya se ha señalado, una inm igración europea
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 3 *5
m asiva que al cabo d e pocos años representó una fuerte prop orción respecto
de la población preexistente, y al m ismo tiem po significó un im pacto fu n da­
m ental sobre la naturaleza y estructura dem ográficas.
Se h a destacado antes la im portan cia d e la localización geográfica de estas
actividades productivas; la agricu ltu ra y ganadería extensiva significaron la
ocu pación y valorización económ ica de am plias regiones lo qu e im p licó un
notable traslado de población, instalaciones productivas, infraestructura, ser­
vicios sociales, com erciales y financieros hacia esas áreas. E n el caso d e U ru ­
guay, por ejem plo, donde los recursos naturales disponibles para la actividad
d e exp ortación constituyen más d el 90 por cien to del territorio, es todo e l país
el que se transform a en una econom ía de exportación. C o m o ha quedado
indicado, la fu n ción de la infraestructura qu e se instala es dren ar el área geo­
gráfica don de se realiza la actividad exportadora para vo lcar su producción
h acia los puertos. Se crea así un sistema d e transporte y com unicaciones de
tip o radial, o en form a de delta, que si bien constituye u n sistema integrador,
tiene u n a característica singular: liga todos los centros poblacionales y p ro ­
ductivos con el p u erto de exportación , pero n o entre ellos; de aqu í una par­
ticular característica estructural que a d q u irirá im portancia cuando, posterior­
m ente, se trate d§ integrar el m ercado interno.
E n cuanto a la prop iedad de la actividad exportadora, en las econom ías
d el tip o V la tierra se concentra en m anos de un gru p o relativam ente redu ­
cido de grandes propietarios. Esta situación se va conform ando desde la pri­
m era m itad del siglo x ix a m edida que se valoriza el recurso tierra y aum en­
tan las posibilidades de exp ortación agropecuaria; d uran te ese período e l Es­
tado es u tilizad o com o instrum ento p o r los grupos dirigentes para constituir
la gran prop iedad rural. Se form a así la gran hacienda, d on de prevalecen
diversos tipos de relaciones de trabajo: en la ganadería, con un escasísimo
em pleo de m ano d e obra, el trabajo asalariado, y en la a gricu ltu ra donde
existen, además, sistemas de aparcería y arrendam iento. E l arrendam iento
consiste en la entrega a u n inm igrante de u n a parte d e la h acienda para que
cu ltive granos; el contrato de arriendo tiene un plazo de tres a cinco años,
en cuyo transcurso el arrendatario incorpora al cu ltivo, tierras vírgenes; el
plazo no se renueva, d e este m odo se lo u tiliza para repetir la m ism a opera­
ción con e l propósito de añ adir nuevas tierras. D e esta m anera el arrendata­
rio al am p liar la superficie cu ltivad a realiza buen a parte de la inversión rural.
L a propiedad d e la hacienda q u e produce para la exp ortación es nacional.
L a propiedad extran jera en cam bio aparece en los servicios públicos y en
e l sistema fin an ciero y de com ercialización; de este m od o las empresas ex­
tranjeras logran integrarse verticalm en te desde la etapa d e com ercialización
hasta la del consum o en el exterior. E sto significa, p o r supuesto, que la p olítica
de ventas y de fin an ciam iento de la producción está en m anos extranjeras;
pero existe además un poderoso gru p o de interés nacional qu e recibe una par­
te im portante d el excedente d e la actividad exportadora; de aqu í surge un
gru p o social que puede gastar e in vertir ese excedente en e l país, y ayudar de
esa m anera a transform ar su estructura productiva.
T o d o este conju nto d e transform aciones fundam entales en la estructura
económ ica, social, p o lítica e institucion al, e incluso cu ltu ral y dem ográfica.
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
326
m al podría concebirse si antes d el im pacto externo n o h u b iera existido un
tip o de econom ía de espacios vacíos. P o r un lado, existían am plísim os recur­
sos de tierra disponibles y cuya incorporación a la actividad prod u ctiva era
fácil; por otro, los grupos sociales dom inantes, ganaderos y com erciantes, ha-
b ían llevado a cabo, desde com ienzos d el siglo x ix , u n a lab or de p acificación
y de apropiación de tierras y ganado que, cuando sobreviene el auge expo r­
tador, se orienta hacia la exportación . Adem ás habían logrado estructurar un
Estado nacional, con una organización ju ríd ica liberal, qu e perm itía absorber,
dentro de ciertas condiciones legales y ju ríd icas establecidas, una gran masa de
recursos hum anos y de capital. A sí, la situación preexistente, en p u n to a p o ­
blación, recursos y organización ju ríd ica e institucion al, perm itió al nuevo
sistema incorporarse con é x ito a la econom ía internacion al que se estaba
form ando. Esa m ism a situación determ inó que la activid ad exportadora tu­
viera un papel transform ador d e la estructura económ ica, social, p olítica, ins­
titu cional y cu ltu ral de tan ta envergadura que, a d ecir verdad, se confunde
con la creación de u n a nueva nación.
H asta aqu í se ha señalado u n o de los agentes transform adores de la so­
ciedad preexistente: la actividad de exportación . O tro agente de la m ayor
im portancia es el Estado, qu e contribuye a propagar el efecto de la actividad
exportadora en la m edida q u e capta parte d el excedente generado por dicha
actividad y según sea el destino qu e le otorga. M as para entender la p o lítica
perseguida p o r el Estado, debe exam inarse la estructura social y de poder que
éste refleja, la ideología de los grupos que participan de su acción, así com o
tam bién su dependencia d e esos grupos nacionales y d e los intereses interna­
cionales ligados a la actividad exportadora. P or otro lado, es preciso conside­
rar el tip o de estructura institu cion al qu e el Estado heredó del período ante­
rior, pues e llo in flu ye sobre su capacidad y eficiencia, así com o su autonom ía
para expresar los intereses nacionales.
Desde el p u n to de vista de la estructura social, e l p eríod o d e crecim iento
hacia afuera significa la consolidación d efin itiva, com o clase dirigente, d el
gru p o o ligárq u ico terrateniente ligado a la actividad exportadora; significa
tam bién, p o r otra parte, la form ación de im portantes grupos m edios tanto
urbanos com o rurales. Los grupos m edios urbanos los form an los em pleados
públicos y privados vin culados a la expansión d el aparato bu rocrático estatal
y los servicios privados; los profesionales y técnicos; los em presarios de ciertas
actividades industriales y de servicios que se generan en to m o a la expansión
u rban a y exportadora. L os grupos m edios rurales, p o r su lado, están fu n da­
m entalm ente com puestos p o r los arrendatarios y colonos, así com o pdr parte
significativa d e los propietarios d el in terior n o directam ente vin culados con
la actividad exportadora. C o m o puede advertirse, son básicam ente grupos
m edios dependientes d e la actividad exportadora.
Es de interés señalar qu e en este proceso, y durante este período, no se
form a en el cam po n i en la ciudad u n a gran masa obrera, u n proletariado
con organización, sentido d e clase, etc. E n el cam po, porque a llí n o existen
las condiciones productivas para la constitución de una masa asalariada esta­
ble, y concentrada; y en la ciudad, porque las actividades industriales son
relativam ente reducidas y se lim itan a empresas pequeñas y m edianas. Sólo
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 3 *7
en las actividades portuarias, en los ferrocarriles y en los frigoríficos se des­
arrollan grupos de alguna im portancia con una organización sindical relati­
vam ente avanzada.
P o r consiguiente e l Estado representa, en esencia, al sector terrateniente-
exportador, y a los intereses extranjeros ligados a la activid ad exportadora.
E n la m edida qu e los grupos m edios y urbanos y rurales aum entan su vo lu ­
m en e im portancia, se van estructurando y expresando presiones políticas para
u n a p articip ación creciente en la actividad estatal y p olítica; y esto conduce
a diversas situaciones de com prom iso a través de las cuales los grupos m edios
adqu ieren responsabilidades políticas y establecen alianzas con los grupos tra­
dicionales.
L a in flu en cia ideológica y cu ltu ral europea de la época y el éx ito evidente
d el m odelo de crecim iento hacia afuera, contribuyen a fortalecer la ideología
lib eral y la integración al m undo librecam bista de p redom inio británico. P or
otra parte, la enorm e masa de inm igrantes, así com o los problem as regio­
nales q u e aún perduran, plan tean com o tarea fun dam ental del Estado la
integración n acion al con la supresión del caudillism o, la elim in ación de los
intereses regionalistas, y el establecim iento de una legalid ad lib eral interna.
