Las caras de la multitud: George Rudé, marxismo e historia

Author(s): Julián Casanova

Source: Historia Social, No. 19 (Spring - Summer, 1994), pp. 141-143
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40340376
Accessed: 04-06-2017 12:49 UTC

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 Nolcts

LAS CARAS DE LA MULTITUD: GEORGE RUDE,

MARXISMO E HISTORIA

Julian Casanova

En enero de 1993, unos meses antes queLaslett, Jacques Godechot, Asa Brigs,
Peter
George
E. P. Thompson, murio George Rude. La Lefebvre o Richard Cobb. Lo que
muerte de Thompson ha sido conmemorada sigue no es una valoracion de su obra, algo
entre nosotros con diversos articulos y quemo-ya intente en La historia social y los
nograficos aparecidos en periodicos y historiadores,
re- sino unas breves considera-
vistas especializadas. De Rude nadie se ciones
ha sobre la estrecha conexion, no exen-
acordado. Ambos fueron miembros de una ta de ambigiiedades, entre marxismo e his-
misma tradition teorica e historiografica,toria que presidio su vida y su production
extensamente analizada en los ultimos intelectual.
Aunque Rude declaro que fue la lectura
afios, identificada por su enfasis en la lucha
de clases, en la historia "desde abajo", y
de Marx, "y probablemente tambien la de
por su rechazo del determinismo economi- Lenin", la que le llevo al estudio de la his-
co. Ambos han sido -bien o mal- traduci- toria, no resulta dificil advertir que fue en
dos al castellano y sus obras han orientadootros colegas marxistas, y no tanto en la
algunos de los intentos de renovation de laobra original de Marx, donde encontro las
historiografia espafiola mas reciente. Rudefuentes de inspiration que guiaron su for-
nunca escribio un libro como The Makingmation como historiador. Llego a la profe-
of the English Working Class -en realidad,sion tarde, cumplidos ya los cuarenta y tras
nadie ha construido un analisis de historia una larga etapa de militancia comunista, y
social tan original y relevante como ese-, eligio la Revolucion francesa como tema de
pero sus numerosos estudios sobre la pro- su tesis doctoral aconsejado por Alfred
testa popular han modificado el punto de Cobban, quien obviamente no compartia
mira de muchisimos historiadores, como sus posiciones politicas. Ferviente admira-
prueban los numerosos comentarios criticos dor de Christopher Hill, Eric Hobsbawm y
y laudatorios que sus libros han mereci-E. P. Thompson, a quienes habia conocido
do en las principales revistas de historia en el Grupo de Historiadores del Partido ■
y sociologia por autores como Charles Til- Comunista, la necesidad de profundizar en I
ly, el mismo Thompson, Eric Hobsbawm, la revolucion y su interes por identificar a I

