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Clásicos en la historia de la psicología.

Un recurso de internet desarrollado por

Christopher D. Green
Universidad de York, Toronto, Ontario

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Memoria: una contribución a la psicología experimental

Hermann Ebbinghaus (1885)

Traducido por Henry A. Ruger y Clara E. Bussenius (1913)

CAPITULO DOS

LA POSIBILIDAD DE AMPLIAR NUESTRO CONOCIMIENTO DE

MEMORIA

Sección 4. El Método de las Ciencias Naturales

El método para obtener mediciones exactas, es decir , numéricamente exactas, de

La estructura interna de las relaciones causales es, en virtud de su naturaleza, de carácter general.
validez. Este método, de hecho, ha sido utilizado de manera tan exclusiva y tan completamente trabajado
por las ciencias naturales que, como regla, se define como algo peculiar de
ellos, como el método de las ciencias naturales. Para repetir, sin embargo, su naturaleza lógica
lo hace generalmente aplicable a todas las esferas de existencia y fenómenos.
Además, la posibilidad de definir con precisión y exactamente el comportamiento real
de cualquier proceso, lo que sea, y por lo tanto de dar una base confiable para el directo
la comprensión de sus conexiones depende sobre todo de la posibilidad de
aplicando este método.

Todos sabemos en qué consiste este método: se intenta mantener constante

la masa de condiciones que han demostrado ser causalmente conectadas con un
cierto resultado; Una de estas condiciones está aislada del resto y varía de una manera
eso se puede describir numéricamente; entonces el cambio que acompaña al lado de
El efecto se determina por medición o cálculo.
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Sin embargo, dos dificultades fundamentales e insuperables parecen oponerse a

transferencia de este método a la investigación de las relaciones causales de mental
eventos en general y de los de memoria en particular. En primer lugar, como son
debemos mantener incluso aproximadamente constante la desconcertante masa de causalidad
condiciones que, en la medida en que son de naturaleza mental, eluden casi por completo
nuestro control, y que, además, están sujetos a un cambio sin fin e incesante? En
el segundo lugar, por qué medios posibles debemos medir numéricamente el
procesos mentales que se filtran tan rápido y que en la introspección son tan difíciles
¿analizar? Primero discutiré la segunda dificultad en conexión, por supuesto,
con memoria, ya que esa es nuestra preocupación actual.

Sección 5. Introducción de mediciones numéricas para contenidos de memoria

Si consideramos una vez más las condiciones de retención y reproducción mencionadas

anterior (sec. 2), pero ahora con respecto a la posibilidad de cálculo, vamos a
ver que con dos de ellos, al menos, una determinación numérica y una numérica
Las variaciones son posibles. Los diferentes tiempos que transcurren entre los primeros
se puede medir la producción y la reproducción de una serie de ideas y
Se pueden contar las repeticiones necesarias para hacer que estas series sean reproducibles. Primero
vista, sin embargo, no parece haber nada similar a esto en el lado de los efectos.
Aquí solo hay una alternativa, una reproducción es posible o no
posible. Tiene lugar o no tiene lugar. Por supuesto que damos por sentado
que puede acercarse, en diferentes condiciones, más o menos cerca de lo real
ocurrencia para que en su existencia subliminal la serie posea graduada
diferencias Pero siempre y cuando limitemos nuestras observaciones a lo que, ya sea por
casualidad o en el llamado de nuestra voluntad, sale de este reino interno, todos estos
las diferencias son para nosotros igualmente inexistentes.

Sin embargo, por una dependencia algo menor de la introspección podemos, indirectamente
significa forzar esta diferencia a la intemperie. Un poema se aprende de memoria y luego
No se repite de nuevo. Supondremos que después de medio año se ha olvidado:
ningún esfuerzo de recolección es capaz de devolverlo nuevamente a la conciencia. A lo mejor
solo regresan fragmentos aislados. Supongamos que el poema se vuelve a aprender de memoria.
Entonces se hace evidente que, aunque para todas las apariencias totalmente olvidadas, todavía
en cierto sentido existe y en cierto modo para ser efectivo. El segundo aprendizaje
requiere notablemente menos tiempo o un número notablemente menor de repeticiones que
el primero. También requiere menos tiempo o repeticiones de lo que ahora sería necesario para
aprende un poema similar de la misma longitud. En esta diferencia de tiempo y número de
repeticiones evidentemente hemos obtenido una cierta medida para esa energía interna
que medio año después del primer aprendizaje aún habita en ese complejo ordenado de
ideas que componen el poema. Después de un tiempo más corto, debemos esperar encontrar el
diferencia mayor; después de un tiempo más largo deberíamos esperar encontrarlo menos. Si el primero
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comprometerse con la memoria es muy cuidadoso y largo, la diferencia

será mayor que si es deslumbrante y pronto abandonado.

En resumen, tenemos sin duda en estas diferencias expresiones numéricas para

la diferencia entre estas series de ideas subliminalmente persistentes, diferencias
que de lo contrario tendríamos que dar por sentado y no podríamos
demostrar por observación directa. Con eso hemos tomado posesión de
algo que es al menos similar a lo que estamos buscando en nuestro intento de obtener un
punto de apoyo para la aplicación del método de las ciencias naturales: a saber,
fenómenos en el lado de los efectos que son claramente comprobables, que varían
de acuerdo con la variación de las condiciones, y que son capaces de
determinación numérica Si poseemos en ellos medidas correctas para estos
diferencias internas, y si podemos lograr a través de ellas concepciones correctas
en cuanto a las relaciones causales en las que entra esta vida mental oculta: estas
las preguntas no pueden responderse a priori. La química es tan poco capaz de
determinar a priori si se trata de fenómenos eléctricos, térmicos o algunos
otro acompañamiento del proceso de unión química, que le da su correcta
medida de las fuerzas efectivas de afinidad química. Solo hay una forma de hacerlo
esto, y eso es para ver si es posible obtener, bajo la presuposición de
la exactitud de tal hipótesis, resultados bien clasificados y no contradictorios,
y anticipaciones correctas del futuro.

En lugar del fenómeno simple - ocurrencia o no ocurrencia de un

reproducción, que no admite distinción numérica, tengo la intención de
considerar desde el punto de vista experimental un proceso más complicado como el
efecto, y observaré y mediré sus cambios a medida que varían las condiciones.
Con esto me refiero a la provocación artificial por un número apropiado de
repeticiones de una reproducción que no ocurriría por sí misma.

Pero para realizar esto experimentalmente, al menos dos condiciones deben ser
cumplido

En primer lugar, debe ser posible definir con cierta certeza el momento
cuando se alcanza la meta, es decir , cuando el proceso de aprendizaje de memoria es
terminado. Porque si el proceso de aprendizaje de memoria a veces se supera
momento y algunas veces interrumpido antes, luego parte de las diferencias encontradas
bajo las diferentes circunstancias se debería a esta desigualdad, y sería
incorrecto atribuirlo únicamente a diferencias internas en la serie de ideas.
En consecuencia, entre las diferentes reproducciones de, digamos, un poema, que ocurre
durante el proceso de memorización, el experimentador debe seleccionar uno como
especialmente característico, y poder encontrarlo nuevamente con precisión práctica.
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En segundo lugar, debe permitirse la presuposición de que el número de

repeticiones por medio de las cuales, las otras condiciones permanecen sin cambios, esto
La reproducción característica que se produce sería siempre la misma. Por si
este número, en condiciones equivalentes, es ahora esto y ahora eso, el
las diferencias derivadas de diversas condiciones pierden, por supuesto, toda importancia para el
evaluación crítica de esas condiciones variables.

