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es

LEYENDAS
UNIVERSALES
RELATOS SIMILARES SOBRE
EL ORIGEN DEL MUNDO

DOSSIER
EL OLIMPO DE
LOS DIOSES
CLÁSICOS
ODÍN Y THOR
LAS SAGAS NÓRDICAS Y
GERMÁNICAS

GRANDES MITOS
PRECOLOMBINOS
DIVINIDADES Y RITUALES
AMERICANOS

LAS NUEVAS
CRIATURAS MÍTICAS
HÉROES CON SUPERPODERES
Y SERES MONSTRUOSOS

DIOSES Y
MITOS DE TODAS
LAS CULTURAS
VIAJE HISTÓRICO POR
UN MUNDO IMAGINARIO
EDITORIAL

Mitos y dioses muy vitales

GLIPTOTECA MÚNICH
M
i diosa preferida es Atenea (arriba, en un busto del tipo Velletri), “la de
ojos de lechuza”, como la llamó Homero en la Ilíada. Representa la sabi-
duría, la paz, la justicia, la civilización, las artes y la estrategia, entre otras
gracias que la adornan, y es una de las divinidades más “presentables” de la pandilla
olímpica, porque los dioses mitológicos de la Grecia clásica son tan excesivos y marru-
lleros como el común de los mortales. Y aun así, tanto estos dioses tan carnales y cerca-
nos a nosotros como los mitos más lejanos y arcaicos han influido notablemente en la
evolución de las sociedades. De hecho, las distintas civilizaciones históricas comparten
mitos muy parecidos para explicar las grandes cuestiones vitales, como de dónde veni-
mos y si hay vida más allá de la muerte, por ejemplo.
Podría decirse que religión y mitología son la misma cosa o que, al menos, tratan de
dar sentido a los mismos asuntos, pues la necesidad del ser humano de creer en un
dios creador está directamente relacionada con la de comprender su propia existen-
cia y con temores como perder la vida, la salud o el sustento. Los mitos nos sirven
también como herramientas para aprender a manejar los grandes conceptos: el bien,
el mal, el amor, la libertad...; aquellos que la ciencia es
NINES MÍNGUEZ

incapaz de explicar y sin los que no podríamos establecer

nuestros valores en la vida cotidiana. Porque constituyen
la materia de la que se nutren la filosofía, el arte, la litera-
tura, el cine, la música... y dotan del simbolismo necesa-
rio a nuestra especie.

Palma Lagunilla
Directora
(plagunilla@zinetmedia.es)
@_plagunilla
IMAGEN DE PORTADA: EL NACIMIENTO DE VENUS (1879, W.-A. BOUGUEREAU), MUSEO DE ORSAY.

MUY HISTORIA 3
SUMARIO

DIOSES Y MITOS DE
TODAS LAS CULTURAS
VIAJE HISTÓRICO POR UN MUNDO IMAGINARIO

18

24

GETTY
Guerreros de Xian (siglo III a.C.)

32
COURTAULD INSTITUTE OF ART

Adán y Eva (Lucas Cranach, s. XVI) Toro mitológico (Puerta de Ishtar) CORDON-ALAMY

Presentación
REPORTAJES
18 DOSSIER: El Olimpo clásico 50
40
Mitos del origen Geografía de los mitos 78
del mundo 24
Mitología nórdica 86
Saber, creer, imaginar:
mitología arcaica 32 Seres y animales fantásticos 94

Deidades y ritos de América 40 Las nuevas criaturas míticas 102 Templo de Kukulcán (Chichén Itzá, México)
AGE

4 MUY HISTORIA
 MUSEO DEL PRADO
Valquiria y héroe nórdico

86
DOSSIER
Dioses y mitos de la
antigua Grecia: el concepto
de mythos, del Caos

GETTY
al Cosmos, Titanes y
Titánides, Zeus y el

94
Olimpo, los héroes
homéricos...

50
Monte Everest (Himalaya)
Saturno devorando a su hijo (Goya, 1820-23)

78
DRUKAIR

AHMH
Heracles y la Hidra (Pollaiolo, 1475)

SECCIONES
Mi héroe 6
Las listas de MH 8
Fotos con historia 12
Curiosidades 48 / 76
Entrevista: Vázquez-Figueroa 110
¿Y si...? 114

102 Panorama 116

GETTY

Parque Jurásico III (2001) Historia en el arte 120

MUY HISTORIA 5
MI HÉROE
ÚRSULA CORRAL
Uno de los más prolíficos autores españoles de novela histórica
nos presenta a una figura olvidada y repasa los éxitos de este
carismático personaje al frente de la Cancillería del Imperio mongol.
Ye-Liu T’chu T’sai,
un personaje fabuloso
E
l eurocentrismo relega al olvido a grandes per-
sonajes del pasado como Ye-Liu T’chu T’sai
(Yelü Chucai en lengua mongol). Este catayano
nació en el año del buey –quizás el correspon-
diente a 1182– en Pekín, entonces capital del Imperio
Kin, gobernado por el pueblo asiático de los yurchen.
Ye-Liu era miembro de la aristocracia de los Liao, some-
tidos medio siglo antes por los yurchen, pero integrados
en el bando vencedor. Como miembro de la nobleza,
estudió en la Escuela del Sagrado Palacio de Pekín y su-
peró una durísima oposición para ingresar en el cuerpo
superior de funcionarios imperiales. Gracias a su inte-
ligencia y a sus conocimientos de astronomía, fue desti-
nado a la oficina donde se redactaban los horóscopos de
la familia imperial, y en 1210 ascendió al cargo de jefe
de los Archivos Históricos.
Pero en 1215 el ejército mongol conquistó Pekín y aca-
bó con el Imperio Kin. Ye-Liu fue capturado y llevado a
Mongolia con decenas de miles de artesanos, comercian-
tes, artistas y funcionarios. Fue entonces cuando Gengis
Kan se fijó en él. El intelectual pequinés destacaba por su
imponente aspecto físico: con dos metros de altura, era
un gigante entre hombres de uno sesenta, lucía larga y
poblada barba negra y una mirada serena y firme.
Los generales mongoles pretendían acabar con todos los
chinos y arrasar sus tierras de cultivo para convertirlas en
pastos para sus ganados, pero Ye-Liu se interpuso y, con
su palabra y su razón, los doblegó. Ye-Liu le dijo a Gengis
Kan: “Un imperio puede conquistarse desde un caballo,
6 MUY HISTORIA
JOSÉ LUIS CORRAL
■ Profesor de Historia y escritor
(Daroca, Zaragoza, 1957), ha centrado
buena parte de su labor investigadora
como medievalista en la España
musulmana. En su faceta de autor, está
considerado un maestro de la novela
histórica española contemporánea.
pero no gobernarse sobre un caballo”. El Kan, sagaz y astu-
to, le hizo caso y lo nombró en 1216 miembro del Consejo
Imperial y en 1220 canciller del Imperio.
BUEN CANCILLER Y CONSEJERO
Su trabajo fue extraordinario: salvó a millones de seres
humanos al convencer al emperador de que perdonara sus
vidas; puso en marcha un eficaz sistema fiscal; organizó la
administración; fundó escuelas en las principales ciuda-
des; creó una escuela de traductores; fundó la Sociedad
Histórica; formó la gran Biblioteca imperial. Además, es-
cribió la Memoria de un viaje al oeste, donde narra las
conquistas mongoles en Asia occidental.
A la muerte de Gengis Kan en 1227, Ye-Liu siguió como
canciller y consejero de su hijo y sucesor Ogodei. En una
ocasión amonestó al nuevo Kan por su desmedida afición
por las bebidas alcohólicas; Ogodei lo encarceló, pero se
arrepintió enseguida, lo liberó y lo repuso en todos sus
cargos. Ogodei murió en 1241. Entonces estallaron enco-
nadas disputas en el seno de la familia del Kan para hacer-
se con el control del Imperio. Ye-Liu cayó en desgracia y
se retiró a Pekín para dedicarse a estudiar y escribir.
Tras su fallecimiento en 1244, varios soldados irrumpie-
ron en su casa creyendo que el que había sido canciller de
los dos primeros grandes kanes guardaría inmensas ri-
quezas en aquel lugar. Pero lo único que encontraron fue-
ron los armarios llenos de libros de Ye-Liu, una de las
personas más íntegras de la historia. MH
En la foto, la estatua de
Ye-Liu T’chu T’sai en el
Parque Nacional chino
de las montañas Wuyi.

ASC

MUY HISTORIA 7
LAS LISTAS DE MH

Diez días y noches que han

quedado marcados en el calendario
Por orden cronológico, una decena de jornadas históricas con nombre propio, cuya mención
evoca hechos diversos: del magnicidio más famoso de la Antigüedad al atentado más impactante
de los tiempos modernos, pasando por persecuciones religiosas, cracs financieros, etc.
POR NACHO OTERO

1
GALLERIA NAZIONALE D’ARTE MODERNA

Idus Noche Triste

de marzo
15 de marzo de 44 a.C.

Cuenta Plutarco que Julio César

2 30 de junio-1 de julio
de 1520

Así se llama –en la historiografía

española; en México prefieren
había sido advertido por un vi- “Noche Victoriosa”– a la fatídica
dente de un grave peligro que lo madrugada en que Hernán Cortés
aguardaba en esa fecha –“¡Cuí- y sus hombres, cercados por los
date de los Idus de marzo!”– y furiosos aztecas en el palacio de
que aquella mañana, al ver al Axayácatl tras la matanza del Tem-
adivino por la calle de camino al plo Mayor y la subsiguiente muer-
Senado, le dijo riendo: “Los te de Moctezuma, trataron de
Idus de marzo ya han llegado”, abandonar Tenochtitlán a la chita
a lo que el otro replicó, enigmá- callando... y llevándose consigo el
tico: “Pero aún no han pasado”. tesoro del emperador mexica. La
Poco después, César recibía 23 fuga nocturna y alevosa fue des-
puñaladas de otros tantos sena- cubierta y desbaratada: murieron
dores, conjurados contra su 400 españoles y miles de sus alia-
creciente poder (arriba, cuadro dos indígenas (totonacas, tlaxcal-
de Camuccini). Su asesinato dio tecas) y el tesoro saqueado se
paso a otra guerra civil y cam- perdió en la laguna que rodeaba la
bió la historia de Roma. Lo cu- ciudad (izda., ilustración), aunque
rioso es que los Idus, en origen, un malherido Cortés y unos pocos
eran días de buenos augurios. soldados lograron escapar.
ALBUM

8 MUY HISTORIA
 Lunes
Negro
28 de octubre de 1929
5
Con respecto al Crac de 1929 –la
más devastadora caída del merca-
do de valores en la historia de la
Bolsa de Wall Street, si tenemos en
cuenta su impacto global y la larga
duración de sus secuelas (Gran
Depresión)–, se habla de tres fe-

MUSÉE CANTONAL DES BEAUX-ARTS LAUSANNE

chas “negras”: Jueves Negro (24
de octubre), día en que empezó el
desplome, Lunes Negro y Martes
Negro (28-29), días en que el páni-
co se extendió por todo EE UU y
muchas personas arruinadas aca-
baron incluso con sus vidas. Fue el

3
abrupto final de los “felices años
20” (abajo, muchedumbre en Nue-
va York durante el Martes Negro).
Noche de
San Bartolomé
23-24 de agosto de 1572

La rivalidad entre católicos y hugono-

tes (protestantes franceses calvinis-
tas) fue la causa de este terrible epi-
sodio de violencia, inscrito en el
contexto de las guerras de religión en
Francia en el siglo XVI. Las tensiones
entre ambos bandos en París, tras la
boda de Margarita de Valois con el
príncipe protestante Enrique de Nava-
rra, fueron espoleadas por la reina
madre, Catalina de Médici, y su hijo
Carlos IX: se dio armas al populacho y
se arrojó del Palacio del Louvre a los
hugonotes en plena noche. El resulta-
do fue la Matanza de la Noche de San
Bartolomé (arriba, cuadro), que se ex-
tendió por Francia durante varios días.
GETTY

10.000 personas fueron asesinadas.

Domingo Rojo
22 de enero de 1905

En diciembre de 1904, los obreros petrolíferos del Cáuca-

so ruso iniciaron una huelga en demanda de mejoras la-
borales (jornada de ocho horas, un salario mínimo de un
rublo diario). Un mes más tarde, el domingo 22 de enero
de 1905, una multitud encabezada por el pope Gapón
marchó hacia el Palacio de Invierno de San Petersburgo
para presentarle al zar Nicolás II sus reclamaciones. Los
soldados que custodiaban el palacio dispararon a la masa

4
(izda., cuadro) y lanzaron una carga de caballería causan-
do cientos de muertos (entre ellos, mujeres y niños). El
Domingo Rojo o Sangriento dio inicio a la llamada Revolu-
ción de 1905 en Rusia, precedente de la de 1917.
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MUY HISTORIA 9
 Noche de los Cuchillos Largos
30 de junio-1 de julio de 1934

Ajuste de cuentas entre los propios nazis, la No-

che de los Cuchillos Largos u Operación Colibrí
fue una purga que tuvo lugar en Alemania en la
madrugada del 30 de junio al 1 de julio de 1934
–en realidad, continuó hasta el 2 de julio–, en la
cual el régimen nacionalsocialista llevó a cabo
una serie de asesinatos políticos. Murieron al
menos 85 personas y fueron arrestadas más de
6
mil, la mayoría pertenecientes a las SA; entre
ellas, su líder, Ernst Röhm, antiguo amigo de Hit-
ler a quien este veía como una amenaza para su
poder absoluto. De hecho, la excusa fue que
Röhm preparaba un golpe contra el Führer, a
quien vemos llegando a Múnich aquel 1 de julio.

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Noche de
los Cristales Rotos
9-10 de noviembre de 1938

El anticipo del exterminio de los judíos en la

7
Alemania nazi –el Holocausto– fue este sinies-
tro pogromo, la Kristallnacht: dos días de lin-
chamientos, asesinatos y ataques contra pro-
piedades judías (a la derecha, tiendas
destrozadas) que dejaron un saldo de al menos
91 muertos. Aquella orgía de violencia, un pun-
to sin retorno en la política antisemita del Tercer
Reich, fue la culminación de una oleada de odio
racial contra el pueblo hebreo que había co-
menzado en 1933 y se exacerbó en la primave-
ra de 1938, cuando los nazis atacaron a los ju-
díos de Viena. Meses antes de la Noche de los
Cristales Rotos, se produjeron actos vandálicos
en los cementerios hebreos y ataques violentos
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contra muchas sinagogas en Alemania.

10 MUY HISTORIA
 8 Día D
6 de junio de 1944

Aunque es un término usado ge-

néricamente por los militares an-
glosajones para indicar el día en
que se debe iniciar un ataque o
combate, desde la Segunda
Guerra Mundial ha quedado
asociado para siempre a esta fe-
cha: la del desembarco en las
playas de Normandía, Francia
(en la foto), de tropas angloame-
ricanas que abrirían así un nuevo
frente europeo y darían un giro a
la guerra a favor de los aliados.
La llamada Operación Overlord
consiguió una cantidad impor-
tante de los objetivos previstos,
al lograr que millares de solda-
dos se adentraran desde la cos-
ta en Francia e iniciaran la libe-
ración de la Europa occidental
ocupada por la Alemania nazi
durante la contienda mundial.
NARA

Domingo Sangriento
30 de enero de 1972

Esta trágica jornada –en inglés, Bloody Sunday– ha dado lugar a

una mítica canción (Sunday Bloody Sunday, de U2) y una película
10
homónima (dirigida en 2002 por Paul Greengrass). Una manifesta-
ción en Derry (Irlanda del Norte) a favor de los derechos civiles y
contra el encarcelamiento sin juicio de los sospechosos de perte-
necer al IRA derivó en disturbios, y estos en una brutal represión
británica con fuego real que dejó catorce muertos y más de treinta
heridos. La escalada de violencia siguió subiendo con atentados y
protestas en todo el mundo. En 2010, el primer ministro David Ca-
meron pidió perdón por los hechos. En la fotografía, los ataúdes
de las víctimas en el multitudinario funeral (unas 15.000 personas).
MICHAEL FORAN

9 11-S
11 de septiembre de 2001

Esta fecha abreviada señala un antes y un después

en la historia. Ese día, 19 terroristas suicidas de la
organización Al Qaeda secuestraron cuatro aviones
en EE UU y los estrellaron, en su mayoría, contra
objetivos civiles. El balance de víctimas fue de
3.016 muertos (incluidos los atacantes), 24 desapa-
recidos y más de 6.000 heridos, muchos de los
cuales aún sufren secuelas. Los ataques más mor-
tales destruyeron las Torres Gemelas de Nueva York
–el World Trade Center–, contra las que se dirigieron
sendas aeronaves que provocaron su derrumbe (en
la foto). Un tercer avión atacó el Pentágono y un
cuarto cayó debido a la rebelión del pasaje.
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MUY HISTORIA 11
FOTOS CON HISTORIA

La vida parisina de entreguerras

Deslumbrantes, ingeniosos, insolentes, los años 20 son un momento mágico
de la historia y del arte. La capital francesa se convirtió, durante esa década,
en un torbellino de fiestas, en un auténtico laboratorio de vanguardias artísti-
cas y en el centro de la revolución social que se gestaba en las animadas
tertulias de los cafés. París era el ombligo del mundo.
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI

