LA ARQUITECTURA DE LAS PIRAMIDES

La civilización egipcia.

La civilización egipcia se construyó en torno al río Nilo, que determino la vida económica de
este pueblo, como así su organización y su religión.

Este extenso rio desemboca en el Mar Mediterráneo en forma de delta. A la zona de

desembocadura se la denominaba Bajo Egipto y a la zona ubicada hacia el sur, la zona del
Alto Egipto.

Las dos zonas se manejaron de manera independiente, no había lazos de unión entre
ambas. Hacia el año 3000 a. C, el Bajo Egipto fue conquistado por el rey del Alto Egipto por
primera vez, se produjo la unificación de todo el territorio.

La sociedad egipcia.

Egipto era una sociedad estratificada. Esto significa que su población estaba dividida en
distinguidos grupos sociales, con diversos grados de riqueza y poder.

El Faraón: como la cabeza del estado, era quien organizaba la economía de esta
civilización. Encargaba y determinaba la construcción de las obras públicas, como los
canales de riegos y los templos.

Los campesinos (fellahs): constituían la inmensa mayoría de la población del país. Su

trabajo de tierra era base de toda la grandeza de Egipto.

Los esclavos: en Egipto eran los extranjeros (nubios, libios y asiáticos). Su existencia en
Egipto fue muy escasa.

Los artesanos: llamamos así a las personas que desempeñaban los distintos oficios y
profesiones.

Los soldados: eran extranjeros y mercenarios. Esto se debe al carácter pasivo de las
clases inferiores, que las hacían poco aptas para esa actividad.

Los sacerdotes: los que se dedicaban a estas actividades estudiaban desde la infancia,
en escuelas anexas a los templos o al palacio.

Los escribas: quienes sabían escribir y contar, cuya función era la de recaudar los
impuestos y fijar los tributos.

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La economía del antiguo Egipto.

La base de la economía egipcia era el trabajo agrícola, especialmente el cultivo de trigo y

lino.

El trueque, que era manejado por el estado, permitía el intercambio de productos con otras
regiones.

Recursos naturales: los acantilados de los desiertos próximos brindaban varias piedras,
usadas en la construcción. Los metales preciosos (el oro y la plata) se obtenían en el
desierto arábigo y en Nubia; el cobre, en el Sinaí.

Recursos faltantes: dos elementos importantes faltaban en el antiguo Egipto que eran el
hierro y las maderas apropiadas para los trabajos de carpintería y la construcción de barcos.
Tampoco existen bosque en este país y los arboles con que cuentan tienen maderas de
inferior calidad: palmeras, tamarindos y otros, de troncos nudosos. Por eso fue necesario
importar pinos y cedros de Nubia y de Sinaí, a través de Fenicia.

Las técnicas originales de Egipto.

Una invención egipcia fue el vidrio, que se popularizo en el segundo milenio a. c. pero que
ya conocían con anterioridad. Se utilizaba sílice (arena) y sosa (un álcali), que se fundían
juntos y formaban una masa plástica con la que fabricaban pequeños recipientes. Si a la
mezcla le agregaban tierra o metales, obtenían vidrios de colores.

Los canales de irrigación, la construcción de diques, lagos artificiales y de grandes

monumentos, de los que las pirámides son algunos de los ejemplos, nos hacen suponer

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que los egipcios tenían un profundo conocimiento de la aritmética y de la geometría.

Lamentablemente, son muy pocos los documentos de esta naturaleza que han llegado
hasta nosotros.

La religión.

La religión tenía gran importancia para la civilización egipcia. Siendo un estado teocrático,
su función era política: fundamentaba la autoridad y el poder de los gobernantes. También,
la religión justificaba las exigencias del estado, como los tributos en especie y en trabajo.

Arquitectura y Construcciones del Antiguo Egipto.

Se caracteriza por el empleo de la piedra de sillería tallada, en grandes bloques, con

sistema constructivo adintelado y solidas columnas, todos estos monumentos eran hechos
por los esclavos. Para entender su magnificencia hay que tener en cuenta los siguientes
condicionamientos:

Ideológico:

• Poder político fuertemente centralizado y jerarquizado;

• Conceptos religiosos de inmortalidad del faraón en la “otra vida”.

Técnicos:

•Conocimientos matemáticos y técnicos, a veces desconcertantes para la época.

•La existencia de artistas y artesanos muy experimentados;

•Abundancia de piedra fácilmente tallable.

Las viviendas.

