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T R N 1 DAD GARCIA
PROFESOR DE LA FACULTAD DE DERECHO y CIENCIAS SOClALES

-
APUNTES DE INTRODUCCION

AL ESTUDIO DEL DERECHO

TRIGESIMOPRIMERA EDICION

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EDITORIAL PORRÚA
AV, REPUBLICAARGENTINA. 15
MEXJCO.2001
 PRIMERA EDICIÓN: AaRIL DE 1938

Derechos reservados

Copyright © 200 1por

ADVERTENCIA A LA SEGUNDA EDIC/ON

Trinidad Garda.

Las características de esta edici6n son propíedad de la

Hace algunos años se me pidió autorización -que desde
EDITORIAL PORRlJA. SA DE C.V.-6
luego di- para publicar estos apuntes. formulados en el
Av. República Argentina 15,06020 México, n.E

tiempo en que fui profesor de la Facultad de Derecho !I

Ciencias Sociales.
Por excesiva buena opinión del estimable editor acerca
Queda hecho el depósito que mar.ca la ley de la importancia del trabajo, su p!,blicación se hizo en la
forma de un verdadero libro, bien inmerecida, pues aparte
Ir - '1 de ser los apuntes incompletos y superficiales, contenían
I CHAPULTEPEC errores que se vinieron deslizando a través de las diversas

I C, -. ,; t : ""<1 5
-008'\'
capias que. de ellos se hicieron, con mi autorización también
pero sin que fueran revisadas por mí.
1',' ; 'e' .-:'~"M ... _J?i be; ISBN 970-0 1.3107-3 En virtud de estas circunstancias y porque esperaba pu­
blicar en breve plazo lo que ya pudiera considerarse como
.
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.... ,. ".<'''.
.... 1"' •• \-.
I<.GE2I2"/
un libro, aunque modesto, me había opuesto a una nueva
- . - _ ~ ..._.. ___...9.!...t.::'>>2.("_ _---,-_ edición de los apuntes. Sin embargo. atenciones profesio­

1'1 t.l<1 1~ S'

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nales absorbentes y siempre apremiantes, me han impedido
hasta ahora lograr mi propósito; !I como he recibido nu·
merosas peticiones para hacer esta nueva edición, he creído
"eX' necesario acceder, a pesar de mi deseo. porque si de ella se
IMPRESO EN MEXICO
I espera alguna utilidad, sería egoísta por mi parte obrar el'
1
PRINTl:n IN MEXICO
¡ otra forma.

l 7
8 ADVERTENCIA A LA SEGUNDA EDICION

Estimo necesaria esta explicación para que sirva de di~­

culpa a lo que considero atrevimiento, o sea, a publicar d~
modo tan formal lo que constituye un trabajo ciertamente
deficiente ¡¡ criticable por' muchos conceptos.
NOCIONES PRELIMINARES
Marzo de 1941.

CAPíTULO PRIMERO

EL DERECHO

l. EL CONCEPTO OEL DERECHO.-Normalmente. la vida

del hombre se desarrolla en sociedad. porque así lo impo­
nen las leyes naturales a que está sujeta nuestra especie.
La vida humana es vida de reladÓn; las actividades de los
hombres se desenvuelven las unas al lado de las otras. bien
tendiendo a alcanzar propósitos independientes entre sí, o
un común objeto en un esfuerzo también común. bien per­
siguiendo por medios encontrados fines opuestos y dando
nacimiento a inevitables conflictos.
Dos recursos señalaremos de los que hay para la reso­
lución de estos conllíctos. motivados por el choque de las
actividades antagónicas de los hombres en sociedad. Es el
uno la lucha entre las partes en pugna, hasta el triunfo de
alguna de ellas, impuesto por la presión de una mayor fuer­
za. Es el otro la imposición de los contendientes de un ele­
mento superior que fije los límites de la conducla de cada
uno y concilie los intereses a discusión. Esle elemento es
la norma o regla a la que forzosamente deben someterse TOI
hombres.

9

10 INTRODUCCION AL ESruOlO DEL DERECHO
El conjunto de las normas entendidas así constituye el
Derecho. en su sentido de manifestación social humana.
El Derecho es un elemento de coordinación que surge na­
turalmente y constituye una condición de vida de la colec­
tividad. Esta quedaría destruida o debilitada si los conflic­
tos en su seno debieran arreglarse mediante lucha entre las
partes y aniquilamiento de alguna de ellas; la destrucción
progresiva de los componentes sociales acarrearía la de la
entidad total.
Pero no hay que creer que existe incompatibilidad ab­
soluta entre la fuerza y el Derecho. como medios de resol­
ver los conflictos sociales. La fuerza precedió probablemen­
te al Derecho en las sociedades primitivas y cuando fue
poseída por hombre u hombres determinados. éstos. se im­
,.,
pusieron a los demás y sostuvieron las normas de conducta
a que necesariamente se sometió la colectividad; tales nor·
mas constituyen ya el Derecho. Este no excluye la idea de
fuerza; por el contrario. se funda en ella. Mas la fuerza
jurídica emana de una entidad que está sobre los miembros
del grupo, y que es este mismo, ya organizado y con bastan­
te poder para obligar a que se acaten las reglas impuestas.
El carácter obligatorio de las normas del Derecho o ju­
,.
según se desprende. de lo ya dicho. Pero ella comprende
rídicas no implica. empero, que deban cumplirse fatalmen­
te. en vista de una necesidad ineludible. Tales normas expre­
san sólo lo que debe ser. pero que es susceptible de infrin­
girse. Su carácter obligatorio estriba en que su infracción
trae consigo una sanción o castigo para el infractor. im­
puesta por un poder organizado que en la sociedad cuida de
que el Derecho se observe.
<'r';~
EL DERECHO 11
Estas consideraciones nos permiten señalar. como ele­
mentos esenciales del concepto del Derecho, los siguientes:
al El Derecho es un conjunto de normas o reglas que go­
biernan la conducta externa de 105 hombres en sociedad;
b) Es exclusivamente un producto social; fuera de la colec­
tividad humana no tendría objeto;. cl Se impone a los hom·
bres por la fuerza de la misma sociedad organizada en
poder y aplica una sanción -al que viola la norma jurídica.
2. RELIGiÓN, MORAL, COSTUMBRES.-No todas las normas
que rigen la conducta humana. o siquiera las relaciones de­
los hombres en sociedad. son parte del Derecho y constitu·
yen reglas jurídicas.
El hómbre se encuentra sujeto, a las leyes naturales. o
sea a las que fijan y determinan el'orden del desarrollo de
los fenómenos de la naturaleza; estas leyes son de realiza­
ción inevitable. Existen otras cuyo objeto directo es el go­
bierno de la conducta humana, y que. siendo obligatorias.
pueden,. sin embargo. violarse. como hemos visto.
A esta última categoría pertenecen las reglas jurídicas,
también las religiosas. las morales y las impuestas por la
costumbre.
Las normas religiosas son inspiradas por la idea supre­
ma de Dios. y Uenen por principal objeto ayudar al hombre ,,~rt·~
a lograr un fin último en una vida que no es la terrena.
Consideran la conducta del hombre no sólo en sus relacio­
.
nes con sus semej antes. como el Derecho. sino en sus actos
para con Dios y para consigo mismo.
 12 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
Los mandatos morales se inspiran de igual modo en una
idea capital del bien. aunque no necesariamente ligada a l.
de la divinidad. Tratan de conducir al hombre a la consecu­
ción de ese bien influyendo en su conducta para con sus se­
mejantes y para con él mismo.
Las reglas creadas por la costumbre son las que nos im­
ponen maneras de obrar. que se han establecido en la so­
(jedad por su repetición más o menos constante y prolon­
gada. Estas reglas o costumbres, mejor llamadas hábitos
cuando son individuales. reflejan la naturaleza social y las
comunes ideas y tendencias de los asociados. Rigen tam­
bién la conducta del individuo para consigo mismo y para
con sus semej antes.
No tiene ninguna de esas clases de normas un carácter
. excluyente con respecto a las otras. La misma regla puede
presentar aspectos varios que la coloquen simultáneamente
en más de uno de los campos señalados. Tal sucede con el
"no matarás" del Decálogo. que es un principio religioso.
moral y jurídico. Existen por otra parte costumbres eminen­
temente jurídicas.
La regla jurídica tiene como específico carácter externo.
..1 de la sanción emanada del poder social organizado. que
en principio la acompaña. La regla religiosa, la moral y [as
costumbres pueden. pues. constituir un mandato jurídico
cuando se las hace obligatorias, decretando alguna sanción.
Pero siendo la sanción un carácter externo de la regla
jurídica. debe fundarse en un elemento interno que permita
distinguir esta regla de las demás. atendiendo a su materia
y no a su forma. Algunos consideran que la regla de con·
EL DERECHO 13
ducta social debe ser jurídica cuando lo mande en cual­
quier momento la idea reinante de justicia; otros se atie­
nen al concepto de necesidad; otros. aún. al de la opinión
gen~ral o convicción social. Los límites de este libro no nos
permiten ahondar en la materia; pero un mayor estudio con·
duciria probablemente a la conclusión de que varias de las
teorías emitidas contienen algo de cierto y servirían para
la elaboración de la noción definitiva.
3. CIENCIA y ARTE JURÍDlcos.-La palabra derecho ne
sólo designa el orden de fenómenos sociales a que nos he­
mos referido; tiene airas acepciones. Es de primera impor­
tancia recordarlo siempre. porque sólo así podrán evitarse
los errores en que a menudo ~e incurre en los estudios
jurídicos y que presentan por causa la confusión de los
conceptos.
Tiene de particular la palabra derecho. que designando
el conjunto de fenómenos jurídicos. es también nombre de
la disciplina científica que los estudia. El Derecho es, en
est.. sentido. la ciencia que se ocupa de las manifestaciones
jurídicas. consideradas como una categoría de fenómenos
sociales. y desprende de ellas y formula las leyes naturales
a que están sujetas. Es casi ocioso decir que la ciencia del
Derecho es de un carácter eminentemente social.
La aplicación práctica de las nociones adquiridas por es­
ta ciencia. para obtener un resultado útil al resolver los pro­
blemas que en la realidad se presentan. es materia delllrt<!
¡ urídico, también bautizado con la expresión del Arte del
Derecho.
 14 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
4. LA TÉCNICA JURíDlcA.-!.as ideas de la ciencia y del
arte del Derecho, están ligadas íntímamente con importan­
tes orientaciones de la literatura jurídica contemporánea.
La escuela científica del Derecho en Francia ha pro­
puesto deslindar los campos de la ciencia y de la técnica
jurídicas, entendiendo por ésta, en términos generáles, el
_conjunto de medios empleados para la elaboración, trans­
formación y aplicación de las reglas jurídicas en vigor, y
fundados en los datos de la ciencia.
La idea de la t¿cnica jurídica viene en linea recta de
ideas previas que apuntan desde el siglo XIX y que afirman
:'1 la diferencia entre los conocimientos adquiridos por la cien­
cia del Derecho y la aplicación de ellos con fines práctícos.
Esta distinción, precisada ahora, funda nueva teoría de
formación e interpretación del derecho positivo, y basa éstas
en conocimientos científicos y no sólo en el arbitrio del le­
gislador o intérprete.'
5. EL DERECHO y LOS DEi\EcHoS.-Por derecho se entien­
de también, no ya el orden total de los lenómenos jurídi­
cos, sino un conjunto de leyes y otros principios que ex.
presan formalmente las normas de ese orden. Cuando se
usa la palabra. con este signífícado, se suele restringir su
alcance en relación con el lugar o el tiempo; se hace refe.
rencia al Derecho de una nación, de un lugar, de una época,
etc. Asi, se habla del Derecho mexicano, del extranjero y
del de cada uno de los Estados que forman la República
t Véanse 1.. obru de F. GENY, Sdtm(:~ ~t TecJl1tiqut: en DrQU privé
po.iIU. y MilhoJe J"i!1lerprétalion d 'OUTCC, en Droil prive p()~itil.
EL DERE01U 1:-'
Mexicana, teniendo en cuenta el lugar en que esos derechos
se aplican o se han aplicado regularmente; del Derecho pre­
cartesiano, o sea el que estuvo en vigor el1 el territorio que
boyes México, antes de la COl1quista española; del colo­
nia!; del de México independiente; del medioeval, etc., aten­
.Hendo al factor tiempo.
Conforme a un sistema de tecnologla, debido sobre todo
a la literatura jurídica alemana, el conjunto de las normas
de Derecho se denomina Derecho oófetiuo.
A la palabra Derecho, con el significado último, se opo­
ne la expresión los derechos. Estos son las facultades que
ei Derecho reconoce al miembro de la sociedad y que deben
ser respetadas en su ejercicio por los demás hombres. En
este orden de ideas, los derechos son múltiples, y más se
ltiplican cuanto mayor es el grado de civilización de una
sociedad. En ¡as sociedades contemporáneas de cultura su­
perior, el número de los derechos de los hombres y de sus
diversas manHestaciones de ejercicio, es superior al que al­
canzaron en las sociedades de los primeros tiempos de la
Historia y al que alcanzan en las colectividades primitivas
presentes. Al mismo tiempo, estos derechos son objeto de
un mayor respeto en aquellas sociedades, que en éstas.
Usamos el término en el sentido dicho cuando hacemos
alusión, por ejemplo, a los derechos del mexicano; nos re­
ferimos entonces a las facultades que el mexi'cano tiene por
el hecho de su nacionalidad, conforme a nuestras leyes. To­
mamos la palabra dereého en igllal sentido cuando seña­
lamos los derechos o facultades del padre respecto a la
persona y bienes del hijo que está sujeto a la patria potes­
 )
INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
16
tad. Los derechos, con esta acepClon, constituyen lo que,
dentro del sistema de tecnologia indicado, se llama Derech"
subjetioo.·
6. DERECHO POSITlvo.-La actividad del Derecho es pe·
renne; como manifestación de la colectividad viva, no cesa
nunca, porque responde a las cambiantes necesidades socia­
les, con una constante transformación. Las normas jurídicas
hoy en vigor, serán mañana substituidas probablemente por
otras, y los elementos integrales del Derecho en un mo·
mento dado, serán diversos de los que le hayan correspon­
dido antes y de los que deban corresponderle después.
Considerando este carácter eminentemente variable del
contenido del Derecho, o sea de las normas jurídicas. el es­
tudio de éstas debe hacerse fijando previamente el objeto
especifico de dicho estudio, esto es, determinando si se in­
tenta estudiar los resultados actuales de la actividad jurí­
dica o los que haya tenido en el pasado.
El conjunto de las manifestaciones presentes del Dere­
cho constituye el Derecho positivo. formado por las nOrmas
jurídicas en vigor, y que puede estimarse como el Derecho
viviente. Estas normas se encuentran expresadas en leyes
y en costumbres.
La materia fundamental de la ciencia del Derecho es el
Derecho positivo. concreción de las manifestaciones jurídi­
cas con fuerza de vida. Pero éstas sólo pueden explicarse
t Esta tecnología ha lIido criticada por .1,uoOl autores.•obre todo en
Francia. Véue BONNECASSt:. Supl¿ment au Tr(Jit~ TUorique ei proliqu~ d~
Droit Civil par Baudry l.ac(UltinC'i~. 1. 1. PSB" 439 y ei.s. En contra: Du..
CUIT, M,nuel dé Droit Corutitutiormd. Núm. 1.
EL DERECHO 17
estudiándolas en relación con sus antecedentes históricos;
como todos los fenómenos sociales, son el resultado de
transformaciones más o menos lentas y profundas de le
actividad o actividades pretéritas. El derecho en vigor sólo
puede conocerse plenamente a través del examen inteligente
del Derecho pasado. del Derecho histórico.
Al mismo tíempo, es necesario recordar siempre que el
Derecho positivo es cambiable por naturaleza y que su ma­
teria deberá ser substituida en el futuro por normas nuevas.
El que lo estudie, debe hacerlo. no considerándolo como un
conjunto de princípios cristalizados con formas definitivas e
inmutables, sino buscando en él lo que ya tenga de cadu­
co, a efecto de que el resultado de su estudio facilite la
ot.ra de transformación jurídica 'y de elaboración del futuro
Derecho positivo.
El estudio del Derecho positivo no se hace siempre in­
tegralmente. Se concreta por lo general a determinada par­
te de él. escogida con relación a la particular colectividad
social organizada que le dio vida. Se estudia, verbigracia,
el Derecho positivo nacido de las actividades jurídicas de la
sociedad mexicana organizada en Estado, que se llama en
especial Derecho positivo mexicano, como el de la nación
fr ancesa se llama Derecho positivo francés. el de la inglesa,
inglés, etc., etc.
El estudio de los Derechos vigentes en las diversas oro
ganizaciones sociales. hecho comparativamente, es uno de
los objetos primordiales de lo que se denomina el Derecho
comparado.
....aa.d4l~ ............


Uí INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
7. 1)ll1UlCIIO NATURAL.-EI carácter variable del conteni­
Derecho positivo no ha sido aceptado siempre, ni por
lodos. Sin reservas importantes.
Se ha querid() en todas las épocas encontrar un elemen·
lo invariable y constante, que Se considera debe presidir o
acompañar la elaboración del Derecho positivo. Es la idea
de dicho elemento la causa eficiente del llamado Derecho
natural.
El Derecho natural constituye a través de los tiempos
~,. una noción persistente, aunque cambiante, de la ciencia y
la filosofía del Derecho. Responde a conceptos que han pre­
ocupado siempre a los juristas y que tienen importancia ca­
pital para el Derecho y su estudio.
Para los jurisconsultos romanos, el Derecho natural era
elemento Invariable del positivo, y sus máximas, inmutables
y eternas. coexistlan con las normas debidas a la voluntad
humana y variable, por ende. El concepto del Derecho na­
tural estaba íntimamente ligado con el jILS gentium, común
8 todos los pueblos y opuesto al jus cicile.
Con la filosofía religiosa medioeval, se estimó que ese
conjunto de normas absolutas, sustraídas aun al tiempo y
al espacio, derivaban directamente de Dios; el Derecho na­
tural fue imaginado como reunión de leyes divinas diversaS
de las humanas y a las cuales estas .últimas deberlan de
conformarse.
Con los sIstemas filosóficos racionalistas de los siglos
xvn y XVIII, el concepto sufre un retoque. Los principios del
Derecho natural, considerados siempre como inmutables.
tienen su origen en la naturaleza humana; las leyes juridi­
-;,._,. ¡"
ji
EL DERECHO 19
.r cas se asimilan a las naturales. porque no dependen del
l"
arbitrio humano y están sobre el hombre. Este no las crea
:1 siempre libremente; debe acatar y reconocer en todo tiempo
y en cualquier lugar las que tienen a la naturaleza como
causa primera.
Conforme a esta teoría, hay un sistema de Derecho pe·
renne y el mismo en todos los países, que existe indepen·
dientemente del Derecho positivo.
Hemos expuesto antes el concepto del Derecho natural
I
clásico, que tiene su fundamento en la naturaleza de las
cosas} que llena con sus manifestaciones extenso sector de
la Historia del Derecho. Este concepto no ha sido defini­
1 tivamente abandonado; aún lo defienden pensad~ores emi·
nentes y sustentan sus principios con razones inteligentes
y sólida erudición.· "
Pero en oposición al criterio clásico. existe ahora el con·
cepto del Derecho natural de contenido variable, sostenido
por modernas tendencias jurídico·fiIosóficas. El Derecho po·
sitivo cambia constantemente; .sus normas. creación de la
voluntad humana, no pueden plasmar en reglas definitivas
en lo absoluto, porque tienen carácter diverso del de las
leyes naturales, que expresan uniformidades de la Natura­
leza. Fuera del Derecho positivo. no puede haber tampoco
normas juridicas inmutables, ni como algo diverso de aquel
Derecho, porque fuera de él no existe otro que esté en vi­
gencia, ni como un ideal inmutable. o Un variable inspi·
8 Entre lO! autores rep~Dt.atiVQ8 de estaI tenden:ciu. .eñalarem:OI a
BotsTEl.. y al J,adre CATHREJN¡ vigofOtO peDIIador alemán. Véue CUriO' de
filolofic del Du-fteho 11 Cuno de Dueeho tuJtural#" del primero# y lu obra.
del .e",ndo. citad.. p.r GENY. Sei••<c <1 T.eh';r 11, pi,. 295.

20 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
rador del mismo derecho. El ideal juridico, que inspira la
elaboración del Derecho positivo de cada pueblo en cada
época, no está constituido por algo siempre igual; varía al
través de los tiempos y de los puéblos, y depende de cir.
eunstancias históricas y de cultura social, numerosas y cam.
biantes, que sólo la Sociología y la Ciencia jurídica pueden
determinar.
E! propio ideal está constituido por principios que la
Ciencia jurídica debe sorprender, y que señalan las tenden­
cias de cada colectividad en un momento determinado; es.
tas tendencias presiden la elaboración del Derecho positi­
vo, y los principios que las expresan, naturalmente muy poce
numerosos, por responder a la generalidad de las propia!
tendencias, a menudo vagos y variables siempre de tiemp(
a tiempo y de lugar a lugar, constituyen el Derecho natura
admitido por esas modernas teorías jurídicas.
Los principios de este ideal, sin embargo, no son la!
normas del Derecho positivo, ni pueden convertirse en e!las;
sólo marcan una tendencia de justicia y de equidad, varia.
ble en cada momento histórico, que constituye la inspira­
eión y el norte del legislador, y señala un límite a sus ac­
tividades. Cuando Se dice, por ejemplo, que el legislador
tiene que respetar siempre el interés social, seria inútil con­
sagrar este principio general y vago, convirtiéndolo en ley;
se intenta sólo afirmar que todas las leyes que se dicten
deben ir de acuerdo con tal interés, para cumplir con su
fin, y que la disposición positiva que lo contraríe, aun te.
niendo fuerza obligatoria, no responderá a los postulados
supremos del Derecho.
1,1
CAPÍTULO n
LAS FUENTES DEL DER.ECHO
·i 8. DEF1N1C16N DE LAS FUENTES.-El Derecho positivo es
1 el conjunto de las normas jurídicas vigentes que el indivi­
duo debe observar porque su fuerza de vigencia las hace
obligatorias. La observancia del Derecho positivo implica
una labor previa de determinació~ de las normas vigentes,
para poder conocerlas y acatarlas. A su vez, el trabajo de
determinación de esas normas requiere el reconocimiento
del signo exterior que permita señalarlas con precisión y
obedecerlas o aplicarlas.
El Derecho, producto de un trabajo social, nace en la
eonciencia de los individuos, y después se exterioriza obje­
tivamente y se convierte en reglas formales precisadas por
medios o procedimientos de elaboración que acusan el ca·
rácter obligatorio de aquéllas.
Estos procedimientos o modos de carácter formal, por
medio de los cuales se concreta la regla jurídica y se señala
su fuerza obligatoria, son las fuentes del Derecho, que cons­
tituyen el signo a que nos hemos referido. Pero además de
esta acepción, la palabra fuentes tiene otras: la que hemos
indicado se refiere sólo a las fuentes formales.
:Zf

~ INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
La elaboración material de la norma jurídica no debe,
técnicamente, obedecer a factores arbitrarios; se inspira en
razones de conveniencia, de justicia" de historia, etc., que
exigen que se las respete, para que el Derecho positivo sea
en realidad obra jurídica. Las fuentes racionales del De·
recho son estas razones que necesariamente deben presidir
el proceso de formación de la norma.
Por último, se entiende también por fuente, todo medio
material que sirve para conocer el Derecho que estuvo en
vigor en el pasado. En este sentido, la fuente histórica del
Derecho es el monumento, también histórico, que nos ense­
ña el Derecho pr~térito. Son fuentes del Dercho romano los
pasajes de Cicerón que han permitido conocer fragmentos
de las XfI Tablas, ley que inicia la historia auténtica de
ese Derecho.
9. LAS DIVERSAS FUENTES FORMALEs.-Las fuentes forma·
les son dos: la ley y la costumbre. Se añade a éstas usual·
mente la jurisprudencia, aunque es sólo, como veremos, una
manifestación de la costumbre, con peculiaridades que la
distinguen del mecanismo ordinario de ésta. Hemos enu.
merado las fuentes formales en el orden de su importancia
actual; históricamente, la costumbre precedió a la ley como
medio de formación del Derecho positivo.
10. LA LEY.-La leyes la norma jurídica emanada del
poder público. Es un medio empleado para establecer 105
principios del Derecho positivo y hacer más accesible su co.
nocimiento a todos los miembros de la sociedad. La ley, ex-
.~,
~ ;'¡>1;~.L",,~, ,
l'
LAS FUENTES DEL DERECHO 23
presada en términos concretos por medio de la palabra, se
conoce con más facilidad que las fórmulas, a menudo va­
gas, que derivan de las costumbres jurídicas.
Hemos indicado ya que, históricamente, la costumbre
precedió a la ley. Pero ésta ha ido ganando a aquélla un
terreno cada vez mayor, hasta el punto de que en las mo­
dernas organizaciones sociales de cultura superior la fuen­
te formal del Derecho es, capitalmente, la ley. Esta respon­
de, mejor que la costumbre, a las exigencias de la vida
actual, porque dentro de la complicación presente del De­
recho, de la invasión por éste de campos de actividades
que antes le eran ajenos, y de la consiguiente multiplica­
clDn de las normas, la organización jurídica exige princi­
pios precisos, de conocimiento fácil, y que, teniendo la fi­
jeza de las proposiciones concretas expresadas por medio
del lenguaje, puedan ser modificados en caso de necesidad,
también con precisión satisfactoria y con la rapidez que la
costumbre no tiene.
Es cierto que esta facilidad para modificar el Derecho
es _.a veces inconveniente, porque permite al legislador cam'
biar o suprimir el texto legal, cuando sería deseable que
\ subsistiera y que sólo se transformara lentamente por me­
dio de la costumbre, que tiene elasticidad especial. Es cierto
también que en otras circunstancias, y cuando la rapidez
del procedimiento legislativo seria inútil, es ilusoria, debido
a la complicación de este procedimiento. Pero aun así, no
puede negarse que la leyes de contenido más dúctil que el
de la costumbre, y que esto constituye positiva ventaja.
 . "
!
24 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
El Derecho integrado por "las leyes se llama escrito; este
término sólo indica que tal Derecho ha sido objeto de una
expresión concreta, aun simplemente. verbal y no escrita.
Hay y ha habido leyes que, no obstante serlo, no han sido
consignadas en forma escrita. al promulgarse por el poder
público, por haberse dado a conocer oralmente. En realidad.
la denominación tiene una explicación de carácter históríco.
pues debe su origen al Derecho romano.
1L LA cosTuMBRE.-El hombre se conduce a menudo ba­
jo la influencia de costumbres o hábitos que lo hacen obrar
en forma determinada. Cuando obra así bajo la convicción
de que esa forma tiene carácter obligatorio. y de que debe
sujetarse a ella. so pena de una sanción. la costumbre que
inspira su conducta es una costumbre jurídica.
Por lo tanto. la costumbre constituye una fuente de De­
recho cuando crea una norma a la que se le reconoce fuerza
obligatoria.
El conjunto de principios jurídicos que tienen como ori­
gen la costumbre. forma el Derecho consuetudinario.
La costumbre ha sido en nuestro Derecho una fuente
aceptada expresamente. Según las Partidas, requería, para
tener fuerza obligatoria, provenir de uso útil. conforme al
Derecho natural. público y aceptado por el soberano, a más
de constante y sancionado por los tribunales.'
En la actualidad, la costumbre tiene en México. por lo
que al Derecho privado se refiere. el carácter de fuente me­
, 1.01'" 1. 2, '. 4, 5 y 6, IÍL 2, parto 1.
LAS FUENTES DEL DERECHO 25
diata o indirecta," porque conforme al sistema legal en vi­
gor, su fuerza obligatoria no emana ya de ella misma, sino
de la ley, que es la única fuente inmediata o directa."
La ley sólo reconoce a la costumbre fuerza obligatoria
cuando expresamente admite que puede tenerla, y se la
concede, por ende, bien en defecto de una disposición legal
que prevea el caso de que se trate y que se intente resolver,
bien a falla de convenio de los interesados. Esto se des­
prende de las disposiciones legales pertinentes:
a) Los artículos 8 y 9 del Código de 84. concordantes
con los 9 y 10 del de 29, niegan a la costumbre fuerza para
derogar la ley! lo que equivale a desconocerle carácte, obli­
gatorio derivado de ella misma!
b) El artículo 14 de la Constitución de la República, cu­
\
yo sistema es el mismo que el de los artículos 19 y 20 de
los Códigos de 84 y 29 respectivamente, dispone que las con­
troversias de orden privado se decidirán conforme a la letra
de la ley o a su interpretación jurídica. y a falta de éstas, de
acuerdo con los principios generales del Derecho. Creemos
que al establecer esta disposición. el legislador ha admitido
que las controversias referidas pueden resolverse conforme
a la costumbre. existiendo ésta, ya que entre los principios
de interpretación jurídica puede admitirse el de que las coso
tumbres tienen carácter supletorio respecto de la ley_
I Vé.Je, ,in embargo. lo que al tratar de la jurisprudencia le dice ,0­
bre la fu::na de: la coeturobre independientemente de la voluntad del legis.
lador.
1; Para mayoree datOfi lobre la! fue:ntee directas e indirectas, véase L
BARASSl. Indituzioru di Dirílto Civile. pág. 12.
1 El C6diso penal de: 1872 admitia que: el dellUlo. form. de cOltumbre.
podía derogar la ley (art. 183). E.te artículo fue: .uprimido por el Códiso
poaterior.
I
·i

26 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO LAS FUENTES DEL DERECHO 'rT

'f)
La legislación civil da en algunos casos expresamen­
te !uer·za obligatoria a la costumbre. que adquiere así el
carácter de norma, a··falta (le precepto aplicable de la ley
o de estipulación especial de los interesados. Citaremos
como ejemplo los artículos 887, 2324 Y 2408 del Código de
84, y 991, 2607 Y 2754 del de 29.
d) La misma legislación civil, en materia de contratos,
da igualmente fuerza obligatoria al uso que equipara en este
caso a la costumbre.$ Artículos 276 del Código de 84 y
1796 del de 29.•
12. LA JUl'llSPPUDENCIA.-Está constituida la jurispruden­
cia por los principios jurídicos sustentados por las senten­
cias o decisiones dadas por la autoridad judicial, al resolver
las controversias o conflictos sometidos a ella y aplicar el
Derecho. 'o
Cuando un juez o tribunal dicta un fallo poniendo fin
a la controversia de que ha conocido, su decisión sólo tiene
fuerza obligatoria para las partes interesadas. A diferencia
11 Debem(UI recordar qUe el uso puede ler lo qUe la doctrina
diversas controversias análogas, y aplican a todas ellas
.a llama u.o eonctncionaJ; (OMtítuye prádícae qUe fe eipen en Joa con"'
idénticas normas jurídicas para establecer siempre iguales
tratoa' y qUe se presume qUe .on admitidas tádtamente en ésto. cuando la.
de la ley, que es de observancia general, los efectos de la
sentencia se limitan al C8S0 concreto que la ha· originado.
La razón es que la función del poder judicial es fundamen­
talmente aplicar el Derecho existente a los casos que se
presentan. y no crearlo.
Empero, como la ley no siempre es clara ni responde a
todas las exigencias de la vida jurídica, por defecto de pre­
visión o por falta de flexibilidad, el juzgador no puede li­
mitarse invariablemente a aplicar el texto legal claro y pre­
ciso. Debe hacer obra de interpretación, en la acepción más
amplia de la palabra, y determinar el sentido de la ley,
cuando es obscura, o llenar las lagunas del Derecho positivo,
cuando es deliciente y no contiene preceptos que resuelvan
el caso controvertido. En estas circunstancias, la labor del
juez se acerca a la del legislador.
Las decisiones judiciales que aclaran o completan el De­
recho positivo, obligan sólo también, en principio, a las par·
tes en la controversia resuelta. Pero cuando se repiten en
la misma forma, esto es, cuando resuelven en ocasiones
france~

parte. no han manifea:tu!o de manera. expresa Jo contrario. Son UJuatee. so.

principios, éstos adquieren o pueden adquirir fuerza de pre·
bre todo en materia mercantil. GENY. M¿/hOJ~ J'intuprétati~ Núm. 130.
cedente que señale a los jueces el sentido en que deban re­
Ea importante <:ontultar también TuAl.J..u. Traité EUrnen1a1rc de Dr-oil Com..

..ueí.'. Nü"",. 49 y 50. solverse nuevas controversias constituidas por elementos

I El proyecto para UD nuevo Código de Comercio de I()I EstadQJ Uní..
d"" Me.;""... (Talf".. Gráfico. de l. Nació•• 1929-1930). admite tam­ iguales a los de las ya ralladas.
bién 101 uaoa comer.;;iales COnto fuente mediata de derecho. Véase el artículo La fuerza de los principios impuestos por la via de la
40. La ley general de título. y operadones de cr~dito admite uimiamo 101
Ule. bancario. y mereaotile.. Véaee al artículo 20-. , interpretación judicial puede llegar a ser considerable, so·
lO La pal.bra juri!prudencia tiene también la acepci6a de: Cienda del bre todo cuando se repiten indefinida e invariablemente por
Derecho. LOf romanQ,f la comiderahan r-crum diuinmum hoe humonarum no­
tilia el inju.ti mentía. los fallos citados. Puede, incluso, por efecto de la costum­
28 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
bre que estos faIlos implican, repetidos en la forma dicha,
llegar a reformar el Derecho positivo, contra la misma in­
tención del legislador. Naturalmente que para que esto sea
posible será necesario o bien que el sistema jurídico de
un pueblo dado admita expresamente tan considerables efec­
tos de la costumbre judicial, o bien que los fallos dictados
emanen de una autoridad de este orden, que satisfactoria­
mente organizada, sea la intérprete fíel de la colectividad
popular no organizada, como la llama Radbruch,1I y cons­
tituya el resultado de la convicción jurídica de ésta. En
este último caso, la jurisprudencia, al igual que cualquier
costumbre verdaderamente jurídica, hará labor inmediata
de construcción del Derecho, obedeciendo a las leyes natu­
rales del origen de éste que genialmente presintieron Hugo
y Savigny.12
En ·México. tiene papel raquitico la jurisprudencia. No
contamos con un poder judicial. ni local, ni federal, que es­
té en aptitud de realizar obra vigorosa y sistemática de in­
terpretación jurídica, y de imponer con personalidad reco­
nocida los principios emanados de aquélla, como normas de
Derecho positivo. Para que tal cosa sucediera, serían preci­
sos requisitos de capacidad. independencia. prestigio y auto­
ridad científica, que hasta ahora no siempre se han reunido.
por diversas razones de orden histórico y social l • No exis­
!! G. RAU8RUCH. Introducción (1 la Cit:nda dJ. Dl!fecho~ pás. 38.
lO GUSTAVO Huco (1768-1844) y FEDERICO CARLOS DE SAVIGNY
(1779..1861). eminentes ,oatenecloree de ]'a e8(:uela bistórica del Derecho.
13 Hemos tenido y tenetDOI funcionario. judil;:iales bonorables y com..
petentea; no podemos decir en térmioOf abeolutoa que nUetl!trOl tribunaler
no adminilltreD juaticia. Pero. a petar de ello. hay razone., entre lu que
LAS FUENTES DEL DERECHO 29
te tampoco legislación que ayude al desarrollo de la juris­
prudencla. Las leyes civiles locales del Distrito y Territorios
federales no contienen principio alguno que expresamente
las reconozca como fuente del Derecho; sólo en materia fe­
deral. por lo que se refiere a la Constitución y a las leyes
secundarias. la vigente Ley reglamentaria de los artículos
103 y 107 constitucionales, de 30 de diciembre de 1935 (hoy
llamada Ley de Amparo), da algunas reglas acerca del ca­
rácter obligatorio de [a jurisprudencia de la Suprema Corte
de Justicia de la Nación (arts. 192 a 197).1<
13. LA OOCTRlNA.-Se llama doctrina el conjunto de prin­
cipios que expresan el resultado del estudio meramente es­
peculativo de las normas juridicas, y. en especial, de los -",",'
1. preceptos del Derecho positivo. con el fin de comentarlos o
interpretarlos. Cuando los estudios doctrinales tienen por
objeto comentar o interpretar las normas vigentes, su natu­
raleza se asemeja a la de 1. aplicación del Derecho o a un
caso concreto, porque en ambos casos se interpretan normas
jurídicas. Pero en tanto que el autor, al emitir sus opiniones
y elaborar la doctrina. formula conclusiones sin fines utili­
tarios inmediatos y sin que tengan un carácter obligatorio.
el J"'~z ousca el sentido del Derecho para aplicar ·éste al
ae cuentan la deficiencia de nuestra! leyes proeetaJe.a y orgánku dd poder
judicial. la forma de integración y funcionamiento de éete. la faita de ¡na-­
trumentoe técnicoa de trabajo y la au.eenda de tradicián jurídica nacional
fuerte y coberente. que impiden una labor eficaz de .estable-cimiento de f'ldn~
cipioB de jurisprudencia. Véase RAB/t..SA. EMlt.l0. El juicio constitucional.
u: Sobre lo poco aatiBfadorio del eiatema ettablecido en materia fede'"
ral. véase RA8ASA, ohra citada. Debe tener.e eu cuenta que e.ete .ittema pre..
.upone el fundonamiento de la Corte en pleno y no en Salal. como 10 ad..
mile actualmente la Constitución reformada.
:ro INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
caso de controversia que se ha sometido a su conocimiento,
imponiendo su decisión a las partes con fundamento en la
autoridad de que está investido.
Siendo la doelrina el simple resultado del estudio del
Derecho, llevado a cabo por particulares, sus conclusiones
no pueden ser jurídicamente obligatorias, por mucha que
sea la autoridad de que las revista en ocasiones el prestigio
de sus autores, y por grande que se considere la acepta­
ción que tengan en el campo científico y especulativo.
Los principios de la doctrina pueden servir para inducir
al juez a interpretar el Derecho en determinado sentido,
cuando descansan en razonamientos que se imponen al cri­
terio judicial o se sustentan en la autoridad que hayan ad­
quirido; pero no pueden ser nunca invocados para exigir su
necesaria observancia, porque carecen de fuerza obligatoria.
No constituyen una fuente del Derecho.
CAPITULO m
CLASIFICACION DE LAS NO~MAS DEL DE~ECHO
14. PRINCIPIOS DE LA CLASII'ICAClóN.-Las normas jurídi­
cas rigen la conducta externa de los hombres (número 1).
Los actos de éstos tienen una extensa variedad y dan lugar
a relaciones sociales de muy diversos órdenes. Aquellas nClr­
mas podrán distinguirse según lós actos que sean su objeto
y las relaciones que de éstos hayan resultado.
J." En consecuencia, nos serviremos, para clasificar las nor­
mas jurídicas y determinar la parte del Derecho que con­
tendrá cada uno de los grupos que resulten de la clasifica­
ción, del antes apuntado elemento, o sea la naturaleza de
los actos y relaciones, materia de cada norma. Señalaremos
íos diversos grupos de normas que de la clasificación re­
sulten, determinándolos por las ramas del Derecho que por
ellos están constituidas.
Antes debemos decir que la clasificación del Derecho.
I
\
como la de todo grupo de fenómenos naturales, es algo ar­
tificial y deficiente. Cuaiquiera que sea el criterio que para
hacerla se siga, resultará siempre que hay normas jurídicas
\1"
que no pueden catalogarse en uno solo de los términos de la
clasificación, porque presentan caracteres específicos comu­
I nes a varios de los grupos formados.
31
32 INmODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
CLASIFICACION DE LAS NORMAS DEL DERECHO 33
15. DERECHO INTERNO Y DERECHO INTERNACIONAL.-Los ac·
dad superior que se impone legítimamente a los que están
tos objeto de la norma del Derecho pueden tener lugar to­
bajo su autoridad, tal hecho o relación pertenece al Derecho
talmente dentro de un solo Estado, sin efectos en ninguno
"úblico;l' éste es la rama del Derecho a que Están sujetas to­
otro y sin que den lugar a relaciones jurídicas entre dos
das las relaciones juridicas en que interviene el Estado como
o más países o a conflictos de aplicación de diversas legis­
soberano; es obvio que esta intervención tendrá lugar siem­
laciones o Derechos independientes; pueden, por lo contra­
pre por mediación de alguno de los órganos del Estado, que
rio, ser causa de tales relaciones o conflictos. Supongamos
puede ser de los más humildes. Los actos sujetos al Derecho
que se trata de la elección de Presidente de la R,epública o
del matrimonio de mexicanos en México; estos actos, en sí, público son numerosos y de muy varia naturaleza: desde los
del Poder legislativo, como genuino representante de la vo­
estarán sujetos totalmente al Derecho mexicano. Si nos fi­
luntad nacional, al expedir leyes, basta los del modesto fun­
jamos, en cambio, en los actos del representante diplomá­
cionario o empleado que aplica una multa, ejecuta una re­
tico de México en una naCÍón extranjera o en los de un
solución superior, contribuye a conservar el orden público
mexicano que resida fuera de su país, veremos que tales
o lleva a cabo, en fin, cualquiera otro acto en que obr a como
actos están sujetos no sólo al Derecho mexicano, sino al ex­ {,
delegado del Estado_
tranjero y al que pueda ser común a diversos países, no
Fuera de las relaciones jurídicas indicadas, bay otras en
porque emane del Poder público de todos ellos, sino porque
que no interviene el Estado con la calidad que hemos di­
se haya impuesto a los mismos por razones varias.
cho, y en que las partes obran s610 por interés particular;
Las normas que rigen los actos primeramente indicados
en tal caso, no hay Una voluntad superior que se imponga
constituyen el Derecho interno o nacional de cada país. Las
necesariamente a otras; todas las partes interesadas pueden
qué rigen los demás, dan lugar al Derecho internacional."
hacer valer su voluntad dentro de los comunes límites que
el Derecho fije. Son estas relaciones la materia propia del
16. DERECHO PÚBLICO Y DERECHO PRIVADo.-Cuando en
Derecha priuado. Corresponde a éste, por ejemplo, regla­
una relación jurídica o en un hecho sujeto al Derecho aparece
mentar las relaciones jurídicas entre dos personas que han
el Estado en su calidad de poder soberano, esto es, de enti­
celebrado un contrato, o las que existen entre los miembros
1$ La justificación de la exietencia del Derecho internacional e.triba eJl de una familia. Cuando el Estado no obra como soberano,
que la suprema colectividad social humana está constituida por todo. loa
útadoe. como partes integrantes de la humaoidad; debe haber relacione.
entre todo. esos Estado. o entre .UI nacionales. Iu cuales .on preciaamoote
,e. La IlOClon del Derecho público. como l. del pnndo. se precil8 y.
la matma del Derecho internacional. Véase FILOMUSI GUE1..f'I. Enciclopedia en el Derecho romano: no siempre aparecen amb.. poateriormente con UDa
claridad eomplet~ y Uegu en oca.aionee a adquirir en la biltoria del Dtte.o
CiuriJica. Núm. 160. l." cbo coDtornoa impreciaOl.
Ea\u6J. "1 DwadW.--3.
 34 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO CI"ASIFICACION DE LAS NORMAS DEL DERECHO 35
puede ser sujeto del Derecho privado, verbigracia, cuando

IIIUS que rigen las relaciones de Estado a Estado no respon­

adquiere bienes. en virtud de contrato de compraventa () de

den a una necesidad que se impone a éstos fatalmente; y que

otro que transfiera el dominio,

la infracción de tales nOrmas no da lugar a sanciones que,

ounque imperfectas. reflejan la existencia de un Derecho que
17. El Derecho interno y el internacional se desarrollan
es cabalmente el internacional público. Por esto debe admi·
en los campos del Derecho público y del privado; esto da

tirse su existencia.
lugar a que cada país tenga un Derecho público y uno pri­

vado. internos. y a que existan como r3mas del Derecho el

internacional público y el internaCional privado.

!l. DERECHO INTERNACIONAL
¡
PRIVADO

19, DERECHO INTEllNACIONAL PRIVADo.-Cuando se trata

1. DEREcHO INTEllNACIONAL PUBLICO de actos sujetos al Derecho privado que por naturaleza de­
ben sufrir la aplicación de legislaciones diversas y dar lu­
18. DERECHO INTERNACIONAL PÚBLICO.-Si tenemos en
gar, posiblemente, a conflictos entre éstas. tales actos cons­
cuenta lo que acerca del Derecho internacional y del públi­
tituyen el objeto propio del Derecho internacional privado.
co hemos dicho. llegaremos fácilmente a la conclusión de que
Un mexicano se casa en Francia y establece su hogar en In­
el Derecho internacional público es el que se ocupa de las

glaterra; un extranjero menor de edad conforme a las leyes

relaciones jurídicas en que intervienen dos o más Estados en

de su pals viene a México, donde celebra actos jurídicos. En

su calidad de soberanos.
estos casos nos encontramos ante relaciones de orden priva·
Si los Estados. como miembros de una suprema comu. do, que pueden estar regidas por el Derecho mexicano, el
nidad. deben entrar forzosamente en relaciones. dada su Con. francés o el inglés en la primera hipótesis, o por el de la
vivencia sobre la tierra. es consecuencia de ello que existan nacionalidad del menor de edad o el mexicano, en la segun­
lazos jurídicos que los liguen y que sean objeto de normas da, Al Derecho internacional privado corresponderá en am­
especiales.
bas situaciones determinar los principios jurídicos aplica­
Cabe dudar si las normas del Derecho internacional
bles y resolver el conflicto posible.
blico tienen carácter jurídico, puesto que en las condiciones
actuales de la civilización no existe un poder superior a to­
dos los Estados que les imponga reglas de conducta y les 1lI, DEllECHO PUBLICO INTERNO
aplique en su caso la sanción correspondiente. Pero si no
20, Las subdivisiones que podríamos llamar clásicas del
existe tal poder. no puede decirse. en cambio. que las nor­
'; Derecho público interno. son las siguientes: a) Derecho cons­
 36 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO CLASIFICACION DE .LAS NORMAS DEL DERECHO 37
titucionar; b) Derecho administrativo; e) Derecho penal, y
In administrativa y la judicial. Corresponde a la primera
d) Derecho procesal.