Ahora, en lo que respecta a la primera condición, se cumple fácilmente donde quiera que
tener lo que se puede llamar propiamente aprender de memoria, como en el caso de los poemas,
serie de palabras, secuencias de tonos y similares. Aquí, en general, como el número de
las repeticiones aumentan, la reproducción es al principio fragmentaria y detenida; Entonces eso
ganancias en certeza; y finalmente se lleva a cabo sin problemas y sin errores. El primero
la reproducción en la que aparece este último resultado no solo se puede señalar como
especialmente característico, pero también puede ser prácticamente reconocido. Por conveniencia
Voy a designar esto brevemente como la primera reproducción posible.

La pregunta ahora es: - ¿Cumple esto la segunda condición mencionada anteriormente?

¿Es la cantidad de repeticiones necesarias para lograr esta reproducción siempre la
igual, las otras condiciones son equivalentes?

Sin embargo, de esta forma, la pregunta será rechazada justamente porque obliga a
nosotros, como si fuera una suposición evidente, el verdadero punto en cuestión, el corazón mismo
del asunto, y no admite nada más que una respuesta engañosa. Cualquiera estará listo
admitir sin dudar que esta relación de dependencia será la misma si
Se mantiene la igualdad perfecta de la condición experimental. El muy invocado
la libertad de la voluntad, al menos, casi nunca ha sido mal entendida por nadie
lejos de entrar aquí. Pero esta constancia teórica es de poco valor: ¿cómo debo
encontrarlo cuando las circunstancias bajo las cuales me veo obligado a hacer mi
las observaciones nunca son iguales? Por lo tanto, debo preguntar: - ¿Puedo traer debajo de mi
controlar las circunstancias inevitable y siempre fluctuantes e igualarlas para
tal medida que la constancia presumiblemente existente en las relaciones causales en
pregunta se hace visible y palpable para mí?

Así, la discusión de la única dificultad que se opone a un examen exacto de

Las relaciones causales en la esfera mental nos han llevado a sí mismos a la otra (sección 4).
Una determinación numérica de los cambios interdependientes de causa y efecto.
de hecho parece posible si solo podemos darnos cuenta de la necesaria uniformidad de la
condiciones significativas en la repetición de nuestros experimentos.

Sección 6. La posibilidad de mantener la constancia de las condiciones requeridas

para investigación
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El que considera los procesos complicados de la vida mental superior o quien es

ocupado con los fenómenos aún más complicados del estado y de la sociedad
en general se inclinará a negar la posibilidad de mantener constante la
condiciones para la experimentación psicológica. Nada nos es más familiar que
El capricho de la vida mental que anula toda previsión y
cálculo. Factores que son determinantes al más alto grado y al
mismo grado cambiante, como vigor mental, interés en el tema,
concentración de atención, cambios en el curso del pensamiento que han sido
provocado por fantasías y resueltas repentinas: todo esto no es en absoluto
bajo nuestro control o solo lo están en una medida insatisfactoria.

Sin embargo, se debe tener cuidado de no atribuir demasiado peso a estas opiniones,
correctos en sí mismos, cuando se trata de campos distintos de los de los procesos
por la observación de la cual se obtuvieron estos puntos de vista. Todos esos factores rebeldes
son de la mayor importancia para los procesos mentales superiores que ocurren solo por
Una concurrencia especialmente favorable de las circunstancias. Cuanto más humilde,
Los procesos comunes y constantes no se retiran en lo más mínimo
de su influencia, pero lo tenemos en su mayor parte en nuestro poder, cuando es un
cuestión de consecuencia, hacer que esta influencia sea solo un poco inquietante. Sensorial
la percepción, por ejemplo, ciertamente ocurre con mayor o menor precisión según
al grado de interés; constantemente se le dan otras direcciones por el cambio de
estímulos externos y por ideas. Pero, a pesar de eso, estamos en general
suficientemente capaz de ver una casa justo cuando queremos verla y recibir
prácticamente la misma imagen diez veces seguidas en caso de que no haya objetivo
El cambio ha ocurrido.

No hay nada a priori absurdo en el supuesto de que la retención ordinaria y

reproducción, que, según acuerdo general, se clasifica junto a sensorial
percepción, también debería comportarse así a este respecto. Si esto es realmente el
caso o no, sin embargo, digo ahora como dije antes, no se puede decidir de antemano.
Nuestro conocimiento actual es demasiado fragmentario, demasiado general, demasiado extenso.
obtenido de lo extraordinario para permitirnos llegar a una decisión sobre este punto
decía; que debe reservarse para experimentos especialmente adaptados a ese fin.
Debemos intentar de manera experimental mantener lo más constante posible aquellos
circunstancias cuya influencia en la retención y reproducción es conocida o
sospecha, y luego determinar si eso es suficiente. El material debe ser así
elegidos que decidieron diferencias de interés son, al menos para todas las apariencias,
excluido Se puede promover la igualdad de atención evitando
disturbios las fantasías repentinas no están sujetas a control, pero, en general, sus
El efecto perturbador se limita al momento y será relativamente poco
cuenta si se extiende el tiempo del experimento, etc.
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Sin embargo, cuando en realidad hemos obtenido de esa manera el mayor posible
constancia de las condiciones alcanzables por nosotros, ¿cómo vamos a saber si esto es
suficiente para nuestro propósito? ¿Cuándo son las circunstancias, que sin duda
¿ofrece diferencias suficientes para una observación aguda, suficiente y constante? La respuesta
puede hacerse: - Cuando al repetir el experimento los resultados permanecen
constante. La última declaración parece lo suficientemente simple como para ser evidente, pero en
Un acercamiento más cercano al asunto todavía se encuentra con otra dificultad.

Sección 7. Promedios constantes

¿Cuándo serán los resultados obtenidos de experimentos repetidos bajo circunstancias?

tanto como sea posible pasar por constante o suficientemente constante? Es cuando
un resultado tiene el mismo valor que el otro o al menos se desvía tan poco de él que
la diferencia en proporción a su propia cantidad y para nuestros propósitos no es
¿cuenta?

Evidentemente no. Eso sería pedir demasiado, y no necesariamente se obtiene

incluso por las ciencias naturales. Entonces, tal vez es cuando los promedios de mayor
grupos de experimentos exhiben las características mencionadas anteriormente?

De nuevo evidentemente no. Eso sería pedir muy poco. Para, si la observación de
los procesos que se parecen entre sí desde cualquier punto de vista se unen en
números suficientemente grandes, valores medios bastante constantes están casi en todas partes
obtenido que, sin embargo, posee poca o ninguna importancia para los fines
que tenemos aquí La distancia exacta de dos polos de señal, la posición de una estrella
a cierta hora, la expansión de un metal para un cierto aumento de temperatura,
todos los numerosos coeficientes y otras constantes de física y química son
dado como valores promedio que solo se aproximan a un alto grado de
constancia. Por otro lado, el número de suicidios en un mes determinado, el
duración media de la vida en un lugar determinado, el número de equipos y peatones por
día en cierta esquina de la calle, y similares, también son notablemente constantes, cada
siendo un promedio de grandes grupos de observaciones. Pero ambos tipos de números,
que designaré temporalmente como constantes de ciencias naturales y estadísticas
constantes , son, como todos saben, constantes de diferentes causas y con
significado completamente diferente para el conocimiento de las relaciones causales.

