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Ecuaciones cuadráticas
Por: Oliverio Ramírez Juárez
Una ecuación cuadrática es una ecuación de segundo grado, cuya forma general o canónica es
ax 2 + bx + c = 0 . La siguiente figura muestra el nombre de cada término que la conforma:
En esta lectura estudiarás los métodos para resolver (encontrar las soluciones de) una ecuación
cuadrática, pero ¿qué significa encontrar las soluciones de una ecuación cuadrática?, ¿qué
representan? Vamos por partes.
Las soluciones de una ecuación cuadrática también son conocidas como raíces o ceros de la
ecuación, y son los valores de la variable x, que hacen cierta la igualdad. Por ejemplo, las soluciones
de la ecuación x + 3 x + 2 = 0 son x = −2 y x = −1 porque:
2
En ambos casos, al sustituir los valores x = −2 y x = −1 en la ecuación, ésta se cumple, por lo que se
verifica que son soluciones de la ecuación dada.
Para dar respuesta a la pregunta ¿qué representan?, es necesario trazar la gráfica de la función
correspondiente, es decir y = x + 3 x + 2 . Te recomiendo utilizar un software especial para graficarla.
2
1
©UVEG. Derechos reservados. Esta obra no puede ser reproducida, modificada, distribuida, ni transmitida, parcial o totalmente, mediante cualquier medio, método o
sistema impreso, electrónico, magnético, incluyendo el fotocopiado, la fotografía, la grabación o un sistema de recuperación de la información, sin la autorización por
escrito de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato.
MB0003 _M1AA2L1_Cuadráticas
Versión: Septiembre 2012
Revisor: Patricia Cardona Torres
Figura 2. Gráfica de y = x 2 + 3x + 2 .
¿Reconoces esta gráfica? La gráfica de una ecuación cuadrática siempre es una parábola.
La expresión representa todos los puntos que forman la parábola, y la expresión sólo
representa los puntos en los que la parábola se intersecta con el eje de las x’s, por ello, cuando se
calculan las soluciones de una ecuación cuadrática, lo que se está determinando son los valores de x,
en donde la parábola corta al eje de las x. ¿Identificas en la gráfica anterior los valores x = −2 y
? Están señalados en azul para que sea más sencillo localizarlos.
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Para que una ecuación se considere cuadrática se requiere que el término cuadrático ax esté siempre
presente. Se puede prescindir del término lineal y del término constante, pero no del cuadrático. Por lo
anterior, se pueden presentar tres tipos distintos de ecuaciones cuadráticas.
ax 2 + c = 0
ax 2 + bx = 0
3. Cuadrática completa
ax 2 + bx + c = 0
Para resolver cada una de estas tres formas de una ecuación cuadrática, se requiere la aplicación de
distintos métodos. En la siguiente tabla se muestran estos métodos de solución.
x = ±3
3
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Factorizar 2x 2 + 4x = 0
aplicando el El factor común es
ax 2 + bx = 0 método de factor 2x, por lo tanto:
común e igualar 2 x ( x + 2) = 0
cada factor con
cero.
Igualando con
cero cada factor,
queda:
2x = 0
x+2=0
x=0
x = −2
ax 2 + bx + c = 0 Factorizar, x2 − 2x + 1 = 0
aplicando La factorización de
distintas esta expresión es:
técnicas.
(x − 1)(x − 1) = 0
Aplicar la
fórmula general Igualando con
de las cero cada factor,
cuadráticas. queda:
x =1
Los siguientes ejemplos muestran distintos casos que se pueden presentar al resolver una ecuación
cuadrática.
Ejemplos
1. Resuelve la ecuación por factorización.
Solución
Antes de iniciar la solución de la ecuación, ésta debe estar igualada con cero.