In creación de la ley; a la tercera, su aplicación en caso de

21. DERECHO CONSTITUClONALP-AI Derecho constitucio­
controversia y, a la segunda. la prestación de los servicios
nal compete lo relativo a la organización fundamental del
públicos que la misma ley señala.
Estado, a la determinación de los órganos más importantes
El Derecho administrativo fija las normas que rigen la
de su gobierno y a la atribución de las facultades de éstos.
prestación de los servicios públicos y la conduela de los ór­
Fijándonos en nuestro Derecho constitucional, para la
ganos encargados de ella, órganos que integran el Poder
comprobación de ras anteriores Ideas, vemos, en síntesis, que
ejecutivo; a éste está encomendada en principio la función
éste determina la forma federal y democrática del gobierno
administrativa.'·
de la Nación Mexicana, señala los órganos más altos del
En nuestros días el Derecho administrativo gana cada
Poder público, que son el legislativo, el ejecutivo y el judi­
vez más en importancia y extensión. Movido en gran par­
cial, y enumera limitativamente las facultades de éstos.
le por las tendencias aeluales de socialización del Derecho,
Por lo general. los principios del Derecho constitucional el Estado ensancha incesantementj! el campo de sus activi­
cristalizan en cada Estado en un conjunto de leyes supremas dades y se atribuye funciones que habrian estado antes den·
que integran la Constitución. Las leyes de contenido cons­ tro de la esfera de la actividad privada y caen ahora bajo
titucional no se ciñen a un criterio invariable y rígido en la influencia del Derecho público y, en especial, del admi~
cuan lo a .Ia determinación de su materia; nuestra Constitu­ nistr ativo.
ción, por ejemplo, reglamenta el ejercicio de las disciplinas El fenómeno antes apuntado se observa también en Mé­
religiosas y establece principios generales sobre trabajo.'8 xico, no obstante lo cual la rama del Derecho que nos ocupa
Tal cosa se debe a que el criterio del legislador varia en el
ha sido estudiada hasta últimamente con lamentable superfi­
tiempo y en el espacio para fijar lo que debe considerarse
cialidad que. por fortuna, va desapareciendo.
relacionado de modo vital con la organización del Estado y
ser objeto del Derecho constitucional.
23. DERECHO PENAL.-Los actos del individuo en la so­
22. DERECHO ADMINISTAATlvo.-Las funciones del Estado, ciedad pueden causar a ésta un perjuicio y lastimar los in­
señaladas por el Derecho constitucional, son la legislativa, tereses generales. El Estado tiene entonces aptitud para pro­
hibirlos, considerándolos delitos, y para decretar sanciones o
17 El Derecbo coaatituclouJ ce llamado también político; uaaremOl
tererltementc 1& primera denoroioación, por 'er máa wuaJ eatre: UGeotroa.
prt:"
1 10 J'tZE. Lo. priru:lpiol ,enerme. del Derecho QdminidHltioo, tr.duccióil
JI Véaoac Iot: artículoo 123 y 130. entre otros.
de Garda Ovicdo. pig. 29.
 INTRODUCCION AL ESTIlOlO DEL DERECHO
38
penas en contra de quien los realice. Se fundan estas atribu­
ciones en la necesidad de conservar el orden jurídico, cuya
protección corresponde al Estado.
La función que el Estado tiene para llenar los fines di­
chos, está sujeta al Derecho penal; es ,éste el que fija las
normas de las penas. Las normas jurídicas del orden pe­
nal, varían profundamente según el concepto fundamental
de las penas que se admita. Las teorías emitidas han con­
siderado la sanción penal como un castigo que reprime el
delito, o bien como un instrumento de educación o preven­
ción que el poder público tiene en sus manos. Es indudable
que la idea simplista de castigo, inspirada necesariamente
en cierta consideración de venganza, dejará en definitiva su
lugar a la más humana y científica de la prevención y de la
educación.
24. DERECHO PROCESAL,2Ó-EI derecho tiene especial ca­
rácter coactivo (núm. 1), y al Estado corresponde imponer
sus normas y la sanción correspondiente a su infracción.
Tiene el Estado, en otras palabras, poder para reinlegrar
al campo del Derecho toda situación que se ha salido de
éste. 21 El ejercicio de tal poder es el objeto directo del Dere­
cho procesal.
10 Le. doctrina francas b. cOJUliderado tradicionalmente el D~ho pr~
cdaJ como parte del privado. contra 1... teoria. ale.rnana e italiana. Véale
Gu.ssoN y TESStER, Traifé théorique el practique d·or.ani,ation iudidair~
de compétence d de procédure civil~, t. l. núm. 1. E, indudable que nUca"
tto Derecho pr«e..J potitivo deBcaBu .obre otra idea. En apoyo de la te-­
,it: que .00tenemo•. debemOl decir Que la (nitroa doctrina fraDCellla .e inclina
cad.. vez mu a aceptarla.
11 Fu..owusl GUtLF'I. obra citada. párrafOl 39 y 146.
CLASIFICACION DE LAS NORMAS DEL DERECHO 39
Según la naturaleza del hecho violatorio del Derecho y
de la funci6n correlativa que al Estado corresponde para
reprimir la violación, se tratará de normas del Derecho pro­
cesal, penal o civil. Cuando el desconocimiento del Dere­
cho implique un grave atentado al inlerés social y consti­
tuya un delito, al Estado corresponderá aplicar una pena,
y las normas que regulen su actividad serán materia del
Derecho procesal penal. Cuando la contravención de la re­
gIa jurídica sólo envuelve una controversia entre intereses
privados, el Estado deberá exclusivamente. a iniciativa de
quienes lo representen, resolver el conflicto, aplicando el
Derecho, e interponer para ello su autoridad, si es necesario;
estas funciones corresponden al campo del Derecho proce­
sal civil. u ,
De acuerdo con estas ideas, si una persona comete un
delito, será objeto del Derecho procesal penal todo lo re­
lativo a investigar la culpabilidad del delincuente y aplicar
la pena que le corresponda. En cambio, si alguien des­
conoce el Derecho privado de otro; si. por ejemplo, usurpa
un bien de su propiedad, al Derecho procesal civil corres­
ponderá dar las reglas conforme a las cuales deba investi­
garse si realmente se cometió el despojo. y las que señalen
la forma e'n que deba decretarse la restituci6n del bien usur­
pado.
El Derecho procesal penal corresponde al Derecho pe­
nal; el procesal civil. en un sentido amplio, al civil y al
mercantil.
2:t El DerechO' proce.5a) civil. lato .Jensu, se divide en Derecho proce<"
...1 civil, en Jentido estricto, y Dere<:ho pracea.) mercantil.
I
·i

26 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO LAS FUENTES DEL DERECHO 'rT

'f)
La legislación civil da en algunos casos expresamen­
te !uer·za obligatoria a la costumbre. que adquiere así el
carácter de norma, a··falta (le precepto aplicable de la ley
o de estipulación especial de los interesados. Citaremos
como ejemplo los artículos 887, 2324 Y 2408 del Código de
84, y 991, 2607 Y 2754 del de 29.
d) La misma legislación civil, en materia de contratos,
da igualmente fuerza obligatoria al uso que equipara en este
caso a la costumbre.$ Artículos 276 del Código de 84 y
1796 del de 29.•
12. LA JUl'llSPPUDENCIA.-Está constituida la jurispruden­
cia por los principios jurídicos sustentados por las senten­
cias o decisiones dadas por la autoridad judicial, al resolver
las controversias o conflictos sometidos a ella y aplicar el
Derecho. 'o
Cuando un juez o tribunal dicta un fallo poniendo fin
a la controversia de que ha conocido, su decisión sólo tiene
fuerza obligatoria para las partes interesadas. A diferencia
11 Debem(UI recordar qUe el uso puede ler lo qUe la doctrina
diversas controversias análogas, y aplican a todas ellas
.a llama u.o eonctncionaJ; (OMtítuye prádícae qUe fe eipen en Joa con"'
idénticas normas jurídicas para establecer siempre iguales
tratoa' y qUe se presume qUe .on admitidas tádtamente en ésto. cuando la.
de la ley, que es de observancia general, los efectos de la
sentencia se limitan al C8S0 concreto que la ha· originado.
La razón es que la función del poder judicial es fundamen­
talmente aplicar el Derecho existente a los casos que se
presentan. y no crearlo.
Empero, como la ley no siempre es clara ni responde a
todas las exigencias de la vida jurídica, por defecto de pre­
visión o por falta de flexibilidad, el juzgador no puede li­
mitarse invariablemente a aplicar el texto legal claro y pre­
ciso. Debe hacer obra de interpretación, en la acepción más
amplia de la palabra, y determinar el sentido de la ley,
cuando es obscura, o llenar las lagunas del Derecho positivo,
cuando es deliciente y no contiene preceptos que resuelvan
el caso controvertido. En estas circunstancias, la labor del
juez se acerca a la del legislador.
Las decisiones judiciales que aclaran o completan el De­
recho positivo, obligan sólo también, en principio, a las par·
tes en la controversia resuelta. Pero cuando se repiten en
la misma forma, esto es, cuando resuelven en ocasiones
france~

parte. no han manifea:tu!o de manera. expresa Jo contrario. Son UJuatee. so.

principios, éstos adquieren o pueden adquirir fuerza de pre·
bre todo en materia mercantil. GENY. M¿/hOJ~ J'intuprétati~ Núm. 130.
cedente que señale a los jueces el sentido en que deban re­
Ea importante <:ontultar también TuAl.J..u. Traité EUrnen1a1rc de Dr-oil Com..

..ueí.'. Nü"",. 49 y 50. solverse nuevas controversias constituidas por elementos

I El proyecto para UD nuevo Código de Comercio de I()I EstadQJ Uní..
d"" Me.;""... (Talf".. Gráfico. de l. Nació•• 1929-1930). admite tam­ iguales a los de las ya ralladas.
bién 101 uaoa comer.;;iales COnto fuente mediata de derecho. Véase el artículo La fuerza de los principios impuestos por la via de la
40. La ley general de título. y operadones de cr~dito admite uimiamo 101
Ule. bancario. y mereaotile.. Véaee al artículo 20-. , interpretación judicial puede llegar a ser considerable, so·
lO La pal.bra juri!prudencia tiene también la acepci6a de: Cienda del bre todo cuando se repiten indefinida e invariablemente por
Derecho. LOf romanQ,f la comiderahan r-crum diuinmum hoe humonarum no­
tilia el inju.ti mentía. los fallos citados. Puede, incluso, por efecto de la costum­
 42 INTRODUCCION AL ESTI.JDIO DEL DERECHO
CLASIFICACION DE LAS NORMAS DEL DERECHO 43 -

'a del Derecho mercantil; entonces, ambos Derechos, el civil aquéllas han desaparecido o pueden fácilmente desapare­
y el mercantil, partes del privado e independientes entre
sí, adquieren su actual entidad.
cer."
V. OTRAS AAMAS DEL DERECHO

28. DERECHO DEL TRABAJo.-La industria o conjunto de las

-
27. DERECHO MeRCANTIL.-Hay determinadas relaciones
de Derecho privado con fisonomía peculíar debida a 105 actos actividades productivas del hombre, ha sido en la época con­
temporánea objeto de la atención especial del legislador.
que las motivan: son las que tienen por causa fundamental
Las relaciones a que da lugar entre capitalistas o patronos
el ejercicio del comercio. No difíeren empero radicalmente
y trabajadores u obreros, ocupan tan amplio sector en la vi­
de las demás de carácter privado. porque todas presp.ntan los
mismos caracteres específicos. da social e influyen tan poderosamente en la marcha de la
sociedad, que el Estado no ha podido dejarlas bajo el exclu­
Exigencias de orden práctico consistentes sobre todo en
sivo dominio de la voluntad de los particulares y las ha so­
la necesidad de rapidez y seguridad para los actos mercan­
metido al Derecho. Al hacerlo por medio de disposiciones nu­
tiles. han dado lugar al Derecho que rige las relaciones na­
merosas, ha dado vida a un nUeVP grupo independiente de
cidas del comercio, y que es el mercantil. Históricamente,
normas jurídicas, o sea al Derecho industrial o más propia­
éste tiene una razón de ser perfectamente fundada; al crear
mente dicho, del trabajo, que rige en general el contrato de
sus normas. se quiso eludir los efectos del lento y defectuoso
trabajo.
funcionamiento de las instituciones ordinarias del Derecho
La existencia de esta rama no ha sido admitida sin du­
privado, que tanto perjudicaban el desarrollo de las acti­
das; creemos encontrar una prueba de ello en la denomi­
vidades mercantiles. Con este propósito se fueron creando
nación que se dio al conjunto de sus principios en algunos
y separando lentamente de los demás preceptos del Derecho
países, como en Francia, donde se le llama Legislación in­
privado, los que constituyeron un régimen especial a fa\'or
dustrial.
del comercio y de los comerciantes; y quedaron integrados
En México, no puede dudarse de la existencia del De­
al fin. con individualidad propia cada uno. el Derecho ch'il
y el mercantil. recho del trabajo como grupo de normas resultante de la cla­
sificación de nuestro Derecho interno. La Constitución de
Actualmente. hay una vigorosa tendencia hacia la fusión
la R.epública, promulgada en 1917, establece las bases del
de los Derechos, para que se opere nuevamente la unidad
sistema general al que deben someterse las relaciones ema-
del privado. En estricta lógica. si las causas que dieron lu­
gar al nacimiento del Derecho mercantil fueron accidenta­ H Acerca delyrobtcma de 1. tlJÜ~ del Derecbo privado. puede couut..
les, no habría motivo para que siguiera existiendo, ya que t.r~ VJVANTE. Tr4U4to Ji Dirltto Commodale. ,. edicióo, "traro 1.
 44 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
nadas del contrato de trabajo, o sea del que tiene por objeto
la prestación del trabajo humano mediante una retribu­
ción. 2s La Ley Federal del Trabajo desarrolla esas bases
constitucionales, constituyendo con ellas el Derecho del tra­
bajo mexicano.
El Derecho del trabajo contiene normas de Derecho pú­
blico y de Derecho privado; las relaciones jurídicas que son
su objeto, existen. no sólo entre las personas privadas, sino
en ocasiones entre éstas y el Estado. En particular, nuestro
Derecho del trabajo está constituido por una parte de ca­
rácter procesal; los derechos material de él, dan lugar a
acciones que se ejercitan ante organismos especiales, lla­
mados Juntas de Conciliación y Arbitraje, y mediante proce­
dimientos propios'·
29. DERECHO AGRARlo.-Las diversas ramas del Derecho
administrativo en México son numerosas e importantes; cita­
remos entre ellas la legislación minera, o sea la relativa al
régimen de las minas; la del petróleo, que se refiere al de
este producto natural; la de aguas, que fija la cpndición ju­
rídica de las aguas de propiedad nacional y el modo de apro­
vecharlas, etc., etc. Pero ninguna ha adquirido la vigorosa y
peculiar individualidad de la concerniente a la dotación y
restitución de ejidos a los pueblos, al fraccionamiento de los
grandes latifundios y, en general, al régimen de la propie­
1& Véan.se lo. artícul08 5 y 123 de la Con.titución. Antes de la vigencia
de étlta no había en México un Derecho industrial, aunque se habían expe­
dido algunu di.po.¡ciones legales ai.ladu acerca de la materia.
!ti En Alemania u habla má. de Derecho obrero que de Derecho in ..
dutrial; aquél .e cODlidera allá. fundamentalmente. de protección para lo.
trabajadores.
CLASIFICACION DE LAS NORMAS DEL DERECHO 45 -
dad rústica en cuanto está directa o indirectamente ligado
con la distribución de esta riqueza para conseguir el bien­
estar general.
Esta legislación representada principalmente por el ar­
­
tículo 27 de la Constitución de la República, es la base del
Derecho agrario; es parte de! administrativo, pero de fiso­
nomía muy propia, no sólo por su extraordinaria importan­
cia, sino por su especial forma de aplicación. El Derecho
agrario confiere al P9.!!er, ejecutivo funciones eminentemen­
te judiciales para la aplicación de las normas que la inte­
gran. El Presídenté de la República puede decretar dota­
ciones o restítuciones de tierras yaguas a favor de los pue­
blos, no obstante que haya oposición de terceros interesa­
dos y que la dotación o restituci,ón por él hecha. envuelta
la resolución de una controversia de derechos_ La ley que
reglamenta esta materia es el Código Agrario.
VI. FACTORES PRINCIPALES DE CAMBIO DE LOS TERMINOS DE lA
CLASIFICACION DEL DERECHO Y DE su CONTENIDO. DIVISION DE lAS
MODERNAS RAMAS
30_ Una de las características del Derecho positivo mo­
derno es la multiplicación de sus preceptos y de las materias
que son objeto de éstos_ Actividades que antes se considera­
ban fuera del dominio directo del Derecho. son ahora regla.
mentadas minuciosamente por él.
Esto ha dado lugar. y lo dará en lo futuro. al fracciona­
miento de las clásicas ramas del Derecho y a la formación
¡¡:T
"1'
.1
46 INTRODUCCION AL ESl1JDIO DEL DERECHO
! CLASIFICACION DE LAS NORMAS DEL DERECHO
~
de otras nuevas, en detrimento del contenido de aquéllas.
31. LA "SOCIALIZACiÓN" DEL DE~ECHO.-Ex¡ste una co­
rriente sensible de opiniones que sostiene la necesidad de
elaborar el Derecho obedeciendo más o menos estrechamen­
te a ideas socialistas o al preferente o exclusivo provecho
de la colectividad. aun sobre el derecho individual. Se deja
sentir la tendencia en todas las ramas del Derecho. sea pú­
1
'1
blico o privado; el Estado no vacila en considerarse directa
parte interesada en relaciones que antes habrían corres­
pondido exclusivamente al Derecho privado, cuando lo cree
necesario para el benelic.io colectivo y para la protección
de determinadas clases que. como la trabajadora. adolecen
de una real inferioridad jurídica ante las clases capitalis·
taso aunque teóricamente gocen de los mismos derechos de
éstas.
En tal forma. el Derecho público ha arrebatado frecuen­
temente al privado materias que antes eran del exclusivo do­
minio de éste; así sucede tratándose del Derecho industrial
y del económico. que ya es aceptado en a 19unos países. co·
mo Alemania. con carácter propio e independiente y en ca·
Iidad de rama común al Derecho público y al privado. La
corriente se ha manilestado en particular en el campo del
Derecho privado y se ha hecho más notable porque el cri­
terio fundamental que había inspirado antes a éste. era mar­
cadamente individualista. Es el resultado de las teorías so­
bre la "socialización" del Derecho privado.
No cabe duda que el viejo y exclusivo criterio individua­
lista que precedió intransigentemente la elaboración del De­
4.7
¡...­
recho privado. debe abandonarse ya. ante el resultado de
los nuevos estudios filosÓficos y sociales; y que 'Ia colecti­
vidad debe reclamar para sí derechos que se le habian neo
gado antes; pero esto no quiere decir que deban aceptarse
las radicales teorías socialistas que desprecian el faclor in·
dividual o lo relegan a último término. El verdadero fin
del Derecho debe ser proteger y armonizar todos los inte­
reses, sean colectivos o individuales. y asignar a cada uno
su sitio propio; el interés colectivo no se explica sin el indio
vidual, y la protección de éste no eS más que el respeto de
aquél.
El Derecho privado no debe sufrir una transformación ra·
dical, ya que al presente la manera de proteger el interés
individuel en beneficio del colectivo. es conservar en prin­
cipio las actuales instituciones jurídicas, haciéndolas objeto
de las reformas necesarias para su buena aplicación.
VII. ACTIVrnADES AUXILIARES DEL DERECHO
32. La té<:nica jurídica necesit.a de la ayuda de diversas
disciplinas científicas y artísticas para la consecución de sus
fines. El Derecho es fenómeno natunl. y el técnico debe
conocer sus reales condiciones de vida y sus exigencias para
elaborar sus normas y aplicarlas. Esto lo consigue mediante
el estudio de los datos que le facilitan aquellas disciplinas.
como resultado de una labor de investigación.
33. HISTORIA.-EI conocimiento de los hechos pasados. re­
velados por la Historia. facilita la labor de la técnica juri·
 48 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO CI.ASIFICACION DE LAS NORMAS DEL DERECHO 49
dica. al dar a conocer las condiciones de desarrollo de la eometa, si tales hechos nunca se ejecutan. La pena de un
sociedad humana y la posibilidad de que las nuevas Institu­ delito se fija también frecuentemente en relación con la ma­
ciones jurídicas estén de acuerdo con ellas. yor o menor frecuencia con que se comete.

34. SOCIOLOGfA.-Ls indicación de las condiciones de vi·

da social. hecha por la Sociología, hace posible asimismo la

acertada labor del técnico del Derecho, permitiéndole saber

cuándo ésta no contraria a aquéllas.

35. EcoNoMfA pOLiTICA.-Muchos de los fenómenos Ju.

rídicos tiene relación íntima con la riqueza; los bienes son

uno de los objetos más importantes de las normas de De­

recho. y éste debe ocuparse cada vez más de los fenómenos JJ

económicos. '
•
La Economía Polltica. que estudia la producción y la dis­
tribución de las riquezas, dará por tanto los datos necesa­
rios a efecto de que el Derecho. al reglamentar el régimen
de aquéllas. no las destruya ni impida su desarrollo y su
empleo eficaz.
El Derecho económico. en especial, aceptado ya en al.
gunos países como rama del Derecho. según hemos dicho,
requiere una ayuda constante de la Economía política.

36_ EsrADfSTICA.-EI conocimiento de las cifras relativas

a los hechos sujetos al Derecho. es también de gran impor­
tancia para éste. Las disposiciones legales deben dictarse a
menudo tomando en consideración esas cifras, que revela la
Estadística. Será Inútil que el legislador considere determi.
liados hechos como delitos y señale una pena para el que los
~.d""".-"'.
" "'~ 4"of,_'(, ,
~ . Ir'

1-­

DERECHO INTERNO MEXICANO

CAPiTULO IV

ORGANIZACION DEL ESTADO MEXICANO

37. GOBIERNo.-El Estado mexicano, o sea la personifi­

cación jurídica de nuestra Nación, está constituido en Go­
bierno democrático, representativo•y federal (art. 40 de la
Constitución de los Estados Mexicanos),
a) Es el Gobierno de México democrático porque se ejer­
ce por el pueblo, o sea por quienes forman parte de la Na­
ción, en su calidad de mexicanos (arts. 39 a 41 de la misma'
Constitución) .
b) Tiene carácter representativo, en virtud de que se ejer­
ce por medio de los órganos creados por la Constitución y
formados por los representantes del pueblo, en quienes éste
­
ha delegado sus facultades (art. 41 citado).
e) Es federal, ya que la Nación ~stá formada por una
unión de entidades políticas o.Estados, cuyos gobiernos In­
teriores, con el Federal, constituyen el poder público del país
(art. 41 repetido).
En estas condiciones, nuestro Gobierno es una República
federal.

SI
 52 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
38. GOBIEltNO FEDI!I!AL.-El Gobierno federal, o sea el ge.
neral de la R.epública, se ejerce por medio de tres poderes
u órganos supremos, llamados también Poderes de la Unión,
que son el Legislativo, el Ejecutivo y el Judicial (art. 49 de
ia Constitución).
a) Al primero corresponde, como alribulo fundamental,
elaborar las leyes. Está formado por la Cámara de Diputa­
dos y la de Senadores, que reunidas integran el Congreso
general (art. 50 de la Constitución).
b) Al segundo compele, también como función principal,
hacer cumplir las leyes en el orden administrativo, esto es,
cuando se trata de prestar los servicios pÚblicos creados por
ellas, sin que haya controversia de derechos.
El Poder ejecutivo está encomendado por la Constitución
al Presidente de la R.epública (art. 80).
e) Es facultad caracterrstica del tercero aplicar la ley en
caso de controversia o confllcto y resolver acerca de éstos.
Supongamos que algún particular crea que Se le despoja In­
justamente de sus derecho'S por una autoridad que, por el
contrario, afirma que obra legalmente; corresponderá al Po­
der judidal determinar si en re.alidad hay despajo y se ha
violado la ley, o si la autoridad ha obrado de acuerdo con
sus facultades.
El Poder judicial está constituido por la Suprema Corte
de Justicia, los Tribunales de Circuito, los Juzgados de Dis­
trito y el Jurado Popular Federal, cuyas facultades las fijan
fa misma Constitución y las leyes reglamentarias (art. 94).
Es la Corte la más alta autoridad judicial de la Nación
como intérprete suprema de las leyes constitucionales, y la
que crea la jurisprudencia en materia federal.
ORGANIZACION DEL ESTADO MEXICANO 53
Las funciones de los tres poderes federales están deter­
,"inadas por la Constitución y se ejercen en toda la R.epú­
blica. Se refieren a aquellos asuntos que la misma Constitu­
ción ha considerado de interés general para el país.
39. GOBIERNO DE LOS ESTADos.-Todas las facultades que
no están concedidas expresamente al Gobierno de la Na­
ción, corresponden a los de los Estados, en sus respectivos
lerritorios (art. 124). Dichas facultades tienen relación con
lo que es de interés particular de las entidades federativas.
Los Estados son libres para organizar sus gobiernos in·
leriores y fij ar sus atribuciones; no tienen más limitación
que la de no invadir las facultades de los Poderes federales
ni adoptar una forma de Gobienro que sea diversa de la de
la Nación (art. 115.)
Dado este sistema, el Gobierno de cada Estado está cons­
tituido por tres poderes autónomos dentro de su territorio,
con las mismas lunciones caracteristicas que corresponden
al Gobierno federal. De esto resulta que hay leyes que ema­
nan del Congreso federal, por referirse a materias de com­
petencia federal. y otras expedidas por los órganos de los
poderes legislativos locales, relativas a asuntos que compe­
ten dentro de cada Estado a los gobiernos locales.
Las leyes de la primera categoría constituyen la Legis­
lación o Derecho federal, propio de toda la Nación. Las de
la segunda, la Legislación o Derecho local o común; cada
Estado de la R.epública cuenta con su Derecho local propio.
Importa tener en cuenta que la legislación civil es en prin.
 36 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO CLASIFICACION DE .LAS NORMAS DEL DERECHO 37
titucionar; b) Derecho administrativo; e) Derecho penal, y
In administrativa y la judicial. Corresponde a la primera
d) Derecho procesal.

In creación de la ley; a la tercera, su aplicación en caso de

21. DERECHO CONSTITUClONALP-AI Derecho constitucio­
controversia y, a la segunda. la prestación de los servicios
nal compete lo relativo a la organización fundamental del
públicos que la misma ley señala.
Estado, a la determinación de los órganos más importantes
El Derecho administrativo fija las normas que rigen la
de su gobierno y a la atribución de las facultades de éstos.
prestación de los servicios públicos y la conduela de los ór­
Fijándonos en nuestro Derecho constitucional, para la
ganos encargados de ella, órganos que integran el Poder
comprobación de ras anteriores Ideas, vemos, en síntesis, que
ejecutivo; a éste está encomendada en principio la función
éste determina la forma federal y democrática del gobierno
administrativa.'·
de la Nación Mexicana, señala los órganos más altos del
En nuestros días el Derecho administrativo gana cada
Poder público, que son el legislativo, el ejecutivo y el judi­
vez más en importancia y extensión. Movido en gran par­
cial, y enumera limitativamente las facultades de éstos.
le por las tendencias aeluales de socialización del Derecho,
Por lo general. los principios del Derecho constitucional el Estado ensancha incesantementj! el campo de sus activi­
cristalizan en cada Estado en un conjunto de leyes supremas dades y se atribuye funciones que habrian estado antes den·
que integran la Constitución. Las leyes de contenido cons­ tro de la esfera de la actividad privada y caen ahora bajo
titucional no se ciñen a un criterio invariable y rígido en la influencia del Derecho público y, en especial, del admi~
cuan lo a .Ia determinación de su materia; nuestra Constitu­ nistr ativo.
ción, por ejemplo, reglamenta el ejercicio de las disciplinas El fenómeno antes apuntado se observa también en Mé­
religiosas y establece principios generales sobre trabajo.'8 xico, no obstante lo cual la rama del Derecho que nos ocupa
Tal cosa se debe a que el criterio del legislador varia en el
ha sido estudiada hasta últimamente con lamentable superfi­
tiempo y en el espacio para fijar lo que debe considerarse
cialidad que. por fortuna, va desapareciendo.
relacionado de modo vital con la organización del Estado y
ser objeto del Derecho constitucional.
23. DERECHO PENAL.-Los actos del individuo en la so­
22. DERECHO ADMINISTAATlvo.-Las funciones del Estado, ciedad pueden causar a ésta un perjuicio y lastimar los in­
señaladas por el Derecho constitucional, son la legislativa, tereses generales. El Estado tiene entonces aptitud para pro­
hibirlos, considerándolos delitos, y para decretar sanciones o
17 El Derecbo coaatituclouJ ce llamado también político; uaaremOl
tererltementc 1& primera denoroioación, por 'er máa wuaJ eatre: UGeotroa.
prt:"
1 10 J'tZE. Lo. priru:lpiol ,enerme. del Derecho QdminidHltioo, tr.duccióil
JI Véaoac Iot: artículoo 123 y 130. entre otros.
de Garda Ovicdo. pig. 29.
, \

56 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO

Compete al Tribunal fijar la interpretación del Derecho

local, puesto que tiene facultad de aplicar las normas jurí· 'i
dicas, al conocer en apelación de las resoluciones dictadas :
por los jueces inferiores, y puede revocar, modificar o con.
firmar éstas. Está asi en aptitud de contribuir a la formación
de una jurisprudencia relativa al Derecho que le corresponde CAPÍTULO V
aplicar. Sus funciones a este respecto, sin embargo, no tienen
toda la importancia que podría atribuírseles, en virtud de que HISTORIA DEL DERECHO PRIVADO MEXICANO
la Suprema Corte de Justicia de la Nación puede revisar en
numerosos casós las decisiones de los Tribunales Superiores 42. PERÍoDOs EN QUE SE DIVIDB.-Atenta la Historia de
por la vía extraordinaria del juicio de amparo, y modificar México, consideramos las siguientes épocas en relación con
la interpretación jurídica acogida por aquéllos. Además, la el desarrollo del Derec'lo privado.
jurisprudencia del Tribunal Superior no es legalmente obli­
, ~I'!'I.;
gatoria, ni se ha rodeado nunca de un prestigio que haya l' Epoca precortesiana. •
hecho que se la observe invariablemente (véase lo que se ha 2> Epoca coloniaL
dicho acerca de la jurisprudencia en el núm. 12). 3' Epoca de México independiente.
Los menores delincuentes están sujetos a un Tribunal es.
pecial creado por la ley para el efecto. l. DBROCHo PRECORTESIANO

43. A la llegada de los conquistadores, el actual territo.

rio de la República Mexicana está habitado por diversos pue.
bIas o tribus de civilizaciones varias, aun cuando unidos a
veces por estrechas Jigas étnicas o sociales, que fueron causa
de afinidades numerosas. Algunos de ellos ejercieron sobre
otros una hegemonía más o menos severa, que in !luyó en su
desarrollo y en su organización colectiva.
Tal fue el caso de los aztecas, de origen nahoa, que a
la llegada de los españoles tenían cOllstituida una fuerte do.
mlnación sobre extensa parte del territorio que sería COIl'
quistado para la Corona de España.
57
 INTRODUCCION AL ESTIlOlO DEL DERECHO
38
penas en contra de quien los realice. Se fundan estas atribu­
ciones en la necesidad de conservar el orden jurídico, cuya
protección corresponde al Estado.
La función que el Estado tiene para llenar los fines di­
chos, está sujeta al Derecho penal; es ,éste el que fija las
normas de las penas. Las normas jurídicas del orden pe­
nal, varían profundamente según el concepto fundamental
de las penas que se admita. Las teorías emitidas han con­
siderado la sanción penal como un castigo que reprime el
delito, o bien como un instrumento de educación o preven­
ción que el poder público tiene en sus manos. Es indudable
que la idea simplista de castigo, inspirada necesariamente
en cierta consideración de venganza, dejará en definitiva su
lugar a la más humana y científica de la prevención y de la
educación.
24. DERECHO PROCESAL,2Ó-EI derecho tiene especial ca­
rácter coactivo (núm. 1), y al Estado corresponde imponer
sus normas y la sanción correspondiente a su infracción.
Tiene el Estado, en otras palabras, poder para reinlegrar
al campo del Derecho toda situación que se ha salido de
éste. 21 El ejercicio de tal poder es el objeto directo del Dere­
cho procesal.
10 Le. doctrina francas b. cOJUliderado tradicionalmente el D~ho pr~
cdaJ como parte del privado. contra 1... teoria. ale.rnana e italiana. Véale
Gu.ssoN y TESStER, Traifé théorique el practique d·or.ani,ation iudidair~
de compétence d de procédure civil~, t. l. núm. 1. E, indudable que nUca"
tto Derecho pr«e..J potitivo deBcaBu .obre otra idea. En apoyo de la te-­
,it: que .00tenemo•. debemOl decir Que la (nitroa doctrina fraDCellla .e inclina
cad.. vez mu a aceptarla.
11 Fu..owusl GUtLF'I. obra citada. párrafOl 39 y 146.
CLASIFICACION DE LAS NORMAS DEL DERECHO 39
Según la naturaleza del hecho violatorio del Derecho y
de la funci6n correlativa que al Estado corresponde para
reprimir la violación, se tratará de normas del Derecho pro­
cesal, penal o civil. Cuando el desconocimiento del Dere­
cho implique un grave atentado al inlerés social y consti­
tuya un delito, al Estado corresponderá aplicar una pena,
y las normas que regulen su actividad serán materia del
Derecho procesal penal. Cuando la contravención de la re­
gIa jurídica sólo envuelve una controversia entre intereses
privados, el Estado deberá exclusivamente. a iniciativa de
quienes lo representen, resolver el conflicto, aplicando el
Derecho, e interponer para ello su autoridad, si es necesario;
estas funciones corresponden al campo del Derecho proce­
sal civil. u ,
De acuerdo con estas ideas, si una persona comete un
delito, será objeto del Derecho procesal penal todo lo re­
lativo a investigar la culpabilidad del delincuente y aplicar
la pena que le corresponda. En cambio, si alguien des­
conoce el Derecho privado de otro; si. por ejemplo, usurpa
un bien de su propiedad, al Derecho procesal civil corres­
ponderá dar las reglas conforme a las cuales deba investi­
garse si realmente se cometió el despojo. y las que señalen
la forma e'n que deba decretarse la restituci6n del bien usur­
pado.
El Derecho procesal penal corresponde al Derecho pe­
nal; el procesal civil. en un sentido amplio, al civil y al
mercantil.
2:t El DerechO' proce.5a) civil. lato .Jensu, se divide en Derecho proce<"
...1 civil, en Jentido estricto, y Dere<:ho pracea.) mercantil.
':
tiO IN1RODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
con el padre y las hijas con la madre. El cónyuge culpable
era castigado con la pérdida de la mitad de sus bienes, y !
ambos divorciados podían contraer nuevo matrimonio, salvo
entre ellos mismos.
45. DE LOS BIENES Y DE LAS SUCESIONES.-POCO se sabe del
régimen de los bienes muebles; tanto éstos como Jos in­
muebles eran susceptibles de propiedad privada.
Por lo que se refiere a la propiedad raiz, el régimen más
usual era el comunal; sólo los nobles gozaban de propiedad
individual. La propiedad comunal de las tierras podía ser
transmitida por herencia a los miembros de la misma familia.
Habia tierras del Estado. cuyos productos estaban asig­
nados al Rey o a la satisfacción de las necesidades militares,
y otras de los templos. para el sostenimiento del culto.
Los hijos varones, los nietos, los hermanos y otros pa­
rientes más lejanos de los nobles eran llamados sucesiva­
mente a recoger la sucesión de éstos, que incluía los bIe­
nes y Jos títulos del fallecido. Esto sí el autor de la heren­
cia no había hecho designación de herederos.
Análogas reglas existlan tratándose de plebeyos. En uno
y en otro caso. se respetaba. por el común. el derecho de
conlaclo alsuno ni relación entre Iu.e. Jegialadofee. Loa az.teca! admitieron
el matrimonio temporal. lupeditado en au exiatenda al nacimiento de un bijo
y a la voluntad del marido. como' dit::ho; e'cemOl vt:r en éJ algo aná..
loso al "matrimonio de prueba", del que tanto le ha hablado últimamente.
tu.nqne DO &ea preferentemente en ti umpo ;uridico. Entre 108 tarucQl te
conoció el di"orcio por incompatibilidad de caracteres: pero no fe decreta..
ha .ino despu& de qne el IOJieitaDlc ¡miatía en au petición variaa Vtctl, no
ob.tantt: que éeta hubiera tido rechazada al principio. E. also I:\náloso a
lu jun!U Oc aveneacia entre cónYUSell que exige e] Códiso de Procedimicn­
&01 Civilee~ tratándOle cid divorcio voluntario.
HISTORIA DEL DERECHO PRIVADO MEXICANO 61
primogenitura en beneficio del hijo mayor de la esposa
"rlncipal.
Los herederos quedaban ligados por las obligaciones def
autor de la berencia.
46. DE LAS OBLlGACloNES.-Eran practicados los contrato.s
de compraventa. permuta, préstamo, depósito. comisión, tra­
bajo, arrendamiento, aparcería, fianza y prenda.
Había ciertas medidas de publicidad de los contratos, con­
sistentes en celebrarlos ante testigos, y el contrato asi otor·
gado debía ser cumplido preferentemente a otros.
Para el cumplimíento forzoso de las obligaciones. se ad­
mitía la prisión por deudas y aun la esclavitud, cuando el
deudor babía convenido en someterse• a ella para el caso de
falta de observancia de la obligación contraída por él o por
tercero o cuando el objeto de ésta estribaba precisamente en
fa pérdida de la libertad del propio deudor.
La moneda era conocida y consistía en objetos de valor,
como el cacao, ciertas mantas. productos de metal y polvo
de oro.
47. IMPORTANCIA DEL DERECHO PRECORTESlANo.-La legis­
lación colonial confirmó las leyes y buenos usos y costum·
bres que tuvieron los indios antes de la dominación española,
siempre que no fueran contra la religión o las leyes de In­
dias, y ordenó que se guardaran y ejecutaran.29
lO Recopil.d6n J. {nJi... líb... 11, tlltll. l. leJ IV. d. 6 de og_ do
1555, J libr. V. tltul. 11, 10J XXII d. 1~ de fWlo de 1530.
r,'
62 INTRODUCCION AL ESTIlDIO DEL DERECHO
Pero en México independiente la influencia del Derecho
precorteSiano es nula, o insignificante cuando menos, sobre
todo tratándose de relaciones privadas; todas nuestras insti·
tuciones relativas a éstas tienen antecedentes muy distantes
de aquel Derecho, Sóio el régimen actual de los ejidos acu·
sa alguna relación con la vieja organización social de los
indígenas.
No se encuentran en el Derecho legislado de la Repú­
blica huellas claras del Derecho precortesiano, como dice
Macedo,'" y por ello es escasa la importancia actual de este
Derecho.
11, DERECHO COLONIAL
48. ELEMENTOS CONSTITUTlvos,-Consumada la conquis­
ta, los pueblos indigenas quedaron sometidos a la Corona es­
pañola, y los territorios sojuzgados constituyeron una colo­
nia que se denominó Nueva España.
El Gobierno propio de los pueblos sometidos, se susti. t
tuyó por el de la Metrópoli, que impuso a la Colonia su le.
gislación, como lo hizo en todos los territorios que queda·
ron sujetos a su poder en América.
Pero no fue la legislación española común el único ele­
mento constitutivo del Derecho colonial. España elaboró
también una legislación especial para sus posesiones en
América, constituida por disposiciones que estuvieron vigen·
tes en todas las colonias, y por otras destinadas s610 a algu·
na o algunas de ellas.
10 KOHLER. obra citada. Vwe el próloio de M. S. MACEDO.
,
IIlSTORIA DEL DERECHO PRIVADO MEXICANO 63
El Derecho colonial está formado, por tanto, por tres
cuerpos de leyes, a saber: 3I
a) El de las españolas que estuvieron vigentes en la
Nueva España.
b) El de las dictadas especialmente para las colonias en
América y que tuvieron vigor en la Nueva España.
el El de lb <-<pedidas directamente para la Nueva Es­
paña.
49. DERECHO ESPAÑOL. Sus oRiGENES.-Son los iberos y
los celtas los más viejos pobladores de la Península ibé­
rica, hasta donde la Historia ha podido investigar. Por los
pocos datos de su organización juridica que han llegado
hasta el presente, se sabe que practicaban la monogamia y
hacian 'preceder el matrimonio del contrato de esponsales.
Sujetaron los bienes raíces al régimen de la propiedad co­
munal.
, Posteriormente, España fue colonizada por los renicios.
los cartagineses y los griegos, cuyos caracteres sociales de­
jaron huella en el territorio colonizado.
Estos pueblos cedieron su lugar a Roma, que dominó
a su vez a España, haciéndola una nueva provincia, y esta'·
bleció en ella una recia organización política. El Derecho
I romano llegó a ser de aplicación en la región conquistada,
como resultado de una transformación jurídica debida a cau­
sas políticas y sociales.
11 Viau PAL.LARE.'i. Cuuo compldo de Derecho menc4Ilo. y MICUU6N.­
Hidoria del Dutcho e.peñol; en eetae obr.. le encootrarÁIl máe ampliu iD'"
dicadonel bibliolrificAl .obre le materia.
 '.
64. INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
La invasión de los bárbaros, que aniquiló al mundo ro­
mano, fue un factor nuevo de transformación del Derecho
español. Los godos, dominadores de la Península, admitie·
ron el Derecho de los pueblos conquistados al lado del suyo.
La primera obra importante que conocemos de la dominación
de los godos, es el Código de Eurlco, que se atribuye a ju·
risconsultos romanos que trabajaron bajo la dirección del
primer ministro del ~ey, Eurico (467-485).
Si no se puede negar cierta influencia romana en el CÓ·
~
,~.
digo de Eurico. ésta se hace más patente en el de Leolligildo
(568-586) y en el Alarico o Breviario de Anlano (506).
Fue éste una reunión de preceptos del Derecho romano,
para el pueblo conquistado. Debemos hacer especial mención
del Fuero Juzgo (554), que ya fue cuerpo de leyes para
dominadores y dominados. y marca la penetración mutua
del Derecho romano y del germánico, con preponderancia de
aquél. transformado y suavizado a veces por el Derecho de
la Iglesia o Derecho canónico, que tanta importancia había
adquirido.
l
.
El Derecho privado en la legislación hispano·goda pre.
senta la huella del Derecho romano y del canónico. ~egla.
menta el matrimonio y determina impedimentos fijándose
mucho en causas de parentesco; da severos efectos a los es.
ponsales. la dote la deja a cargo del marido, y le atribuye
carácter obligatorio.
La patria potestad no se funda en los principios rígidos
de derechos anteriores; el padre no puede vender al hijo,
que está sujeto a la potestad conjunta del padre y de la
madre.
,~
lilSTORIA DEL DERECHO PRIVADO MEXICANO 65 ....
Se admite la propiedad privada; pero se la sujeta a Jimi­
lationes que le quitan el aspecto de absoluta.
Se reglamenta ampliamente el derecho de sucesión y se ~
!'cconoce la legítima.
Se dan asimismo disposiciones numerosas acerca de las
obligaciones, sobre todo a propósito de contratos, y apenas
51 se presta alguna atención a la materia propia del Dere\1.ho
mercantil, entonces embrionario.
50. DERECHO POSTERIOR' A l.A DOMINACIÓN ÁRABE.-Lamo·
narquía goda sucumbe a los golpes de la invasión de los
árabes. Pero el movimiento de reconquista se inicia luego, y
por ello el Fuero Juzgo no pierde por completo fuerza de
cuerpo legal.
Sin embargo, la desintegracilÍ/1 política motivada por los
esfuerzos continuos y fallos de dirección única. para arrojar
al invasor. es causa de la destrucción de los element05 de
unidad jurídica. Los Fueros municipales se imponen grao
dualmente. después de haber tenido manifestaciones de vida
desde el siglo VIII. y constituyen un factor de fuerza de las
diversas regiones o ciudades sobre el poder central y sobre
la excesiva predominancia política de la nobleza.
Citaremos. como tipo de estas leyes. el Fuero Viejo de
CasUlla, cuya última forma se le dio en el siglo XIV, bajo
don Pedro l. y que tiene imporfancia histórica. porque mues­
tra el estado deplorable del Derecho de la época. Contiene
disposiciones disímiles y desordenadas que. como las de
otras compilaciones a que nos referimos después. abarcan
materias de todas las ramas jurídicas. en el orden público
y el privado.
bIAIIlo ... 11 .--1.
66 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
Pero la unidad politica que progresivamente se impone
después con la Reconquista, es motivo de la restaurac'ión de
la unidad jurídica, que bajo Alfonso X tiene ya floración
importante con el Fuero Real, el Espéculo y las Partidas.
El primero (1254) es trasunto del viejo Derecho español.
en tanto que los últimos (1256·1263) son el resultado de
la influencia romanista y canonista. El segundo es algo así
como el antecedente hist6rico de las Partidas, sin tendencias
tan marcadas como éstas; constituye s610. según parece. una
obra de preparación que no llegó a tener carácter de ley; es
de creer que las Partidas mismas sólo adquirieron éste hasta
que se les día el Ordenamiento de Alcald. La obra hecha
bajo Alfonso X se completa con las Leyes de Estilo, que
constituyeron la jurisprudencia para la aplicaci6n del Fuero
Real.
El Derecho de tendencia unitaria quedó también cons­
tituido por el Ordenamiento de Alcalá, bajo Alfonso XI, y
las Ordenanzas Reales de Castilla u Ordenamiento Real, he­
cho por orden de los Reyes Católicos; es dudoso que este
último haya llegado a tener fuerza de ley.
El Derecho de los monumentos que hemos enumerado su­
fre la triple inlluencia del Derecho germánico. del romano
y del canónico. El más grandioso de esos monumentos. como
dice Paliares. es el de las Partidas. que refleja y fija el De
recho de la época expuesto con método y erudición no co·
munes en su tiempo; pero ese Código nos hace ver el atraso
en que las disciplinas jurídicas se encontraban enlonces, so­
bre todo comparadas con las que inspiraron las excepciona­
les construcciones del D~recho romano,
11I5TORIA DEL DERECHO PRIVADO MEXICANO 67
Para México tienen las Siete Partidas una importancia
Iwrtlcular. porque en materia civil y penal formaron parte
fUl!damental del Derecho positivo mexicano. hasta que entra·
!VIl en vigor los primeros Códigos nacionales.
Tratan preferentemente del Derecho privado las Partidas
c\mrta. quinta y sexta_
En el derecho de las personas. de la familia. y aun de
los sucesiones, se nota la influencia vigorosa del Derecho
COI1Ónico. aunque no exenta del influjo del Derecho romano
y del nacional. Las Partidas señalan la mayor edad a los
veinticinco años y reglamentan la patria potestad y la tu­
lela. Siguen muy de cerca los sistemas prohijados por la
Iglesia eri lo relerente a los esponsales. al matrimonio y a
"
sus impedimentos; consideran indisoluble aquél y sólo ad­
miten el divorcio como separación de cuerpos. Se ocupan de
la dote volviendo al concepto romano. admiten la institución
germánica de las arras y definen la situación juridica de los
bienes parafernales y gananciales. Determinan también con
extensión el régimen de la propiedad y clasifican los bienes.
Distinguen entre propiedad y posesión y enumeran los me­
dios de adquirir aquélla, expresando las reglas de la pres­
cripción. Sancionan la institución de las vinculaciones o ma­
yorazgos.
Es en materia de contratos donde el Derecho de la épo­
ca. y por ende las Partidas. se inspiran más en el Derecho
romano_ El sistema de ese monumento, en cuanto a la ex­
presión. de la voluntad. es formalista en exceso. a diferencia
del adoptado por el Ordenamiento de Alcalá. Reglamentan
68 INTRODUCCION AL ESnJDIO DEL DERECHO
además las Partidas, en especial, diversos contratos, y con·
sagran la prtsión por deudas.
Por último. respecto a las sucesiones. las Partidas. si·
gulendo al Derecho de la época, consideran la sucesión les·
tamentaria y la intestada; sancionan la legítima y señalan a
los herederos legitimas así como el orden en que deben su·
ceder; admiten asimismo el derecho de representación.
Es interesante el contenido de las Partidas en materia
mercantil; ya prestan atención particular a los comerciantes,
a algunos actos de comercio y a instituciones nacientes que a
esta actividad se refieren.
SI. DERECHO MODERNo.-Las Leyes de Toro se promul·
garon en las Cortes del mismo nombre (1505); redactadas
por orden de los Reyes Católicos, no forman un solo cuerpo
que obedezca a sistema general determinado de redacción.
Tuvieron por objeto hacer desaparecer las contradicciones
de la legislación. sobre todo en el Derecho civil.
Tanto estas leyes como otras que constituían la legisla·
ción vigente, formaron parte de la Nueva Recopilación
(1567), obra formada para refundir todo el Derecho posi­
tivo en un solo Código. El propósito perseguido no se al·
canzó, y la nueva compilación dejó con vida preceptos lega­
Tes anteriores y aun admitió expresamente el orden que para
su aplicación estaba impuesto por el Ordenamiento de Alca·
Tá y las Leyes de Toro.
A esa obra legal sucedió la Novísima RecopilaCión (1805)
que a más de las disposiciones de aquélla, contiene el dere·
cho posterior; tampoco se llegó con el nuevo cuerpo de leyes
I
HISTORIA DEL DERECHO PRIVADO MEXICANO
DI objeto buscado con la Nueva Recopilación; quedó en vigor
69 -
purte de la legislación anterior, con la prelación ya seiíalada ¡..-.,
Ilor las leyes que hemos dicho.
Las dos Recopilaciones no marcaron un adelanto o una
h'ansformación esencial del Derecho privado; dieron lugar
odemás a nuevas dificultades en su aplicación, porque com­
¡tllcaron la legislación vigente y dejaron subsistentes las
contradicciones que intentaron remediar.
El Derecho mercantil tuvo su nueva representación legis·
luUva en las OrdenatlZas de Bilbao (1737), primer Código
especial sobre [a materia, que 'fue de observancia en nuestra
República, después de la Independencia.
52. EL DERECHO ESPAÑOL EN MÚ1CO.-La legislación a
que hemos pasado breve revista, estuvo en vigor en la Nue·
VD España, sujeta, según hemos dicho, al Derecho español.
Para su aplicación se observó la prelación establecida por
el Ordenamiento de Alcalá y respetada por las Leyes de Toro
"1 las Recopilaciones. Fue de observancia primeramente la
Novisima Recopilación, y en segundo lugar el Fuero Real,
ijJ Fuero Juzgo y los Fueros municipales (que por razón ob·
vla no fueron de aplicación ordinaria en América) y las
Partidas. Cabe advertir que la Nueva Recopilación reprodujo
gran parte de la legislación anterior, según ha quedado in·
dicado, por lo que no se hace referencia a ésta en el orden
untes fijado.
53. DERECHO PROPIO DE LAS COLONIAS HISPANOAMERICA·
NAS.-Este derecho está contenido en gran parte en las Le-

70 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
!les de Indias, cuya Recopilación (680) fue publicada por
Carlos 11. Poco trata esta Recopilación sobre el Derecho
privado, pues la mayor parte de las leyes recopiladas co.
rresponden al Derecho público. Sin embargo, es en ella don.
de encontramos la consagración expresa de la vigencia del
Derecho español en las colonias hispanoamericanas. En las
leyes I y 11, título J, libro 11, se dispone que las posesiones
españolas en América se rijan por la Recopilación de In.
dias, por las demás disposiciones vigentes dictadas por las
Jndias. y supletoriamente por las leyes dadas para el Reino
de Castilla. conforme a las leyes de Toro, esto es. guardan.
do la prelación que ha quedado señalada.
No contiene la Recopilación de Indias toda la legisla­
ción española para América; de los miles y miles de cédulas
y disposiciones legales de los Reyes españoles. muchas que.
daron fuera de la Recopilación por estar ya derogadas cuan­
do ésta se hizo o por otras causas.
La primera colección que se formó con estas dlsposicio.
nes fue la de Vasco de Puga. publicada en 1563.
54. DERECHO PARTICUI..AA DE LA NUEVA ESPAÑA.-La Nue­
va España tuvo también leyes dictadas particularmente pa­
ra ella. Citaremos la Ordenanza de Intendentes (1780). que
cambió la organización politiea. administrativa y judicial de
la Colonia. No existe, sin embargo, ninguna de estas leyes
que debamos recordar especialmente por su importancia en
el Derecho privado."
• Pua-mayora dat_ puede c:omultarte PALLARES, obra citeda. t. Jt
pipo 819 r dp.
JIi.
UlSTORIA DEL DERECHO PRIVADO MEXICANO 71 -
-
/l/. DERECHO DE MEXICO INDEPENDIENTE
55. SITUACIÓN J UR!DICA AL CONSUMARSE LA INDEPENDEN·
illl\.-AI romper de modo electivo la Nación mexicana los
vlnculos políticos que la habian unido a España por varios
klr,los. heredó la organización jurídica de la Colonia que des­
Ulforecló, aunque con las natura les modificaciones requeri­
Uus por el hecho histórico que se consumaba.
En materia de Derecho privado. la República hizo suyo
cosi íntegramente el legado del Derecho colonial. El Dere­
cho privado mexicano quedó constituido por la legislación
emanada de la Monarquia española especialmente para las
colonias o para la Nueva España y formada por la Recopi­
lación de Indias y otras leyes especiales. y subsidiariamen·
te por el Derecho español. en el ord;n aceptado por las leyes
de Indias. Pronto la República comenzó a darse nuevas leyes
que adicionaron o modificaron el derecho existente;"" no sólo
legisló el gobierno de la Nación. sino los de los Estados.
durante el tiempo en que estuvo en vigor la forma federal
de gobierno. Pero la vieja legislación no sufrió modificacio­
nes serias hasta que se operó el movimiento de la Reforma.
Entre tanto. el pais continuó sujeto a la que. por 10 que
toca al Derecho civil. se consideró representada fundamen­
talmente por las Partidas; éstas fueron la médula del De·
recho privado primitivo de México independiente.
56. LEYES DE REFORMA.-Bajo el gobierno liberal de don
Juan Alvarez se inició el movimiento de Reforma tendiente
UI Vwe tambiéo para mayores datOl PALLARES. obra y tusar cit_doe.