Estas diferencias se pueden formular de la siguiente manera:

En el caso de las constantes de las ciencias naturales, cada efecto individual es

producido por una combinación de causas exactamente iguales. Los valores individuales vienen
fuera algo diferente porque un cierto número de esas causas no siempre
une la combinación con exactamente los mismos valores ( por ejemplo , hay pequeños errores en

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 El ajuste y la lectura de los instrumentos, irregularidades en la textura o
composición del material examinado o empleado, etc.). Sin embargo, la experiencia
nos enseña que esta fluctuación de causas separadas no ocurre absolutamente
irregularmente, pero que, por regla general, atraviesa o, más bien, prueba limitada y
comparativamente pequeños círculos de valores distribuidos simétricamente alrededor de un centro
valor. Si se reúnen varios casos, los efectos de las desviaciones separadas
debe más

y más se compensan entre sí y, por lo tanto, se tragan en el centro

valor alrededor del cual ocurren. Y el resultado final de combinar los valores será
ser aproximadamente lo mismo que si las causas realmente cambiantes hubieran permanecido
lo mismo no solo conceptualmente sino también numéricamente. Por lo tanto, el valor promedio está en
estos casos el representante numérico adecuado de un concepto conceptual definido y
sistema bien limitado de conexiones causales; si una parte del sistema es variada, el
los cambios del valor promedio que acompañan nuevamente dan la medida correcta para
El efecto de esas desviaciones en el complejo total.

Por otro lado, no importa desde qué punto de vista las constantes estadísticas puedan ser
considera que no se puede decir de ellos que cada valor separado ha resultado de
la combinación de causas que por sí mismas habían fluctuado dentro de forma tolerable
límites estrechos y de manera simétrica. Los efectos separados surgen, más bien, de
una multiplicidad a veces inextricable de combinaciones causales de muy diferentes
géneros que, sin duda, pueden compartir numerosos factores entre sí, pero que,
en su conjunto, no tienen una comunidad concebible y en realidad solo corresponden
en alguna característica de los efectos. Que el valor de los factores separados
debe ser muy diferente es, por así decirlo, evidente por sí mismo. Que, sin embargo,
valores aproximadamente constantes aparecen incluso aquí mediante la combinación de grandes
grupos - este hecho podemos hacer inteligible diciendo que en igual y tolerable
grandes intervalos de tiempo o extensiones de espacio, las combinaciones causales separadas
realizarse con una frecuencia aproximadamente igual; hacemos esto sin hacer más
que reconocer como existente un arreglo peculiar y maravilloso de la naturaleza.
Por consiguiente, estos valores medios constantes no representan causas causales definidas y separadas
sistemas pero combinaciones de tales que no son en sí mismas
transparente. Por lo tanto, sus cambios tras la variación de las condiciones no permiten
medida genuina de los efectos de estas variaciones pero solo indicaciones de ellas.
No tienen ningún valor directo para el establecimiento de relaciones numéricamente exactas de
dependencia pero son preparatorios para esto.

Volvamos ahora a la pregunta planteada al comienzo de esta sección. Cuando

podemos considerar que esta igualdad de condiciones que nos hemos esforzado por realizar
se ha alcanzado experimentalmente? La respuesta es la siguiente: cuando el promedio
los valores de varias observaciones son aproximadamente constantes y cuando están al mismo

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 tiempo podemos suponer que los casos separados pertenecen al mismo sistema causal,
cuyos elementos, sin embargo, no se limitan a valores exclusivamente constantes, sino que pueden
recorra pequeños círculos de valores numéricos simétricos alrededor de un valor medio.

Sección 8. La Ley de Errores

Sin embargo, nuestra pregunta no es respondida de manera concluyente por la declaración que acaba de hacer.
Supongamos que de alguna manera hemos encontrado valores medios satisfactoriamente constantes para algun
proceso psíquico, ¿cómo lo haríamos para saber si podríamos o no
no asumir una condición causal homogénea, necesaria para su posterior
¿utilización? El científico físico generalmente sabe de antemano que tendrá
para lidiar con una combinación causal única, el estadístico sabe que tiene que lidiar
con una gran cantidad de ellos, siempre inextricables a pesar de todos los análisis. Ambos lo saben por
el conocimiento elemental que ya poseen de la naturaleza de los procesos
antes de proceder con las investigaciones más detalladas. Así como, hace un momento,
el conocimiento actual de la psicología nos pareció demasiado vago y poco confiable para
depender de la decisión sobre la posibilidad de experimentación constante
condiciones; así que ahora puede resultar insuficiente para determinar satisfactoriamente si
en un caso dado tenemos que lidiar con una combinación causal homogénea o una
múltiples de ellos que oportunidad de operar juntos. La pregunta es, por lo tanto,
si podemos arrojar luz sobre la naturaleza de la causalidad de los resultados que
obtener bajo condiciones tan uniformes como sea posible con la ayuda de algún otro
criterio.

La respuesta debe ser: esto no se puede hacer con absoluta certeza, pero sí,
sin embargo, se hará con gran probabilidad. Por lo tanto, se ha comenzado a partir de
presuposiciones tan similares como sea posible a aquellas por las cuales las constantes físicas tienen
obtenido y las consecuencias que fluyen de ellos han sido
investigado Esto se ha hecho para la distribución de los valores individuales sobre el
valor central resultante y bastante independiente del concreto real
características de las causas. Comparaciones repetidas de estos valores calculados.
con observaciones reales han demostrado que la similitud de las suposiciones es
de hecho lo suficientemente grande como para llegar a un acuerdo del resultado. El resultado de estos
Las especulaciones se aproximan mucho a la realidad. Consiste en esto, que el
agrupación de una gran cantidad de valores separados que han surgido de causas de la
del mismo tipo y con las modificaciones mencionadas repetidamente, puede ser correctamente
representado por una fórmula matemática, la llamada Ley de Errores. Esto es
especialmente caracterizado por el hecho de que contiene solo una cantidad desconocida.
Esta cantidad desconocida mide la compacidad relativa de la distribución de
los valores separados alrededor de su tendencia central. Por lo tanto, cambia de acuerdo
al tipo de observación y se determina por cálculo a partir de
valores.

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 NOTA. Para obtener más información sobre esta fórmula, que no está aquí, nuestro
preocupación, debo referirme a los libros de texto sobre el cálculo de probabilidades y sobre
La teoría de los errores. Para lectores que no estén familiarizados con esto último, una explicación gráfica
será más comprensible que una declaración y discusión de la fórmula.
Imagine que se repite cierta observación 1000 veces. Cada observación como
tal está representado por un espacio de un milímetro cuadrado, y su valor numérico,
o más bien su desviación del valor central de las 1,000 observaciones completas, por
su posición en la línea horizontal pq de la Figura 1 contigua.