La vivienda egipcia estaba construida por varias habitaciones, alrededor un gran salón con
columnas y luz cenital; disponía de terrazas, bodega subterránea y un jardín al fondo.

Muchas viviendas disponían de patios interiores, de dónde provenía la luz, con todas las
habitaciones dispuestas entorno al mismo, y sin ventanas al exterior, por lo necesario de
protegerse contra el calor.

Las casas egipcias se construían como las de los campesinos del siglo xx: muros de ladrillo
de adobe y terrazas planas de troncos de palmera unidos. La arquitectura popular se
caracterizó por su buena adaptación al clima seco y cálido Egipto.

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Las Mastabas.

Los egipcios primitivos enterraban a los muertos en la arena, a escasa profundidad,

desnudos y sin féretro. Otros eran depositados en pequeñas cámaras rectangulares,
construidas toscamente en ladrillos. En el periodo menfita, estas sencillas tumbas fueron
evolucionando. El primer paso de esta transformación fue la mastaba, sepultura de los
monarcas y nobles. En ella podían distinguirse dos partes:

1. La capilla. Por su aspecto exterior parecía una pirámide truncada. Las paredes
eran lisas y estaban construidas con piedras perfectamente colocadas. En la puerta
que miraba al oriente, había diversas inscripciones religiosas. El interior constaba
de una sola cámara. Hacia un costado podían observarse una mesa de granito y
algunos pequeños obeliscos, verdaderos altares destinados a recibir ofrendas.
2. La cripta. Franqueando la estela o lapida, de iniciaba un estrecho y profundo pozo
(algunos llegaban a 30 m) totalmente relleno con tierra, piedras y arena. Al término
de este pasadizo estaba la cámara funeraria, sin ningún adorno. En medio, el
sarcófago con la momia y en derredor, diversas provisiones y bebidas.
El Faraón Zoser transformo la mastaba, por aumento de altura, en una pirámide
escalonada.

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Las Pirámides.

En el Bajo Egipto, en las proximidades de la antigua Menfis, se levantan unas cuarentas

pirámides. Estos grandiosos monumentos funerarios tenían un fin religioso y también
político, pues significaban el poderío y autoridad del gobierno, representado en la sagrada
persona del Faraón. De entre todas ellas se distingue la Gran Pirámide de Keops. Próximas
a la de Keops se levantan las pirámides de Kefrén (136 m) y Micerio (62 m).

La gran pirámide alcanzaba una altura de 146 m (hoy en día 137 m) y se calcula que
debieron depositarse 2.500.000 metros cúbicos de piedras, que ocupan unos 48.500 metros
cuadrados.

Refiere Herodoto que se demandó treinta años la construcción de la pirámide de Keops y

que los constructores en grupos de 100.000 se relevaban cada tres meses. Se fue
construyendo por peldaños, el vértice de la pirámide fue lo que primero se terminó y luego
uno a uno se fueron rellenando los peldaños hasta llegar a la base.

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Los Templos.

Las grandes construcciones de los templos fueron los faraones de Reino Medio, en la
ciudad de Tebas era la capital. Se accedía al templo por una avenida pavimentada,
bordeada de esfinges de gran tamaño. Delante del edificio había dos enormes pirámides
truncadas, precedidas por obeliscos de piedra de más de 20 m de altura, cubiertos de
inscripciones jeroglíficas que describían las hazañas del faraón que había mandado
construir el templo. Dos estatuas colosales del mismo faraón se hallaban a los lados de la
entrada que conducía a un patio cubierto. Una puerta permitía llegar a la sala hipóstila o de
las columnas, donde se realizaban las ceremonias del culto. Paredes y columnas están
adornadas con bajo relieves e inscripciones respectivamente, finamente trabajadas. Al final,
un santuario donde se encontraba la estatua del dios y una gran cantidad de salas
destinadas a guardar tesoros, servir de depósitos, almacenar granos y preparar vestidos,
perfumes y joyas de los dioses.

Ejemplos de estos templos son el de Karnak; en la margen derecha del Nilo, con una sala
hipóstila de 134 columnas (doce de ellas de 22 m de altura por 3,5 m de diámetro) y el
templo de Luxor, uno de los más bellos monumentos egipcios, suntuosamente decorado,
destruido posteriormente por otros faraones para utilizar la piedra en otras construcciones.

Los templos tipológicamente están constituidos por:

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 Una avenida de esfinges a ambos lados: el dromos.