72 INTRODUCCION AL ESruDIO DEL DERECHO
a cambiar la organización jurídica y económica del país.
en diversos de sus aspectos. Alcanzó su más activa mani·
festación durante el Gobierno de Juárez. quien en Veracruz
expidió las llamadas Leyes de Reforma (1859); éstas. de na·
turaleza varia. tuvieron trascendencia particular en el régi·
men del Derecho privado; lo reformaron ampliamente. so­
bre todo en lo relativo a la. personalidad jurídica de ciertas
asociaciones. al registro civil. cuyo servicio quedó a cargo
del Estado, y al matrimonio. que definido por las nuevas
leyes como mero contrato civil. se transformó en una insti·
tución jurídica laica y fuera de la ingerencia de las autori­
dades eclesiásticas. Np entramos por ahora en más deta­
lles acerca de estas leyes, porque nos ocuparemos de ellas al
referirnos a las instituciones privadas que afectaron.
La obra de la Reforma continuó por largos años; en
1813 se adicionó la Constitución de 1851, elevándose a prin­
cipio constitucional el que considera el matrimonio como
contrato civil y lo somete. como a los demás actos del estado
civil de las personas, a la competencia exclusiva del Poder
público."'
51. CÓDIGO CIVIL.- El viejo Derecho privado, aunque mo­
dificado importantemente en varias ocasiones por el movI­
miento legislativo antes referido, quedó en vigor en su ma·
yor parte hasta que los primeros Códigos vinieron a susti­
tuir a las antiguas leyes.
.. Ley de 25 de .eptiemb,. d. 1873. Eata ley f•• r<8I......tad. por la
d. 14 d. diciembre de 1874. que dio 1.. bu.. _ual... qu. 1.. Eat.doa
debieron lomder.e ea .u It:cia)aci6n .obre eludo ci'ril 1 matrimonio.
~'V
~é,!
I!ISTORIA DEL DERECHO PRIVADO MEXICANO 73 -
­
Desde los primeros días de la República se intentó cam­
\JIur la legislación civil de origen español por una propia,
~lllborada especialmente para el pais. La Soberana Junta
Provisional Gubernativa, expidió el decreto de 22 de febre­
lO de 1822, por el cual designó diversas comisiones encar­
Iludas de la redacción de numerosos Códigos, entre ellos
el civil. No llegó a cumplirse en definitiva con el decreto
c.~pedido.
Al mismo tiempo que el Gobierno de Juárez modificaba
la estructura jurídica del pais, en 1859, por medio de las
Leyes de Reforma, daba otras orientaciones a sus activida­
des legislativas y encargaba al doctor Justo Sierra la re­
dacción de un proyecto de Código civil.
El proyecto fue determinado y publicado después en 1861;
se guió su autor principalmente por el proyecto de Código
para España de García Goyena,3S que a su vez tomó como
modelo la Legislación francesa. Tiene importancia ~quel
proyecto por la influencia que ejerció en la redacción del
Código civil de 1870, primero que rigió en el Distrito Fede-
Es clara. por tanto, la in!luencia del Derecho francés
en la primera legislación civil codificada de la República.
El trabajo del doctor Sierra fue pasado para su estudio
a. una comisión 3S designada por el Gobierno de Juárez. la
cual concluyó sus trabajos durante el Imperio de MaximiJia­
no; éste expidió los libros primero y segundo del Código, que
quedaron sin valor legal al caer el Imperio.
"' SIERRA. JUSTO. ProyecJo de un Código civil mexicano formado J~
orden d~l Supremo Cobierno.
u Formada por loa acñorea jeaÚl Terán. Joaé: M. Lacunu. Fernando
Ramira. Pedro Etcudtro y Luía MincL:z. todo. abo,adoa de preatigio.

 14 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
Qestaurada la Qepública, se creó una nueva comisión"
• para la revisión de los trabajos hechos hasta entonces. y
corno resultado de ello quedó listo el proyecto definitivo,
que se aprobó por decreto del Congreso de 8 de diciembre
de 1810. y entró en vigor, de acuerdo con este decreto, el
l· de marEO de 1811.
A diferencia del sistema seguido por las viejas compila­
ciones españolas. el legislador mexicano reemplazó radical­
mente la legislación civil anterior por la nueva, en las ma­
terias abrazadas por ésta (art. 2" del Decreto citado).
El nuevo Código tuvo antecedentes históricos, reconoci­
dos por sus autores. en el Derecho romano, en el patrio an­
terior, en los Códigos de Francia, Cerdeña. Austria. Holan­
da. Portugal y otros países, en los proyectos formulados en
México y en los hechos en España." Constituyen sus fuentes
más importantes los Códigos civiles francés y portugués. y
el proyecto de García Goyena.
El Código civil de 1870. expedido para el Distrito Fe­
deral y Territorio de la Baja California. tuvo influencia con­
siderable en toda la República. Por lo general, los Estados
lo adoptaron o tomaron COmo modelo para reforma de su
legislación civil anterior. No fue. empero, el primer Código
en la Qepública; desde el año de 1869 entró en vigor en el
Estado de Veracruz el Código civil mandado observar en
ese Estado por decreto del año anterior.
., Conrtituida por loa t.t.ñorr.t Mari.no Yiña, JOfé M. L.fragua. leidro
Monti.1 1 Ral... Do.dé.
.. C6c!;,o e;"1 d.l Díabito Feder.1 1 Territorio de l. Baja Calilornia.
• Véue MACEDO. MICUEL S.• Dclo. pfJ1'11 J e.ruclio clJ nutvo Cdcligo
1872. Vwe 1. upctjdórt que lo precede en la edición aquí ciLacL.. Tipo­
'fafía d. A¡¡uil.r. pit!o 4.
HISTORIA DEL DERECHO PRIVADO MEXICANO 15
El Código de 1870 no es una obra original. salvo en pun­
108 secundarios; siguió los lineamientos traudos por códi·
/los anteriores o por la doctrina. Sin embargo. es trabajo de
mérito no común. que indica, en quienes lo hicieron, sólida
erudición. conocimientos amplios. método lógico y meditado
'1 espíritu progresista y justo; adolece sólo de un casuísmo
exagerado. obedeciendo en esto, más que a un particular
"rror de sus autores, a una tendencia general de nuestras
leyes, que es muy mexicana.
58. REFORMAS POsTERloRES.-EI Código de 1870 fue sus­
tituido por el que entró en vigor en 1884. No hizo éste más
que modificar el anterior en meras cuestiones de detalle y
adoptar el sistema de libre testamentificación en lugar del
de testamentificación forzosa, antes admitido."
El Código de 1884 sufrió reformas sustanciales en la par­
le relativa a las personas y a la familia, al expedirse la Ley
sobre relaciones familiares. de 9 de abril de 1917. Dada por
el Primer Jefe del Ejército Constitucionalista. encargado del
Poder Ejecutivo de la Unión en el período revolucionario an­
terior a la vigencia de la Constitución actual para el Distrito
y Territorios Federales. esta Ley creó el divorcio como di­
solución de vínculo. suprimió la marital polestad, dando a
la mujer casada capacidad jurídica. y organizó la familia so­
bre bases nuevas en algunos puntos. En materia de divorcio.
la Ley sobre relaciones familiares no hizo más que acatar la
Ley anterior de 29 de diciembre de 1914. que reformó para
civil. 1864. El". obra eoatit'De la hi.toria doc:amentacla cid Código einl de
1884.

76 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
toda la República la de 14 de diciembre de 1874. reglamen­
taria de las adiciones y reformas de la Constitución, decre­
tadas el 25 de diciembre de 1873; la Ley de 29 de diciembre
de 1914 autorizó la disolución del vínculo matrimonial en
vida de los cónyuges.' o
La ley sobre relaciones familíares se inspiró en gran par­
te en el Derecho norteamericano y el alemán.
Algunas otras modificaciones del Código civil decretó el
mencionado Primer Jefe. como la que adicionó el artículo
2819. relativo a la promesa de venta. y derogó el capítulo
de la retroventa (decretó de 3 de abril de 1917).
Por último, el 30 de agosto de 1928 se expidió un nue­
vo Código civil para el Distrito y Territorios Federales, en
materia común, y para toda la República en materia federal.
El nuevo Código innovó el sistema anterior al ser apli­
cable a toda la República en materia federal. Modificó la
forma general de exposición del Código anterior y sustilu}'ó
al criterio individualista predominante hasta entonces en la
legislación civil del país, el de socialización del Derecho. Se
tuvieron en cuenta, al redactarlo, modernos principios jurídi­
cos de indiscutible bondad, y diversos cuerpos legales mexi­
canos y extranjeros; se lomaron como modelo, en mucho. el
Código civil de 1884, la Ley sobre relaciones familiares. las
leyes alemanas. suizas, argentinas. brasileñas y chilenas
sobre Derecho civil, y el proyecto del Código de las obliga­
ciones y de los contratos. de las comisiones ilaliana y fran­
cesa de estudios de unión legislativa.
., Ea•• ley dio lusar • la de 29 d.....r. de 1915. que reformó el Código
civil del Distrito y Territorios federaJiU y quedó derogada por la de
Relaciooe8 FSQ:liliarell.
IlISTORIA DEL DERECHO PRIVADO MEXICANO 'TI
Tiene el Código de 1928 muchas cosas buenas, induda­
blemente; pero se hizo con prejuicios lamentables.y con pre­
Cipitación que impidió una obra mejor Y dio lugar a que se
Incidiera a veces en el excesivo casuísmo del Código ante­
rior, y a que se dejatan pasar otros defectos o vicios aisla­
dos de éste."
Al expedir el Código el Ejercicio de la Unión, en virtud
de facultades extraordinarias que le dio el Poder legislativo,
dispuso que entrara en vigor en la fecha que fijara el mismo
Ejecutivo; ésla fue el l' de octubre de r~32~' Este Código ha
sido objeto de reformas de importancia secundaria.
59. CÓDIGO DI! COMERClo.-Las ordenanzas de Bilbao, en
vigor en México en la época colonial, lo estuvieron también
después de la independencia; asilo declaró el decreto de 15
de noviembre de 1841. El primer Código mexicano de comer­
cio fue llamado de Lares, por su autor don Teodosio Lares,
expedido el 16 de mayo de 1854 por el gobierno de Santa
Anna. Fue una obra superior, por sus adelantos. a las Orde­
nanzas. Sin embargo. a la caíd a del gobierno de Santa Anna
fue sustituido nuevamente por las Ordenanzas de Bilbao.
que a su vez fueron reemplazadas por el Código de Comer­
cio de 1884_
También fue corta la vida del Código de 1884. ya que
el 15 de septiembre de 1889 se expidió un tercer Código,
" ... Ea imporlA.'" el ..Iudi. d.1 Código d. J. CAsTÁN TOBEJiAS,
d.nominado EJ Nu.IIO CUi,. CitJit M..íellllD, publicado por l. Revista d.
Derecho Privad. Española, año XVI núm. 89, y .n la Revilla Cencta1 d. De­
tt:t1to U Juri.prudend,o de México. año l. núm. 1. Son imporlantcf también
loo ... udi"" b",hOl I.b", .1 proyedo del a.dil!". aparecid"" en EJ Foro.
LlX.
'-'¡, "
j .
'J;:;':. '::
78 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
vigente hasta la fecha. Antes se habia expedido la Ley so·
bre sociedades anónimas, de 10 de abril de 1888. que que,
dó también derogada por el último Código. Ninguno de
nuestros Códigos de Comercio ha tenido un considerable mé·
rito. El último es una copia mala y deshilvanada de legis·
laciones extranjeras, particularmente la española y la Iran·
cesa."
El Código ha quedado derogado parcialmente por leyes
posteriores. como la de Títulos y operaciones de crédito. la
de Seguros. la de Sociedades mercantiles y la de Quiebras.
Es de desear que los trabajos que actualmente se des­
arrollan para la formación de nuevas leyes mercantiles ten­
gan como resultado la expedición de las que. satisfaciendo
las actuales necesidades del comercio. tomen en cuenta las
modernas doctrinas del Derecho y sustituyan con ventaja
nuestra legislación actual."
a P.r. mát pormenoree .obre 1. hiJtori. dd Derecho me:rc.alltil. "é~
PAlJ...ARES. Dttecho Moc4nUI MeJt.icano.
'" Un primer pro)'edo oficial de u.n atino C6dico de Comercio fue
publiuda ya en 1929. Reforma eODlider .. blemwe el .iJtem..e de .1. leei.J...
ción ea visor:
'.
rEORIAS PARTICULARES DEL DERECHO OBJETIVO
LA LEY
CAPiTULO VI
1
NATURALEZA Y ELEMENTOS CONSTITUTIVOS
1I
DE LA LEY
I
60. NOCiÓN DE LA LEy.<5-Es Ta ley la más importante
1I
de las fuentes del Derecho, según ha quedado dicho. Vol­
veremos sobre su estudio. considerándola ya particularmen·
te como uno de los elementos fundamentales del Derecho ob·
jetivo, a fin de elaborar su teoría particular, que tan grande
influe.lcia tiene en las disciplinas jurídicas.
De lo que hemos expuesto acerca de la In~ (nC'm. 10),
se concluye:
al Que es una norma jurídica;
bl Que emana del poder público cen una forma especial.
de expresíón. precisa y fácil de conocer. '
La ley está constituida, pues, por dos elementos. el ma·
terial y el formal, sin cuya concurrencia no existe, hablando
(5 Debe tenerse en cue:nta que. como ya lo apuntamos (núm. 2), no
u 10 mismo ley jurídica que le)' natwal; se diatin¡uc:n laa dO! entre aS
radicalmente. y 10 Que aquí dircmOl .óló ae refiere a 1. ley jurldiu...
79

80 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
en términos estrictos. La materia de la leyes la norma ju­
rldica; su forma, la manera de expedirla, para que sea co­
nocida y acatada.
l. ELEMENTO MATElUAL
61. CARACTE~ES DE LA NORMA LEGAL. L~ nc:ma expresa­
da por cualquiera ley debe reunir tres condiciones esencia­
les, que son: al su carácter obligatorio, impuesto por el po­
der público; b) que produzca efectos generales; e) que se
establezca en términos abstractos.
Son éstas las condiciones de toda norma jurídica, de las
que no se aparta, por tanto, la legal; al faltar cualquiera
de ellas, la norma no existe y desaparece el elemento mate­
rial de la ley.
62. EL CARÁCTE~ OBLIGATORIO. LA SANCIÓN.-Toda norma
jurídica debe ser obligatoria; si no lo fuera, perdería su ca­
rácter y dejaría de ser una manifestación verdadera del De­
recho; de lo ya indicado (núm_ 1l se infiere que éste no lle­
naría sus fines naturales si sus reglas carecieran de fuerza
de imposición_
El carácter obligatorio de la regla de Derecho es de na­
turaleza especial. Existen reglas sociales que tienen ese ca­
rácter y no son jurídicas. La fuerza obligatoria de la regla
de Derecho deriva necesariamente de la socíedad organí­
zada.
El elemento distintivo de este carácter de la norma es
la sanción, o sea el medio coactivo de que se vale el poder
¡...­
NATURALEZA Y ELEMENTOS DE LA LEY 81
para imponer la observancia de la regla dada. Tal elemen­
to no es siempre ostensible, porque la norma es observada f·
voluntariamente por lo general en la sociedad; la sanción se
manifiesta sólo cuando se cornete la infracción.
Como existen reglas sociales obligatorias que no son ju­
rldícas, hay también sanciones que no están en el campo del
Derecho; el que infringe la regla moral, puede incurrir en
la desaprobación de los miembros de la sociedad en que vive.
lo cual constituye una sanción. pero no tiene fuerza jurídica,
¡lorque no emana del poder público.
Si la sanción es el elemento que hace obligatoria la nor­
ma. no puede existir ésta sino acompañada de aquélla. No
es raro encontrar en el Derecho positivo disposiciones que
no tienen sanción o que difícilmente pueden tenerla; señala­
remos el artículo 238 de la Ley sobre relaciones familiares,
conforme al cual los hijos deben honrar y respetar siempre
a sus ascendientes.'· Esas disposiciones no constituyen en
realidad preceptos legales, por respetables e indiscutibles
que sean los principios morales o de otro orden que con·
sagran.
La sanción tiene muy diversas manifestaciones, y es más
o menos enérgica según la naturaleza de la ley objeto de
ella y el criterio del legislador acerca de la gravedad del , .
perjuicio causado por la infracción. La sanción de orden pe­
nal es ordinariamente más severa que la de orden civil, ya
que llega hasta la pena corporal.
\
j .. Arl. 411 del Código d. 28.
&liNdlIlJ d,1 ~ ...........

82 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
63. EFECTO GENERAL.-La leyes una regla que se aplica
a todos los casos que reúnen las condiciones previstas por
ellas para su aplicación. La ley dice que los menores de
edad son incapaces; en consecuencia, siempre que una pero
sona sea menor de 21 años, esto es, que tenga la cualidad
señalada por el legislador, deberá ser considerada incapaz
por aplicación del principio establecido. En esto consiste que
la ley sea general.
El Código civil de 84 consagra este carácter en su ar­
tículo primero, al decir que la leyes igual para todos. El
principio, asi expresado, es equívoco; la ley no es igual para
todos; no se aplica índistintamente y siempre la misma ley
a los hombres y a las mujeres, a los mayores de edad y a
los menores, a los nacionales y a los extranjeros, etc.; pero
el propio principio es cierto si se atiende a lo que el legis­
lador quiso expresar, es decir: las leyes son generales y de­
ben aplicarse, sin excepción arbitraria, siempre que el caso
particular encaje en la regla formulada por el texto legal.
Si una ley se expide para las mujeres casadas, todas ellas
deberán sujetarse a lo dispuesto, por el simple hecho de
que su estado sea el de casadas; esa ley será igual para to­
das las mujeres que se encuentren sujetas al vínculo del ma­
trimonio.
64. CARÁCTER ABSTRACTO.-De lo dicho en el número pre­
cedente se desprende que la ley fija una situación jurídica
para todos los casos que puedan presentarse y llenen deter­
minadas condiciones señaladas de antemano por el legisla·
doro Es una regla expresada en términos abstractos para
..
w::'
NATURALEZA Y ELEMENTOS DE LA LEY
oplicarse a casos concretos; éstos, expedida la ley, podrán
83 -
!;~f ,. >
o no presentarse, y el mandato legal se observará sólo en el
primer evento. Para que reciba cumplimiento la ley que di­ ~
ga en términos generales que se aplicará la pena de muerte
01 "parricida, será necesario que alguien prive de la vida
u su progenitor en las condiciones previstas por el man­
dato legal.
La ley está hecha para aplicarse a un número indeter'
minado de casos, número que el legislador no puede pre\'er.
Cuando un acto de la autoridad sólo contiene una disposi­
ción concreta a favor de persona o personas determinadas,
no es una ley en sentido material, aunque pueda serlo por su
naturaleza formal; es un acto de orden administrativo. Co­
mo ejemplo de esta clase de actos señalaremos, entre otros
muchos, el decreto del Congreso autorizando a un ciudada­
no mexicano para' aceptar una condecoración extranjera. en
los términos del artículo 37, fracción JI de la Constitución;
no obstante que esta autorización se dé en forma de ley, no
.
~ ., .
lo es materialmente.
11. ELEMENTO FORMAL
65. ORGANOS LEGISLATlVos.-La ley emana del Poder pÚo
blico, representado por el órgano u órganos encargados de
formarla. por corresponderles la función legislativa.
En los pueblos de organización política más adelantada.
dicha función pertenece característicamente a un órgano es·
pecial llamado el Poder legislativo; pero esto no quiere decir
que en principio no pueda desempeñar cualquier otro órgano
M INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
de gobierno la propia función; en los países de régimen ab­
soluto, el monarca tiene facultad de dictar leyes, sin que esto
sea contrario al derecho_
En los mismos regímenes políticos modernos, la función
de hacer leyes no es absolutamente privativa del Poder le­
gislativo; cooperan a menudo con él otros órganos del Es­
tado, o tienen éstos en ciertos casos la misma función. Tal
sucede en nuestro país.
66. FORMACIÓN DE LAS LEYES.-En México, las leyes fe­
derales y las del Distrito y Territorios, son expedidas: a)
por el Congreso de la Unión; b) por el Poder Ejecutivo, en
casos especiales.
En principio, la ley debe ser expedida por el Congreso,
con las formalidades que prescribe la Constitución; ésta es­
tablece tres elementos en el proceso de formación: a) la ini­
ciativa de la ley; b) su discusión y aprobación; c) su pro­
mulgación.
67. INICIATIvA.-Las leyes pueden ser iniciadas: a) por
el Presidente de la República; b) por los Diputados y Se­
nadores al Congreso; c) por las legislaturas de los Estados
(art. 71 de la Constitución)."
68. DISCUSIÓN y APROBACIóN.-Presentada la iniciativa,
10 que podrá hacerse ante cualquiera de las Cámaras, salvo
el caso de un proyecto cuya aprobación corresponda exclusi­
47 En el lenguaje de la Constituc.i6a ae distingue entre ley y decreto.
No e.ti.te, aio embargo, UDa diferencia preciaa entre 181 doa palabr8l. cuyo
lignificado en el fondo el el mumo.
NATURALEZA Y ELEMENTOS DE LA LEY 85
vamente a alguna de ellas o cuya discusión esté sujeta a or­
den especial, será discutida en la Cámara que la haya reci­
bido, en la forma que fije el Reglamento de debates (art.
72 de la Constitución)_ Si el proyecto es desechado, no se
volverá a presentar en las sesiones del año.
Aprobado el proyecto, pasará a la otra Cámara. Si ésta
,lo aprobase también, se remitirá al Poder ejecutivo, para los
efectos que se indicarán después_
Si el proyecto fuere desechado por la Cámara que lo dis­
cuta en último lugar, volverá a la que lo aprobó; será ne­
cesario que ésta lo apruebe por segunda vez, por mayoría
absoluta de sus miembros presentes, para que regrese a la
Cámara que lo haya desechado y sea discutido nuevamente
por ella. Si en virtud de esta última, discusión el proyecto es
también aprobado por la mayoría antes dicha, pasará al Eje­
cutivo; en caso contrario, se tendrá por reprobado definiti­
vamente y no podrá volver a discutirse en el mismo período
de sesiones.
Cuando el proyecto fuere sólo desechado en parte, o re­
formado o adicionado al discutirse en la Cámara que conoz­
ca de él en segundo término, la primera Cámara sólo se
ocupará de discutir de nuevo la parte desechada o reforma­
da, o las adiciones propuestas. Para que el proyecto, con
las modificaciones del caso, se repute aprobado en definiti­
va, será necesario que ambas Cámaras acepten o rechacen
en la segunda discusión las supresiones, reformas O adi­
ciones, por la ya indicada mayoría absoluta, o que conven­
gan en que se expida la ley sólo en la parte que haya sido
aprobada por las dos Cámaras.
86 INTRODuccrON AL ESTUDIO DEL: DERECHO
69. PRO~iULGACIÓN.-Al pasar un proyecto aprobado por
las Cámaras al Ejecutivo, éste podrá formular observaciones.
dentro de diez días útiles" o el primer dia hábil en que el
Congreso esté reunido. si se hubieren terminado o concluido
sus sesiones al estar corriendo el término dicho; si las ob·
servaciones no se hicieren en ese tiempo. el proyecto se ten­
drá por aprobado por el Ejecutivo.
El efecto de que se hagan observaciones por el Poder eje­
cutivo a un proyecto. es que el Congreso lo discuta nueva­
mente, y deba confirmar su aprobación por llis dos terceras
partes del número total de miembros de cada Cámara. para
que se rechacen las objeciones presentadas.
El derecho que el Ejecutivo tiene para hacer observacio­
nes se llama derecho de veto y determina una cooperación
constitucional de aquel Poder en la función legislativa.
Todo proyecto de ley aprobado por las Cámaras y no
objetado por el Ejecutivo O ratHicado por el Congreso. debe
ser promulgado.
La promulgación es. en términos comunes. la pUblica­
ción formal de la ley. De esta definición se infiere que no
hay lugar a distinguir gramaticalmente entre la promulga­
ción y la publicación. Las dos palabras tienen el mismo sig­
nificado cuando a la ley se refieren, y así lo demuestra el
empleo que se les ha dado y se les da en el lenguaje corrien­
te y en el jurídico; la Constitución y los Códigos de 70 y 84
emplean indistintamente los dos términos para expresar la
.. La CoDltituci6n DO indica la fecha ti partir de 11. cual debe correr
dtt' t~rm¡Do; ea el .ilenr:io de 1. ley. tonaideramo.t qOe dich. fecha debe
ter l. de l. re<:epci6n dd proyecto por el Ejel.':ulil'o.
NATURA.LEZ.A y ELEMENTOS DE LA LEY 87
misma idea (arts. 70.12 aJ y 89, frac. 1 de aquélla y 2 a 4
de éstos).·'
Pero la promulgación de la ley encierra dos actos distin­
tos: por el primero. el Ejecutivo interpone su autoridad para
que la ley aprobada debidamente se tenga por disposición
obligatoria; por el segundo. la da a conocer a quienes deben
cumplirla. El primer acto implica naturalmente que la ley
ha sido aprobada por el Ejecutivo o que, objetada por él. ha
sido ratificada por las Cámaras.
Como se ve, la intervención del Ejecutivo en la forma­
ción de las leyes tiene tres fases independientes. con fines
diversos y efectos propios cada una. Por esta causa. deben
juridicamente distinguirse los actos correspondientes a cada
una de esas fases y darles nombre especial. Esta necesidad
no se sentía en el antiguo Derecho. cuando un solo órgano
de gobierno hacía la ley y la publicaba; se impone, en cam­
bio. actualmente. por las complicaciones producidas por los
nuevos sistemas del Derecho público. Consecuentes. pues.
con la realidad presente de las cosas, emplearemos tres di­
versos términos para referirnos a estos actos; serán los de:
a) sanción. para la aprobación de la ley por el Ejecutivo;
b) promulgación. para el reconocimiento formal por éste de
que la ley ha sido aprobada conforme a derecho y debe ser
obedecida; e) publicación. para el electo de hacer posible
el conocimiento de la ley, por los medios establecidos para
ello .
u Véue l. vez Prornu1g4ci6n tU tI Diccionario de la Rtal Academia
üpaño1a "1 en Id razonado de: Ltgialad6a y J\lrilpr\lde:neia, de EsCRICHE.
;
88 lNTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
70. MEDIOS DE PUBLICAClóN.-La publicación, en el senti­
do restringido que hemos dado a la palabra, se ha hecho de
muy diversas maneras, en el transcurso de los tiempos; ha
sido oral, por medio de pregones, o escrita, fijando ejem­
plares de la ley en determinados lugares o insertándola en
el periódico oficial creado para tal objeto.
Actualmente la forma más común de publicación de las
leyes en México es la última indicada; tanto el gobierno fe­
deral como los de los Estados cuentan con periódicos oficia·
les en que se publican las leyes expedidas. El acuerdo de 16
de agosto de 1867 ordena que las leyes y disposiciones de
orden general del Gobierno de la Federación, deberán ser
publicadas en el Diario Oficial para ser obligatorias; esta
disposición debe ser considerada como reglamentaria de los
preceptos legales relativos a la formación de las leyes y a
su publicación. El artículo 3~ del Código de 29 acepta el siso
tema de dicha disposición.
71. FORMACIÓN DE OTRAS DISPOSICIONES LEGALES.-Como ve­
remos, el Ejecutivo puede en ciertos casos expedir dispo:
siciones que tienen los caracteres de la ley. La forma de es­
tas disposiciones no requiere todas las condiciones de las
leyes dadas por el Poder legislativo. Basta que el acuerdo
del Ejecutivo dado legalmente y firmado por el Secretario
del Despacho que corresponda, se publique como cualquier
otra disposición de carácter general (r.rlículos antes citados
de los Códigos de 84, y 28. Y 92 de la Constitución).
l~
CAPÍTULO VII
DIVERSAS ESPECIES DE LEYES 1"
72. ENUMERACIÓN.-Las más importantes especies de le-
yes son las siguientes:
a) Constitución y leyes constitucionales. j
I
b) Leyes federales.
e) Leyes locales.
i
d) Disposiciones reglamentarias de las dos anteriores
especies. 'I
73. CONSTITUCIÓN y LEYES CONSTITUCIONALI!S,-AI hablar
del Derecho constitucional (núm. 21), dijimos que la Cons­
titución es la ley suprema de un Estado, que contiene las
disposiciones acerca de la organización fundamental de éste
y de la determinación Y facultades de sus órganos de ma­
yor importancia.
Las leyes constitucionales participan de la naturaleza de
la Constitución; consagran disposiciones del mismo orden
que ésta, y sólo por razones contingentes no forman con ella
un solo cuerpo. Han sido sancionadas, sin embargo, por el
mismo órgano que la Constitución.
En nuestro régimen interno, la Constitución y las leyes
constitucionales. así como sus adiciones y reformas, son he-
89
"
90 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
chas por un organismo legislativo especial, que no se con­
funde con el ordinario. Históricamente, dicho organismo ha
sido, con frecuencia, un Congreso constituyente extraordina­
rio, convocado a resultas de algún movimiento revoluciona­
rió y cuya labor ha adquirido fuerza jurídica, al expedir un
nuevo Código constitucional. En cuanto a las adíciones y re­
formas constitucionales, su órgano de formación está cons­
tituido por el Congreso federal y las legislaturas de los Es­
tados, sujeto para el caso al procedimiento especial que se­
ñala la Constitución (art. 135).
La Constitución vigente es la expedida el 5 de febrero
de 1917 por el Congreso constituyente reunido en la ciu­
dad de Querétaro el l' de diciembre de 1916, como resulta­
do de la convocatoria de 19 de septiembre anterior; ésta lue
hecha por el Primer Jefe del Ejército Constítucionalista En·
cargado del Poder Ejecutivo de los Estados Unidos Mexi­
canos. La Constitución entró en vigor total el l' de mayo
de 1917.
Fueron leyes constitucionales, por haberlo declarado así
el artículo 27 de la Constitución, el Decreto agrario de 6 de
enero de 1915, de dotación y restitución de tierras a los
pueblos. y la Ley de desamortización de bienes raíces de 25
de junio de 1856.
74. CATEGOR.íA DE U\ CONSTITUCIÓN y LEYES CONSTITUCIO'
NALEs.-La Constitución es la ley suprema de toda la Unión,
con las leyes del Congreso federal que de ella emanen y los
tratados aprobados por el Poder legislativo (art. 133 de
dicha Constitución). Todas las leyes secundarias deben su­
OIVERSAS ESPECIES DE LEYES 91 -
Jctarse a las disposiciones constitucionales. ya que no pue­
den contrariarlas ni derogarlas. Cualquiera ley que se opon­ t-,
ga a lo mandado por la Constitución. será nula de pleno
derecho. por ir contra preceptos superiores de riguroso oro
den público,
La ley anticonstitucional no debe ser aplicada. y su apli­
cación da lugar a reclamar la nulidad de los actos en que
estribe, ante la autoridad judicial, bien por medio del juicio
de amparo, bien por otros procedimientos de orden judicial,
según el caso.
Lo dicho de la Constitución se aplica también a las le·
yes constitucionales.
Dado el carácter de leyes supremas que tienen la Cons­
t
titución y las leyes constitucionales. todas las demás dispo­
siciones emanadas del legislador y supeditadas en su apli­
cación a que na contraríen el contenido de aquéllas, se deno­
minan leyes secundarías. A ellas nos referimos en los núme­
ros siguientes inmediatos.
75. LEYES FEDERALES,-Las leyes federales son las dicta·
das para la Unión; las e"pide el Poder legislativo federal y I
son de observancia en toda la República, La Constitución
fija los casos en que puedan darse estas leyes.
Las leyes federales expedidas por el Gobierno federal
\
dentro de sus facultades, no pueden ser violadas ni descono­
cidas por las autoridades locales. Las diversas especies de
estas leyes son: al los tratados; b) las leyes reglamentarias
u orgánicas de la Constitución; e) las leyes federales ordi­
narias.
 92 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
Los tratados tienen carácter peculiar, puesto que son ce­
lebrados por el Presidente de la República con las naciones
extranjeras para sujetar a ellos las relaciones internaciona­
les; deben ser aprobados por el Congreso, sin embargo, y
tienen las condiciones de toda ley.
Las leyes reglamentarias u orgánicas de. la Constitución
tienen por objeto la aplicación de las disposiciones constitu­
cionales. determinando la forma de ésta. creando los órga­
nos especiales para la misma. cuando sea necesario, y defi­
niendo los casos en que tales disposiciones deban observarse.
La Constitución, dado su carácter, establece por lo general
mandatos demasiado abstractos que contienen sólo los prin­
cipios fundamentales de los sistemas establecidos por el le­
gislador constituyente. El desarrollo de dichos sistemas y
su realización efectiva corresponden a i legislador común por
medio de las leyes que completan aquéllos y hacen pOSible
su observancia. Mencionaremos. como leyes de esta especie
la Reglamentaria del articulo 27 constitucional en el ra­
mo del petróleo, y la Orgánica de la fracción 1 del mismo
artículo.
Todas las demás leyes expedidas para la República por
el Poder legislativo de la Unión. dentro de sus atribuciones,
son las de carácter ordinario, y como las demás federales,
son de observancia en todo el país.
76. LEYES LOCALES.-Como se ha indicado (número 38),
los Gobiernos de los Estados y el federal, éste por lo que
se refiere al Distrito y Territorios Federales, legislan en
materia de interés particular de las entidades territoriales
DIVERSAS ESPECIES DE LEYES 93
sujetas a ellos_ El resultado de sus actividades legislativas
son las leyes locales, de aplicación en la entidad cuyo go­
bierno la da.
La ley más alta entre las de cada Estado, es la Constitu­
ción local.
77. DISPOSICIONES REGLAMENTARIAS DE '-AS LEYES DE CARÁC­ ~I
TER SECUNDARIO.-Es atributo fundamental de la autoridad
administrativa proveer a la ejecución de las leyes del Con­
greso, tomando dentro de sus facultades las medidas que
para ello sean necesarias (art. 89, frac. l. de la Constitu­
ción).
Las disposiciones generales que expresan tales medidas,
constituyen comúnmente los reglamentos administrativos. I1
l'
Estos, aunque provenientes del Poder ejecutivo, tienen todos
los caracteres de la ley.
La ley minera, por ejemplo. dice que los derechos para
la explotación por particulares de las sustancias minerales
de que se ocupa, se adquieren mediante concesión otorgada
por el Poder Ejecutivo (art. 6'). Para la ejecución de esta
disposición, ha sido preciso que el Presidente de la Repú­
blica señale, en lo que la Ley no lo hace, los trámites que
deben seguirse por todo aquel que intente adquirir una con­
cesión. Las reglas generales que lijan esos trámites forman
parte del Reglamento de la ley susodicha.
El Reglamento es una ley, aunque no sea dado por el
Poder legislativo.
Existen otras disposiciones dadas por la autoridad admi­
nistrativa, que no tienen estrictamente la lorma de los re·
94 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO

glamentos; pero participan de su naturaleza en virtud de

su carácter general y de ser dictadas de acuerdo con las fa­
cultades de aquella autoridad para el debido desempeño pe
sus funciones. Entre ellas están las circulares, llamadas asi
por la forma en que son comunicadas a los directamente en­
cargados de su cumplimiento; los Códigos de 70 y 84 hacen CAPfTULO VIII
referencia expresa a tales disposiciones (artículos 2 a 4, ya
citados) . EFECTOS DE LA LEY

78. APLICACIÓN DE LA LEY.-El efecto característicamen­

te activo de la leyes su aplicación a los casos sujetos a ell a.
La aplicación de la ley, provocada por la realización de un
evento, previsto por el legislador, se funda en el nacimiento
de derechos y obligaciones, o sea; en términos generales, en
una situación jurídica concreta. El legislador, verbigracia,
establece una situación abstracta, al dictar una ley por la
cual toda persona que realice cierto hecho adquiere determi­ l'
nados derechos y contrae obligaciones señaladas. Tratándo­
se en especial de una persona que no ha ejecutado el hecho
previsto, aquellos derechos y obligaciones no le correspon­
den, y no puede ejercer los primeros ni deberá exigírsele
el cumplimiento de las segundas. Pero al llevarse a cabo el
hecho, el interesado adquiere los derechos y contrae las obli­
gaciones que el legislador ha fijado, y nace una situación
concreta, efecto primario y natural de la ley cuyo reconoci­
miento implica la aplicación del precepto, como efecto se­
cundario.