Por cada observación que

corresponde exactamente con el
valor central un cuadrado
milímetro se despide en el
línea vertical m n. Para cada
valor observado que
se desvía en una unidad de la
valor central hacia arriba uno
milímetro cuadrado se despide
en una línea vertical a la derecha
de mn y distante
milímetro de él, etc. Para
cada valor observado que
se desvía en x unidades arriba (o
abajo) el valor central, uno
mm cuadrados se coloca en un
línea vertical distante de m
n por x mms., a la derecha (o
izquierda, para valores por debajo de
valor central). Cuando todas las observaciones se organizan de esta manera, el exterior
El contorno de la figura puede ser tan compacto que las esquinas sobresalientes del
cuadrados separados se transforman en una curva simétrica. Si ahora el separado
las medidas son de tal tipo que su valor central puede considerarse como un
constante como lo concibe la ciencia física, la forma de la curva resultante es de
el tipo marcado a y b en la Fig. 1. Si el valor medio es una constante estadística, el
La curva puede tener cualquier tipo de forma. (La curvas de una y b con las líneas pq incluyen
en cada caso, un área de 1,000 metros cuadrados. Este es estrictamente el caso solo con
prolongación indefinida de las curvas y las líneas pq , pero estas líneas y curvas
finalmente, se acercan tanto que donde el dibujo se rompe solo dos
o tres metros cuadrados. en cada extremo de la curva faltan del número completo.
Si, para un determinado grupo de observaciones, la curva tiene una pendiente más pronunciada o más
la forma plana depende de la naturaleza de esas observaciones. Cuanto más exactos son,

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cuanto más se acumulen en torno al valor central; y cuanto más infrecuente

 grandes desviaciones,
de formación másesempinada
de la curva siempre laserá la curva
misma. Por yloviceversa. Porpersona,
tanto, si una lo demásenlaelley
caso
de cualquier combinación específica de observaciones, obtiene cualquier medida de la
compacidad de distribución de las observaciones, puede examinar la agrupación de
toda la masa Podría indicar, por ejemplo, con qué frecuencia una desviación de un cierto
se produce un valor y cuántas desviaciones caen entre ciertos límites. O, como lo haré
mostrar a continuación: puede indicar qué cantidad de variación incluye entre
en sí mismo y el valor central un cierto porcentaje de todos los valores observados. Las líneas
+ w y - w de nuestra figura, por ejemplo, recortan exactamente la mitad central del total
espacio que representa las observaciones. Pero en el caso de lo más exacto
observaciones de 1 b están solo a la mitad de mn que en 1 a . Entonces el
declaración de sus distancias relativas también da una medida de la precisión de la
observaciones

Por lo tanto, se puede decir: siempre que un grupo de efectos pueda considerarse como
habiéndose originado cada vez de la misma combinación causal, que era
sujeto cada vez solo a las llamadas perturbaciones accidentales, entonces estos valores
organizarse de acuerdo con la "ley de errores".

Sin embargo, lo contrario de esta proposición no es necesariamente cierto, es decir, que

siempre que ocurra una distribución de valores de acuerdo con la ley de errores, la
Se puede deducir que este tipo de causalidad ha estado funcionando. Porque deberia
la naturaleza no ocasionalmente puede producir una agrupación análoga en una forma más
forma complicada? En realidad, esto parece solo un hecho extremadamente raro. por
entre todos los grupos de números que en estadística generalmente se condensan en
todavía no se han encontrado valores medios que se originaron sin duda
de una serie de sistemas causales y también exhibió la disposición resumida
por la "ley de los errores" [1]

En consecuencia, esta ley puede ser utilizada como un criterio, no absolutamente seguro para ser
claro, pero aún muy probable, mediante el cual juzgar si el
valores medios aproximadamente constantes que pueden obtenerse mediante cualquier procedimiento
puede emplearse experimentalmente como constantes genuinas de la ciencia. La ley de
Los errores no proporcionan condiciones suficientes para tal uso, pero sí proporcionan uno
de los necesarios La explicación final debe depender del resultado de
investigaciones a los mismos fundamentos de los cuales proporciona una cierta seguridad.
Es por eso que apliqué la medida ofrecida por él para responder a nuestra respuesta aún sin respuesta.
pregunta: si las condiciones se mantienen lo más parecidas posible, ¿es el promedio
número de repeticiones, lo cual es necesario para aprender series similares al punto
de la primera reproducción posible, ¿un valor medio constante en el sentido de las ciencias naturales?

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Y puedo anticipar diciendo que en el caso investigado la respuesta ha llegado

fuera de manera afirmativa.
 Sección 9. Curriculum vitae

Dos dificultades fundamentales surgen en el camino de la aplicación de la llamada

Método de Ciencias Naturales para el examen de procesos psíquicos:

(1) El flujo constante y el capricho de los eventos mentales no admiten

Establecimiento de condiciones experimentales estables.

(2) Los procesos psíquicos no ofrecen medios para medir o enumerar.

En el caso del campo especial de la memoria (aprendizaje, retención, reproducción), el

La segunda dificultad puede superarse hasta cierto punto. Entre los externos
condiciones de estos procesos, algunos son directamente accesibles para la medición (el
tiempo, el número de repeticiones). Pueden ser empleados para obtener números
valores indirectamente donde eso no hubiera sido posible directamente. No debemos
esperar hasta que la serie de ideas comprometidas con la memoria regrese a la conciencia de
ellos mismos, pero debemos encontrarnos a mitad de camino y renovarlos hasta tal punto
que solo pueden reproducirse sin error. El trabajo requerido para esto bajo
ciertas condiciones que tomo experimentalmente como una medida de la influencia de estos
condiciones; Las diferencias en el trabajo que aparecen con un cambio de condiciones
Interpreto como una medida de la influencia de ese cambio.

Ya sea la primera dificultad, el establecimiento de condiciones experimentales estables,

también puede superarse satisfactoriamente, no puede decidirse a priori. Los experimentos
debe hacerse lo más bajo posible en condiciones, para ver si el
los resultados, que probablemente se desviarán entre sí cuando se toman por separado,
proporcionar valores medios constantes cuando se recogen para formar grupos más grandes. Sin embargo,
tomado solo, esto no es suficiente para permitirnos utilizar tales resultados numéricos
para el establecimiento de relaciones numéricas de dependencia en las ciencias naturales
sentido. Las estadísticas se refieren a una gran masa de valores medios constantes que
no surgen en absoluto de la repetición frecuente de una ocurrencia idealmente frecuente y
por lo tanto, no puede favorecer una mayor comprensión al respecto. Tal es la gran complejidad de nuestro
vida mental de que no es posible negar que los valores medios constantes, cuando
obtenidos, son de la naturaleza de tales constantes estadísticas. Para probar eso, examino el
distribución de los números separados representados en un valor promedio. Si se
corresponde a la distribución que se encuentra en todas partes en las ciencias naturales, donde
la observación repetida de la misma ocurrencia proporciona diferentes valores separados, yo
supongamos, tentativamente de nuevo, que el proceso psíquico examinado repetidamente en
pregunta ocurrió cada vez en condiciones suficientemente similares para nuestro

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propósitos Esta suposición no es obligatoria, pero es muy probable. Si está mal

la continuación de la experimentación presumiblemente enseñará esto por sí misma: el
Las preguntas formuladas desde diferentes puntos de vista conducirán a resultados contradictorios.
 Seccion 10 . El probable error
La cantidad que mide la compacidad de los valores observados obtenidos en
cualquier caso dado y que hace que la fórmula que representa su distribución sea
uno definido puede, como ya se ha dicho, ser elegido de manera diferente. Yo uso el
llamado "error probable" (PE), es decir , esa desviación por encima y por debajo de la media
valor que los valores separados superan con la misma frecuencia que los valores no alcanzados por
ellos, y que, por lo tanto, entre sus límites positivo y negativo, incluye solo
la mitad de todos los resultados de observación dispuestos simétricamente alrededor de la media
valor. Como se desprende de la definición, estos valores se pueden obtener de
resultados por simple enumeración; se hace con mayor precisión por un teórico basado
cálculo.

