PIL NOTES FROM THE BOOK OF HENRIKSEN 

 
INTRODUCTION  ● Lack  of precision of wording  (terms such as “will” and 
The  law  of  treaties is part and parcel of the international law of  “ought”  usually  signal  the  lack  of  intent  to  create  a 
coexistence.  The  primary rules and principles in the area of the  legally  binding  agreement,  whereas  “shall”  and 
law  of  treaties  are  found in the 1969 Vienna Convention on the  “must” indicate the opposite) 
Law  of  Treaties  (VCLT),  entered  into  force  in  January  1980  -  ● Circumstances  surrounding  the  conclusion  of  the 
drafted by successive Special Rapporteurs of the ILC.   instrument 
  ● Manner  in  which  it  is  dealt  with  subsequent  to  its 
PURPOSE  conclusion 
It  seeks  to  codify  existing  customary  practices.  It  is  meant  to   
be  applied  to  ​all  ​types  of  written  treaties  and  therefore  When binding (examples from cases): 
governs  treaties  as  a  diverse  bilateral  agreement  to  construct  ● Press communique without signatures 
infrastructure  as  well  as  a  multilateral  agreement  such  as  the  ● Minutes  from  a  meeting  over  agreements  and 
UN Charter.  disagreements  created  rights  and  obligations  in 
  international law for the parties 
APPLICATION   
It’s  application  may  differ  depending  on  the type of treaties in  AUTHORITY TO CONCLUDE A TREATY 
relation  to  the  VCLT’s  principles  of  interpretation.  It  does  not  Art  6  of VCLT - All states possess the legal capacity to conclude 
concern  itself  with  the  material  content  of  the  instrument,  treaties.  
rather, it is a matter for the parties to the particular treaty.   
  Note:  but  not  all  representatives  of  a  state  are  considered 
Art  2  (1)  (a)  of  VCLT  -  VCLT  applies  to  written  TREATIES  competent to conclude a treaty.  
concluded between states   
  Art  7  of  VCLT:  concept  of  full  powers  -  it  is  a  document  that 
TREATY AS A CONCEPT UNDER INTERNATIONAL LAW  authorizes  a  state  rep  to  negotiate  and  conclude  a  treaty  on 
  behalf of the state.  
What is a treaty?   
● It  is  an  international  agreement  governed  by  Art  7  (2)  (a)  -  by  virtue  of  their  functions,  all  heads  of  state, 
international  law  concluded  by  two  or  more  heads  of  government,  and  ministers  for  foreign  affairs  may 
international subjects with treaty-making capacity.  perform  all acts that relate to a conclusion of a treaty on behalf 
● A means of regulating interests  of the state without presenting full powers. 
   
Note:  not  all  legally  binding  agreements  entered  into  by  the  The  following  may  participate  in  the  ​adoption  of  a  text  of  a 
state  will be treaties governed by international law. Like when  treaty​ without full powers (dependent on circumstances):  
a  state  enters  into  an  agreement  under  national  law,  the   
national law will govern.  Art  7  (2)  (b)  -  a  more  limited  authority  to  represent  a  home 
  state rests on the heads of diplomatic missions 
Legal basis - state consent (cannot be bound without it)   
Art.  34  ​of  VCLT  -  No  one  can  force  a  sovereign  state  to  enter  Art  7  (2)  (c)  -  reps  accredited  by  a  state  to  an  international 
into  a  legally  binding  agreement  and  a  treaty  only  creates  conference or an international organization 
legal obligations for the parties   
  Art  46  (1)  -  a  state  may  not  invoke  the  fact  that  its  consent  to 
Art 26​ of VCLT - principle of pacta sunt servanda  be  bound  by  a  treaty  has  been  in  violation  of  their  national 
Once  state  has  consented  to  be  bound  by  a  treaty,  it  must  laws  as  invalidating  its  consent  UNLESS  the  violation  was 
comply  with  its  terms.  A  treaty  in  force  is  binding  upon  the  manifest  and  concerned  a  national  law  of  fundamental 
parties to it and must be performed in good faith.   importance  
   
