DEFINICION. La investigación documental consiste en un análisis de la información escrita sobre un
determinado tema, con el propósito de establecer relaciones, diferencias, etapas, posturas o estado actual del conocimiento respecto al tema objeto de estudio. Las principales fuentes documentales son: documentos escritos (libros, periódicos, revistas, actas notariales, tratados, conferencias escritas, etcétera), documentos fílmicos (películas, diapositivas, etcétera) y documentos grabados (discos, cintas, casetes, disquetes, etcétera). Técnicas de investigación documental Técnica de fichaje: Esta técnica consiste en extraer segmentos de información de fuentes documentales, por ejemplo: extractos y/o síntesis de libros, artículos de periódicos o revistas, registros históricos, etcétera. La principal utilidad de esta técnica es la reducción de la información resultante, que posteriormente podrá organizarse a conveniencia del investigador. El instrumento que se utiliza para el registro de la información es la ficha de contenido, ya sea de papel o electrónica. En esta ficha se hacen anotaciones, que dependiendo del tipo se clasifican en: 1. Fichas de citas textuales: se llama así cuando la información registrada es una copia textual del documento consultado. 2. Fichas de paráfrasis: se llaman así a las anotaciones que hace el investigador tomando como base la información proporcionada por un documento consultado y que no es, necesariamente, una copia textual. Este tipo de cita contribuye a que el investigador exprese sus opiniones o ideas con respaldo teórico. Técnica de resumen: A diferencia de la elaboración de fichas, el resumen permite concentrar información extraída de documentos completos, es decir, abarca una mayor cantidad de información. Cada persona adoptará su propio estilo de lectura y elaboración de resumen; Técnica de elaboración de mapas: son los que se elaboran como producto de la lectura analítica de documentos, o bien, de escuchar una conferencia relacionada con un tema. Mapas conceptuales: Un mapa conceptual es “un recurso esquemático para representar un conjunto de significados conceptuales incluidos en una estructura de posiciones”2 (Ontoria, Gómez y Molina, 2003: 93). La construcción de mapas conceptuales incluye los siguientes pasos: a) Lectura del documento base. b) Selección de la información relevante que presenta el documento analizado. c) Organizar-jerarquizar las ideas formando estructuras a través de las relaciones que se establecen entre ellas. d) Los conceptos fundamentales o generales se sitúan en la parte superior del mapa y los más específicos y menos generales en la parte inferior. e) Las ideas se unen por medio de líneas que confluyen en una serie de puntos. En los mapas conceptuales los puntos de convergencia se reservan para los conceptos, los cuales se sitúan en una elipse o recuadro. Dichos mapas contienen tres elementos fundamentales: 1. Posición. Consta de dos o más términos conceptuales unidos por palabras para formar una unidad semántica. 2. Conceptos. Hacen referencia a acontecimientos y objetos. 3. Palabras enlace. Son las palabras que sirven para unir los conceptos y señalar el tipo de relación existente entre ambos. Mapas semánticos: El mapa semántico, como su nombre lo dice, pretende la organización semántica del texto, es decir, organizarlo por categorías. A diferencia de los mapas conceptuales, en los mapas semánticos no se persigue jerarquizar conceptos, mientras que en aquéllos ése es uno de los elementos principales.