La aplicación de la ley no es automática, pero no exige

necesariamente la intervención del poder público; se verm­

ca con frecuencia por el simple acatamiento de los interesa­

l
95
 96 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
dos al mandato legal. Cuando la ley no es observada vo­
luntariamente, o cuando su aplicación requiere la previa
comprobación por la autoridad del hecho o hechos que la mo­
tivan, y una declaración especial que establezca la situación
jurídica nueva, como en el caso de las leyes penales. dicha
?
aplicación corresponde al Estado por medio de los órganos
competentes.
79. ORGANOS DE APLICACIÓN DE LA LEY.-Compete al Po­
der Judicial aplicar la ley en los casos antes dichos en que
la aplicación incumbe al Estado. Debe hacerlo sometiéndo­
se a dos postulados fundamentales: a} que previamente se
examine si el caso de aplicación presentado está sujeto jurí­
dicamente a la ley invocada; b} que la aplicación se haga
cumpliendo con los requisitos a que la actividad de la auto­
ridad está sujeta en el conocimiento del caso, y fijados por las
leyes procesales. Esta competencia del Poder Judicial requie­
re que se presente un conflicto o controversia de derechos.
80. EI..l!MENTOS DI! LA APLICACiÓN DI! LA LEY.-EI examen
de la procedencia de aplicación de toda disposición legal
requiere, a su vez, dos operaciones: a} la determinación de
las condiciones de la aplicación, en relación con el tiempo y
el espacio; b} la interpretación del precepto. Sólo mediante
la realización de estas dos operaciones puede llegarse a de­
ierminar en cada ocasión si la leyes aplicable. Nos ocupa­
remos de ellas en capítulos subsecuentes.
81. RENUNCIA DE BENEFICIOS LIlClALES.-EI efecto primario
de la leyes la creación de una situación jurídica de la
IiFECTOS DE LA LEY 97
que pueden derivar derechos y obligaciones. En términos
generales, los beneficiarios de esos derechos tienen posibi­
lidad de renunciar a ellos. dada su naturaleza que implica
una facultad susceptil:lle de ejercerse o de abandonarse; la
renuncia puede hacerse antes o después de nacido el dere­
cho. sujetándose en et primer caso a la condición que dé
lugar a él. En cambio, las obligaciones que la ley origina,
no son renunciables, por su misma naturaleza; si es posible
renunciar a lo que puede hacerse o exigirse, no lo es re·
nunciar a lo que debe hacerse cumplir.
Aun por lo que respecta a los derechos. éstos no siem­
pre pueden renunciarse; hay algunos que sancionados en
beneficio de las personas a quienes corresponden, han sido
establecidos para llenar una necesidad social o satisfacer
exigencias colectivas, o para cumplir con postulados mora­
les. A, esta especie pertenecen los que tienen los cónyuges
en virtud del matrimonio o los que la ley crea para nuli­
ficar los actos jurídicos contrarios a preceptos imperativos
o prohibitivos. En el caso de, estos derechos existen dos in­
tereses en juego; el de la persona privada y el social; aqué­
lla no puede renunciar a su derecho, porque al hacerlo
vulneraría este interés.
Estas consideraciones nos hacen ver que la ley, como tal,
no es renunciable; puede renunciarse sólo a los derechos
creados por ella, cuando la renuncia no implique el desco­
nocimiento de obligaciones, ni exista razón legal que la im­
pida. Al mismo tiempo, tratándose de una renuncia de dere­
chos, habrá necesidad de que quien los renuncie sea el dueño
.......,.M1~..-4'.
"

98 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
de. dios y pueda disponer de los mismos sin perjudicar a al·
guien; nadie puede.disponer de lo que no es suyo, y en rea·
Iidad se hace esto cuando al renul1ciarse a un derecho se
des.poja a un tercero del suyo. Así, por ejemplo, todas las
medidas legales establecidas para la protección de los de·
rechos de terceros, como el registro público de los actos ju·
rídicos, la pubUcación de los mismos, etc., no pueden ser
renunciadas por quienes celebran estos actos, porque im·
pUean derechos de otras personas, clJYos intereses protegen.
El Código de 28 se pUega a estos principios cuando dice
que la voluntad de los particulares no puede eximir de la
observancia de la ley, y que sólo pueden renunciarse los de­
rechos privados que no alecten al Interés público, cuando
la renuncia no perjudique derechos de tercero (art. 6).
El Código de 84 no sancionó los principios expuestos en
forma tan precisa y correcta; habla todavía de renuncia de
leyes, que, como hemos visto, no existe jurídicamente. Sin
embargo, la mente que lo inspira es análoga a la del nuevo
Código. Por ello prohibe la renuncia de las leyes en general,
que es mAs que una renuncia· de derechos precisada jurídi·
camente. y la de las leyes prohibitivas o de Interés público,
que ataca intereses sociales y no equivale sólo a renunciar
derechos de interés particular (arts. 6 y 1309).
El interés social, que exige que las leyes se observen y
no se eludan a pretexto de renunciar a los derechos creados
por ellas, motiva además que la renuncia de tales derechos
deba hacerse en términos de precisión y claridad que impi­
dan que se burle el cumplimiento de las obligaciones legales
o se renuncie a derechos irrenunciables (arls. 7 del Código
911
efECTOS DE LA LEY
de 29, Y 1307 Y 1308 del de 84; éste exige mayores requi.
sitos para la validez de la renuncia). Cabe advertir que
juridicamente no es lo mismo renunciar a un derecho que
diferir su ejercicio, aunque sea indefinidamente; esto últi·
mo no lo prohibe la ley aun tratándose de derechos no re·
nunciables, porque el abandono de ejercicio de un derecho
no implica necesariamente la pérdida de la facultad de
ejercerlo; .por lo contrario. la renuncia produce la pérdida
definitiva del derecho.
82. LEYES CUYOS BENEFICIOS PUEDEN RENUNCIÁRsE.-Ha
quedado dicho que no son renunciables los beneficios le·
gales establecidos en virtud de exigencias colectivas o para
observar preceptos morales. En términos más breves. no son
rt'nunciables los beneficios creados por las leyes de orden
o interés pública.
Son leyes de este carácter las que se establecen en un
interés general, por contener preceptos necesarios para la
protección de la integridad y del bien sociales. En este con·
cepto, la noción de orden o interés público es más amplia
que la de Derecho público; no solamente este Derecho es de
orden público, existen además normas jurídicas privadas
que corresponden al mismo orden, dada su trascendencia
social. Precisaremos el contenido jurídico de las normas de
orden o interés público:
a) Derecha públíca.-En todas las relaciones jurídicas
perteneoientes a este Derecho, interviene el Estado, como
personificación de la colectividad; existe en ellas un interés
100 INTRODUCCION AL. ESTUDIO DEL DERECHO
general, y las normas que las reglamentan se inspiran en la
protección primordial de tal interés.
b) Régimen de las personas y de la {amitia.-Todas las
disposiciones que se refieren al estado y a la capacidad de
las personas, o a la familia, son de orden público, porque
tienen influencia considerable en la vida de la sociedad;
forman ésta los individuos y es la familia el primer elemen·
to de su organización. Todo lo que se refiere a la situación
jurídica de las personas o de la familia. es factor consti­
tuido del estado jurídico y colectivo. 50
e) Moral y buenas costumbres.-Existen leyes que con­
sagran principios morales o imponen la observancia de coso
tumbres cuya existencia se considera necesaria de acuerdo
con el criterio moral medio que impera en un momento
dado. Contra lo que se ha considerado,51 son también de
orden público y no forman una categoría aparte; interesan
al orden social, porque en toda sociedad se estima que son
necesarios, para su protección, el respeto de ciertas reglas
morales y la observancia de determinadas costumbres.
d) Propiedad roíz.-La organización de la propiedad
raíz es de excepcional trascendencia para toda nación. prin­
cipalmente cuando ha llegado a cierto grado de cultura. Los
derechos de propiedad raíz gravitan sobre el territorio del
Estado, que tanta importancia tiene económica y politica­
10 CAP'TANT. en !lU obra Inlroduclion Q l'etudt: duDroít civil (pág. 67.
Dota) no admite que l!lean de ¡nteré¡ público 1.. Jeyea
relatiyu a la capaclw
dad de tu penODa.e. porque lu eátima leYd de protección; pero puede ba1"e,
leyeá que prec:iaamenle decrdeD medidu de protección iJl.llJpiradaa en un
¡olerá. púhlico, y e«n de eátc orden.
11 Véuc CAPITANT, Introtluelion, págs. 64 y 70; PLAN10l., TU.lilé EJi.
mtnlairt. pág,. 106 a 108. E. de iDterét la erillea que dIe libro hace del
articulo 6 del Código ü,j} !rabeé!,
EFECTOS DE LA I:EY 101 -­
mente. De la debida organización de esa propiedad. depen­
den en mucho la paz pública y la independencia política. Es
de tanta importancia, que con frecuencia sus principios es­ I"--'~'
tán consignados en la Constitución; así pasa en México.
donde el artículo 27 constitucional establece normas que
regulan derechos y obligaciones vinculados con los bienes
inmuebles. Este artículo tiene antecedentes históricos de
importancia, entre otros, los movimientos políticos y socia­
les motivados por los intentos de reforma de la distribución
de la riqueza territorial. sobre todo rústica. que tantas lu­
chas internas han producido y que confirman la importancia
social de las normas relativas a dicha riqueza.
e) Actos que requieren solemnidad especial.-Hay ac­
tos que por su importancia deben hacerse en forma que
garantice la libertad de los que intervienen en ellos. com­
pruebe su celebración y sirva de protección para terceros
posiblemente interesados; se cuenta entre ellos el matrimo­
nio. el testamento, la hipoteca, etc. Las leyes que exigen
estas solemnidades son también de orden público, dados
sus fines.
83. LEYES IMPERATIVAS Y PROHIBlTIVAS.-EI orden públicO
y la protección de intereses de tercero dan lugar a toda
una categoría de leyes que. de acuerdo con 10 que hemos
visto, no admiten la renuncia de los derechos emanados de
ellas; son las leyes imperativas y prohibitivas.
Como la expresión lo indica, estas leyes mandan o prohi­
ben algo, inspiradas en consideraciones de orden público o
de protección de terceros.
li
 '.
64. INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
La invasión de los bárbaros, que aniquiló al mundo ro­
mano, fue un factor nuevo de transformación del Derecho
español. Los godos, dominadores de la Península, admitie·
ron el Derecho de los pueblos conquistados al lado del suyo.
La primera obra importante que conocemos de la dominación
de los godos, es el Código de Eurlco, que se atribuye a ju·
risconsultos romanos que trabajaron bajo la dirección del
primer ministro del ~ey, Eurico (467-485).
Si no se puede negar cierta influencia romana en el CÓ·
~
,~.
digo de Eurico. ésta se hace más patente en el de Leolligildo
(568-586) y en el Alarico o Breviario de Anlano (506).
Fue éste una reunión de preceptos del Derecho romano,
para el pueblo conquistado. Debemos hacer especial mención
del Fuero Juzgo (554), que ya fue cuerpo de leyes para
dominadores y dominados. y marca la penetración mutua
del Derecho romano y del germánico, con preponderancia de
aquél. transformado y suavizado a veces por el Derecho de
la Iglesia o Derecho canónico, que tanta importancia había
adquirido.
l
.
El Derecho privado en la legislación hispano·goda pre.
senta la huella del Derecho romano y del canónico. ~egla.
menta el matrimonio y determina impedimentos fijándose
mucho en causas de parentesco; da severos efectos a los es.
ponsales. la dote la deja a cargo del marido, y le atribuye
carácter obligatorio.
La patria potestad no se funda en los principios rígidos
de derechos anteriores; el padre no puede vender al hijo,
que está sujeto a la potestad conjunta del padre y de la
madre.
,~
lilSTORIA DEL DERECHO PRIVADO MEXICANO 65 ....
Se admite la propiedad privada; pero se la sujeta a Jimi­
lationes que le quitan el aspecto de absoluta.
Se reglamenta ampliamente el derecho de sucesión y se ~
!'cconoce la legítima.
Se dan asimismo disposiciones numerosas acerca de las
obligaciones, sobre todo a propósito de contratos, y apenas
51 se presta alguna atención a la materia propia del Dere\1.ho
mercantil, entonces embrionario.
50. DERECHO POSTERIOR' A l.A DOMINACIÓN ÁRABE.-Lamo·
narquía goda sucumbe a los golpes de la invasión de los
árabes. Pero el movimiento de reconquista se inicia luego, y
por ello el Fuero Juzgo no pierde por completo fuerza de
cuerpo legal.
Sin embargo, la desintegracilÍ/1 política motivada por los
esfuerzos continuos y fallos de dirección única. para arrojar
al invasor. es causa de la destrucción de los element05 de
unidad jurídica. Los Fueros municipales se imponen grao
dualmente. después de haber tenido manifestaciones de vida
desde el siglo VIII. y constituyen un factor de fuerza de las
diversas regiones o ciudades sobre el poder central y sobre
la excesiva predominancia política de la nobleza.
Citaremos. como tipo de estas leyes. el Fuero Viejo de
CasUlla, cuya última forma se le dio en el siglo XIV, bajo
don Pedro l. y que tiene imporfancia histórica. porque mues­
tra el estado deplorable del Derecho de la época. Contiene
disposiciones disímiles y desordenadas que. como las de
otras compilaciones a que nos referimos después. abarcan
materias de todas las ramas jurídicas. en el orden público
y el privado.
bIAIIlo ... 11 .--1.
1

CAPíTULO IX

APLlCACION DE LA LEY CON RELACION

AL TIEMPO

86. LíMITES NORMALES DE APLlCAClóN,-En princlpio. la

ley debe aplicarse en los casos que se presenten desde que
entre en vigor hasta que deje de tenerlo. Para determinar
si es aplicable por estar vigente, hay que saber qué hechos
inician su vigencia y cuáles le ponen término. No basta.
empero. el conocimiento de estos hechos para resolver en
todos los casos el problema de tiempo de aplicación de la
ley. puesto que en ocasiones ésta se aplica a hechos ante­
riores o posteriores a su vigencia.

87. INICIACiÓN DE LA VIGENCIA DE LA LEY.-Siendo la ley

una norma obligatoria. bastaría su expedición. en términos
estrictos. para que debiera considerarse vigente. Asi lo en­
tiende el Derecho inglés. en acatamiento riguroso de los
principios.
Pero si la leyes obligatoria. no puede tener racional­
mente este carácter si no se da a conocer de quienes deben
observarla; por esta razón. la mayor parte de las legisla­
ciones supeditan la vigencia del texto legal a su publicación,
105

 106 INTROOUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
y en ocasiones. al transcurso del tiempo materialmente neo
cesario para que aquélla produzca sus efectos. que consis.
ten en llevar la ley al conocimiento de quienes deben ,obe­
decerla,"
De acuerdo con estas ideas. establece nuestro Derecho
positivo su sistema de iniciación de la vigencia de la ley.
sistema que se contiene en las siguientes reglas:
al La misma ley puede fijar la fecha en que deba en­
trar en vigor. siempre que sea después de su publicación.
para evitar su aplicación retroactiva (arts. 39 del Código de
84 y 49 del de 28). Debemos decir. de paso. que aunque
el legislador no está jurídicamente obligado a ello. debe.
para no obrar injustamente, lijar una fecha que permita el
previo conocimiento de la nueva ley en todo el territorio
sujeto a ella.
bl A falta de declaración especial de la nueva ley. de·
bia entrar en vigor conforme al Código de 84. el día de su
publicación. en el lugar en que se hiciera ésta. y en otros
lugares. después de que transcurriera un plazo de un día
por cada veinte kilómetros de distancia entre estos lugares
y el de su publicación; a ese plazo se agregaría un día más
por una fracción en la distancia. excedente de diez kilóme­
tros (arts. 29 y 49 ).
el El Código de 28 cambió el sistema anterior; si la
ley no fija la fecha en que deba entrar en vigor. obligara
tres días después de su publicación en el lugar en que ésta
13 Eh nuestro Derecho. la necesidad de la publicación de lA ley tiene
una tradiclón que se remonta .1 Derecho romano, se Conserva en el eIIpañol
Ir üupirll todo el .i.lema legal de Mbico independiente.
APLICACION DE LA LEY CON RELACION AL TIEMPO 107
se haga; tratándose de otros lugares, se agregará al plazo
antes dicho un día por cada cuarenta kilómetros de distan·
cia entre estos lugares y el de la publicación. más otro dia
por fracción que exceda de veinte kilómetros (art. 39 ).
La ley no entra en vigor si.multáneamente en todo lugar,
conforme a estos sistemas; los efectos de su publicación son
progresivos.
El sistema del Código de 28 es superior al del de 84,
puesto que hace más fácil el conocimiento de la ley antes
de que entre en vigor. concediendo para ello un tiempo que
no otorgaba este último Código. Sería de desear que el tér­
mino establecido fuera más amplio. pues no son suficientes
en todo caso los tres días que lo constituyen. Pero esta in­
suficiencia es remediada frecuentemente. porque tratándose
de leyes de cierta entidad. eS común que el legislador con·
ceda un plazo mayor, señalando una fecha alejada para que
entre en vigor; así ha sucedido con algunos de los últimos
Códigos expedidos.5<
88. IGNORANCIA DE LAS LE1IES.-EI fin de la publicación
de las leyes es que sean conocidas de quienes deban cum­
plirlas. Pero su efecto va más allá; es que deben ser ob­
servadas por todos, conózcalas o no (arts. 22 del Código
de 84. y 21 del de 28).
No responde este efecto al principio de que una ley de­
be ser conocida para ser acatada; la ley, aun publicada,
puede ser desconocida por muchos, y lo es de hecho siem­
de .eptitmbre del PliImo año.
,o de 1931
.. El Código p...1 d. 13 d•• g.. "'IÓ e. ,ilo, b..,. el 11
I
"

108 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEI... DERECHO
pre. Sin embargo, como existe una necesidad social de que
la ley sea observada por todos. se ha aceptado la única
forma que para ello hay, y que consiste en que, una vez
publicada debidamente, tenga fuerza obligatoria. sea o no
conocida de quienes deban quedar sujetos a ella.
Se há explicado tradicionalmente el efecto obligatorio
general de la ley publicada, recurriendo a la presunción de
que nadie la ignora: nema iUIi ignorare censetur. 55 Es un
medio artificial y falso de explicar un efecto que, como de·
cimos, tiene por única explicación la de la exigencia social
de la observancia de la ley, sin excusa alguna, por fundada
que ésta sea, e independientemente de que aquélta haya Ite·
gado al conocimiento de quien deba cumplirla.
El efecto obligatorio general de la ley publicada era abo
soluto conforme al Código de 84; bastaba que la ley hubie'
ra sido publicada en la forma legal y que en su caso hu­
bieran transcurrido los plazos correspondientes, para que
su ignorancia no tuviera efecto en beneficio de quien la
alegara. No importaba la causa de la ignorancia, pues el
Código no hacía distinción; estaban igualmente obligados
a cumplir la ley, el que la había conocido oportunamente.
después de publicada, y el que la desconocía por causas de­
bidas a su voluntad o ajenas a ella,"
El sistema del Código de 84 fue objeto de críticas se·
rias; se consideró injusto aplicar en todo caso las sancio­
56 BAtJDRY LACANTINEIUE ET HOUQUES#FoURCADE. Trailé dtt Droit
uiI. L l. núm. 111.
16 En Derecho fraocéa le admite otro ,¡,tema d~ a:c~pc¡onell al pri..,..
dpio general. BAUDRY LACANTINERIE ET HOUQUES·FoURCADE. obra eita~a, t.
1. aúm. 11Z. ~[ot.. TrQitl EUrrumtairtt de DrGil Civil, t. 1.
APLICACION DE LA LEY CON REl..ACION AL TIEMPO 109
nes legales, haciendo absolutamente obligatoria la ley, no
obstante que, como afirma Costa. la presunción más ape­
gada a la verdad sería la de que nadie conoce las leyes,
salvo prueba en contrario. Estas críUcas, que van de acuer·
do con las tendencias de socializar el Derecho, no han po·
dido, sin embargo, cambiar radicalmente los sistemas le­
gales hasta hoy admitidos; porque sobre todo 10 que se'
dijo, está la necesidad social de que la ley se cumpla; si
acaso, ban llevado a que el legislador admita suavizar los
principios, despojándolos en parte de su rigidez. Así ha
sucedido en México, donde el Código de 28 señala algu·
nas el<cepciones a la regla general, conforme a las cuales
la ignorancia de la ley puede excusar de su cumplimientQ
(ar!. 21).
Las excepciones son, empero, limitadas; para que se ad­
mitan, se requiere que la persona en cuyo beneficio se ale­
gue la ignorancia de la ley, adolezca de notorio atraso in­
telectual y viva apartada de las vías de comunicación o en
situación económica miserable; en otros términos, es nece­
sario que se encuentre .en condiciones intelectuales Y ma·
teriales que hagan suponer seriamente que no ha podido
conocer la ley por causas ajenas a su voluntad. En este
caso, el juez podrá eximirla de las sanciones en que hubiere
incurrido por la falta de cumplimiento de la ley, o conce·
derle plazo para éste, siempre que no se trate de leyes de
Ci~ orden público. Como se ~e, el efecto de los casos de ex­
cepción es limitado; ni siquiera constituye un derecho para
la parte interesada, ya que si el juez puede admitir dichos
 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
110
casos, no está obligado a ello; la ley le da sólo la facul·
tad de hacerlo. 57
89. FIN DE LA VIGENCIA DE LA LEY.-La ley deja de tener
vigor cuando pierde su fuerza obligatoria. Normalmente,
sólo el autor de la ley puede quitarle dicha fuerza, por me·
dio de un acto legislativo (arts. 72, inciso f de la Consti·
tución, 8 del Código de 84 y 9 del de 29).
El acto por el cual se priva a la ley de su fuerza, se llama
usualmente derogación. En realidad, existen dos palabras
que pueden expresar la Idea, aun cuando su significado
no es Idéntico; son los términos abrogación y derogación;
abrogar significa quitar su fuerza a la ley en todas sus
partes; derogar quiere decir abolir la ley sólo en algunos
de sus preceptos. 58 Pero el uso admitido permite que se
hable también de derogación cuando se trata de la supre'
sión total de la ley, y aun de la legislación relativa a una
rama del Derecho;" las leyes mexicanas, en especial, con·
sagran esta manera de hablar; el articulo 29 transitorio del
Código de 84, que substituyó en todas sus partes al de 70
y a la legislación civil anterior, emplea el verbo derogar
cuando decreta la revocación de éstos.
90. DIVERSAS ESPECIES DE DEROGACIÓN.-Existen dos mo·
dos de revocar la ley: son el apreso y el tdcito.
17 El nuevo Código no h. eaaableeido UD pnDCaplO eDlerameDte Duevo,
aunque esté ¡afluido por tendencia modunu. Lu P.rtidaa••igutcDdo .1
Diguto, .dmitiaD uwu de ucuu de cumplimiento de la ley, buadu el:!
becbOl ui)ogOll • 1011 que requiere eJe C6cliso. Véue 1. ley 21. 01. 1. Par·
tida J.
101 ÜCRICHE, obr. citada. vocu a.bro'llción y Juo'llción.
10 VALVERDE, CAuno. Trll,ado de Duec1ao cilJil upañol. tOlDO l. pi·
circunstancias constituyen un modo admisible de deroga·
!lÍa> 131.
APLlCACION DE LA LEY CON RELACION AL TIEMPO 111
La derogación expresa consiste en la dectaraclón que el
legislador hace explicitamente, privando de su fuerza a la
ley antes dada. Por la derogación tácita, queda abolida
una disposición legal al expedirse cualquiera nueva ley que
Indique por su materia que substituye a la anterior, o que
contenga preceptos contradictorios de ésta; el fundamento
de tal derogación es que si el legislador ha dado una dis·
posición que varia un sistema legal, su intención ha sido
que éste quede modificado, y suprimidas las leyes en que se
fundaba. Esto es más lógico aun tratándose de dos dispo·
siciones contradictorias dictadas en distintas épocas; la úl·
tima no podría observarse sin contrariar la anterior, por lo
que ésta debe quedar abolida; sería imposible conservar a
las dos su fuerza para que fueran observadas conjunta·
mente. Casos de derogación expresa los encontramos en el
Código de 84, según hemos dicho, y en la Ley sobre rela·
ciones familiares (art. 9 de las disposiciones varias de ésta).
En cambio, la Constitución de 1917 deroga tácitamente la
de 1857.
91. DESUSO y PRÁCTICA EN CONTRARlo.-Cuando la ley no
tie aplica, no obstante que se hayan presentado casos de
aplicación, cae en desuso; éste puede constituir la manifes·
tación de una costumbre negativa.
Es posible también que no se aplique la ley, habiéndose
presentado casos en que debió observarse. y que se sigan
(ld~más prácticas contradictorias de ella. En teoría, cuan·
do la ley no se aplica o se contraria sistemáticamente, tales

112 INTRODUCCION Al.. ESTUDIO DEL DERECHO
ción, por considerarse que la inobservancia legal se debe a
una costumbre juridica o a l!l inconveniencia social del pre­
cepto desobedecido, que ha impuesto su desconocimiento.
Pero en un régimen de Derecho escrito que funcione sa­
tisfactoriamente las razones antes indicadas pierden su fuer,
za; con frecuencia el legislador moderno rechaza el desuso
y la práctica en contrario como medios admitidos de dero­
gación, y estima que constituyen una desobediencia indebi­
da de la ley. que no es admisible.
El desuso y la práctica en contrario. como modos de
derogación, tienen además el serio inconveniente de que ha­
cen incierto el contenido del Derecho positivo; no es siem­
pre fácil saber si una ley ha caido en desuso o ha sido con­
trariada en los casos de su aplicación.
En materia civil. nuestras leyes rechazan el desuso y la
práctica en contrario como medio de derogación (arls. 9 del
Código de 84. y 10 del de 28)_
En lo penal. el Código de 1811, ya derogado, los admi­
tía en beneficio del delincuente (art. 183).
;._'~ ...
CAPiTuLO X
PROHIBICION DE RETROACTIVIDAD DE LAS LEYES
l. DETERMINACION DEI.. CONCEPTO
92. CAUSAS DEI.. CONCEPTo.-Las relaciones jurídicas su­
jetas a ur.a ley, no desaparecen automáticamente cuando
ésta es substituida por otra. Los efectos realizados de ta­
les relaciones pueden asimismo sobrevivir a la ley suprimi­
da, y aun hay la pOSibilidad de que surjan nuevos efectos.
ya dentro de la vigencia de la nueva ley. Esta encuentra
con fr~cuencia situaciones juridicas anteriores. que envuel­ ,
ven derechos y obligaciones ya nacidos. o pueden dar lugar
a ellos.
I
1-
Con un criterio simplista. deberla aceptarse en términos il
absolutos que esas situaciones y sus consecuencias quedan
sujetas solamente a los preceptos legales nuevos que hayan
modificado el régimen jurídico anterior. puesto que la ley
tiene efectos obligatorios desde que está vigente.
Pero la nueva disposición legal no puede prescindir to­
talmente del pasado; no debe desconocer o lesionar los de­
rechos nacidos al amparo de las legislaciones anteriores ni
I
modificar arbitrariamente las situaciones juridicas ya esta·
blecidas. Debe respetar los efectos de las leyes derogadas. I
i'
I
~ot.II)~.-8.
114 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO PROHI81CION DE RETROACTIVIDAD DE LAS LEYES 11S
en cuanto lo eKija el reconocimiento de aquellas situaciones, derogada. Estas cuestiones constituyen el problema de la
porque lo contrario sería negar el pasado, lo que es absurdo retroactividad de la ley, que tantas páginas de los tratados
y atentatorio. Bonnecasse afirma con verdad que la fuerza de Derecho ha lIenad.o y seguirá llenando. Es muy fácil pro­
del hombre se estrella contra la imposibilidad de hacer que hibir las leyes retroactivas o los defectos retroactivos de la
los acontecimientos realizados no hayan sido. ley; los legisladores modernos lo hacen casi invariablemen­
De aqui nace una restricción importante al principio de te. E~ extremadamente dificil. en cambio, dar un criterio ge­
que la ley se aplica desde que entra en vigor hasta que 19 neral que permita señalar en todo caso las leyes y efectos
pierde. Deja de aplicarse durante su vigencia, cuando su dichos. Nada tan necesario, sin embargo, como ese criterio,
aplícación envuelve el desconocimiento del pasado y la mo­ ya que de él depende la propia aplicación del precepto de
dífícación de situaciones jurídicas ya establecidas. Se aplica, tanta trascendencia como el que prohibe la retroactividad
por el contrario, después de su derogación, cuando tal cosa
de las leyes.
es necesaria para el reconocimiento y' respeto de tales si­
tuaciones.
94. CoNCEPTO GIlNERAL DE LA RETROACTlVIDAD.-En térmi­
Este sistema lo consagra el artículo 14 de la Constitu·
nos corrientes, se dice que es retroactivo lo que obra sobre
ción, que dice: "a ninguna ley se dará efecto retroactivo
el pasado. Pero el concepto jurídico de la retroactividad no
en perjuicio de persona alguna. Nadie podrá ser privado de
corresponde totalmente al común; es más restringido, por­
la vida, de la libertad o de sus propiedades, posesiones o
que no basta que una ley obre sobre el pasado para ql.le
derechos, sino conforme a las leyes expedidas con anterio·
deba tenérsela por retroactiva; se requiere. además, que pro­
ridad al hecho".
duzca en esta forma determinados efectos y que perjudique
a alguien. Las teorías acerca de la retroactividad en De­
93. PROBLEMA DE Rl!TROACTIVIDAD.-EI artículo 14 de
LA
recho, tratan de señalar los efectos prohibidos a que da
la Constitucicín garantiza el respeto de las situaciones le­
lugar la aplicación retroactiva de la ley.
galmente establecidas, impidiendo que la ley modifique el
pasado en prejuicio de las personas; prohibe que la ley sea
95. DERIlCHOS ADQUIRIDOS y EXPECTATlvAS.-La teoría clá­
retroactiva.
sica de la retroactividad es la de los derechos adquiridos;
Para fijar los límites de la prohibición formulada en
debida originalmente a Merlín, ha tenido influencia prepon­
términos precisos y poco técnicos, debemos determinar
derante en el Derecho francés, ya que naCÍó en Franeia y
cuándo la leyes retroactiva. esto es, cuándo se aplica inde­
fue admitida por la doctrina y la jurisprudencia de ese país.
bidamente. rigiendo lo que sólo debió ser materia de la le}'
 116 lNTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
y en los de Alemania, Italia, Portugal y España, y por ende
en el mexicano,"·
La teoría puede enunciarse concisamente diciendo que la
leyes retroactiva cuando modifica o desconoce los derecbos
adquiridos de acuerdo con una ley anterior; y que no 10 es,
aun obrando sobre el pasado, si sólo rige lo que conforme a
la ley derogada constituia una simple expectativa o facultad,
Para Merlin, "los derechos adquiridos son los que ban
entrado en nuestro dominio, forman parte de él y no pue­
l' den ya sernas quitados", La expectativa es sólo "la esperan­
za, fundada en un hecho pasado o en un estado presente, de
cosas, de gozar de un derecho, cuando éste nazca",
Pongamos un ejemplo de aplicación de la teoría, Cuan­
do una persona muere, sus herederos la suceden en sus bie­
nes y obligaciones, y adquieren derechos sobre su patrimo
nio, de acuerdo con la ley vigente cuando el fallecimiento
acaece; si una ley nueva modificara después de la muerta
del autor de la herencia los términos de la ley anterior, no
podría aplicarse a los herederos para quitarles o modificar
sus derechos hereditarios, adquiridos antes de la vigencia de
la nueva ley, por el hecho de la muerte, En cambio, conside­
toO BONNECASSE. Traité théoriqul! d pratlqu'e de Droit par Baudry L(J~
tanrinuie. tuplémenl. t. 11, páss. 13 y sip. VALVERDE, obra citada. t. 1,
p.S'. 199 y ¡iss. COVU:.LLO. obra citada. páse. 100 y e,igs. WlNDCHElD. Diri.
Ii. dell. Pondelie, t ..ducdón d, F.dd. y Be..., 1930, T, 1. págs, 81 y .ig•.
DfAS FERRElRA. Código Civil porlugués t. 1. pág¡:. 13 y ,18B. La ínflueneia
de mta teoría en México ha sido conaidcrable; eontrover.i84 jurídicas de
importanda, como la relativa a la nadonalinción del &ub5ueJo. decretada por
la Constituc:Íón de 1917. han sido reluchas en tornO a dicha teoría. que ha
con.tituido la base fundamental de la discusión e inspirado lu le801ucioDt$
de la Suprema Corte. que declaró que no debía darle efeclOl relroaCtlV03 a
aquena ley. (Semanario Judicial de Id FeJuación. V época. lomee IX. pág••
432 y .ig... X, pág., 886 y .ip, y 1188 y oip., y XXV, páso, 736 y.ip.)
PROHIBICION DE RETROACTIVIDAD DE LAS LEYES 117
remos el caso de la reforma introducida en materia de su­
<:esiones por el Codigo de 84, que cambió el sistema del de
70 y substituyó al régimen de la testamentilicación forzosa,
el de libertad para testar. Los presuntos herederos de las
personas vivas, al entrar en vigor el Código primero men­
cionado, vieron debilitarse las esperanzas que tenían de he­
redar a la muerte de dichas personas, dada la aptitud de
éstas para instituir herederos diversos de los forzosos, en
los términos de la nueva ley, Pero esos presuntos herederos,
cuando el Código de 84 se expidió, no babian adquirido aún
derechos sobre los bienes de las personas a quienes debían
heredar conforme a la legislación anterior, ya que éstas vi­
vían aún, y no se sabía siquiera si morirían antes que sus
probables herederos; éstos no tenían más que una expecta­
tiva de adquirir determinados derechos, todavia fuera de
su patrimonio, y que fue modificada válidamente por el nue­
vo régimen establecido,
96, CRíTICA DE LA TEO¡¡ÍA ANTllIlIO¡¡,-La teoría aparece a
primera vista sencilla, clara y precisa; para saber si la aplica­
ción de la ley al pasado es retroactiva, bastará determinar si
hay de por medio derechos adquiridos o simples expectativas.
Sin embargo, esa aparente precisión encierra con fre­
cuencia complicaciones serias y obscuridades desconcertan·
tes, No se encuentra en ella el criterio que sirva en todo
caso para saber si se trata de un derecho adquirido o de una
expectativa; en rea lidad, si aquél es el que ya nos corres­
ponde y está en nuestro dominio, habrá siempre que deter­
minar cuándo la ley derogada nos lo dio, para saber si nos
 .,
INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
118
corresponde. y cuándo entró en nuestro dominio; y esto. fá·
cil de decir. es extraordinariamente difícil de hacer en gran
número de ocasiones."
Además. decir que la ley retroactiva es la que atenta
contra derechos adquiridos. no resuelve siempre el proble·
ma de la retroactividad. Muchas leyes. ya sea en sí mismas
o en su aplicación por los órganos encargados de ésta. mo·
difican. no los derechos nacidos al amparo de las leyes ano
teriores. sino sus consecuencias. realizadas bajo el imperio
de la nueva ley. La teoría de los derechos adquiridos no nos
dice si la modificación de tales consecuencias. así hecha.
constituye una manifestación retroactiva de la ley.
Los serios defectos de la teoría aparecen en la aplicación
misma que sus autores y partidarios le han dado; se han
visto forzados a establecer criterios especiales. aun en con·
tra del criterio general. para resolver los casos particulares
. y superar las dificultades prácticas.
~
97. DERECHO E lNTERÉS.-Las dificultades para precisar
los conceptos de Derecho adquirído y expectativa. han lIe·
vado a Laurent y a Huc a abandonarlos. substituyéndolos
por el de derecho e interés. La ley no debe sujetar a ella
los derechos nacidos bajo el imperio de la ley anterior; pue·
de regir. por lo contrario. lo que bajo esa ley constituyó
sólo un interés."
'1 TodOl 101 autores que han aeeptado l. leona de 1011 cft.rechOll .dqai.
ridOl han eomprcndido euá) ea IU pUDto débil ., hao tratado de precUar el
CODcepto de talu derechOl. AJí lucede. por ejemplo. en Alemania. coa
WINDSCHEID; en Francia. COD BAUDRy·LA,CANTINERJE; en Jhli., COD CABBA.
etcétera.
• UURENT. Príncipe. de Droir Civil, lo 1. oúma. 151 • 168.
PROHIBICION DE RETROACTIVIDAD DE LAS LEYES 119
En el fondo. esta teoría sólo substituye los términos. pero
la dificultad subsiste; no se encuentra el criterio preciso que
permita distinguir el derecho del interés. para resolver sao
tisfactoriamente todos los casos.
98. HECHOS PASADOS Y EFECTOS FUTURos.-En Laurent.
como antes en Blondeau. autor de otra teoría inspirada en
la de los derechos adquiridos. aparece una tendencia a res·
tringir extraordinariamente el concepto de retroactividad.
tendencia que es el antecedente lejano de la distinción en·
tre los hechos pasados y los efectos futuros. Esta distinción
es la base de particular teoría sobre la retroactividad. cuyo
más radical expositor es Planio!.
Considera este autor que la ley nueva no debe atentar
contra los efectos ya reaEzados de un derecho; pero que rige
los efectos futuros de los hechos pasados. aunque éstos ha·
yan tenido lugar durante la vigencia de la ley derogada.'.
La teoría tiene un antecedente importante en la de Va·
reilles Sommiéres. que al formular la suya. y después de ha·
cer una crítica inteligente de la de los derechos adquiridos.
admite la distinción que antes hemos indicado. aunque las
consecuencias que de ella infiere no son tan extremas como
tas de Planio!."
La teoría de Planiol se funda en una distinción. arbi·
traria para los fines que se buscan. entre los derechos y
GI PuNIOL, Trailé Elémenlaire de Droil Civil, l 1, núm. 223. COLIN
y CAPITANT admiten el criterio de PuNIOL, Introduetion'jj reluJe Ju Droil
Civil, núma. 44 y 45. Coo" Elémentaire de Droit Civil. l 1, pág., 47 y .iga.
&1 VAREIl..l.ES SoMMItRES. Une Théorie nouvel/e .ur le rétroactiuit¿ del
foil (en la RelJUe critique de Le,i.lation el ]uri.prudenee, 1893),
 'r
120 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERE.CHO
sus consecuencias o efectos. Ningún derecho tiene conse·
cuencia material independiente de sus efectos. porque el
derecho es una facultad abstracta y su única realización
estriba en sus erectos, producidos por el ejercicio de aqué­
lla; si se afirma que todos los efectos del derecho quedan
sujetos, cuando son futuros, a la nueva ley, se admite la
modificación del ejercicio del derecho y que este mismo cae
bajo el dominio de tal ley. no obstante que haya nacido du­
rante el imperio de la antigua y que sea a su vez efecto ya
realizado de un hecho anterior o de un derecho previo. No
se puede decir que se respeta ese derecho, como erecto de
un hecho pasado. si no se respeta también el ejercicio fu·
turo del mismo.
99. SITUACIONES ABSTRACTAS Y SITUACIONES CONCRETAS.­
Bonnecasse formula otra teoría de la retroactividad basa­
da en la distinción entre las situaciones jurídicas abstractas
y las concretas. Para este autor el rin de la leyes crear si­
tu aciones de derecho. que son Ia manera de ser de cada
uno frente a la regla jurídica o a la institución del mismo
orden. Cuando esta manera de ser es eventual o teórica la
situación es de orden abstracto. Cuando deriva para deter­
minada persona de un acto o hecho jurídico que ha sido
causa de que funcione la institución, y de que nazcan de­
rechos y obligaciones a favor o cargo de esa persona, la
situación se convierte en concreta.
Cuando la ley se expide. crea situaciones abstractas, que
se transforman en concretas cuando se realiza determir:9.do
PROHIBICION DE RETROACTIVIDAD DE LAS LEYES 121
hecho previsto por la misma ley. y en virtud del cual nacen
derechos y obligaciones para la persona interesada.
Al reglamentar la ley el contrato de compraventa. otor­
ga a todo el que es propietario de una cosa que se puede
enajenar. la facultad de venderla; la situación en que así
está colocado el propietario frente a la ley. es la situación
abstracta. Cuando el propietario celebra un contrato para
transferir la propiedad de su cosa a otra persona. mediante
un precio. la situación anterior cambia; se ha realizado un
hecho. previsto por la ley, en virtud del cual el vendedor
adquiere derechos y contrae obligaciones; podrá, por ejem­
plo. exigir el pago del precio convenido y deberá entregar
al comprador la cosa vendida. Esta es la situación concreta_
La ley retroactiva es la que no respeta las situaciones
concretas nacidas de acuerdo con una ley anterior. al des­
conocer las ventajas juridicas adquiridas por tal situación,
o aumentar las cargas inherentes a la misma. La nueva ley,
por lo contrario. puede libremente modificar las situaciones
abstractas derivadas de leyes previas.
Consideramos esta teoria de la retroactividad como la
más satisfactoria, por ser más precisa y lógica que cualquie­
ra de las otras. Da un criterio definido y claro para distin­
guir entre ley retroactiva y la que no lo es. y que se pliega
más a la forma y al espiritu de la prohibición de la retro­
actividad de nuestro legislador constitucional."' .I
ea No se no' ocalta qQt: l. aplieación del criterio denudo de CIta teeri.
puede du luga, también a tropiezos eo J. prictiu. Sin embarso. rCp(DmOl
qut ct da nuestro concepto )a alá. preciaa 1 lógica, aUD cuando .w
cuali..­
d.de. 80 lleguen a hacer del.parecer tod.. 1.. dific:ultadet de aplica.~ióa.
debidu en StaD parte 1: l. milma aaturalaa de l. materia.
II
 INTRODUCCION AL ESnJDlO DEL DERECHO
122
La Constitución prohibe los efectos retroactivos de la
ley, en términos absolutos, con tal de que causen perjuicio
a alguien. Confirma la prohibición al disponer que el jui·
cio que debe seguirse para cambiar de cualquier modo la
condición juridica de una persona, tiene que ser conforme a
las leyes expedidas con anterioridad al hecho. De ello se
infieren dos cosas: l', que el legislador se fijó en un hecho
que marca el punto de separación entre la ley anterior y la
nueva; es el que, al realizarse bajo la vigencia de aquella
ley, crea una situación jurídica (la concreta). que la ley
nueva no puede modificar, ya que no es de aplicarse al caso
por ser posterior al referido hecho; 2', que el mismo legis­
lador prohíbió dar efectos retroactivos a cualquiera ley, ya
fuera de Derecho público o de Derecho privado, si tales efec­
tos causaban perjuicio jurídico a alguna persona, esto es,
modificaban sus derechos o aumentaban sus obligaciones,
nacidos al amparo de la ley anterior, en virtud del repetido
hecho.
Lo dicho hace ver que la teoría que exponemos, critica­
da por ser demasiado absoluta en sus conclusiones, convie­
ne, quizá por ello mismo, a nuestro sistema legal. Demuestra
también que son infundadas las limitaciones que a este sis­
tema se ha pretendido imponer, para restringir la extensión
de la prohibición constitucional; son estas Iimítaciones:
a) La que pretende que la ley de orden público puede
ser retroactiva. Ya vimos que esta distinción no la autoriza
el texto constitucional.
b~ La que afirma que el legislador tiene capacidad para
disponer que una ley cualquiera sea retroactiva, aun des po-
PROHIBICION DE RETROACTIVIDAD DE LAS LEYES 123
jando a alguien de sus derechos, porque la prohibición de
la Constitución se dirige sólo al juez." Es falsa esta doc­
trina, ya que la Constitución prohibe en lo absoluto que en
perjuicio de persona alguna se den efectos retroactivos a
la ley, sin distinguir entre el caso de que se los dé el legis­
lador, y el de que se los dé el juez.
Las limitaciones que en esta forma se pretende estable­
cer al principio de retroactividad, tienen en nuestra litera­
tura jurídica una causa que, si explica su existencia, no sos­
tiene su verdad. Los autores de otros países admiten que la
prohibición de retroactividad se dirige al juez y no al fegis­
lador, y tal afirmación ha inspirado las limitaciones que
criticamos; mas si la afirmación se justifica en esos países,
donde el sistema de no retroactividad de las leyes se susten­
ta sólo en leyes comunes, como el Código civil, que debe ser
respetado por el juez, pero está sujeto a la voluntad del
legislador que lo hizo y que tiene derecho de decretar ex­
cepciones a sus principios y aun de derogarlos, no puede
sostenerse en México, donde el mismo legislador común está
ligado por los preceptos constitucionales, de los que forma
parte la prohibición de retroactividad, y que no pueden ser
I
reformados ni desconocidos por el propio legislador. I
I
ee Semanario Judicial cilado, tomOl y Iusuu aludidOl en nota anterior.
y .demá. L XII. pÁg•. 691 y aigl. Véase auestro etludio. Critica de laa Te~
,.ía.. de la Suprema Corte en ma'eria de retroactividad. publicado en la Rclli,'a l'
Jurídica de la E.cuela Libre de Derecho. L III. 1925. pág.e. 89 y .¡ge.. y era
La judicia, l. l. 1931. Ilúms. 4 y 6. Sin pretender que las ideu expuc.tal por
nOlotrOl hayaD influido era el cambio de criterio de etc alto Tribunal, debemo. I
decir que IU juriaprudcncia en materia de retroactividad ha IUfrido traTUlEor­
macioDe& r.diealea detpuét de las ejecutorias 8 que lile refieren 18.1 cilu que
aquí haccmOl, tranarortDacione. que eJtán de acuerdo con DUeJlra teau. (Se·
I
manano, l XXVI, páp. 546 y 547).
I
124 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
La prohibición de aplicar retroactivamente las leyes es
pues absoluta en nuestro Derecho. La forma de redacción
que el legislador empleó es poco satisfactoria. ya que subor­
dina el concepto de retroactividad al de perjuicio que sufre
la persona; habrá. por tanto. que precisar previamente qué
deba entenderse por perjuicio, para llegar a la idea de la
retroactividad. Pero la intención del mismo legislador es
fácil de definir, si se considera en su conjunto el texto de
las disposiciones relativas a la retroactividad contenido en
el artículo 14 de la Constitución, y los principios doctrina­
les, que siempre son necesarios para llegar a la noción de
retroactividad en toda ley.
Nuestros Códigos civiles se han limitado a reproducir la
prohibición constitucional, el de 84 siguiendo la Constitu­
ción de 57, ya substituida por la actual, y el 28, a esta última
(art. 59 de ambos Códigos).
11. CI'\SOS DE I'\PLlCACION DEL PRINCIPIO
100. LEYES CONCERNIENTES AL ESTADO o A LI'\ CAPACIDAD
DE LAS PERSONAs.-Estas leyes crean una situación jurídica
abstracta que se convierte en concreta al realizarse el hecho
exigido para reconocer el estado o la capacidad de que se
trate. Toda persona será mayor legalmente al cumplir la
edad requerida; quien contraiga matrimonio, adquirirá el es­
tado de casado. El derecho primordial nacido de las situa·
ciones concretas originadas en la forma indicada, es el de
que se reconozca a la persona el estado o la capacidad que
haya adquirido.
PROHIBICION DE RETROACTIVIDAD DE LAS LEYES 125
En estas condiciones, una nueva ley no podrá descono­
cer la capacidad o el estado existentes de acuerdo con un
sistema legal anterior, so pena de ser retroac!iva.·7
"I
Naturalmente que esta solución no pretende que el ré­
gimen del estado y la capacidad de las personas, una ve'!.
establecido por una ley, Sea intangible para el Derecho fu·
turo. Las leyes que se refieren a ellos, al dar lugar a una
situación concreta, por la realización de los hechos que de­
terminen el estado o la capacidad que reglamentan, abren
la puerta al mismo tiempo a situaciones abstractas para
quien ha adquirido el estado o la capacidad referidos. Estas
situaciones pueden ser modificadas o suprimidas por la nue­
va ley, sin obrar retroac!ivamente.
101. ACTOS JURíDlcos.-La realización de un acto jurí­
dico crea una situación concreta que debe ser respetada por
las leyes posteriores a él. Al celebrarse, verbigracia, un con­
trato, nacen en virtud de él derechos y obligaciones ampa­
rados por la ley que presidió su nacimiento.
Puede ser que el acto realizado no dé lugar a una situa­
rión concreta que comprenda todos los efectos que aquél eS
susceptible de producir, como cuando se trata de un testa­
mento. Sin embargo, también en este caso da lugar el acto,
desde que se hace, a una situación jurídica en virtud de la
fi1 L. liolución domiaantc. , que pudiéramos llamar tradicional. t6 COD­
trana a la que aaptll~OII. como puede 'terse en todOl 10$ u.tadOl de Derechio
civil; llO$otrOf. (:0'0 BONNECASSE y algunos olros autores. admitimos la anles
UpUCfta, porque está de acuerdo COh Le teona SUlteDUl<b y porque e& mM
ilatta; e& injUJto. por ejemplo. que quien e$ ya mayor de edad y ha obrado II.!
romo tal eo 5U .,ida jurídica. ..-ueln a !Ocr cOI"!GId.er.do ¡Deapaz. en virtud de
tni DUey. le,..
 126 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
cual tiene existencia legal perfecta, a reserva de que pro­
duzca o no efectos ulteriores.
De tales consideraciones se inriere: a) las condiciones
internas para la validez del acto, deben ser fijadas en todo
caso por la ley en vigor cuando dicho acto se llevó a efec­
to; b) los requisitos de forma deben asimismo determinarse
por esa ley; e) en consecuencia, la ley nueva no podrá apli­
carse para desconocer su fuerza legal al acto o declararlo
nulo. porque no satisfaga las exigencias de fondo o de foro
ma que ella señale.
102. DELITos.-La ley que agrave la pena de un delito
o dé carácter delic!uoso a un hecho que antes no lo tenía.
no puede aplicarse a delitos o hechos anteriores a su vigen·
cia; este principio es absoluto.
En cambio. como la prohibición de retroactividad de las
leyes está establecida sólo en beneficio de las personas, la
ley que disminuye la pena de un delito o quita este carácter
a determinado hecho que antes lo tenía, puede aplicarse, en
benelicio de los interesados, aun respecto de casos anterio·
fes a su existencia (arts. 56 y 57 del Código penal para el
Dislrito y Territorios federales en el filero común y para
la República en el federal)."
103. PROCEDIMIENTOS.-Los procedimientos implican una
serie de actos que se desarrollan sucesivamente. Cada uno
.. V,.",. 1", ar,;•• r", 182 d.l Código p.n.1 d.1871.,162 dd d. 1929.
amboJ; derQcadOJ actualmente. El último de esto. CódigOl .uprimió la peil&
de muerte, lIuttituyéndola por la de nÍntC'! año' de relegación, lo que dio
. Jugar a la aplicación de loa prcceptoa antu dt.dOl.
PROHIBIerON DE RETROACTIVIDAD DE LAS LEYES 121
de ellos da lugar, al realizarse. a derechos u obligaciones
para las partes interesadas, y crea por tanto una situación
que leyes posteriores no pueden desconocer. Pero los actos
ya ejecutados, no otorgan derechos para que los actos futu­
ros previstos por la ley procesal deban también ejecutarse
necesariamente, porque tales derechos no son, por ningún
I
concepto, condición de existencia de la situación antes di·
chao Asi, pues, el respeto de ésta no exige que, una vez ini·
ciado un procedimiento de acuerdo con una ley, se siga
aplicando ésta, aun después de derogada, hasta que aquél
concluya totalmente. Por lo contrario, toda nueva ley pro­
cesal puede legalmente aplicarse a los procedimientos ya
iniciados, en cuanto a los actos futuros de los mismos.
Por lo general. las leyes procesales cuidan de reglamen­
tar su forma de aplicación a los procedimientos iniciados
antes de su vigencia. Son ejemplo de ello los articulos tran­
sitoríos 29 y 39 del Código de procedimientos civiles del
Distrito y Territorios federales, y 29 Y 39 del de comercio.
HU. SUPERVIVENCIA DE LA LEY DEROGAIlA POR VOLUNTAD DE
LOS INTERESADOs.~En ocasiones, los interesados estipulan
que determinadas relaciones o hechos juridicos deb~rán re­
girse en el futuro por una ley particularmente señalada, aun
cuando deje de estar en vigor, por derogación. No se trata
entonces necesariamente de evitar la aplicación retroactiva
de leyes futuras, sino de someter esas relaciones o hechos
a reglas juridicas elegidas voluntariamente. Esto puede ha·
cerse en Derecho privado, tratándose de simples leyes inter­
 L:::: 11'¡_ -" ,