Art  27  of  VCLT  -  National  laws is not a justification for failure to  Art  46  (2)  -  violation  must  be  manifest  in  the  sense  that  it  is 
perform  a  treaty-based  obligation.  Thus, the state is obliged to  objectively  evident  to  any  state conducting itself in the matter 
comply  even  if  it  breaches  their national law. (see exception in  in accordance with normal practice and good faith. 
art 46)   
  Note  for  art  46:  states  are  not  obliged  to  keep  themselves 
Art  3  of  VCLT  -  the  fact  that  the  Convention  applies to written  apprised  of  the  goings  on  in  other  states’  legislative  and 
treaties does not affect the legal force of other agreements.  constitutional developments. 
   
Title of the treaty is immaterial  Art  8  of  VCLT  -  If  a  person  with  no  authority  to  conclude  a 
Everything  from  minutes,  notes,  protocols,  exchange,  may  treaty  has  nevertheless  done  so,  the  state  may  decide  to avail 
qualify  as  treaties  as  long  as  the  instrument  shows  intent  to  itself  of  the  opportunity  to  disavow  the  act  of  the  person  in 
create  a  legal  obligation,  it  is  a  treaty  for  the  purposes  of  question  by  subsequently  endorsing  the  act  and  thereby 
international law. I​ ntent is decisive​.   establishing its consent to be bound.   
   
Indications of lack of intent, not binding: 
 
 PIL NOTES FROM THE BOOK OF HENRIKSEN 
 
TREATIES  BETWEEN  STATES  AND  INTERNATIONAL  Note:  the  VCLT  itself  is  subject  to  ratification.  Also,  if  not 
ORGANIZATIONS  specified  if  ratification  is  needed,  there  is  a  presumption that 
Depending  on  the  circumstances,  international  organizations  ratification is NOT required. 
may  have  some  treaty  making  powers  as  illustrated  in  the   
Certain  Expenses  case  &  Legality  of  the  Use  by  a  State  of  FYI meaning of ratification 
Nuclear Weapons in Armed Conflict.  Art  2  (1) (b) of the VCLT - "Ratification", "acceptance", "approval" 
  and  "accession"  mean  in  each  case  the  international  act  so 
The  Vienna  Convention  on  the  Law  of  Treaties  between  named  whereby  a  State  establishes on the international plane 
International  Organizations  or  between  States  and  its consent to be bound by a treaty; 
International  Organizations  was  adopted  in  1986  to  regulate   
treaty  relations  of  international  organizations.  The  ILC  used  ENTRY INTO FORCE - OBLIGATIONS IN THE INTERIM PERIOD 
VCLT as basis, so with a few exceptions, they are identical.  A  state is not legally bound by the treaty until the treaty enters 
  into  force.  A  treaty  that  has  not  yet  entered  into  force  cannot 
CONSENT TO BE BOUND  create legal obligations for the contracting states. 
For a state to be legally bound by a treaty, it must consent to it.    
  Art  24  of  VCLT  -  A  treaty  enters  into force in such manner and 
Art  11  of  VCLT  -  consent  may  be  expressed  by  a  signature,  an  upon  such  date  as  it  may  provide  or  as the negotiating States 
exchange  of  the  instruments  that  constitute  a  treaty,  may agree. 
ratification,  acceptance,  approval  or  accession,  or by any other   
means agreed.  In  bilateral  agreements  a treaty enters into force upon signing 
  of both parties.  
Note: articles 12 to 16 also enumerate consent.   
  In  multilateral  agreements,  it  is  not  unusual  for  a  substantial 
Art  15  of  VCLT  consent  by accession - The consent of a State to  amount of time to pass before it enters into force.  
be bound by a treaty is expressed by accession when:    
  If  the  treaty does not specify when it will enter into force, it will 
(a)  The  treaty provides that such consent may be expressed by  generally  enter  into  force  as  soon  as  consent  has  been 
that State by means of accession;   established for a ​ ll​ the parties. 
   
