Facultad de Ingeniería, Programa de Ingeniería Civil
GENERADOR DE VAN DER GRAFF
Francy Mariana González Zuluaga
fmgonzalezz@uqvirtual.edu.co
Juan David Sánchez Quintero
Jdsanchezq_1@uqvirtual.edu.co
Paula Andrea Campos Vargas
pacamposv@uqvirtual.edu.co
RESUMEN: Este laboratorio se realizó con el fin de
entender el funcionamiento del generador de Van de
Gaff el cual es una maquina electrostática que utiliza
una cinta móvil para acumular grandes cantidades de
carga eléctrica en una esfera metálica, este generador
se ha vuelto muy importante gracias a la cantidad de
aplicaciones que tiene como lo son la producción de
rayos x, la esterilización de alimentos, y en diferentes
experimentos de física.
PALABRAS CLAVE: electrostática, generador
electrostático, carga eléctrica
ABSTRACT: This laboratory is done in order to
understand the operation of the van de Graff generator
which is an electrostatic machine that uses a moving
belt to accumulate large amounts of electric charge in
a metallic sphere, this generator has become very
important because of the how many applications you
have such as the production of x-ray, sterilization of
food, and different physics experiments.
KEY WORDS: electrostatic, electrostatic generator,
electric charge.
1 INTRODUCCIÓN
En el siguiente informe se presenta el procedimiento
que se llevó a cabo para la elaboración del generador
de Van de Graff, en que consiste su funcionamiento y
cuál es el principio físico que utiliza para su
funcionamiento, en este caso el generador utiliza una
cinta transportadora de material aislante motorizada,
que transporta carga a un terminal hueco. La carga es
depositada en una esfera metálica por inducción de la
cinta.
2 MARCO REFERENCIAL
El término electricidad, “[…] proveniente de la palabra
elektron, que en griego significa ámbar, y que se
empezó a emplear hacia el año 1600 D.C. Es así,
donde el físico y médico inglés Willian Gilbert (1544-
1603), alrededor del año 1600, fue el primero en
1
registrar la palabra “eléctrica” en un informe sobre la
teoría del magnetismo. A éste brillante hombre, es a
quien se le atribuye realmente el descubrimiento de la
electricidad.
Este científico verificó que muchas sustancias se
comportaban como el ámbar al ser frotadas, atrayendo
objetos livianos, mientras que otras no ejercían
atracción alguna, aplicando el término eléctrica a la
fuerza que ejercían estas sustancias una vez frotadas.
Fue el primero en realizar experimentos de
electrostática y magnetismo.” (Salazar, 2015)
Teniendo en cuenta lo anterior es necesario definir
algunos conceptos que veremos más adelante:
 La electrostática se define como “[…] la parte
del electromagnetismo que estudia la
interacción entre cargas eléctricas en
reposo." (Departamento de física aplicada III,
Universidad de Sevilla, 2015)
 La inducción electrostática “Es la
redistribución de la carga eléctrica en un
objeto, causada por la influencia de cargas
cercanas.” (Guadalupe, 2013)
 Dipolo eléctrico: “Un dipolo eléctrico está
formado por dos cargas, una positiva +q y otra
negativa -q del mismo valor, separadas una
distancia d, generalmente pequeña.” (Demo
E-Ducativa Catedu, 2015)
El generador de Van der Graff “es una maquina
electrostática utilizada para originar grandes voltajes.
Se fundamenta en los fenómenos de electrización por
contacto y en la inducción de carga. Robert Jamison
Van der Graff fue el creador de este generador,
construido en el año 1931.
El dispositivo consiste de un motor, una correa dos
rodillos uno superior (que gira libre arrastrado por la
correa) y otro inferior (manejado por un motor
conectado a su eje), dos peines metálicos (superior e
inferior) para ionizar el aire (el inferior está conectado
a tierra y el superior al interior de la esfera), y una
esfera hueca donde se acumula la carga transportada
por la cinta.
El funcionamiento de la maquina se basa en como
adquiere la cinta la carga que lleva hasta el terminal
 Facultad de Ingeniería, Programa de Ingeniería Civil

