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hidrocarburos
Los procesos sedimentarios presentan siempre una influencia geográfica, ya que éstos están
definidos por una serie de factores físicos, biológicos y químicos, formando lo que se
denomina ambiente sedimentario. El conjunto de estas características imprime al sedimento o
facies sedimentaria, unas propiedades que les hacen diferenciables al resto de los sedimentos
depositados en otros ambientes.
Los elementos más importantes que definen los ambientes sedimentarios marinos son:
fisiografía del medio, energía, clima, aporte de sedimento y cambios del nivel del mar.
1. La fisiografía del medio define y limita las dimensiones del medio, geometría y
profundidad.
2. La energía comprende factores como la oceanografía (olas, mareas, tormentas) hasta
otros como la tectónica.
3. El clima, que a su vez puede condicionar algunos aspectos de la oceanografía, así como
la naturaleza del aporte de sedimento y el volumen de material aportado.
4. El aporte de sedimento afecta a la composición de los materiales procedentes de ella,
y al volumen de sedimento. Las áreas fuentes pueden ser externas e internas.
Estos ambientes están comprendidos por la plataforma continental, el talud y la cuenca marina
profunda, se separa del ambiente costero por las arenas costeras y los lodos de plataforma. El
tamaño de grano puede variar desde grava a arcilla y decrece desde la parte proximal a la
distal.
Las barras costa fuera están asociadas a las facies de ambiente de ante playa, llanuras de
marea y a la transición de barras de barrera y lagoon. Las barras se consideran cuerpos de
arena con buenas características para reservorios, debido a que estos depósitos presentan alta
porosidad y permeabilidad. Además los depósitos acumulados en ambientes de costa afuera
se caracterizan por poseer importantes acumulaciones de sedimentos de grano fino y
depósitos ricos en organismos, los cuales actúan no solo como trampas estratigráficas sino
como potenciales rocas madres de hidrocarburos.
Los cuerpos de arena de este conjunto de ambientes tienen, generalmente, buenas
características de reservorios, aunque su volumen sea escaso.
Debido a la inmadurez general de las arenas, sus características como reservorios son
frecuentemente moderadas o pobres. La posibilidad aumenta dese el abanico distal al
proximal. Las arenas distales constituyen numerosos estratos en manto, sin permeabilidad
vertical, las arenas proximales pueden ser espesas. Con buena permeabilidad vertical. Los
yacimientos en depósitos turbiditas, por lo general en las cuencas con muy poca circulación y
escaso oxígeno favorecen a la acumulación de restos orgánicos en lodos hemipelágicos.
Esta fuente de potencial hidrocarburifero está intercalada con los depósitos de flujos de
abanicos masivos.
Las turbiditas son rocas almacén potencialmente malas como almacén de petróleo y gas no
sólo por razones sedimentológicas sino para su asociación a cinturones tectónicos, pues en
ellos hay un intenso plegamiento y fracturamiento que permite el escape de los fluidos
connatos.
Ambiente Carbonatico de Aguas Someras (nerítico)
Se trata de depósitos generados por procesos bioquímicos en aguas poco profundas (menores
100m) aunque algunas veces resultan del retrabajo y redistribución que las corrientes hacen
sobre estos sedimentos. Se pueden reconocer cinco zonas principales en estos ambientes, la
zona litoral, plataforma marina, faja de arrecifes, talud de la plataforma y la zona de
supramarea.
La plataforma marina es la parte del fondo del mar entre la línea de costa y el quiebre de la
plataforma, o el límite superior del talud continental.
Las facies de carbonatos en cuencas sedimentarias son probablemente las rocas madres
carbonaticas más ricas (grupo cogollo del Lago de Maracaibo), aunque las calizas lodosas en la
plataforma interna y media también pueden ser buenas rocas madres.
Las descripciones realizadas sobre este ambiente muestran que el petróleo se acumula
principalmente en las zonas con arenas de carbonatos limpios, denominados por Irwin (1965)
como zona “Y” y arrecifes asociados. A menudo conserva su porosidad primaria.
Alternativamente pueden cementarse, pero, se puede formar porosidad secundaria por
dolomitización y lavado.
La facie “Z” costera de baja energía tiene generalmente peores condiciones de almacén. A
veces hay porosidad en las dolomías microcristalinas en las calizas “Pelletoidales”. La
facturación puede ser importante al aumentar las posibilidades de almacén de estas facies.
El sello de los yacimientos en carbonatos son en general evaporitas, aunque la creta puede
cumplir también esta misión.
Los arrecifes antiguos tienen gran importancia económica por su porosidad, son a menudo
buenos almacenes de hidrocarburos si quedan bien sellados y a causa de su porosidad e
inestabilidad química pueden sufrir reemplazamientos por menas metálicas.
En general, los carbonatos han sido subestimados como rocas madres, sin embargo parece que
los carbonatos con su alto contenido de material algal no calcificados son productores más
eficientes de hidrocarburos que los clásticos. Estudios realizados indican que el contenido de
hidrocarburos por unidad de carbón orgánico es de 3 a 4 veces más alto en carbonatos que en
lutitas.
El ambiente anóxicos es una masa de agua con tan poco oxígeno que virtualmente a cesado
toda actividad biológica aeróbico. La Materia orgánica en sedimentos por debajo de aguas
anóxicos comúnmente es más abundante y más rica en lípidos que por debajo de aguas
oxigenadas, debido principalmente a la ausencia de bentónicos “limpiadores”. La causa
específica del enriquecimiento preferencial de lípidos se relaciona probablemente con la
bioquímica de la actividad bacterial anaeróbica. Evidencias geoquímicas y sedimentológicas
demuestran el potencial petrolífero de rocas madres que han sido depositadas en el pasado
geológico en cuatro ambientes anóxicos principales como son: los grandes lagos anóxicos,
cuencas anóxicas con barreras, capas anóxicas ocasionadas por flujos ascendentes y capas
anóxicas de océanos profundos.
Los depósitos pelágicos son sedimentos marinos cuya fracción derivada de los continentes
indica sedimentación por decantación de una suspensión mineral diluida en aguas oceánicas
profundas. Para demostrar que un sedimento antiguo se depositó en un medio pelágico es
necesario probar falta de influencia terrestre y gran profundidad.
Las areniscas de la Formación Gobernador son las segundas en importancia como productor de
petróleo en el área. La Formación Gobernador está constituida principalmente por areniscas
cuarzosas de grano fino a grueso y en ciertas localidades por conglomerado, esta formación se
depositó en un ambiente nerítico interno a medio.
Un ejemplo puntual seria la Formación La luna caracterizada en su mayoría por calizas, la cual
es la roca madre de los hidrocarburos de la cuenca petrolífera de Maracaibo.
Los depósitos de petróleo abisal, se dice que hay mas de 1000 campos petrolíferos comerciales
extrayendo petróleo o gas natural de roca sedimentaria a profundidades de 4.500 – 10.428
metros. 5,5 kilómetros es el limite a partir de cual no se encuentra más materia orgánica. Los
logros más significantes en la exploración del petróleo ultra-profundo se han realizado en la
zona de aguas abisales estadounidenses del Golfo de México, donde se han encontrado más
de 20 pozos de gas y petróleo ultra-profundo como lo es el Cascade, Chinook, y el de Ghawar,
Arabia Saudita.