Historia Social, n.° 19, primavera-verano 1994, pp. 141-143. I 141

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 los revolutionaries le conectaron con la
institutions, desarraigando la antigua so-
ciedad, cambiando los viejos habitos y
mejor escuela de historia social francesa
sobre ese asunto, la encabezada por Geor-
modos de pensar e imponiendo nuevas tec-
nicas". Dicho de otra forma, Rude dudaba
ges Lefebvre y continuada por sus discipu-
mucho de esa teoria que, en nombre del
los Albert Soboul y Richard Cobb. A partir
materialismo historico, conectaba directa y
de entonces, sirvio de puente a esas dos tra-
necesariamente el declive del feudalismo
diciones de historiografia marxista, la fran-
cesa y la inglesa, y exploro en solitario con el surgimiento del capitalismo y, aun-
-Thompson se le uniria despues- esa "tie- que no la rechazo abiertamente, prefirio lle-
rra de nadie" que era, segun Hobsbawm, varelel asunto a otros terrenos mas relacio-
siglo xvm, en la que el grupo de historiado-
nados con la persistencia y cambios en los
res comunistas nunca habia penetrado. pensamientos y acciones de la multitud, y
En 1960, un ano despues de la publica- con la transformation de las ideas en ese
tion de su primer libro, acepto un puestoproceso
de de asimilacion y adaptation.
profesor en la universidad de Adelaida En segundo lugar, en esa huida de los
(Australia) e inicio su periplo particular
modos de production y de lo que el con-
-una especie de "exilio", mitad forzoso,
sideraba generalizaciones y abstractions
mitad voluntario- que le llevo a varias uni-
historicas, Rude encontro a la multitud revo-
versidades de todo el mundo, aunque fue en
lucionaria. Una multitud que nadie habia
Canada donde desarrollo casi toda su acti-
identificado y de la que se ignoraban sus
vidad intelectual hasta mediados de los motivos y aspiraciones sociales. Junto a las
ailos ochenta. Alejado de la militancia preguntas
co- clasicas del historiador -"^que?",
munista y de los colegas con quienes la
"icomo?"- y al interes en el "£por que?" de
compartio, Rude se dedico en cuerpo y marxistas como Hobsbawm, Rude afia-
otros
alma al analisis de los movimientos popula-
dio un nuevo interrogante que se convirtio
res y a trabajos mas generales, reflexivos y
en verdadera obsesion: "^quienes?". Insatis-
de sintesis, en los que es un reconocido maes-
fecho tanto con las versiones "populistas"
tro. Una lectura detallada de esa production
derivadas de Michelet, como con las mas re-
historiografica ofrece, en mi opinion, accionarias
cua- y despreciativas que arrancaban
tro caracteristicas sobresalientes que
conleBurke y culminaban en el racismo de
unen y separan de los otros historiadores
Le Bon, Rude comenzo a pensar que un
marxistas britanicos ya mencionados. analisis mas preciso de "^quienes?" podria
En primer lugar, y pese a que Rude siem-
arrojar luz no solo sobre las actividades,
pre considero que lo que identificaba "sino
a un tambien sobre los puntos de vista y
historiador marxista era analizar la historia
motivos de la gente comiin que, segiin todo
desde el punto de vista de la lucha de cla-
el mundo admitia, habia desempeiiado un
ses, en sus trabajos hay bastante menos papel importante en el desarrollo y resulta-
"clase", "experiencia de clase" y "forma- do de la Revolution". Ni que decir tiene que
tion de clase" que en Hobsbawm o Thomp- esa "obsesion" le hizo indagar en fuentes y
son. Especialista en el siglo xvm, evito archivos -como los policiales, judiciales o
adentrarse en profundidad en las arenas de prisiones- a los que otros investigadores
movedizas del debate sobre la transition del
no habian prestado la mas minima atencion.
feudalismo al capitalismo y prefirio el con-
Posiblemente para algunos eso no constitui-
cepto "pre-industrial" para calificar esosra ningiin merito, pero Rude acabo siendo el
aiios de transition -que el llevo hasta historiador marxista que mas importancia
1848- en los que se desarrollo la revolu-
concedia a los archivos y a la necesidad de
tion politica en Francia y la industrial en
investigar las fuentes no oficiales.
Inglaterra. Una revolution, cuyos efectos La tercera caracteristica de la production
"estaban transformando (primero en la ciu-de Rude ha sido compartida por otros his-
142 | dad y mas tarde en las aldeas) las viejas toriadores y sociologos marxistas que es-