12 MUY HISTORIA
El epicentro de los locos años 20
H
abía terminado la Primera Guerra Mundial y una
juventud sacrificada pretendía saciar su apeti-
to de esparcimiento tras los duros tiempos de la
austeridad y la sangre. A la vez, se desató la imagina-
ción de los artistas que escogieron para vivir la ciudad
del Sena. Muchos norteamericanos acudieron hasta es-
te foco cultural cegados por la vieja Europa liberal que
lo aceptaba todo, lejos de las prohibiciones de su país;
por ejemplo, la imposición de la Ley Seca. Además,
los expatriados estadounidenses se aprovechaban del
cambio de divisas, que les era muy favorable.
Pocas ciudades han sido el centro de la creatividad
mundial en una escala tan intensa como lo fue París en
los años veinte. Para la posteridad quedaron las pa-
labras del escritor Ernest Hemingway sobre la capital
francesa: “Si tienes la suerte de haber vivido en Pa-
rís de joven, luego París te acompañará, vayas adon-
de vayas, todo el resto de tu vida, ya que París es una
fiesta que nos sigue”. Gracias a los cientos de novelas
y películas dedicadas a este idílico período de la ciu-
dad del Sena, ha quedado grabado en el inconscien-
te colectivo aquel París de intelectuales, escritores y
artistas para los que las noches de juerga y diversión
nunca terminaban: ¡París era una fiesta! Las mujeres
habían ocupado los trabajos de los hombres mientras
estos habían estado en la guerra. El corsé dejó de lle-
varse: era un instrumento de esclavitud. Coco Chanel
imponía una elegancia menos llamativa, más masculi-
na. Se puso de moda el corte de pelo a lo garçon. Al-
gunos llamaron a este período “los años locos”. En la
foto, tres bailarinas del famoso cabaré parisino Moulin
Rouge posan en la Torre Eiffel, en septiembre de 1929.
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MUY HISTORIA 13
 En el ojo del huracán creativo
P
ara estar al día de lo que se cocía en los círculos intelectuales parisinos era ineludible acu-
dir a dos centros de reunión, ambos bajo la batuta de dos mujeres estadounidenses: Ger-
trude Stein (1874-1946) y Sylvia Beach (1887-1962). Stein pertenecía a una rica familia ju-
día y, junto a su hermano Leo, se dedicó a coleccionar arte. Fue una de las primeras promotoras
de Picasso y a sus cuadros unió los de Matisse y Braque, entre otros. Junto a su compañera,
Alice B. Toklas, abría las puertas del salón de su casa de la Rue de Fleurus cada sábado a Pablo
Picasso, Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis, Ezra Pound y un largo etcétera.
Por otro lado, Sylvia Beach, que había llegado a Europa con la Cruz Roja americana durante
la Primera Guerra Mundial, inauguró en 1919 la librería Shakespeare & Company con el pro-
pósito de acercar la literatura anglófona al público francés. Lo consiguió: acabó siendo un
foco cultural frecuentado por escritores como André Gide, Paul Valéry, James Joyce, Jules
Romains y Fitzgerald, entre otros. Vendía libros, pero la tienda también hacía las veces de
biblioteca, porque los prestaba a quienes no podían pagarlos. Su faceta como editora es re-
cordada por elaborar en 1922 la primera edición del Ulises de James Joyce, que pagó de su
propio bolsillo. La expatriada estadounidense cerró la librería en 1941, durante la ocupación
nazi. Desde los años cincuenta, está reabierta y sigue asentada en el 37 de la Rue de la Bû-
CORDON / ALAMY

cherie, cerca de la plaza de Saint Michel. En la foto, posan ante la fachada de Shakespeare &
Company Sylvia Beach y Ernest Hemingway (a la derecha), en 1928.

14 MUY HISTORIA
MUY HISTORIA 15
 Podía ocurrir de todo...
l interludio eufórico que va desde 1919 hasta la caída de la Bolsa de Wall Street en 1929

E encendió la capital gala con los primeros acordes de jazz y los bailes al ritmo del charles-
tón. La artista afroamericana Joséphine Baker reinaba cada noche desde que en 1925 pu-
so los pies en Francia. La música negra empezaba a despertar y entusiasmó a los parisinos.
Pero, si durante la noche París era un hervidero de espectáculos, la ciudad no dejaba de bullir
a la luz del día en cafés como Maxim’s, La Rotonde, La Coupole o Le Dome.
En aquel París incombustible coincidieron los representantes de las vanguardias artísticas re-
cién nacidas: Pablo Picasso, André Breton, Max Ernest, Man Ray, Marc Chagall, Tristan Tza-
ra, etc. Se reunían en Monmartre y en Montparnasse, dos islotes de libertad que imponían su
moral bohemia. Estaba de moda la excentricidad. Lo extravagante no daba miedo. La gente
ligaba, se miraba, escribía, hablaba, con los camareros como testigos de todo ello. Toda una
institución orgullosa de su profesión, que presumía de memoria de elefante, rapidez, sentido
del equilibrio y nervios de acero ante una clientela siempre sedienta de nuevas experiencias.
En la foto, del 1 de enero de 1929, celebración de la carrera de camareros (Course de garçons
de café) subidos a los techos de taxis; el de la derecha fue el ganador. Hoy en día se sigue cele-
brando cada año en París y en otras ciudades europeas, como Berlín o Londres.
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16 MUY HISTORIA
MUY HISTORIA 17
PRESENTACIÓN

DIOSES, HÉROES Y MITOS DE TODAS L AS CULTURAS

Un viaje histórico por un

UNIVERSO
IMAGINARIO
Transmitido de generación en generación y de una época a otra, el
conglomerado de relatos fabulosos al que llamamos mitología ofrece una
explicación narrativa de los grandes misterios y preguntas a los que nos
enfrentamos como especie. En este número te invitamos a descubrirla.

NACHO OTERO
ESCRITOR

18 MUY HISTORIA
 DEL MITO
ALBUM

A LA LEYENDA.
El primero se pierde
en la noche de los
tiempos y en la tradición
oral; la segunda nació
con la escritura y la
literatura. Así, las
leyendas medievales del
rey Arturo (su muerte en
un cuadro de 1862).

MUY HISTORIA 19
 ALBUM
L
os mitos, en el sentido clásico del término
–narraciones de hechos extraordinarios
en los que intervienen deidades, figuras
heroicas y otras criaturas “más grandes
que la vida”, hechos que supuestamente
acaecieron en una época remota, presti-
giosa y fundacional–, acompañan al ser humano
desde el inicio de los tiempos en todas las latitudes:
son los relatos fabulosos de la tribu que, nacidos
mucho antes que la escritura y transmitidos por
medio de la tradición oral, han viajado con noso-
tros desde que fuimos cazadores-recolectores en el
Paleolítico. Relatos con los que además, a través de
la imaginación y la fe, el hombre trató de explicar
(y explicarse) los enigmas de la existencia.
HISTORIAS DE LA CREACIÓN. Son recurrentes en
distintas civilizaciones. Arriba, La Creación del mundo y
DE GRECIA HISTORIAS INICIÁTICAS DE VIDA Y MUERTE la expulsión del Paraíso (Giovanni di Paolo, 1445).
A ROMA. Como no podía ser de otra manera, la palabra
Los dioses, “mito” viene de Grecia: mythos. No así su her- la hagiografía cristiana o las leyendas medievales
héroes y mitos mana menor, “leyenda”, que es latina –legenda– y del ciclo artúrico.
helenos fueron significa literalmente “lo que ha de leerse”; habría Pero el viaje que proponemos al lector arranca de
adaptados por los
de aplicarse por tanto, en puridad, a narraciones mucho más atrás: la casilla de salida son los mitos
romanos. Por
ejemplo, Afrodita posteriores a los mitos primigenios, surgidas de universales sobre el origen del mundo (págs. 24-
dio origen a la tradición escrita y cuyos protagonistas suelen 31), y la primera parada, los mitos arcaicos de dis-
Venus. Abajo, el ser héroes semihistóricos en un momento y lugar tintas culturas (págs. 32-39). En su etapa inicial,
óleo Venus y concretos. Por ejemplo, las historias de santos de todas las civilizaciones configuraron una mitología
Marte (Sandro
Botticelli, 1483).

20 MUY HISTORIA
La mitología acompaña
al ser humano desde el
remoto Paleolítico hasta
hoy, tratando de explicar
los enigmas de la vida
propia; propia hasta cierto punto, porque asombra
comprobar cómo el repertorio esencial –la Crea-
ción, el Paraíso perdido, el Diluvio, el Inframundo
de los muertos– se repite con variantes circunstan-
ciales de uno a otro entorno cultural. ¿Contagio,
influencia...? Más bien, a juicio de los expertos, esa
trama narrativa común responde a una inquietud
consustancial al ser humano de dar sentido a su COURTAULD INSTITUTE OF ART

existencia con historias que aluden a un trasfondo

sagrado, a presencias divinas que sirven para subli-
mar el presente efímero y la mortalidad.
Junto a esos relatos mayores y omnipresentes, hu-
bo otros que sirvieron para intentar dar cuenta de MORADORES
misterios específicos: cómo surgió el fuego (Pro- DEL EDÉN.
meteo), cómo apareció la primera mujer (Eva), mitologías son muy variadas e imaginativas en Hay mitos que
cuáles fueron las divinidades primitivas... Las cuanto a su capacidad fantástica para forjar dio- se repiten una y
ses y monstruos a cual más extravagante. Así, el otra vez en
muchas
Rigveda, texto ancestral del hinduismo, describe a culturas, como
NATIONAL GALLERY

Purusha como una deidad de mil cabezas y pies el del origen del
que envuelve la Tierra con los dedos; por no hablar universo o el de
de Quetzalcoatl, la Serpiente Emplumada de los az- la primera mujer.
tecas, uno de los principales mitos precolombinos A la izquierda, el
cuadro de Lucas
(págs. 40-47), asunto del que se ocupa el siguiente
Cranach Adán y
capítulo de nuestro periplo. Eva en el
Paraíso (siglo
XVI).
¡POR TODOS LOS DIOSES!
Y es que, en la mayoría de culturas, los mitos están
ligados a las creencias espirituales: conforman el
sustrato de lo religioso y se conjugan con sus ritos.
Pero incluso cuando decaen o se extinguen estos, los
relatos y figuras míticos a veces perduran en la lite-
ratura y el imaginario colectivo, como ocurre en el
ámbito occidental con la llamada mitología clásica:
los dioses y héroes de la Antigua Grecia (Dossier,
págs. 50-75), que luego heredarían los romanos.
Así, aunque ambas religiones paganas fueron barri-
das por el cristianismo –tampoco ajeno al tema: ver
recuadro–, su narrativa ha pervivido durante siglos
en la épica, la poesía y la tradición humanista, sin
perder un ápice de encanto y fascinación.
En el mundo griego, los guardianes de ese acer-
vo, los encargados de preservarlo y difundirlo, no
fueron los sacerdotes sino los aedos (cantores de
poemas). Lógicamente, una creencia politeísta, sin
Iglesia propiamente dicha, dogmas de fe ni >>>

MUY HISTORIA 21
 GETTY
PARAÍSO NÓRDICO. En este grabado coloreado
de 1880, los dioses entran en el Valhalla, una de las
moradas celestiales de la mitología escandinava.
JESUCRISTO Y
LA MITOLOGÍA COMPARADA
o son pocos los que han
N señalado numerosos pa-
ralelismos entre Jesús y
los hechos que se le atribuyen
y los de algunas míticas figu-
ras anteriores en el tiempo,
sugiriendo la posibilidad de
una apropiación –o continui-
dad– por parte del cristianismo
de mitos y relatos de otras tra-
diciones. Entre las analogías
propuestas por la llamada mi-
tología comparada o compa-
rativa, destacan tres: las coin-
cidencias del rito cristiano con
ciertos elementos de la cultura
griega, en concreto los rela-
cionados con el dios Dioniso,
Baco para los romanos (sim-
bolismo del vino, arquetipo de
dios que muere y resucita...);
los parecidos de la historia de
Jesucristo con la del dios egip-
cio Horus –nacido en fecha si-
milar, de madre virginal, con
22 MUY HISTORIA
>>> libro sagrado, tiene una mitología más rica y
variopinta que una monoteísta; por eso sus perso-
najes son más humanos y fáciles de dramatizar y
llevar al mundo contemporáneo, como por ejem-
plo hizo Albert Camus con el mito de Sísifo.
GEOGRAFÍA DE LO MÍTICO
Hoy nos es difícil determinar con precisión has-
ta qué punto nuestros antepasados creían en estos
relatos fabulosos y su ingenua cosmogonía, acepta-
ble en comunidades primarias pero más difícil de
“tragar” a medida que la sociedad fue haciéndose
más desarrollada y fundándose en la ciencia y la ló-
gica. No obstante, la falta de respuesta a las grandes
cuestiones vitales fue terreno abonado –y en gran
medida sigue siéndolo– para que hasta gentes so-
fisticadas depositaran su confianza en la promesa
contenida en los mitos; sin ir más lejos, en la exis-
tencia de reinos y otros lugares legendarios (págs.
78-85) que simbolizan la abundancia, la eterna ju-
ventud o la inmortalidad: el mismo Platón fue el
primero en hablar de la Atlántida.
También es fértil en geografía imaginaria la mito-
logía nórdica (págs. 86-93), esto es, la proveniente
de las tradiciones germánicas y escandinavas, en la
que el Valhalla ocupa un lugar central pero no úni-
co como morada celestial. Los temidos y feroces vi-
GETTY
MET
seguidores o discípulos, tam-
bién resurrecto–; y, por último,
las similitudes entre muchos de
sus episodios y misterios y los
referentes a Buda.
A estas cuestiones se les han
dedicado libros de todo pela-
je, desde serios estudios his-
toriográficos a especulaciones
disparatadas –e incluso, en el
caso de Horus, un controverti-
do documental: Zeitgeist (2007,
Peter Joseph)–. No hay acuer-
do al respecto: no se puede
descartar que existiera influen-
cia, aunque algunos expertos
sostienen que solo son percep-
ciones sin base histórica, que
los judíos galileos monoteístas
del siglo I no estaban abiertos
a recibir mitos paganos y que
todo se basa en la paraleloma- A la izquierda, estatuilla egipcia
nía, que exagera la importancia de Isis con su hijo Horus.
de coincidencias poco o nada Sobre estas líneas, talla
significativas. medieval de la Virgen y Jesús.
 PALAZZO DEI DIAMANTI (FERRARA)
TESEO Y EL
kingos fueron magistrales con toda una serie de MINOTAURO.
contadores de historias,
tanto en este terreno co-
Por su función social, nuevas criaturas (págs.
102-108) con las que
En el mito
clásico, recreado
mo en el histórico de sus
famosas sagas, escritas
los mitos se han usado concluye nuestro prodi-
gioso viaje. Algunas re-
arriba libremente
en un cuadro del

entre los siglos XIII y XIV,

algunas de enorme brillo
como arma política: por
literario.
ciclan otras del pasado:
Frankenstein puso al día
siglo XV, el héroe
ateniense
mataba en
ejemplo, el nazismo y el mito de Prometeo, lo
mismo que en Supermán
el laberinto
de Dédalo al

PRODIGIOS ANTIGUOS
el mito de la raza aria
Y MODERNOS
Otra de las grandes aportaciones del mito a la in-
vención humana es su riquísimo tropel de seres
fantásticos (págs. 94-101), siguiente estación en
nuestro recorrido. Híbridos animalescos –basilis-
cos, hidras– y criaturas semihumanas –los esplén-
didos centauros y sirenas, las pérfidas arpías, los
monstruosos cíclopes– conviven con personajes
de aliento trágico como el Minotauro, nacido de la
cópula de un toro y una mujer, en el que cabe ver
un antecedente remoto de la leyenda de la Bella y
la Bestia.
Este conjunto de creaciones extraordinarias con
una finalidad simbólica al que llamamos mitología
ha seguido, además, creciendo a lo largo del tiem-
po, enriqueciéndose en la edad contemporánea
hay ecos de Sigfrido, etc.
Asimismo, por su fun-
monstruoso hijo
de Pasífae y el
Toro de Creta.
ción social y capacidad
de repercusión –proporcionan imágenes y figuras
emotivas que pueden servir a la propaganda ideo-
lógica–, los mitos se han utilizado en el mundo
moderno como arma política. El caso más para-
digmático sería el de la manipulación por parte del
nazismo del mito de la raza aria para sus fines cri-
minales. En el extremo opuesto, en cuadros, textos
poéticos y narrativos, obras dramáticas, películas
e incluso videojuegos continuamos topándonos
con los viejos y queridos dioses y héroes del mun-
do antiguo –de Ulises y Aquiles a Thor–, en oca-
siones desmitificados con ironía, en otras tratados
con reverencial respeto, pero siempre resistiéndo-
se a desaparecer de nuestra imaginación y nues-
tras vidas. MH

MUY HISTORIA 23
 LE YENDAS UNIVERSALES

Los mitos del

ORIGEN
DEL
MUNDO
Las grandes civilizaciones históricas elaboraron relatos
similares para explicar las incógnitas existenciales:
los misterios de la naturaleza, el nacimiento de la vida
y del cosmos, el temor a la muerte y al más allá...

FERNANDO COHNEN
PERIODISTA

24 MUY HISTORIA
 LASCAUX.
Las pinturas rupestres de
estas cuevas en la Dordoña

CORDON–ALAMY
francesa son una joya del
Paleolítico solo equiparable
a las de Altamira.