128 INffiODUCCION AL ESnJDIO

,
e,
les de esas leyes regirán sus

CAPÍTULO XI

LA APLICACION DE LA LEY EN EL ESPACIO

105. PRINCIPIO GI!NERAL.-La ley se aplica, en princIpIO,

sólo en el territorio sujeto a la soberania del poder público
que le da vida. Empero, la regla sufre derogaciones frecuen­
tes motivadas por razones de necesidad ineludible. Los pai­
ses Gue tienen su asiento en la Tierra, no viven aislados;
existen entre ellos relaciones múltiples, nacidas por moti­
vos de convivencia y de exigencias materiales que sólo el
contacto de los pueblos satisface.
El buen desarrollo y la existencia misma de tales rela­
ciones requieren el respeto por parte de todo país, de si­
tuaciones jurídicas nacidas al amparo de Derechos extranje­
ros, y el reconocimiento y aplicación de éstos, aun fuera de
su territorio propio; de lo contrario, las relaciones sociales

• entre los pueblos serian imposibles o muy dificiles, con los

enormes perjuicios inherentes a ello. Si el comerciante que
• luera a un Estado extranjero o mandara a él sus mercancías
110 viera respetados sus derechos de propiedad adquiridos

conforme a las leyes de su pais; si la persona casada no

fuera tenida como tal en todo lugar, por respeto a las leyes
conforme a las cuales contrajo matrimonio; si, en una pala­
bra, el Derecho extranjero se desconociera siempre, el con-
m...... lo ~I _ _ .---41.
129

1Jc~,
J1,~ ~I

Ir
tacto entre los pueblos daría lugar a COnstantes cnnfli';"
Insolubles y a frecuentes
En este concepto, el principio general
sufre dos derogaciones con relación a cada pais.
a) Las leyes de éste pueden aplicarse, en determinados
casos, aun fuera de su territorio.
b) También en casos especiales pueden aplicarse dentro
de dicho territorio las leyes extranjeras.
Asi, pues, la leyes en principio territorial; pero motivos
particurares, que el Derecho toma en cuenta, le dan a veces
alcance extraterritorial."' El problema a que este sistema do
origen, consiste en determinar en qué casos deben aplicarse
las leyes extranjeras con preferencia a las nacionales, y cuán·
do éstas son de observarse en el extranjero. Es un solo pro­
blema en realidad, que presenta dos aspectos correlativos;
estriba en la resolución de los conflictos que se suscitan
cuando hay en juego principios juridicos de diversos paises
y debe determinarse cuáles son los aplicables. El estudio
de esta cuestión corresponde al Derecho internacional pri-
vado, según ha quedado dicho (núm. 19).
\06. EXTENSiÓN DE LOS PRINCIPIOS DEL DERECHO INTERNA- ,
CIONAL PRIVADO.-Es para México especialmente importante
• No olvidemoa que en opinión de diveraoa ualadillu. sobre todo ita.
lianoa, 1., ]cyea, cuando meooa tratándoae de allJUDU rama¡ del Derecho, como
el pritado. deben .er cn principio peraonale.a. eslo ea, aplicarse en cualquier
lugar. teniendo en cucnta .ólo la ley de la oacionalidad o del domicilio de
l. ~eno.. jnt.,eaadL
de estas cuestiones, porque su resolución sirve
decidir acerca de los conflictos de
o derechos partiCUlares aeca-diiuno ¡¡
los Estados que integran la Federación. Lo mismo sucede en
otros paises de régimen político análogo al nuestro, o que
cuentan con variedad de legislaciones locales.
l. DIVERSAS TEORIAS
107. ANTECEDENTES HISTÓRICOS.-EI nacimiento y el des­
8rrollo de las relaciones entre las colectividades humanas ne
constituyen en sus principios un fenómeno aceptado sin re­
sistencia. Los pueblos primitivos, por lo general, han visto
con desconfianza al extranjero y con repugnancia el entrar
en relaciones con él o con el grupo de que forma parte; aun
en pueblos de la cultura de los griegos y los romanos ob­
serva la Historia estos hechos.
Pero el comercio, el afán de conquista, la necesidad de
defensa y otras causas semejantes han llevado naturalmente
a las diversas sociedades humanas a ponerse en contacto, y
t~ de aqui ha nacido desde luego la necesidad de resolver los
conflictos jurídicos consecuencia de las relaciones entabla­
das. Los mismos griegos y romanos se vieron obligados a
respetar la condición juridica del extranjero y a someterlo a
j
particular jurisdicción, representada en Roma por el pretor
peregrino.
t
A la caida del Imperio, se substituye a la unidad del De­
recho romano, que, sin embargo, había aceptado y recono­
lO­
cido el jus gentium, "común a todas las naciones", la diver­
l'


INTRODUCCION AL ESTUDIO DEI..
IlIlad de legislaciones provocada por la invasión de los­
• :; baros; éstos reconocen el derec
: ..' servan el suyo; en un mismo lugar, cada persona se
por el derecho que le corresponde. Es el régimen de la per.· 1a
sOllalidad de las leyes.
Bajo el régimen feudal, caracterizado por el número ex·
ceslvo de entidades políticas diversas y por la fuerza del
vínculo que une al hombre con el territorio, la legislación im.
perante en cada lugar, se impone con exclusión de todas las
demás, y nace el régimen de la territorialidad de las leyes.
hostil al desarrollo de las relaciones internacionales y eon·
trario a los intereses del extranjero.
108. Los ESTATuTos.-La multiolícación de las entidades
políticas, unida al aumento de sus relaciones a causa del
desarrollo del comercio y del nuevo florecimiento de otras
actividades sociales que caracterizan a la Edad Media, im·
pusieron la modificación del principio de la territorialidad
de las leyes, que tantos perjuicios causaba. Se adoptó la teo·
ría de los estatutos, nacida en Italia, país de ciudades co·
merciales de primera importancia, que antes que otros sintió
la necesidad de respetar en ocasiones el Derecho extranjero.
Los estatutos eran las leyes O costumbres locales existentes
en la Edad Media al lado del Derecho romano, que tenia
carácter común; dada su naturaleza, dieron lugar los esta·
tutos de cada lugar a decidir si debían aplicarse territoríal.
mente o respetando los extranjeros, en ciertos casos. El pro.
blema lo resolvió la teoría, admitiendo el respeto del esta·
tuto extranjero en las condiciones que ella misma señaló.
1I
LA
.I
La teoria d.e Jos estatutos, elaborada en los siglos XIII
debida en gran parte a la obra de Bartolo, des·
pocos pEr'¡~1prd'S1¡rn"damentales: alios e';t'rnl"tos·se
agrupan en dos categorías únicas; b) a la primera, que es
la de los estatutos reales, corresponden lodos los que tienen
por objeto el régimen de las cosas, sobre todo si son de
naturaleza inmueble. Deben éstos aplicarse siempre en el te·
rritorio de su origen; pero como tienen carácter territorial,
no pueden aplicarse fuera de aquél; cl la segunda clase está
constituida por los estatutos personales, relativos a las pero
sonas y que tienen fuerza en todo lugar, siempre que se trate
de aplicarlos a quienes estén sometidos a la autoridad que
los expidió.
Esta teoria, demasiado primitiva y que peca quizá por
ausencia de casuísmo sano, adolece de serios vicios; olvida
que no todas las leyes se rerieren exclusivamente a las cosas
o a las personas, por lo que, cuando tratan de ambas, se hace
difícil o imposible determinar si corresponden al estatuto
real o al personal, por ausencia de criterio firme que decida
el caso.
En Francia, donde la teoria de los estatutos tuvo in·
f1uencia vigorosa, sufrió a su vez modificaciones de impor­
tancia. Dumoulin aceptó y acogió las teorias italianas, a las
que dio desarrollo de consideración. D'Argentré reaccionó
contra ellas e intentó limitar su alcance y resolver a la vez
algunas de las dificultades de aplicación que presentaban;
sostuvo que la ley debía ser en principio territorial e ideó
la teoria de costumbres o estatutos mixtos, o sea aquellos
que no tienen carácter marcado y preferentemente real o pero
~ .¡:.(?}n .\.l I


134 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL
sonal; estos estatutos, para D'Argentré debían ser de
La obra de D'Argentré tuvo resonancia en Holanda, don·
de en el siglo XVII, como una reacción contra la teoría de •
los estatutos, se llega a aceptar la tesis, que sustentan juris·
consultas de fama, de que el principio de la territorialidad
de las leyes sólo debe abandonarse en virtud de excepcio·
nes justificadas más por razones de orden práctico que por
consideraciones jurídicas.
11. EL SISTEMA DE NUESTRO DERECHO
109. Sus ORIGENES.-EI Código Napoleón contiene unas
cuantas disposiciones relativas al Derecho internacional pri­
vado, formuladas en términos generales por su artículo 3'.
Se inspiran grandemente en la teoría de los estatutos, aun
cuando contienen ideas nuevas. Si esta teoría determina el
estatuto personal por el domicilio de la persona, el Código se
atiene a la nacionalidad.
Nuestro Código de 70, que en este punto no fue modi­
ficado sustancialmente por el de 84, se inspiró en la misma
teoría tomando en algo como modelo las disposiciones del
código francés. 70 Considera al respecto las teorías de las
siguientes leyes: a) las concernientes al estado y capacidad
de las personas; b) las relativas a los bienes inmuebles; c)
las que se refieren a los elementos constitutivos de los ac·
tos jurídicos.
70 La Comisión dice en la uprellon de motivoa que ·'en variOl 8rtícul0l
b. c:oDllisnado ... loa principio. scncralmeolc: recibidoa lobre el ulatuto pel
P
lonal .. o" Exposición citada. página 7.
•
LA APLlCACION DE LA LEY EN EL ESPACIO 135
110. LEYES CONCERNIENTES AL ESTADO y CAPACIDAD DE LAS
leyes eran obligatorias para los mexicanos del Distrito y
Territorio de la Baja California, aun cuando residieran en
el extranjero, respecto de los actos que debieran ejecutar­
se en todo o en parte en las mencionadas demarcaciones.
A reserva de que más tarde veamos lo que debe enten·
derse precisamente por estado y capacidad de las personas,
diremos ahora que la disposición antes dicha consagra el
principio del Estatuto personal en el Derecho mexicano, en
relación con la nacionalidad de las personas. Es cierto que
el Código sólo da la regla con relación a los mexicanos, pero
si admite que el estado y la capacidad de los mexicanos en
el extranjero se rige, en los casos a que se refiere, por la ley
mexicana, debe aceptarse como consecuencia lógica que el
estado y la capacidad de los extranjeros en el Distrito y Te­
rritorios Federales, se regían por su ley nacional.
Creemos que lo que antes decimos es así, porque. como
se ha visto, el Código de 70, de donde pasó la disposición
que nos ocupa al de 84, consigna los principios del estatuto
personal "cuidando de igualar la condición de mexicanos y
extranjeros'"!l Esos principios consisten cabalmente en ad­
mitir que tanto el nacional como el extranjero están sujetos,
en cuanto al estatuto personal a la ley de su país; e igualar
la condición de nacionales y extranjeros es someterlos al
mismo principio, que en el caso es el de dicho estatuto. Ade­
más, el Código de 84, como el de 70, en materia de leyes con­
cernientes a las personas, se refirió sólo a los mexicanos,
71 EXpolición de moOT08 ciwda.

Ir INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL
134
son al; estos estatutos, para D'Argentré deblan ser de
La obra de D'Argentré tuvo resonancia en Holanda, don· _
de en el siglo XVII, como una reacción contra la teoría dt •
los estatutos, se llega a aceptar la tesis, que sustentan juris.
consultos de fama, de que el principio de la territorialidad
de las leyes sólo debe abandonarse en virtud de excepcio'
nes justificadas más por razones de orden práctico que por
consideraciones jurídicas.
11. EL SISTEMA DE NUESTRO DERECHO
109. Sus ORfGENES.-EI Código Napoleón contiene unas
cuantas disposiciones relativas al Derecho internacional pri·
vado, formuladas en términos generales por su articulo 3'.
Se inspiran grandemente en la teoría de los estatutos, aun
cuando contienen ideas nuevas. Si esta teoría determina el
estatuto personal por el domicilio de la persona, el Código se
atiene a la nacionalidad.
Nuestro Código de 70, que en este punto no fue modio
ficado sustancialmente por el de 84, se inspiró en la misma
teoría tomando en algo como modelo las disposiciones del
código francés!· Considera al respecto las teorías de las
siguientes leyes: a) las concernientes al estado y capacidad
de las personas; b) las relativas a los bienes inmuebles; c)
las que se refieren a los elementos constitutivos de los ac·
tos jurídicos.
7U La Comisión dice en la e.xprealon de motivos que lOen vañoa artículOl
b. cooaignado ... loa principios generalmente recibidos lIobre el estatuto pu~
lonal ... Exposición citada. página 7.
lO
1
1
LA APLlCACION DE LA LEY EN EL ESPACIO 135
110. LEYES CONCERNIENTES AL ESTADO Y CAPACIDAD DI! LAS
leyes eran obligatorias para los mexicanos del Distrito y
Territorio de la Baja California, aun cuando residieran en
el extranjero, respecto de los actos que debieran ejecutar­
se en todo o en parte en las mencionadas demarcaciones.
A reserva de que más tarde veamos lo que debe enten­
derse precisamente por estado y capacidad de las personas,
diremos ahora que la disposición antes dicha consagra el
principio del Estatuto personal en el Derecho mexicano, en
relación con la nacionalidad de las personas. Es cierto que
el Código sólo da la regla con relación a los mexicanos, pero
si admite que el estado y la capacidad de los mexicanos en
el extranjero se rige, en los casos a que se refiere, por la ley
mexicana, debe aceptarse como consecuencia lógica que el
estado y la capacidad de los extranjeros en el Distrito y Te­
rritorios Federales, se regían por su ley nacional.
Creemos que lo que antes decimos es así, porque, comO
se ha visto, el Código de 70, de donde pasó la disposición
que nos ocupa al de 84, consigna los principios del estatuto
personal "cuidando de igualar la condición de mexicanos y
extranjeros"!' Esos principios consisten cabalmente en ad­
mitir que tanto el nacional como el extranjero están sujetos,
en cuanto al estatuto personal a la ley de su país; e igualar
la condición de nacionales y extranjeros es someterlos al
mismo principio, que en el caso es el de dicho estatuto. Ade­
más, el Código de 84, como el de 70, en materia de leyes con­
cernientes a las personas, se refirió sólo a los mexicanos,
11 Expoaición de moti....OI citada.

laG INTROPUCCION AL ESTUDIO Dp, DERJ¡.CH!
nacionales; no obstante esto último, las disposiciones de di· •
~
chos Códigos extranjeros se han comentado unánimemente
en el sentido de que consagran el principio del estatuto pero •
sonal, trátese de extranjeros o de nacionales; no habría ra·
zón para suponer que nuestro legislador aceptó en principio
el texto extranjero sin admitir su interpretación corriente 7l
111. LIMITACIONES AL PRINCIPlo.-La ley mexicana adopta
el principio del estatuto personal, respecto de los mexicanos,
sólo cuando se trata de actos que deban ejecutarse en todo
o en parte en el territorio sujeto al Código.
La restricción no constituye en estricto rigor una limita·
ción; es sólo una manifestación de respeto a la soberanía de
otros países, puesto que ni tratándose de mexicanos, podria
válidamente nuestro derecho exigir que Se observaran las le·
yes mexicanas respecto de actos celebrados en el extranjero
y que produzcan ahí mismo todos sus efectos. 7'
12 Véanac en elpccial los ardcúJoe 3 del Código de NAPOLEÓN y 1 del
proyecto de GARdA GOYEMA.
11 Como contradictorioa con ~, princípio del ealatuto personal. vianae 101
ortteuloa 114 'f 2991 del Código Civil de 84. a 103 que ae hace referencia tlra­
puéa. PA!.l..ARES cree que nuea:lra ley no aceptó el principio del e4tatuto personal
y que "míe: bita: e.tá aceptada la doctrina contrari •• esto ea, que la capacidad
civil de] extranjero debe regular.e en México por la ley del lugar del contrato
cua.ndo .&e trate de ejecutar o juz:gar d acto en el mielD? Jugar" (Detecho
mercantil muicono. ¡)ésa. 894 a 891). No pentam~ como cate autor. POI
1.. r:u:onet que hemos expue.e10. LO$ mÍtmoe articuloe 174 y 2997. antea dta­
dO$. no podrían considerane Cotoo conaecue.nd. de la doctrina que indita
PAJ...l.ARES. puca sancionan un ailrema diveJ1o.
.,. Ea.a reetricción .&e ilUpíró en la contenida en el articulo 24 del Código
portuguée. cuyo motivo eeutba. aegiin DfAS FERRE1RA. en la razón que bemOl
d.do (obra ya citada de elle autor, t. 1. pág. 40).
11
I
I
Íi7 $'n " ,
El p rincipio del estatuto personal admite en nuestra ley
otra limitación, aunque no esté reconocida expresamente; la
enen l¡¡¡¡oaR~lntií'ispru¡¡en:aa naci~es, ¡¡r '... '"
acuerdo con las extranjeras_ Cuando el reconocimiento de
dicho principio contraría un sistema legal cuya observancia
forzosa ha estimado el legislador indispensable en interés
general, debe acatarse preferentemente tal sistema, aun con
detrimento de la obediencia de aquel principio. Así sucedió
cuando el matrimonio era considerado en México como indi­
soluble; no se admitía entonces la aplicación por nuestros
tribunales de las leyes extranjeras que sancionaban el di·
vorcio como disolución del vínculo, para el efecto de decla·
rar ésta en favor de los nacionales de los países a que per-
tenecían esas legislaciones.
112. LEYES RELATIVAS A BIENES INMUEBLEs.-En esta mate·
ria fue admitido en su integridad el principio del estatuto
real, puesto que el Código de 84 declara que respecto de los
bienes inmuebles sitos en el Distrito Federal y Territorio de
la Baja California, regirán las leyes mexicanas, aunque sean
pose idos por extranjeros (art. 13).
Para la aplicación de esta disposición, la ley conside­
ra como leyes relativas a los bienes inmuebles, no sólo las
que directamente determinan su régimen jurídico, sino las
que se refieren a los elementos constitutivos de los actos ju­
rídicos que interesan a esos bienes, o sea, en el lenguaje del
legislador, las que rigen las formalidades intrínsecas de ta­
les actos (arl. 17).

El principio es absoluto; la ley mexicana debe observar
tranjero por extranjeros que. bayan elegido una .ley. especial,
se siempre' en materia de inmuebles ubicados en México. '
con el artículo 17 del Códie-o de .84_
nas legislaciones extranjeras, tratándose, por ejemplo, de
cesiones, en cuyo caso permiten la aplicación de la ley de
la nacionalidad del de cujus, aunque entre sus bienes he­
reditarios haya inmuebles ubicados en el país en que se tra­
mite la sucesión, y que éste no sea el del autor de la he­
¡encia.
113. RÉGIMEN DE LOS BIENES MUEBLES.-El Código de 84
no dice nada respecto a estos bienes. Para resolver los con­
flictos de leyes que surjan con relación a ellos, habrá que
acudir a los principios generales.
Se ha sostenido que los bienes muebles, por razón de su
naturaleza que permite su cambio de lugar, deben someter­
se, bien a la ley del domicilio de su dueño, bien a la de la
nacionalidad de éste, y no a la de la situación de los mis­
mos bienes.
Sin embargo, si la ley mexicana descansa en el principio
de que obliga en el territorio nacional, debe considerarse
obligatoria en todos los casos, y respecto de todas las cosas,
muebles o inmuebles, salvo excepción tácita o expresamente
reconocida por el legislador. El Código no contiene excep­
ción relativa a los bienes muebles, y por ello creemos que de­
• Estimamos que aun cuando el articulo 16 se refiere sólo
ben tenerse por sujetos a la Ley nacional, cuando estén den­
tro del territorio de su aplicación, y salvo el caso de que se
trate de actos relativos a dichos muebles, realizados en el ex-
LA APLlCACION DE LA LEY
114. LEYES REFERENTES A LOS ELEMENTOS CONSTITUTIVOS Y
A LOS EFECTOS DE LOS ACTOS JURÍDlcos.-Todo acto jurídico re­
quiere para su vida la concurrencia de determinados ele­
mentos que constituyen su sustancia, o como la designan
los redactores del Código de 70, su esencia.'s Estos elemen­
tos, también conocidos por formalidades internas, intrínse­
cas o viscerales de los actos jurídicos, son el consentimiento
en todos éstos y los que en especial dan existencia a cada
acto, según su naturaleza.
Tratándose de actos que deben tener efectos en el Dis­
trito o Territorios, esos elementos quedan sujetos a la ley
mexicana, si quienes 10 celebran son mexicanos, o a la ley
que elijan las partes si son extranjeras y se trata de bienes
muebles; por 10 que se refiere a los inmuebles, habrá que
aplicar siempre la ley mexicana (arts. 16 y 17).
De acuerdo con el sistema de ~stos al ticulos, los efectos
en México de los actos a que se refieren, estarán sujetos a
Izs leyes mexicanas, si fueren celebrados por mexicanos, y a
la ley que elijan los otorgantes, si 10 fueren por extranjeros.
" la ley que deba regir los efectos de los actos a que alude,
711 Exposición cilada, pás. 7, en relación con el artículo 18 dd Códiso
de 70. correapondiente al 17 del de 84. Réperloíre ¡énéral alphabétique du
Droit fran,ais. t. XXIII. pás. 7. núm. 14. PA1..J.ARES coloca entre ealos de-­
menlca el lelativo a la capacidad de 101 contratantee (obra)' Jusar citados).
Aleni~ndonol al lignificado que en Derecho ha tenido )' tiene la ezpreaión
formalidades internas. no admitimos el criterio de eee autor.
',¡'-1r)


140 INTRODUCCIONAL ESTUDIO DEL
17.a las formalidades internas de ~stos; el sistema..qftI
como
nas de los actos jurídicos; de la redacción conjunta de ambos ...
artículos no aparece que el legislador haya intentado hacer
distinción a este respecto.
115. LEYES QUE REGLAMENTAN LA FORMA DE LOS ACTOS JU­
RÍDlcos.-La forma, o solemnidades externas de los actos ju­
rídicos, como el Código de 84 la llama, se rige por la ley
del país en que se otorguen, por aplicación de la regla tra·
dicionallocus regil actum (art. 14).
Este principio es de conveniencia palmaria; sería freo
cuentemente difícil y aun imposible que en un país se obser·
varar: requisitos de forma prescritos por leyes extranjeras y
que pueden exigir aún la intervención de autoridades o fun·
cionarios que no existan en ese país. Es más fácil. además.
conocer los requisitos de forma de la ley del país en que el
acto se celebre, que los de las leyes de otra nación.
No obstante, y cabalmente a causa de los motivos que
inspiran la regla locus regil actum. es permitido a los inte·
resadas someterse a la ley mexicana respecto de las forma­
lidades externas de los actos que Se celebren en el ~x\ran·
jera y hayan de ejecutarse en las demarcaciones sujetas a
nuestro Código.
116. CARÁCTER FEDERAL DE LAS DISPOSICIONES CITADAS.­
Las disposiciones que hemos citado. en cuanto fijan dere·
chos civiles de extranjeros, concedidos a éstos por el princi-
11
.,
LA APLICACION DE LA
plo de reciprocidad. tenfan carácter f~deral y eran obligato­
bida la Unión: sólo Dodían ser modificadas, Dar lo .,
'lue a esos lIerecnos se rellere. por ef'p'ti!¡;¡:"'L"egisl' ~.-~~~_ .•
ral. Así lo disponía la Ley de extranjería y naturalización_
de 28 de mayo de 1886 (art. 32). con objeto de que los ex-
tranjeros estuvieran sujetos en toda la República al régimen
que el Gobierno de la Nación lijara, en atención a la situa­
ción jurídica que se reconociera a los mexicanos en el ex­
tranjero.
117. REFORMAS DEL CÓDIGO DE 28.-Este Código, que en
otras materias ha significado un adelanto sobre la anterior
legislación, en Derecho internacional privado adopta un sis­
tema que implica un retroceso:
a) Conforme a él, las leyes mexicanas, incluyendo las
que se refieren al estado y a la capacidad de las personas,
se aplican a todos los habitantes de la República, ya sean
nacionales o extranjeros (art. 12). Esta disposición, formu­
lada en términos tan absolutos, nos vuelve al sistema feu­
dal de estricta territorialidad de la ley, reprobado en la ac­
tualidad unánimemente. Si puede admitirse, de acuerdo con
la tendencia de diversos países de América y Europa, que la
capacidad de las personas se rija por la ley del domicilio.
es absurdo en la época presente pretender que, no ya esa
ley, sino la del territorio en que se encuentre el interesado.
sea la que determine todas las relaciones jurídicas de la per­
sona y particularmente su estado; se dará el caso de que el
extranjero casado legalmente fuera de México se considere
aquí no sujeto al estado matrimonial, por no haber contraídG
4r-~~,Ó) I

142 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL
ley; pero 10 nace sólo en --.--- -- --r--- __
dad '1 de efectos del matrimonio (am. 480 y l· de las dis- .•
posiciones varias).
b) Como una consecuencia del sistema antes indicado,
los electos de los actos jurídicos celebrados en el extranjero,
que deben ser ejecutados en Ia República, se regirán por la
ley mexicana (art. 13). No dice el artículo expresamente sí
los requisitos de existencia legal de esos actos, que no sean
exclusivamente de lorma, se regirán también por la ley me­
xicana. Creemos que sí, dado el sistema territorial que adop­
ta el Código. También es criticable esa nueva disposición,
ya que por ella pueden quedar nulilicados los efectos de ac­
tos celebrados legalmente en el extranjero y que. deban ser
ejecutados en la República por motivos que no se previeron
en el momento .de la celebración, por lo que no se observó
entonces la ley mexicana para ajustar a ella el acto.
c) Los bienes .inmuebles sitos en el Distrito y Territo­
rios Federales y los muebles que en ellos. se encuentren, se
regirán también en todo caso por la ley nacional (art. 14).
d) La forma de los actos jurídicos queda sujeta al mismo
sistema del Código de 84 (art. 15).
TI Parece Jer que tOl autOrea del Código de 28. cuyo anteproyecto admitía
un .illtema diverso del adoptado en definitiva. de iupiraron en el CódigO' de
Derecho internacional privado. becho en Rio de lucifO en 1927. No com­
prendieron. aio emb1l180. Htt Código y prohijaron un .Ítlema inaceptable.
Ya era ,viciOJO el .iatema del anteproyecto:. aunqQt; pufuiblt; en todo caJO al
definitivo. (Véaae el e.ludio de. EsTEVA RUlz. Robuto A.. de obauvacionet
al ,.petido anteproyecto. publicado en El Fot•• l. IX. nún 4. aiio de 1926.)
---'
¡,
LA
-------~
nocimiento de intereses muy respetables, con mengua del
bien general de la Nación.
118. RELACIONES DE DERECHO INTERNACIONAL PRIVADO EN­
TRE LOS ESTADOS DE LA UNlóN.-La Constitución contiene cier­
tos principios generales sobre estas relaciones, consignados
principalmente en el artículo 121.
El artículo declara que los actos públicos, registros y pro­
cedimientos judiciales de cualquier Estado, tendrán entera fe
y crédito en los demás; y da las bases a que el Congreso de
la Unión deberá sujetarse al prescribir por medio de leyes
generales la manera de probar dichos actos, registros y pro­
cedimientos, y sus efectos. Entre estas bases se encuentran
los principios a que antes nos referimos.
Por desgracia, dichas bases no obedecen a un expreso
propósito de crear un sistema para resolver los conllictos de
las leyes de los diversos Estados, ni se inspiran en una idea
de conjunto. No responden tampoco a los modernos princi­
pios del Derecho internacional privado.
La Constitución sanciona el principio del estatuto real,
tanto tratándose de inmuebles como de muebles (Irac. IU del
art. citado), y parece consagrar la estricta territorialidad
de las leyes al declarar que las de un Estado sólo tendrán
electo en su plopio territorio (Irac. 1). Sin embargo, creemos
que esta disposición sólo intenta garantiza.r a los Estados el
respeto de su autonomía interior, impidiendo que se trate de
«'Q.t::.tA
'{l l •. _JI 1\1 ,
,
1" INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DEREC~
hacer obligatorias dentro de sus respectivos territorios,
de otros Estados
lmplUa que
por su propi.a voluntad para observar los dictados del
cho internacional privado.
119. PRUEBA DEL DERECHO EXTAANJERO.-EI Derecho, por
su naturaleza, no requiere prueba para demostrar su exis­
tencia; sería antitético considerarlo obligatorio para todos,
por una parte, y sujeto a prueba por la otra. Mas esto só­
lo puede decirse del Derecho de un pais, dentro de éste
mismo, puesto que el Derecho extranjero no tiene los mis­
mos caracteres ni efectos iguales que el nacional. El Dere­
cho extranjero, fuera del país a que corresponda, es sólo
un hecho que exige prueba. Este principio lo acepta el Có­
digo de 84 (art. 19), y lo confirma el de procedimientos ci­
viles (art. 284). El Código de 28 guarda silencio sobre el
punto, pues no reproduce el artícu lo 19 antes citado; no
puede decirse que se deba a intento de modificar el sistema
que, de acuerdo con los principios jurídicos relativos, debe
subsistir en el actual Código; probablemente éste consideró
que la disposición del Código de 84 correspondía al Códi­
go de procedimientos civiles exclusivamente, de acuerdo con
el plan de nuestro Derecho positivo, que ha dejado a este
último Código todo lo relativo a prueba, y por tal motivo
suprimió la disposición.
, .
11
I
'.
CAPÍTULO XII
INTERPRETACION DE LA LEY
120. NOCIÓN GENEAAL.-La aplicación de la ley exige, co­
mo lo hemos indicado ya (núm. 78), determinar si el caso
concreto está comprendido en la regla legal. Es una opera­
ción de orden lógico, en la cual el precepto de la ley cons­
tituye la premisa mayor de un silogismo, la expresión del
caso concreto la menor, y la afirmación de que ese caso está
sujeto al precepto, la conclusión.
La operación hace necesario precisar el sentiáo de la
disposición legal para saber si el caso de aplicación está
comprendido en ella. Consiste cabalmente la interpretación
en fijar ese sentido, o sea en determinar la idea que la
regla general acusa. Toda regla jurídica, sea ley o costum­
bre, se formula por medio de la palabra, elemento material
que lleva al conocimiento de los hombres la idea que se
desea expresar; tiene por tanto que precisarse en todo caso
dicha idea, haciendo labor de interpretación, por medio de la
investigación del sentido de la palabra o expresión usada.
Cualquier mandato juridico requiere interpretación, porque
siemp~e se expresa, en el estado actual del Derecho, por me­
dio de ese instrumento convencional que constituye el len­
.:aludLo el,.L O....ch•. _IO.
145
146
guaje; y todo elemento de éste. que no es la idea
sino su representación. exige ser interpretado para
... ",_._~~'.
fácil y se hace casi automáticamente. porque la regla juridi••
ca puede haber sido formulada por medio de palabras que
expresen con claridad el pensamiento que encierren; sin em·
bargo, existe también en estos casos, aunque su misma faci­
lidad parezca indicar su ausencia o su inutilidad.
121. OTRO CONCEPTO DE LA INTERPRBTAC¡ÓN,-La interpre­
tación en el campo del Derecho no se limita siempre a fijar
el sentido de la regla jurídica que se vaya a aplicar. Algu­
"as veces va más allá de su función habitual y ordinaria;
debe formular esa regla para aplicarla después. El jue%. está
obligado a aplicar el Derecho siempre que haya conflict!l o
controversia; pero sus funciones no presuponen que siempre
exista una disposición aplicable. puesto que puede haber con­
flictos o controversias no previstos por Ia regla jurídica y
que estén fuera del alcance regular de ésta.
La función del juez no puede paralizarse en estos casos;
el interés social exige que todos los conflictos desarrollados
en el seno de la sociedad sean resueltos por el poder públi­
co, para evitar los males que la justicia privada o el domi­
nio de la fuerza y las situaciones jurídicas no resueltas. cau­
san forzosamente a la comunidad. Por eso. la Constitución
declara en forma absoluta y que no admite excepciones que
"los tribunales estarán expeditos para administrar justicia",
y que, ninguna persona podrá hacerse ésta por si misma. ni
ejercer violencia para reclamar su derecho (art 17). La le­
~
DE LA LEY 147
¡lsJación civil rec:onoceeste princIpio. corno -veremos más
se retarde o entorpezca maliciosamente o por negligencia la
administración de justicia (art. 225, fracción VIII. del Có­
digo penal)_
Interpretar. significa más en Derecho que én el lenguaje
común. La labor de interpretación jurídica no es sólo pre­
cisar el sentido de las palabras o de las frases; es también
hacer trabajo de investigación para definir las reglas que
deban aplicarse a la solución de los conflictos. aunque tales
reglas no se desprendan directamente de los preceptos ex­
presos del Derecho positivo, o se desprendan en forma que
no corresponda al significado gramatical de aquéllos, La in­
terpretación jurídica hace en este sentido labor complemen­
taría de la ley y llena los huecos de ésta, Los cuerpos de
Derecho positivo no se han ocupado, por lo general. de pre­
cisar las reglas a que debe sujetarse. aunque algunos lo
hayan hecho en términos abstractos y generales. como el
f, i Código civil suizo, cuyo artículo l' dice: a falta de una dis­
posición legal aplicable, el juez resuelve según el Derecho
,
•
consuetudinario, y a falta de costumbre, según las reglas
que daría si tuvíera que hacer acto de legislador; se inspi­
ra en las soluciones consagradas por Ia doctrina y la juris­
prudencia.
I
La doctrina. en cambio, ha formu"lado extensa reglamen­
tación de la interpretación jurídica, y dados los anteceden­
tes histÓricos de nuestro Derecho. es iniportante la obra rea­
lizada a'este respecto por la escuela francesa de los comen­
!
.....
 11

148 INTRODUCCION Al. ESTUDIO

-

¡;; INTERPRETACiON DE LA LEY 149 .'•., •

tadores delc:ódig9 NlIp.ole6n, Qdgen"del método 10¡¡:lCO.j terpretado la disposición considerando que el legislador no

que le otorgaban legislaciones anteriores mas estrictas en

..
122. INTERPRETACIÓN DE LAS NORMAS JURfDICAS.-La materia de filiación natural. y que el artículo 210 dice algo

pretación de la norma implica, como ya hemos dicho, la de· que no estuvo en la mente de su autor.

terminación del significado de las palabras que la formu· Cabe advertir que estos casos de interpretación son ex­

lan. Pero algunas veces este significado no indica la ver­ cepcionales. y que sólo con grandes reservas debe admitirse

dadera idea del precepto, cuyo autor pudo expresarse con que la ley no dice 1.0 que su texto indica. Por regla gene·

palabras equivocadas u obscuras, o no decir lo que intentó. ralo la ley debe aplicarse de acuerdo c.on lo que sus palabras

De aquí que surj an diversos casos en los cuales la misión expresan. y no es lícito desvirtuar su estudio a pretexto de

del intérprete requiere sujeción a reglas especiales. que el legislador se equivocó al formular por medio de la

al El sentido del precepto legal, tal como Se desprende palabra el pensamiento legislativo. salvo que la equivoca­

de su texto, es diverso de la idea que se intentó expresar,­ ción sea patente,

'>n tal caso, el intérprete debe atenerse a esta idea, cuidando b) El texto legal contiene preceptos contradictorios.­
de comprobar satisfact.oriamente que la interpretación admi. Cuand.o estos preceptos no pertenecen a leyes diferentes

tida, c.ontraria al text.o literal, es la verdadera. Un ejempl.o y de distintas fechas, que indiquen la derogación tácita

de esto 1.0 enc.ontram.os en el artícul.o 77 del Códig.o de 84. del precept.o más viej.o. el intérprete está obligado ante too

que se refiere literalmente al bij.o legítimo; n.o .obstante. I.oS do a buscar un sentido de las disposiciones aparentemen­

antecedentes y la redacción del artículo y su lugar, en re· te contradictorias. que haga desaparecer la contradicción,

lación con l.oS demás articulos del mism.o capítul.o. hacen Sól.o en el caso de que no haya conciliación posible entre

ver que el legislad.or intentó aludir al hijo natural .o ilegí­ los mandatos legales contrarios. se admitirá la existencia

tim.o, P.or 1.0 que asi debe c.onsiderarse en la interpretación I de

la
la contradicción y la probable imposibilidad de aplicar

ley,
del precept.o, Otro ejempl.o n.os 1.0 da el artículo 210 de la
Ley s.obre relaciones familiares, que aparentemente niega al
.I c) El texto es obscuro,-En caso de obscuridad, el intér­
prete debe buscar el verdadero significado de la ley, OCu·
bij.o na~ural reconocid.o t.od.o derech.o respecto del que lo
rriendo al estudio de ésta en su conjunto para c.on.ocer cuál
reconoce. salvo el de llevar el apellid.o de éste, Se ha in·
fue el sistema adoptado por el legislador y determinar el
n Viaae BAUDRY<o<ÜcANTlNERlE:. obra dtada. que upone con claridad '1 sentid.o que Se intentó dar a la disP.osición o disposiciones
utenaión lu rqJu fobdatncotalcs del método Jó¡ico. t. l. núme. 521 ti obscuras dentro de aquel sistema; debe además ocurrir a
264 b¡,..XIlI.

,fi, ~
ISO INTRODUCCION AL ES'I1JDIO DEL

fas aptecedentes de la ley, que permitan aclarar elprecep) dadas por preceptos dictados para casos análogos al que sea
materia de la controversia (aplicación de la ley a caso no
=--=*­
su
c1ón de motivos, las leyes extranjeras o nacionales que
razón), de las reglas emanadas de prácticas consuetudina­
mó por modelo el legislador en su obra, o las doctrinas que
rias, etc.; y aplicando en segundo lugar los principios o
lo inspiraron.
reglas derivados de la doctrina, la tradición. la jurispruden­
cla, etc., que constituyen las normas inspiradoras del siste­
123. INTEIlPIU!TAC¡ÓN A FALTA DE LEY.- Cuando no hay ma jurídico vigente. A estos principios o reglas, que en su
una disposición legal aplicable al caso de controversia. se conjunto forman parte de la ciencia del Derecho, como la
trata, sin embargo, de un caso de aplicación del Derecho. llamada el legislador del 70,19 o más propiamente hablan­
El juez debe resolver forzosamente la controversia (art. 18 do, de la técnica jurídica, el Código de 84 los denomina prin­
del Código de 28), y no puede hacerlo en forma arbitraria. cipios generales de derecho. Al darles este nombre, no ha
El Código de 84 manda que se decida, a falta de texto ex­ pretendido atribuirles, como se ha pensado, una generali­
-preso o de regla emanada del sentido o espíritu de la ley, dad absoluta; sólo ha admitido que constituyen reglas apli­
esto es, de su interpretación jurídica, de acuerdo con los cables por su naturaleza a un número indefinido de CaSOS,
principios generales de Derecho (art. 20, concordante con no por referirse a ellos expresamente, sino por ser la base
el 19 del Código de 28). Es el mismo sistema que sanciona de una solución posible de dichos casos. de acuerdo con el
espíritu general del Derecho positivo en 10 concerniente a
la Constitución (art. 14).
la materia de que se trata.
Mucho se ha discutido acerca de lo que debe entenderse
En la elección de estas reglas. el juzgador tiene una gran
por principios generales de derecho,18 el legislador ha que­
libertad de criterio. dado que sería imposible establecer en
rido que el Derecho se aplique a falta de ley expresa. obser­
términos generales y restrictivos la manera de proceder a pi­
vando en primer término, con la mayor amplitud. las reglas ,
cha elección. Debe, no obstante, guiarse siempre por la equi­
de interpretación. y sirviéndose. por tanto. de las soluciones •
dad, que los autores del Código de 70 asimilan a la concien­
1& Ea ímportante a eete lefpecto la aba de MONTtE1. y DUARTE, Tratado
cia del juez. Por tal causa, éste debe tomar en consideración
dI: la. ll!yt!. !I IU aplir.ttdón. por la innuencia qut' ejerció en la íntuprdaci6n
las circunstancias especiales de cada caso, y conciliar siem­
d.1 artículo 20 dd Código d. 84 (pip. 162 y .ip.)..." ••ia.do.1 crittrio do ,
muchos de 101 intérprr:tea. En la doc:tr1ua exlranjt.r8/ le ha qlK'rido por aI¡u.. pre los derechos en pugna (arts. 21 del Código de 84, y 20
pOI autorea que JOI principi04 ceneralet de Desecho lean lot del Derecho
nalura! (Del Vecc:hio), la. de l. cieacia iuridica. dc. Ca leeia de Del Veechio
no han mq que l04teoer nuevamente coo rHODct brillantee t' intdigenl.el.
critmoo ac,pt.d"" ..t.. de .hor. héa.o. el art. 16 del C6digo portDgoéo).
• del de 28).
" E,pOlición d, moti... citada. pisi.... 8 • 10.

