El diseño estructural abarca las diversas actividades que desarrolla el proyectista
para determinar la forma dimensiones y características detalladas de una estructura, o sea de aquella parte de una construcción que tiene como función absorber las solicitaciones que se presentan durante las distintas etapas de su existencia. El diseño estructural se encuentra inserto en el proceso más general de proyecto de una obra civil. Un requisito esencial para que la construcción cumpla sus funciones es que no sufra fallas o mal comportamiento debido a su incapacidad para soportar las cargas que sobre ella se imponen.
Una estructura puede concebirse como un sistema, es decir, como un conjunto de
par- tes o componentes que se combinan en forma ordenada para cumplir una función dada. La función puede ser: salvar un claro, como en los puentes; encerrar un espacio, como su- cede en los distintos tipos de edificios, o contener un empuje, como en los muros de contención, tanques o silos. La estructura debe cumplir la función a la que está destinada con un grado razonable de seguridad y de manera que tenga un comportamiento adecuado en las condiciones normales de servicio. Además, deben satisfacerse otros requisitos, tales como mantener el costo dentro ́ ites económicos y satisfacer de- terminadas exigencias estéticas. de lim
U n examen de las consideraciones anteriores hace patente la complejidad del
diseño de sistemas estructurales. iQué puede considerarse como seguridad razonable, o como resistencia adecuada? iQué requisitos debe satisfacer una estructura para considerar que su comportamiento sea satisfactorio en condiciones de servicio? iQué es un cos- to aceptable? iQué vida útil debe preverse? iEs estéticamente aceptable la estructura? Éstas son algunas de las preguntas que el proyectista tiene en mente al disena ̃ r una estructura. El problema no es sencillo y en su solución usa su intuición y experiencia, basándose en el análisis y en la experimentación. Estructuras de concreto: Las estructuras de concreto reforzado tienen ciertas caracteriś ticas, derivadas de los procedimientos usados en su construcción, que las distinguen de las estructuras de otros materiales. El concreto se fabrica en estado plástico, lo que obliga a utilizar moldes que lo sostengan mientras adquiere resistencia suficiente para que la estructura sea autosoportante. Esta caracteriś tica impone ciertas restricciones, pero al mismo tiempo aporta algunas ventajas. Una de éstas es su "moldeabilidad", propiedad que brinda al proyectista gran libertad en la elección de formas. Gracias a ella, es posible ́ n muy difić iles construir estructuras, como los cascarones, que en otro material seria de obtener. Otra caracteriś tica importante es la facilidad con que puede lograrse la continuidad en la estructura, con todas las ventajas que esto supone. Mientras que en estructuras metálicas el logro de continuidad en las conexiones entre los elementos ̃ y en la ejecución, en las de concreto reforzado implica serios problemas en el diseno el monolitismo es consecuencia natural de las caracteriś ticas de construcción.
Existen dos procedimientos principales para construir estructuras de concreto.
Cuan- do los elementos estructurales se forman en su posición definitiva, se dice que la estructura ha sido colada in situ o colada en el lugar. Si se fabrican en un lugar distinto al de su posición definitiva en la estructura, el procedimiento recibe el nombre de prefabricación. El primer procedimiento obliga a una secuencia determinada de operaciones, ya que para iniciar cada etapa es necesario esperar a que se haya concluido la anterior. Por ejemplo, no puede procederse a la construcción de un nivel en un edificio hasta que el nivel inferior haya adquirido la resistencia adecuada. Además, es necesario a menudo construir obras falsas muy elaboradas y transportar el concreto fresco del lugar de fabricación a su posición definitiva, operaciones que influyen decisivamente en el costo. Con el segundo procedimiento se economiza tanto en la obra falsa como en el transporte del concreto fresco, y se pueden realizar simultáneamente varias etapas de construcción. Por otra parte, este procedimiento presenta el inconveniente del costo adicional de montaje y transporte de los elementos prefabricados y, además, el proble- ma de desarrollar conexiones efectivas entre los elementos. Se debe proporcionar la suficiente rigidez para mantener las deflexiones dentro de un rango aceptable y una ductilidad que garantice que si los elementos son cargados hasta la falla, esta se presente de forma controlada y diferida ene l tiempo, y permita que el usuario abandone la estructura antes de que colapse y que la estructura soporte una serie de ciclos de carga después de que su resistencia haya sido excedida. Otras obras civiles como puentes, torres de transmisión, torres y equipos industriales, muelles, estructuras hidráulicas, pavimentos, entre otras, no se encuentran reglamentadas en el NSR-10, y su diseño requiere la aplicación de ̃ dor. los criterios por parte del disena Un diseño estructural debe proporcionar una resistencia mayor que las solicitaciones. Entre mayor sea la resistencia, menor será la probabilidad de que la estructura falle y proporcionará mayor seguridad al usuario, pero también hará que el precio de la estructura crezca. Para evitar que la reducción de costos afecte la seguridad, se debe considerar un ́ imo denominado Factor de Seguridad, FS. margen de seguridad min