Esto d a origen a la adopción sistem ática d el esquem a lib eral, al estím ulo a la
inm igración para p o b lar los espacios vacíos, y a una p o lítica educacional
orien tada a estructurar la nacionalidad, preocupación m uy im portante en
virtu d d el gran aporte extran jero al p erfil dem ográfico d el país. En general,
excep ción hecha de su actividad en m ateria inm igratoria y educativa, puede
afirm arse q u e el Estado cum ple u n p apel relativam ente restringido en su ac­
ción económ ica, actitu d qu e no está en contradicción con el establecim iento
de u n a cierta p o lítica proteccionista q u e favorece el desarrollo de algunas
actividades productivas nacionales. P ero esta p o lítica sólo puede concebirse,
parcial y esporádicam ente, a través de una protección d eliberad a de la in ­
dustria nacional, pues tam bién se trata de u n a fu en te d e recaudación adua­
nera, p rin cip al base de los recursos estatales.
L a expansión y transform ación estructural de los países d el tip o V , d u ­
rante el período de crecim iento hacia afuera, origin an u n a econom ía donde
predom inan niveles m edios d e vid a relativam ente elevados, un m ercado na­
cional más o m enos integrad o y bastante am p lio, y, por lo tanto, un in ci­
p ien te proceso d e industrialización y de diversificación de la estructura pro­
ductiva. E l auge de ciertas actividades m anufactureras se m anifiesta con el
surgim iento de grupos industriales con algu na in flu en cia sobre la adopción
de ciertas políticas de fom ento o protección d e la industria nacional.
Éste es e l trasfondo a p a rtir d el cu al debe juzgarse el n u evo tip o de in ­
flu en cia externa que com ienza a ejercerse a p artir de la crisis d el C en tro que
com ienza con la prim era guerra m undial. L as econom ías d el tip o V estaban
estrecham ente ligadas a G ra n Bretaña, centro internacion al predom inante
que com ienza a perder dinam ism o y a ser rem plazado por Estados U nidos.
E l debilitam ien to de las relaciones com erciales y financieras con el centro
inglés, a p artir d e la prim era guerra m u n d ial, la dism inución de la dem anda
externa a p artir de entonces, el quebrantam ien to del sistema m on etario y
fin an ciero internacional com o consecuencia de la gran crisis m u nd ial d e 1930,
328 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
son factores todos que perjud ican seriam ente las posibilidades de exp orta­
ción de estas econom ías. E n consecuencia, entra en crisis el sector exportador,
p ilar fun dam ental del m odelo de crecim iento hacia afuera. Esta situación
debe exam inarse a la luz tanto de los acontecim ientos externos, reseñados
en la parte n, com o d e la situación interna preexistente. Estas econom ías
ofrecen condiciones bastante favorables para reaccionar frente al im pacto de
la crisis externa. E n lu gar de adaptarse a ella m ediante una contracción in ­
terna se plan teó una p o lítica alternativa, la de sustitución d e im portaciones.
Esta p o lítica está basada sobre el apoyo d e un sector ind u strial relativam ente
im portante, surgido durante la fase d el desarrollo hacia afuera, y sobre sec­
tores sociales y políticos directa o indirectam ente vinculados a él.
ii] Las econom ías del tipo S (subsistencia)
E l co n ju n to de países d el tip o S puede dividirse en dos grupos d u ran te el perío­
do de la colonia, y más particularm ente durante el siglo x v m . C on stitu ye uno
de ellos la econom ía d el tip o SP, donde ju n to a la econom ía de subsistencia se
desarrollan cultivos d e exportación organizados en form a de haciendas o p lan ­
taciones; son econom ías com o la cubana, venezolana y otras, donde se estim ula
el cu ltivo d el azúcar, café, cacao, tabaco y otros productos tropicales de ex p o r­
tación sim ilares. D entro d el co n ju n to de econom ías de subsistencia se distingue
otro tipo, que por n o estar en zonas de cu ltiv o tropicales y pertenecer a la pe­
riferia colonial, d ebió desarrollar actividades agrícolas y m ineras para com erciar
con el cen tro colonial; tal es el caso de la econom ía chilena.
E n cam bio, distin to es el d e Brasil, qu e presenta varias peculiaridades. A n te
todo, se trata d e una econom ía de dim ensiones continentales que in icia su
vin culación con la econom ía internacion al basada sobre la activid ad extractiva
del palo de brasil; con tin ú a con una econom ía azucarera esclavista d e plan tación
en el nordeste; posteriorm ente, ya en el siglo x v n i, atraviesa un ciclo m inero;
luego atraviesa por una fase de exportaciones de cacao y finalm ente, de café,
con explotaciones d e tip o hacienda. T a m b ié n su vid a independiente se in icia
en form a m uy especial, b a jo e l signo d el Im perio; esto p o sib ilita gran conti­
nu id ad entre el fenóm eno colon ial y la vid a independiente, lo que contribuye
a preservar integridad territorial y la estabilidad institucion al de Brasil y evi­
tar un conflicto arm ado con P ortugal. Y e llo tiene im portan cia para exp licar
el proceso de crecim iento hacia afuera d uran te la segunda m itad d el siglo x ix .
a] E l caso de la econom ía chilena. C h ile se consolidó institucion al, p o lítica y
económ icam ente durante la prim era m itad de la pasada centuria. E n efecto,
el país se caracterizó por u n proceso relativam ente ráp id o de adaptación a la
nueva vid a independiente, logró una precoz estructuración in stitu cion al y ju ­
ríd ica con los gobiernos conservadores a partir de 1833. P o r otra parte, basado
sobre las actividades agrícolas y m ineras heredadas de la colonia, sobre el
desarrollo de im portantes y eficaces vinculaciones con el nuevo centro hegemó-
n ico m u nd ial y el auge de las actividades m ineras de A u stralia y C a lifo rn ia ,
exp an d ió su econom ía en form a considerable convirtiéndose en un fuerte e x ­
p ortador de productos agrícolas y m ineros, destacándose en especial la m inería
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 3*9
d el cobre. Se trata por tan to de un período de im portante auge económ ico,
durante el cu al se exp an d en tam bién las actividades internas, inclu yend o cier­
tas m anufacturas.
Sobre este fu n dam ento se com ienza, durante la segunda m itad d el siglo x ix ,
a registrar la repercusión externa derivada de la R ev o lu ció n In du strial; d ich o
efecto lo ejerce en C h ile la m inería del salitre. Se trata de u n a actividad m i­
nera con características bastante excepcionales, puesto qu e el salitre n o se pre­
senta en form a de vetas o m inas, sino de una capa su perficial m u y exten d id a
en buena parte de los territorios desérticos de T a ra p a cá y A ntofagasta. E xige
por eso u n a u tilización m uy abundan te de m ano de obra y afecta u n territorio
de considerable extensión.
E l crecim iento de la dem anda m u n d ial de salitre adqu iere dim ensiones ex ­
traordinarias y produce, por consiguiente, u n gran aum ento de la producción,
d e las exportaciones y de la ocupación, con consecuencias significativas sobre
la región don de se extrae el m ineral, así com o tam bién sobre la econom ía
ch ilen a en su conjunto. A u n cu an d o el auge salitrero ya adqu iere im portan cia
durante la década d el 70, en realid ad su significación es posterior a la guerra
d el P acífico (1879-1883), cu an d o se enfrentan C h ile con P erú y B o livia, pre­
cisam ente p o r los territorios salitreros. L a guerra d io a C h ile la prop iedad de
estos territorios y a p a rtir de 1883 se aprecia un increm ento vertigin oso en las
exportaciones de salitre. A u n q u e el aum ento d el sector de exportación data
p o r lo analizado de una fecha relativam ente tem prana, y p o r consiguiente
ofrece al país posibilidades de acum ulación bastante im portantes d uran te u n
largo período, éste es más breve qu e para las econom ías d el tip o V .
Puesto q u e la actividad salitrera e x ig ía p ara su exp lotación u n a gran
densidad d e m ano de obra, el auge del salitre provoca un proceso de m igración
hacia el norte, hasta entonces prácticam ente despoblado. Esta m igración la
constituyen obreros rurales y p oblación u rb an a de la zona central d el país y
m ano de obra qu e em igra de las antiguas regiones m ineras, y p o r o tra parte
esta extraord inaria afluen cia de población h acia el norte o rigin a num erosas
concentraciones urbanas en el desierto e im portantes ciudades-puertos com o
Iq u iq u e, A ntofagasta, Pisagua y otros.