Si ahora este cálculo se prueba tentativamente para cualquier grupo de observaciones, un

la agrupación de estos valores de acuerdo con la "ley de errores" se reconoce por el hecho
que entre los submúltiplos y los múltiplos de los calculados empíricamente
error probable se obtienen tantas medidas separadas simétricamente
arreglado sobre un valor central como lo requiere la teoría.

De acuerdo con esto de 1,000 observaciones debería haber:

Dentro de Número de
límites separar
medidas

± 1/10 PE 54

± 1/6 PE 89,5

± 1/4 PE 134

± 1/2 PE 264

± [sic] PE 500

± 1 1/2 PE 688

± 2 PE 823

± 2 1/2 PE 908

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± 3 PE 957

± 4 PE 993

Si esta conformidad existe en un grado suficiente, entonces la mera declaración del

un error probable es suficiente para caracterizar la disposición de todos los valores observados,
 y al mismo tiempo su cantidad da una medida útil para la compacidad
de la distribución alrededor del valor central, es decir, por su exactitud y
integridad.

Como hemos hablado del probable error de las observaciones separadas, (PE o ), entonces
¿Podemos hablar también del probable error de las medidas de la tendencia central,
o valores medios, (PE m ). Esto describe de manera similar la agrupación que
surgiría para los valores medios separados si la observación de la misma
fenómeno se repitió muchas veces y cada vez un gran igual
El número de observaciones se combinó en un valor central. Proporciona un breve
pero suficiente caracterización de las fluctuaciones de los valores medios resultantes
a partir de observaciones repetidas, y junto con una medida de la seguridad y la
confiabilidad de los resultados ya encontrados.

En consecuencia, el PE m se incluye en general en lo que sigue. Cómo se encuentra por

el cálculo, nuevamente, no puede explicarse aquí; basta que lo que significa sea
claro. Nos dice, entonces, que, sobre la base del carácter de las observaciones totales
del cual se acaba de obtener un valor medio, se puede esperar con un
probabilidad de 1 a 1 [sic] de que el último valor se aleje del presumiblemente correcto
promedio por no más como máximo que la cantidad de su error probable. Por el
presumiblemente promedio correcto nos referimos a aquel que se habría obtenido si
Las observaciones se habían repetido indefinidamente. Una desviación mayor que esta
se vuelve improbable en el sentido matemático, es decir , hay un mayor
Probabilidad contra ella que por ella. Y, como un vistazo a la mesa adjunta
nos muestra, la improbabilidad de desviaciones mayores aumenta con extrema rapidez
a medida que aumenta su tamaño. La probabilidad de que el promedio obtenido se desvíe
del verdadero en más de 2 1/2 veces el error probable es solo 92 a 908,
por lo tanto aproximadamente 1/10; la probabilidad de que exceda cuatro veces la probabilidad
El error es muy leve, de 7 a 993 (1 a 142).

Notas al pie

[1] Los números que representan los nacimientos de niños y niñas respectivamente, como se deriva
del número total de nacimientos, se dice que se agrupan muy cerca

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correspondencia con la ley de errores. Pero en este caso es por esta misma razón
probable que surjan de una combinación homogénea de factores fisiológicos
causa apuntar, por así decirlo, a la creación de una relación bien determinada. (Ver
Lexis, Zur Theorie der Massenerscheinungen in der menschlichen Gesellschaft,
pag. 64 y en otros lugares.)
 Clásicos en la historia de la psicología.
Un recurso de internet desarrollado por

Christopher D. Green
Universidad de York, Toronto, Ontario

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Memoria: una contribución a la psicología experimental

Hermann Ebbinghaus (1885)

Traducido por Henry A. Ruger y Clara E. Bussenius (1913)

CAPITULO III

EL MÉTODO DE INVESTIGACIÓN

Sección 11. Serie de sílabas sin sentido

Para probar prácticamente, aunque solo para un campo limitado, una forma de penetrar
más profundamente en los procesos de memoria, y es a ellos a quienes
se han dirigido las consideraciones: he dado con el siguiente método.

De las consonantes simples del alfabeto y nuestras once vocales y

diptongos se construyeron todas las sílabas posibles de cierto tipo, una vocal
sonido colocado entre dos consonantes. [1]

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Estas sílabas, aproximadamente 2,300 en número, se mezclaron y luego se extendieron

por casualidad y se utiliza para construir series de diferentes longitudes, varias de las cuales cada
el tiempo formó el material para una prueba. [2]

Al principio se observaron algunas reglas para prevenir, en la construcción del

sílabas, repetición demasiado inmediata de sonidos similares, pero estos no eran estrictamente
adherido a. Más tarde fueron abandonados y el asunto se dejó al azar. los
las sílabas utilizadas cada vez se dejaron de lado con cuidado hasta que el número entero había sido
utilizados, luego se mezclaron y se usaron nuevamente.
 El objetivo de las pruebas realizadas con estas series de sílabas fue, mediante
lectura audible repetida de las series separadas, para impresionarlos tanto que
inmediatamente después podrían ser reproducidos voluntariamente. Este objetivo era
considerado alcanzado cuando, dada la sílaba inicial, una serie podría ser
recitado en el primer intento, sin dudarlo, a un cierto ritmo, y con el
conciencia de ser correcto.

Sección 12. Ventajas del material

El material sin sentido, que se acaba de describir, ofrece muchas ventajas, en parte debido a
Esta misma falta de significado. En primer lugar, es relativamente simple y relativamente
homogéneo. En el caso del material más cercano, a saber, poesía o prosa,
el contenido ahora es narrativo en estilo, ahora descriptivo o ahora reflexivo; eso
contiene ahora una frase patética, ahora una humorística; sus metáforas
a veces son hermosas, a veces duras; su ritmo es a veces suave y
a veces áspero Se pone así en juego una multiplicidad de influencias.
que cambian sin regularidad y por lo tanto son inquietantes. Tales son
asociaciones que se lanzan aquí y allá, diferentes grados de interés, líneas de verso
recordado por su sorprendente calidad o su belleza, y similares. Todo esto es
evitado con nuestras sílabas. Entre muchos miles de combinaciones ocurren
apenas unas pocas docenas que tienen un significado y entre estos hay de nuevo solo un
pocos cuyo significado se hizo realidad mientras estaban siendo memorizados.

Sin embargo, la simplicidad y la homogeneidad del material no deben ser

sobreestimado Todavía está lejos de ser ideal. El aprendizaje de las sílabas llama a
jugar los tres campos sensoriales, la vista, el oído y el sentido muscular de los órganos de
habla. Y aunque la parte que desempeña cada uno de estos sentidos es muy limitada y
siempre similar en tipo, una cierta complicación de los resultados aún debe ser
anticipado debido a su acción combinada. Nuevamente, para particularizar, el
la homogeneidad de la serie de sílabas es considerablemente inferior a lo que podría ser
esperado de ello. Estas series exhiben muy importante y casi incomprensible
variaciones en cuanto a la facilidad o dificultad con la que se aprenden. Incluso aparece

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desde este punto de vista como si las diferencias entre el sentido y el material sin sentido
no eran tan grandiosos como uno estaría dispuesto a imaginar a priori . Al menos yo
encontrado en el caso de aprender de memoria algunos cantos del "Don Juan" de Byron no
mayor rango de distribución de las medidas numéricas separadas que en el caso
de una serie de sílabas sin sentido en el aprendizaje de las cuales una aproximadamente igual
El tiempo había pasado. En el primer caso, las innumerables influencias perturbadoras.
mencionados anteriormente parecen haberse compensado mutuamente al producir un cierto
efecto intermedio mientras que en este último caso la predisposición, debido a la
influencia de la lengua materna, para ciertas combinaciones de letras y sílabas
debe ser muy heterogéneo.
 Más indudable son las ventajas de nuestro material en otros dos aspectos. En el
primer lugar, permite una cantidad inagotable de nuevas combinaciones de bastante
carácter homogéneo, mientras diferentes poemas, diferentes piezas en prosa siempre
Tener algo incomparable. También hace posible una variación cuantitativa
que es adecuado y seguro; mientras que para detenerse antes del final o para comenzar en
el medio del verso o la oración lleva a nuevas complicaciones debido a
Disturbios diversos e inevitables del significado.