 El acceso, entre los pilonos decorados con bajo relieves policromados.
 Un patio descubierto con columnas exentas o conformando pórticos perimetrales:
la sala hipetra.
 Una gran sala de columnas, cubierta: la hipóstila.
 Una pequeña cámara sagrada, de menor tamaño, tenuemente iluminada: el
santuario.
 Un lago sagrado que servía para representaciones rituales y como reserva de
agua potable.
 Templos menores anexos, dedicados a diversos dioses

El speos.

Es un templo de carácter funerario, tallado en la roca, siguiendo el tipo hipogeo.

Los más sobresalientes son los de la época de Ramsés II en Abu Simbel, compuestos de
grandes estatuas al exterior y una gran sala con pilares, el santuario y la cripta.

El Hipogeo.

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Eran galerías abiertas en la roca, con recintos anexos, que conducen a la cámara de
sarcófago. Sustituyen a las mastabas, como lugares de enterramiento real.

Formas de construcción.

En la construcción de las pirámides y los templos egipcios se utilizaban grandes moles

pétreas y losas para hacer el revestimiento. Todo ello fue traído del sur del país en barcos
que debían recorrer grandes distancias, rio arriba, por el Nilo, hasta llegar a la zona elegida
como puerto, donde se desembarcaba ese material y se lo transportaba hasta el pie de la
construcción. Desde allí lo levantaban hasta donde correspondiese, haciéndolo correr sobre
ladrillos e impulsando los bloques, mediante palancas, sobre planos inclinados de tierra
apisonada. Cuando se los tenía en las cima se los aseguraba mediante cuñas, hasta que
la mole, ya cortada a la medida, desplazándose, iba a parar al sitio que se le había
destinado.

¿Cómo se construyeron las pirámides?

Estas construcciones requerían por lo menos el trabajo de 4.000 artesanos y miles de

peones. La mayoría de estos eran agricultores, pero cambiaban de oficio para poder pagar
sus impuestos. Despejaban el sitio elegido, echaban los cimientos y arrastraban piedras
hasta el lugar. Usaban diferentes herramientas para cortar los enormes bloques de piedra
caliza con que cubrían el exterior de las pirámides. Separaban la piedra en bloques que
encajaban perfectamente entre sí.

¿Dónde construyeron las pirámides?

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Sobre la orilla occidental del rio Nilo. Los egipcios creían que esa era tierra de los muertos,
donde se ponía el sol. Hacían sus casas en la orilla oriental, en la tierra de los vivos, donde
salía el sol.

¿Dónde se obtenían las piedras?

En el interior de la pirámide era de piedra blanca, obtenida en las cercanías. El exterior era
de piedra caliza, traídas de canteras distantes a más de 800 km. Los bloques, de hasta de
50 toneladas, iban en barcos hasta el lugar de construcción.

¿Cómo llevaban grandes pesos?

No sabemos exactamente como llevan esas grandes piedras hasta las obras de
construcción.

Es posible que hayan arrastrado sobre rodillos de troncos apoyados en el suelo (arriba) o
que hayan hecho trineos, montando sobre patines de madera. Tal vez, además, hacían
sendas de madera para que esos trineos avanzaran mejor.

Tipos de Columnas.

Columnas acanaladas: representaban cañas agrupadas o tallos de plantas.

Columnas estriadas: en ellas se colocaban capiteles más complejos.

Columnas palmiroformes: estas columnas son raras, pero ocasionalmente se usaban,

por ejemplo en Ramesseum.

Columnas lotiformes: supuestamente fueron utilizadas primero en edificios civiles y a

continuación en los templos. Suelen representar como ejes los nervios del tallo del loto y
los capiteles en forma de flor abierta.

Columnas papiriformes: hay diversos tipos. Algunas representan una sola planta mientras
que otra representaba una sola planta con tallos múltiples.

Los capitales pueden estar cerrados o abiertos en forma de campana.

Columnas cónicas: representaba un árbol de coníferas.

Columnas carpa- polos: la columna es básicamente una representación en piedra de la

madera “polos” utilizada para apoyar las estructuras en algunos santuarios y quioscos.

Columnas campaniformes: a veces tomaba una forma de pilar de flores. Los pilares
podían ser circulares, acanalados o cuadrados.

La estatuaria.

Este arte estaba íntimamente ligado a la religión. El material que se utilizaba era la madera
y la piedra. Alcanzo entre los egipcios un alto grado de perfección, tallando obelisco,
esfinges y estatuas colosales.
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Herramientas y materiales utilizadas en la construcción.

Se utilizaban plomas, cinceles, martillos, cuñas, etc.

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