E n un com ienzo, los recursos financieros y em presariales que desarrollan
la actividad m inera d el salitre provienen fundam entalm ente de los recursos
acum ulados por em presarios chilenos, especialm ente en la m inería d el cobre,
oro y plata; em presarios éstos ligados a agencias com erciales inglesas estableci­
das en los principales puertos desde com ienzos d el siglo, y a través de las cuales
realizaban sus exportaciones. L a guerra d e l P acífico m od ificó m uchas de
estas características y condiciones iniciales; si bien significó la apropiación
del territorio salitrero por parte de C h ile , posibilitó, posteriorm ente, la pene­
tración d el cap ital inglés. L a d evaluación de los títulos de p rop iedad d e las
salitreras peruanas y bolivianas, e incluso chilenas, fa cilitó su adquisición por
parte d e capitalistas ingleses que, de esta m anera, pasaron a apropiarse de
m uchas de las pertenencias m ineras d e los em presarios chilenos. P or o tra par­
te, el Estado ch ileno pasó a p ercibir un flu jo considerable de tribu tos derivados
de los im puestos de exportación ; además, los nuevos territorios salitreros y el
crecim iento de la actividad prod u ctiva y de la población suscitaron la crea­
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
ción de una im portante infraestructura de transporte interno y puertos, y tuvo
tam bién una in flu en cia considerable sobre la agricultura, puesto que ésta
pasó a disponer d e un nuevo m ercado in tern o de considerable am p litu d y d i­
namismo.
E l auge de la actividad salitrera tu vo gran im portan cia desde el p u n to de
vista de la estructura social, económ ica y po lítica. Sin em bargo, los m ecanis­
mos qu e producen este proceso son bastante diferentes de los qu e operaron
en el caso d e las econom ías del tip o V . E l im pacto d irecto d e la actividad
exportadora a través d el m ercado que genera, la ocupación qu e crea, la in fra­
estructura q u e requiere, etc., es relativam ente m enos im portante que en las eco­
nom ías d el tip o V , aun qu e m ucho más sign ificativo qu e cuando el sector ex­
p ortador adopta características de enclave.
T a l vez el aspecto más im portan te d e la expansión salitrera débese al hecho
de tratarse de una actividad que u tiliza en form a intensiva el trabajo asala­
riado; de esta m anera, aun cuando la tasa d e salarios se m antiene relativam en­
te b aja d eb id o a una abundan te oferta d e m an o de obra, la gran m agnitud de
la masa asalariada genera un im portante m ercado de bienes de consumo, espe­
cialm ente agrícolas. A su vez esto exige la exp lotación de nuevos recursos agra­
rios y contrib uye a la expansión de la frontera agrícola en el centro y sur
del país.
Desde el p u n to de vista de la dem anda de insumos, la m in ería y las activi­
dades relacionadas al transporte in tern o y externo, significan un aum ento con­
siderable en la dem anda de carbón, m adera (durm ientes y m ateriales de cons­
trucción), eq u ip o de transporte tal com o carretas, barcos de cabotaje, etc.; de
donde un estím ulo para la instalación de astilleros, maestranzas, talleres, etc.;
y estas actividades recibieron un nuevo im pulso con las acciones bélicas y el
desarrollo de los ferrocarriles y la m aq u in aria m inera en general. T o d o esto
pu d o h aber estim ulado y diversificado la econom ía nacional, sobre todo con­
siderando las actividades industriales, m ineras, agrícolas y de servicios creadas
durante las décadas anteriores. N o obstante, el grado en que la expansión d e
la m in ería significó en d efin itiva u n im pulso para los sectores productivos
m encionados dependía, p o r entero, de q u e el sector m inero se abasteciera con
im portaciones o producción interna.
E l gran volum en de em p leo generado en la m inería se trad u jo en fuertes
concentraciones urbanas en los cam pam entos m ineros y en los puertos, y por
consiguiente generó u n intenso proceso de proletarización. P or tratarse de una
actividad d e tip o m inero n o se produjeron grandes fluctuaciones estacionales
en el em pleo, aun cuando sí h u b o variaciones im portantes originadas por las
fluctuaciones en e l m ercado m u n d ial d el salitre. P or otra parte, desde el p u n ­
to de vista de la calificación d e los recursos hum anos, n o se requ erían trabaja­
dores especializados. Sin em bargo, la concentración u rban a y la m asa de ingre­
sos generada en la región, significó un estím u lo im portante para qu e se fo r­
masen grupos d e com erciantes nacionales y extranjeros. E n síntesis, puede d e­
cirse qu e el em pleo d irecto en la actividad exportadora era m u y grande y
corresponde principalm en te a m ano de obra n o calificada; y el em pleo in d i­
recto no es de una dim ensión tan considerable com o en las econom ías del
tip o V .
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 33 »
P o r su infraestructura y localización geográfica se trata de u n a actividad
exportadora de tip o “ m inero-extensivo” , situada en regiones distantes y m uy
poco pobladas, donde se crean núcleos urbanos y un sistema d e transportes d i­
rectam ente en fu n ción de las exportaciones. E n contraste con el caso argen­
tino, la actividad exportadora y las inversiones en capital social básico n o coin­
ciden con centros urbanos preexistentes, n i con regiones de variados recursos
naturales. A sí, la infraestructura creada en to m o al sector exportador en el
norte no contribuye en form a directa a integrar el sistema económ ico nacio­
nal; ésta es una de las razones p o r las cuales el efecto secundario adquiere
m enor significación.
P or lo que al tip o de em presa y organización se refiere, inicialm en te se trata
de unidades pequeñas y m edianas de prop iedad nacional, qu e más tarde son
absorbidas, por u n proceso de concentración, en grandes empresas extranjeras.
Éstas se integran verticalm ente, esto es, desde la extracción hasta la venta al
consum idor en los países centrales. P o r lo demás, d ich o proceso significa la
introd u cción de innovaciones tecnológicas im portantes con lo q u e la actividad
exportadora adqu iere cada vez menos poder diversificador sobre el resto del
sistema.
E n virtu d d el crecim iento de la producción, de los aum entos de p rod u ctividad
y d el hecho de m antenerse una tasa de salarios relativam ente estable, e l auge del
salitre significa un considerable aum ento absoluto d el producto interno bruto,
del ingreso m edio p o r h abitante y del excedente. Probablem ente se deteriora
la distribu ción d el ingreso, porque si bien las rem uneraciones de los sectores
asalariados qu izá experim entan algu n a m ejoría, los de ciertos sectores m edios
y, fundam entalm ente los d e los sectores propietarios, aum entan en fo ira a con­
siderable puesto qu e ellos cap tan todo el excedente generado. Sin em bargo,
a m edida qu e la actividad exportadora pasa a m anos extranjeras, el excedente
se en vía en prop orción creciente al exterior; significa esto u n a salida de posi­
bles recursos de inversión, excep tu and o, claro está, el m onto destinado a rein ­
versión. N o obstante todos los elem entos señalados, e l país consigue captar un
cierto porcentaje d e los recursos qu e genera el sector, pues existe un Estado
relativam ente fuerte y organizado, con una burocracia asentada, apoyado sobre
grupos nacionales dom inantes b ien estructurados que logran im pon er tributos
a l sector exportador.
E l co n ju n to d e influen cias sobre la econom ía chilena d erivad o de la exp an­
sión del sector exportador, depende de la naturaleza de la actividad exporta­
dora, cuyas características se acaban de reseñar, y d e la situación preexistente.
Esta ú ltim a tiene com o notas propias u n a apreciable fle x ib ilid a d de la estruc­
tura p roductiva del país para ajustarse a los requerim ientos d el sector m inero,
en expansión, y tam bién la existencia d e u n Estado fu erte y organizado.
E l desarrollo de la econom ía ch ilena durante la prim era m itad d el siglo x ix
p osibilitó la creación d e un aparato prod u ctivo relativam ente diversificado, qu e
atendía m uchas de las dem andas originadas en la m inería d el cobre, oro y
p lata. C o m o lo dem uestran las exportaciones agrícolas, existía una clase em-
presaria ru ral; adem ás se d ifu n d ía una p o lítica agraria destinada a favorecer,
con obras de irrigación y transporte, el aum ento de la producción. L a necesi­
dad d e am p liar la frontera agrícola co n d u jo más tarde a la ocupación d e
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
33*
determ inadas áreas todavía pobladas p o r indígenas, y al fom ento de la inm i­
gración para colonizar el sur d el va lle central.