Las series de números, que también probé, parecían impracticables para más
pruebas exhaustivas Sus elementos fundamentales eran demasiado pequeños en número y
por lo tanto, se agota fácilmente.

Sección 13. Establecimiento de las condiciones experimentales más constantes.

Posible

Las siguientes reglas fueron hechas para el proceso de memorización.

1. Las series separadas siempre se leyeron completamente desde el principio hasta

final; no se aprendieron en partes separadas que luego se unieron;
tampoco se separaron y repitieron partes especialmente difíciles con mayor frecuencia.
Hubo un intercambio perfectamente libre entre la lectura y ocasionalmente
pruebas necesarias de la capacidad de reproducirse de memoria. Para este último hubo un
regla importante en el sentido de que al dudar el resto de la serie sería
lea hasta el final antes de comenzar de nuevo.

2. La lectura y la recitación de la serie tuvieron lugar a un ritmo constante, el de

150 golpes por minuto. Un metrónomo mecánico colocado a cierta distancia estaba a
primero utilizado para regular la tasa; pero muy pronto el tictac de un reloj fue
sustituido, siendo mucho más simple y menos perturbador para la atención. los
El mecanismo de escape de la mayoría de los relojes oscila 300 veces por minuto.

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3. Dado que es prácticamente imposible hablar continuamente sin variación de

acento, se adoptó el siguiente método para evitar variaciones irregulares:
tres o cuatro sílabas se unieron en una medida y, por lo tanto, la primera, cuarta,
Séptima, o primera, quinta, novena ... las sílabas se pronunciaron con un ligero acento.
Enfatizar la voz era lo contrario, en la medida de lo posible, evitado.

4. Después del aprendizaje de cada serie por separado, se hizo una pausa de 15 segundos, y
utilizado para la tabulación de resultados. Entonces la siguiente serie de la misma prueba fue
Inmediatamente retomado.

5. Durante el proceso de aprendizaje, el propósito de alcanzar la meta deseada como

lo más pronto posible se tuvo en cuenta tanto como fue posible. Por lo tanto, a los limitados
 grado en que
mantenga la resolución
la atención consciente
concentrada en lainfluye aquí, se hizo
tarea agotadora y suelpropósito.
intento deVa
sin decir que se tuvo cuidado de mantener alejadas todas las perturbaciones externas para
posibilitar el logro de este objetivo. Las distracciones más pequeñas causadas por
llevar a cabo la prueba en varios entornos también se evitó en la medida de lo posible
ser hecho

6. No se intentó conectar las sílabas sin sentido por la invención de

asociaciones especiales del tipo mnemotechnik [sic]; el aprendizaje se llevó a cabo
únicamente por la influencia de las simples repeticiones sobre la memoria natural. Como yo lo hago
no posee el menor conocimiento práctico de los dispositivos mnemotécnicos, el
El cumplimiento de esta condición no me ofreció ninguna dificultad.

7. Finalmente y principalmente, se tuvo cuidado de que las condiciones objetivas de la vida durante
El período de las pruebas fue tan controlado que eliminó cambios demasiado grandes o
irregularidades Por supuesto, dado que las pruebas se extendieron durante muchos meses, esto fue
posible solo hasta cierto punto. Pero, aun así, se hizo el intento de conducir,
bajo condiciones de vida tan similares como sea posible, esas pruebas cuyos resultados
debían ser comparados directamente. En particular, la actividad inmediatamente anterior a la
La prueba se mantuvo con el carácter más constante posible. Desde lo mental como también
La condición física del hombre está sujeta a una periodicidad evidente de 24 horas.
se dio por sentado que las condiciones experimentales similares solo se pueden obtener en
momentos del día. Sin embargo, para realizar más de una prueba en un día determinado,
ocasionalmente se llevaron a cabo diferentes experimentos juntos en diferentes momentos de
día. Cuando ocurrieron cambios demasiado grandes en la vida exterior e interior, las pruebas fueron
descontinuado por un período de tiempo. Su reanudación fue precedida por algunos días.
de entrenamiento renovado que varía según la duración de la interrupción.

Sección 14. Fuentes de error

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El punto de vista guía en la selección de material y en la determinación de

Las reglas para su empleo fueron, como es evidente, el intento de simplificar en la medida de lo posible.
posible, y para mantener lo más constante posible, las condiciones bajo las cuales
La actividad a observar, la de la memoria, entró en juego. Naturalmente el mejor
tiene éxito en este intento cuanto más se retira de lo complicado y
condiciones cambiantes bajo las cuales esta actividad tiene lugar en la vida ordinaria y
bajo el cual es importante para nosotros. Pero eso no es una objeción al método. los
cuerpo que cae libremente y la máquina sin fricción, etc., con la que trata la física,
También son solo abstracciones en comparación con los acontecimientos reales en la naturaleza
que son de importancia para nosotros. Casi en ninguna parte podemos obtener un conocimiento directo de la
complicado y real, pero debe llegar a ellos de forma indirecta por sucesivas
combinaciones de experiencias, cada una de las cuales se obtiene en forma artificial, experimental
casos, rara vez o nunca provistos en esta forma por naturaleza.
 Mientras tanto, el hecho de que la conexión con la actividad de la memoria en común
la vida es por el momento perdido es de menos importancia que lo contrario, es decir, que este
La conexión con las complicaciones y fluctuaciones de la vida sigue siendo necesariamente demasiado
cierra uno. La lucha por alcanzar las condiciones más simples y uniformes posibles
en numerosos puntos, naturalmente, encuentra obstáculos que están enraizados en la naturaleza de
el caso y que frustran el intento. La inevitable diferencia de la
material y la irregularidad igualmente inevitable de las condiciones externas tienen
Ya ha sido tocado. Paso junto a otras dos fuentes insuperables [sic]
de dificultad

Por medio de las repeticiones sucesivas, las series son, por así decirlo, elevadas para siempre
Niveles más altos. La suposición natural sería que en el momento en que
podría por primera vez ser reproducido de memoria el nivel así alcanzado
siempre sea igual Si este fuera el caso, es decir, si esta característica primero
la reproducción era en todas partes un signo objetivo invariable de un igual
invariable fijeza de la serie, sería de gran valor para nosotros. Esto, sin embargo,
En realidad no es el caso. Las condiciones internas de las series separadas en este momento.
de la primera reproducción posible no siempre son iguales, y lo máximo que puede
se supone que en el caso de estas series diferentes estas condiciones siempre
oscilar sobre el mismo grado de seguridad interior. Esto se ve claramente si el aprendizaje
y la repetición de la serie continúa después de esa primera reproducción espontánea
de la serie se ha alcanzado. En general, la capacidad de voluntariado
la reproducción persiste una vez que se ha alcanzado. En numerosos casos, sin embargo,
desaparece inmediatamente después de su primera aparición, y se recupera solo después de
varias repeticiones más Esto demuestra que la predisposición para memorizar el
series, independientemente de sus diferencias de un tipo más grande según el tiempo de
día, a las condiciones objetivas y subjetivas, etc., está sujeto a pequeñas variaciones
de corta duración, ya sea que se llamen oscilaciones de atención o algo