MUY HISTORIA 25
 La necesidad del ser
humano de creer en
dioses está relacionada
con la de comprender
su existencia y con el
temor a perder la vida
donde los artistas tenían que utilizar lámparas de
aceite para ver lo que hacían, prueba que esas fi-
guras formaban parte de ceremonias religiosas”.
En el zoroastrismo –religión ancestral que to-
davía hoy se practica en la India e Irán–, el dios
Ozmad fue el creador de la vida, al arrojar par-
te de su luz al abismo del cosmos. En el Egipto
milenario, Ra fue la divinidad que hizo posible
todo lo que existe. En Mesoamérica, el mismo
papel correspondió a Quetzalcóatl, la Serpiente
de Plumas de Quetzal, el ser superior que enseñó
a los humanos la agricultura, la orfebrería, las
matemáticas y la astronomía.

DE DÓNDE VENIMOS, ADÓNDE VAMOS...

Estos y otros seres celestiales fueron considera-
dos por sus seguidores como los creadores de
todo lo que conocemos: las grandes civilizacio-
nes históricas compartieron mitos similares para
explicar las incógnitas existenciales. ¿Por qué era
tan importante la religión para esos pueblos? Los
antropólogos Edward B. Taylor y James Frazer
ALBUM

creen que la religión existe porque ayuda a la

EL DIOS gente a dar sentido a situaciones incomprensi-
CREADOR. bles, como el origen de la vida, la muerte o el

L
En todas las os santuarios rupestres de Lascaux (en
religiones la Dordoña francesa) y de Altamira (en
ancestrales
Cantabria) nos permiten imaginar cuáles
existió una
figura eran las creencias religiosas en el período
equivalente; paleolítico, una de cuyas deidades más re-
en la egipcia presentativas debió ser la Madre creadora
era Ra, de la vida. Hace unos 25.000 años, nuestros ante-
representado pasados fueron capaces de desarrollar un pensa-
arriba en la
decoración de
miento simbólico que plasmaron en las paredes
un sarcófago de de grandes cuevas pintando animales, formas hu-
la XXI Dinastía. manas con máscaras y enigmáticas manos.
Pero ¿por qué hicieron aquellas fantásticas obras
en lo más hondo de las cuevas? ¿Sus autores que-
rían que fueran vistas solo en determinadas oca-
siones? En su libro Nuestra especie, el antropólo-
go Marvin Harris da respuesta a estas preguntas:
“El hecho de que las pinturas murales aparezcan
en galerías subterráneas remotas e inaccesibles,
tránsito al más allá. El sociólogo alemán Niklas
Luhmann asegura que las creencias religiosas y
los mitos ofrecen orientación a quienes sienten
temor ante los misterios de la naturaleza (la exis-
tencia, la muerte, las tormentas o los terremo-
tos). Pero ¿hay alguna diferencia entre religión
y mitología? Los occidentales entendemos por
religión las tres monoteístas; las más primitivas
las consideramos animistas, y a las que practi-
caron los grecolatinos en el período clásico las
llamamos mitológicas.
¿Y qué consideramos mitos, cómo se pueden de-
finir? Según Carlos García Gual, surgen como res-
puesta a la necesidad humana de comprender la
realidad y justificar nuestra existencia. “Explican el
mundo a su manera, porque hablan de los grandes
temas: la creación, el más allá o el sentido de la vida”,
afirma este catedrático de Filología Griega y escri-

26 MUY HISTORIA
tor que ahora ocupa el sillón J de la Real
Academia Española. Dadas estas respues-
tas, podría decirse que religión y mitología
son la misma cosa. O al menos, tratan de
dar sentido a las mismas cuestiones.
Entre ellas, una explicación de la
muerte y de su consecuencia in-
mediata, la vida en el más allá, dos
aspectos que siempre han suscita-
do una profunda inquietud en todas
las culturas. Entonces, ¿el miedo a lo descono-
cido es el origen de lo sagrado? La necesidad
del ser humano de creer en un dios creador
está directamente relacionada con la de com-
prender su propia existencia y con el temor
que siente a perder la vida, la salud, las co-
sechas o la caza. En casi todas las religiones
resuena la misma plegaria temerosa: “Señor,
protégenos de todo mal. Danos la vida”.
Si los dioses egipcios exhiben en sus manos el
signo de anj o ankh (la llave de la vida: imagen
de arriba), el dios del Antiguo y Nuevo Testa-
mento surge como un ente viviente que vela por
nosotros. En el mensaje de Cristo a sus apóstoles
aparece la misma idea: “Yo vivo, y vosotros vivi-
réis en mí”. En el mito del Diluvio, que aparece
ya en las civilizaciones mesopotámicas, los que
sobreviven al desastre agradecen al Ser Supre-
mo el haberles perdonado la vida. Cuando las
aguas bajan, la barca conduce al elegido
a las faldas de una gran montaña. Si en
la Biblia el afortunado es Noé y el mon-
te es el Ararat, en la mitología griega el
protagonista es Deucalión y el monte es
el Parnaso.
“La aparición de las sociedades-
Estado dio lugar a nuevas creen-
AGE
cias religiosas e instituciones ecle-
siásticas controladas por sacerdotes,
que eran los que interpretaban la voluntad de
los dioses y los que se encargaban de oficiar
los rituales”, afirma Marvin Harris. Fue en EL “NOÉ”
aquel momento cuando los monarcas se vin- GRIEGO.
cularon a las divinidades, convirtiéndose en Deucalión
también
sus representantes en la Tierra. construyó un
Los restos momificados de los reyes y farao- arca para
nes fueron enterrados en lujosas sepulturas sobrevivir a un
junto a joyas, carros, cerámica y otros objetos gran diluvio.
de lujo que les serían de utilidad en la otra vida. Luego, repobló
la Tierra con su
Mientras sus almas subían al firmamento para
mujer, Pirra,
reunirse con los dioses, sus restos momificados lanzando
permanecían ocultos en este mundo. Hay va- piedras por
rios ejemplos emblemáticos de estas prácticas, encima del
como las tumbas egipcias del Valle de los Reyes hombro que se
o el sepulcro que alberga los restos mortales del transformaron
en hombres y
emperador Qin Shi Huang, que fue enterrado
MUSEO DEL PRADO
mujeres, como
en Xian (China) con un impresionante ejército ilustra este
de guerreros de terracota. >>> cuadro de
Rubens.
MUY HISTORIA 27
GETTY

ENTERRADO
CON SUS >>> Ya en el mundo antiguo, la connivencia de
SOLDADOS. dirigentes políticos y dioses hizo que los más
Los guerreros perspicaces dijeran que la religión había sido in-
de terracota de
Xian (arriba) son ventada por el poder para lograr la sumisión de
más de 8.000 un pueblo supersticioso y temeroso de las fuerzas
estatuas divinas. Esa vinculación de la realeza con las fuer-
sepultadas junto zas celestiales queda plasmada, por ejemplo, en la
a los restos del famosa Estela de Hammurabi, en la que los dioses
emperador chino
Qin Shi Huang
entregan al monarca las insignias reales.
(210 a.C.). En la Grecia clásica, Alejando Magno no tuvo
ningún reparo en decir que había sido engen-
drado por el mismo Zeus, lo que demostraría
que los dioses del Olimpo lo habían ungido para
que él los representara en la Tierra. Por su par-
te, el historiador Polibio ofrece una explicación
muy práctica sobre la importancia de la religión
y de los ritos sagrados: “Son imprescindibles pa-
ra mantener unida a la República y asegurar el
orden social en Roma”.
En los tiempos remotos, los creyentes alimenta-
ban a los dioses con la esencia espiritual de los
animales sacrificados en su honor, lo que facili-
taba que la carne pudiera ser repartida entre el
pueblo. Pero a medida que creció el poder de las
clases dirigentes, las ofrendas se convirtieron en
donaciones obligatorias de animales y otros tri-

28 MUY HISTORIA
butos que fueron a parar a palacios y santuarios,
enriqueciendo a reyes, cortesanos y sacerdotes.
Los sacrificios eran rituales religiosos que con- VÍNCULOS ENTRE
cedían un papel estelar al derramamiento públi-
co de sangre, tanto de animales como de seres
LOS MITOS BÍBLICOS
humanos. A finales del siglo XIX, el arquitecto Y MESOPOTÁMICOS
y arqueólogo alemán Robert Koldewey sacó a la cuentan los mismos mitos y pará-

luz los restos de la ciudad de Babilonia y de la
Torre de Babel bíblica, que fue construida du-
rante el reinado de Nabopolasar (626-605 a.C.).
En lo alto de aquel enorme zigurat, que tenía sie-
te plantas y 90 metros de altura, los sacerdotes
oficiaban rituales de sangre al dios Marduk para
bendecir a su pueblo en la guerra.
SACRIFICIOS HUMANOS Y CULTOS SECRETOS
A unos cuarenta km de la capital mexicana se
encuentra el yacimiento de Teotihuacán, cuya
importancia se debe al grado de desarrollo so-
cial y cultural que alcanzó aquella civilización
precolombina, como demuestran sus gigantescas
pirámides. Las empinadas escalinatas de estas
M
uchos estudiosos han
destacado la evidente re-
lación que existe entre
los mitos y divinidades de la An-
tigüedad, como el del Diluvio, re-
cogido en distintas religiones ar-
caicas. En 1851, se encontraron
en el yacimiento de Nínive unas
placas de arcilla que contenían la
Epopeya de Gilgamesh, la obra
literaria más importante del mun-
do antiguo, en la que se habla de
Utnapishtim, el antepasado co-
mún de todos los humanos. Por
orden divina, Utnapishtim cons-
truye un barco para salvar a su
familia y a los animales elegidos.
Otras leyendas mesopotámicas
bolas que la Biblia. Por ejemplo,
la que menciona una colina para-
disíaca, Du-ku, donde se inventó
la agricultura. Asimismo, la Seño-
ra de la Montaña de la tradición
sumeria es la madre de todo lo
vivo, la misma consideración que
otorga el Antiguo Testamento a
Eva. En el mito de la creación
sumerio, la diosa Ninhursag re-
gaña a Enki (Adán) por comer de
la planta prohibida del Paraíso,
un pecado que lo pone al borde
de la muerte. Apiadándose de
él, Ninhursag crea a otra diosa
llamada Ninti – la Señora de la
Costilla– para curarlo.

AGE
construcciones, su colorido y los altares donde se
llevaban a cabo los sacrificios humanos –con la ex-
tracción del corazón de las víctimas– nos permi-
ten imaginar aquel espectáculo solemne e inquie-
tante que, además de provocar un gran impacto a
los feligreses, demostraba el poder natural de los
dioses y la supremacía de la casta sacerdotal. >>>
GETTY

LA TORRE
DE BABEL.
En este óleo
sobre tabla de
1563 se recrea el
mito bíblico, que
corresponde a un
zigurat babilónico.

Sobre estas líneas, la diosa sumeria de la creación, Ninhursag, en un

relieve mesopotámico del segundo milenio antes de nuestra era.

MUY HISTORIA 29
 >>> En la Grecia clásica, los sacerdotes también
se afanaron en realizar todo tipo de sacrificios pa-
ra apaciguar la furia de los dioses. Las actividades
arriesgadas, como las expediciones de caza o las
guerras, no podían emprenderse sin antes llevar
a cabo un sacrificio para pedir protección a las
figuras mitológicas del Olimpo. Jenofonte, histo-
riador, militar y filósofo, contó que los atenienses
prometieron a la diosa Artemisa sacrificarle tan-
tas cabras como persas mataran en el campo de
batalla. Y en la batalla de Salamina (480 a.C.), el
Bajo estas estratega Temístocles ordenó sacrificar a tres cau-
líneas, el dios tivos persas para asegurarse la victoria.
Quetzalcóatl en Junto a las creencias oficiales, en las civilizacio-
una ilustración nes antiguas también se practicaban ceremonias
del Códice Durán
ocultas sujetas a sus propias divinidades. Eran
(siglo XVI), una
Historia de las los cultos mistéricos, cuyos elaborados rituales
Indias escrita prometían a sus seguidores el acceso a secretos
por el fraile esenciales y a una existencia plena más allá de la
dominico triste vida del resto de los mortales. Muchos de
Diego Durán.
AGE
esos cultos bebían de viejos mitos mesopotámi-
cos, como el de Ishtar, que descendió a los infier-
nos para después regresar a la vida, o de mitos
egipcios, como el de Osiris, que fue despedazado
por Seth y resucitado por Isis y Horus.
EL TEMOR A LOS DIOSES
Una de las premisas que debe tener muy en cuen-
ta todo creyente es que debe ser temeroso de los
dioses. De hecho, las formas de sumisión y de-
pendencia aparecen en todas las religiones; la más
extendida es inclinarse o bajar la cabeza. Hoy día,
los musulmanes tocan el suelo con la frente cuan-
do imploran a Alá y los cristianos se arrodillan con
humildad cuando rezan a su dios. La mayoría de las
religiones antiguas establecieron su liturgia en tor-
no al temor. Esquilo recordaba que el miedo a Zeus
era “el miedo supremo”. Cuando la peste negra aso-
laba grandes territorios de Europa, los flagelantes se
unían a las procesiones que suplicaban el perdón de
dios ante los pecados cometidos por los hombres.
Junto al miedo y la sumisión aparece la exaltación
de las divinidades. El dios, al igual que el rey, se
mostraba a los fieles sentado en un majestuoso tro-
no elevado. Los dioses de la Edad de Bronce vivían
en la cima de las montañas, lo mismo que los bod-
hisattvas budistas, que guiaban a los fieles hacia la
iluminación. Los templos de algunas culturas evo-
lucionaron en torres o zigurats, como en Mesopota-
mia o en Mesoamérica, a semejanza de los montes
sagrados venerados por diversas culturas asiáticas.
En el Egipto antiguo, las pirámides eran escaleras

EL DIOS CREADOR
DE LOS AZTECAS
yas y olmecas. Quetzalcóatl

D
urante años, los azte-
cas adoptaron los mi-
tos y las creencias de
los pueblos a los que fueron
sometiendo. En su panteón
figuraban Otontecuhtli, dios
del fuego de los otomíes,
Tlazoltéotl, diosa del amor
de los huastecos, y Tzapot-
latena, diosa de las medici-
nas de los zapotecos, entre
otras muchas deidades. Pe-
ro la principal de todas era
Quetzalcóatl, la Serpiente
Emplumada, dios creador
del mundo y de la vida, la
divinidad primordial para los
aztecas que también lo fue
para los teotihuacanos, ma-
representaba la dualidad
del ser humano, siendo la
serpiente el cuerpo físico y
las plumas su espiritualidad.
Los aztecas también toma-
ron prestada de sus antece-
sores la ingesta de hongos
alucinógenos que contenían
psilocibina, como el peyote,
el olioluqui o el teonanacatl.
La traducción de este últi-
mo es “carne de dios”, dado
el efecto que tiene sobre la
piel. Los chamanes de prác-
ticamente todas las culturas
mesoamericanas los utiliza-
ban en sus rituales religio-
sos y mágicos.

30 MUY HISTORIA
 GETTY

HUMILDAD
ANTE ALÁ.
En el antiguo Egipto, las pirámides eran escaleras Como otras
religiones, el
al cielo para que el alma del faraón, tras fusionarse islam muestra
sumisión a su

con Osiris, alcanzara su lugar entre las estrellas dios, en este

para que el alma del faraón alcanzara su lugar entre
las estrellas. Los soberanos del valle del Nilo eran
considerados los intermediarios de los dioses en la
Tierra. Al morir se fusionaban con Osiris, momen-
to en que eran venerados como una deidad más del
olimpo egipcio. La reunificación de los reinos Alto
y Bajo en una sola corona se efectuó bajo la guía
espiritual del dios tebano Amón, a cuya gloria se
construyeron numerosos templos en Karnak.
Al llegar al trono, Akenatón dio la espalda a Amón
e instauró a Atón, el disco solar, como única divini-
dad. Aquel revolucionario faraón abandonó tam-
bién la tradicional capital de Tebas para construir
otra a 290 kilómetros al norte, en un lugar que ac-
caso tocando el
suelo con la
frente al rezar
tualmente se denomina Tell el-Amarna. Algunos (arriba, fieles
orando en la
egiptólogos afirman que el culto a Atón fue la pri-
mezquita de
mera religión monoteísta de la historia. Karachi,
Las otras tres vigentes hoy día, el judaísmo, el cris- Pakistán,
tianismo y el islam, hunden sus raíces en la Biblia, durante el
cuya importancia radica en ser el texto fundacio- Ramadán).
nal del mundo hebreo. En sus páginas se narra
el origen de todo lo conocido, pero también los
entresijos de la liberación del pueblo judío y su
constante resistencia a la opresión. Esta fascinante
compilación de mitos, imágenes y documentos del
pasado constituye una genial creación literaria y
espiritual que se ha convertido en la obra más leída
e influyente de la historia de la humanidad. MH

MUY HISTORIA 31
 LOS MITOS ARCAICOS

Saber, creer,
IMAGINAR
La mitología fue nuestro hogar mental durante milenios,
la explicación primigenia frente a los misterios, antes de
que la ciencia la fuera desplazando y confinando en el
territorio de la literatura o la creencia religiosa.

ALBERTO PORLAN
ESCRITOR Y FILÓLOGO

32 MUY HISTORIA
 LA PUERTA DE ISHTAR.

CORDON–ALAMY
En ella resalta este fascinante toro
mitológico en ladrillo esmaltado que nos
transporta a los orígenes de la cultura
babilónica (Museo de Pérgamo, Berlín).