P o r lo que respecta al efecto de la nu eva actividad exp ortadora sobre la
m anufactura, el auge d el salitre y las políticas liberales derivadas d el mismo,
afectaron negativam ente ciertos rubros m anufactureros q u e h ab ían logrado n i­
veles de producción relativam ente im portantes h acia m ediados d e la pasada
centuria. P or otra parte, la expansión del salitre estim uló otras actividades
industriales y, sobre todo, la realización de una serie de obras de infraestruc­
tura. E l im pacto negativo se produce especialm ente durante la prim era fase
d e la expansión salitrera; en tanto qu e los efectos positivos sobre la m anufac­
turera se m anifiestan más tarde, d uran te una fase más avanzada, hacia fines del
siglo, cuando crecieron considerablem ente el ingreso nacional y el presupuesto
d el Estado, lo qu e trae aparejada una serie de efectos m ultiplicadores sobre el
resto d el sistema.
L a actividad salitrera y todo lo qu e con ella se relaciona tiene notable sig­
n ificación desde e l p u n to de vista d e los cam bios en la estructura social d el
país. Desde luego, ex p lica el surgim iento de un num eroso proletariado obre­
ro que en años posteriores constituirá la base de los partidos populares chilenos.
P or otra parte, la existencia de fuertes intereses privados extranjeros y las opor­
tunidades q u e el auge de la actividad exportadora b rin d ó al Estado y a los
particulares fortalecieron a los grupos políticos liberales. E l n u evo régim en
p olítico instaura un gobierno parlam entarista qu e im p lica un sensible d eb ilita ­
m iento d el poder presidencial; con todo, es preciso recordar qu e la burocracia
estatal y el aparato d el Estado poseían cierta autonom ía de decisión y seguían
vinculados, p o r lo m enos en parte, a sectores tradicionales. E vid en cia esta si­
tuación el hecho de que, no obstante el ineficaz ju ego p o lítico d eliberativo en el
plan o parlam entario, ese m ism o Estado estuvo en condiciones, durante este
período, de captar recursos d e la actividad exportadora, obtener aportes fin an ­
cieros de los países centrales, aum entar el p rop io aparato burocrático estatal,
increm entar los gastos en m ateria d e educación, realizar obras públicas d e m e­
joram ien to urban o, extend er el sistema ferroviario y construir los puertos de
V alparaíso y San A n to n io . D e esta m anera, si bien el prim er im pacto de la
expansión exportadora puede haber perjud icado algunas d e las actividades es­
tablecidas h acia m ediados d el siglo, por o tro lad o no es m enos cierto q u e el
co n ju n to de hechos qu e se acaban d e m encionar contribuyeron a fom entar nue­
vos rubros m anufactureros y am p liar considerablem ente los grupos sociales me­
dios y em presariales. Esto ú ltim o se expresa, p o r ejem plo, con la creación de
la Sociedad de F om ento F a b ril que agrupaba un núm ero considerable de esta­
blecim ientos m anufactureros.7
E l períod o d e p rofu n d o y prolongad o desajuste d el capitalism o m oderno,
que se in icia con la prim era guerra m u nd ial, n o se refleja en seguida en la eco­
nom ía chilena. A u n cuand o la industria salitrera se encuentra en vísperas del
colapso tecnológico provocado por la producción de sustitutos sintéticos, su
1 La Sociedad de Fomento Fabril se fundó el 7 de octubre de 1883 como consecuencia de
una nota que el Ministro de Hacienda envió a la Sociedad Nacional de Agricultura encomen­
dándole la organización de una asociación de industriales. En 1900 la Sociedad de Fomento
Fabril tenia 195 socios.
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 333
desarrollo con tin ú a durante la guerra pues era utilizado en la producción de
explosivos. Sim ultáneam ente, resurge la exp lotación d el cobre origin an d o la
llam ad a “ gran m inería” , con inversiones extranjeras de com pañías norteam e­
ricanas.
D e este m odo, hacia fines de la década d e 1920, e l país lleg a a tener
un n ivel de ingresos relativam ente elevado, una nueva actividad d e exp ortación
tecnológicam ente avanzada y en p len o crecim iento. L a actividad salitrera, en
cam bio, com ienza su fase d e decadencia, después d e experim entar durante la
década de 1920 violentas contracciones, qu e provocaron desocupación y depre­
sión económ ica en la zona norte de C h ile.
E l prolongad o auge de las actividades exportadoras y su efecto d irecto e in ­
directo, a través d el Estado, sobre el resto d el sistema económ ico y social sig­
n ificó e l surgim iento de una sociedad com pleja, con u n a población obrera
que incluye un im p ortan te gru p o organizado y con sectores y clases m edias,
cuya p articip ación p o lítica, aliados con los obreros, com ienza a ejercer una
in flu en cia considerable sobre la p o lítica nacional.
P or otra parte la expansión exportadora y el aum en to de las actividades
públicas, así com o la creación de u n a infraestructura y la incorporación a la
econom ía nacional d e nuevos territorios en el sur y el norte, significaron una
apreciable diversificación de la estructura p rod u ctiva qu e se trad ujo en una
m anufactura incipiente y el surgim iento d el correspondiente gru p o em presarial.
Este co n ju n to de antecedentes es de la m ayor im portancia para analizar el
significado y las repercusiones de la gran crisis m u nd ial de 1930 sobre la eco­
nom ía y la sociedad chilenas.
p] Econom ías de tipo SP (agricultura de subsistencia-plantación): Cuba. U n a
d e las principales características de este tip o de econom ías es la existencia, an­
tes d el auge exportador de fines del siglo x ix , de agriculturas de exportación
de productos tropicales com o el azúcar, café, cacao, tabaco, etc. E n este tip o d e
agricu ltu ra aparecen, con frecuencia, propiedades m edianas e incluso pequeñas,
de tip o fam iliar, ju n to a las grandes haciendas y plantaciones. Su exp lotación
requiere el em pleo abundan te de m ano de obra, satisfecho en gran m edida con
el trabajo esclavo. P o r tratarse de cultivos perm anentes que tienen períodos
d e cosecha m u y m arcados, la ocupación estacional flu ctú a en form a aguda; esto
perm ite la com binación de haciendas o plantaciones de gran tam año, con una
agricu ltu ra de subsistencia, de donde obtiene su alim entación la fuerza d e tra­
b a jo ocupada en las plantaciones, que reside en parte en las mismas haciendas
(los esclavos) y en parte en pequeños predios o m inifu nd ios en regiones ve­
cinas. Este com p lejo latifu nd io-m inifu nd io, o cu ltivo de plantación-agricultura
de subsistencia, asegura un abastecim iento barato y abundancia d e m ano d e
obra, incluso para los pequeños y m edianos propietarios.
L a existencia en C u b a de una masa creciente de p oblación rural en un
régim en de econom ía de subsistencia perm ite, por consiguiente, rem plazar en
form a p au latin a el régim en esclavista com o sistema para asegurar la provisión
y la m ovilid ad de m ano d e obra de haciendas y plantaciones. Sin em bargo,
aun cuando ello facilita la abolición grad ual y form al de la esclavitud durante
el siglo x ix , el núm ero de esclavos en 18 4 1 aún alcanza al 43 por ciento de la
s ii INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
p oblación total.8 Este porcentaje es m uy in ferio r al qu e prevaleció en otras
islas antillanas productoras de azúcar, cuyo grado de especialización en el cu l­
tivo fu e m ucho más acentuado.
E l gran auge de la econom ía internacion al de fines d el siglo x i x significa,
en el caso p articu lar de los países exportadores azucareros, la reorganización y
m odernización d el sector exportador tradicional. E n el caso d e este producto
se trata de rem plazar el in g en io prim itivo y crear “ dos centrales azucareros”
para así poder com petir con el azúcar de rem olacha, cu ltiv o en proceso de in ­
tensa expansión en E u ropa y Estados U nidos, y con la caña de otros proveedo­
res com o H aw aii. E l aum ento de la dem anda norteam ericana de azúcar fue
creando u n sistema d e fm a n d a m ien to d e las zafras y exportaciones a N orte­
am érica; de esta m anera, se facilita la penetración de innovaciones tecnológi­
cas y la am p liación de algunas empresas que, por su m ejor respaldo fin an ciero
y técnico, com ienzan a exp an d ir su producción, absorbiendo empresas o incor­
porando nuevas tierras al cu ltiv o d e caña; y esto afecta no sólo al azúcar sino
tam bién a otros cultivos, com o por ejem plo al tabaco. E n otros términos, se
da un proceso d e concentración de la propiedad en grandes plantaciones m oder­
nas especializadas. “ ...D e sa p a re c e n los ‘cachim bos’ y n o subsisten m ás que
los ingenios qu e pueden instalar m aq u in aria costosa y qu e ahora pasan a ser
‘centrales’; en i860 h abía 2 000 ingenios y en 1894 n o m olían ya m ás que 400
cen tra le s.. . y en 1900, sólo 200.” 9 Esto im p lica p o r u n lad o la incorporación
de parte de las tierras de la agricu ltu ra de subsistencia y de otros cultivos
d en tro de la gran hacienda, y por o tro significa que los m edianos y pequeños
productores qu ed an reducidos a la cond ición de abastecedores de caña para
el ingenio, o quedan m arginados, cuando éste adquiere sus tierras y se les ex ­
pulsa hacia la agricu ltu ra de subsistencia.