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más. Si, en el mismo instante en que el material a memorizar casi ha llegado

el grado deseado de seguridad, un momento casual de especial claridad mental
ocurre, entonces la serie queda atrapada en el ala por así decirlo, a menudo para el alumno
sorpresa; pero la serie no se puede retener por mucho tiempo. Por la ocurrencia de un momento
de aburrimiento especial, por otro lado, la primera reproducción sin errores es
pospuesto por un tiempo, aunque el alumno siente que realmente es dueño de
cosa y maravillas ante las dudas recurrentes constantemente. En el primer caso, en
a pesar de la homogeneidad de las condiciones externas, la primera sin errores
la reproducción se alcanza en un punto un poco por debajo del nivel de retención normalmente
conectado con eso. En este último caso se alcanza en un punto un poco por encima de ese nivel.
Como se dijo antes, la conjetura más plausible para hacer a este respecto es
que estas desviaciones se compensarán entre sí en el caso de grandes grupos.

De la otra fuente de error, solo puedo decir que puede ocurrir y que, cuando
lo hace, es una fuente de gran peligro. Me refiero a la influencia secreta de las teorías y
 opiniones que están
con presupuestos en proceso
definidos decuáles
sobre formación.
serán Una investigación
los resultados. Perogeneralmente
si esto no es comienza
el caso al principio, tales presuposiciones se forman gradualmente en caso de que el experimentador
está obligado a trabajar solo. Porque es imposible continuar las investigaciones para
cualquier período de tiempo sin tener en cuenta los resultados. El experimentador debe
saber si el problema se ha formulado adecuadamente o si necesita
finalización o corrección. Las fluctuaciones de los resultados deben controlarse en
para que las observaciones separadas puedan continuar el tiempo suficiente para dar
valor medio la certeza necesaria para el propósito en cuestión. En consecuencia es
inevitable que, después de la observación de los resultados numéricos, suposiciones
debe surgir en cuanto a los principios generales que están ocultos en ellos y que
ocasionalmente dan pistas sobre su presencia. Mientras se llevan a cabo las investigaciones
Además, estas suposiciones, así como las presentes al principio, constituyen un
factor de complicación que probablemente tiene una influencia definitiva sobre el posterior
resultados. No hace falta decir que lo que tengo en mente no es conscientemente
influencia reconocida pero algo similar a lo que ocurre cuando uno
trata de no ser prejuicioso o deshacerse de un pensamiento y por eso mismo
intento fomenta ese pensamiento o prejuicio. Los resultados se cumplen a la mitad con un
conocimiento anticipatorio, con cierta expectativa. Simplemente para el experimentador
decirse a sí mismo que no se debe permitir que tales anticipaciones alteren lo imparcial
El carácter de la investigación no producirá por sí solo ese resultado. Sobre el
al contrario, permanecen y juegan un papel en la determinación de toda la actitud interior.
Según el sujeto advierte que estas anticipaciones están confirmadas o no
confirmado (y en general se da cuenta de esto durante el aprendizaje), sentirá, aunque solo sea
en un ligero grado, una especie de placer o sorpresa. ¿Y no esperarías eso?
a pesar de la mayor conciencia, la sorpresa que sintió el sujeto sobre

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resultaría especialmente desviaciones sorprendentes, ya sean positivas o negativas,

sin ninguna voluntad de su parte, en un ligero cambio de actitud? ¿No sería él?
es probable que se esfuerce un poco más aquí y que se relaje un poco más allá que
habría sido el caso si no hubiera tenido conocimiento o presupuesto sobre
¿El valor numérico probable de los resultados? No puedo afirmar que esto es siempre o
incluso con frecuencia el caso, ya que no estamos interesados en cosas que pueden ser
observado directamente, y desde numerosos resultados en los que dicha deformación secreta de la
La verdad que se puede esperar muestra una evidente independencia de ella. Todo lo que puedo decir es que no
debe esperar algo por el estilo de nuestro conocimiento general de la naturaleza humana,
y en cualquier investigación en la que la actitud interior sea de gran importancia,
como por ejemplo en experimentos sobre percepción sensorial, debemos prestar especial atención a
su influencia engañosa

Es evidente cómo esta influencia en general se hace sentir. Con valores medios
tendería a nivelar los extremos; donde son especialmente grandes o pequeños números
se espera que tenderá a aumentar o disminuir aún más los valores. Esta influencia
solo se puede evitar con certeza cuando las pruebas las realizan dos personas
 trabajando juntos, uno de los cuales actúa como sujeto durante cierto tiempo sin plantear
cualquier pregunta relacionada con el propósito o el resultado de las investigaciones.
De lo contrario, la ayuda solo se puede obtener por métodos indirectos y luego, probablemente,
solo de forma limitada. El tema, como siempre lo hice, puede ocultar
a sí mismo el mayor tiempo posible los resultados exactos. La investigación puede extenderse en
de tal manera que se alcancen los límites superiores de las variables en cuestión. En esto
así, cualquier deformación de la verdad se vuelve relativamente más difícil
y sin importancia. Finalmente, el sujeto puede proponer muchos problemas que
parecen ser independientes entre sí con la esperanza de que, como resultado, lo verdadero
La relación de los procesos mentales interconectados se abrirá paso.

¿En qué medida las fuentes de error mencionadas han afectado los resultados dados?
a continuación, naturalmente, no se puede determinar exactamente. El valor absoluto de los números.
sin duda serán influenciados por ellos con frecuencia, pero como el propósito de las pruebas
nunca podría haber sido la determinación precisa de valores absolutos, sino más bien el
logro de resultados comparativos (especialmente en el sentido numérico) y
resultados relativamente más generales, no hay razón para una ansiedad demasiado grande. En
un caso importante (sec. 38) podría convencerme directamente de que la exclusión
de todos los conocimientos sobre el carácter de los resultados no se produjo ningún cambio;
en otro caso donde yo mismo no pude eliminar una duda llamé especial
atención a eso. En cualquier caso, el que se inclina a priori a estimar muy altamente
La influencia inconsciente de los deseos secretos en la actitud mental total también tendrá
tener en cuenta que el secreto desea encontrar la verdad objetiva y no con
trabajo desproporcionado para colocar la creación de su propia fantasía sobre los pies de arcilla -

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- que este deseo, digo, también puede reclamar un lugar en el complicado mecanismo de
Estas posibles influencias.