x2 − 2x − 3 = 0
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x2 − 2x − 3 = 0
Factorizando:
(x − 3)(x + 1) = 0
Igualando con cero cada factor para obtener las raíces, obtienes:
x−3= 0 x +1 = 0
x=3 x = −1
Para verificar que los resultados obtenidos son correctos, sustituye las soluciones en la ecuación
original:
x2 = 2x + 3 x2 = 2x + 3
(3)2 = 2(3) + 3 (− 1)2 = 2(− 1) + 3
9=6+3 1 = −2 + 3
9=9 1=1
2. Resuelve la ecuación x = 16
2
Solución
Igualando la ecuación con cero, obtienes x − 16 = 0 . Factorizando esta ecuación, queda:
2
x 2 − 16 = 0
(x + 4)(x − 4) = 0
Igualando cada factor con cero y despejando, tienes:
x+4=0 x−4=0
x = −4 x=4
Para verificar que los resultados obtenidos son correctos, sustituye las soluciones en la ecuación
original:
x 2 = 16 x 2 = 16
(− 4)2 = 16 (4)2 = 16
16 = 16 16 = 16
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3. Resuelve la ecuación x − 5 x + 6 = 0
2
Solución
x−3= 0 x−2=0
x=3 x=2
Para verificar que los resultados obtenidos son correctos, sustituye las soluciones en la ecuación
original:
x 2 − 5x + 6 = 0 x 2 − 5x + 6 = 0
(3)2 − 5(3) + 6 = 0 (2)2 − 5(2) + 6 = 0
9 − 15 + 6 = 0 4 − 10 + 6 = 0
0=0 0=0
− b ± b 2 −4ac
x=
2a
Solución
Para utilizar la fórmula, primero se debe identificar cada coeficiente de la ecuación, siempre
considerando la forma general de una ecuación cuadrática, es decir: ax + bx + c = 0
2
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a =1 b = −2 c = −15
2 + 64 2 − 64
x= x=
2 2
2 + 8 10 2−8 −6
x= = x= =
2 2 2 2
x=5 x = −3
Para verificar que los resultados obtenidos son correctos, sustituye las soluciones en la ecuación
original:
x 2 − 2 x − 15 = 0 x 2 − 2 x − 15 = 0
(5)2 − 2(5) − 15 = 0 (− 3)2 − 2(− 3) − 15 = 0
25 − 10 − 15 = 0 9 + 6 − 15 = 0
0=0 0=0
Algunas ecuaciones pueden tener soluciones complejas. La fórmula general permite hallar este tipo de
soluciones. El siguiente ejemplo muestra lo anterior.
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Solución
Para utilizar la fórmula, primero se debe identificar cada coeficiente de la ecuación, siempre
considerando la forma general de una ecuación cuadrática, es decir, ax + bx + c = 0
2
a =1 b=2 c=5
− b ± b 2 −4ac
x=
2a
− (2 ) ± (2)2 −4(1)(5)
x=
2(1)
− 2 ± 4 − 20
x=
2
− 2 ± − 16
x=
2
Observa que en el radical aparece un número negativo, y la raíz cuadrada de números menores a cero
no está definida en los números reales. Para estos casos se puede utilizar la siguiente definición.
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Revisor: Patricia Cardona Torres
2 ± − 16
x=
Aplicando este concepto en la ecuación cuadrática 2 , obtienes:
− 2 + 4i − 2 − 4i
x= x=
2 2
x = −1 + 2i x = −1 − 2i
Para verificar que los resultados obtenidos son correctos, conviene escribir la ecuación en forma
factorizada (a partir de las soluciones calculadas) y multiplicar. Si se obtiene la ecuación original,
significa que las soluciones son correctas.
x = −1 + 2i x = −1 − 2i
x + 1 − 2i = 0 x + 1 + 2i = 0
x2 + 2x + 5 = 0
(x + 1 − 2i )(x + 1 + 2i = 0)
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Versión: Septiembre 2012
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Observa que esta multiplicación corresponde con el producto notable binomios conjugados, por lo
tanto:
x2 + 2x + 5 = 0
[(x + 1) − 2i ][(x + 1) + 2i ] = 0
(x + 1)2 − (2i )2 = 0
x 2 + 2 x + 1 − 4i 2 = 0
x 2 + 2 x + 1 − 4(− 1) = 0
x2 + 2x + 1 + 4 = 0
x2 + 2x + 5 = 0
Que es la ecuación original. Con lo anterior se comprueba la validez de las soluciones halladas.
En ocasiones es necesario determinar las coordenadas del vértice de la parábola descrita por una
función cuadrática, para ello se aplica la siguiente fórmula:
−b
x=
2a
Esta expresión es la ecuación del eje de simetría de la parábola o la abscisa del vértice.