P ara el transporte en las plantaciones la gran em presa requ iere tam bién el
desarrollo de la ganadería; el traslado de la caña hasta e l ingenio en las gran­
des propiedades se hace u tilizan d o tracción anim al. E sto significa q u e parte
de la tierra d ebe dedicarse a la ganadería, circunstancia que tam bién in flu ye
en la expulsión , h acia la agricu ltu ra de subsistencia, de los pobladores estable­
cidos en esas tierras. Estos cam pesinos arrojados d e sus lugares de existencia
constituyen una fu en te de oferta elástica de m ano de obra para los períodos
de zafra. D e esta m anera, si bien el rem plazo d el trapiche tradicional por el
ingenio origin a u n a verdadera em presa agroindustrial, en lu gar d e crearse un
p roletariado se refuerzan las relaciones de trabajo tradicionales; este proceso
de reajuste estructural se realiza durante un período relativam ente prolongado,
desde la década d el 70 hasta fines d el siglo y constituye una etapa preparatoria.
E l gran auge d e la expansión azucarera aparece despnés de la guerra de la in ­
dependencia (1898).
A lo largo d el proceso descrito, la distribu ción del ingreso em peoró, puesto
q u e una parte im portante de la población ru ral fue desplazada hacia la agri­
cu ltu ra de subsistencia, y qu ed a vin cu lad a a las actividades de exportación
sólo durante los períodos de zafra. P o r otro lad o se introducen sim ultánea-
8 Felipe Pazos y Roque, "L a economía cubana en el siglo xxx”, en Revtsta Bimestre Cu­
bano, Habana, enero-febrero de 1941, p. *8.
® Op. cit., pp. 16 y 26.
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 335
m ente innovaciones tecnológicas sustanciales que elevan e l prod u cto interno
b ru to y tam bién, en virtu d de la oferta ilim itad a de m ano de obra, el exce­
dente d e los exportadores. D ad a la form a sem iservil en qu e se m antienen las
relaciones de trabajo, dentro de las fincas y tam bién con los agricultores de
subsistencia fuera de ellas, la expansión exp ortadora tam poco crea un m ercado
interno de im portancia.
L os insum os qu e utiliza para su producción la nueva activid ad exportadora
tam poco adquieren un efecto im portante sobre el resto de la actividad econó­
m ica, excep ción hecha d el transporte, q u e provoca el desarrollo de la gan ade­
ría y de un sistema de ferrocarriles y com unicaciones am p lio y com plejo, puesto
q u e el cu ltiv o del azúcar se extien d e p o r la m ayor parte d el territorio del país.
L os dem ás insumos, en su totalidad, deben im portarse ya qu e la flex ib ilid a d
de la p roducción nacional era m uy escasa; la precaria estructura productiva
creada en períodos anteriores 110 perm itía qu e los insum os necesarios para el
d esarrollo de la actividad azucarera pu d ieran obtenerse de los sectores agríco­
las, m anufactureros, com erciales y financieros preexistentes. E n síntesis, el auge
exp o rtad o r crea, en este país, una estructura prod u ctiva excesivam ente especia­
lizada en la producción azucarera y un sistema fin an ciero y de com ercializa­
ción vu elto p o r en tero hacia la exp ortación y alm acenam iento de azúcar.
P or lo que a la tenencia de la tierra se refiere, la situ ación previa estaba
caracterizada p o r la existencia de la gran p ropiedad ju n to con una significa­
tiva prop orción de m edianos y pequeños propietarios. L a guerra de la inde­
pen dencia y el desalojo de los españoles perm itió cam bios im portantes: los inte­
reses norteam ericanos rem plazan a los prop ietarios españoles y cubanos en
parte y concentran las propiedades. “ Los antiguos hacendados cubanos qu e­
daron convertidos en colonos y el control de la ind u stria com enzó a pasar a
m anos del capital norteño.” 10 P or otro lado, se genera un proceso de concen­
tración de la tierra com o resultado de las nuevas form as tecnológicas de ela­
boración del azúcar q u e se introducen con el “ cen tral” .
Estas nuevas formas de p rop iedad y su vin cu lación creciente con la econo­
m ía norteam ericana con d u jo tam bién a u n g rad o m uy alto d e integración ver­
tical, desde la actividad prod u ctora hasta la com ercialización fin al en e l m er­
cado de consumo.
E l gran crecim iento y m odernización d el sector exportador, los cam bios en
e l régim en de propiedad, la p en etración d el cap ital extran jero y la integración
creciente de la econom ía azucarera, en la econom ía norteam ericana son fenó­
m enos q u e se superponen con u n a situación preexistente qu e n o h ab ía cam ­
biado significativam ente durante la m ayor parte del siglo x ix , com o lo con fir­
m a el hecho de qu e C u b a haya seguido siendo una colonia, parte de u n Im perio,
el español, ya en absoluta decadencia.
L a jerarqu izada estructura social predom inante tenía en su p u n to más
elevado una adm inistración española, ju n to con los com erciantes y los grandes
prop ietarios rurales españoles y criollos; en seguida los m edianos y pequeños
azucareros qu e constituían la clase m edia rural ju n to con los propietarios de­
dicados a la ganadería y a cultivos com o el tabaco y el café. Dadas las nuevas
10 Op. cit., p. 26.
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
relaciones con el m ercado norteam ericano, van apareciendo tam bién los nue­
vos y prósperos dueños de ingenios vinculados al m ercado norteam ericano.
Esta estructura social sufre transform aciones im portantes d eb id o a dos con­
flictos bélicos; el prim ero, de 1868 a 1878, una sangrienta guerra con España
que hizo d ism in u ir la población de C u b a ; el segundo, la guerra de 1896-98,
cu lm in a con la independencia d e la co lo n ia y una intervención norteam eri­
cana. D e esta m anera C u b a pasa, sin transición, del estado co lo n ial a otro de
aguda depen den cia ju ríd ica , económ ica y política.
E n cuanto a las ideologías y políticas predom inantes, durante toda la colo­
nia prevalece la orien tación m ercantilista co lo n ial española, sustituida rad ical­
m ente a p a rtir de la independencia por un esquem a qu e en la práctica signi­
ficaba h acer depen der por entero la econom ía cubana de la econom ía norte­
am ericana. N o obstante e l hecho de que durante las dos prim eras décadas del si­
glo x x , la producción y exportación de azúcar experim enta u n aum ento extra­
ord inario y p o r consiguiente el ingreso total d e la isla sube de m anera consi­
derable esto no provoca u n proceso de acum ulación n i estim ula e l desarrollo
de la producción interna, aun cuando se crea un m ercado nacional significativo.
T o d o esto en gran parte se ex p lica por la precaria situación de la estruc­
tura productiva preexistente, pero tam bién p o r los acuerdos tarifarios suscritos
con Estados U nidos qu e favorecían al prod u cto norteam ericano, a lo qu e
puede añadirse aun los reducidos costos de transporte de esas m ercaderías.
E l Estado, q u e hasta la víspera de la independencia estaba constituido por
la adm inistración colon ial española, se transform a con la independencia en un
ente sobre el cu al ejerce una in flu en cia preponderante el n u evo sector expor­
tador y sus vinculaciones externas. E n contraste radical con el caso chileno,
el Estado no está en condiciones de captar el excedente de la actividad ex p o r­
tadora y rein vertirlo en la diversificación d el sistema productivo.