esférico. Al principio se provee de electricidad a la 3 MONTAJE

superficie de la polea inferior, debido a que la superficie
de la polea y la cinta están hechas de materiales
distintos. La cinta y la superficie del rodillo adquieren
cargas iguales y de signo contrario. Sin embargo, la - Se perforo el tubo de PVC con el cautín en
densidad de carga es mucho mayor en la superficie de donde van los ejes y el polo a tierra.
la polea que en la cinta, ya que las cargas se extienden - Se recubre el eje del motor y el eje metálico
por una superficie mucho mayor. Suponiendo que se con teflón. Se utiliza la tuerca para impedir
ha elegido los materiales de la cinta y de la superficie
del rodillo de modo que la cinta adquiera una carga que la banda de goma se mueva. Se hace lo
negativa y la superficie de la polea una carga positiva. mismo con cinta de papel para el otro eje.
Si una aguja metálica se coloca cerca de la superficie - Con el alambre de cobre se hacen unos
de la cinta, a la altura de su eje. Se produce un intenso cepillos que se ubican cerca de la banda y
campo eléctrico entre la punta de la aguja y la cerca del eje metálico para trasferir la carga a
superficie de la polea.
la lata.
Las moléculas de aire en el espacio entre ambos
elementos se ionizan, creando un puente conductor - Recortar la base superior de la lata por donde
por el que circulan las cargas desde la punta metálica entrará el tubo.
hacia la cinta. - Ubicar los cepillos de cobre cerca de donde
Las cargas negativas son atraídas hacia la superficie irán los ejes y la correa con ayuda de cinta de
de la polea, pero en medio del camino se encuentra la
papel.
cinta, y se depositan en su superficie, cancelando
parcialmente la carga positiva de la polea. Pero la cinta - Ubicar el eje metálico y el eje del motor en sus
se mueve hacia arriba, y el proceso comienza de respectivos agujeros.
nuevo. - Ubicar la banda de goma.
La polea superior actúa en sentido contrario a la - Conectar el cargador que alimenta el motor.
inferior. No puede estar cargada positivamente.
- Colocar la lata en posición (arriba del PVC
Tendrá que tener una carga negativa o ser neutra (una
polea cuya superficie es metálica). haciendo contacto con el cepillo de cobre).
Existe la posibilidad de cambiar la polaridad de las - Colocar tiras de papel delgado encima de la
cargas que transporta la cinta cambiando los lata y pegarlos con cinta.
materiales de la polea inferior y de la cinta.
Si la cinta está hecha de goma, y la polea inferior está
hecha de nylon cubierto con una capa de plástico, en
la polea se crea una carga negativa y en la goma
positiva. La cinta transporta hacia arriba la carga
positiva. Esta carga como ya se ha explicado, pasa a
la superficie del conductor hueco. Si se usa un material
neutro en la polea superior la cinta no transporta
cargas hacia abajo. Si se usa nylon en la polea
superior, la cinta transporta carga negativa hacia abajo,
esta carga viene del conductor hueco. De este modo,
la cinta carga positivamente el conductor hueco tanto
en su movimiento ascendente como descendente.”
(Trabajos de fisica, 2009)

 Robert Jemison Van der Graff: “(Tuscaloosa,

Alabama, 1901 - Boston, 1967) Físico
estadounidense. Tras trabajar como ingeniero
e investigador en la Universidad de Oxford, Imagen 1 Generador de Van Der Graff. Fuente: Los autores.
pasó en 1934 al Instituto Tecnológico de
Massachusetts, del que fue profesor hasta su
jubilación en 1960. Realizó diversos trabajos
relacionados con la física nuclear y desarrolló 4 RECURSOS FÍSICOS
generadores electrostáticos de muy alto
voltaje (varios millones de voltios) para el
estudio de las partículas atómicas.”
(Biografíasyvidas.com, 2005) - Tubo de PVC de ½ pulgada.
- Motor de 12 V y cargador.
- Alambre de cobre.
- Banda de goma.
- Eje metálico, tuerca metálica.
- Cinta de papel.
- Tijeras