•
 , -
~,
It. 152 IN"ffiODUCCION AL ESTUDIO DEI.: DEREC
124. ExCEPCIONES EN MATERIA 'PENAL,-'-La ley penal~
_JambiénTser~interpr:etadaTParaT~'u~, . ..
que ésta exige la determinación previa del sentido del pre·
cepto.
En cambio, a falta de ley expresa, no se puede en ma·
teria penal aplicar el Derecho acudiendo a la libre inter·
pretación jurídica en el sentido más amplio de la expresión,
El juez no está capacitado para imponer pena alguna por
analogía o por mayoría de razón (art. 14 de la Constitu·
ción) ,
Tiene este precepto prohibitivo como fundamento, el pro,
pósito de proteger a las personas contra la arbitrariedad
judicial, ya que a pretexto de aplicar el Derecho, interpre·
tándolo, podria atentarse injustificadamente contra la pro·
piedad privada, la libertad y aun la vida humana. A falta de
disposición expresa, el juez debe absolver, dictando en todo
caso la resolución respectiva,
125, PRINCIPIO FUNDAMENTAL DE INTERPRETAClóN,-Debe·
mos insistir en que la aplicación del Derecho es en principio
labor de deducción lógica, Mas, contra lo que han afirmado
numerosos jurisconsultos, no se reduce exclusivamente a éso
ta; si constituyera sólo una operación de esa especie, donde
no hubiera principio concreto o ley, que constituyera la base
de la operación, no habria posibilidad de aplicación jurídi.
, ca, como deberia desprend'erse en rigor de la teoría tradi·
cional sostenida por la escuela francesa de la exégesis, Ade·
más, si la aplicación del Derecho fuera sólo la de la re·
gla arrancada lógicamente de los preceptos existentes, se re·
" INTERPRETACION DE LA LEY 153
I ••
h
~.
queriría, para resolver todos los casos en cualesquiera con·
~eU~gi§.!ad.oLhubiera previst,¡,¡o"""...._ ... "
eSOS casos y condiciones, por diversos que lueran con re
ción al tiempo, lo que es absurdo; la vida es cambio por
esencia y Ia ley no se hace con previsión perfecta y total
de las transformaciones futuras; se elabora con la visión de
limitadas y especiales condiciones jurídicas, que varían des·
pués, aun antes de la transformación del texto,
La ley debe aplicarse, por tanto, en condiciones no pre'
vistas siempre por el legislador, y el derecho puede regir
situaciones no consideradas por aquélla, La verdadera mi·
sión del intérprete no se limita invariablemente a aplicar
el texto ateniéndose a su sentido literal o la intención del le·
gislador, que no en todos los casos da a conocer la ley; está
obligado con frecuencia a desprender del Derecho la regla
que sea más conforme con el sistema de éste, tomando en .
consideración cada situación especiaL Necesita, en otros tér·
minos, aplicar el Derecho; pero aplicarlo, no con la rig¡'dez
absoluta que le da atribuir a cada regla jurídica un sentido
único en el tiempo y en el espacio, sino con el criterio elás·
tico que admite modificaciones al sentido aparente o enga·
ñoso de la ley cuando las condiciones que el legislador pre·
vió, han variado.
Por otra parte, el intérprete no debe aplicar la ley con
un criterio lógico excesivamente formalista; debe atenerse a
los fines que el precepto jurídico persiguió y tratar de que,
dentro de éstos, los derechos en pugna se concilien con un
espíritu de equidad o de justa igualdad para las partes; no
elvidemos que, como elegantemente dice Huber, la equidad
 154 INTRODUCCION AL ESnJDlO DEl. DERECHQI
corrige al Derecho y le amaestra, conduciéndole a su destill'9i
,nocJ:onsiste,en)acap . -- .
ticas, sino en el cumplimiento de la justicia. so
No se crea, empero, que estos principios autorizan al
juez a apartarse arbitrariamente del texto legal;. éste debe
ser, de todas maneras, la norma más vigorosa para la apli­
cación del Derecho, y su respeto constituye la mejor garan­
tía de los intereses jurídicos; la sustitución de la ley por el
criterio judicial libre, constituirla una negación del Dere­
cho. Por ello creemos que ante el sentido claro y expreso
de la ley, no debe admitirse el arbitrio judicial, que sólo tie­
ne misión compfementaria en la formación del Derecho. Así
lo estima también nuestra ley, puesto que sólo admite la in·
terpretación jurídica, de la cual en realidad es parte la apli­
cación en su caso de los principios generales de Derecho,
cuando no hay un texto expreso ap Iicable.
126. INTERPRETACIÓN AUTÉNTICA E INTERPRETACIÓN USUAL.
Se ha considerado tradicionalmente que hay dos clases de
interpretación del Derecho, que emanan de la autoridad; la
una, es la que hace el legislador, y se llama legislativa o
auténtica; la otra, proviene del juez, y es la judicial o usual.
No nos referimos en este capítulo a la interpretación doc­
trinal, que es principalmente la que hacen los autores en el
terreno especulativo.
Importa fijar.la naturaleza de la interpretación auténtica,
porque, aparentemente, la ley mexicana reConOCe al Poder
eo EUCEN HUSER. El tlat.cho !I IU realización. Traducción ~pañol&
Hertha Grimm, L 1, pági.. 63.
l j
INTERPRETACION DE LA LEY 155
Legislativo la. facultad de interpretar la ley .(art. 72, Inciso
interpretación auténtica o emanada del legislador, no
es en realidad interpretación jurídica, según hemos enten­
dido ésta. El legislador puede imponer un sentido determi­
nado de la ley por medio de una ley posterior; pero lo que
así hace es sólo expedir una nueva ley, que complemen­
tará, aclarará o reformará la primeramente dictada, mas no
constituirá por esencia la determinación del significado in­
trínseco de esta última, para aplicarla a un caso concreto. El
Poder Legislativo no está facultado legalmente para fijar el
sentido del precepto legal a fin de resolver particulares con­
troversias de Derecho, porque tal cosa es contraria al siste­
ma de separación de poderes (art. 49 de la Constitución) y
significará invasión de las facultades del Poder Judicial.
Por estas consideraciones, la llamada interpretación le­
gislativa se diferencia radicalmente de la judicial:
a) La primera se hace en términos generales, esto es,
para todos los casos que se presenten; la segunda, en cam­
bio, tiene sólo por objeto fa resoll!ción de uno o más casos
concretos.
b) La interpretación legislativa es arbitraria, ya que el
legislador es libre para reformar su obra pasada y puede
aun a pretexto de interpretar una ley, modificarla por medio
de otra nueva. No sucede lo mismo con la interpretación ju­
dicial, cuyo fin primordial es acatar el Derecho positivo y
observar las leyes vigentes.
c) La ley dictada por vía de interpretación de anterio­
de
res disposiciones legislativas, no puede aplicarse retroacti­
156 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL

vamente, ni siquiera alegando su carácter inte~preta,tivqJ i I

tar leyes retroactivas, cualquiera que sea su

hemos visto. De manera diversa, la interpretación judicial,

formulada después de suscitado el conllicto, se observa en

la resolución de éste, porque el juez sí puede, sin obrar re·

DERECHO SUBJETIVO
troactivamente, aplicar sus decisiones a hechos pasados,

CAPÍTULO XIII

NACIMIENTO, MODIFICACION y EXTINCION

DE LOS DERECHOS

127. CAUSAS QUE ORIGINAN, MODIFICAN o EXTINGUEN LOS DE­

'!lECHOS,-EI fundamento primero de todo derecho subjetivo

está en el Derecho vigente. Los hechos, como la expresión
de la voluntad, verbigracia, n6 pueden dar lugar, exclusíva·
mente por sí mismos, al nacimiento o a la transformación
de los derechos; es necesario siempre que el Derecho, en
forma de ley o de regla de otro orden, admita queiales he·
chos produzcan efectos jurídicos, creando, modificando o ex·
tinguiendo los derechos, o dando lugar a situaciones o esta·
dos jurídicos. Por esto es falso afirmar que al lado de las
normas jurídicas, 'hay otras fuentes de derechos,
Pero si la norma jurídica es la fuente original de los
derechos, para que éstos nazcan, se transformen o se ex­
tingan de acuerdo con aquélla, es necesario que se origine
una sítuación determinada, o que se realicen ciertos hechos.
Así, por ejemplo, para que una persona goce de los dere­

157

I •
158 INTRODUCCION AL ES11JDIO DEL
chos que correspon~en a los Incapaces, es necesario que
de éstos. o Que. en otros
re adquirir el derecho de propiedad sobre un bien que per­
tenezca a otra persona y que ésta esté dispuesta a ven­
der, es preciso que celebre el contrato de compraventa, que
conforme a la ley, le hará adquirir aquel derecho.
El 09ieto de este capítulo será sólo estudiar los hechos
que tienen consecuencias en el campo del Derecho, o he·
chos jurídicos. Más tarde nos ocuparemos de las situaciones
o estados jurídicos. Sólo haremos notar aquí que es indebido
confundir éstos, como lo hacen algunos autores, con los he­
chos jurídicos; es cierto que el estado jurídico tiene su origen
siempre en un hecho; pero, independientemente de éste, es
susceptible de producir efeclos jurídicos.
128. HECHOS JURmlcos.-Los hechos jurídicos son los
acontecimientos a los que el Derecho atribuye consecuencias
consistenjes en el nacimiento, la modificación o la pérdida
de derechos o de situaciones jurídicas de la persona.
Estos hechos influyen en la condición jurídica de las per­
sonas, permitiéndoles la adquisición de derechos o que éstos
se transformen dentro de su dominio, o dando lugar a la
pérdida de los mIsmos.
No debe confundirse el nacimiento del derecho con su
adquisición, ni su extinción con su pérdida. La adquisición
no equivale necesariamente al nacimiento del derecho, por­
que éste puede adquirirse, no como consecuencia inmediata
de su nacimiento, sino porque su titular lo transmita al ad-
NACIMIENTO Y EXTINCION DE LOS DERECHOS 159
quirente.. Del mismo modo, es de concebirse que el derecho
con la adquisición del mismo derecho por persona diversa
de la que lo pierda. En realidad. la adquisición y la pérdida
del derecho puede consistir sólo en una transformación del
mismo. por cambio de titular.
129. NATURALEZA DEL HECHO JURIDICO. Su CLASIFICACiÓN.
El elemento esencial del hecho juridico es que produce con­
secuencias en el campo del Derecho. La voluntad humana
es sólo elemento accidental, aunque de primera importan.
cia, dado el número de hechos que se deben a ella y son su
manifestación. De acuerdo con estas ideas, los hechos ju­
rídicos pueden ser voluntarios o involuntarios o natura.
les. al
Los hechos voluntarios son los que, corno su nombre lo
indica, se reali~an por voluntad de su autor. Pero en la na­
turaleza de estos hechos no está que se ejecuten necesaria.
mente con la intención precisa de que produzcan efectos ju.
ridicos. Existen hechos jurídicos voluntarios. cuyos autores
no tuvieron el propósito de ligarse jurídicamente al reali­
zarlos; entre ellos podemos colocar los hechos ilícitos, corno
los delitos; es indudable que el delincuente no tiene la in.
tención, cuando comete el delito, de crear derechos a favor
de su victima o de otro sujeto jurídico; tales derechos nacen
aun contra la intención del mismo delincuente. no obstante
10 cual el delito puede ser un hecho jurídico voluntario.
'1 COVIEU.O, obra dtada. páaina 309.
 1I

,1,

160 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL

1- NACIMIENTB'V'EX ilÑe'lc1fiI'DE"COS DERECHas MI - "

hacer desaparecer el equivoco a que la palabra acto puede

Otras veces, el becho jurídico si se realiza con el proPQsU4l!
que, además de designar el becbo a que ante\
_ _ _ _¿sy~t/lnl:taLd!Ul
tonces de un acto juridico. "
escritas destinadas a demostrar la existencia de alguna cosa.
dicos voluntarios en lícitos e ilícitos. constituyendo funda·
No admítimos esta justificación del término nuevo, porque
mentalmente 'la primera categoría los actos jurídicos, y la
acto. en su acepción castiza, quiere decir hecho o acción, y
segunda. los delitos y los demás hechos que. sin ser de na·
la prueba escrita recibe más usualmente en español la de·
turaleza delictuosa, son reprobados por el Derecho y están
nominación de instrumento o documento. 83 El empleo de la
sujetos a sanción por constituir un desobedecimiento al mano
palabra negocio. por otrá parte, no haría cesar el equívoco
dato jurídico.
que el término criticado pueda producir. ya que también se
El hecho jurídico ilícito puede ser positivo o negativo.
prestaría a alguno. con lo que sería inútil el cambio de la
en correspondencia a las normas jurídicas prohibitivas e im·
expresión aceptada ya tradicionalmente en nuestro Derecho.
perativas, y en general a la naturaleza de las obligacíones
cuya infracción por la realización del mLmo hecho, puede
13\. TEOl\!A DEL ACTO JURíDlco.-La entidad del acto ju­
dar lugar a efectos jurídicos. Nuestra ley admite tal cosa,
rídico era aceptada ya por el Derecho romano;'" debía ser
como lo demuestran los artículos 1458 del Código de 84,
así. puesto que constituye una realidad. cuyos efectos se
y 1910 del de 28.
imponen necesariamente. En cambio. la práctica de estu'
Los efeelos de los hechos juridicos se producen por lo
diar sistemáticamente dicho acto y exponer, en la misma
general en el futuro; no es ésta. sin embargo. una regla abo
forma las ideas acerca de él. admitiendo as! de modo pre·
soluta. porque hay hechos que producen sus efectos retroae·
ciso y concreto su existencia como una entidad jurídica de·
tivamente. como la condición. de la que nos ocuparemos
terminada. no es vieja. Por ello. precisamente. el Código
más tarde.
Napoleón no contiene disposiciones que expresen con mé·
130. ACTOS JURíDlcO$,-EI acto jurídico es el hecho de todo la teoría del acto jurídico. En cambio. el Código civil
este orden realizado por el hombre con el propósito primor· alemán posterior al francés. si contiene ya estos preceptos,
dial de producir efectos de derecho. Se le ha llamado tam­ JI EscarCHE, Diccionario cit$do. y Diccionario d~ la ReGl Au4'c:mla..
bién negocio jurídico. traduciendo literalmente la expresión 'fOCeei odo, aclo•• documento. e wtrummFo•. MANRDA, Comentario. a la
con que lo designan las literaturas jurídicas alemana e ita· l.y d. Eniuicicmienl. duil. 1. \11. pó6i" 220.
M LoaroP1&DOI reconocieron l. e%lateoti& del aeto jurídico. tomo u.n.a
liana;" se ha dado como razón de ello la conveniencia de de la. Olanifutac.iontl del Dcreebo. dcalgnado por l. obra 4du.¡ pero DO
el.boraron tU teoria de C:OOjUDlO. SoKM. obra dtada. pí.ginu 88 y ,iauieftt.M.
If VALVERDE. obra ~t&d&. página 424. edición . . . .palio!. _a d. lo pli¡¡ioa 90.

E-'lIdlo kl D~-U.

162 DEL
que constituyen toda una sección de ese cuerpo legal
104 a
pó de reglamentar el ac~:s~:rí~~~~';~~"~;di~~-~;'d-i~P-~S~c~~. t
nes generales coordinadas en un solo grupo de artículos. Las
reglas dispersas que contiene relativas a los actos jurídicos.
las da por 10 general a propósito de los contratos, lo que
es indudablemente un error; éste se subsanó por la inter­
pretación de las disposiciones relativas, que fueron conside·
radas aplicables en general a los actos jurídicos y a sus
consecuencias. salvo cuando alguno de dichos actos estaba
regido por reglas especiales, como tratándose de los testa·
mentos, en ciertos casos. El Código de 28 significa ya un
adelanto sobre el anterior, porque a propósito de las obli­
gaciones en general, expone las reglas aplicables a los ac·
tos jurídicos en forma más sistemática y coherente; sin
embargo, no reglamenta todavía el acto jurídico con la
generalidad que debiera, y sólo ordena que sus disposi·
ciones sobre contratos serán aplicables a todos los actos
jurldicos. en lo que no se oponga a la naturaleza de éstos
o a las disposiciones especiales de la ley.
En los siguientes capítulos nos ocuparemos del estudio
completo del acto jurldico.
'1
!
CAPíTULO XIV
LA VOLUNTAD
l. NATURALI!ZA DE LA VOLUNTAD
132. PAPEL DE J.Á VOLUNTAD,-La voluntad es el elemen.
to esencial del actó jllrídico, sin el cual éste no tiene exis·
tencia; se ha definido el mismo acto como una manifesta­
ción de la voluntad cuyo fin es pro~ucir efectos de derecho;
si se ejecutara sin intención de que tuviera esos defectos.
no sería acto jurídico. por carecer de. la condición que su
vida exige.
En un acto jurídico se expresa la voluntad de una sola
persona. o concurren las de dos o más; en el primer caso.
el acto es unilateral: bilateral o sinalagmático es el segun·
do. ss Como ejemplos de actos unilaterales, citaremos el tes­
tamento y la policitación u ofrecimiento que una persona
hace a otra de celebrar con ésta un contrato; son actos bi­
laterales el convenio 'i el contrato.
Se ha afirmado que la unidad de voluntad no es sino
aparente en Jos actos unilaterales. porque para que pro-
G Eh el Derecho moderno ui.ttt: UDA tendencia muy marcA~ a COA­
.idual especialmente loa ac:tot en que 1111 partet 'OQ ilimitad.. ea .u uúmu.
1 que se ban dcnomioado c:oJectivot; cepecie de áto.t e.I l. de 101 que se
conoceo como C:ODlrltOl de adhe.i60.
16'
("hn:, \ )il" '

Ir
1M INTRODUCCION AL ESTUDIO J?EL
du%.can efectos de derecho, es necesario
sólo tiene sus efectos plenos cuando la herencia es
tada. so Si esta aseveración es cierta en algunos casos,
lo es en todos; el que renuncia un .derecho, por ejemp
da lugar a efectos jurídicos por su simple renuncia, sin que
sea necesaria la concurrencia de una voluntad diversa de
la suya.
Es importante el capítulo especial que el Código de 28
les su voluntad, cuando se encuentra sujeta a error que le
consagra a la declaración unilateral de la voluntad (arts.
1860 a 1881). El Código de 84 considera los efectos del acto
unilateral a propósito de la oferta de contratar (arts. 1288
a 1295). Cuando dos o más voluntades concurren para la
formación del acto jurídico, toman el nombre de consenti·
miento, para indicar su coexistencia en el mismo objeto.
133. ELEMENTOS DE LA VOLUNTAD.-Las condiciones reque·
ridas a fin de que la voluntad tenga plena fuerza para obli·
gar, son dos, a sa ber:
a) Que sea expresada por quien pueda obligarse juri·
titud de obligarse por su propia voluntad. En Derecho, no
dicamente.
b) Que reúna los requisitos necesarios para responder a •
tenga voluntad; es necesario además .que la norma jurídica
la real intención de quien la exprese. • conceda a ésta "fuerza suficiente para ligar al sujeto. Cuan­
La inexistencia de estas condiciones motiva la ausencia
do la voluntad existe, pero no va acompañada del discerni­
total de la voluntad, lo que acontece en dos casos genéri. •
cos: es el primero el de falta de razón en la persona; el
segundo, el de error que impida que la voluntad llegue a •
existir realmente.
lO Pt..ANIOL. obra citada, nlÍmuo 270.
';'
LA VOLUNTAD 165
:11':-"=' I
Cuando la persona carece de razón ·no está en situación
facultades mentales; no importa el motivo .de la ausencia
de éstas, que puede ser fisiológico, como en el niño de muy
corta edad; patológico, como en el loco, o debido a causas'
meramente accidentales y transitorias por naturaleza, como
en el ebrio.
Tampoco puede la persona expresar en términos hábi­
impide resolverse jurídicamente, por imposibilidad de cono­
cer la naturaleza .del acto que se ha intentado realizar, o la
identidad de la cosa objeto de éste. 87
La ausencia de 'voluntad, cualquiera que sea su causa,
es obstáculo radical para el nacimiento del ado jurídico;
aunque éste se haya realizado en apariencia, no tiene exis­
tencia jurídica; es inexistente.
134. LA CAPACIDAD.-La persona que celebra un acto ju­
rídico debe ser capaz; en otros términos, debe estar en 'ap­
basta para que la persona pueda obligarse eficazmente que
f 81 Cuando la voluntad DO llega a nacer por caW8 de error, .e trata,
más que de éste. de una diecordancia en 1&8 voluntadee de loa que intervienen
en el aparmte acto jurídico," la cnal impide que baya consentimiento y que
el acto na~ca ve~daderameote. Aaí .acede. por ejemplo. en el ca.o de que de
dOl pcraODu.que celebran UD acto jurídico UDa tiene la intención de CODwca:r
en UD contrato de mutuo. ea tanto que la otra cree celebrar uno de compra ..
• 'notaj en. realidad. DO habrá cootrato. V~ue CAPITANT, obra ciL. t. l. pís. 68.
,
 166 INTRODOCCION Al. ESTUDIO DEL
miento suficiente en .Ia persona para oblÍlzar a ésta
......."'''~.A<~tá_"s!ljeta,.lUl
_ _ _ _..!<;
sus efectos normales, el sujeto de esa voluntad es
y no puede obligarse ni celebrar por tanto aclos iurídioo~
. Sobre este punto insistiremos con [a debida amplitud al
lar de las personas en general.
11. VICIOS DE LA VOLUNTAD
135. VOLUNTAD VICIADA.- Para que la voluntad sea efi­
caz, no basta la capacidad; es necesario también que, al
determinarse jurídicamente la persona, no se encuentre su­
jeta a faclores que vicien dicha voluntad y le quiten su
fuerza normal. Cuando estos faclores se presentan, la de­
claración de voluntad no corresponde a la intención interne
y verdadera de la persona; ésta se ha obligado como obje­
tivamente lo ha expresado, solamente por encontrarse vio·
lentada o engañada, debido a circunstancias accidentales
e involuntarias por parle de ella.1IS
Son dos las causas de la voluntad viciada, o vicios de In
voluntad: el miedo o temor y el error; aunque se agrega
usualmente a ellas el dolo. éste no es en estricto rigor un
vicio de la voluntad distinto de los anteriores, porque cons­
tituye sólo una específica causa externa del error; sin em­
.u r..... discordanda eolre l. "aJuntad interna y la dedarad6n externa.
puede Uf 'Voluntaria por parte de la penene que celebra nn ado jurídico; UD
fe trata. en tal C880. de Un vicio de l••oluntad••ino cit.l ocuhamimto de l.
intención t'e.rdadera. o de una '¡QmlaejóD~ por la cual. d~Jarándoae qUe d actO'
que le celebra es uno determinado. 'e ha tenido el propóaito de cdebrar otro;
l,1 acoolet:c t:uando uoa pmooa hace a Olra donación de UD. bien. otorgandq
IFlrenlemcole un contrato de comprneota.
-,­
\
. . ....
LA VOLUNTAD 167
bargo, nos ocuparemos de. él en especial, ya que er error ;"
Los vicios de la voluntad no la destruyen; la voluntad
viciada tiene existencia, salvo cuando se trata de error ra­
dical, de los que ya hemos dicho que impiden a la persona
determinarse juridicamente. Sin embargo, aun existiendo tal
voluntad. no produce los efectos regulares ni obliga con
toda la fuerza jurídica a la persona, porque ésta, de no ha­
ber existido d vicio que la indujo a· obligarse, no se habría
obligado o lo habría hecho en forma distinta de como lo hizo.
Es importante esta consideración, porque permite afirmar
que la voluntad viciada obliga, aun cuando el obligado está
en aptitud de atacar la obligación nacida de la misma vo­
luntad, prevaliéndose del vicio que la hizo imperfecta.
136. MIEDO o Tl!MOR.-EI miedo es producido por la vio­
lencia, que es la fuerza material o moral que se hace sobre
una persona para inducirla a qut' exprese su voluntad en
determinado sentido. La violencia que tiene por objeto que
la persona consienta en lo que se desea, es diversa de la
que se ejerce para que se haga alguna cosa al influjo di­
recto de la coacción física y movido materialmente por ésta;
la primera origina un vicio de la voluntad, porque tiene
por resultado que la persona se obligue bajo la influencia
del acto violento; la segunda, da lugar sólo a un hecho
material y no a un acto jurídico, ya que prescinde en lo
absoluto de dicha voluntad y se convierte en una fuerza
que mueve sólo físicamente a la persona.
.. .,.:. ...
• 'JII[
168 INTRODUCCION AL ESTIJDIO DEL DERE ~. LA VOLUNTAD '". ,

Cuando se pone a alguien una pistola en el pecho,

- n
gue, o cuando con el mismo fin se le amenaza con que se
que la persona interesada no habría contraído la obligación
causará un mal grave a alguno de sus parientes más cerca·
o la habría contraldo en otras condiciones si hubiera cono­
nos y queridos, el amenazado tiene en principio la posibili.
cido el error en que se encontraba.
dad de escoger entre el mal con el que se le amenaza y la
No todo error constituye un vicio bastante para atacar
sumisión a las exigencias del que ejerce la violencia. Si se
válidamente la obligación, bien porque pueda ser de escasa
somete a ésta y consiente en obligarse, ha hecho un acto
importancia, bien porque la ley tenga en cuenta el perjuício
de voluntad y el acto jurídico existe, aunque sea imperfec­
que el dar electos jurídicos a ese error produciría a .terce­
to; así lo admitieron ya los glosadores del Derecho romano
ros. Por estas consideraciones, el error debe haber sido la
con la frase consagrada: coaeta lioluntas est vo/untas. En
causa determinante de la voluntad de quien celebró el acto
cambio, cuando a una persona se la obliga, tomándole la
jurídico, para que la ley lo admita (arts. 1296, fracción 11,
manO y llevándosela sobre el papel, a que !irme el recono­
del Código de 84, y 1813 del de 28).
cimiento de una obligación en su contra, o cuando se le
Para el Código de 84, el error de hecho anula el con­
fuerza, tomándola en brazos, a que asista a determinado
trato si es común a los contrayentes (art. 1296, fracción ¡).
lugar, no se puede decir que consistió en algo, ni que haya
Dadas las consideraciones que dan lugar a que se estime
celebrado acto jurídico de especie alguna. el error como una causa de ímperfección de la voluntad.
De lo que se ha dicho, resulta que en realidad, la vio­
es de decir, que este error, común a las partes en el acto.
lencia, tal como la hemos definido, es la causa externa del requiere, para constituir un vicio de la voluntad, que sea
vicio de la voluntad constituido por el temor, y que si de· de tal magnitud que de haber sido conocido por 105 inte­
termina a la persona a obrar bajo su influencia, no le induce resados, habría dado lugar posiblemente a que no hubie'
ineludiblemente a ello, porque en principio existe siempre ran celebrado el aclo o lo hubieran celebrado en condiciones
la facultad de optar entre la sumisión a la coacción o la diferentes de las que aceptaron; hay errores, que Planiol lla­
resistencia a ella, aun exponiéndose a sus consecuencias_ ma ligeros, en oposiCión a los graves o de gravedad media,
No todo acto de violencia o coacción vicia la voluntad, que no influyen en la validez del aclo por su propia na·
conforme al Derecho; es necesario siempre que la violencia turaleza. SIl
coarte seriamente la libertad de la persona (arls. 1299 y
1300 del Código de 84, y 1819 Y 1820 del de 28). .. PuN!OL,. obra ti",da, L 1, .úm. 279.

-J

 170
El mismo Código de 84 no admitla el error de Dere.c:!ü
El
en cambio, lo 8<lm1te, establecíen<lo una
cipio de que la ignorancia<de la& leyes no debe tomarse
cuenta (art. 1813); ha conside"rado el legislador que, en
Iidad, la discrepancia entre la voluntad interna y su decla­
ración, puede depender tanto de un error de hecho como de
uno de Derecho, y que no hay por qué establecer en cada
caso reglas diversas que puedan contrariar los principios
reconocidos en materia de error.
Nuestro Derecho positivo establece, a propósito de los
contratos, reglas acerca de la nulidad por error que, como
las que se refieren a la violencia, son aplicables a todos
los actos jurídicos, salvo cuando se trata de los que están
sometidos por el mismo Derecho a disposiciones propias,
como el matrimonio.
138. DOUl.-Definen nuestras leyes el dolo como la su­
gestión o artificio empleado para inducir a error o mantener
en él a la persona que celebra un acto jurídico (articulos
1297 del Código de 84, y 1815 del de 28); la simple disi­
m\llación del error por parte de quien sabe que existe, para
conservar en él a la persona que obra bajo la inlluencia del
mismo, es lo que nuestra ley llama mala fe.
En realid ad. 1as dos cosas son lo mismo, pues ambas
indican que la persona que obra dolosamente, o de mala
fe, lo hace para aprovecharse del error en que alguien se
baila; la única diferencia es que el dolo consiste en hechos
t
positivos, en tanto que la mala fe estriba en una simple
actitud pasiva. DO
de un tercero interesado, anula el contrato, como la mala
fe de alguna de aquéllas, conforme a los Códigos de 84 y
de 28, en atención al error motivado o disimulado (arlku<
los 1296, fraes. IU y IV del primero, 1816 del segundo);
aunque aquel Código no lo dice, será necesario. para que
la acción proceda, que el error haya perjudicado al engaña­
do; en los términos del Código de 28. el error será motivo
de nulidad, si fue la causa determinante del acto.
El dolo no sólo puede causar la nulidad del acto, sino
la acción de daños y perjuicios en contra del responsable.
la cual no tiene lugar cuando se trata de simple error (ar­
tículos 1460 del Código de 84, y 1206 del de 28).
111. LA REPRESENTACION
139. CONCEPTo.-La representación, en su más amplio
sentido, envuelve la actuación en nombre de otro."1 Hay
representación en el acto jurídico cuando es realizado por
una persona en nombre del interesado; quien así realiza el
acto, o sea el representan.te. substituye su voluntad a la del
, interesado, o sea el represen.tado, pero los efectos jurídicos
que se producen, lo son a favor o cargo de este último, sin
que obliguen a aquél.
..
iO PERRIN. Lt Jol Jan. la formation dU 4ctu iuriJíques~ pagma 45"
• Sl HuptU" La reprutnlación uoluntd!Ía en lo. tte,ocirn jutiJico•• traaue..
(:,60 de la Re"j,da de Derecho pri"oJo. págio!l 11. nota 1. Véaae tambi&l
MAORA y: La ,ipr¿.emctlon en Droit priai. Y POPEsCO, De la rlpré.enlation
• dan, Je. adu juriJíquu.
 ,
1
Cuando la representación existe. se manifiesta la
lad del representante y no la del representado. y es
' ' - __ ,1
presentado la que dé nacimiento a la obligación. El
sentante no es jurídicamente un simple instrumento de
misión de la voluntad de un tercero.ti Por esta razón,
acto jurídico puede resulta.r ineficaz cuando la voluntad del
representante estuvo sujeta a algún vicio, no obstante que
la del representado haya podido ser perfecta ero ,su deciara·
ción. Pero. manifestada la voluntad por el representante,
ésta no lo liga. ya que crea sólo lazos jurídicos que sujetan
al representado.
140. UTILIDAD DE LA REPRESENTACI6N.-La representación
implica un concepto contrario a la realidad estricta, den·
tro de la idea de la voluntad y de sus efedos; equivale a
estímar ajeno al acto al que lo hace, y presente y obligado
al que no ha tomado parte en él. Por ello, ha sido extraña
a Derechos primitivos como el romano en sus primeros
tiempos.
R,esponde. sin embargo. a una idea de necesidad jurí­
dica. que se ha impuesto vigorosamellte; el mismo Derecho
romano. para satisfacer esa necesiaad, ecnó las primeras
bases de la construcción. contribuyendo eficazmente al na­
cimiento y desarrollo de la nueva institución. Los juriscon­
ft CoVIF.U.O. obra citada. págio.a 397. Contideramos que ,el crire.ño .UIl~
tado por Qte autof U eDleramente jUJto. y qne debe impoDene .obre el que 'rC:
'" el JI"'" ... que ba1 rep.... entad6. la v.l..tad del illtu_d. 1 •• la de
10 repretll!.A1anle. DO obttute que HA IOtWúda por
VALVERDE. obro citada. pá¡¡i.. 446.
II
sultos romanos fueron los primeros que para suplir las
deficiencias causadas por el principio contrario a la repre­
cepeiones jurídicas tendientes a nulificarlo en ciertos casos;
de este modo se admitió al fin la representación como una
institución jurídica regular. y quedó destruido el principio
contrario.
La necesidad de la representación es indudable cuando
el interesado no puede concurrir personalmente al acto. o
sufriría perjuicios o molestias con ello. o cuando está jurí­
dicamente incapacitado por motivos ya indicados. En estos
casos. sólo substituyendo la voluntad de un tercero a la del
interesado. puede realizarse el acto. evitándose así los per­
juicios a que lo contrario daría lugar.
141. EXTENSiÓN DEL PRINCIPIO DE LA REPRESENTACIÓN.­
Según ha quedado indicado. la representación constituye un
mecanismo jurídico regular_ Es pues principio general, que
cabe en todos los actos jurídiCOS del Derecho privado. salvlt
casos excepcionales.
No cabe la representación cuando se trata de actos que
por su naturaleza deben nacer exclusivamente por la direc­
ta voluntad del interesado; en estos casos, la ley exige. bien
expresa, hien tácitamente. la comparecencia personal de
éste. Nuestro Derecho positivo, a propósito del mandato,
que como veremos. implica casos de representación. dice que
pueden ser objeto de él todos los actos para los que la ley
no exija la intervención personal del interesado (arts_ 2344
!
alguDOl autorea. c:oIIm
del Código de 84, y 2548 del de 28).
,.

 175
Por declaración expresa de la ley. se requiere la mter-.¡;p
cultad para representar a alguien. sin necesidad de especial
venéión personal deliliteresado tratándose del otorgamieii~
aprobación del representado. Tienen

inspiraron al legislador, es también necesaria para las jun­ una quiebra o concurso, el ejecutor testamentario. elc..
tas de avenencia que prescribe la Ley civil en el caso de
divorcio voluntario; si estas juntas tienen por objeto pro­
vocar la reconciliación de los cónyuges. sólo con su con­
currencia personal se hace esto posible.1l3
En cambio. contra el sistema de otras legislaciones, la
nuestra admite la representación en el contrato de matri·
monio.

142. DIVI!RSAS CLASES DE RllPRESI!NTAClóN.-Son dos las

clases de representación que existen. y responden a las dos
diferentes causas que fundan la necesidad de ésta:
l' La representación voluntaria es aquella por la cual
una persona representa a otra, en virtud de un acto con­
tractual; tal es el caso del mandato.
Al mandato se ha equiparado la gestión de negocios.
por la que una persona se abroga la representación de otra
sin estar autorizada expresamente; sin embargo, la gestión
de negocios, que envuelve una repr~sentación indudable­
mente, no lo es esencialmente convencional, dada su natu­
raleza.
2' La representación legal es la que asume una persona
en. virtud de una disposición de derecho que le confiere fa-
ti' Así lo eODlidcrllba. en términOl apruOI. ti proyecto de Código .­
p"",.dimi,n'.. cml... publiudu en 10.0 T.II.... Crali..,. de la N.ción. 1931
(art. 1460).

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11

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CAPiTULO XV

RESTRICCIONES AL EJER.CICIO DE LA VOLUNTAD

143. PR\J'ICIPIO GENERIU..-EI Derecho privado sostiene

como uno de sus más importantes principios, que la persona
es libre para obligarse por su voluntad en la forma y tér·
minos que le convengan, sin más limitaciones que las ex·
cepcionales que señale la ley. Es el principio de la autono·
mía de la voluntad, que nuestro.DNecho positivo civil, en
especial, acepta y tiene por una de las bases de todo su siso
tema; así se desprende de innumerables disposiciones que
estimamos innecesario citar aquí y que hacen ver que el
legislador ha considerado la voluntad libre como la prime·
ra causa de obligación; por ello ha dado tanta importancia
a la interpretación de esa voluntad en los actos jurídicos
(arts. 1324 del Código de 84, y 1857 del de 28).
El principio es la manifestación de otro de alcances más
amplios, relativo a las actividades de la persona privada;
nos referimos aI" de la libertad de acción de ésta, que puede
hacer todo lo que la ley no le prohibe. En cambio, en De­
recho público y dentro de un régimen constitucional, el Es­
tado y sus órganos sólo pueden hacer lo que la ley les per­
mita, para garantía de la libertad personal, por medio de
esta limitación a las actividades del poder público.
Eetudlo de! Dcrecbo.-l1. 177

_ _ _
o J

118 lNTROOUCCION
Sin embargo, el principio de la autonomía de la volun­
como 10 consideraron las
dencias socialistas han multiplicado las restricciones al ejer­
cicio libre de la voluntad. bien por motivo de directo interés
público. bien en un movimiento de protección p.ara determi­
nadas personas o categorías de éstas. a quienes se ha consi­
derado jurídicamente desamparadas frente a otras personas
o clase. sociales. En algunas ramas del Derecho. se ha llega­
do, íncluso. a revertir el principio, al negar que la persona
puede renunciar a los derechos y prerrogativas otorgados por
la ley y llegar así al sistema de que debe obrar necesariamen·
te de acuerdo con todo principio legal que le concede algún
derecho (art. 22. frac. IV. de la Ley Federal del Trabajo).
En confirmación de lo que decimos. puede verse que esta
disposición tiende a proteger a l·a clase de los trabaj~dores.
hente a la de los patrones. tenida por más poderosa en
atención a los mayores recursos económicos con que cuenta.
144. CLASIPICACIÓN DE LAS Rl!STRICCIONES.-Las restriccio·
nes que como limitaciones al principio de la libertad del
ejercicío de la voluntad señala la ley. son de dos órdenes:
19 Unas. limitan los naturales efectos de la voluntad e
impiden que obligue a la persona. no obstante que dicha
voluntad puede haberse manifestado de modo substancial·
mente perfecto. Las llamaremos restricciones materiales.
29 Otras. limitan sólo el ejercicio de la voluntad en cuan·
to a la forma de declararla, por exigir particulares condi­
ciones en la declaración. Son las restricciones formales.
l
1,
U"
J. Rl!STlUCC10NES MATERIALES
la autonomía de la voluntad, tienen su capital fundamento
en la razón misma del Derecho, Las actividades del hom,
bre se desarrollan simultáneamente con las de sus semejan·
tes. y sus intereses existen también al lado de los de los
demás. El aseguramiento del equilibrio social exige igual·
dad en las relaciones entre esas actividades yesos intere·
ses; la justa proporción de Aristóteles. Esta armonización
de actividades, e intereses requiere que la libertad individual
no sea ilimitada: debe cesar ahí donde la actividad del indio
Viduo lesiona intereses ajenos o restringe la libertad de los
. terceros. considerados aislada o colectivamente.
Estas ideas han llegado aún a justificar la reprobación
del abuso del derecho, que es. empleando los términos de
Saleilles, el "ejercicio anormal del derecho, ejercicio contra'
rio al destino económico o social del derecho subjetivo. re­
probado por la conciencia pública y que sobrepasa. por con.
secuencia. el contenido del Derecho", Inspirado en ellas, el
legislador suizo ha proscrito expresamente este abuso al de­
clarar en el artículo 2 del Código civil suizo que todos es­
tán obligados a ejercer sus derechos y a ejecutar sus obliga,
ciones, según las reglas ·de la buena fe, y que el abuso
manifiesto de un derecho n'o lo protege la ley." Nuestro CÓ,
digo de 28 acepta el principio. aunque en forma menos ge­
neral. en el artículo 16, que dice: los habitantes del Distrito
M_el l.. Droll Civil S.i.... oepnd. .dici60, L l.
n"""'... Ro.!El. •MENT"Á,
54 • 57 M•.
'~,'.\r
,,, .. ~l'd
" . •
i
 y de los Territorios Federales. tienen obligación de ejercer
sus actividades y de usar Y disponer de sus bienes. e~ fnrmll
lablecidas en este Código y en las leyes relativas.
146. ENUMERACIóN.-Las restricciones de la voluntad en
los actos jurídicos, restricciones a la libertad individual, se·
gún el dicho, están señaladas por la ley:
a) Esa voluntad no puede infringir las leyes de orden
o interés público. cuya naturaleza hemos definido ya (núm.
82). El legíslador es libre, naturalmente, para determinar
qué leyes deben considerarse de esta especie.
b} Tampoco puede manifestarse en forma contraria a la
moral.
Como ya se ha visto, existen leyes que consagran reglas
de moral; estas leyes son de orden público y no se puede
infringirlas por la voluntad de los particulares. Pero, ade­
más. tampoco puede ésta manifestarse en contra de los prin:
cipios morales. aun cuando no estén consagrados por un
texto legatDS
El Código de 84 admite esta teoría al declarar nulo el
contrato cuyo objeto es legalmente imposible y tener por
objeto de esta especie el acto ilícito (arts. 1304 y 1306.
fracción IV). Igual sistema adopta el Código de 28 que,
además. define el acto ilícito como el contrario a las leyes
de orden público o las buenas costumbres (arts. 1195, frac­
ción IlI; 1827. frac. n, y 1830l·
.. RIPERT. L. r's/. moral. iJ..,.. ¡.. ohli,.tlOIU ¿vil... pise. 39 y 40.
\"
Nuestro Derecho positivo no dice expresamente que las
reglas morales sean una restrIcción al ejercicio de la va­
JYmCl.¡dtilr$l;rA4í..AI~hIAr,
tumbres, siguiendo a la legislación francesa. ya que éstas
no son más que la expresión de la moral.91
11. RESTRICCIONES FORMALES
147. FORMA DI! I!XPRESIÓN DI! u VOLUNTAD.-La voluntad.
en sí. no es suficiente para obligar. Su simple existencia.
cuando no pasa de ser una interna manifestación psicológi­
ca. no liga jurídicamente. Es preciso que se formule en for­
ma objetiva. que se exteriorice por medio de su declaración.
Teóricamente. la declaración de la voluntad puede hacer­
se por medio de una expresión verbal o escrita, y ser expresa,
o producirse por actos o abstenciones de la persona, que
acusen su intención de obligarse. y ser tácita. Es ejemplo
de manifestación tácita de la voluntad, considerada por la
ley para darle efectos jurídicos. el de la tácita reconducción
de los contratos de arrendamiento; en ésta. se entiende que
el arrendador está tácitamente de acuerdo con que se re­
nueve el contrato. cuando el arrendatario. al concluir el
plazo. continúa en el goce y uso del predio. sín oposición
de dicho arrendador (arts. 3004 del Código de 84. y 2486
Y 2487 del de 28).
En general. basta que haya una declaración de voluntad.
para que el interesado se obligue. Excepcionalmente, esta de­
~ COLIN y Cu>n'ANT. Coru. üémudmre de Oro;, auil fran,ai., 19t9•
101110 /. pás. 63.
r -·"""OOA.) .
ir
c1aración debe ser acompañada de requisitos especiales, y sin sujeción a influencias indebidas. Se previene del mis­
producir sus efectos jurídicos; estos requisitos que en caS031
voluntad, constituyen la forma o solemnidad en los actos
jurídicos, o sea lo que hemos llamado ·las restricciones for­
males de la expresión de la voluntad.
Los actos que no requieren forma especial legalmente,
se llaman consensuales; los que sí la necesitan, solemnes o
formales.
En ocasiones, los interesados dan a un acto jurídico for­
ma especial, sin que la ley lo exija; tal acto será no obstante
consensual, cOl]forme a la ley, pues no le quita su carácter
legal el hecho contingente de que se le haya dado alguna
forma por simple voluntad de quienes los celebraron.
148. OBJETOS DE LA FORMA.-SOn dos los principales ob­
jetos que se persiguen por la forma. Es el uno que las partes
se provean de una prueba de la celebración del acto (ad
probationem !antum). Es el otro el de satisfacer una exigen­
cia sustancial para la validez del acto (ad solemnitatem o
ad substantiam); en este caso la prueba se exige para prote­
ger intereses que no sólo son los de los interesados directa­
mente, bien sea garantizando la libre expresión de la real
voluntad de las personas, bien permitiendo la constitución
de la prueba, no sólo en provecho de las partes, sino de los
terceros o de la colectividad. Se exige así que ciertos actos
jurídicos, como el matrimonio, se celebren ante funcionarios
especialmente capacitados para recibir las declaraciones de
105 interesados y cerciorarse de que éstos obran libremente
mo modo que otros actos, como los del estado civil, se ha-
consultados y aprovechados por cUlllquier interesado.
Nuestro Derecho no toma en cuenta esta distinción para
dar diversos efectos a la falta de forma legal de los actos
jurídicos. En general, establece que esta falta da lugar a la
nulidad del acto (arts. 1279, frac. IV, 1322 Y 1323 def
Código de 84, y 1795, frac_ IV, 1832, 1833 Y 1834 del de
28); oportunamente estudiaremos la naturaleza de esta nu­
lidad.
Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que la falta de
forma en algunos casos lleva a la sanción extrema de que
la prueba del acto no se admita de ningún otro modo, lo
que indudablemente responde a una más enérgica exi.gencia
de la forma; así sucede, por ejemplo, con los actos del es­
tado civil, que sólo pueden comprobarse por las actas rela­
tivas; esto ha hecho que se llegue a asimilar ciertos attos
carentes de forma, como el matrimonio no celebrado ante
el funcionario referido, a los actos inexistentes. 07
149. UTILIDAD DE LA FORMA.-La utilidad de la forma ha
sido demostrada ampliamente y defendida por autores de la
talla de von 1hering.
En los pueblos primitivos, el formalismo se ha impuesto,
porque ha sido la mejor manera de suplir las deficiencias
de los medios de prueba disponibles. A falta de instrumen­
tos escritos, debida a la ignorancia de la escritura, o frente
f7 Pl...ANIOL, obra citada, lo l. qÚm,. 107.
~I

184 INTRODUCCION AL
voluntad
y prueba futura de ésta, expresada simbólica y aparatosa·
mente ante testigos.
Claro que las solemnidades de los actos jurídicos se han
multiplicado en la historia del Derecho más de lo que la
necesidad exigia; pero esto se ha debido a factores socioló­
gicos o de otro orden que no destruyen radicalmente las ra·
zones de necesidad de tales solemnidades. En realidad. la
exageración ha ido desapareciendo paulatinamente; si en el
Derecho romano se notó este hecho, más se observa en el De·
recho actual, en el que, por principio, los actos son consen·
suales, excepción hecha de los casos que marca la ley. En
particular. la tendencia legislativa del presente es en nues·
tro país la reducción de las formalidades en todo lo posible;
así lo demuestran el Código de 28 y el último proyecto del
Código de comercio que se formuló.
Pero la forma no está llamada, por lo menos durante
largos años, a desapareCer. Los propósitos que ha persegui·
do la justifican todavía en múltiples ocasiones; la ley se ve
precisada a exigirla, bien para garantizar la libertad de los
interesados. bien para proteger intereses de terce:-ús, hoy
más que nunca amenazados por la multiplicación de las ac'
tividades modernas, la complicación de los negocios y el
creciente espíritu de fraude, sostenido por el materialismo
imperante. Dígalo si no la multiplicación de los registros
públicos. de funcionarios encargados d,e dar autenticidad a
ciertos actos, etc., etc.
____uJ
AL EJERCICIO DE LA VOLUNTAD
Se ha afirmado, y es cierto. que el ritualismo excesivo
dificulta la vida del Derecho v causa serios e inmotivados
puede decirse de las formas innecesarias que no se justifi­
can sino por la forma misma, es inexacto respecto de las
que persiguen un objete de utilidad; la forma es con fre­
cuencia el único medio de evitar fraudes. proteger intereses
de incapaces y dar oportunidad al poder público para im·
pedir que se cometan actos contrarios al interés general y
a la colectividad.
Si la vida primitiva reclama las formas jurídicas. la cul·
tura moderna no puede prescindir de ellas. aunque sea por I
razones diversas de las de aquélla.
Precisamente al Código de 28 se le tacha de haber obra· I
do con injustos prejuicios en contra de la forma y haberla I
condenado, aun en casos en que su existencia estaba jus·
tificada.
En nuestro medio. en especial, el formalismo se impone
con frecuencia, para la protección de los intereses a que
nos hemos referido, con más fuerza que en otros pueblos,
que han prescindido más a menudo de ese formalismo, ayu'
dados por su carácter, diverso del nuestro.
Los legisladores del 70, consignaron en nuestro primer
Código civil el principio absoluto que inspiró la ley 1'. tí·
tulo l. libro X de la Novísima Recopilación. conforme al
cual los contratos se perfeccionaban por el mero consenti­
miento (art. 1392); mas en realidad este principio quedó
contradicho con frecuencia en el mismo Código, que preso
cribió formas especiales para diversos contratos y otros ac·
 186
El Código de 84 modificó al de 70: siguiendo al orovec-t
to de García Goyena,98 dec,laró que es requisito
para la validez de los contratos el de que se hayan celebra­
do con las formalidades externas que exija la ley expresa­
mente (aTts. 1279, frac. IV, 1322 Y 1323). En realidad, el
Código de 84 no abandona el principió consensual, puesto
que s610 subordina a la forma la validez del contrato, cuan·
do dicha forma es prevenida expresamente por la ley para
determinados casos: pero el principio sufre derogaciones
numerosas que lo restringen considerablemente.
El Código de 28 conserva los lineamientos generales del
sistema del anterior (arts. 1795, frac. IV, y 1832); pero las
derogaciones que admite al principio consensual, son en nú­
mero considerablemente inferior al del Código de 84. La
tendencia es indudablemente buena; sólo queda por deter­
minar si en algunos casos el último Código no excedió los
límites convenientes, como cuando trata de la forma del
contrato de compraventa de bienes inmuebles (art. 2317).
N GARerA GOYENA. Conc.ordancia:ll. motipo:ll y comentario.. del Código ci..
.,¡j ..pañol, .dición d. l. Bibliot••• d. Juri,prud.ncia, 1879, t 111, pág, 12.
lit
CAPíTULO XVI
EFECTOS DEL ACTO JU~IDICO; SU DETE~MINACION
150. EFECTOS GENERALES.-EI acto jurídico crea, modifi·
ca o extingue los derechos y las obligaciones; éste es su fin
esencial que, según hemos dicho, se realiza por la voluntad
de los interesados.
De aquí que la determinación completa de los efectos de
todo acto jurídico requiera: primero, interpretar esa VOltIO'
tad, y segundo, fijar a qué personas afecta.
En otros términos, el acto jurídico tiene un contenido,
para cuyo conocimiento preciso es necesario investigar cuál
fue la voluntad de los interesados y quiénes quedaron afec­
,
tados por las consecuencias emanadas de dicha voluntad.
• 1. INTERPRETACION DE LA VOLUNTAD
151. DEFINIClóN,-lnterpretar la voluntad, tratándose de
un acto jurídico, es investigar el significado que debe darse
, a la manifestación de ella, o sea determinar su alcance; es
también suplir las deficiencias de una incompleta expresión
de esa voluntad, a fin de que el acto jurídico alcance el
~ objeto para que se realizó.
187
 ;1
.....
. . .
-
--
188 INTRODUCCION_~ ESTUDIO DEL DERECHo,.;~
Como se ve, la palabra interpretación tiene, tratándoseoo:1
tensa que la otra; en esto sucede algo análogo a lo que
pasa con el mismo término cuando se aplica a la ley.
La voluntad, según ha quedado dicho, debe manifestar­
se externamente para ser eficaz. Su intérprete investiga su
significado valiéndose de la expresión ci manifestación ma­
terial, positiva o negativa, que se haya empleado en cada
caso. Empero, éstas no son más que el medio de llegar a
conocer dicha voluntad, de donde se ha inferido que no tie·
nen una fuerza definitiva sino en tanto que acusan lo que
se quiso expresar. Se afirma por esto que la manera de ha·
cer conocer la voluntad no tiene más valor que el de un
mero instrumento, que no puede desvincularse totalmente
de aquélla. Asi lo sostiene la teoría que afirma la predomi·
nancia de la voluntad sobre su expresión material.
Existe por otra parte la idea, sostenida particularmente
por Saleilles, de negar a la intención de los interesados
toda influencia en la interpretación de su voluntad, y.:de·
interpretar el acto jurídico ateniéndose sólo a fáctores ob·
jetivos independientes de esa intención.
Se ha sostenido también que la interpretación 'de la vo·
luntad debe hacerse teniendo sólo en cuenta su expresión
natural u objetiva, y no la real intención de sus autores;
debe, de acuerdo con este criterio, considerarse exclusiva·
mente el instrumento que haya servido para exteriorizar la
voluntad, ya sea la palabra hablada o escrita, o cualquier
otro, y no la real voluntad que se intentó expresar.
J
EFECTOS DEL ACTO JURIOICO; SU DETERMINACION 189
En realidad, si la voluntad es la que da nacimiento a
Tdes~
acto juridico, debe' tratarse 'siempre de llegar a conocerla;
esto tiene que hacerse pLr medio de su expresión, pero sin
guiarse exclusivamente por el sentido inmediato de ésta.
Siri embargo, el principio asi enunciado no puede seguirse
absolutamente en todos los casos; la expresión material de
la voluntad es el medio normal de conocer ésta y debe dár·
sele un valor, aun cuando sea necesario en ocasiones ate·
nerse a su sentido y hacerlo pre\'alecer sobre' la intención
del que celebró el acto juridico; en esta forma se protege·
rán intereses de terceros.,...}I._será_~posible que el acto pro­
duzca efectos regulares.
Debe, pues, admitirse preferentemente un sistema ecléc­
tico, como lo hace el Código de 28, a diferencia del de 84
que se inclina al sisten\'a objetivo de atenerse al sentido de
la material expresión M'· la voluntad.
152. REGLAS DE lNTERPRETACIÓN.-EI Código de 84 apeo
nas esboza algunas reglas de interpretación de la voluntad
a propósito de los contratos y de los testamentos (articu­
los 1324, 1325,3247,3345 y algunos otros). El Código de
28, en cambio, formula más concretamente principios de in·
terpretación que, fundados en el sistema ecléctico que aco­
ge, son su consecuencia racional; no serían suficientes. em·
pero, para interpretar en todo caso la voluntad en los actos
jurídicos; es necesario además recurrir a las reglas de in·
terpretación que da la doctrina y que se sustentan capital·
mente en principios de lógica. Debe recordarse siempre que
190 INTRODUCCION AL ESTUDIO. DEL su 191

interpretar la voluntad en los actos jurídicos no es lo ros, que son extraños al propio acto. Este principio descan­
sa en la naturaleza misma del acto
acto jurídico, tiene un papel de mucha
tratándose de un precepto legal. luntariamente lo han consentido.
Si A celebra un contrato con B por el que se compro­
mete a pagarle una cantidad de dinero, es indudable que 8
11. PERSONAS AFECTADAS POR EL ACTO JURIDICO no podrá exigir por lo general el cumplimiento de la obli.
gación contraída, más que a A; no podrá, por ejemplo, de­
153. PRINCIPlo.-En la celebración del acto jurídico pue­
mandar el pago a C. que no fue parte en el contrato. Del
den intervenir una o más personas. Si el acto es unilate·
mismo modo, si A es condenado judicialmente a cumplir
ral, es realizado por una sola, que se designa con la pala­
con determinada obligación a favor de B. éste no podrá, va­
bra autor; se dice, así, "autor del testamento"_ Cuando el
liéndose de la sentencia dictada, exigir el cumplimiento a
acto es de otra especie. toman parte en él dos o más per­
sonas, sin que teóricamente haya limitación de número, y
e, extraño al juicio seguido en contra de A.
Esto se expresa diciendo que los efectos de los actos ju­
éstas se llaman entonces partes. El autor y las partes son
rídicos son relativos_
las pers0!las de quienes emana el acto, por constituir éste
Tratándose de aefos unilaterales, puede darse el caso de
una manifestación de su voluntad; no son autores ni par­
que nazcan derechos u obligaciones a lavar de personas que
tes quienes inter~ienen en la celebración del acto por sim­
no hayan intervenido en aquéllos; en este caso, tales per­
ple exigencia de forma, como los jueces, los notarios o Jos
sonas, para ejercer esos derechos y estar ligados por estas
testigos.
obligaciones, deben consentir en ello y convertirse en este
Cuando en un acto intervienen una o más personas en
modo en verdaderas partes en los propios actos.
representación de otras, aquéllas son autores o partes en
sentido material; pero desde el punto de vista de los efec­ I 154. EXTENSIÓN DEL CONCEPTO DE AUTOR Y DE PARTE.-Si
tos regulares del acto, el carácter de autor o parte COrres­
ponde al representado.
.' I en términos estrictamente materiales son autores o partes
Al lado de los autores y de las partes se encuentran to­ en un acto jurídico las personas de quíenes el acto emana,
das las demás personas que no han intervenido en el acto
con esos caracteres y que son los terceros.
Los efectos del acto jurídico ligan exclusivamente a su
I se equiparan a ellas los que han sido representados en él
y los causahabientes de las mismas.
Ya tratamos en otro lugar de la representación, y de
autor y a las partes; no se producen respecto de los terce- las nociones que acerca de ella hemos expuesto se despren­