E n v irtu d de su extrem a especialización productiva y su dependencia eco­
nóm ica y financiera, las crisis de la econom ía azucarera durante la década de
1920 y la gran depresión prod u jeron u n verdadero colapso de la econom ía
cubana; además, en contraste con las econom ías que lograron sacar ventajas du­
rante e l período de crecim iento hacia afuera para diversificarse tanto económ i­
ca com o socialm ente, y crear u n Estado bien organizado y fuerte — condiciones
necesarias para el desarrollo— , la econom ía cubana no pu d o aprovechar las
oportunidades qu e crea la crisis d e las vinculaciones extem as para em prender
una p o lítica de diversificación d el sistema productivo.
y] U n caso especial de econom ía d el tipo SP: Brasil. E n la segunda m itad del
siglo pasado se produce en Brasil u n fuerte im pulso exp o rtado r sobre la
base de la producción cafetalera d el sur del estado de M inas G erais y norte de
R ío de Janeiro; el ú ltim o auge de una sucesión d e ciclos de expansión de las
exportaciones, entre los cuales tuvieron particu lar im portancia el del azúcar,
qu e se desarrolló durante los siglos x v i y x v n en el Nordeste, sobre la base de
una econom ía de tipo esclavista; la econom ía m inera, asentada sobre la ex p lo ­
tación del oro y diam antes en el estado d e M inas G erais durante el siglo x v m
y q u e cu lm in ó durante la segunda m itad del siglo siguiente con el apogeo del
café.
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 337
E l crecim iento de la producción cafetalera sólo puede explicarse a la luz de
las condiciones creadas p o r las actividades preexistentes, puesto qu e se apoya
sobre los m edianos y pequeños em presarios com erciales originados p o r el auge
m inero en M inas G erais y tam bién sobre la m ano de obra que quedó disponi­
ble com o consecuencia de la decadencia de la m inería. L a notable expansión
del café y el hecho de tratarse de u n cu ltivo que requiere m ano d e obra abu n ­
dante, en p articu lar durante las épocas de cosecha, agota rápidam ente la oferta
d e recursos hum anos disponibles, por lo qu e com ienza u n a p olítica de inm i­
gración. Los cultivos d el café se desplazan d e m anera progresiva hacia el sur,
prim ero a la región de R ío de Janeiro y posteriorm ente al estado de Sao
P au lo. Esto fue suscitando un proceso d e ocupación de nuevas tierras antes no
apropiadas, y la form ación de grandes y m edianas propiedades, a las que se
incorporaban los inm igrantes com o asalariados o arrendatarios.
L a econom ía cafetalera de Brasil se gesta en el transcurso de todo el si­
glo x ix , y sólo en su segunda m itad, sobre todo a p a rtir de 1880, alcanza d i­
m ensiones considerables. E n efecto, es principalm en te en las últim as décadas
de esa centuria que la econom ía cafetalera se convierte en la actividad de ex ­
portación predom inante de la econom ía brasileña. E n contraste con los ciclos
de expansión exportadora anteriores, el auge d el café tuvo una significación
capital desde el p u n to de vista d el fu tu ro desarrollo del país. Desde luego, esta
actividad ad qu irió un gran volum en , abarcó una am p lia extensión geográfica
y tuvo u n a larga duración. O rig in ó de este m odo u n m on to de ingresos sus­
tan cial y durante un período prolongado; p erm itió una ocupación q u e alcanzó
dim ensiones verdaderam ente significativas. Adem ás, com o se trataba de inm i­
grantes europeos, en contraste con los ciclos anteriores, el café form ó una clase
bastante am p lia de m edianos y pequeños propietarios, arrendatarios y asalaria­
dos rurales, con un n ivel relativam ente elevado de rem uneraciones o ingresos.
Ésta fue la base de un m ercado interno de considerable extensión en el área
geográfica correspondiente.
P or otro lado, dada la am p litud de las regiones interesadas en el cu ltivo del
café, tuvo gran im portancia el desarrollo de la infraestructura d e transportes y
com unicaciones, así com o tam bién la concentración de la población en dos
ciudades que alcanzaron gran m agnitud desde m u y tem prano: Sao P au lo y R ío
de Janeiro, donde se establecieron los principales canales de com ercialización
y financiam iento; además, por ser R ío de Janeiro pu erto y ciudad capital,
coincidieron en ella el centro adm inistrativo, económ ico y fin an ciero del país,
y tam bién el cu ltu ral y social. A esto se añade que, en v irtu d d e los ciclos
anteriores, ya existían otros centros poblacionales de im portancia en el N o r­
deste, en B ah ía y en M inas Gerais. Adem ás, debe considerarse la naturaleza
excep cion al d el Estado brasileño, que siguió siendo un Im perio prácticam ente
d urante todo el siglo x ix , en qu e el poder central ejerció una fun ción integra-
dora y eq u ilib rad a entre los diversos intereses regionales.
T o d o esto contribuyó a la form ación de un m ercado nacional relativam ente
im portante, aun qu e dem ográfica y geográficam ente lim itado, y a un Estado que
asume algunas actividades vinculadas al fom ento agrícola, m anufacturero y
desde luego a la infraestructura u rban a y regional del país. Se trata d e una
econom ía bastante diversificada, con un n ivel de ingreso relativam ente elevado
338 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 339

CUADRO 1 2 versificación: se trata de u n país qu e va experim entan do u n a sucesión d e ciclos

form ativos de naturaleza diferente y que se desarrollan en diversas regiones d el
CICLOS DE PRODUCCIÓN EN BRASIL
país. E l im pacto d e l ú ltim o de estos ciclos — el del café— d eb e exam inarse
p o r consiguiente com o un proceso de interacciones económ icas, sociales, p o líti­
Periodo aproxi­
cas y adm inistrativas con los diversos sistemas regionales preexistentes, y con el
Zonas principales mado de duración Características de la actividad
sistema nacional escasamente integrad o qu e éstos constituían. L a inten ción de
Producto principal de producción del apogeo económica principal
este pasaje se lim ita casi p o r en tero a destacar este aspecto tan básico com o
especial de Brasil, puesto que no es posible, en esta oportu nidad , penetrar
Extracción de madera con
mano de obra portuguesa, más profun dam en te en el análisis d e ese com plejo ju e g o de interacciones.
Palo brasil Costa de Bahía 1501-1530
francesa e indígena.
e] Las econom ías d el tip o C: P erú y M éxico
Cultivo de la caña en gran­
des plantaciones con mano Se trata de las econom ías que, durante el p eríod o colonial, sirvieron com o ejes
de obra esclava. A l comienzo o centros del sistema im perial español en A m érica. E n el caso de M éxico e l
con financiamiento holandés. im pacto externo derivad o d e la gran expansión de la econom ía internacion al
Pernambuco 1530-fines del
Caña de azúcar Los ingenios eran poderosas durante e l siglo x ix , se m anifiesta p rin cipalm en te p o r el crecim iento de las e x ­
(Nordeste) siglo XVII
organizaciones industriales y
portaciones d e gan ado y m inerales; aun que d ich o crecim iento se insinuaba des­
agrícolas. El azúcar es el prin­
d e m ediados d el siglo, sólo se concreta en form a sign ificativa después de la tom a
cipal artículo del comercio
mundial de la época. del poder por P orfirio D íaz en 1876. C o n este episodio term inan las guerras
civiles y las intervenciones arm adas extranjeras qu e caracterizaron el siglo pa­
Extracción del oro de los la­ sado hasta fines de la década d e 1860. E n la m inería, la expansión se acelera
vaderos mediante la utiliza­ a p artir de 1880 con fuertes inversiones extranjeras, particularm ente norteam e­
Desde fines del
ción de mano de obra libre y, ricanas, inglesas y alem anas. C om o C u b a , y a d iferencia d el cono sur de A m é­
siglo x v i i hasta
Qro y diamantes Minas Gérais en segundo lugar, esclava. La rica L a tin a y B rasil, M éxico com ienza a ligarse a la econom ía norteam ericana
fines del siglo producción se organiza en
XVHI
ya desde fines d el siglo x ix .
pequeñas empresas. También E n Perú, aun cuando en la práctica toda la cen turia pasada es un período
se extraen diamantes.
de graves problem as p olíticos internos, de guerras con países vecinos y de inter­
venciones extranjeras, e l auge d el com ercio ex terio r se ex tie n d e desde 1840 a
Ampliación de la frontera
agrícola. Surge el latifundio 1880 aproxim adam ente, y está basado en las exportaciones d e guano. Esto
Desde mediados cafetalero con mano de obra se debe a q u e el gu an o se extrae de islas en las costas d el P erú y a qu e la
Sâo Paulo del siglo x ix hasta esclava sacada de las planta- actividad guanera tiene poca relación con las condiciones predom inantes en el
Café Paraná 1920-1930 aproxi- ciones azucareras y de la eco- país. D e hecho, com o se verá luego, éste es u n o de los indicadores d e la escasa
Río de Janeiro madamente nomía minera, posteriormen­ significación de la actividad exportadora y de su reducida integración al resto
te mano de obra libre, y gran del sistema, pues sólo así puede explicarse que durante un p eríod o de grandes
flujo migratorio. disturbios políticos e incluso m ilitares, la exp ortación d e gu an o h u biera con­
tin u ad o sin graves interrupciones.