MUY HISTORIA 33
 L
os mitos no nacen de la inteligencia hu-
mana, sino de nuestra capacidad pa-
ra imaginar. En el pasado profundo, la
gente se hacía preguntas simples que su
falta de conocimientos científicos no
podía responder. El artista irlandés John
Vinycomb formuló esto magistralmente en el si-
glo XIX: “La mente humana sufre una apasionada
avidez de saber, incluso de saber aquello que exce-
de su comprensión. Imaginará lo que no alcance
a comprender y a continuación expresará lo que
imaginó”. Así nacieron los mitos y así hemos vi-
vido siempre, imaginando lo que no entendemos.
Desde el descubrimiento del fuego hasta la teoría
de cuerdas, hemos seguido el camino a trancas y
barrancas espoleados por el aguijón de la curio-
sidad y sostenidos por las alas de la imaginación.
Conque sigamos imaginando.
Imaginemos a un adulto mesopotámico de hace
6.000 años soportando un chaparrón mientras
se pregunta por qué llueve. Si en el cielo no hay
agua, ¿cómo es que cae agua del cielo? A lo cual
respondían sus hombres sabios, sus chamanes,
sus sacerdotes, sus filósofos: es que hay agua en el
cielo aunque tú no la veas. De hecho, vivimos en
una burbuja dentro de un universo de agua. ¿No
SABIDURÍA es el cielo de color azul? ¿Y de qué color es el agua
SACERDOTAL.
Abajo, un del mar? Ahí lo tienes: cuanto existe está conte-
sacerdote nido en una burbuja transparente sumergida en
babilónico junto un infinito de agua. Las estrellas que vemos por
a los símbolos la noche son las brillantes escamas de los peces
de los dioses que nadan en las Aguas Superiores dando vueltas en torno a la burbuja del firmamento. De vez en
Marduk y Nabu
en un sello cuando, se filtra un poco de agua exterior a través
esmaltado del de la campana, cae hasta la tierra y la fertiliza. Eso
siglo VII a.C. es la lluvia. ¿He respondido a tu pregunta?
No era la explicación correcta, desde luego, pe-
ro era una explicación y calmaba la curiosidad,
que era su verdadero propósito. El sacerdote
que daba esa explicación en la Mesopotamia
neolítica no estaba mintiendo: creía firmemen-
te en aquellas palabras.

EXPLICACIONES PARA LO INEXPLICABLE

ALBUM

Eran las mismas palabras que habían escu-

chado sus tatarabuelos y también las que es-
cucharían sus tataranietos. Nadie había podi-
do encontrar otra explicación mejor, y aunque
alguien la hubiera encontrado no habría sido
aceptada. Hacerlo se consideraría un acto de
soberbia y una rebelión contra las creencias
generales, sacralizadas por la tradición. Por
tratar de cambiar las creencias ancestrales, los
mitos consuetudinarios, cayó el faraón hereje
de Egipto, Akenatón, aunque detentaba nomi-
nalmente la autoridad absoluta del reino.
Los mitos no engañaban, no tuvieron esa inten-

34 MUY HISTORIA
 GETTY

EL JUICIO DE OSIRIS, GRAN MITO EGIPCIO.

Su esencia perviviría luego entre los gnósticos,
hermetistas y alquimistas. Arriba, representado en el
Libro de los Muertos (Museo Británico, Londres).

ción. Los mitos explicaban queriendo ser verdad,

y supusieron un avance extraordinario en la his-
toria de la civilización. Eran conclusiones erró-
neas, pero el hecho mismo de que existieran ya
suponía una actividad lógica que con los siglos
daría paso a la ciencia. De hecho, fueron nuestro
hogar mental durante milenios. Y aún lo siguen y
lo seguirán siendo en tanto no lo sepamos todo,
MUSEO DEL LOUVRE

cosa que jamás llegará a ocurrir. Nuestros mitos

actuales, como por ejemplo la existencia de vida
en otros mundos, están alentados por las posibili-
dades estadísticas, que no por los hechos. Y otros
mucho más profundos, como el peliagudo asun-
to de la existencia de otra vida después de la >>>
GILGAMESH.
Su mito recuerda

El faraón hereje Akenatón cayó en desgracia por al de Ulises.

Aquí, en uno de

tratar de cambiar los mitos y creencias ancestrales, los bajorrelieves

del palacio de
Sargón II en Dur
aunque siguió mandando nominalmente en Egipto que se conservan
en el Louvre.

MUY HISTORIA 35
 >>> muerte, lo están por la fe, que es producto
de nuestra voluntad inconsciente de aferrarnos a
creencias consoladoras. Algo tan rotundamente
humano que merece respeto por sí mismo.
Las primeras sociedades civilizadas se constru-
yeron a partir de mitos que en muchos casos ha-
bían sido heredados a su vez. Mitos esenciales en
los que había intervenido como protagonista su
noción cosmológica, la idea que se habían hecho
aquellas personas del universo. Nadie en su sano
juicio habría aceptado una proposición tan ridí-
cula como que vivimos en la superficie de una
esfera que flota en el vacío sin hundirse, girando
sobre sí misma como una peonza cada día y dan-
do una vuelta alrededor del Sol cada año. Porque
todos teníamos bien claro que la superficie so-
bre la que nos movemos es plana y permanece
inmóvil bajo nuestros pies, mientras que el Sol
y las estrellas dan vueltas alrededor. Y que si el
mundo se moviera mientras estamos encima,
sentiríamos el viento en la
cara constantemente.
Las diferencias entre su-
perstición, mito, creencia
Yahvé separó las aguas
y religión siempre fueron
borrosas. Lo mítico admite
superiores e inferiores,
diversas lecturas. Se aplica
a lo que se ofrece como ex-
algo muy similar al
plicación sin ser cierto o a
hipótesis que han resultado
mito babilonio de la
erróneas –el mito del flogis- Burbuja Universal
to (teoría científica obsoleta surgida en el siglo XVII
que proponía la existencia de esta sustancia invisi-
ble para explicar la combustión) o el del “paraíso
comunista”, por ejemplo–, así como a un repertorio
de descripciones y relatos sobre conductas heroicas
(Gilgamesh, los Argonautas, Ulises, Cúchulainn,
etc.) o muy tipificadas (Don Juan, Electra).
LA MUERTE Y LOS DIOSES
Por supuesto, los orígenes del universo y del gé-
nero humano (mitos de la Creación) suscitan
preguntas inevitables, y tal vez fueran los pri-
meros temas mitificados; de ellos se ocupa el ar-
tículo anterior a este. Pero, en general, los mitos
primitivos giran de un modo u otro en torno al
gran arcano que nos espera tras la muerte (algo
de lo que todavía seguimos sin saber nada cier-
to) y a la existencia de seres superiores que viven
en los cielos. Extraterrestres, por consiguiente;
pero espirituales.
Los egipcios, que produ-
jeron la civilización más
esplendorosa de la An-
tigüedad, adornaron su
mundo con una autén-
tica jungla de mitos. Sus
tradiciones religiosas ya
eran milenarias cuando
construyeron las pirá-
mides, y su casta sacer-

ALBUM
MITOLOGÍA
SIGLO XXI.
Epopeyas y
héroes de la
Antigüedad
siguen vivos en
libros, cómics,
juegos y
películas. En
este fotograma,
el actor y atleta
Dwayne The
Rock Johnson
en Hércules
(2014, Brett
Ratner).

36 MUY HISTORIA
ALBUM

EL TAIJITU: YIN Y YANG

■ Este símbolo que representa el concepto central de la filosofía
taoísta es actualmente muy famoso en Occidente, en distintas versio-
nes pero siempre reflejando el dualismo de todo lo que existe. A la iz-
quierda, un ejemplo tradicional de taijitu que decora un plato de már-
mol chino y utiliza la figura de dos peces entrelazados.

de Yahvé como creador fue separar las aguas

dotal era tan rigurosa como exigente para los
detalles. La nómina de sus dioses, sus atributos
y las tareas de las que se ocupaban resultaba
enciclopédica. Sus mitos mayores (el de Osiris,
sin ir más lejos) eran probablemente reflejo
de otros conocimientos secretos que habrían
pervivido de alguna manera entre los gnós-
ticos, hermetistas y alquimistas posteriores.
Porque los mitos antiguos se han adaptado de
mil modos para construir otros aparentemente
nuevos, a veces con pequeñas modificaciones y
otras con cambios radicales. La prueba es que
si buscamos en la red un mito histórico, el de
Hércules por ejemplo, encontraremos el relato
original hundido en un pantano mefítico de có-
mics, novelas del montón, películas, juegos de
ordenador y documentales.
El parecido de algunos mitos antiguos entre sí
es sin duda muy interesante. La segunda acción
superiores de las inferiores, lo cual parece una
réplica de la noción babilonia que situaba la
Burbuja Universal bajo las aguas superiores.
¿Quiere esto decir que los hijos de Israel here-
daron el concepto de los mesopotámicos? No
forzosamente. Lo más probable es que ambos
coincidieran por separado en esa idea buscan-
do una explicación física de la lluvia. Por su
parte, el mito homérico de Odiseo/Ulises con-
tiene elementos análogos al mito sumerio de
Gilgamesh (quince siglos anterior), que resul-
tan inexplicables sin admitir que Homero hu-
biese podido conocer el relato oriental, lo que
también sería inexplicable.
DUALISMO DEL MUNDO
Con todo, más allá de sus curiosas semejanzas,
lo verdaderamente interesante de los mitos anti-
guos es su diversidad y su originalidad. En ellos
se manifiesta y se explaya el dualismo del mundo
en sus aspectos esenciales: luz/oscuridad, vida/
muerte, arriba/abajo, bueno/malo, mascu- >>>

PHOTOAISA
UN MÁS ALLÁ CHINO
l gran orientalista alemán Ri- así que nadie muere prematuramen-

E chard Wilhelm tradujo un intere-

sante mito chino sobre el más
allá, en el que es difícil reconocer
algo parecido a un paraíso tal como
lo entendemos los occidentales. Di-
ce así: “Wang Ti tuvo un sueño en
el que se trasladaba al país de Hua
Hsü, al oeste del oeste y al norte
del norte. Dista muchos cientos de
miles de leguas, aunque se igno-
ra la distancia exacta. Lo que sí se
sabe es que para llegar no sirven
buenas piernas, embarcaciones ni
vehículos. Solo se accede mediante
el vuelo del espíritu. En Hua Hsü no
existe rey y todo se hace por sí so-
lo. Allí se ignoran tanto la alegría de
la vida como el temor a la muerte,
te. No hay egoísmo ni misantropía,
conque son desconocidos el odio y
el amor. Sus habitantes no huyen de
lo repulsivo ni persiguen lo agrada-
ble, pues carecen de preferencias y
aversiones. Ni la fealdad ni la belle-
za los conmueven. No se ahogan en
el agua ni se queman en las llamas.
No conocen nubes ni truenos. Viajan
por el aire sin obstáculos, y descan-
san en el vacío como lo hacemos
nosotros en el lecho. Son espíritus
en marcha”.
A la derecha, pintura sobre seda de
las cuevas de Mogao (China) que
representa el paraíso budista.

MUY HISTORIA 37
 >>> lino/femenino. Esta última dualidad, en
concreto, se manifiesta ejerciendo sus respectivos
atributos: el poder y la generación. Son dos fuer-
zas complementarias: lo femenino es húmedo,
blando, lunar, pasivo, mientras que lo masculino
se asocia con lo seco, duro, solar y activo. Que
esas nociones físicas tengan que ver con nuestras
respectivas características sexuales no significa
que se considerasen de distinta jerarquía, porque
ambas eran complementarias e imprescindibles
LA DIOSA
UNIVERSAL. la una para la otra. Son el yin y el yang taoístas,
Las primeras el taijitu [ver recuadro pág. 37].
deidades de la
humanidad
fueron mujeres. DIVINIDAD EN FEMENINO
Abajo, estatua
de terracota de
En casi todas las religiones antiguas documenta-
la Diosa Madre das hay dioses y diosas, y si bien los que estaban
entre dos al mando en épocas protohistóricas –Odín, Tes-
leones, hub, Zeus, Taranis– eran varones sin excepción,
perteneciente a no parece que hubiera ocurrido así en épocas
la cultura de
anteriores. Es casi seguro, de acuerdo con los
Catal Hüyük (VI
milenio a.C.).
AGE
restos materiales que han llegado hasta nosotros,
que las formas más antiguas que revistió la di-
vinidad fueron femeninas. Si las famosas Venus
paleolíticas fueran resultado de las creencias de
sus artífices, es posible –solo posible– que todas
ellas representasen a una misma diosa, lo cual
sería tanto como decir que cuando vivíamos en
las cavernas ya teníamos un concepto religioso
común. Las imágenes de las primeras socieda-
des civilizadas (Catal Hüyük, Hacilar), allá por el
VII-VI milenio a.C., replican esa idea de la Dio-
sa Universal entre dos leones, tal como encon-
traríamos muchísimo después, por ejemplo, a la
diosa Cibeles en su carro. Hay una corriente de
interpretación que propone ver a aquella Señora
como la diosa de la Vida y de la Muerte, y lo ex-
plica a partir de un concepto simétrico: aquellas
gentes habrían supuesto que, del mismo modo
que se llega a la vida a través del sexo femenino,
el camino de la muerte se emprende en sentido
inverso a través del sexo de la Diosa Universal,
donde el espíritu se introduce en busca de la li-
beración de su estado. La noción de escapar de
la muerte implica la idea de que existe otra vi-
da después, algo que siempre hemos anhelado y
sobre lo que hemos construido minuciosamente
nuestros mitos religiosos.

LA LECTURA DEL FIRMAMENTO

Pero también mitificamos los cielos, o tal vez
subimos nuestros mitos a los cielos. Los inten-
tos de comprender el firmamento ocuparon a
cientos de generaciones de espectadores noc-
turnos. Sus observaciones astronómicas segu-
ramente eran correctas, pero requerían una ex-
plicación de acuerdo a sus mitos y esa parte los
convirtió en astrólogos. Los planetas y las cons-
telaciones se identificaron con seres celestes y
a continuación se extrajeron pronósticos sobre
lo que sucedería aquí abajo como consecuencia
de las posiciones celestiales. Aquellas personas
eran científicos por sus observaciones y magos
o adivinos por sus interpretaciones.
Los contornos de las constelaciones se asociaron
con distintos animales en función de oscuros
mitos caldeos pronto olvidados, pero sus imá-
genes, aunque vacías de significado, perduraron
milenios. Con ellos construimos una ciencia
mítica llamada astrología. Asombra saber que
en el sarcófago del primer faraón ptolemaico ya
aparece el zodíaco con los mismos signos y en el
mismo orden en que lo encontramos hoy en los
horóscopos de las revistas.
En cuanto los mitos prehistóricos, transmitidos
oralmente y por tanto perdidos sin remedio, no
sabemos nada excepto que tuvieron que existir.

38 MUY HISTORIA
 AGE
LA BESTIA
SACIADA HITITA
os hititas –un fascinante pueblo que dominaba lo

L que hoy es Turquía y hablaba una lengua indoeu-

ropea– desaparecieron misteriosamente en el siglo
XIII a.C. después de librar la batalla de Qadesh contra
las tropas de Ramsés II. Se sabe que celebraban una
fiesta solemne llamada Purulli con asistencia del mo-
narca. En ella se declamaban letanías de textos sagra-
dos, de los cuales ha quedado un relato mítico acerca
de cierta bestia que vivía en un agujero del cielo y ha-
bía vencido en un primer combate nada menos que a
Teshub, el Gran Dios de las Tormentas. El recitado, cu-
yo texto se conoce en parte, recuerda en gran medida
a los cuentos infantiles. Dice aproximadamente así: “La
diosa Inara, revestida de sus mejores galas, probó a ha-
cer salir a la Bestia de su agujero. Mira, le dijo, he pre-
parado una fiesta. Sal a comer y a beber hasta hartarte.
Y la Bestia salió. Y comió y bebió tanto que ya no pudo
volver a entrar por su agujero. En ese momento apare-
ció Hupashiya y la amarró con una cuerda. Después lle-
gó Teshub y la mató”.

Sobre estas
líneas, un
Los astrónomos y astrólogos del mundo antiguo grabado que
recrea un ritual
eran científicos por sus observaciones del cielo hitita en el
santuario de
y magos o adivinos por sus interpretaciones Yazilikaya
(Hattusa, actual
Turquía).

Siempre los necesitamos, desde los primeros
tiempos, desde las cavernas. Historias repetidas
una y otra vez en torno a la hoguera, cantadas
quizá, que nos hicieron tribu, constituyeron
nuestros materiales educativos y definieron las
normas de nuestras conductas. El heroísmo,
los celos, la traición, el sexo, cualquier actitud
GETTY
humana ha generado sus arquetipos míticos en
uno u otro tiempo: Hércules, Otelo, Judas, Don
Juan. En realidad, si a eso vamos, casi todo lo
que hacemos –e incluso lo que pensamos– está
montado o elaborado insensiblemente a partir
de mitos más o menos añejos. Sin contar nues-
tra propia y personal capacidad individual para
mitificar algo o a alguien hasta que la realidad o
los acontecimientos derriban esa peana.