I

de
•
fácilmente
..
.,.-~_~
la causa por
........
,...~_r.--"'_~
la cual la .persona ._,..,­
...'.,..' •••••••• _ .... -n... ·,......
.-.....,..,~' ~_."
que ha
representada en un acto debe considerarse como P .
...1&.. -.. ,. ~ ____ '_...e_" _~ ____ x_
155. CAUSAHABIENTE.-EI causahabiente es el que
substituye al autor o a las partes y queda ligado po.r
efectos del acto jurídico cOlT1O si éste hubiera emanado
él. El autor y las partes adquieren derechos y contr aen obli­
gaciones al celebrar el acto; cuando los transmiten a terce­
ros, éstos se substituyen a . aquéllos, y pueden ejercer los
derechos adquiridos y deben cumplir las obligaciones con·
traídas como si hubieran concurrido directamente al acto.
Esta transmisión de derechos y obligaciones supone un
hecho posterior al acto, por el cual el autor o la parte, Ila·
mado en el caso autor o causante,. deja de ser sujeto de las
ligas jurídicas efecto de dicho acto, y cede su lugar al cau­
sahabiente.
Los causahabientes pueden serlo a titulo particular o a
titulo universal.
Cuando todo el patrimonio del causante o una parte alí·
cuota de él pasa a un tercero, éste es causahabiente a título
universal, como sucede por ejemplo con los herederos de la
persona muerta.
En cambio, cuando la transmisión se refiere sólo a cosas
o derechos determinados en forma especifica, el que los ad­
quiere es causahabiente a título parti.cular. Este es más co·
mún que el causahabiente a título universal,. porque su
carácter no depende generalmente de la muerte del causan·
te, sino que puede provenir de actos entre vivos, como un
193
contrato; as·;, el que ..adquiere 'A-,"'J._
__ . r" _,
.~ ~" ,,~ o'
de otro
._
un objeto en virtud
........, ..... " . .. - ".-' .
.... ~ ~. ,
de una comDraventa. es causahabiente del vendedor a título
La diferencia entre ambos causahabientes tiene impor·
lancia práctica considerable. El causahabiente a título uni·
versal adquiere todos los derechos y contrae todas las obli·
gaciones del patrimonio de su causante; se opera a cargo de
él una transmisión de obligaciones que no tiene lug'u tra­
tándos~ de causahabientes a titulo particular. Por ,eso, el
Código de 84 estima al heredero causahabiente a titulo uni·
versal, representante de la persona del autor de la herencia
(art. 3230), Y el de 28 declara que responde las cargas de
ésta, salvo las limitaciones legales (art. 1284). En tal con·
cepto, los efectos de los actos jurídicos que ligaban al cau­
sante, ligarán del mismo modo al causahabiente, ya cons·
tituyan derechos u obligacÍ'mes. Es que en este caso se ope­
ra una sustituéión radical del titular de un patrimonio; éste
pasa del causante al causahabiente, en forma tal, que aquél
no puede conservar ninguno de los derechos u obligaciones
que le correspondian, y éstos deben transmitirse en conjun·
to al nuevo titular.
El causahabiente a título particular sólo substituye a su
causante respecto de_determinados bienes o derechos, por·
que lo reemplaza exc!usivamente para que se realicen en él I
los efectos de los actos relativos a los bienes o derechos que .1
adquiere; no queda obligado a pagar las deudas del causan·
te ni éstas pueden transmitirsele como la propiedad de las
cosas u otros derechos.
E.I\ldio del DCTcch.,-lS.
I
I
194 INTRODUCCION AL ESTUDIO DÉL
Si el causahabiente adquiere un derecho, podrá ej
modificado después; si el ejerCiCIO
ese derecho está sujeto a término, por'ejemplo, deberá
perar el vencimiento de éste para exigir el cumplimiento
la obligación correlativa. Si adquiere una cosa, ésta pasarú
a su dominio con los gravámenes establecidos por el cau·
sante por actos anteriores a la transmisión; de este modo.
si la cosa estuviera gravada por hipoteca, el causahabiente
deberá reconocer el gravamen, aunque no esté obligado u
cumplir las obligaciones personales del causante.
La posibilidad de transmitir a terceros los derechos y,
el1 ciertos casos, las obligaciones, facilita en alto grado la
realización del Derecho; la vida jurídica sería raquítica y
deficiente, si los derechos no ·pudieran cambiar de titular ni
las obligaciones transmitirse. Imagínese una imposibilidad
legal absoluta de enajenar los bienes; la sociedad no podriu
vivir y la mayor parte del Derecho sería inútil; para admi·
tirio así basta considerar que un gran sector, parte del De·
recho, se ocupa exclusivamente de reglamentar el modo de
transmisión de los derechos y las obligaciones.
-~
CAPÍTULO XVII
EFECTOS DEL ACTO JURIDICO; SUS LIMITACIONES
156. ACTOS PUROS Y SIMPLES-Por lo general, el acto ju­
rídico produce sus efectos desde luego, en definitiva y sin
.{
sujeción a restricciones especiales. En estos casos, se trata
de actos puros y simples. en los cuales la voluntad se ha
manifestado en' la forma ordinaria y sin que su fuerza de­
penda de hechos o circunstancias que restrinjan sus efectos.
Los efectos del acto puro y simple no tienen por tanto
limitaciones en cuanto al tiempo de su nacimiento o de su
extinción ni en cuanto al modo de realizarse.
157. LIMITACIONES A LOS EFECTOS DEL ACTO JURÍDICO.-EI
acto jurídico no es necesariamente puro y simple, ya que
no es de su esencia que sus efectos se produzcan sin limita­
ción. El autor o las partes están en aptitud de subordinar
la eficacia de la voluntad a la realización de ciertos acon­
tecimientos que limitan o restringen en relación al tiempo
los efectos comunes de aquélla y pueden llegar a aniquilar­
los o impedir su nacimiento. Cuando esto sucede, el acto ju- .
rídico. cuyos alcances quedan restringidos por la limitación
establecida, está sujeto a una modalidad, que es la que fija
esa limitación.
195
,

 196 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL
La limitacl6n de los electos del acto puede consistir
~...... bi@n~n:rl:JraV_Ar.. Qrre..dt'c¡n"ir",el.benefici~
de una carga u obligación que se imponga al que en
tud de dicho acto adquiera algún derecho; entonces Se llama
modo.
Como se desprende de lo dicho, la modalidad y el modo
no constituyen elementos esenciales del acto jurídico, que en
la mayor parte de los casos carece de ellos; son un elemento
excepcional, y su existencia depende de la voluntad de los
interesados, generalmente.
158. MODALlDADEs.-Las modalidades, que en estricto ri·
gor también deberían comprender el modo, son dos, de acuer·
do con las ideas corrientes sobre la materia: el término y la
condición.
Ambas tienen de común que estriban en la realización de
un acontecimiento futuro y que obran sobre los efectos del
aclo, bien para retardarlos, en cuyo caso se llaman suspen·
sivas, bien para ponerles fin, después de que han tenido lu·
gar, denominándose en tal evento extintivas o resolutivas.
En principio, la modalidad puede constituir un elemen­
to del acto jurídico por voluntad de las partes. Sin embargo,
existen determinados actos que, por naturaleza o por dispo­
sición especial de la ley, no admiten ninguna modalidad o
a lo menos alguna de ellas. El matrimonio y el reconoci·
miento de los hijos naturales, por ejemplo, no admiten mo­
dalidad alguna, porque admitirla sería contrario al objeto
propio y a la naturaleza de estos actos. El principio es in­
dudable, aunque nuestra legislación no lo exprese, como lo
l'
l.
EFECTOS DEL ACTO JURIDICO, SUS LIMITACIONES 197
bacen algunas otras. entre las que citaremos, por lo que al
go civil Italiano). Tratándose de sucesiones, la ley no pero
mite que la Institución de heredero se sujete a término (arts.
3245 del Código de 84, y 1380 del de 28). En cambio, es le­
galmente posible para el testador establecer condiciones al
disponer de sus bienes (ans. 3249 del Código de 84, y 1344
del de 28).
Trataremos por separado del término, de la condición y
del modo.
l. TI!1\MINO
159. DEFINlclóN.-EI término o plazo es un acontecimien·
to futuro de cuya realización, que es siempre cierta, depende
que tengan plenamente o que se extingan los efeclos d~ un
acto jurídico.
Si una persona se obliga a pagar a otra determinada
cantidad de dinero en cierta fecha, la llegada de esta cons·
tituirá un término, de acuerdo con la anterior definición.
Esa llegada, en efecto, es un acontecimiento futuro y de rea·
lización cierta. ya que el tiempo transcurre indefectiblemen­
te; de ella dependen los plenos efectos del acto en virtud del
cual se contrajo la obligación de pago, puesto que tales elec­
tos en su conjunto consisten en el nacimiento y en la exigi­
bilidad de dicha obligación. Constituye también ese término
la fecha que se fija para que, una vez llegada. queda extin·
guido determinado derecho o cese alguna obligación.
De lo dicho se infiere que el término puede ser suspen­
sivo O extintivo. El primero retarda, hasta su llegada, la
r'>. \ 't,\ I
 198, e '>'l' .JNTROpUCCION.AL.ESTUDIO,OEL
EFECTOS ACTO JURIOICO: SUS LIMITACIONES 199.

l· ... totallrea)iza.ción,d~ll~s,efec~oSldella.cto)i~ríd¡co.'IITiatá~_I,
__ K..!Ie.I.Jíll'IIIlIlP~furA.JgS.actos"¡!lcldicoSyC!!yos ..eler!9§
é.~t~~~i~.!-jn~e~?~9~,.;>~~~~4e~~.jurí~i~0.,r~~Jl.e.,?""

.1... bvo. y solo g~an. susEendldas la eluglblhdad de la obh­

. quedan. subordinados a él. producen éstos desde luego y en__
su plenitud; pero tales efectos quedan extinguidos al
garse el término.
El carácter de certeza que tiene el término. en cuanto a
su realización, no consiste necesariamente en que de ante·
mano se sepa cuándo \legará dicho término; sino en que
se esté cierto de que se realizará necesariamente. en fecha
conocida o desconocida. el acontecimiento en que consista.
Hay términos cuyo vencimiento se puede precisar con rela·
ción al tiempo. como la llegada de determinado día; en este
caso. se sabe que el hecho en que estriba el término. llegará
necesariamente en época fija. Existen otros que. debiendo
realizarse por fuerza, pueden serlo más o menos tarde, COmo
la muerte de una persona. que siendo un acontecimiento que
fatalmente sobrevendrá. puede tener lugar dentro de minu­
tos. de días o de años. Atendiendo a esta distinción. se cla·
sifican los términos en cierlos e inciertos, siendo los prime·.
ros los que deben vencerse en tiem po conocido, y los segun-:'
dos, los que no tienen fecha precisa de vencimiento.
160. EFECTOS DEL TÉRMINo.-Hemos ya indicado que
efectos del término varían. según que sea suspensivo o
tíntivo. Tratándose del primero. suspende el
de los efectos del aclo jurídico supeditado a él, hasta que
llega su vencimiento, en cuya fecha esos efectos deben
lizarse de modo pleno; el termino suspensivo no retarda
nacimiento de las obligaciones y derechos a él sujetos,
gación y la posibilidad jurídica del ejercicio del der'echo. Es • ,
consecuencia de ello que si la obligación sujeta a término
se cumple por la parte obligada antes de la llegada de és­
te, el cumplimiento es perfectamente válido y no hay lugar
a que dicha parte exija la devolución o repetición de lo que
en virtud de él haya pagado (arts. 135~. del Código de 84 y
1957 del de 28). Se funda tal cosa en que habiéndose cum·
plido una obligación ya existente. no puede .legalmente ata·
carse su cumplimiento. que en la mayor parte de los casos
implica además la renuncia del término por parte de aquel
en cuyo beneHcio se estableció; sólo cuando el cumplimiento
anticipado de la obligación se debe a ignorancia, por parte
del deudor, de la existencia del término. habrá lugar a que
se abone a aquél, conforme al Código de 28. los intereses
o frutos que hubiera percibido de no haber pagado antici­
padamente.
De lo dicho se colige que es posible cumplir anticipada·
mente las obligaciones sujetas a término suspensivo; el cum­
plimiento anticipado procede cuando todos los interesados
están conformes con él, y cuando el término ha 'sido esta­
b lecido en beneficio de la parte que lo renuncia, y>ésta cum·
pIe desde luego la obligación o exige en la misma forma
su cumplimiento. A este respecto, el término puede. ·estable­
cerse en beneficio del deudor, del acreedor. o de ambos; tal
cosa depende de la voluntad de los interesados, manifestada
expresa o tácitamente, según las"circunstancias de cada
caso. Cuando no es posible conocer esa voluntad para de·
'1' ésti!"Se,pr~sume.deg~lmetlte.establetidD~ypr.del,4,e!ldot
(arts. 1360 del C6digo de 84, y 1958 del de 28).
No sólg puede el acreedor exigir el cumplimiento anti. ..
tipado de la obligaci6n cuando el término se estableci6 a .
su favor; sino cuando el deudor quede imposibilitado por
solvencia 'para cumplir con dicha obligación al vencerse el
plazo estipulado. o cuando no otorgue al acreedor las garan.
tías estipuladas, disminuya é$tas por actos propios _y natu-
ralmente culpables-. o no las substituya p'or otras cuanóo
desaparecieron en todo o en parte (arts. 1361 del C6digo de
84, y 1956 del de 28). está supeditado para las partes a la circun:;tancia, incierta
El término extintivo da fin a la obligación o al derecho;
pero los efectos producidos por el cumplimiento de aquélla realizado.
o el ejercicio de éste antes del vencimiento, subsisten; así.
por ejemplo. si una persona ha celebrado un contrato de
arrendamiento de un predio rústico. y percibido los frutos
de éste durante la vigencia del contrato, al llegarse el tér'
mino estipulado para la terminación del mismo ~ntrato con-
servará dichos frutos. Esto se debe a que, en general. el
término produce sus efectos para el futuro y sin retroacti-
vidad. sitos legales del acto jurídico. En este capítulo nos ocupare·
11. CONDICION
161. CONcEPTo.-La condición es un acontecimiento fu­
turo de cuya realización incierta se hace depender el naci·
miento o la extinción de una obligación o de un derecho.
Como se ve por esta definición. la ccndición tiene de co­
mún con el término su carácter de hecho o acontecimiento
·0
--
.__C6d~go de 84 estima que ~a condición puede ser también
,ífif"!íeefto""PasadB;"deseonOCtdo"lle.,¡as~par.tes"'(8rt..d330••su." • ,
pr!mido por el C6digo de 28); este hecho no es una condi­
ClOn en realidad, porq.ue precisamente por su carácter de
pasado no está en aptitud de producir en estricto rigor los
efectos peculiares de toda condición. Pero hay que recono­
cer que. de hecho, y dado el carácter retroactivo de la condi­
ción, tiene los mismos efectos la verdadera condición que la
que se hace consistir en que un acontecimiento se haya reali­
zado O no en el pasado. ya que en este caso el acto jurídico
para las mismas, de- ,,<ue determinado acontecimiento se haya
Para evitar confusiones en la noción propia de la condi­
ción como modalidad de los actos jurídicos. es útil advertir
que la palabra condición no sólo designa en el lenguaje del
Derecho la modalidad a que nos referimos; también tiene
n
otros significados. Se desigoa condiciones en Derecho, por
ejemplo. las estipulaciones o cláusulas de un contrato, los
requisitos de hecho para la aplicación de la ley y les requi­
mos sólo de la condición como modalidad.
Los caracteres que fundamentalmente distinguen a la
condición del término, son: a) la condición es un aconteci·
miento de realización incierta, y el término se realiza siem·
pre necesariamente; b) la condición produce sus efectos re­
troactivamente, en tanto que el término sólo desde que se
vence.
 ~ ~j
~
.. 202 INTRODUcCION AL ESTUDIO DEL óERicHO _
• .
162. DIFERENTES ESPECIES DE CONDICIONES.-Existen dlver. ;" ~
SÓIO~
l' •
I sas especies de condiciones, cuyo conocimiento no tiene
un iñtereS"'áactriiJal, pues en la práctica produceneTéCt15 dl_·-~qtJe"COnsista~en'1lrivlH'-"Sin~derffho'<ll!~le..vida"ll>un~hombre.
versos; nos referiremos brevemente a algunas de ellas:
a) Condiciones suspensivas y resolutorias.-La condi-
ción es suspensiva, dice el Código de 28, cuando de su cum-
plimiento depende la existencia. (nosotros diriamos el naci.
miento) de la 011ligación (arts. 1938 de dicho Código, y 1331
del de 84); Y' resolutoria, cuando ..cump lida, resuelve la obli-
gación, volviendo las co~as al estado que tenían, como si esa
obligación no hubiere existido (arts. 1940 del mismo Código,
y 1332 del de 84).
La condición suspensiva retarda el nacimiento de la obli-
gación hasta que se realiza; la resolutoria permite dicho na-
cimiento desde que el acto jurídico se celebra; pero deja su-
jeta la obligación a un posible aniquilamiento o destrucción,
para el caso de que la propia condición llegue a realizarse.
Así, pues, la condición suspensiva realizada, da vida a la
obligación;,.J.a condición resolutoria, la mata al realiz:arse.
La determinación del carácter suspensivo o resolutorio
de una condición, depende del conocimiento de la 'intención
del autor del acto jurídico sujeto a dicha modalidad. Una
misma condición puede ser suspensiva o resolutoria, según
la voluntad de los interesados,
b) Condiciones imposibles o ilícitas y posibles o lícitas,­
Las condiciones pueden ser imposibles naturalmente, porque
no haya manera alguna de que se realicen, debido a ser con­
trarias a las leyes naturales, o legalmente, cuando el hecho
en que consistan esté prohibido por la ley, Asi, por ejem-
l' -~
~.
El ECI6S-"a AClO'"lt'lRt9IE!&."Sl!IS bIMI'I';"<C-10NE8 1!93 ..."
- l'
plo, será físicamente imposible, hoy por hoy, la condición ,
I
que estribe en un viaje a la luna, y lega'lrriente imposible la 1
wil
I
Las condiciones ilícitas, que para algunos autores comen-
taristas de legislaciones extranjeras presentan diferencias
importantes con las imposibles, no constituyen en realidad,
dentro de nuestro Derecho, una categoria especial; todo acto
contrario a la ley o a las buenas costumbres es imposible
juridicamenteporque no está permitido; por tanto, si las con­
diciones ilícitas son las que estriban en hechos no permiti­
dos, son imposibles.
Son posibles todas las condiciones que, por cualquiera de
las causas antes apuntadas, no deben considerarse imposi­
bies. Para que una condición se tenga por posible es preciso
no sólo que lo sea materialmente, sino que sea lícita por no
contravenir al Derecho.
Conforme a nuestra ley, las condiciones imposibles anu-
lan el acto sujeto a ellas (arts. 1354 del Có!ligo de 84 y
1943 del de 28); creemos que la redacción de este último
artículo es defectuosa, <,aunque su mente se~ ).::Iara, puesto
que en realidad lo que anula la condición imposible es nece­
sariamente el acto a ella sujeto y no la obligación que pueda
nacer en virtud de este acto. Dicha obligación pt<ede no ha­
ber nacido aún, tratándose de condiciones SUS.pellsivas, Y no
obstante hay aptitud legal para reclamar la nulidad funda­
da en ta imposibilidad de la condición puesta; en este caso
no pOdría decirse que se trate de la nulidad de la obligación
condicional, sino de la del acto sujeto a dicha condición.
 ~' '1M IfISfR8SWlel8Hr-M;; lWi<1B!8 DEL BEft!.cii4pt~
El Código de 84 hace una excepción a4a regla conten.,
F
t
da en su artículo 1354. tratándose de testamentos. y slguie~.
Justiniano, declara que las condiciones imposibles en los tes'
tamentos, se tendrán por no puestas (art 3251); en esta foro
ma. el testamento que contenga una condición imposible. sub·
do,el..sistema.de!'¡~er:eeho"'<>m8no>de"las..:odiiicacionl!5 d e - '
sistirá. y sólo Se considerará nula la condición. Se ha admi·
tirlo esta diferencia, por considerarse que es preferible que
subsista el testamento. última voluntad del ya fallecido, a
que se anule y se abra la sucesión legitima, que se separará
más de la intención del autor de la herencia, que dicho testa·
mento, aun sin la condición establecida.
Sin embargo, Se ha reprochado a esta tesis el falsear la
voluntaé del autor del testamento, puesto que si quiso dejar
sus bienes bajo la condición establecida, no se podría decir
que su voluntad habría sido la misma en el caso de supre·
sión de la modalidad. El Código de 28 ha creído que este
reproche es fundado, y declara que la condición imposible
de dar o hacer, anula la institución de heredero o legatario
(art. 1347).
e) CondiciOlles potestativas. casuales o mixtas.-Es po­
testaliaa o voluntaria la condición que depende sólo de la
voluntad de una de las partes en el acto jurídico; casual,
la que depende de hecho ajeno a las partes, ya sea un acon­
tecimíento natural o dependiente de la voluntad de un ter·
cero ajeno al acto, y mixta, la que depende al mismo tiempo
de un acontecimiento ajeno a la voluntad de las partes y de
la voluntad de alguna de éstas (arts. 1333 y 1334 del Código
de 84).
lE:FeCiM*98t:i AG"Fe~UIU8IGej 8Y8 blMl~ES ~ "JII
La condición potestativa no puede consistir en hecho que I I
¡
~
dependa de la voluntad del obligado, porque esto equival·
-dr-ia'4lcque~bcumplimiento,de'¡8~obligación.quedara.a"arbi,
trio del mismo obligado, lo que es inadmisible en Derecho
(arts. 1278 del Código de 84 y 1797 Y 1944 del de 28).
d) Condiciones positivas g negativas.-Las 'condiciones
L'"
positivas consisten en un hecho; las negativas en que no se
haga algo, en que no se realice alguna cosa. Coviello expre­
sa esto ;¡tinadamente al decir que es positiva la condición
cuando el'hecho en que consista cambie el estado actual de
J.as cosas; y negativa, cuando ese estado actual no deba ser
cambiado.liO
e) Condiciones combinadas con término.-A menudo la
condición debe operar sus efectos· en relación con un tér­
mino; así, si se celebra un contrato bajo la expresa condi­
ción de que una de las partes no hará determinada cosa
dentro de cierto plazo, so pena de rescisión del mismo con­
trato, la condición obra en relación con el término, en el
sentido de que si se cumple antes del vencimiento de éste,
dará lugar a la rescisión prevista; pero si no se cumple en
ese mismo tiempo, se tendrá por no realizada, aunque des·
pués del susodicho vencimiento se realice; en este caso, habrá
certeza jurídica de que la condición no puede ya realizarse,
como tal condición, por haber transcurrido el término fijado
para ello (arts. 1946 y 1947 del Código de 28).
163. EFECTOS DE LA CONDIClóN.-Para señalar con méto·
do los efectos de la condición debemos considerar: 1', el
.. Ob.. citada, pq. 429.

r;i
-

.:>0­
'~
I i '> tiempo en que la condición está pendiente de realizarse; ";
_!
-----:~!l:66I6"'-""'--"""I'1ITRrR(0:)1[)O'll1~1CCCCflIO:)1I'1"Q'11tt::'Ie'l:E:S:s'TT'C'tJ01I:l1I'COf'"[)[)'iJ!E:tt;-:"I[)OEEftftEECCI'lFl~O"'~+-":EF'=i'iE~C"'Ti'lO'liSE'~'T'j)!'iE;rt""2íA"FC"r'f'Of9,rceJ'Jltlt'flID')l¡R:e:Ee~;~S~l!IjE8M;"tllIl4l¡':;~¡;"AfJW<I,0NES_2Al1"","--
I
obligaciones si la condición estipulada se realiza; existen
>

I 2"<l ,1 moámento en que se realiza o en que se sabe que no se ~

e por tanto un acreedor y un deudor potenciales que pU,eden
" f-ea I!er ,'~ en un momen , to cua ·"'lq'ul·e-ra"''''·''''Sf-<ligados.por,.obligaclones....----==
~~-\'

, a) Condición pendiente,-Mientras la condición está pen·

, d h
o erec os prev I'StOS al celebrar el acto ' por la simple cir·
dIente,
, SI es suspensiva, el derecho o la obligación que deba t ' d
cuns ancla e que se realice determinado acontecimiento que
derivarse
, ., del acto jurídico sujeto a ella, no tiene existencia de. efec tos d e f'IDI't'IVOS a la voluntad expres,ada, de antemano
jUrldlca; el acto jurídico se ha celebrado, pero no ha nacido t posee algo más qile la nada, puesto
'd h 'bl' '. El acreedor, en es e caso,
aun erec o ni o IgaclOn, h I 'b'l'dad de que adquiera en el futuro un de·
En consecuenCla," tras I a con d'IClon
mlen ,suspensiva
. ' no se que ay a pOSI , I I 'd d '10 de la condición estable·
, l ' recho cuya eXistenCia epen e so
rea 1Iza, e acreedor no tiene derecho que reclamar ni el dP.u· 'bl d lugar desde luego a un
' " '. 'da' ..ese futuro derecho po SI e a
dor puede ser obhgado a cumplir obhgaclon alguna, Ade- CI " "1 d a que éste esté en
. " , , , n t en el patrimonio de acree or y
máS, no eXlsltendo esta, SI el deudor cumple con la obllga- aume o t I t esenta y de
ció n sujeta a condición tiene derecho a, exigir que se le de- aptitud de disponer de lo que a aumen o rep~. P t
, t I d'd necesarias para su conservaClon, or es e
vuelva lo pagado por él, porque pagó lo que no debía aún ornar as me I as , , ' .
, I t' I creedor condiCIOnal a transmlttr
(art. 1339 del Código de 84' la misma consecuencia se saca moltvo, la ey au onza a a
del art. 1939 del Código de 28), a sus herederos su derecho Y a tomar las medidas de con ser­
' ,. . ' .. l' derecho requiera (arts, 1337 Y 1338
E n resumen, mientras la condlclon no se reahza, no hay vaclon que e mismo
deudor ni acreedor, en la acepción propia y rigurosa de es- del Código de 84, y 1942 del de 28),
tos términos, Del mismo modo, la obligación condicional grava desde
Es ésta una diferencia entre el término y la condición, un principio el patrimonio del deudor, que no podrá hace:
que emana de la circunstancia de que aquél constituya, como nada que impida que se realice en su oportunidad la e,ondl­
hemos visto, un acontecimiento que necesariamente se rea' ción, y cuyos herederos contraen la misma obligación, para
lizará, y ésta sea de realización incierta; no puede existir el caso de que deba cumplirse,
obligación ni derecho antes de que se realice la condición La condición resolutoria pendiente deja nacer la obliga-
suspensiva, que no se sabe siquiera si se realizará, ción o el derecho condicionales Y éstos tienen existencia ju-
Sin embargo, la condición suspensiva no crea, mientras rídica mientras dicha condición no se cumple, Por tanto, esa
está pendiente, un estado igual a la nada: las partes han obligación y este derecho forman parte del patrimonio de las
celebr~?o un acto jurídico que tiene existenc,ia desde su ce· partes interesadas Y tienen existen~ia plena, aunq,u~.amena-
lebraclon y puede ser la causa de que nazcan derechos y zada por la posibilidad de realizaCIón de la condlclon,

L
 .....::.
\ .' b) Condición realizada.-Cuando la condición suspe~si~~
, va se realiza, nacen en definitiva los derechos y las obhga-,"::"
'. i::1Ólíes"¡ñmtl"supei.litílaos?!il'reallzaClón-.¡fe'll!"'i:Oíidiciófl"1C"
solutoria extingue tales derechos y obligaciones. En tal lor­
ma, el cumplimiento de la condición suspensiva da eficacia
plena al acto jurídico condicional, y el de la condición reso·
lutoría se la quila.
Constituyen parte importante de la teoria de la condi­
ción las reglas sobre su cumplimiento, que determinan cuán­
do debe darse por cumplida o tenerse en definitiva por no
realizada.
La condición puede consistir, según hemos visto, en un
hecho positivo o negativo; en el primer caso, esto es, cuando
,se trata de una condición positiva, si sobreviene la imposi­
bilid:!d absoluta de realizar el hecho en que consista la con­
dición, ésta debe tenerse ya por no cumplida; si la condición
consiste en hacer algo y no es posible ya hacerlo, se tendrá
por cumplida cuando la realización de la condición se haga
imposible por hecho culpable del 'obligado, porque lo con­
trario sería dejar a merced del mismo obligado el cumpli.
miento de la obligación. lo que es contra el principio gene­
ral que existe a este respecto y ya hemos indicado (arts. 1336
de! Código de 84;y 1945 de! de 28),
El cumplimiento de una condición tiene electo retroacli­
vo, esto es, da lugar, si es suspensiva, a que los electos del
acto jurídico condicional se tengan por producidos desde que
se celebró; y si es resolutoria a que dichos electos se ten·
gan por extinguidos también desde la celebración del aclo.
ya que éste se considere corno no celebrado. En esta lorma,
L _ _ __
el ,acto sujeto a condición suspensiva adquiere su eficacia
desde que se celebró. y no desde que se realizó la con di·
éióÍ1;y=éI'"Siíj~th'i:'ffifaiéion resoJUtOfia p¡ffilr't'il'!f{~~u"""-"""'"""
eficacia en términos totales y sin que queden con vida los
erectos, que se produjeron mientras la condición no se rea.
lizó; precisamente esta última circunstancia da su nombre
a la condición resolutoria, que resuelve o rescinde el ac·
to jurídico (arts. 1335 y 1346 del Código de 84, y 1941 del
de 28).
Este electo de la condición no es esencial; nuestra ley lo
establece, a semejanza de otras legislaciones, corno la Iran­
cesa, la española y la ítaliana. Pero puede concebirse perrec­
tamente una condición que produzca sus erectos sólo desde
la lecha en que se realice; varias legislaciones, entre ellas la
alemana y la suiza. la admiten asi, y sólo reconocen a la
condición eleclo retroactivo cuándo la intención de las par­
tes ha sido dárselo (arts, 158 y 159 del Código civil alemán
y 151 Y 154 del Código suizo de las obligaciones).
Corno antes se ha dicho, nuestra legiSlación admite los
electos retroactivos de la condición; sin embargo, el Código
de 28 se cuida de aclarar que esto es salvo la voluntad con­
lraria de los interesados o !a 'circunstancia de que la nalu·
raleza del acto no permita lales electos. Existen actos, en
efecto. en los cuales la condición no puede producir electos
retroactivos y no los produce de hecho con la plenitud ordi­
naria; .supongamos el caso de un contrato de arrendamiento
en el que el arrendatario ha estado gozando de la cosa arren­
dada por determinado tiempo, y el arrendador percibiendo
la renta convenida; la resolución del contrato no puede en
liilIICIIIt106al~14
~
F =
~ste
210 1NTROOuCCION AL EsIÜDIO DEL"m!!eliO ,
caso producirse de manera totalmente retroactiva, por-
'1""'.
que es imposible borrar jurídicamente todos los efectos del
acto celéb7lido.
""""'-l
111. MODO
164. DEFINICIÓN.-EI modo es una declaración acceso­
ria de la voluntad, por lo que se impone una carga al agra­
ciado con una liberalidad. Puede consistir la carga impues­
INVALIDEZ DEL ACTO JUIUDICOlol
ta, en usar la cosa objeto del acto sujeto a modo, de deter­
minada manera o en darle un destino señalado; puede tam­
bién consistir en una prestación por parte del beneficiado
por la liberalidad, a favor del autor del acto o de un ter­
cero.
Aunque el modo puede tener alguna semejanza con la
condición, no se confunde con ella; el modo no suspende el
nacimiento de la obligación o del derecho; éstos nacen des­
de que se celebra el acto jurídico; pero al nacer así, nace
también la obligación consistente en la carga que constitu­
ye el modo, obligación que es cosa distinta de una simple
condición.
En realidad, el modo tiene una fisonomía jurídica propia
que no permite asimilarlo, ni por su naturaleza ni por sus
efectos, a la simple condición. 100
100 Muchas eOD las teorías que ban intentado explicar la naturaleza jurl..
dica del modo, por medio de una asimilación de éste a otras categoríu
jurídicas. como la de la condición. No ha llegado ninguna de ellas a ser
aceptada en definitiva, y creemoa que se debe a que aon tquivocadaa.
l
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CAPÍTULO XV'"
165. NOCIONES GENERALEs.-Para que el acto jurídico pro­
duzca los efectos que el Derecho le reconoce, es necesario
que se haya celebrado de acuerdo con las exigencias de éste;
la voluntad humana, agente de producción de tales efectos,
no puede poner en movimiento al régimen jurídico, de una
manera regular y plena, sino cuando se ha conformado con
sus preceptos. En caso contrario, el acto realizado es im­
perfecto, y sus efectos pueden no llegar a nacer o nacer su­
jetos a ser aniquilados más o menos radicalmente; el acto
jurídico es entonces un acto in~álido o afectado de in~alidez.
El acto inválido es ineficaz en cuanto no produzca efec­
tos, y puede serlo aun cuando los produzca, dado que tales
efectos están en situación de quedar destruidos posterior-
El término gcaéñco má. Wlual en Quealra Derecho es el de nulidad y
101
DO el de invalidez.. Adoptamoa éate, .in embargo, porque creemos que aaí
deaaparece. a lo men~. parte de la impreciaión de que Be reaiente la tecno­
logía de eata materia. Sabido ea que la palabra nulidad ha aido empleada para
designar el género de todo. loa actoa invá1id08 o carenlea de validez, así como
algunas de las eapeciea de este género, o aeau de loa actoa nuloa de pleno
derecho y la de loa actoa afectadoa de nulidad ¡'dativa; tal coaa da lugar 8
confuaiones perjudiciales para la propia compreD.8ión de la teoría de l~ aclo.
iDTálidoa.
211
~ 21
r
212 IN'T'RODO'CCIOI'DU;-ES ¡¡:mfO bEL'~U10
: mente en forma retroactiva. No deben confundirse. empero. . :
,• las nociones de invalidez y de Ineficacia; si es cierto que el'+!
'........... actO"l¡¡vállíló"es''O'Pue1!e'''Séf'iííeflea%:'1Io'eS''exaet'''qUe~6do
acto ineficaz. lo sea por carecer de invalidez: existen actos
ineficaces válidos en sí. y que no producen efectos por causas
ajenas a sus condiciones de validez, como el sujeto a condí-
ción suspensiva. ineficaz mientras la condición no se realiza,
o el supeditado a una condición resolutoria. que pierde su
eficacia cuando ésta se cumple. Es también ineficaz parcial-
mente el acto que, realizado. no reúne determinados requisi-
tos legales de cuya observancia posterior a su realización
depende que se produzcan ciertos efectos; está en este caso
el acto de enajenación de un bien inmueble. cuyo título no
se ha inscrito en el Registro Público de la Propiedad. y que
no produce por tanto efectos contra tercero.
En un sentido restringido, el acto inválido es el que está
privado de efectos por la ley en virtud de no reunir todos
los requisitos por ella exigidos y no obstante que podría
tener sus efectos si no existiera impedimento legal. Pero am-
pliando el concepto. se ha becho entrar en la categoría de
los actos inválidos a los que carecen de efectos, no simple·
mente porque la ley se los niegue, sino porque exista algún
motivo, más fuerte que el Derecho mismo, que impida abro-
lutamente la posibilidad de reconocer tales efectos, por falta
de entidad del mismo acto, esto es, por la material inexis·
tencía de éste. desde un punto de vista lógico o racional.
Entra así en el estudio de los actos inválidos el del acto
inexistente, analizado de modo principal por la doctrina
francesa.
~. ~EZ"DEl.'1tt:TO,.}tJlfIDItt:r'"-' "" 2 1 3 " ""
-1
La invalidez del acto juridico es genéricamente una san­
ción; si el autor de aquél no observa las disposiciones del \
• Bettcl!!f·lri"flevan¡r:¡¡"Call~líiíítÍ!tl.r.¡¡o'Tec¡b~~ls. 1'"
mo Derecho la fuerza suficiente para que se produzcan los
efectos normales buscados; así se establece la necesidad de
llenar los requisitos exigidos y cump lir con el Derecho, so
pena de no alcanzar el fin que se persiga; la invalidez es el
tipo de la sanción en el campo del Derecho privado.
Este carácter de la invalidez, da idea clara de la impor­
tancia de su estudio y de los principios que la rigen. Este
estudio debe ser tanto más cuidadoso y detenido, cuanto que
el efecto de la invalidez. que estriba en términos generales
en privar al acto de efectos. no debe desconocer de un modo
ciego el fin primordial de éste. que es precisamente producir
tales efectos, sino sólo obligar a la observancia del Derecho.
necesaria en grado variable de acuerdo con la mayor o me-
nor trascendencia del precepto jurídico que se trate de impo­
ner. Por esto, la sanción que priva al acto de sus efectos no
debe ser siempre la misma y puede dejar subsistir a veces
tales efectos. más o menos ampliamente, y ya sea de modo
transitorio o definitivo.
No obstante el interés jurídico de la materia -o quizás
debido a éste-o la invalidez no ha llegado a ser objeto de
una teoría precisa e indiscutible. Las conclusiones que se han
alcanzado son a menudo vacilantes y confusas o pecan. por
10 contrario, de excesiva precisión teórica que se ha estí-
mado contraria a la realidad de las cosas; los conceptos
han complicado el sistema. y de las ideas simples que en
materia de actos nulos se aceptaron en los primeros tiempos
E: '" " __=-<3to""""""",,
del Derecho romano, cuando la nulidad daba lugar en forma""-;
t1 - - -- ­
.... )
_ absoluta a que se negaran al acto todos sus efectos, cua-'' .
I "lesijUiefli"'qñe"ffieran;"'se"liaXVentílo"if"la"í!ífmlSlÓII"de"'di~ef: .""
sas categorías de actos inválidos, a los que corresponden
caracteres diferentes entre sí y no siempre fáciles de señalar
con acierto_
A esto hay que añadir que el Derecho legislado, en par­
ticular el que constituye el antecedente del nuestro, no ha
creado un sistema preciso y coherente de los diversos casos
de invalidez; sus disposiciones son incompletas y fragmen­
tarias y han obligado a la doctrina y a la jurisprudencia a
Ilen&r lagunas difíciles de colmar. La labor doctrinaria y la
del juez no han sido, por su parte, felices en todos los ca­
sos, y han aumentado la confusión y la obscuridad; no han
podido, siquiera, imponer una tecnología precisa y única,
puesto que los mismos términos han sido empleados para
designa... categorías diversas de actos inválidos, o se ha
pretendido que una sola categoría corresponda a dos de los
términos existentes: para algunos autores, por ejemplo, el
acto inexistente es el nulo de pleno derecho.
La manera como la sanción de nulidad se impone es otro
de los motivos de dificultad para llegar a conclusiones de­
finitivas en la materia. Se han distinguído entre actos invá­
lidos que no necesitan declaración judicial para ser tenidos
como tales, y actos de la misma especie que requieren di­
cha declaración; pero el escollo ha surgido cuando se ha
intentado determinar los casos en que la referida declaración
se impone y aquéllos en que no es necesaria; en este pun­
to, las opiniones se han dividido profundamente, y la ley no
1
,
iN'VA.Lffi~ mo )URIOICO
ha dado elementos para hacer desaparecer las diferencias de
2f5' ,
criterio.
r¡;'if¡éñ'éio en cucnt¡¡'*'estal;"*'circúnstanci'as'!'"Y""Sin"llreteenn-=----'" ""
der llegar a conclusiones definitivas, intentaremos .aquí ex­
poner las doctrinas más aceptadas sobre la materia, en tér­
minos ge,1erales;' para después delinear el sistema legal me­
xicano y señalar las analogías y las divergencias que pre­
senta con aquellas doctrinas.
l. TEORIA DI! LA INVALIDEZ
166. PRELIMINAR.-EI estudio de los actos inválidos en
Derecho privado mexicano reclama indiscutiblemente el co­
nocimiento de la doctrina francesa; aunque no se puede de­
cir que nuestro Código de 84 se guiara siempre por sus prin­
cipios. es indudable 1& influencia que aquélla ha tenido en
México para la aplicación de nuestro Derecho; los tribunales
han invocado con frecuencia esa doctrina para resolver casos
de invalidez. y han inspirado en ella, con más o menos acier­
to, numerosas re5'OIuciones judiciales. En la cátedra se han
expuesto sistemáticamente las ideas france.sas a través de
obras de texto que, como las de Planiol, de Capilanl y de Co­
lín, han tenido entre nosotros prestigio ostensible.
Estas ideas han sido adoptadas al fín por el mismo le­
gislador, que en el Código de 28 las ha desarrollado en for­
ma que después examinaremos.
167.-ANl'ECIlDENl'ES HISl'ÓRlcos.-La doctrina fr a nces a.
que debemos reconocer que no eS unánime en sus conclusio­