A esta actividad se incorporaron recursos hum anos extranjeros, p rin cipal­
(por lo m enos en los actuales y antiguos centros exportadores principales), con m ente m ano de obra traída desde C h in a y Polinesia; sin em bargo, debe señalar­
u n a masa de población im portante concentrada p rin cip alm en te en R ío de Ja­ se q u e esa incorporación, si bien tuvo im portan cia p ara las exportaciones de
neiro y Sao P aulo. E llo p o sibilitó e l desarrollo de algunas actividades m anu­ guano, la tuvo aún m ayor para proveer d e m an o de obra a los cultivos azucare­
factureras sobre la base de la acum ulación realizada p o r los sectores exporta­ ros y algodoneros de la región costera de Perú.
dores, de tal m od o qu e al presentarse la crisis m u n d ial de 1930 se h abía creado Los aportes d e cap ital extran jero fu eron reducidos y se concentraron en
un im portante sector de em presarios nacionales y estaban dadas las condicio­ empresas inglesas y norteam ericanas, las que servían d e agentes com erciales del
nes d e estructura prod u ctiva que perm itirían em prender una p o lítica d e in ­ gobierno peru an o para la venta d el guano en los m ercados externos y tam bién
d ustrialización deliberada. se encargaban de su transporte a esos m ercados. C o m o la extracción de ese
C o m o puede inferirse d el somero análisis anterior, Brasil presenta una producto era extraordinariam ente prim itiva, tam poco se introducen inn ovacio­
p ecu liaridad de fundam ental im portancia para el estudio de su proceso de d i­ nes tecnológicas significativas p ara la econom ía d e Perú.
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO 34»
34 u
desde la independencia; am p lió en form a considerable la burocracia y aum en­
B ien distin to es e l caso de las exportaciones m exicanas, donde el crecim ien­
taron desm esuradam ente los gastos públicos. A p artir de cierto m om ento, sin
to de la gan adería significa la introd u cción de una actividad p roductiva que
em bargo, e l Estado canalizó recursos hacia la construcción de un sistema fe­
tiene am plias repercusiones. Asim ism o, los aportes de cap ital extran jero a la
rroviario qu e posteriorm ente sirvió al país. P or ú ltim o, el resto de los recursos
m inería de la plata, oro, cobre y otros m etales, significan una superación del
derivados d e la actividad exportadora por el Estado y los particulares peruanos,
p rim itivo n ivel tecnológico im perante; además, en la m edida qu e estas acti­
parece haberse gastado en consumos suntuarios sin m ayor in flu en cia sobre el
vidades se vin cu lan al n u evo m ercado norteam ericano en expansión, ello se tra­
resto d el sistema.
duce en considerables inversiones en m ateria de infraestructura, y particu lar­
H acia fines de la década de 1880, las guaneras se h abían agotado y la acti­
m ente un gran desarrollo d el sistema ferroviario.
vid ad exp ortadora decayó totalm ente. E n síntesis, el país v iv ió 40 años de auge
Los cam bios que los sectores exportadores provocan en la estructura interna
d el qu e disfrutaron pequeños sectores urbanos de la costa sin que la riqueza ge­
de estas econom ías son de naturaleza m uy d iferente. E n P erú tu v o m uy es­
nerada estim ulara m ayorm ente la transform ación y diversificación de la estruc­
caso significado para la diversificación de la estructura p rod u ctiva y social, no
tura prod u ctiva y social de Perú.
obstante e l prolongado período de la actividad guanera, el volum en y m onto
M u y d iferente es el caso de M éxico, d on de la actividad exportadora abarca
de los ingresos generados, la p articipación de em presarios nacionales en la e x ­
parte im portante d el territorio nacional, tan to en la m inería, relativam ente dis­
p lotación d el guano, la com ercialización internacion al d el producto por parte
persa, com o más en especial la ganadería, q u e exige grandes espacios e in ­
del Estado durante un breve período y el aum ento de los ingresos fiscales.
corpora am plios territorios a la actividad productiva. N o obstante los efectos
Para exp licar esta aparente parad oja es preciso tener en cuenta q u e la e x ­
positivos derivados de esta situación, la expansión d el ingreso q u e acom paña
plotación d el gu an o se concentraba en unos pocos islotes, cercanos al territorio
al auge del sector exp o rtado r suscita u n agudo proceso de concentración de la
continental; p o r consiguiente, la activid ad exportadora no creó una infraes­
p rop iedad y d el ingreso.
tructura q u e sirviera para la diversificación d el resto del sistema económ ico.
E l crecim iento de la actividad prod u ctiva y el aum ento d el em pleo y po­
Adem ás, el n ivel tecnológico era m u y prim itivo; tratábase sim plem ente d e un
blación en las regiones m ineras estim ulan la dem anda de insumos agropecua­
proceso de extracción su perficial y traslado a los barcos basado p o r entero en
rios y alim enticios. Adem ás, e l increm ento de las exportaciones ganaderas pro­
el uso intensivo de m ano de obra. L as guaneras se entregaban en concesión a
voca un fuerte im pacto sobre e l uso de los recursos agrícolas. T o d o e llo con­
unos pocos em presarios peruanos, quienes vendían el prod u cto a los exporta­
duce a un proceso acelerado de apropiación de la tierra, incluso exp u lsand o la
dores d un precio fijo y pagaban una tasa determ inada al Estado, de donde
población ocupada. H asta fines d el período colon ial y próxim a ya la inde­
para aum entar sus utilidades, explotaban al m áxim o la m ano d e obra. Para
pendencia, p arte im portante d e la tierra cu ltivable de M éxico h abía sido apro­
ello se introd u cía m ano de obra cautiva, prácticam ente esclava, la qu e era
p iada y su tenencia estaba m u y concentrada. Se estima qu e h acia 1823 casl
m antenida al n ivel de subsistencia y en condiciones de trabajo infrahum anas;
toda el área cu ltivab le de cierta calidad se encontraba b ajo e l régim en de pro­
por consiguiente, la masa trabajad ora d el sector exportador no generó nin gún
p iedad privada, pero h abía sólo 10000 propietarios. U n a im portan te prop or­
m ercado, a la vez que perm itió la form ación de rentas sum am ente elevadas en
ción de esta tierra pertenecía a la Iglesia, su m ayor p rop ietario en M éxico, lo
un reducido gru po de em presarios peruanos. P or otro lado, se obtenían ingre­
que llevó a m ediados d el siglo, durante el gobiern o de Juárez, a u n grave con­
sos fiscales estables, y de cierta im portancia, m ientras el resto d el excedente
flicto. L a reform a lib eral estableció nuevas condiciones ju ríd icas qu e facilita­
quedaba en m anos de los agentes vendedores extranjeros; por todas las razones
ron la exp rop iació n de las tierras d e la Iglesia pero que u lteriorm ente fueron
indicadas, la actividad exportadora tam poco constituía un m ercado de insumos
utilizadas tam bién para d espojar de sus tierras a las com unidades indígenas.
o m aterias prim as para el resto de la econom ía peruana. Pudo, es cierto, ha­
A dem ás este proceso estuvo acom pañado por la rep artición de las tierras de do­
ber im pulsado una actividad vin cu lad a al transporte m arítim o, los astilleros,
m inio p ú b lico aún existentes. D u ran te el período d el presidente P o rfirio D íaz,
etc., pero ello n o fue posible por cu anto el transporte estaba entregado, ju n to
y particularm ente desde 1880 hasta fines d el siglo, las com pañías deslindadoras
con la com ercialización, a firm as com erciales y m arítim as extranjeras.