CONTINUIDAD DEL MITO

EN TORNO A LA HOGUERA.
Así nacieron los mitos arcaicos,
transmitidos por la tradición oral.
En la foto, joven samburu de
Kenia lee a la luz del fuego.
Lo cierto es que somos incapaces de vivir sin
mitos, y además nos encantan. Cada día apare-
cen docenas de nuevos aspirantes a mito, per-
sonificados en cómics, novelas o juegos. En
aquellos tiempos, lo mismo que hoy, construi-
mos nuestras sociedades sobre ellos. Fueron la
imaginación y la fantasía, fue la poesía quien
ayudó a sobrevivir y a convivir en la selva enig-
mática del mundo a aquellos primitivos grupos
humanos sedientos de respuestas. Porque, a fin
de cuentas, estamos hechos de tal modo que
nos importa más tener una respuesta ante el
misterio que resolverlo. MH

MUY HISTORIA 39
 LOS DIOSES Y RITUALES DE AMÉRICA

Grandes mitos

PRECOLOMBINOS
Religión, arte, historia y geografía se entremezclan en
las leyendas de las grandes civilizaciones americanas
anteriores a la llegada de los españoles. En las de
mayas, aztecas e incas conviven deidades y hombres,
demonios y duendes, realidad y ficción...

LAURA MANZANERA
PERIODISTA Y ESCRITORA

40 MUY HISTORIA
 GETTY
PRESENCIA
EN LA CULTURA.
La mitología pervive
en ritos y ceremonias
actuales. En la
imagen, un hombre en
trance durante un
festival maya en honor
de Quetzalcóatl y
Kukulcán, en 2012.

MUY HISTORIA 41

KUKULCÁN EN
CHICHÉN ITZÁ.
M
En la imagen, el uchos de los mitos de la civilización
dios serpiente maya –que abarcaba gran parte del
maya, deidad actual sur de México, Belice y Gua-
de las
tempestades, temala– están recogidos en la re-
en la base del copilación de narraciones llamada
majestuoso Popol Vuh. El origen de la que se
templo-pirámide considera “Biblia maya” es oral, y así se transmi-
que le está tía de generación en generación. Fue el dominico
dedicado en
este yacimiento
Francisco Ximénez quien recibió la primera ver-
arqueológico sión del libro en maya quiché con versos en latín y
de Yucatán lo tradujo, aunque incompleto, al castellano.
(México). Como lo conocemos hoy, se divide en tres partes.
La primera describe la creación del mundo y el ori-
gen del hombre: primero de barro, luego de ma-
dera y más tarde de maíz, base de la alimentación
maya. La segunda se centra en las aventuras de los
gemelos Hunahpú e Ixbalanqué, hijos de Ixquic
(“la sangre”). Estos dos jóvenes dioses derrotan a
las fuerzas malignas con pruebas como el juego de
pelota y se convierten, respectivamente, en el Sol y
la Luna. Por último, la tercera parte narra el origen
de los pueblos indígenas de Guatemala, sus migra-
ciones, su expansión territorial, sus guerras...
Las divinidades mayas eran seres poderosos pero no
omnipotentes, pues igual que los humanos tenían
42 MUY HISTORIA
AGE
limitaciones físicas; entre ellas, la sed y el hambre,
que solo podían satisfacer por la mano del hom-
bre, normalmente mediante sacrificios de sangre. Y
mostraban pasiones parecidas a las de los mortales.
EL INFRAMUNDO DE XIBALBÁ Y LOS ALUXES
En el nutrido panteón maya, destacan los tres prin-
cipales dioses creadores: Kukulcán, la Serpiente
Emplumada, dios de las tempestades; Huracán, “el
de una sola pierna”, dios del viento, y Tepeu, dios
del cielo. Ocupan asimismo un lugar de honor los
doce dioses del inframundo, que habitaban un lugar
subterráneo: Xibalbá, que significa “lugar de terror”
y adonde querían llegar todas las almas para disfru-
tar del más allá. Aunque para los mayas tampoco
la muerte era el fin de la existencia, Xibalbá no se
parece al infierno judeocristiano, pues no se llegaba
allí como un castigo, sino que era el destino lógico
de los muertos. Lejos de ser un submundo espiri-
tual, era un reino palpable, físico, escondido bajo la
superficie de la tierra y accesible a través de entradas
reales. Pero llegar a él era un auténtico desafío.
Popol Vuh lo describe como una gran ciudad con
varias estructuras y llena de obstáculos y trampas.
 Lo que pronosticaron los
mayas para el 21 de diciembre
de 2012 no fue el fin del mundo,
sino un cambio de ciclo o

CORDON-ALAMY
final de una era de 400 años
Para empezar, había que pasar por tres ríos: uno lle- centímetros de altu-
no de escorpiones, otro de sangre y un tercero de ra. Se cree que eran
pus. Si se lograba superar estas y otras pruebas, se más antiguos que los
llegaba ante los temibles Señores de Xibalbá. En la propios mayas y, se-
antigua cultura maya, Xibalbá está relacionado con gún estos, fueron los
los cenotes: agujeros naturales en cuyo interior se hombres primige-
forma un sistema de cuevas inundadas. Estas arte- nios que construye-
rias subterráneas de la península del Yucatán (Mé- ron las grandes ciu-
xico) se llenaban del agua de lluvia que aseguraba dades. Trabajaban en EMISARIO
la supervivencia de la población. Conscientes de su la oscuridad y cuando DE XIBALBÁ.
importancia, los mayas ubicaban templos en sus ori- salía el sol se volvían En la imagen,
llas y arrojaban a sus aguas sagradas ofrendas a los de piedra. Cuidaban de estatua maya de
un sacerdote
dioses (incluidas personas vivas). las personas y de sus campos. Siempre fieles a sus
ataviado con
En 2008, un grupo de arqueólogos mexicanos, con amos, se mostraban traviesos con los desconocidos, atributos de
Guillermo de Anda al frente, creyó haber descubier- y cuando tenían un amo nuevo le hacían toda clase búho o lechuza,
to en el centro del estado del Yucatán la difícil ruta de diabluras hasta que este les daba comida. En el animales
que los muertos debían recorrer en su tránsito ha- Yucatán, donde siguen estando muy presentes, se considerados
cia la otra vida. Hallaron catorce sitios subterráneos han hallado aluxes originales en cenotes como el de mensajeros de
los Señores de
en cuevas y depósitos de agua de manantial donde Samulá, cerca de la ciudad de Valladolid. la Muerte de
había fragmentos de cerámica, elementos rituales y Xibalbá, el
restos óseos humanos. Esta red subterránea de cue- inframundo.
vas debió funcionar como recreación de la entrada FIN DEL MUNDO MAYA: ¿PROFECÍA FALLIDA?
al inframundo. Y es que en las cuevas acababa la vi- Muchos, basándose en el calendario maya, quisie-
da maya, pero también empezaba. Sin ir más lejos, ron ver en el 21 de diciembre de 2012 el fin del
en ellas había dos elementos clave para la subsisten- mundo. Sin embargo, lo que los mayas pronosti-
cia: el maíz que se dio al hombre y el agua. caron en dicha fecha fue solo el final de una era,
Los antiguos mayas basaban sus creencias en la un cambio de ciclo llamado Baktun que tiene lugar
existencia de tres grandes planos relacionados: cie- cada 400 años. Varios expertos en la cultura mesoa-
lo, tierra e inframundo. Y en estos planos, además mericana, y hasta la NASA, desmintieron en su día
de dioses, vivían duendes: los aluxes, pequeños seres las versiones apocalípticas que circulaban.
representados por figuras de barro de unos pocos El origen de dichas predicciones se relaciona >>>
BIBLIOTECA DE NEWBERRY (CHICAGO)

EL POPOL VUH
■ En la imagen, la la Comunidad. Es una está compuesto de
primera página del recopilación de narra- una serie de relatos
libro sagrado de los ciones míticas e histó- que tratan de explicar
mayas en su versión ricas de los k’iche’ (el el origen del mundo,
bilingüe (manuscrito de pueblo maya guate- de la civilización, de
fray Francisco Ximé- malteco con mayor diversos fenómenos
nez). Su título podría cantidad de pobla- que ocurren en la natu-
traducirse como Libro ción). De gran valor raleza, etc. Ha sido lla-
del Consejo o Libro de histórico y espiritual, mado la “Biblia maya”.

MUY HISTORIA 43
 >>> con un trozo de piedra con inscripciones que supervivientes volvieron a la vida tribal. El mundo
salió a la luz en el yacimiento de Tortuguero, en el maya que hallaron los españoles era apenas una
estado mexicano de Tabasco. La conocida como sombra de lo que había sido.
la estela 6 tiene escrita la fecha 13.0.0.0.0 4 Ajaw Los arqueólogos han buscado una explicación.
3 Kank’in, que corresponde al 21 de diciembre de Existen muchas teorías: una guerra, una invasión,
2012, pero no contiene nin- una migración, enferme-
gún mensaje sobre el fin del dades, sobreexplotación...
mundo. Según aclaró el Ins-
tituto Nacional de Antropo- Los dos grandes O quizá una combinación
de varios factores, como
logía e Historia de México,
la fecha corresponde al fin mitos del Imperio inca apuntan Jared Diamond y
Franz J. Broswimmer, au-
de una cuenta larga, un ci-
clo de 5.125 años conocido fueron Pachamama tores de Colapso. Aparte
de las guerras o problemas
como 13 b’aak’tuunes, para
dar paso a otro período. En y Viracocha, la diosa políticos, un factor clave
habría sido la enorme fuer-
FUNDACIÓN
LEGENDARIA.
la ciudad maya de Chichén
Itzá creían que al finalizar de la Tierra y el za de trabajo dedicada a la
construcción de ciudades
Según el mito
azteca, tras
ese tiempo la población de-
bía mudarse a otro lugar. dios de la Creación monumentales, que causó
la deforestación y la dismi-
peregrinar 200 Tan seguros y estables se nución de tierras de culti-
años llegaron a
consideraban los mayas que hasta tenían una pala- vo. Otra controvertida hipótesis es la de Dick Gill,
un lago con una
isla en donde un bra que definía un período de 400 años. Y es nor- quien asegura que los mayas murieron de hambre
águila devoraba mal, porque tuvieron prosperidad a lo largo de casi y sed a causa de una serie de devastadoras sequías
a una serpiente dos milenios. Pero en el siglo IX Tikal, donde vivían durante los siglos IX y X.
sobre un nopal, unas 100.000 almas, y el resto de ciudades quedaron Fuera como fuere, las ruinas de Tikal y de otras
y allí erigieron vacías de repente. Murieron millones de personas, ciudades mayas quedaron engullidas por la jun-
Tenochtitlán
(abajo, dibujo algunas de ellas asesinadas brutalmente, y los pocos gla y, durante siglos, hasta que los arqueólogos
del siglo XVI).
 EL DORADO: LA MALDICIÓN
DEL ORO DE MOCTEZUMA
partir de 1530, la actual Colombia
A –a la que Fernando de Aragón ha-
bía bautizado como “la Castilla del
Oro”– atrajo a aventureros y explorado-
res ansiosos por hallar lo que creían el
mayor tesoro imaginado: El Dorado. Los
escritos de Pedro Cieza de León y otros
cronistas mencionando joyas y objetos
dorados que iban encontrando alimen-
taron una leyenda que ha perdurado
durante siglos. Aunque el mito procedía
de la Antigüedad, fue el madrileño Fer-
nández de Oviedo el primero en escribir
sobre él referido al Nuevo Mundo. En su
Historia general y natural de las Indias
(1548), habla sobre un rey cubierto en
polvo de oro. Más preciso fue, en 1636,
las sacaron de nuevo a la luz, tuvieron a animales
y plantas como únicos habitantes. Eso sí: en ellas
quedaron grabadas para siempre sus leyendas,
leyendas que los españoles conocieron y a me-
nudo “exageraron” a su conveniencia.
ALBUM
Juan Rodríguez Freyle al situar su ori-
gen en un ritual de los nativos muisca
en el lago Guatavita, cerca de lo que
hoy es Bogotá: un líder, dorado de pies
a cabeza, era iniciado en el centro de
la laguna con magníficas ofrendas a los
dioses. Los españoles persiguieron El
Dorado con el único fin de enriquecer-
se, pero para los indígenas el oro tenía
un valor simbólico, hasta sobrenatural.
Tanto, que las joyas y objetos de dicho
metal no se heredaban, sino que se en-
terraban junto a sus propietarios. Por
eso los españoles pudieron encontrar
algunos en tumbas y así se mantuvo Recreación del rito muisca de El Dorado
vivo durante siglos uno de los grandes en un objeto funerario de oro del siglo XVI.
mitos americanos.
Por su parte, los dos grandes personajes mitoló-
gicos del poderoso Imperio inca fueron Pacha-
mama y Viracocha. La primera era la diosa de la
Tierra, maternal y protectora, frágil y poderosa,
pero su historia está llena de dolor, muerte y ven-
ganza. Era tan poderosa que los primeros cristia-
nos la compararon con la Virgen María. Hoy es
AGE
sinónimo de protección del planeta y símbolo pa-
ra los movimientos ecologistas, mito que se basa
en que es la defensora de la naturaleza y los seres
vivos. Joven y bella, representa la fertilidad y la
vida. Pacha significa “tierra” y “espacio”, y mama,
“madre” y “señora”. Se casó con Pachacamac, dios
del cielo, y la historia de la pareja es una historia
de creación y de respeto por la naturaleza.
MITOS INCAS Y AZTECAS
También Viracocha, el dios creador, enseñó a los
habitantes de las tierras andinas el respeto por la
naturaleza y valores éticos como la solidaridad y la
generosidad. Una versión de la leyenda afirma que
apareció en el lago Titicaca, entre Perú y Bolivia, en-
tre espumas y vientos. Su imagen más conocida es la
que adorna la puerta de Tihuanaco (cerca de dicho
lago), centro de la civilización preincaica del mismo
nombre y de donde se cuenta que llegó Viracocha.
Cuando los españoles arribaron al actual México,
escribieron que los aztecas (o mexicas) estaban
llevando a cabo sacrificios sangrientos en una
cantidad nunca vista –tanto, que en una ocasión
superaron los 80.000 muertos en solo cuatro días–
y que a veces se comían a las víctimas. Algunos
expertos, como la antropóloga Yolotl González
Torres, autora de El sacrificio humano entre >>>
MUY HISTORIA 45
 S C SC S
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46 MUY HISTORIA
 Los sacrificios rituales
se dieron en otras muchas
culturas: Egipto, India,
China, Japón, Roma,
Grecia, Mesopotamia...
>>> los mexicas, defienden que se ha exagerado
el número de víctimas; una exageración surgida
entre los enemigos de los aztecas, que aumentan-
do dicha cifra demostraban su superioridad al
enfrentarse a tan temibles enemigos. Otro punto
que corroboraría la exageración, y que según esta
experta suele obviarse, es que este tipo de sacri-
ficios rituales se daban en numerosas culturas de
todo el mundo: Egipto, India, China, Japón, Ro-
ma, Grecia, Mesopotamia...
Además, estas ceremonias sobrepasaban el ámbito
religioso para entrar de lleno en lo político. Los az-
tecas no sacrificaban humanos por puro sadismo,
para hacerlos sufrir, sino que cada sacrificio tenía
un objetivo concreto y estaba dedicado a un deter-
minado dios. En los rituales debían intervenir el
sacrificador –el especialista religioso que lo llevaba
a cabo– y el sacrificante, que ofrecía el sacrificio, y
todo se hacía siguiendo unas pautas y tres fases:
entrada, inmolación y salida, más los ritos poste-
riores en los que la antropofagia jugaba su papel.
Los sacrificados en la capital azteca, Tenochtitlán
(hoy, Ciudad de México), eran prisioneros y se
ofrecían a numerosas deidades: Tláloc, Xipe Totec,
Huitznahua, Mixcóatl, Tezcatlipoca, Cihuacóatl,
Yacatecuhtli, Xiuhtecuhtli o –la mayoría– al dios
de la guerra, Quetzalcóatl, la Serpiente Empluma-
da, el mayor, más polifacético y polémico dios de
toda Mesoamérica. Estuvo presente en todas las
culturas de la región y en su honor se levantaron
grandes templos. Hijo del primer dios, el Señor de
la Creación, es conocido como “el padre”, “el héroe
civilizador” o “el que da el maíz a los hombres”; se
enfrentó sus hermanos, también dioses, para crear
a la humanidad. Inteligente y persistente, triunfó
donde ellos habían fracasado. Y fue él quien tam-
bién creó al ser humano a partir del maíz.
Quetzalcóatl era poderoso y bueno, pero aban-
donó a su pueblo, se exilió y, sin pretenderlo, fue
uno de los responsables de la caída del Imperio
azteca. Según la historia oficial, Moctezuma rela-
cionó a Hernán Cortés con Quetzalcóatl (quien,
según una leyenda, volvería para recuperar su
territorio). En su confusión influyó que los es-
pañoles llegaran montados en caballos y porta-
Un momento del
Inti Raymi
celebrado en 2007.
GETTY
INTI RAYMI,
LA FIESTA INCAICA DEL SOL
ada 24 de junio, una explo- blo. Participan más de 800 acto-
C sión de colores, música,
danza y tradiciones invade
las ruinas de Sacsayhuamán, a
res que encarnan a personajes
mitológicos. El principal de ellos
es el Aya Uma, líder espiritual y
dos kilómetros de Cuzco, en Pe- protector de la naturaleza que es-
rú. Se conmemora la principal panta a los demonios que ame-
ceremonia religiosa inca, que nazan las cosechas. Una de las
marcaba el solsticio de invierno representaciones más impresio-
y el Año Nuevo en los Andes: el nantes es la masiva “toma” de
Inti Raymi, “la Fiesta Sagrada del la plaza principal, a la que sigue
Sol” que pretendía rendir culto una “pelea ritual”. Y todo termina
al astro rey (Inti). La celebración en una gran fiesta en la que no
arranca en el Templo del Sol y faltan la música, el baile, los fue-
prosigue en la plaza de Armas, gos artificiales, la comida y la be-
donde el Inti se dirige a su pue- bida, incluida la chicha de maíz.
ran cañones, espadas y armaduras, mientras que
las armas mexicas estaban hechas de madera y
piedra. El miedo habría hecho que el emperador
decidiera no enfrentarse a los recién llegados;
una decisión que, según los historiadores, es
cierta solo en parte.
FUNDACIÓN DE TENOCHTITLÁN
Fruto de la imaginación es también la historia que
cuenta la fundación de Tenochtitlán, que tiene co-
mo protagonistas a un águila y un nopal. Se dice
que, 130 años después de la creación del quinto
Sol (siglo XII), los aztecas dejaron Aztlán (“lu-
gar de las garzas”, probablemente al noroeste) en
busca de una nueva tierra prometida. Según les
indicó el dios Huitzilopochtli, la encontrarían en
una zona pantanosa con un nopal (cactus) sobre
una roca y un águila devorando a una serpiente.
Y ya según afirma la historia, fue en un islote del
valle de México donde, tras detectar dicha señal,
construyeron en 1345 la ciudad de Tenochtitlán.
Los aztecas sucumbieron ante los españoles el 13
de agosto de 1521, cuando Tenochtitlán fue captu-
rada junto a Cuauhtémoc, el último mexica, cuyo
nombre significa, precisamente, “águila que des-
ciende” y “ocaso”. Hoy, el águila, la serpiente y el
nopal aparecen en el escudo de México. MH
MUY HISTORIA 47
CURIOSIDADES