laG INTROPUCCION AL ESTUDIO Dp, DERJ¡.CH!
nacionales; no obstante esto último, las disposiciones de di· •
~
chos Códigos extranjeros se han comentado unánimemente
en el sentido de que consagran el principio del estatuto pero •
sonal, trátese de extranjeros o de nacionales; no habría ra·
zón para suponer que nuestro legislador aceptó en principio
el texto extranjero sin admitir su interpretación corriente 7l
111. LIMITACIONES AL PRINCIPlo.-La ley mexicana adopta
el principio del estatuto personal, respecto de los mexicanos,
sólo cuando se trata de actos que deban ejecutarse en todo
o en parte en el territorio sujeto al Código.
La restricción no constituye en estricto rigor una limita·
ción; es sólo una manifestación de respeto a la soberanía de
otros países, puesto que ni tratándose de mexicanos, podria
válidamente nuestro derecho exigir que Se observaran las le·
yes mexicanas respecto de actos celebrados en el extranjero
y que produzcan ahí mismo todos sus efectos. 7'
12 Véanac en elpccial los ardcúJoe 3 del Código de NAPOLEÓN y 1 del
proyecto de GARdA GOYEMA.
11 Como contradictorioa con ~, princípio del ealatuto personal. vianae 101
ortteuloa 114 'f 2991 del Código Civil de 84. a 103 que ae hace referencia tlra­
puéa. PA!.l..ARES cree que nuea:lra ley no aceptó el principio del e4tatuto personal
y que "míe: bita: e.tá aceptada la doctrina contrari •• esto ea, que la capacidad
civil de] extranjero debe regular.e en México por la ley del lugar del contrato
cua.ndo .&e trate de ejecutar o juz:gar d acto en el mielD? Jugar" (Detecho
mercantil muicono. ¡)ésa. 894 a 891). No pentam~ como cate autor. POI
1.. r:u:onet que hemos expue.e10. LO$ mÍtmoe articuloe 174 y 2997. antea dta­
dO$. no podrían considerane Cotoo conaecue.nd. de la doctrina que indita
PAJ...l.ARES. puca sancionan un ailrema diveJ1o.
.,. Ea.a reetricción .&e ilUpíró en la contenida en el articulo 24 del Código
portuguée. cuyo motivo eeutba. aegiin DfAS FERRE1RA. en la razón que bemOl
d.do (obra ya citada de elle autor, t. 1. pág. 40).
11
I
I
Íi7 $'n " ,
El p rincipio del estatuto personal admite en nuestra ley
otra limitación, aunque no esté reconocida expresamente; la
enen l¡¡¡¡oaR~lntií'ispru¡¡en:aa naci~es, ¡¡r '... '"
acuerdo con las extranjeras_ Cuando el reconocimiento de
dicho principio contraría un sistema legal cuya observancia
forzosa ha estimado el legislador indispensable en interés
general, debe acatarse preferentemente tal sistema, aun con
detrimento de la obediencia de aquel principio. Así sucedió
cuando el matrimonio era considerado en México como indi­
soluble; no se admitía entonces la aplicación por nuestros
tribunales de las leyes extranjeras que sancionaban el di·
vorcio como disolución del vínculo, para el efecto de decla·
rar ésta en favor de los nacionales de los países a que per-
tenecían esas legislaciones.
112. LEYES RELATIVAS A BIENES INMUEBLEs.-En esta mate·
ria fue admitido en su integridad el principio del estatuto
real, puesto que el Código de 84 declara que respecto de los
bienes inmuebles sitos en el Distrito Federal y Territorio de
la Baja California, regirán las leyes mexicanas, aunque sean
pose idos por extranjeros (art. 13).
Para la aplicación de esta disposición, la ley conside­
ra como leyes relativas a los bienes inmuebles, no sólo las
que directamente determinan su régimen jurídico, sino las
que se refieren a los elementos constitutivos de los actos ju­
rídicos que interesan a esos bienes, o sea, en el lenguaje del
legislador, las que rigen las formalidades intrínsecas de ta­
les actos (arl. 17).
,. I
=-
t
• 218 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO ..;
, . • . _ A) ACTOS NULOS DE' PLENO DERECHO
168. DEFINICION. Para algunos, el~to'"'nul~di0ileno
.-:
derecho es, fundamentalmente, el que va contra una ley pro.
bibitiva. los Para otros, el que carece de elementos intrínse.
cos o requisitos esenciales por su misma naturaleza o por
voluntad de la ley o de las partes.IO< Esta última idea funde
en realidad los conceptos de inexistencia, a que después nos
referiremos, y de nulidad; es común entre los tratadistas ita,
lianas.
Nosotros diremos que, en términos generales, el acto nu·
10 de pleno derecho es el contrario a las normas jurídicas de
orden público. a las cuales los particulares no pueden sus·
traerse libremente. La nulidad que afecta a estos actos es
la sanción de la infracción legal cometida, sanción que no
pueden tampoco borrar o dispensar los particulares porque
constituye una defensa del régimen jurídico estimado neo
cesaría para el bien de la colectividad. La nulidad puede
resultar así de la infracción de leyes imperativas o pro·
hibitivas.
Si [a sanción de invalidez tiene por primordial fin negar
sus efectos al acto contrario al Derecho. seguramente el tipo
más comp leto de esa invalidez será el de los actos de que
nos ocupamos, ya que la nulidad de pleno derecho priva al
acto de sus efectos ipso jure y de modo definitivo.
No se crea. sin embargo. que la infracción de una ley de
orden público es causa necesaria de que el acto que dio lu·
103 Pr..ANIOL. obra citada. número 336.
101 Covu:u.o. obra citada. página 329. BA.RASI. obra dtada, página 191.
BRUCI~ obra cit.da. página 220.
I
INVALIDEZ DEL ACTO JURIDlCO 219
I lar a esa infracción se vea afectado de nulidad absoluta.
"estp..es..sea.nIl!¡¡.4e,,¡¡I!mQ..d~.No•.;!gd!ll61a~,jnfr.accioi
nes de este orden dan lugar a esa nulidad; es preciso, para
ello, que el legislador haya considerado tan grave la infrac'
ción, que la haya castigado con una nulidad absoluta. Así
pues, puede haber infracciones de leyes de orden público que
sólo den lugar a nulidades relativas; volveremos posterior·
mente sobre este punto.
169. DEFECTO DEL SISTEMA CLÁSICO DE LAS NULIDADES.­
Desde tiempo atrás. se han venido haciendo críticas al siso
tema clásico Que'aquí exponemos, sobre todo porque. sepa·
rándose de la realiaad, ha hecho entrar todos los casos de
invalidez en categoría~. determinadas por rigidos e invaria·
bies caracteres, sin considerar que la sanción de invalidez
debe variar según la violaci6n legal que castigue, como se
ha dicho.
Si se examinan las cosas con criterio realista, se tendrá
que admitir que. efectivamente. el concepto de la teoría clá·
sica tripartita ha sido rígido y no ha sorprendido siempre
los caracteres verdaderos del fenómeno jurídico estudiado.
Esto ha sido la causa de que haya debido admitirse. como
antes se ha indicado por lo que a los actos nulos de pleno
derecho se refiere, que el carácter de la nulidad no queda
determinado siempre por un criterio único e invariable. si·
no que varia de acuerdo con diversas consideraciones rela·
tivas a la gravedad de la infracción sancionada, a los pero
juicios que cause el privar totalmente al acto inválido de
sus efectos, etc., etc.
......( n J;I I
F
220 INTRODUCCION.AL ESTIJDIO DEL DERECH!J
" Precisamente .por esto, no puede decirse. según se ba In·-;
F " dieado,.que,JoooAclo..que"inftingbuna.ley:ode»lr¡:!en.pilb!i.,
co es nulo; por lo contrario. puede ser anulable en ciertos
casos.
170. EFECTOS DE LA NULloAD.-La determinación de los
efectos de la nulidad absoluta. debe hacerse teniendo en
cuenta el propósito de ésta. que es castigar las infracciones
más graves del Derecho. impidiendo que produzca efectos el
aclo contrario a éste. La nulidad de pleno derecho no tiene
sólo por objeto proteger los intereses de los autores del acto
nulo o de los interesados en éste; su fin es también la sal­
vaguardia de los intereses generales. que se encuentran na­
turalmente fuera del alcance y de la disposición de las pero
sanas, individualmente consideradas.
Por estas consideraciones. los efectos de 1a nulidad .de
pleno derecho no requieren. en principio. la iniciativa de los
intereses privados para producirse; no es necesario que en
virtud de esa iniciativa el juez declare la nulidad ní que ven­
ga por tanto una sentencia a declarar nulo el acto para que
deba tenérsele por tal.
Es cierto que en algunos casos de nulidad absoluta esa
declaración judicial será necesaria; pero no porque el juez
deba resolver acerca de tal nulidad para que ésta se tenga
por existente. sino porque, aun existiendo. será necesario que
se destruya la situación de hecho creada por el acto nulo. si­
tuación que aun no siendo jurídica. no podría ser modifi·
cada por los particulares, mediante actos propios. sin incu-
~
,.,.,. ¡ INVALIDEZ I?EL ACTO JURIDlro 221
....:....-j ~r¡r en un atentado contrarlo~al Derecho, al Intentar bacerse
.. --Justida,p..2rd!!lbprOp!as,m81!9_~.'0& ... -"
Los electos de la nulidad son los siguientes:
a) La nulidad se produce Ipso jure. por el simple becho
de que se cometa la infracción legal.
El acto nulo no llega a tener existencia jurídica. ni si·
quiera transitoriamente. y no produce efectos en ningún
tiempo. Una situación juridica no puede fundarse válida­
mente en un acto nulo de pleno derecho. ni aun antes de que
se haya reconocido de modo expreso la nulidad.
b) La nulidad puede ser invocada por cualquier persona
que tenga interés legítimo en hacerla valer.
Si el acto nulo de pleno derecho no tiene efectos por ir
en contra de las normas jurídicas. no podrá producirlos res­
pecto de persona alguna. por lo cual. cuando se intente atri­
buírselos, es indudable que la persona a quien perjudiquen
está capacitada jurldicamente para desconocerlos y reclamar
contra ellos. Los efectos de la nulidad son. pues. generales y
absolutos.
e) La nulidad absoluta es una sanción para prevenir las
infracciones de los preceptos de orden público y de interés
colectivo. y no tiende a proteger directamente intereses pri·
vados. Es cierto que la acción para que se declare corres­
ponde a diversas personas privadas; pero esto no es tanto
para proteger sus intereses. cuanto para que sean ellas el
instrumento de protección de intereses más altos y que están
fuera de su disposición.
Ice El rqilllt::D de )UJticia ,rina.. está plOICmo up,esamcatc en México
por el lUÚculo 17 d. l. Co..tifU<ÍÓ...
L_ _ _ _ ~~~'"
 .,
INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
222
Por estas considerac:lones;la acción de nulidad no se ex-', ''''ii1
F"" t¡lIgue~or--'renuneia>exp.es8.o.táeita•.n.i.:&9.ru;jgu~entem!ln"",
por confirmación del acto nulo, ya que ésta no es más que '1
una renuncia implícita. Sólo el titular de un derecho puede
renunciar a él o a I as acciones correlativas, y el que tiene I recuperado por el comprador y habrá lugar a que se tilde la
posibilidad de deducir la acción de nulidad absoluta no es
el Ílnico titular de los derechos relativos,
d) La nulidad no desaparece nunca ni se extinguen los
derechos para hacerla valer. En otros términos, estos dere­
chos no prescriben, esto es, no deja de haber la posibilidad
de ejercerlos por el hecho de que transcurra un lapso de
tiempo más o menos grande, sin que se ejerciten,
Si tales derechos no se pueden renunciar, tampoco pue­
den perderse por no ejercerlos, por las mismas razones que
impiden su renuncia,
Las leyes de orden público deben observarse y respetar­
se siempre, y esto no sucederi a si los aclos nulos de pleno
derecho, contrarios a ellas. adquirieran vida juridica por el
simp le transcurso del tiempo.
171. NATURALEZA DE LA ACCIÓN DE NULIDAD ABSOLUTA.­
De lo dicho se infiere que la nulidad absoluta existe como
consecuenci a directa de la infracción legal.
La acción de nulidad no tiene, pues. por objeto. tratán­
dose de ados nulos de pleno derecho. obtener la nulidad
de éstos. sino solamente que la misma sea reconocida y que,
como consecuencia de ella. se repongan las cosas al estado
que tenian antes de celebrarse el acto nulo. en el caso de que
su celebración haya creado una situación diversa de la que
-==-'---­
, ..
t..
INVALIDEZ DEL ACTO JURIDlCO 223
antes existía. Supongamos que se trate de un contrato de
!!OlIIpraventa,de,uoblen ralz. que seanlllo de plenll.dere<:ho;
en virtud de ia acción de nulidad que se ejercite, el bien
vendido volverá a la posesión del vendedor, el precio será
Inscripción del contrato en el Registro PÍlblico de la Propie·
dad si se declara que la nulidad existe.
B) ACTOS ANULABLES
172. DEFtNICIÓN.-Los actos anulables son los que sin
carecer de los elementos de validez exigidos por las leyes
de orden público ni infringir éstas. adolecen de algún vicio
que implica perjuicio para determinadas personas a quienes
el Derecho ha considerado necesario proteger dándoles ac­
ción para atacar esos actos.
Los actos anulados están afectados de nulidad relativa o
anulabilidad. cuyo objeto es la defensa de las personas injus­
tamente perjudicadas por el aclo. o sea la protección de in­
tereses privados. Este objeto constituye el carácter específico
de la nulidad relativa. en oposición al de la nulidad abso­
luta. pues si ésta tiende a la guarda del interés colectivo o
de todos. aquélla sólo se ocupa del interés particular de de­
terminadas personas individualmente consideradas.
Los más importantes órdenes de personas a quienes pro·
tege la sanción de nulidad relativa. son: lO, el de aquéllas
cuya voluntad se expresó bajo la influencia de algún vicio
de los que ya hemos señalado antes y que. sin destruirla. la
hacen ineficaz; 2", el de los incapaces que no han observa-

140 INTRODUCCIONAL ESTUDIO DEL
17.a las formalidades internas de ~stos; el sistema..qftI
como
nas de los actos jurídicos; de la redacción conjunta de ambos ...
artículos no aparece que el legislador haya intentado hacer
distinción a este respecto.
115. LEYES QUE REGLAMENTAN LA FORMA DE LOS ACTOS JU­
RÍDlcos.-La forma, o solemnidades externas de los actos ju­
rídicos, como el Código de 84 la llama, se rige por la ley
del país en que se otorguen, por aplicación de la regla tra·
dicionallocus regil actum (art. 14).
Este principio es de conveniencia palmaria; sería freo
cuentemente difícil y aun imposible que en un país se obser·
varar: requisitos de forma prescritos por leyes extranjeras y
que pueden exigir aún la intervención de autoridades o fun·
cionarios que no existan en ese país. Es más fácil. además.
conocer los requisitos de forma de la ley del país en que el
acto se celebre, que los de las leyes de otra nación.
No obstante, y cabalmente a causa de los motivos que
inspiran la regla locus regil actum. es permitido a los inte·
resadas someterse a la ley mexicana respecto de las forma­
lidades externas de los actos que Se celebren en el ~x\ran·
jera y hayan de ejecutarse en las demarcaciones sujetas a
nuestro Código.
116. CARÁCTER FEDERAL DE LAS DISPOSICIONES CITADAS.­
Las disposiciones que hemos citado. en cuanto fijan dere·
chos civiles de extranjeros, concedidos a éstos por el princi-
11
.,
LA APLICACION DE LA
plo de reciprocidad. tenfan carácter f~deral y eran obligato­
bida la Unión: sólo Dodían ser modificadas, Dar lo .,
'lue a esos lIerecnos se rellere. por ef'p'ti!¡;¡:"'L"egisl' ~.-~~~_ .•
ral. Así lo disponía la Ley de extranjería y naturalización_
de 28 de mayo de 1886 (art. 32). con objeto de que los ex-
tranjeros estuvieran sujetos en toda la República al régimen
que el Gobierno de la Nación lijara, en atención a la situa­
ción jurídica que se reconociera a los mexicanos en el ex­
tranjero.
117. REFORMAS DEL CÓDIGO DE 28.-Este Código, que en
otras materias ha significado un adelanto sobre la anterior
legislación, en Derecho internacional privado adopta un sis­
tema que implica un retroceso:
a) Conforme a él, las leyes mexicanas, incluyendo las
que se refieren al estado y a la capacidad de las personas,
se aplican a todos los habitantes de la República, ya sean
nacionales o extranjeros (art. 12). Esta disposición, formu­
lada en términos tan absolutos, nos vuelve al sistema feu­
dal de estricta territorialidad de la ley, reprobado en la ac­
tualidad unánimemente. Si puede admitirse, de acuerdo con
la tendencia de diversos países de América y Europa, que la
capacidad de las personas se rija por la ley del domicilio.
es absurdo en la época presente pretender que, no ya esa
ley, sino la del territorio en que se encuentre el interesado.
sea la que determine todas las relaciones jurídicas de la per­
sona y particularmente su estado; se dará el caso de que el
extranjero casado legalmente fuera de México se considere
aquí no sujeto al estado matrimonial, por no haber contraídG
4r-~~,Ó) I
f!:
~
I
.~
j,1' - - ­
~
226 .• INTRO~UCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
INVALIDEZ DEL ACTO JURIDICO
. el El VICIO de nuhdad puede desaparecer por medio de
laTc.onfirmac¡ónTo,ratilicación"de!,acto"ªnu!4j¡1~,~eª,,,p¡¡r
e~ hecho de que, desaparecido el motivo o causa de eSe vi.
CIO, el aclo sea reconocido o aceptado como válido por la
I
,
persona que lendría derecho a alegar la nulidad. La confir­
mación o ratilicación requiere dos elementos: 1', que el mo.
I si no :0 .~acen aSI, no pueden I~nerse por perJud~cados por
lívo o causa del vicio de nulídad haya desaparecido; un
~enor de edad no puede ratificar el acto si no es por me­
dIO de Su representante legal o cuando llegue a la mayor
edad; e! que .ha dado .su co~se.ntimiento bajo la influencia
de .Ia VIolenCia, ~o rallftca:a vahdamente el aclo nulo si al
rabllcarlo estuvIera lodavla sUJelo al lemor proveniente de
esa violencia; 2', que la ratificación se haga con la inten.
ción de hacer desaparecer la nulidad, conocida por el que
ratifique; la ralílicación envuelve la renuncia del derecho de
Invocar la nulidad y debe hacerse por lanto en rorma que
signifique esta renuncia.
La naturaleza misma de la ratificación muestra que ésta
no es posible respecto de los aclos nulos de pleno derecho,
puesto que tratándose de éslos, el motivo del vicio de nu.
lidad no desaparece, en términos generales; la violación de
la ley se ha cometido y el estado contrario a derecho moti­
vado por ella subsiste aun después de celebrado el aclo.
Si la ratilícación implica, como hemos visto, la renuncia
de un derecho, no sólo es posible purgar el aclo de la nuli­
dad relativa por medio de aquélla, sino también por medio
de una renuncia expresa, por mayoría de razón.
d) La acción de nulidad se extingue por prescripción,
por razones análogas a las que hacen posible la renuncia al
l ,
227
derecho de hacer valer aquélla. La colectividad no tiene
_interés.~~ue",lat._accip)l.p~Fdure inqelinidamel1Js,.p,p~o:¡.._ _ _ _e
que: esta.blecid? en beneficio de particulares, es íle. exclusi·
vo ¡nleres de est~s hacer valer sus derechos .en . bempo, y
la exhnclon de esos derechos, y esla menos perjudica a olras
personas.
174. NATURALEZA DE LA ACCiÓN DE NUUDAD I!ELATIVA.­
Esta accién liene por objeto modificar la situación jurídica
creada por el acto anulable, al declararse la nulidad de ésle,
y aniquilar sus efectos producidos; no se limita, pues, la
acción a obtener una declaración judicial que reconozca
una nulidad ya existente, sino que su resultado es que la
nulidad del aclo se produzca por la declaración misma.
Se comprende más fácilmenle la naturaleza de esta ac·
ción, si se recuerda que su antecedente histórico es la insU·
lución romana de la in inlegrum restilutio. origen de la dua-
Iidad de los actos inválidos, como hemos visto.
La acción que nos ocupa debe por lanto deducirse neceo
sariamente para que el acto anulable sea declarado nulo,
ya que la nulidad relativa no se produce, según hemos vis·
to, de pleno derecho, o automáticamente, para emplear un
término más común.
e} "CTOS INEXISTENTES
175. DEFINICIÓN.-Es inexistente el acto que carece de
algu!1o de los elementos indispensables para que tenga en­
tidad y que son esenciales para su nacimiento.

 r
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228 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO _
r I
. ,
conciR[rse ni IÓ~~.~~ jurídicamente¡ na,:!,!:; PE?e,d!-}~~o;"""fll, __deJa forma solemne exi¡;¡ida por la ley,
eJuSten!e un acto jUrlalco. que consine en una mamfestacmn
de voluntad. cuando ésta falta.
De tales elementos. uno. la voluntad. es esencial a todo
acto: otros. sólo lo son respecto de determinados actos. ca·
mo el precio y la cosa en el contrato de compraventa, la di,
rerencía de sexos en el matrimonio. etc,
Cuando alguno de estos elementos falta, el acto no exis­
te. puesto que es condición de su vida la presencia de
aquéllos,
No se trata en este caso de que el acto sea válido por­
que no se ajustó a las disposiciones legales. a pesar de que
pudiera existir si la ley [o permitiera, como sucede con los
actos nulos, El acto carece de existencia, no porque la ley
se la desconozca, sino porque sencillamente no la tiene ni
la podría tener de acuerdo con la naturaleza misma de las
cosas. No se puede decir. por ejemplo, que hay contrato
cuando una de las partes es un niño de pocos meses; sin dis­
cernimiento ni voluntad; tampoco sería posible sostener que
se ha celebrado un contrato de matrimon'io cuando no exis­
tan un hombre y una mujer que, de acuerdo con la defini­
ción del acto. se hayan unido con vínculo obligatorio para
perpetuar su especie y ayudarse a llevar el peso de la vida.
176, FALTA DE SOLEMNlDAD,-Se ha sostenido por nume­
rosos autores. sobre todo dentro de la doctrina francesa, que
la ¡alta de solemnidad de un acto hace éste inexistente, tam­
!I
"'J' ,
,­
1 INVALIDEZ DEL ACTO jURIDICO '.,
bién por carencia de uno de sus elementos tsenC!lt@!, 11 ~,,!.
1 Aun dentro de las id:smismas at'ít''dO'C'G1na dl,;tcfo,
la aserción eS inconsecuente con los principios. La falla de
forma solemne no hace inexistente el acto. porque esta for­
ma no es condición indispensable para que el acto tenga
existencia; puede ser y es de hecho, en el Derecho adual,
una condición precisa para la validez del acto; pero éste se
puede concebir con plena existencia, desde un punto de vis­
ta lógico y de abstracción jurídica. aun careciendo de la
solemnidad legal.
Se concibe perfectamente. por ejemplo, un contrato de
compraventa de un bien inmueble. cualquiera que sea su
importancia, aun celebrado en forma verbal o por medio
de simple instrumento privado, No podremos tampoco ne­
gar. en principio, que el contrato de matrimonio celebrado
en forma consensual pueda tener entidad real, y aun jurí.
dica. como la ha ten'ido. según lo demuestra la historia del
Derecho, Lo que sucede en estos casos es que la falta de
forma contraría abiertamente principios de orden jurídico,
considerados en ocasiones de tal trascendencia, que han
llevado al legislador a privar de sus efectos al acto invá­
lido, de manera excepcíonalmente radical y enérgica, Este
modo radical de privar al acto de sus efeclos por carecer de
la solemnidad legal, ha extraviado el criterio de la doctrina
hasta el punto de confundir un caso de nulidad absoluta, en
el cual el acto existe, pero está privado por el Derecho de
sus efectos, con la inexistencia,
1'117..
...

,
1" INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DEREC~
hacer obligatorias dentro de sus respectivos territorios,
de otros Estados
lmplUa que
por su propi.a voluntad para observar los dictados del
cho internacional privado.
119. PRUEBA DEL DERECHO EXTAANJERO.-EI Derecho, por
su naturaleza, no requiere prueba para demostrar su exis­
tencia; sería antitético considerarlo obligatorio para todos,
por una parte, y sujeto a prueba por la otra. Mas esto só­
lo puede decirse del Derecho de un pais, dentro de éste
mismo, puesto que el Derecho extranjero no tiene los mis­
mos caracteres ni efectos iguales que el nacional. El Dere­
cho extranjero, fuera del país a que corresponda, es sólo
un hecho que exige prueba. Este principio lo acepta el Có­
digo de 84 (art. 19), y lo confirma el de procedimientos ci­
viles (art. 284). El Código de 28 guarda silencio sobre el
punto, pues no reproduce el artícu lo 19 antes citado; no
puede decirse que se deba a intento de modificar el sistema
que, de acuerdo con los principios jurídicos relativos, debe
subsistir en el actual Código; probablemente éste consideró
que la disposición del Código de 84 correspondía al Códi­
go de procedimientos civiles exclusivamente, de acuerdo con
el plan de nuestro Derecho positivo, que ha dejado a este
último Código todo lo relativo a prueba, y por tal motivo
suprimió la disposición.
, .
11
I
'.
CAPÍTULO XII
INTERPRETACION DE LA LEY
120. NOCIÓN GENEAAL.-La aplicación de la ley exige, co­
mo lo hemos indicado ya (núm. 78), determinar si el caso
concreto está comprendido en la regla legal. Es una opera­
ción de orden lógico, en la cual el precepto de la ley cons­
tituye la premisa mayor de un silogismo, la expresión del
caso concreto la menor, y la afirmación de que ese caso está
sujeto al precepto, la conclusión.
La operación hace necesario precisar el sentiáo de la
disposición legal para saber si el caso de aplicación está
comprendido en ella. Consiste cabalmente la interpretación
en fijar ese sentido, o sea en determinar la idea que la
regla general acusa. Toda regla jurídica, sea ley o costum­
bre, se formula por medio de la palabra, elemento material
que lleva al conocimiento de los hombres la idea que se
desea expresar; tiene por tanto que precisarse en todo caso
dicha idea, haciendo labor de interpretación, por medio de la
investigación del sentido de la palabra o expresión usada.
Cualquier mandato juridico requiere interpretación, porque
siemp~e se expresa, en el estado actual del Derecho, por me­
dio de ese instrumento convencional que constituye el len­
.:aludLo el,.L O....ch•. _IO.
145
~I
232 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
,d
lidades con las atenuaciones que como un justo medio ,en­ _,j
tre dicho sistema y los propuestos por los adversarios de
este, elaboró Bi:mnecasse; a ce IaC;, como antes d~mos.
a la inlluencia francesa.
178, LA NULIDAD ABSOLUTA Y LA RELATIVA eN EL CÓDIGO
DE 84.-Es inter.esante el plan a que este Código obedece,
porque muestra que no se encuentra tan alejado de las mo­
dernas corrientes jurídicas acerca de la materia que nos
ocupa, como pudiera creerse.
Indudablemente que las figuras jurídicas de la nulidad
absoluta y de la relativa fueron prohijadas por el legisla­
dor de! 70 y subsistieron después de la reforma de nuestro
primer Código. En el Código de 84, en efecto, existen dis­
posiciones, ya pertenecientes al anterior, que declaran la
nulidad de determinados actos por infracción de leyes de
orden público, en forma tal. que hacen ver que se trata
de una nulidad absoluta. como en el caso de los actos con­
trarías a las leyes prohibitivas o en el del contrato cuyo
objeto es ilegítimo (arts, 7 y 1668 a 1670); la ley no de­
clara que la acción para hacer valer esta nulidad se ex­
tinga con el transcurso del tiempo n'! concede a los inte­
resados la facultad de renunciar a ella, Contiene también el
mismo Código preceptos referentes a actos anulables, bien
porque adolezcan de vicios de los que siempre se han con­
siderado como causa de nulidad relativa y producen los
efectos de ésta (arts. 1684 B 1667 y 1675 a 1678). bien
porque aun cuando infrinjan una ley de orden público. la
ley haya dado a las partes la facullad de ratificar el e~to,
l
INVALIDEZ DEL ACTO JURIDICO 2~~
una vez curado el VICIO (art. 1679); estos últimos actos
I son los nulos por falta de solemnidad, de donde resulta
que no tod¡;-¡ñfraCClo1:"':ie un'íi"l~ orden publico ¡jo
lugar a una nu.lidad de pleno derecho. y que, por lo con­
trarío, algunas deban tenerse simplemente como origen de
nulidad relativa.
Conforme al Código de 84, la nulidad proveniente de
incapacidad. que conforme a los principios generales sólo
podrá ser invocada por el incapaz. puede serlo también
por el otro contratante. en caso de contrato. si prueba que al
tiempo de contratar ignoraba la incapacidad (art, 1675);'·'
esta disposición se inspira. a no dudarlo. en motivos de
equidad,
Sin embargo. si es cierto que el Código de 84 admitió
la nulidad absoluta y la relativa. hay que reconocer que
no emplea estos términos para distinguir ambas nulidades.
Esto no es de extrañar, por otra parte, ya que otras obras
legislativas tampoco consagraron tales términos por medio
de su uso; así pasa con el Código Napoleón, el portugués
y el proyecto comentado por García Goyena. no obstante
que sus autores no ignoraron la diferencia entre nulidad
absoluta y relativa. y la tuvieron en cuenta.
El Código de 84 emplea indiferentemente los términos
nulo. nulidad, etc. para referirse a la nulidad relativa y a
la absoluta; esta confusión dé lenguaje debió tenerse siem­
pre en cuenta para no incidir en errores peligrosos de in­
terpretación.
lal E..tc artículo no fue reproducido por c1 Código 28. que .ólo con..
cede l. acción de nulidad .1 ¡oc.p•• (er!. 2233),
 "I '1 234 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
I
_,lE
•
I
,,1 ' ~79, RESCISlóN,-T~adicionalmen~e. la rescisi!Ín no s.e"';"1
distingue ~;!/or= radical de. la nuhd~;:;
La rescislon es en enOñdo.n'm~camente consiilerada.
el antecedente de la nulidad relativa. Ya hemos hablado
1
­
de la res/ituUo in integrum del Derecho romano, remedio
creado para la protección de intereses privados cuando no
~e. podía oponer la nulidad del acto celebrado en perjuicio
Injusto de éstos y se recurría al aniquilamiento de dicho
acto, volviendo las cosas al estado que tenían antes de su
celebración
Todavía el Código de 70 admitió esta institución, con­
servando la acción correspondiente para el efecto de que
las cosas se repusieran al estado que tenían antes de que se
causara el daño al incapacitado. en cuyo beneficio se con­
servó la restitución in integrum (arts. 679 a 688). Dícha
acción fue sancionada como una acción rescisoria
la rescisión produce precisamente los efectos qu: ; : ~~~
indicado.
Como se ve, la rescisión, considerada así, no dHiere subs­
tancialmente de la nulidad relativa, puesto que ambas tie­
nen como efecto el aniquilamiento del acto rescindible o
nulo, por motivos de protección de intereses privados. El
Código portugués, que tan importante antecedente de nues­
tra legislación constituye, considera que el acto rescindible
no es más que un acto afectado de nulidad relativa, esto es,
de nulidad fundada capitalmente en motivos de orden pri­
vado (véanse los arts. 678 a 701 de este Código).I.'.
109 DíAS FERREIRA. obra dIada. t. 11. p. 29. DA CUNHA CON~ALVES.
LUIS. Tratado de Dirtito Ciuil~ 1. l. núm. 64; pata ute aulor la cualidad
I INVALIDEZ Dt:L"'ACTÓ"JORllJicij 235
También la!,escisión por causa de lesión que todavía
('1 Código de 84 admitió en el contrato de compraventa.
liiii~éaradé·fes·qjfe"lirtdlln"eOn"'!os"<le;¡;18=CTlulid8dxr.elativa.~.
(arts. 1657. 1658 Y 2890). Lo mismo decimos de la rescisión
•
mencionada por el artículo 17 del Código de 28.
No se olvide, empero. que el Código de 84 sustenta el
principio, inspirado más en una diferencia formal que ma­
teria 1, de que la rescisión sólo puede existir respeclo de
las obligaciones válidas, porque las nulas no se rescinden;
a nuestro entender, esta distinción se debe a la lalsa apre­
ci<tción hecha por los autores del Código de 70, y a la cual
ya nos hemos referido. de que toda obligación nula es in-
c~istente legalmente; esto es cierto respecto de las nulas de
pleno derecho, mas no de las anulables en las cuales la ac-
Ción de nulidad viene, como la de rescisión, a destruir algo
que existe y ha estado produciendo electos jurídicos.
Sin embargo, la rescisión fundada en I alta de c.umpli­
miento del contrato o en fraude a los acreedores, SI tiene
diferencia substancial con la nulidad r,elativa; las causas y
efectos de esta rescisión son distintos de los de tal nulidad
(arls. 1421 y 1638 del Código de 84). No obstante, el Có­
digo de 28 estima como caso de nulidad relativa el de los
actos celebrados por un deudor en perjuicio de su acreedor
(art. 2163).
180. COKVERSIÓN DEL ACTO JURíDICO.-La conversión es
la transformación de un acto jurídico nulo en otro válido
y de naturaleza diversa que el primero
de rescindible de un acto ea una nulidad rela4iva debid:a. a la violación de UD
dt'~r moral '1 d~ un principio de Derec.ho natural.

 ...,
'1
!II!!"~
I?,;" ~
236 INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO . . ",

II~'. -........
".
. 'l'
Hemos ya dicho que la nulidad sanciona la falta de re- , . j _'!'.11.:' .
•
~.
-¡u.sitos exi!!idoitJ.1 or, la leY.P!lra ..cada~acto;,estos .. requlsi· 'w .....,,'"'. = ·re·••••
tos pu~en variar según el acto de que se trate. por cuya
'.-UI ;a¡:¡; "P? 'ti 11 r-~~'. 1 '.
cs.'r,-,n'.... h,'h

razón un acto determinado puede carecer de requisitos ne­

cesarios para que se le considere de cierta especie. pero '.
no de los exigidos para ser tenido por acto de especie di· INDICE '.
Pás_::;.,
versa a aquélfa, En este caso. como acto de la primera
1
especie, deberá considerarse nulo; pero tendrá existencia Advertencia •••••••• w •••••••• # ••••••••••••••••••• " ••••••••••

juridica completa como acto de la segunda. En tal hecho NOCIONES PRELIMINARES

estriba la con'IJersión,
CAP. J. EL DERECHO
Para que la conversión tenga lugar. son necesarios dos 1. El Contepto del Derecho .... # ••••••••••••••••••••••••••••
9
elementos, a saber; a) el objetivo, consistente en que el 2. Religión. moral. cOIturobrea •••..•...•...•.•.•• - ....••..•. 11
3. Ciencia y arte jurídico ••••..•...••...•••...•..•••......• 13
acto juridico nulo reúna los requisitos legales necesarios 14
4. La técnica jurídica .•.....•••....••..•....••..•••.....•••
para ser considerado como otro aclo diverso de aquél. esto Se. El Derecho y 103 derechos ••. , .•..••••......•..••..•..••. 14
es, para que en tal acto nulo exista otro válido; b) el subjeti­ 6. Derecho pOIitivo ••..•..••..•...••.••••.....••.....••.... 16
7. Derecho natural"••••..•.•.•• ·····•·•····••·······•···•··· 18
vo, que estriba en que la intención de las partes haya sido
que el acto nulo bajo un aspecto produzca efectos en su CAP, 11. LAS FUENTES DEL DERECHO
aspecto válido. 8. Definición de la, f uenies ................................ .
21
9. Las diver8/U. fllenle8 formales ............................ '
22
10. L. ley .... " ..... ""·,,·,,···,,",,· .. ,,· .. ,,',,··,, .. 22
11. La c08tllmbre •.•.••..•....•..•...•..........•.•.....••..
24
12. La juri,prudencia ...•................................•..
2b
13. La doctrina .•....•..........•......••....•......•.•....
29

CAP. 111. CLASIFICACION DE LAS NORMAS DEL DERECHO

31

14, Prindpio.& de la clasificación ............................ .

32
15. Derecho interno y Derc¡;.ho inlc:rnacional ...•......•.......•
32
16. Dere¡;.ho público y Derecho privado ..................... .
34
17. El Derecho interno y el internacional •.•...•.•.•...••...••
r. Derc:cho internacional público

18. Derecho internacional púbtico ... o o . . . . . . ••••• . . • • • • • • . . ••

34
I J. Derc:¡;.ho intemocionaJ prLL'odo

19. Derecho ¡nlero.dona) privado ................. , ......... .

35

237

....
~
 .1

_", .
-1
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ti 11 1'1
23ll
111. Derecho p~blico interno
mo.,... .... ~",_ ..•",_._",_._._._._•.• _._._~_._._._._._._._._. '.'.','.'
lNDICE

)?
11 1
INDICE
.
~J.!.A;D!!.e(;h0l:erecortea,an~.~
1. Duce.o pretor/ella.o
'i=d:: •..••.•••....••..•••••.•.. I
~.
I

II •.•....... # •••••••••••••••••••• , • • • 36 44. De la. per60DM :Y C!e la ramilla •.•.•.•.•••••••••.•..••. ,

,',,~
~. {,U
22. Derecbo administrativo ........... # ••••••• H .......... • 36 45. De 10$ bienes y de la8 .ucaionea ....................... .

(;'1
23. Derecho ~nal .••... # # ••••••• , *. • • • • • •
• • • •" • • • • • • • • , ••••• 37 46. De las obJigaciones ..•...•...••..•••..•.•••..•••..•.....
6'1
24. Derecho proceeal ..•....._. ... . . . •• . . .. .• . •. • .• • ••• •. • • . • 38 47. Importancia del Derecho precortesiano ..••.....•.......•.•

IV. Derecho príoado in/erno H. Derecho colonial

25. Derecho civil •...• ' •..•.•....•..............•.... ,...... 40 48. Elemento! eonttitutivoa ............. ~ •••.••••.•••••••.•••
62

26. Idem •.. ....... .•... ..•.. ............ ..... ....... ...... 40 a} uyea españolaa vigentes ~n la Nu~a España •.•..•. ~ ..• 63

28. Derecho mercAntil .........•....•••. to................... 42 b) Didadaa especiaImt:nte para lo Co)onlu ...•.•••••...•. 63

c) Expedidas direttamente para la Nueva España .•••..•••,. 63

V. Otras ramas del Derecho 49. Derecho E8pañal. Sua orígenes ......... ~ ................ .
63

28. Derecho del trabajo .......................... .. .. . . • .. . . 43 50, Derecho pOSllerior de la dominación Árabe ••••••••••••••.• 65

29. Di!recho a¡rario •........•............••....•........... 44

.5 1. Derecho moderno ••....•.•..••••.•••••••.••••.••••••••.•
68
52. El Derecho Español en Mb.:ico ......................... .
6'.1
VI. Fadoru principaln de cambio de los términos de la clasificadón 53. Derecho propio de las coloniu hispanoamericanas ....•.•.. ~ 6'.1
J~ Derecho IJ de su contenido. División de las modern<ls !<lmes 54. Derecho particular de la Nueva España .•.••••• ,.~•..•.••••. 70
30. Gi!ueralidades ••••••.••.•.• , •••••.•..••••••••.•••••.•••• 45 lIt Derecho de Mixico independiente
31. La "socialización" del Derecho ............... "" ........ . 46

55. Situación jurídica al consumarse la Independencia ......... .

71

VII. Actividades aux.iliares del Derecno '6~ Leyea dt Reforma ...................................... . 71

32. Geo".líd.d.. .. ....................................... . 47

57. Código Civil .......................................... .
n
58. Reformas posteriores ...........•••••...•.•..........•• ,', 75

33. Hutoria .•••.•.••••...•.•.•••••..••••...••••..•••••.•.• 48 77

48
59. Códieo de Comereio •.•...• ~ •••••••••••••••••..••••••••.•
34. Sociolosía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . • . . . . . . . . . . .• . ......•
35. Economía polílica .......................••.....••...•... 48

36. Estadistica •• ' •..•••.•.•.....•.•... , •.•...••..••.•••.... 48 TeORÍAS PARTICULARES DEL DeftECHO OBJETIVO

LA LEY

DERECHO INTERNO MEXICANO

CAP. IV. ORGANIZACION DEL ESTADO MEXICANO CAP. VI. NATURALEZA Y ELEMENTOS CONSTITUTIVOS
DE LA LEY
37. Gobierno ... .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . • .. .. . . • 51
........................................ 79

38. Gobierno red eral ................ , ........... , .......'.,. 52

60. Noti';n de la ley
39. G9bierno de lo! Estados ................. ............... 53

l. Elemento material
40. Distrito y Territorios Ft:deri'les .... ...•..............•• 54

41. Autoridadt, judidalt:s del Distrito y Terr~orios Fedcralu .> 54 80

61. Caracteres de la norma lesal ........................... ..

62. El carÁcter obBgatorio. La sanción ..•.......•............. 80

CAP. V. HISTORIA DEL DERECHO PRIVADO MEXICANO 82

63. Efecto :general. > •• , •••• , •••••••••••••••••••••••••••••••

64. Carácter abstrActo ....•.•......... , ..........•........•• 82

42, Períod~ en Que fe divide.. .............. • .... ........ 57

~
ISO INTRODUCCION AL ES'I1JDIO DEL

fas aptecedentes de la ley, que permitan aclarar elprecep) dadas por preceptos dictados para casos análogos al que sea
materia de la controversia (aplicación de la ley a caso no
=--=*­
su
c1ón de motivos, las leyes extranjeras o nacionales que
razón), de las reglas emanadas de prácticas consuetudina­
mó por modelo el legislador en su obra, o las doctrinas que
rias, etc.; y aplicando en segundo lugar los principios o
lo inspiraron.
reglas derivados de la doctrina, la tradición. la jurispruden­
cla, etc., que constituyen las normas inspiradoras del siste­
123. INTEIlPIU!TAC¡ÓN A FALTA DE LEY.- Cuando no hay ma jurídico vigente. A estos principios o reglas, que en su
una disposición legal aplicable al caso de controversia. se conjunto forman parte de la ciencia del Derecho, como la
trata, sin embargo, de un caso de aplicación del Derecho. llamada el legislador del 70,19 o más propiamente hablan­
El juez debe resolver forzosamente la controversia (art. 18 do, de la técnica jurídica, el Código de 84 los denomina prin­
del Código de 28), y no puede hacerlo en forma arbitraria. cipios generales de derecho. Al darles este nombre, no ha
El Código de 84 manda que se decida, a falta de texto ex­ pretendido atribuirles, como se ha pensado, una generali­
-preso o de regla emanada del sentido o espíritu de la ley, dad absoluta; sólo ha admitido que constituyen reglas apli­
esto es, de su interpretación jurídica, de acuerdo con los cables por su naturaleza a un número indefinido de CaSOS,
principios generales de Derecho (art. 20, concordante con no por referirse a ellos expresamente, sino por ser la base
el 19 del Código de 28). Es el mismo sistema que sanciona de una solución posible de dichos casos. de acuerdo con el
espíritu general del Derecho positivo en 10 concerniente a
la Constitución (art. 14).
la materia de que se trata.
Mucho se ha discutido acerca de lo que debe entenderse
En la elección de estas reglas. el juzgador tiene una gran
por principios generales de derecho,18 el legislador ha que­
libertad de criterio. dado que sería imposible establecer en
rido que el Derecho se aplique a falta de ley expresa. obser­
términos generales y restrictivos la manera de proceder a pi­
vando en primer término, con la mayor amplitud. las reglas ,
cha elección. Debe, no obstante, guiarse siempre por la equi­
de interpretación. y sirviéndose. por tanto. de las soluciones •
dad, que los autores del Código de 70 asimilan a la concien­
1& Ea ímportante a eete lefpecto la aba de MONTtE1. y DUARTE, Tratado
cia del juez. Por tal causa, éste debe tomar en consideración
dI: la. ll!yt!. !I IU aplir.ttdón. por la innuencia qut' ejerció en la íntuprdaci6n
las circunstancias especiales de cada caso, y conciliar siem­
d.1 artículo 20 dd Código d. 84 (pip. 162 y .ip.)..." ••ia.do.1 crittrio do ,
muchos de 101 intérprr:tea. En la doc:tr1ua exlranjt.r8/ le ha qlK'rido por aI¡u.. pre los derechos en pugna (arts. 21 del Código de 84, y 20
pOI autorea que JOI principi04 ceneralet de Desecho lean lot del Derecho
nalura! (Del Vecc:hio), la. de l. cieacia iuridica. dc. Ca leeia de Del Veechio
no han mq que l04teoer nuevamente coo rHODct brillantee t' intdigenl.el.
critmoo ac,pt.d"" ..t.. de .hor. héa.o. el art. 16 del C6digo portDgoéo).
• del de 28).
" E,pOlición d, moti... citada. pisi.... 8 • 10.

•
 ~

~1

242 INDICE INDlCE

,.. 118. RtI.ci..... de D.... ho iDl<nJod.,...1 privado .nlr. loo út.do. 141. E."lIIión dd priocipio do lo ..,.-..a ón •••••••••••.•..• 173

de lA Uuióo ......................................... . 114

U9.,P,u.b•.d.t,4.,~au...jero'"''''''''''_'~,'H''''''_'''
143

,..;" 144 '_ 142. Diver... el.... do ,._nJ;acióo ........................ .

, i' ¿p, xv:-RElifR'icci5NES"'Ai."'EjERCICfó'DE'CA'V0L'UNT-Ari--­
CAP. XII, INTERPRETACION DE LA LEY 177

143. Princ¡pio general •••• ~ ........................................ .

144. CiuificacH)n de lu n:striccioll:5 ....... ~ ..... ~ 178

120. Noción g<n<r.1 ...................................... .. 145

4# • • ........ .

121. Olro concepto de la intt'rprd.ldóu .~"'''.''~'''''''~'''+' 146

122. Inlerprt'ladón dI! )41 normaJ jurídicu .............. H •••• 148

1. Rttlricdoltu maJuiJt:.
123. Interprdación a (aha lit ley ••..•• H •• H ~.
.............. 150
145. Su funda_o , ...................................... ..
179

124. E:xet'pcionu en materia SJC1l.a1 •••••••••• _••••••••••••••••• 152

146. Enumeración ................... ,., .................... " ........... ..
180

125. Principio fundamental de intt'lprdaci6n ••••••••• "~"""" 152

126. Jntt'rpft'tac:ióQ auténtica e mtuprttación utual ••••••••.••.•• 154

11, R.llricd""", 1"",,.1••
DEReCHO SUBJETIVO 147. F orina & e;w.ptuión eL: La. yoluutad ... """" ................... .
181

148. Obj...,. de ~ lot.." ................................... . 182

CAP. XIII. NACIMIENTO. MODIFlCACION Y EXTINCION

149. Uti~dad de l. l.......................................... .
183

DE LOS DERECHOS

c.P. XVI, EFECTOS DEL AUTO JURIDICO;

121. CaUtal que originan. ~fit'.D o a:lÍD8Vft lo. drr~oa •.• ~ 157
SU OETERMINACION
128~ HechOl juríditol •.•••....•......•....•. o • • • • • • • " • • • • • • " 158

129. Natu,.I..a del hecho joñdi<:o. Su duilica<Íóo .......... .. 159

150. Elec.os .....,.1.0 ...................................... . 187

130. ACIOf jurídicOl .......................... o ••••••••• " • o •• 160

131. T ~ria dtl aclo jurídico ..... o . . . . . . " • H . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

161
1. I"¡up..ladón 4. /4 ""'unlad
1$1. DefinicióD ••••...•••• '...-.O' .. ".... "' ........ ~ ............. ~ ••••• ~. 187

c.P. XIV. LA VOLUNTAD 152. Resl.. do .....1""""';.;" ................................ . 189

l. Naluralt%IJ eIt Id oolun,ad Il. PU'ONJ. ttlediul. por el Gdo juríJico

132. Pepel de la .oluntad ..... , ........................... .. 163
153. PrinctplO ......... ~~.~ •••• """ ............. " .. ~~ ......... ,, •••• #
190

133. EI.ment"" d. lA v..u....d ............................... . 164

154. E:z:tent:iÓtt dd coK~ptO eL ntor ., parte u·.· . ·.. ······...... 191

134. La cap.cidad ........................................ .. 165

155. C.usahabie.t. '" ...................................... . 192

n. ViciM ele la voluntad e.... XVII. EFECTOS DEL ACTO JURlDICO;

SUS LIMITACIONES
135. Voluntad vidada ••••••••••••••••••••••••••••••••••..••• 166

136. Miedo o ....., ........................................ . 167

156. Aa.. por.. y ....,*" ................................. . 19S

137. Error ................................................ . 169

157. Limitaciones a)Of declOll del acto juñdico •• ~ ............. . 195

138. Dolo .................................................. 170

156. Modal;dadet .......................................... . 196

111. l,.,¡¡ ' _ _4dón •. Tirmi""

139. Con«pt. •............................................ . 171
1 59. D~finie¡ó.o ....•.• "....................... " o' . . . . . . • . . . . . . . . . . . . . . . 197

140. Utilidad de lA " ' P r _ ........................... . 172

160. Efeel.. del t ......., .................................... . 198

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~"""".*~'"''''''.'''''''.'~' ••• ' ' ' . ' ' '

111. MoJo
164. Deílnidón ................ ....... ......... ........ .

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210
tsta obra Se acabó de imprimir
CA". XVIII. INVALIDEZ DEL ACTO jURIDICO El mes de octubre del 2001, en los t.llere.de

165. NQcionu gener...lea •••• ~ •••••••• ~ ........ -",." ~" ............ ,.

211 PENAGOS. S.A. DE C.V.

Lago WeuerNo.152CoL Pensil

'). T tOrta de la invalide:¿

166. Prt:liminar ................................... "............ .

215
167. Anlecedentes ruJtóricca ...... ~." .................. ~ .... ' ... ..
215
A) Acto. nutos de plmo aereclto

168. Definitión .••••••.•• _.••.•••• _........... ............... 218

169. Deft:cto del sielerna dáaico dt).. nulidadts .. ....... .....• 219

170. E/<c,o. d< la nu];d.d .""" ..... " " " " " " .. " ... ,," 220'
171. Nalura]~z:a tlt la aceiÓD de nulidad absoluta ........ ~. . • . . . . 222

B) Acto. onuJable,

':172: De(intción ......•••••.•. "...................... .......... 223

1.73. Efectos de la nulidaC! r~l&tíva ........ ' ............ ~.,..... 224
17 -4. Naluraltza dt la ac:clOn d. nulidad rdativa •.•.•. ~ .•• • . • . .• 227

e) Acial ,inexi.tente.

175. Dcríniclón ••••.••••••••••• " ........ ~ ••••••• ~ •• ~ ••• "...... 227

176. Faltad••ol.moldad ,."" •• " " •• ,.""""." •• ,,""" 228

La ÚluaIíJez. en: el Derecho Mi!xicl.1.no

177. S¡a~cma de nuestro Dutcbo .......... ~ ........ « ••••••••••••

230

178. La mdidad absoluta y la relativa ea el Código de 84 ...•.•.. 232

179. Rescisión •.. _•••••••••••••••••.••••••••.••.••• - ...... .. 234
1800. Convereión del acto jwidic.o ." ..... ~ ......... " ............. . 23$

. ,

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