Sección 15. Medición del trabajo requerido

El número de repeticiones necesarias para memorizar una serie hasta

La primera reproducción posible no se determinó originalmente contando, pero
indirectamente midiendo en segundos el tiempo requerido para memorizarlo. Mi
el propósito era de esta manera evitar la distracción necesariamente relacionada con
contando; y podría suponer que existía una relación proporcional
entre los tiempos y el número de repeticiones que ocurren en cualquier momento en un
ritmo definido Apenas podríamos esperar que esta proporcionalidad sea perfecta,
ya que, cuando solo se mide el tiempo, los momentos de vacilación y reflexión
están incluidos, lo que no es cierto cuando se cuentan las repeticiones. Serie difícil
en el cual la vacilación ocurrirá relativamente más frecuentemente, por el método de
medición del tiempo, obtenga números comparativamente mayores, las series más fáciles obtendrán
números comparativamente más pequeños que cuando se cuentan las repeticiones. Pero con
grupos más grandes de series una distribución tolerablemente igual de series difíciles e iguales
 puede darse por
compensarse de sentado. En consecuencia,
manera similar lascada
en el caso de desviaciones
grupo. de la proporcionalidad

Cuando, para ciertas pruebas, el recuento directo de las repeticiones se hizo necesario, yo
procedió de la siguiente manera. Pequeños botones de madera que miden aproximadamente 14
mms. de diametro y 4 mms. en su mayor grosor fueron ensartados en una cuerda
lo que permitiría un desplazamiento fácil y, sin embargo, lo suficientemente pesado como para evitar
deslizamiento accidental. Cada décima pieza era negra; los otros tenían su color natural.
Durante la memorización, el cordón se sostuvo en la mano y en cada nuevo
La repetición de una pieza se desplazó unos centímetros de izquierda a derecha. Cuando el
se podían recitar series, una mirada al cordón, ya que estaba dividido en decenas, era
suficiente para determinar la cantidad de repeticiones que habían sido necesarias. los
la manipulación requirió tan poca atención que en los valores medios del tiempo utilizado
(que siempre se tabuló al mismo tiempo) no se pudo notar alargamiento como
en comparación con las pruebas anteriores.

Mediante esta medición simultánea de tiempo y repeticiones incidentales

se brindó la oportunidad de verificar y definir con mayor precisión lo que
se había previsto y que acaba de explicarse con respecto a su
correlación. Cuando el ritmo prescrito de 150 golpes por minuto era
mantenido con precisión, cada sílaba tomaría 0.4 segundos; y cuando lo simple
la lectura de la serie fue interrumpida por intentos de recitarla de memoria, la
las dudas inevitables alargarían el tiempo en pequeñas pero bastante uniformes

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cantidades. Esto, sin embargo, no fue cierto con ninguna exactitud; de lo contrario,
aparecieron las siguientes modificaciones.

Cuando predominaba la lectura directa de la serie, un cierto forzamiento, un

se produjo una aceleración del ritmo que, sin darse cuenta, en
el conjunto redujo el tiempo para cada sílaba por debajo del estándar de 0.4 segundos.

Cuando hubo intercambio entre leer y recitar, sin embargo, el

el alargamiento del tiempo no fue en general constante, pero fue mayor con el
serie más larga En este caso, dado que la dificultad aumenta muy rápidamente con
A medida que aumenta la duración de la serie, se produce una desaceleración del tempo, nuevamente
involuntario y no directamente perceptible. Ambos están ilustrados por lo siguiente
mesa.
 Tan pronto como se notó esta dirección de desviación de la proporcionalidad exacta
En el aprendizaje apareció una cierta reacción consciente contra ella.

Finalmente, parecía que el error probable de las mediciones de tiempo era

algo más grande que el de las repeticiones. Esta relación es bastante inteligible en
A la luz de las explicaciones dadas anteriormente. En el caso de las medidas de tiempo
los valores más grandes, que naturalmente ocurrieron con las series más difíciles, fueron
relativamente algo mayor que en el caso del número de repeticiones, porque
relativamente se alargaron en su mayor parte por las dudas; a la inversa,
los tiempos más pequeños eran necesariamente algo más pequeños en comparación con el número
de repeticiones, porque en general correspondían a las series más fáciles. los

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La distribución de los valores en el caso de los tiempos es, por lo tanto, mayor que la de
los valores en el caso de las repeticiones.

Las diferencias entre los dos métodos de cálculo son, como se ve fácilmente,
suficientemente grande para conducir a resultados diferentes en el caso de investigaciones que buscan una
alto grado de exactitud Ese no es el caso con los resultados aún obtenidos; está
por lo tanto, no importa si se usa el número de segundos o el del
repeticiones

No se puede decidir a priori qué método de medición es más adecuado.

correcto , es decir , es la medida más adecuada del trabajo mental realizado. Puede
se diga que las impresiones se deben enteramente a las repeticiones, son la cosa
eso cuenta; se puede decir que una repetición vacilante es tan buena como una simple
reproducción fluida de la línea, y que ambas deben contarse por igual. Pero en el
Por otro lado, se puede dudar de que los momentos de recuerdo son simplemente una pérdida,
En cualquier caso, una cierta muestra de energía tiene lugar en ellos: por un lado, un
se produce un recuerdo adicional muy rápido de las palabras inmediatamente anteriores, un
nuevo comienzo, por así decirlo, para superar el período de vacilación; por otra parte,
Hay una mayor atención a los pasajes que siguen. Si con esto, como es
probable, se lleva a cabo una memorización más firme de la serie, luego estos momentos
tener una reclamación previa consideración que solo se les puede dar a través de
medida de los tiempos.
 Solo cuando hay una diferencia considerable en los resultados de los dos tipos de tabulación
aparece será posible darle a uno la preferencia sobre el otro. Ese lo hará
luego se elige lo que da la formulación más simple del resultado en cuestión.

Sección 16. Períodos de las pruebas

Las pruebas se realizaron en dos períodos, en los años 1879-80 y 1883-84, y

extendido cada uno por más de un año. Durante mucho tiempo preliminar
experimentos de naturaleza similar habían precedido a las pruebas definitivas del primer período,
para que, para todos los resultados comunicados, el tiempo de aumentar la habilidad sea
considerado como pasado Al comienzo del segundo período tuve cuidado de dar
Yo mismo renuevo el entrenamiento. Esta distribución temporal de las pruebas con una separación
intervalo de más de tres años da la posibilidad deseada de un cierto mutuo
control de la mayoría de los resultados. Francamente, las pruebas de los dos períodos no son estrictamente
comparable. En el caso de las pruebas del primer período, para limitar el
importancia de la primera comprensión fugaz [3] de la serie en momentos de especial
concentración, se decidió estudiar la serie hasta dos sucesivas impecables
reproducciones posibles. Más tarde abandoné este método, que solo
cumplió de manera incompleta su propósito, y mantuvo la primera reproducción fluida.

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El método anterior evidentemente en muchos casos resultó en un período algo más largo
de aprendizaje. Además hubo una diferencia en las horas del día designado
para las pruebas Los del período posterior, todos ocurrieron en las horas de la tarde entre
la una y las tres en punto; los del período anterior se dividieron desigualmente entre
las horas de 10-11 a.m., 11-12 a.m. y 6-8 p.m., que por razones de brevedad
Designaré A, B y C.

Notas al pie

[1] Los sonidos vocálicos empleados fueron a, e, i, o, u, ä ö, ü, au, ei, eu. Para el
comienzo de las sílabas se emplearon las siguientes consonantes: b, d, fg, h, j,
k, l, m, n, p, r, s, (= sz), t, w y además ch, sch, soft s y el francés j (19
en total); para el final de las sílabas f, k, l, m, n, p, r, s, (= sz) t, ch, sch (11
en total). Para el sonido final se emplearon menos consonantes que para el
sonido inicial, porque una lengua alemana incluso después de varios años practica en
los idiomas extranjeros no se acostumbran a la pronunciación correcta de
la media al final. Por la misma razón, me abstuve del uso de otros
sonidos extraños, aunque al principio intenté usarlos para enriquecer el
material.

[2] Retendré en lo que sigue las designaciones empleadas anteriormente y llamaré a

grupo
hablarádecomo
varias series
una dede
"serie sílabas o unao sola
pruebas" serie una
un "grupo "prueba". Una serie de "pruebas" I
de pruebas".

[3] Descrito en la sec. 14)