Ŷ La pregunta
¿Quién fue Atalanta?
A
talanta era una joven cazadora, co-
nocida por ser la corredora más ve-
loz de su tiempo, que decidió per-
manecer virgen y sin casarse. Sin embargo,
no dejaban de aparecerle pretendientes, y
para evitarlos puso en marcha un plan: el
único hombre con el que se casaría se-
ría aquel que lograra vencerla en una
carrera; todo aquel que lo intenta-
se, pero perdiera, sería ejecutado.
Aunque Atalanta estaba convenci-
da de que así alejaría a los jóvenes
interesados en ella, estos no se acobarda-
ron y muchos perdieron la vida al intentar
ganarla en la competición.
Un día, un grupo de pretendientes eligió
a un muchacho, Hipómenes, como juez
de la carrera. El chico se preguntaba por
qué esos hombres tan valerosos estaban
dispuestos a morir por conseguir la mano
de una chica. Todas sus dudas se disiparon
MUSEO DEL LOUVRE
La corredora demostró una vez más que su
fama era cierta, dejando pronto a los hom-
bres atrás. Fue entonces cuando Hipómenes
pidió probar suerte para lograr la mano de
Atalanta. Si por ella hubiera sido, le habría
dejado ganar para salvarlo de la muerte.
Mientras tanto, el joven se encomendaba a
Afrodita pidiéndole que le otorgara veloci-
dad, y la diosa se acercó al chico sin ser vista
y le entregó tres manzanas de oro. Sonó la
señal de salida y ambos empezaron la ca-
rrera. Atalanta lo adelantó y él hizo rodar
una de las manzanas de Afrodita. Atalanta
recogió el objeto, presa de la curiosidad. Hi-
pómenes tomó aire y corrió, adelantando a
la muchacha, que pronto volvió a colocarse
casi a su altura. Él volvió a dejar caer una
manzana y ella, como hipnotizada, se detu-
vo a recogerla. Atalanta recogió la tercera y
última manzana al mismo tiempo que Hi-
pómenes cruzaba la meta.

cuando sus ojos se posaron en Atalanta: El muchacho no podía creer su fortuna: se-
quedó impresionado por su belleza. ría, finalmente, el esposo de Atalanta.

Escultura en mármol de Pierre

Lepautre que representa a la
heroica Atalanta (1703-1705).

Representación de
Neith, deidad egipcia
lunar de la sabiduría
EL ORIGEN MÍTICO DE LA NAVIDAD
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI

que fue considerada

MUSEO DE BELLAS ARTES DE LYON

DURANTE EL SOLSTICIO DE INVIERNO, los romanos celebraban la Diosa Madre en
las Saturnalias (en el cuadro), fiestas en honor al dios homónimo, esta civilización.
que era a su vez una asimilación del griego Crono. En estas fiestas,
que se extendían del 17 al 24 de diciembre, los romanos intercam-
biaban regalos y liberaban a los esclavos, al menos por un tiempo.
Otras culturas contaban con festividades similares –los hebreos, la
Hanukkah– y, además, el 25 de diciembre nacieron los dioses Atis,
Antecesoras
Baco, Osiris, Adonis, Mitra y Thor, entre otros. Este último vestía
de rojo y verde y viajaba en una carro- de las hadas madrinas
za tirada por dos cabras, de nombre
EN VARIAS MITOLOGÍAS, LA DIOSA LUNAR ES
Gnasher y Cracker. Su padre, Odín, re-
UNA EN TRES (como los ciclos de la Luna). En
partía todos los años en idéntica fecha
Egipto, se trataba de Neith, diosa triple. Para los
regalos por todo el mundo, viajando a
griegos, eran las Moiras o los tres Destinos: Cloto
través del cielo en su caballo de ocho
hilaba la hebra vital, Láquesis determinaba su longi-
patas; algo que también hacía la diosa
tud y Átropos la cortaba. Sus equivalentes romanos
alemana Hertha. Por lo tanto, si se une
eran las Fatas o Parcas: Nona, Décima y Morta. De
la fecha (25 de diciembre) con una dei-
las Morrigan dependía el destino de los soldados
dad que surca el cielo vestida de rojo
celtas. Los escandinavos llamaban Nornas a Urdr,
repartiendo regalos, el resultado es un
Verdandi y Skuld, que simbolizaban pasado, presen-
viejecito simpático que se cuela por las
te y futuro. Las Laimas bálticas eran Karta, Decla y
chimeneas para entrar en los hogares
Laima. A todas ellas se les ha encontrado relación
(tal como hacían los dioses del fuego
con las hadas madrinas de los cuentos. En todos
en muchas civilizaciones). Hoy lo cono-
AHMA

estos mitos hay un hilo común: la vida es una hebra.

cemos como Papá Noel o Santa Claus.

48 MUY HISTORIA
 EL PORQUÉ NIPÓN DE QUE EL
GETTY

DÍA SIEMPRE SIGA A LA NOCHE

AMATERASU, LA DIOSA SINTOÍSTA DEL SOL, ENVIÓ A SU
HERMANO TSUKUYOMI, DIOS DE LA LUNA, a visitar a la diosa
de los alimentos, Uke Mochi. A su llegada, la anfitriona le ofreció
una espléndida comida, creada a partir de su boca y su nariz. Pero
Tsukuyomi le correspondió de forma violenta y mató a Uke Mochi.
Cuando Amaterasu (abajo, xilografía coloreada) se enteró del cri-
men que había cometido su hermano, se enfadó mucho y no quiso
verlo nunca más. Desde entonces, los hermanos viven separados,
alternándose en el cielo. Por ello, el día siempre sigue a la noche.
TRES DRAGONES INCREÍBLES Pero la muerte de Uke Mochi no fue en vano, pues del cadáver
de la diosa nacieron los “cinco cereales”: en sus ojos crecieron
DROGON, VISERION Y RHAEGAL FORMAN UN
semillas de arroz, en sus orejas mijo, en sus genitales trigo, en
IMPONENTE TRÍO DE CRIATURAS MITOLÓGI-
su nariz judías pintas y en su recto soja.
CAS en la serie Juego de Tronos (arriba, un fotogra-
ma), cuya realización conllevó un coste –en cuanto
a tiempo y recursos humanos– tan monumental co-
mo los propios vástagos de la Madre de Dragones.
Este proceso creativo consigue que los espectado-
res no puedan despegarse de sus asientos cuando
las mascotas de Daenerys abren sus fauces.
Con diferentes simbolismos asociados, el dra-
gón es un ser mítico que aparece de diversas for-
mas en varias culturas de todo el mundo. Hay dos
tradiciones principales sobre dragones: la euro-
pea, derivada de la mitología de Grecia y Oriente
Próximo, y la oriental, de origen chino, japonés y
coreano. Las dos tradiciones surgieron probable-
mente de forma independiente, pero en su desa-
rrollo se han influido mutuamente.
ALBUM

Un camino santo que trazaron los druidas

LA RUTA JACOBEA NO TERMINA
EN SANTIAGO DE COMPOSTELA.
Desde la capital gallega hasta Fis-
terra, existe un camino que se cree
que se basó en el sendero de los
druidas que recorrían la Costa da
Morte para alcanzar la Finis Terrae.
Según algunos estudiosos del mun-
do celta, el cabo Fisterra era para
ellos un lugar de peregrinaje y lo si-
guió siendo durante períodos de in-
fluencia fenicia, griega, cartaginesa
y romana. Allí se encontraba un
adoratorio pagano de una divinidad
anterior y un templo, ambos visita-
dos por peregrinos llegados de muy
lejos. Los fieles iban con la esperan-
za de que, tras entrar en el Santua-
rio Divino, encontrarían la salvación
y la inmortalidad para la vida futura.
AGE
Y ese beneficio de la salvación del
alma, para que después de la muer-
te esta alcanzase fácilmente el Pa-
raíso tras su peregrinaje por la Vía
Láctea, fue lo que intentaron conse-
guir los jerarcas cristianos al instituir
el Camino de Santiago hacia la tum-
ba del santo, como lugar de pere-
grinación para sus fieles.
Al final del Arco Iris del dios Lug,
en el extremo occidental de Euro-
pa, se ubicaba –según un mapa de
la Europa celta publicado en 1977
por la revista National Geographic–
el principal centro religioso de la
España céltica: Nemetobriga (hoy,
la comarca coruñesa de Fisterra),
topónimo cuyo origen etimológico
es el vocablo celta “Nemet”: san-
tuario o lugar sagrado.

MUY HISTORIA 49
DOSSIER

El Olimpo de
LOS DIOSES
CLÁSICOS
En el ámbito occidental, la mitología por excelencia
es la que nos dejó Grecia: un riquísimo legado
que sigue impregnando nuestra cultura y del que
repasamos a continuación sus grandes hitos.

BERNARDO SOUVIRÓN
ESCRITOR Y PROFESOR DE LENGUAS CLÁSICAS

I / LA VISIÓN DE LOS GRIEGOS: III / ZEUS

¿QUÉ ES UN MITO? Y LOS DIOSES OLÍMPICOS
PÁG. 52 PÁG. 64

II / EL COMIENZO DE UN MUNDO IV / HÉROES DE LA ANTIGUA

NUEVO: TITANES Y TITÁNIDES GRECIA: MÁS ALLÁ DE LA FAMA
PÁG. 58 PÁG. 70

50 MUY HISTORIA
 CARLOS AGUILERA

MUY HISTORIA 51
DOSSIER I

L A VISIÓN DE LOS GRIEGOS

¿Qué es un

MITO?
Frente a usos actuales y vulgares del término, el
concepto de mito en el mundo clásico estaba ligado
a una explicación imaginativa del mundo que usaba
como vehículo de transmisión el relato y la imagen.

52 MUY HISTORIA
H
ace poco tiempo, John Ralston Saul (autor de la
sugerente obra El colapso de la globalización. La
reinvención del mundo) afirmaba en un artículo
publicado por un periódico nacional que “llevamos
treinta años de una abrumadora mediocridad inte-
lectual”. La frase es demoledora y, en un principio,
parece notablemente exagerada.
Mas, si atendemos con algo de cuidado al mundo que nos ro-
dea, a las opiniones diaria y machaconamente expresadas en
los diferentes foros en que, casi cada hora, se analiza desde
cualquier punto de vista la situación de nuestro entorno (polí-
tico, literario, social...), la reflexión de Ralston Saul no parece
tan exagerada. Y si nuestra atención se dirige hacia las >>>

ENIGMA MITOLÓGICO.
El célebre cuadro La fábula
de Aracne, popularmente
llamado Las hilanderas
(1657, Velázquez), encierra
según muchos una genial
MUSEO DEL PRADO

interpretación del mito de

Atenea y Aracne.

MUY HISTORIA 53
LIBRARY OF CONGRESS
MITOS DEL
SIGLO XX. >>>llamadas redes sociales, entonces no solo no
Uno de los parece exagerada, sino abiertamente benigna.
sentidos que En efecto, la mediocridad y, muchas veces, la
hoy se le da
pura ignorancia abundan por todas partes, y
a la palabra es
simplemente el uno llega a tener la sensación de que no solo
de alguien muy hemos perdido algunos de los referentes que
famoso. De ahí han caracterizado y engrandecido la cultura
que se diga “los europea desde hace milenios, sino que también
míticos Beatles” hemos abandonado el territorio de las ideas
(arriba, su
llegada a EE UU
fundadas, de las opiniones fundamentadas y
en 1964). del respeto por el conocimiento y por el rigor
que siempre debe acompañarlo.
Un efecto inmediato de esta situación es que
las palabras, especialmente aquellas que han
dado forma al rostro de Europa, son ofendi-
das sistemáticamente (como argumentaba con
acierto Javier Marías en un artículo) y, a veces,
maltratadas, llenándolas de significados banales
que, poco a poco, las vacían de su alma. Y así,
en nombre de la libertad se adoptan comporta-
mientos liberticidas; en nombre de la democra-
cia se vulneran, precisamente, sus fundamentos;
en nombre de la dignidad se santifican compor-
tamientos indignos; en nombre de la legitimidad
se vulnera la ley; en nombre de la igualdad se
54 MUY HISTORIA
sancionan normas, cuando no leyes, que tienden
a perpetuar, irónicamente, la desigualdad.
MITO NO ES LO MISMO QUE CUENTO
Una de las palabras que cada día, cada hora, es
maltratada hasta la saciedad es, precisamente, la
palabra mito, pervirtiendo su significado, ofen-
diendo su propia historia. Y así, es frecuente es-
cuchar “eso es un mito” cuando, en realidad, se
quiere decir “eso es mentira” o “eso es un cuento”,
pretendiendo con ello hacer de la palabra mito un
sinónimo de mentira o, en el mejor de los casos,
de cuento. Esta confusión, muy generalizada, ha
hecho que los mitos, asociados al mismo univer-
so que los cuentos, hayan perdido interés desde
cualquier punto de vista que no sea la pura fasci-
nación que transmiten por sí mismos.
Pero no solo se produce esta confusión. Muchas
veces se dice que un personaje (deportistas, can-
tantes, actores, actrices...) es mítico simplemente
porque es famoso, no porque represente modelos
positivos (valentía, lealtad, inteligencia...) o nega-
tivos (maldad, deslealtad, cobardía...) capaces de
trascender épocas y modas.
Es frecuente escuchar la expresión “eso es un mito” cuando,
en realidad, lo que se quiere decir es “eso es mentira”
Así pues, si un mito es igual que un cuento,
¿qué valor ha de tener en la investigación so-
bre los sucesos del pasado? ¿Qué crédito cabe
conceder a héroes y dioses a los que prestamos
la misma credibilidad que a Caperucita Roja o
al Gato con Botas? ¿Cómo puede alguien en su
sano juicio tomarse en serio las hazañas de He-
racles o las aventuras de Ulises?
De este modo, el mito es rechazado como fuente
de conocimiento histórico, pues, una vez asimilado
con el cuento, se le niega, igual que a este, toda po-
sibilidad de transmitir datos o hechos fidedignos.
UNA EXPLICACIÓN IMAGINATIVA
Pero, si un mito no es un cuento, entonces ¿qué
es? En mi opinión, un mito (del griego μῦθος)
no es otra cosa que toda intervención de la ima-
SOBREHUMANOS,
NO SOBRENATURALES
os griegos no se sintieron atraídos por la inmortalidad. Crearon
L dioses con aspecto humano que, como los mortales, estaban
sujetos a las mismas leyes naturales. Son dioses sobrehuma-
nos en un sentido literal: su naturaleza va más allá de lo humano
y, por tanto, no mueren, perduran eternamente; pero no han crea-
do el mundo, ni sus leyes, sino que están sujetos a ellas igual que
todos los mortales. Ningún dios griego puede evitar la muerte de
cualquiera de sus hijos mortales cuando le llega su hora. Durante
la guerra de Troya, por ejemplo, Zeus y Apolo, que protegen a Héc-
tor, el caudillo troyano, no tienen la capacidad de impedir su muer-
te a manos de Aquiles, y una vez que comprueban que su destino
se ha cumplido (las ineludibles Parcas) lo abandonan a su suerte.
De esta manera, los dioses de la antigua Grecia son sobrehuma-
nos, pero nunca sobrenaturales (como el Dios de los cristianos, por
ejemplo), porque están sometidos a las mismas leyes que los hom-

AGE
bres y porque, al fin y al cabo, son hijos de la misma
ginación ingenua para tratar de interpretar,
interpretar pri
pri- madre que engendró a los mortales: Gea.
mero, hechos
h h y sucesos de d lal experiencia y, >>>

Siguiendo el mito
homérico, Ulises da la
espalda a Calipso en
este óleo sobre tabla
de Arnold Bocklin.
(1883).