(b)  It  is  otherwise  established that the negotiating States were  During the interim period (interim obligations): 
agreed  that  such  consent  may  be  expressed  by  that  State  by   
means of accession; or   Art  18  (b)  of  the  VCLT  -  A  State  is  obliged  to  refrain  from  acts 
  which would defeat the object and purpose of a treaty when: 
(c)  All  the  parties have subsequently agreed that such consent   
may be expressed by that State by means of accession.  (b)  It  has  expressed  its  consent  to  be  bound  by  the  treaty, 
  pending  the  entry  into  force  of  the  treaty  and  provided  that 
Note:  accession  is  primarily  relevant  in  multilateral  treaties  such entry into force is not unduly delayed. 
that gradually expand their list of participating states.   
  Acts  that  “defeat  the  object  and  purpose  of  the  treaty”  are 
Art.  14  of  VCLT  -  1.  The  consent  of  a  State  to  be  bound  by  a  determined  on  a case to case basis. Probably those acts where 
treaty is expressed by ratification when:   a  state’s  behavior  in  relation  to  a  treaty  appears  to  be 
  “unwarranted and condemnable.” 
(a)  The  treaty  provides  for  such  consent  to  be  expressed  by   
means of ratification;   VALIDITY 
  Most  of  the  grounds  for  invalidity  relates  to  defects  in  the 
(b)  It  is  otherwise  established that the negotiating States were  consent  given  by  the  state.  The  rules  on  invalidity  illustrate 
agreed that ratification should be required;   how  difficult  it  is  to  successfully  raise a claim of invalidity. (arts 
  46-53 and 64)  
(c)  The  representative  of  the  State  has  signed  the  treaty   
subject to ratification; or   Art  46  of  VCLT  -  a  state  can  invoke  the  fact that its consent to 
  be  bound  by  a  treaty  was  expressed  in  violation  of  a  national 
(d)  The  intention  of  the  State  to  sign  the  treaty  subject  to  law  and  that violation was manifest and concerned a rule of its 
ratification  appears  from  the  full  powers  of  its  representative  internal law of fundamental importance. 
or was expressed during the negotiation.    
  Note:  means  that  it  will  be  evident  to  any  state  conducting 
2.  The  consent  of  a  State  to  be  bound  by  a treaty is expressed  itself  in  the  matter  in  accordance  with  normal  practice  and 
by  acceptance  or  approval  under  conditions  similar  to  those  good faith 
which apply to ratification.   
  Art  47  of  VCLT  -  addresses  error  in  the  formation  of  treaties. 
The  error  may only be invoked if it “relates to a fact or situation 
which  was  assumed  to  exist  at  the  time  when  the  treaty  was 
 
 PIL NOTES FROM THE BOOK OF HENRIKSEN 
 
concluded  and  if  “it  formed  essential  basis”  of  the  consent   
expressed.  Intention​:  often,  it  is  to  ensure  an  interpretation  of  a  treaty 
  provision  that  is  consistent  with  the  domestic  law  of the state 
Art  48  (2)  of  VCLT  -  error  cannot  be  invoked  if  the  state  in question. 
contributed  by  its  own  conduct  to  the  error  or  the   
circumstances  were  such  that  the state should have noticed a  Distinguished from derogations: 
possible “error”  Some  human  rights  treaties  contain  provisions  that  authorize 
  the  state  to  derogate  -  meaning  some  provisions  may  not 
Note:  VCLT  works  on  the  presumption  that reps of a state are  apply  during  times  of emergency or similar periods of national 
able to make reasonable judgements in their actions.  emergency. 
   