2
 Facultad de Ingeniería, Programa de Ingeniería Civil
- Silicona
- Teflón
- Cautín.
- Cuchillo.
- Base de madera.
- Lata de cerveza.
- Papel delgado.
5 RECURSOS HUMANOS
La elaboración del laboratorio estuvo a cargo de los
estudiantes Paula Andrea Campos, Juan David
Sánchez y Francy Mariana González Zuluaga
estudiantes del programa de Ingeniería Civil de la
Universidad del Quindío en el espacio académico
electromagnetismo.
6 ARTÍCULOS
 El primer artículo que se investiga se titula: A
2 MV Van der Graaff accelerator as a tool for
planetary and impact physics research1. Este
artículo da a conocer las pruebas de
laboratorio en las que se utiliza un acelerador
de polvo para determinar las propiedades
dinámicas de diferentes muestras de
partículas de polvos cósmicos que se
encuentran en el Sistema Solar. Este
acelerador consiste básicamente en un
generador de Van der Graaff modificado el
cual alcanza un potencial de 2 MV, es una
instalación única a nivel mundial que permite
la investigación controlada de impactos de
polvo sobre distintos tipos de hipervelocidad.
(Mocker, y otros, 2011)
 El segundo artículo que se investiga se llama:
Analysis of some medicinal plants in South-
Western Nigeria using PIXE2. En este artículo
encontramos los resultados obtenidos por un
grupo de investigadores al aplicar la técnica
PIXE3 para analizar trece plantas
medicinales, de las cuales nueve son anti-
cáncer, y cuatro son los antimicrobianos. Las
mediciones se llevaron a cabo utilizando
haces de protones colimados entregados por
el acelerador de Van der Graff que alcanza un
potencial de 2,5 MV. En el trabajo se analiza
1 3
Un acelerador de Van de Graaff 2 MV como una
herramienta para la investigación planetaria y la física del
impacto. (Traducción de los autores)
2 material irradiado. Fuente: http://bit.ly/1TTb7HG
Análisis de algunas plantas medicinales en el sur-oeste de
Nigeria utilizando PIXE. (Traducción de los autores)
3
la composición elemental de las plantas y
además determinan la presencia de metales
pesados y sobre todo tóxicos en ellas, para
establecer los límites de su concurrencia y
uso. Los resultados mostraron la presencia de
veintitrés elementos diferentes en las plantas
y ninguno de ellos contiene metales pesados
tóxicos. En conclusión, el uso de la técnica
PIXE se empleó para la determinación de la
composición elemental de algunas plantas
medicinales que se recetan comúnmente
como anticancerígenos y antimicrobianos en
el sur-oeste de Nigeria. (Olabanji, y otros,
2006)
7 CONCLUSIONES
 En el generador de Van de Graff se puede
observar cómo se transfieren cargas por
inducción y por contacto.
 Las descargas de Van de Graff aunque
sorprendentes, no representan un
serio peligro de choque ya que las corrientes
alcanzables son muy pequeñas.
 El principio con el que funciona el generador
de Van der Graff es utilizado en diferentes
áreas del saber.
 Con la realización del experimento, se
aprende diferentes conceptos teóricos y
experimentales.
8 REFERENCIAS
Biografíasyvidas.com. (2005). Biografíasyvidas.com-
La enciclopedia biográfica en linea.
Recuperado el 10 de Febrero de 2016, de
Robert Jemison Van der Graff:
http://bit.ly/1o2VjpI
Demo E-Ducativa Catedu. (2015). Plataforma e-
ducativa aragonesa. Recuperado el 10 de
Agosto de 2015, de El dipolo eléctrico:
http://bit.ly/1IU2Auv
Departamento de física aplicada III, Universidad de
Sevilla. (10 de Febrero de 2015). Universidad
La Emisión de Rayos X Inducida por Partículas (PIXE), es
una técnica esencialmente no destructiva con la cual se
puede conocer la composición elemental de la superficie del
 Facultad de Ingeniería, Programa de Ingeniería Civil

de Sevilla. Recuperado el 10 de Agosto de

2015, de Principios de la electrostática (GIE):
http://bit.ly/1htHDk6

Guadalupe, M. (13 de Junio de 2013). El Rincón De La

Ciencia. Recuperado el 10 de Agosto de
2015, de Inducción Electrostática:
http://bit.ly/1L2rwqi

Mocker, A., Bugiel, S., Auer, S., Baust, G., Colette, A.,
Drake, K., . . . Srama, R. (2011). A 2 MV Van
de Graaff accelerator as a tool for planetary
and impact physics. American Institute of
Physics, 1-8. doi:10.1063/1.3637461

Olabanji, S. O., Omobuwajo, O. R., Ceccato, D.,

Buoso, M. C., De Poli, M., & Moschini, G.
(2006). Analysis of some medicinal plants in
South-western Nigeria using PIXE. Journal of
Radioanalytical and Nuclear Chemistry,
270(3), 515-521. doi:0236.5731/USD 20.00

Salazar, J. (2015). academia.edu. Recuperado el 10 de

Agosto de 2015, de
http://www.academia.edu/5585208/Breve_his
toria_de_la_electricidad

Trabajos de fisica. (2 de Agosto de 2009). Trabajos de

fisica. Recuperado el 10 de Febrero de 2016,
de Como funciona el Generador de Van der
Graff: http://bit.ly/1T7okMf