MUY HISTORIA 55
 El cuento, frente al mito,
solo aspira a entretener,
no a dar una explicación
de sucesos históricos ni
de fenómenos naturales

EL RAPTO DE
PROSERPINA.
Esta joya debida
a Rembrandt
(1631) se basa
en el mito
clásico según el
cual Venus hizo
que Plutón se
GEMÄLDEGALERIE, BERLÍN

enamorase de la
bella Proserpina,
hija de Júpiter
y Ceres, y
la raptase.

56 MUY HISTORIA
 DIOSES CON
FORMA HUMANA
n los mitos más antiguos de los griegos, alien-

E tan ya algunas de las claves de su religión. Una

de ellas es la tendencia a personificar las abs-
tracciones, primero, y a dar forma humana a tales
personificaciones, después.
Esta característica posibilitó un tipo de religión que
no se estancó en conceptos puramente animistas,
en abstracciones sin rostro y sin genealogía. Muy
al contrario, los griegos tendieron a dar un aspecto
humano a todas las fuerzas que, de una u otra ma-
nera, los inquietaban, huyendo así de ese mundo
opresor e inquietante que caracterizó a las religio-
nes de los pueblos con los que tuvieron contacto a
lo largo de su historia.
En su viaje a través del mito imaginaron un rostro
para el destino, para la tormenta, para la necesidad
o para el sueño, igual que imaginaron rostros pa-
ra las constelaciones del cielo. Y así consiguieron
que el mundo de la religión, poblado hasta enton-
ces por sombras sin rostro, por abstracciones que
representaban fuerzas, obsesiones y misterios, se
llenara de rostros humanos, de “personas” que, al
cabo, eran iguales que sus creadores.
PALACIO MONCLOA

>>>después, explicarlos y transmitirlos, en for-

ma de cuentos o leyendas.
De esta definición cabe deducir dos ideas funda-
mentales: la primera es que un mito es un produc-
to de la imaginación, no de la razón; la segunda es
que adopta la forma del cuento o la leyenda solo en
su transmisión, no en su esencia. Un mito no es un
cuento, aunque parezca un cuento.
Los mitos son siempre una explicación de algo, un
intento de penetrar con la imaginación en territo-
rios en los que no se puede penetrar con la razón.
Los mitos son una explicación, no la explicación, y
en este sentido persiguen el mismo objetivo que la
ciencia y la religión: entender el mundo.
Esta es la diferencia fundamental entre un mito
y un cuento. El cuento tiene, con el mito, el fin
de inspirar alguna clase de asentimiento imagi-
nativo y a menudo intenta revelar o registrar una
verdad o, al menos, los flecos de una verdad. Sin
embargo, aspira, sobre todo, a entretener y, por
lo tanto, no explica nada (un suceso histórico o
un fenómeno natural) ni necesita, consecuente-
mente, tomar en cuenta las nociones que puedan
tener de la realidad quienes lo escuchan o leen.
Los cuentos no pretenden explicar el mundo,
ninguno de sus aspectos, ni sus destinatarios es-
peran que lo hagan. Los mitos, en cambio, pre-
tenden siempre una explicación. Una explica-
ción imaginativa, pero una explicación, al cabo.
Sobre estas
En mi opinión, el mito, es decir, el pensamiento líneas, el cuadro
imaginativo (no el racional), ha probado su efica- de Anton
cia en el momento clave de la historia de Occiden- Raphael Mengs
te: aquel en el que unos recién llegados –a los que Helios como la
Homero llamó aqueos y la historiografía moderna personificación
micénicos– impusieron para siempre su modelo del mediodía
(1765).
de sociedad no solo a sus contemporáneos, sino
también a todos nosotros.
LA “TELEVISIÓN DEL MUNDO ANTIGUO”
¿Cómo fue posible que unos extranjeros llegados a
Grecia en los albores del siglo XX a.C. consiguie-
ran no solo dominar a pueblos que vivían en ese
territorio desde hacía mucho tiempo, sino imponer
casi absolutamente su modelo de sociedad a quie-
nes eran depositarios de una civilización infinita-
mente más refinada, material y espiritualmente?
¿Cómo lo hicieron? ¿Qué vehículo utilizaron para
domeñar la fuerza de los otros y hacerles olvidar
sus creencias, sus modelos?
Mi respuesta es que lo hicieron a través de un tipo
de pensamiento que pudiera ser entendido por to-
da la sociedad y que, a la vez, llevara consigo un
mecanismo de transmisión casi inmortal: el pensa-
miento en imágenes, la “televisión del mundo an-
tiguo”. En una palabra, el mito. MH

MUY HISTORIA 57
DOSSIER II

El comienzo de un mundo nuevo

TITANES
Y TITÁNIDES
Desde el caos primigenio, el rostro
de los primeros dioses griegos se
fue definiendo: sus rasgos, cada
vez más humanos y reconocibles,
cobraron forma, y de este modo los
antiguos helenos pudieron llenar
con ellos el vacío de su miedo y su
angustia existencial.

S
egún el poeta Hesíodo, autor de la Teogonía,
en el principio era el Caos. Mas, con el paso del
tiempo, ese vacío inicial comenzó a llenarse y
de él nacieron Gea (la Tierra) y Eros (el Amor).
Junto a ellos, existía también Tártaro, un lugar
más que un dios, tan hondo bajo el suelo como
lejos está el cielo de la tierra. Invisible y lejano, en el Tár-
taro se asentaban los cimientos del universo.
Así, poco a poco, el Caos se fue ordenando, y de él na-
cieron también, según Hesíodo, seres inquietantes, abs-
tracciones más que dioses todavía: Érebo, que presta su
nombre a las tinieblas subterráneas, y Nýx (Noche), per-
sonificación de las sombras, madre fecunda. Él vive debajo
de Gea, en cada grieta, en las húmedas y frías profundida-
des, en aquellos lugares en que la tierra se abre formando
ALBUM

cavernas y oquedades; ella tiene su morada en el ex- >>>

58 MUY HISTORIA
LAS MOIRAS O EL DESTINO.
En la imagen, las Moiras atacando
a Agrio y Toante en un relieve del
friso norte del Altar de Zeus, joya
del arte griego helenístico que
puede verse en el Museo de
Pérgamo (Berlín).

MUY HISTORIA 59

LOS TITANES.
Hijos, como sus
hermanas las >>> tremo Occidente, más allá del país de Atlas,
Titánides, de donde los rayos del Sol se ocultan cada día.
Gea y Urano, Nýx, la noche, engendró un gran número de hi-
fueron las jos, algunos de los cuales desempeñaron un papel
primeras
divinidades
muy importante en la mitología griega, ordenan-
griegas con do el Caos primigenio y comenzando a dar forma
atributos al Cosmos, es decir, al orden del universo. Parió
personales. al Día, con quien llegó la luz; a Éter, el cielo más
Arriba, el cuadro puro; a Hipno, el sueño y el descanso; a Tánato, la
La caída de los
Titanes (1590),
muerte natural, y a las Moiras, que representan el
del holandés destino de cada uno de los elementos del Cosmos,
Van Haarlem. incluidos los dioses y los hombres.
La Noche tuvo más hijos, todos ellos personifi-
caciones con rostro, que, como sus hermanos,
también fueron dando forma al Caos y propor-
cionando a los hombres una tranquilidad cre-
ciente que les hizo imaginar el mundo, orde-
narlo y poblarlo con criaturas a las que podían
mirar a los ojos y pedirles ayuda en la tarea
fundamental de la supervivencia.
El rostro de los primeros dioses se fue definien-
60 MUY HISTORIA
GETTY
do, sus rasgos tomaron forma, y los antiguos
griegos, perdidos en un mundo que no podían
comprender, comenzaron a llenar con esos ros-
tros el vacío de su angustia.
LA PRIMERA GENERACIÓN DE DIOSES
Gea, la Tierra, nacida directamente del Caos
originario, dio a luz, sin la intervención de ele-
mento masculino, a Urano (Cielo), a las Monta-
ñas y al Ponto, personificación del mar. Fue una
generación sin padre, nacida directamente de la
Madre Tierra, y tras ella el mundo, tal como lo
conocemos, estaba ya creado.
El más importante de esta primera generación de
hijos de la Tierra es, sin duda alguna, Urano, el
Cielo, concebido como elemento fecundo y vigo-
roso, capaz de unirse con la tierra en un abrazo
casi eterno. Esta imagen mítica es extraordinaria-
mente evocadora, pues, desde el principio, capta la
decisiva importancia que tienen el cielo y la tierra
 Otros hijos de
DIOSA DE
Gea y Urano
LA NOCHE.
Eso fue Nýx,
fueron los
personificación
de las sombras
y madre
Cíclopes, tres
gigantes de un

ALBUM
fecunda: dio a
luz al Día, a
Éter, a Hipno,
aTánato... A la solo ojo que
derecha, en
un relieve
decimonónico.
jugarían un
importante papel
para la vida: del cielo personificación de al-
nace y cae la lluvia, esa gunos fenómenos natu-
especie de semen que fe- rales.
cunda a la tierra posibilitando La generación de los Titanes
la vida tal como la conocemos. representa la irrupción en el terri-
Gea quedó preñada tras el interminable torio de los cielos de verdaderos dioses que,
abrazo de Urano y, a su tiempo, parió en primer como veremos, habrían de luchar muy pronto
lugar a los Titanes y a las Titánides, sus herma- por su propia supervivencia.
nas. Después nacieron los Cíclopes, tres brutales
gigantes de un solo ojo, que habrían de jugar un
papel fue muy importante en la batalla por el UN NUEVO PUNTO DE PARTIDA
poder que se avecinaba. Por último, Gea parió Mas, desde un principio, Urano
a tres gigantes semihumanos, criaturas de cien odió a sus hijos, y los mantenía
brazos, llamadas por ello Hecatonquires. ocultos en el seno de su madre
Esta fue la primera generación de dioses propia- Gea, impidiéndoles ver la luz del
mente dichos: divinidades con nombre propio, Sol. Enterrados en las profun-
mucho más elaboradas que las anteriores, que didades de la Tierra, también
no eran más que potencias elementales o simple sus hijos lo odiaban y lo >>>

SOCIEDAD MATRIARCAL La Artemisa

Y MITOS DE CASTRACIÓN de Éfeso,
estatuilla de
as sociedades prein- gua Cibeles era venerada en do brotaba un granado y mármol que

L doeuropeas tenían un
fuerte componente ma-
triarcal. Además del naci-
miento de Afrodita, fruto de
la castración de Urano, otras
diosas, más antiguas toda-
vía, mostraban su preponde-
rancia con ritos basados en
la castración masculina, un
tema recurrente en los mitos
griegos más antiguos.
En efecto, la Artemisa de
el gran templo de Pesinunte
por sacerdotes castrados:
los gálloi (ver recuadro 2).
de su fruto, germinado en
el pecho de una ninfa, na-
cía Atis, un joven del que
la representa
como diosa
de la
En el caso de Cibeles, el mi- Cibeles se enamora- fertilidad.
to comenzaba con un sueño ba perdidamente.
erótico de Zeus. De su se- Atis se sentía
men, caído sobre una piedra perseguido y,
negra, nacía un ser extraño, finalmente, en-
hermafrodita, llamado Agdis- loquecido por
tis. Horrorizados, los dioses el acoso al que
lo castraban, haciendo que la diosa lo so-
se convirtiera en una criatura metía, se cas-
GETTY

Éfeso tiene su torso adorna- femenina: Cibeles. traba para

do por testículos, y la anti- Pero del miembro cercena- liberarse.

MUY HISTORIA 61
 NACIDA DE
LA ESPUMA.
En la imagen,
el cuadro El
nacimiento de
Venus (1879),
del pintor
academicista
francés William-
Adolphe
Bouguereau,
que recrea el
mito grecolatino
sobre el origen
de la bella hija
de Urano.

MUSEO DE ORSAY

62 MUY HISTORIA
 En la
LA GRAN MADRE imagen,
figura de
n Anatolia (territorio de la En relación con la Gran Ma-

E actual Turquía) era ado-

rada una diosa a la que
los frigios llamaban Mater
Kubileya, nombre del que
deriva Cibeles. Los griegos
la llamaban simplemente
Madre y los romanos Magna
Mater. Esta diosa representa
uno de los testimonios más
fuertes de los ritos relaciona-
dos con antiquísimas diosas
femeninas.
Alrededor de su figura se de-
sarrollaba un culto que im-
plicaba la castración de los
gálloi, sacerdotes que, a la
manera de Agdistis y Atis, se
automutilaban en el llamado
dies sanguinis.
dre se celebraba uno de los
grandes cultos mistéricos
de la Antigüedad, carac-
bronce
relacionada
con el
rito del
terizado por un proceso
taurobolium.
de iniciación que,
realmente, des-
conocemos casi
por completo. Sa-
bemos, sin embargo,
que uno de los ele-
mentos de ese ritual
era la ceremonia llama-
da por los romanos taurobo-
lium, en la que el fiel, coloca-
do debajo de un toro, recibía
una especie de ducha de la
sangre del animal, cuyo cue-
llo era herido por el cuchillo
del sacerdote.

ALBUM
>>> temían.
Entonces Gea, a punto ya de reventar, tramó
el plan que, en el futuro, habría de significar el
punto de partida de un nuevo mundo. Forjó un
metal resistente con el que fabricó una enorme el este por el viento y las corrientes, sin dejar de
hoz y, a escondidas, convocó a sus hijos y les expulsar hacia el exterior una blanca espuma.
propuso liberarse de su terrible padre.
Todos callaron, aterrorizados, excepto el más
joven de los varones, el titán Crono, al que los LOS ÚLTIMOS HIJOS DE URANO
romanos llamaron Saturno. Dotado de una men- Cuando llegaron a Oriente, junto a la isla de
te rápida, se ofreció a su Chipre, de la blanca espu-
madre para llevar a cabo la ma surgió una doncella
peligrosa empresa. Tomó la
hoz y se escondió.
De la sangre del de inigualable belleza, que
llegaría a convertirse con el
Esperó a su padre hasta que
este, caída la tarde, se acer-
terrorífico Urano tiempo en la más hermosa
(y famosa) de las diosas:
có con la intención de gozar
una vez más de su esposa.
surgieron al final Afrodita, llamada Venus en
la tradición romana.
La abrazó por completo, la
rodeó con su enorme cuer-
las Erinias o Furias, Entretanto, sucedieron más
cosas: la sangre procedente
po y, entonces, justo antes
de sentir un dolor terrible
los Gigantes de la castración de Urano
fertilizó de nuevo la Tierra,
y profundo, vio por un ins-
tante el destello de los ojos
y las ninfas empapada y revitalizada
por este “maná divino”. De
del más joven de sus hijos.
En un momento la hoz,
llamadas Melias esta manera nacieron las
poderosas Erinias –identi-
blandida por Crono, segó ficadas con las Furias–, los
de un tajo certero los enormes genitales de su enormes Gigantes y las ninfas llamadas Melias,
padre. El joven titán los retuvo en sus manos un divinidades de los fresnos, que acto seguido se
momento y, con un grito de victoria, los arrojó extendieron por la tierra ilimitada.
al mar. Y el alarido de Urano conmovió los ci- Urano, mutilado, fue encerrado en las profundi-
mientos del mundo. dades del Tártaro, y Crono, su hijo más joven, se
Los órganos genitales de Urano cayeron sobre el hizo con el poder en los cielos. Mas su alegría
mar y, como un pecio, fueron arrastrados hacia no habría de durar mucho. MH

MUY HISTORIA 63
DOSSIER III
AGE

LA INFANCIA DE ZEUS.
Ese es el tema que recrea esta
pintura flamenca del siglo XVII: la
plácida crianza en Creta del hijo
de Crono y Rea, protegido por su
madre para que creciera sano y
salvo lejos de su padre, al que
habría de enfrentarse un día.

64 MUY HISTORIA
ZEUS
Y LOS DIOSES
Los mitos primitivos fueron
dando paso a una religión
forjada en torno al Olimpo,
que era un fiel reflejo de la
nueva sociedad griega que

OLÍMPICOS se estaba creando. En ella,

las divinidades femeninas
primigenias irían quedando
desplazadas.

E
ncerrado en el Tártaro por orden de
su hijo, Urano desapareció del mun-
do y Crono ocupó el lugar de su pa-
dre. Liberó a sus hermanos, los Ti-
tanes y las Titánides, pero dejó en el
Tártaro a los Cíclopes y a los Heca-
tonquires. De esta manera, la religión griega
desterraba a seres monstruosos, alejados de
una concepción antropomórfica que, poco
a poco, iba asentándose en lo más profundo
de la mentalidad helénica.
Y así, las innumerables abstracciones (no todas
personificadas) fueron desapareciendo del re-
pertorio mítico, que se llenó con los relatos de
esta primera generación de dioses, consiguien-
do que el Caos inicial fuera reducido a un mun-
do de una simplicidad sorprendente: Titanes y
Titánides bajo el poder del gran Crono.