Art  49  of  VCLT  -  fraud  as  invalidating  consent  if  it  has  been  Reservations: 
mislead or “induced to conclude a treaty”  Up  until  the  ICJ  issued  an  advisory  opinion  on  the  making  of 
  reservations  to  the  1948  Genocide  Convention,  reservations 
Art  50  of  VCLT  -  corruption  of  a  representative  of  a  state  may  were  not  valid.  According  to  the  court,  reservations  are 
be a ground for invoking invalidity  generally  accepted  if  they  are  compatible  with the object and 
  purpose of the treaty in question.  
Art  51  of  VCLT  -  concerns  coercion:  an  expression  of  consent   
shall  be  without  legal  effect  if  it  has  been  procured  “through  Art  19  of  VCLT  -  reservations  are  excluded  in  the  following 
acts or threats” directed against a state rep  circumstances: 
  1) Reservations  cannot  be  made  if  the  treaty  expressly 
Art  52  of  VCLT  -  a  treaty  is  void  if  its  conclusion  has  been  stipulates they are not permitted 
procured  by  the  threat  or  use  of  force  in  violation  of  the  2) Some  treaties  provide  that  only  certain  reservations 
Charter of the United Nations.  to the treaty can be made 
  3) A  reservation  cannot  be  made  if  it  violates the object 
Note:  since  some  measure  of  coercion  and  pressure  is  and  purpose  of  a  treaty  (in  these  cases  the 
endemic  (prevalent,  common)  in  international  relations  and  reservation is void and has no legal effect regardless if 
negotiations,  it  is  of  some  importance  that  the  article  only  states objected or not) 
concerns ​military force​.    
  Art  20  of  the  VCLT  -  ACCEPTANCE  OF  AND  OBJECTION  TO 
Art  53 ​of VCLT - a treaty is void if it “conflicts with a peremptory  RESERVATIONS 
norm of general international law”  1.  A  reservation  expressly  authorized  by  a  treaty  does  not 
  require  any  subsequent  acceptance  by  the  other  contracting 
Recall:  such  norms  are  those  that  have  been  accepted  and  States unless the treaty so provides.  
recognized  by  the  international  community  of  States  as  a   
whole  as  a  norm  from  which  no  derogation  is  permitted  and  2. When it appears from the limited number of the negotiating 
which  can  be  modified  only  by  a  subsequent norm of general  States  and  the  object  and  purpose  of  a  treaty  that  the 
international law of the same character.  application  of  the  treaty  in  its  entirety  between  all  the  parties 
  is  an  essential  condition  of  the  consent  of  each  one  to  be 
Article 53 should be read with article 64.  bound  by  the  treaty,  a  reservation  requires  acceptance  by  all 
  the parties.  
Art  64  of  VCLT  -  an  existing  treaty  becomes  void  and   
terminates  if  it  conflicts  with  an  emerging  (new)  peremptory  3. When a treaty is a constituent instrument of an international 
norm.  organization  and  unless  it  otherwise  provides,  a  reservation 
  requires  the  acceptance  of  the  competent  organ  of  that 
Note:  concerns  cases  where  a  treaty  is  valid  upon  conclusion  organization.  
and  subsequently  becomes  void due to an establishment of a   
new rule of jus cogens.  4.  In  cases  not  falling  under  the  preceding  paragraphs  and 
  unless the treaty otherwise provides:  
RESERVATIONS   
Reservations  ​are  unilateral  statements  whereby  a  state  may  (a)  If  a  state  accepts a reservation by another state they will be 
exclude  or  modify  the  legal  effect  of one or more provisions of  parties to the same treaty 
a treaty in its application to the state.   
  (b)  If  a  state  objects  to  another  state’s  reservation  the  treaty 
Distinguished from interpretative declarations:  will  not  enter  into  force  between  the  two  states  if  the 
Interpretative  declaration  does  not seek to modify the treaty  objecting  state  expresses a definite intention for that to be the 
but  merely  to  ​specify  ​or  ​clarify  ​the  meaning  or  scope  the  case 
declaring state attaches to the obligation in question.   
  (c)  A  state’s  reservation  is  effective  when  at  least  one  other 
Purpose​:  to  communicate  to  other  parties  what the declaring  contracting state has accepted it..  
state understands the existing obligation to be.   
 