proceden á la repartición y entrega de grandes extensiones d e tierras que no
D e la descripción anterior síguese que las únicas fuentes d e recursos para
estaban apropiadas o indebidam ente tituladas; de esta m anera, hacia 1910,
Perú, que pu d ieron haber perm itid o la transform ación de la econom ía y .socie­
prácticam ente todas estaban en manos privadas. A sí, en todos los estados de
dad peruanas, fueron los ingresos obtenidos por los exportadores peruanos y
M éxico, excep to cinco, más d el 95 por cien to de los jefes de fa m ilia rurales
las recaudaciones fiscales. E n la m edida qu e algunos de estos em presarios eran
carecían de tierra; esto significaba qu e unos once m illones de m exicanos, so­
propietarios de haciendas azucareras, es probable que parte d e las utilidades
bre una población total d e 15 m illones, vivían en condiciones de subsistencia
derivadas de las guaneras se utilizaran para am p liar la producción azucarera;
en este sentido, interesa destacar que la m odernización de la actividad azuca­ en tierras arrendadas, pequeñas com unidades y/o trabajan do com o peones tem ­
rera en Perú se llevó a cabo fundam entalm ente con recursos nacionales. porales o perm anentes en las haciendas.11
E l Estado, por su parte, sirvió com o m ero redistribu idor de los ingresos cap­ 11 Preston E. James, Latín America, 3a. ed., Cassel, London, 1959, pp. 585, 591, 592; Fran-
tados del sector exportador. Com enzó por am ortizar la deuda p ú b lica contraída ^ois Chevalier, “ La formación de lo; grandes latifundios en México” , en Problemas Agrícolas
 INTERPRETACIÓN DEL DESARROLLO LATINOAMERICANO
J42
D e este m odo, el problem a d el acceso a la tierra, qu e com enzó a plantearse
durante la colonia, y se intensificó después de la independencia, se agudizó en
form a grave. E n efecto, la independencia com enzó en M éxico con u n levanta­
m iento con gran p articip ación de la población rural; a m ediados d el siglo, se
p rodujeron m ovim ientos sim ilares en Y ucatán (1847) y en otra* partes de M é­
xico; Juárez, en 1857, lleg ó al poder apoyándose sobre reivindicaciones d el mis­
m o género y, finalm ente, la R evo lu ció n m exican a es en gran m edida producto
de los m ovim ientos agraristas y de conflictos suscitados en to m o a la pro­
p iedad de la tierra.
P or otra parte, debe recordarse que la pacificación d e M éxico, lograda
por P o rfirio D íaz, se hace sobre la base d el gru p o de caudillos m ilitares qu e
em ergen durante e l p eríod o d e interven ción extran jera d e 1a década d el 60,
y qu e establecen u n régim en que representa los intereses d e los grandes terra­
tenientes y de los inversionistas extranjeros.
Éste es el Estado que lleva a cabo el m encionado proceso d e d istribución
de tierras, al m ism o tiem po qu e crea los instrum entos legales, jurídicos y ad­
m inistrativos que facilitan y perm iten e l acceso y desarrollo de la actividad
privada extranjera, particularm ente en la ganadería, m inería, ferrocarriles y
com unicaciones. A l cu m plir esta función, la a lta burocracia estatal p articipa
de la apropiación d e tierras y sirve de interm ediario para fa cilita r la e xp an ­
sión de los intereses extranjeros. D e esta m anera, hay d en tro de la sociedad
m exican a u n gru p o social relativam ente pequeñ o qu e capta u n a p arte sustan­
cial de la propiedad y d el creciente ingreso que genera el auge exportador;
en 1910 casi toda la riqueza de M éx ico estaba concentrada en m enos d el 3
p o r ciento de la población.12 Éste era el reverso de un proceso que a prim e­
ra vista parecía un resurgim iento y u n a colosal expansión d e la econom ía
m exicana, expresados por e l crecim iento notable de diversas actividades pro­
ductivas, la realización de obras públicas, creación de u n sistema nacional
de ferrocarriles y com unicaciones, construcción de puertos, apertura de vías de
com unicación d el país q u e lo acercaban a su vecin o d el norte y desarrollo
de obras urbanas. E l proceso de concentración se expresaba con e l m ayor
dram atism o en los sectores rurales, cuya población iba siendo despojada pro­
gresivam ente de la tierra y era explotada en form a creciente, buen a parte d e
esos grupos, reducidos a u n a agricu ltu ra d e subsistencia, experim enta una
sensible caída en su n ivel de vid a en m edio d e una actividad qu e se exp an ­
d ía y cuando crecían la riqueza, prod u ctividad e ingresos.
L as actividades públicas, m ineras y urbanas relacionadas con el auge expor­
tador, crearon algunos grupos m edios de profesionales, burócratas, artesanos e
incluso em presarios m anufactureros; sin em bargo, estos crecientes grupos me­
dios d e la sociedad m exican a no tuvieron fá cil acceso a las nuevas oportu­
nidades de ingreso y riqueza. L a lim itada participación de los sectores cam ­
pesinos y urbanos a que se h izo referencia constituye u n a de las principales
causas de las profundas tensiones existentes en la sociedad m exicana. Esto
qu izá ex p liq u e qu e la tentativa de reelección d e P o rfirio D ía z en 1910, pro-
e Industriales de México, vol. vm, núm. i, México, 1956, y Jesús Silva Herzog, E l agrarismcr
mexicano y la reforma aeraría, México, fc e , iqkq,
12 Ibid.
LA ÉPOCA DEL LIBERALISMO S4S
blem a p o lítico qu e en otras circunstancias pu d o haberse resuelto en form a
pacífica, se transform e en u n a chispa q u e provoca la R evolu ción .
L a R evo lu ció n m exican a p rod u jo transform aciones profundas en todos los
aspectos de esa sociedad d uran te las décadas siguientes. E n e l área ru ral el
levantam iento revo lucio n ario fue auténticam ente p o p u lar y liq u id ó los grupos
terratenientes qu e se h abían consolidado durante el períod o colon ial y, más
particularm ente, durante el siglo x ix ; además, se reconstituyeron las com un ida­
des indígenas con la institu ción d el ejid o y com enzó el proceso de reparti­
ció n de tierras. E n lo qu e se refiere a los sectores urbanos, el m ovim iento
significa la conquista d el poder p o r parte d e los cau dillos revolucionarios,
m uchos d e ellos surgidos d e los grupos profesionales y burocráticos d el Es­
tado; con todo, los caudillos d e origen popular, algunos de ellos rurales, si
bien desem peñaron u n p apel destacado en la R evo lu ció n , n o se afianzaron
en la nu eva estructura d el poder.
E l proceso revolucion ario adopta com o lem a la repartición de tierras y
la recuperación de las riquezas naturales en m anos de extranjeros; y esto se
trad u jo en la n acionalización de los ferrocarriles, de algunas actividades m i­
neras y, sobre todo, d el petróleo, en 1938. E l program a d e desarrollo prepa­
rad o a com ienzos de la década de 1930 y qu e sirvió de base al gobierno del
presidente Cárdenas, significó una política sistem ática de distribu ción de tie­
rras y reform a agraria, d e nacionalización de los recursos básicos del país, de
industrialización y de obras públicas, particularm ente irrigación, transportes
y com unicaciones, que continu aron siendo los lincam ientos básicos de la p o lí­
tica de desarrollo durante las décadas siguientes.
E l desarrollo de los acontecim ientos en M éxico a p a rtir d e 19x0 está de­
term inado así fundam entalm ente por la R evo lu ció n y p o r las transform acio­
nes en la estructura económ ica, social y p o lítica que ésta origin ó. T a l es el
trasfondo sobre el cual deberá exam inarse el proceso de in d ustrialización y
desarrollo de la econom ía m exican a durante las últim as décadas; com o es
sabido, se trata de un proceso exitoso, con u n ritm o de crecim iento persisten­
te y acentuado, y un cam bio rad ical en la estructura productiva, donde se
destacan la expansión y la diversificación d el sector m anufacturero, y la trans­
form ación y m odernización de gran parte de los sectores rurales.
C om pletam ente distin to es el caso d e Perú. Este país sufre hacia fines
d el siglo x ix n o sólo el agotam iento de sus reservas guaneras, y por consi­
guien te e l decaim iento de esa actividad exportadora, sin o incluso la pérdida
de u n a parte vita l de su territorio, donde se encontraban parte d e las riquezas
salitreras q u e d arían u n gran im pulso a la econom ía ch ilen a hacia fines del
siglo x rx y las prim eras décadas d el x x . Los diversos trastornos m ilitares y cí­
vicos qu e experim entó P erú durante la pasada centuria, y la im posibilidad
de aprovechar los 40 años de auge de las exportaciones d e guano, d ificu lta­
ron seriam ente el proceso de diversificación de la econom ía p eruana durante
el p eríod o de crecim iento hacia afuera. P or consiguiente la crisis externa que
se in icia en Perú desde antes de la prim era guerra m u n d ial y cu lm in a en
m uchos países con la depresión m undial, no produce la transform ación de su
estructura productiva.