Solución
−b
x=
La abscisa del vértice se determina usando la relación 2a
De la función f ( x ) = − x + x + 2 se observa que a = −1 y b = 1 , por lo que:
2
− (1) 1
x= =
2(−1) 2
1
x=
Para calcular la coordenada del vértice, se sustituye 2 , en la función obtienes:
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f (x ) = − x 2 + x + 2
2
1 1 1 1 1
f = − + + 2 = − + + 2
2 2 2 4 2
1 9
f = = 2.25
2 4
Entonces las coordenadas del vértice son x = 0.5 y y = 2.25 . Para contestar la segunda pregunta es
necesario hacer f ( x ) = 0 y resolver la ecuación, esto es:
− x2 + x + 2 = 0
¿Cómo encontrarás la intersección con el eje y ?, de la misma forma que para encontrar las
intersecciones con el eje x , se hace f ( x) = 0 (es decir, y = 0 ), para encontrar la intersección con el
eje y realiza x = 0 , entonces:
f (x ) = − x 2 + x + 2
f (0 ) = −0 2 + 0 + 2
f (0 ) = 2
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Revisor: Patricia Cardona Torres
Ejemplos
1. Cierta compañía que manufactura partes automotrices estima que sus utilidades en los
próximos 10 años, en miles de dólares, puede modelarse con la expresión:
U (n) = 0.4n 2 + 2n − 7 , en donde n representa el número de años completos.
Solución
Para determinar la utilidad de la compañía en el año 1, sustituye en la expresión matemática n = 1 , y
obtienes:
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Al primer año la compañía tendrá una utilidad negativa, que en realidad se traduce como pérdidas. Esto
puede ser debido, entre otras cosas, a que la utilidad son los ingresos menos los costos, y cuando una
compañía inicia operaciones los ingresos son pocos y los costos son elevados. Haces lo mismo para
n = 10 , y obtienes:
Para calcular el punto de equilibrio, es decir, el momento en que la utilidad es cero, es necesario
resolver la ecuación cuadrática. Aplicando la fórmula general, queda:
− 2 + 15.2 − 2 − 15.2
n1 = ≈ 2.37 n2 = ≈ −7.37
0.8 0.8
Como el tiempo no puede ser negativo, se descarta n = −7.37 . Entonces se estima que en
aproximadamente 2.37 años, la compañía alcanzará el punto de equilibrio.
2. Dos maestros pintores son capaces de pintar una nave industrial en 6 días si trabajan juntos. Si
se sabe que a uno de ellos le lleva pintar la nave industrial completa 5 días menos que al otro,
¿cuánto tiempo le lleva a cada pintor realizar el trabajo si trabajan solos?
Solución
En este caso denominas x al número de días que le lleva al pintor más rápido pintar la nave industrial.
Dado esto, al otro pintor le tomará x+5 días realizar el mismo trabajo.
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1
Por otro lado, x es la fracción de la nave que puede pintar el pintor más rápido en un día. De la misma
1
forma, x + 5 es la fracción de la nave que puede pintar el segundo pintor en un día.
Considerando que juntos pueden hacer el trabajo en 6 días, si sumas las contribuciones de ambos, en
1
un día pueden pintar 6 de la nave industrial. La ecuación que define el problema es:
1 1 1
+ =
x x+5 6
Observa que esta ecuación contiene expresiones racionales que estudiaste en la primera actividad de
aprendizaje de este curso. Para resolver esta ecuación, conviene multiplicarla por 6( x )( x + 5) para
eliminar los coeficientes, tienes:
1 1
x + x + 5 = 6 6( x )( x + 5)
1
6( x + 5) + 6( x ) = ( x )( x + 5)
6 x + 30 + 6 x = x 2 + 5 x
x 2 − 7 x − 30 = 0
− b ± b 2 −4ac
x=
2a
− (− 7 ) ± (− 7 )2 −4(1)(− 30)
x=
2(1)
7 ± 49 + 120 7 ± 169
x= =
2 2
7 ± 13
x=
2
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7 + 13 7 − 13
x= x=
2 2
20 −6
x= = 10 x= = −3
2 2
Debido a que estas soluciones representan el número de días que el pintor más rápido tarda en pintar
toda la nave industrial, la solución x = −3 no tiene sentido. Así, la solución al problema es x = 10 .
Como el otro pintor tarda 5 días más, requiere 15 días para pintar toda la nave industrial.
En este ejemplo se aplicaron varios conceptos algebraicos para la solución del problema. Por ello, es
importante tener en cuenta los procedimientos algebraicos y aplicarlos de manera correcta cuando se
necesiten.
Conforme avances en tus estudios te darás cuenta de que la aplicación del álgebra es tan frecuente
como variada.
Bibliografía
Gustafson, R. D. (1997). Álgebra Intermedia (V. González Pozo, trad.). México:
International Thomson Editores.
Leithold, L. (1995). Álgebra (A. Eroles Gómez, trad.). México: Editorial Harla.
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