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cribieron algunas de sus obras mas rele- ayuda inestimable de Hobsbawm. Esa "em-
vantes a mediados de los anos sesenta. presa conjunta" que file Captain Swing
E. P. Thompson dedico cientos de paginas
(1969) le habia colocado -merito de Hobs-
en The Making of the English Working bawm, segiin el- en el camino del "^por
que?" de las rebeliones, de las causas que
Class (1963) a rescatar a los "abandonados
en la cuneta de la memoria"; Barrington
llevaban a unos pueblos a rebelarse mien-
Moore Jr. se referia en su no menos famosa tras que otros -a menudo sus vecinos-
Social Origins of Dictatorship and Democ-nunca daban ese paso. De la pregunta
racy (1966) a la "simpatia por las victimas"^quienes?" -surgida frente a la nula aten-
de los procesos historicos; y un "vinculo decion que otros le habian prestado- pasaba
simpatia" con los asalariados, artesanos y al "<j,por que?", cuestion capital dejada de
amotinados era lo que movia a Rude a iden-lado en sus estudios anteriores. Finalmente,
tificarse mas estrechamente con algunos dedeclaraba Rude, "espero algiin dia llenar
los participantes en los conflictos que conotro vacio en mis estudios de la multitud:
otros. Los diferentes tipos de compromisotrazar los origenes y el curso de las ideas
adoptados por los historiadores -los "valo- que "cautivaron a las masas" (por usar la
res socio-politicos" que los dividen- afec- frase de Marx)".
tan, en su opinion, no solo a la clase de li- Ese deseo lo cumplio en Ideology and
bros que escriben y a los juicios que hacen,Popular Protest, donde, insistiendo de nue-
"sino tambien a los archivos que consultan,vo en el "£por que?", se desmarcaba tam-
a las preguntas que se hacen y a los meto-bien del modelo "leninista" que habia
dos que utilizan para preparar y presentaradoptado en sus primeras obras y que le
sus respuestas". habia llevado a menospreciar las "ideas" y
Hay, por ultimo, en Rude un claro deseo, "creencias" de las clases bajas -motivadas
mayor que en los restantes marxistas brita- solo por lo "material"- en la formation de
nicos, de acercarse a las ciencias sociales, la "ideologia" -infundida desde fuera- de
sin abandonar los metodos y la autonomiala protesta popular. Rude cerraba asi el
de la disciplina historica. Su inmersion enciclo de busqueda y revision de un armazon
la sociologia y la psicologia social en buscainterpretativo que conserva todavia algunos
de instrumentos litiles para el analisis de lade sus apoyos fundamentals y ha mostrado
multitud le han situado en un terreno pocoasimismo sus debilidades frente a los avan-
firme al que han dirigido sus criticas tan-ces historiograficos posteriores.
to los sociologos que consideran la parte Poco marxista para muchos -un mal que
teorica de su trabajo debil y anticuada,Thompson al parecer tambien compartia- y
como los historiadores que, amparados enmenos britanico -por nacimiento y por su
la creencia de la singularidad de los hechos"exilio"- que sus colegas de esa tradition
historicos, recelan de sus comparaciones, tan fructifera de "historia desde abajo",
de su estructura conceptual comiin y de lassigo pensando que su production bibliogra-
"leyes generales" que Rude parece atribuirfica es un ejemplo de sensibilidad hacia las
al comportamiento colectivo. complejas interacciones de lo social, politi-
Su honradez intelectual, no obstante, re-co y cultural, y hacia la position relevante
sulta admirable si se comprueba la formade la action humana y de los acontecimien-
en que encajo y discutio esas criticas desdetos en el desarrollo historico. Y eso, pasio-
diferentes frentes, a la vez que corregia sus nes "rudeanas" al margen, que nunca he te-
puntos de vista e incorporate todo aquellonido rubor en declarar, constituye un buen
que podia mejorar sus conclusiones. Cuan-argumento para seguir recomendando su
do en 1970 repasaba en "The Changinglectura a nuestros estudiantes. Ignoro si el
Face of the Crowd" los comentarios criti- marxismo ha muerto, pero el legado de
cos a su obra mas influyente, The CrowdThompson y Rude no ha sido enterrado con
in History (1964), reconocia haber hecho ellos y, aunque afortunadamente no sera
frente a algunas de esas objeciones con laeterno, sigue todavia vivo. I 143

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