 PIL NOTES FROM THE BOOK OF HENRIKSEN 
 
5.  For  the  purposes  of  paragraphs  2  and  4  and  unless  the   
treaty  otherwise  provides,  a  reservation  is  considered  to  have  Note:  a  reservation  subsequent  to  ratification  cannot  be 
been  accepted  by  a  State  if  it shall have raised no objection to  effective unless accepted by other contracting parties. 
the  reservation  by the end of a period of twelve months after it   
was  notified  of  the  reservation  or  by  the  date  on  which  it  A  state  that  is  not  satisfied  with  an  existing  treaty  obligation 
expressed  its  consent  to  be  bound  by  the  treaty,  whichever is  may,  in  theory,  withdraw  from  the  treaty  and  try  to re-accede 
later.  with  a  reservation  that  excludes  the  unwanted  obligation  in 
  question. 
Art  21  (1)  of  VCLT  -  a  reservation  modifies  the  provisions  of  a   
treaty for the reserving and the other state.  A  state  that  wishes  to  become  “unbound”  by  a  treaty 
  obligation  may  still  be  bound  by  the  content of the obligation 
Art  21  (2)  of  VCLT  -  it  does  not  modify  the  provisions  for  the  if  it  has  become  binding  as  a  matter  of  customary 
other parties inter se.  international law. 
 
Art  21  (3)  of  VCLT  -  if  an  objecting  state  has  not  expressly 
opposed  the  entry  into  force  of  the  treaty  between  itself  and 
the  reserving  State,  the  provisions  to  which  the  reservation 
relates do not apply between the two states. 
 
A state can react to another state’s reservation in 3 ways:  
 
1) It  can  accept  the  reservation  in  which  event  the 
treaty  will  come  into  force  between  the  two  states 
with the reservation in force 
2) It  can  object  to  the  reservation  and  express  an 
intention  that  the  treaty  as  a  whole  should  not enter 
into  force  between  the  states  -  the  treaty  will  not 
govern the two states’ relations 
3) It  can  object to the treaty and refrain from expressing 
intention  that  the  treaty  as  a  whole  should  not enter 
into  force  between  the  two  states  -  the  treaty  will 
enter  into  force  between  the  states  with  the 
reservation in force 
 
When  a  reservation  violates  the  object  and  purpose  of  the 
treaty, two possible outcomes:  
 
1) Invalidity  of the reservation nullifies the instrument as 
a  whole  whereby  the  reserving  state  is  no  longer 
considered a party to the agreement at all. 
2) Ignore  the  reservation  and  conclude  that  the 
reserving  state  remains  bound  by  the  treaty, 
including  the  provision(s)  to  which  the  reservation 
related 
 
Outcome  number  2  as stated above, is a so-called “severance”, 
it goes against the principle of consensuality where the state is 
only bound to a treaty obligation when it consents to it. 
 
And  so  the  ILC  introduced  a  ​presumption  ​of  severability 
according  to  which  the  reserving  state  will  be  considered  a 
contracting  state  without  “the  benefit  of  the  reservation” 
unless  “it  has  expressed  a  contrary  intention  or  such  an 
intention  is  otherwise  established.”  Unless  the  state  makes  it 
manifest that it will ​only be a party to the treaty if it can benefit 
from  an  invalid  reservation,  it  will  be  presumed  to  be  a  full 
party without benefitting from the reservation.   
 
Art  19  of  the  VCLT  -  a  reservation  must  be  made  by  a  state 
when  signing,  ratifying,  accepting,  approving  or  acceding to a 
treaty.