INQUIETANTE PROFECÍA
Lejos de ese mundo sagazmente simplifica-
do, quedaron los “monstruosos” hermanos de
Crono, encerrados en las profundidades del
Tártaro, el sombrío lugar que, a partir de en-
tonces, se convertiría en una suerte de cárcel
para seres inmortales. En él, mutilado y des-
honrado, permaneció Urano para siempre.
Entonces Crono, decidido a llenar la Tierra
con hijos que perpetuaran su linaje, tomó a
su hermana Rea, una de las Titánides, como
esposa, poseído por un afán reproductor que
se enfrió cuando Gea, su madre, le hizo >>>

MUY HISTORIA 65
MUSEO DEL PRADO

EL ATROZ CRONO.
La terrible resolución
del Titán –más conocido
por su nombre romano,
Saturno– de acabar con
su prole comiéndosela
dio pie a esta siniestra
obra maestra de Goya,
Saturno devorando a
su hijo (1819-1823).

66 MUY HISTORIA
>>> una inquietante profecía: “Uno de tus hijos,

MARIE LAN NGUYEN

más fuerte que tú, te arrebatará el poder, destro-
nándote para siempre”.
Crono tembló entonces de furia y miedo. Pen-
só en arrojar a todos sus hijos al Tártaro, pero,
finalmente, adoptó otra resolución. Los inmor-
tales cuadros de Goya y Rubens muestran la de-
terminación con la que el Titán llevó a cabo su
terrible plan: decidió devorar uno a uno a sus
retoños, según fueran naciendo.
ATRIBUTOS DE DIOSES
■ Como a Zeus con el rayo y a Poseidón
con el tridente, a Hades (estatua a la derecha)
se le identifica con el arma que fabri-
caron para él los Cíclopes en la
guerra contra los titanes: en su ca-
so, un yelmo mágico que le pro-
porcionaba el don de la invisibili-
dad, mito recurrente en la historia.

UN NACIMIENTO QUE CAMBIÓ EL MUNDO la envolvió entre pañales y, amparada por la

Así lo hizo con sus tres hijas, Hestia, Deméter y
Hera, y con sus dos primeros hijos, Hades y Po-
seidón. Mas, al avecinarse el parto del más joven,
de nombre Zeus, la desesperada Rea pidió ayuda
a su madre, Gea, que le proporcionó un abrigo
seguro en la remota y salvaje Arcadia donde parir
a escondidas a su hijo. Allí nació el pequeño Zeus.
Entonces Rea se aprestó al lance decisivo. Con la
ayuda de su madre pulió con primor una roca,
noche, la entregó al voraz Urano que, astuta-
mente engañado, se tragó la roca creyendo que
era el cuerpo de su hijo.
El niño Zeus, empero, crecía a salvo, fuerte y
sano en Creta, lejos de todos, hasta que llegó
el tiempo en que estuvo preparado para ajustar
cuentas con su padre.
Una noche, mientras su esposo dormía, Rea le
administró una droga purgante y, poco des- >>>

LA PROMISCUIDAD DE ZEUS
l mundo surgido de la victoria de fone, Ares o Hefesto, entre otros. Algunos de estos hijos de Zeus con

E Zeus y sus hermanos necesitaba

nuevos dioses. La promiscuidad de
Zeus no es tanto un rasgo de su carác-
ter como una necesidad impuesta por
el nuevo orden. El dios lo comprendió
perfectamente y se aplicó con energía
a poblar con sus hijos el nuevo mundo
y, así, de su unión con otras diosas na-
cieron Apolo, Artemisa, Atenea, Persé-
Pero el dios se unió también con mu-
jeres mortales que dieron a luz a se-
res intermedios, a medio camino entre
la mortalidad y la inmortalidad, a los
que conocemos comúnmente como
héroes. De ellos, el más importante es
sin duda Heracles, pero hay otros mu-
chos destacables: Minos, Perseo, He-
lena, Tántalo y tantos otros.
mujeres mortales trascendieron desde
el principio la esfera de los héroes pa-
ra convertirse en dioses. Es el caso de
Hermes y Dioniso.
Esta actividad procreadora llenó de ce-
los y rencor el corazón de su esposa-
hermana, Hera, que descargó su furia
contra las madres de los muchos hijos
de su esposo.

ALBUM

Perseo con la cabeza de Medusa

(estatua en bronce, Cellini, 1554).
MUY HISTORIA 67
Los hijos de Crono, unidos bajo el liderazgo de Zeus,
libraron contra los Titanes una feroz guerra (la titanomaquia)
>>>pués, Crono vomitó el contenido de su estó-
mago. Entonces, los dos hermanos y las tres her-
manas de Zeus volvieron a nacer, llenos de odio
contra su padre, dispuestos a vengarse.
Los hijos de Crono, unidos bajo el liderazgo de
Zeus, sostuvieron contra su padre y los demás Ti-
tanes una feroz guerra (la titanomaquia) por la po-
sesión del cielo. Durante diez años, el resultado per-
maneció indeciso y Zeus y sus hermanos, refugia-
dos en el Olimpo –la montaña que habría de ser su
morada para siempre–, comenzaron a desanimarse.
Entonces, Zeus, siguiendo el consejo de su
FIESTA EN
EL OLIMPO.
abuela Gea, la madre Tierra, liberó a los Cíclo-
En este cuadro pes y a los Hecatonquires, los resentidos her-
flamenco de manos de su padre, encerrados en el Tártaro
1630 aparecen desde hacía largo tiempo. Cuando volvieron a
los principales ver la luz del Sol, saludaron a Zeus, su intrépido
dioses olímpicos
sobrino, como al verdadero soberano del mun-
reunidos en
torno a la mesa do y se lanzaron furiosos a la lucha.
de un banquete Hesíodo relata en su Teogonía la terrible guerra:
y presididos, el mar resonó, la tierra tembló, el vasto cielo gi-
naturalmente, mió y el Olimpo se estremeció desde sus raíces.
por Zeus, Finalmente, el consejo de Gea resultó decisivo:
el “rey” de
todos ellos.
los Cíclopes forjaron para Zeus un arma terrible,
el rayo y el relámpago, hicieron para Hades un
yelmo mágico que lo volvía invisible y moldearon
para Poseidón el tridente con que, en adelante, el
dios agitaría mar y tierra.
Con estas armas, los tres hermanos inclinaron a
su favor la balanza de una guerra que terminó de-
finitivamente cuando los Hecatonquires, utilizan-
do sus cien brazos, lanzaron una incesante lluvia
de piedras que enterró a los titanes.
Zeus se comportó entonces exactamente igual a
como lo había hecho su padre, encerrando en el
Tártaro –la primera cárcel de Occidente– a los
Titanes, con Crono a la cabeza.
FIN DEL CAOS, INICIO DE LA PAZ
Así fue como acabó definitivamente el Caos
originario. Los tres hermanos vencedores se
repartieron el mundo: Zeus se adueñó del cielo
y la tierra, Poseidón del mar y Hades del in-
framundo, un lugar que llevó para siempre su
nombre [ver recuadro página siguiente]. La paz
 HADES Y EL HADES
ades es hijo de Crono y Rea, hermano de

H Zeus y Poseidón. Reina en el inframundo, un

lugar frío y sombrío que toma su nombre del
propio dios: Hades. El dios, pues, reina en el Ha-
des sobre los muertos, a quienes considera sus
súbditos y sobre los que ejerce implacablemente
su derecho, sin permitir que ninguno regrese al
mundo de los vivos.
Junto a él está Caronte, el implacable barquero del
Aqueronte, el río que han de cruzar las almas de los
muertos para poder descansar en el Hades. Tam-
bién Cerbero, el perro de tres cabezas, celoso guar-
dián de la puerta del Hades, cuyo umbral nadie pue-
de atravesar para regresar al mundo de los vivos.
El Hades es un mundo sombrío en el que penan
las sombras de los muertos, pero no es un infierno.
Es el lugar común al que llegan todos los que han

MUSEO DEL PRADO

vivido antes, pero no es un lugar de castigo en el
que los muertos sufren eternamente los terribles
tormentos del infierno cristiano.

Sobre estas
líneas, el cuadro
olímpica comenzaba de esta manera. para afirmar su dominio: poblar con sus hijos de Peter Paul
El reparto reconocía sin ninguna duda la supe- el mundo al que acababan de llegar. Y, otra vez, Rubens Hércules
rioridad de Zeus y sancionaba para siempre su fue una labor en la que Zeus volvió a brillar por y Cerbero
poder de rey sobre los demás dioses. Entonces, encima de sus hermanos. (1636), en el que
con el Caos convertido en Cosmos, los triun- el héroe domina
al mítico perro
fadores se impusieron una tarea fundamental de tres cabezas.
EL “CENSO” OLÍMPICO
El número de dioses que la tradición reconoce
ALBUM

como “olímpicos” varía según las épocas y au-

tores, aunque parece haber cierto acuerdo en
que fueron doce. En primer lugar, están los seis
hermanos, hijos de Crono: Zeus, Hades, Posei-
dón, Hestia, Hera y Deméter, aunque sólo Zeus,
Poseidón y Hera son considerados olímpicos por
todas las fuentes sin excepción.
A ellos hay que añadir a los hijos de Zeus con di-
ferentes mujeres (diosas y mortales): Apolo, Ar-
temisa, Atenea, Hermes, Ares, Hefesto y Afrodita,
a la que, frente a Hesíodo, la tradición iniciada
por Homero considera hija de Zeus. Finalmente,
algunos autores consideran asimismo olímpico a
Dioniso, también hijo de Zeus.
Tras el relato mítico se oculta, apenas velada,
una realidad nada mítica. La religión olímpica
es el reflejo de la nueva sociedad que se estaba
forjando en la Tierra. Igual que los ideales pa-
triarcales micénicos, magistralmente transmi-
tidas por Homero, fueron desplazando todo “lo
femenino” hacia una posición de servidumbre
frente a “lo masculino”, así los mitos plasmaron
el triunfo de los dioses masculinos indoeuro-
peos (especialmente Zeus) y el destierro de las
divinidades femeninas primigenias, especial-
mente la gran madre Tierra. MH

MUY HISTORIA 69
DOSSIER IV

LOS HÉROES DE L A ANTIGUA GRECIA

Más allá de la
FAMA
Junto a dioses y semidioses, las figuras
humanas heroicas forman también parte del
legado clásico que ha llegado hasta nosotros:
Aquiles, Edipo, Helena, Medea, Antígona y el
más trascendente de todos, Ulises.

M
uchos de los héroes y heroínas fa-
mosos ya en la Antigüedad han
conservado esa fama hasta nuestros
días. A bastantes de ellos (Aquiles,
por ejemplo) se les atribuye ya una
cierta conciencia de esa fama, que
les predispone a la aceptación de la muerte siem-
pre que esta sea, precisamente, su antesala.
Sin embargo, ¿son adaptables las figuras míti-
cas? ¿Permanecen a través del tiempo fieles a
los rasgos con los que fueron creadas o, por el
contrario, son capaces de transformarse y adap-
tarse a tiempos diferentes?

DEL MITO AL ARQUETIPO

Sobre héroes como Aquiles, Áyax, Agamenón, He-
lena, Medea... han vuelto sus miradas muchos au-
tores de todas las épocas, como Byron, Beethoven
y Shelley, por ejemplo. En otros casos, algunos de
los héroes antiguos han tenido una sorprendente AQUILES, EL GUERRERO.
adaptación a “realidades” modernas, como Edipo y En este cuadro del clasicista
Narciso, convertidos por la psicología en referentes Gérard de Lairesse (siglo XVII),
de una ciencia. Sin embargo, estos héroes y heroí- el héroe de Troya es descubierto
entre las hijas de Licomedes, rey
nas han conservado los mismos rasgos que tenían de Esciro que le ha dado cobijo,
cuando aparecieron por primera vez en las creacio- según una leyenda poshomérica.
nes literarias antiguas >>>o en los repertorios

70 MUY HISTORIA
 ALBUM

MUY HISTORIA 71
MET

FIGURAS
SIMBÓLICAS.
Edipo (aquí, en
el cuadro Edipo
y la Esfinge) o
Narciso han sido
convertidos por
la psicología
moderna en
símbolos de
referencia.

72 MUY HISTORIA
MUSEO DEL PRADO

Los héroes antiguos no

MITOS ARQUETÍPICOS. Casi todos los héroes
clásicos representan un tipo humano inmutable,
como Sísifo (arriba, copia de un original de Ribera).
han necesitado adaptar-
se porque los patrones
humanos han cambiado
muy poco en milenios
del tiempo, no ha cambiado sustancialmente.
La ferocidad guerrera (Aquiles), la fidelidad (Pe-
nélope), la astucia (Sísifo) o el sacrificio en favor
de la comunidad (Héctor, Edipo, Antígona) siguen
siendo tipos perfectamente vigentes porque nues-
tra sociedad es, en esencia, la misma que aquella
que los creó hace más de tres mil años.

>>> mitológicos, y los han conservado también en
las recreaciones que sobre sus figuras se han hecho
sucesivamente. En una palabra, han mantenido la
esencia con la que nacieron.
En realidad, los héroes antiguos no han necesitado
adaptarse a través de la historia porque los patro-
nes humanos han cambiado muy poco en los últi-
mos milenios. En términos generales, cada héroe
y cada heroína representan un tipo humano, un
modelo de comportamiento que, a pesar del paso
TRASCENDENCIA HEROICA
La trascendencia, sin embargo, es un viaje que va
más allá de la fama. Supone adaptarse a cada época,
transformarse, adquirir nuevos significados, servir
de ejemplo a nobles y villanos, a héroes y canallas.
Aquiles, Helena, Paris o Medea son famosos, pero
sigue siendo los mismos que fueron en los versos de
Homero y Eurípides. No han trascendido, en suma;
su alma, su esencia, no ha sufrido transformación
alguna porque cada uno de ellos representa un mo-
delo que se ha perpetuado a través del tiempo. >>>

ULISES Y LA INMORTALIDAD
n todas sus manifestaciones, la civilización

E griega se caracteriza por su marcado an-

tropomorfismo, es decir, por considerar al
ánthropos o ser humano la medida de todas las
Ulises y la ninfa Calipso
decoran esta hidria (vasija)
ática de cerámica roja.
cosas. Llevar a la práctica esta concepción re-
quería anteponer “lo humano” a “lo divino” y, por
decirlo así, hacer que los dioses fueran a seme-
janza de los hombres, y no al revés.
Ulises, el más relevante de todos los héroes grie-
gos y, por tanto, un modelo y ejemplo fundamen-
tales, hace honor a ese principio básico de la
mentalidad griega cuando, en la Odisea, recha-
za expresamente la inmortalidad que le ofrece la
hermosísima ninfa Calipso a cambio de que se
quede con ella para siempre:
“No me lo tomes a mal, diosa excelsa”, le contes-
ta, “que yo muy bien sé cuánto por debajo de ti está
la muy discreta Penélope [...] pues ella es mortal y
tú sin vejez, inmortal. Mas todo cuanto yo deseo,
lo que me llena de ansia día tras día es volver a mi
casa y ver el día del regreso”.
Hombre, al cabo, antes que dios. ¡Qué gran lección
la de este héroe inmortal!
AGE

MUY HISTORIA 73
 >>> Pero ¿hay alguna excepción? ¿Existe algún
héroe de personalidad lo suficientemente com-
pleja para ir más allá de la fama? ¿Existe, de ver-
dad, un héroe trascendente? En mi opinión, sí.
Su nombre es Odiseo, más conocido como Ulises.
Mientras que
Aquiles es un
EL “MILMAÑOSO” ODISEO
Homero llama a Odiseo/Ulises πολύτροπος, es
homo símplex,
decir, “de muchos recursos”. Agustín García Cal-
vo, en su maravillosa versión de la Ilíada, traduce
Ulises es ejemplo
el término como “milmañoso”, una palabra que se
adapta muy bien al personaje.
de homo dúplex,
Ciertamente, a través de una odisea literaria que
emula a la geográfica, Ulises comenzó su histo-
de personalidad
ria como uno de los guerreros aqueos que atacó
Troya e inventó el artificio del caballo para doble-
contradictoria
gar, tras diez años de guerra, la resistencia de la
ciudad. Pero, con el tiempo, su figura se adaptó
hasta tal punto a la sucesión de los tiempos que
llegó a ser senador romano, caballero medieval o,
en el Ulises de Joyce, un dublinés más o menos
ODISEO Y corriente. Esta adaptación es imposible en el caso La respuesta es que Ulises es, a diferencia de
LAS SIRENAS. de Agamenón o Aquiles, por ejemplo. los demás héroes, todo eso al mismo tiempo.
En el cuadro de
Mas, ¿quién era en realidad Ulises? ¿El amoral pro- Por decirlo en palabras de un escoliasta de la
Otto Greiner, el
protagonista de tagonista del canto X de la Ilíada? ¿El frío asesino de Odisea, mientras que Aquiles es el ejemplo de
la Odisea se Palamedes? ¿El cruel inductor del asesinato del hijo homo símplex , Ulises lo es de homo dúplex ,
hace atar al de Héctor? O, por el contrario, ¿es el héroe nostálgi- hasta el punto de que algunos autores moder-
mástil de su co, ferviente amante de su esposa y de su tierra, que nos (Tennyson, por ejemplo) llegan a asimilarse
barco para arde en deseos de volver para poder ver a su hijo? por completo con él al escribir su historia.
no ceder al
GETTY

tentador canto.

74 MUY HISTORIA
 ALBUM
ÍTACA, LA AÑORADA PATRIA DE ULISES.
En este óleo de Giuseppe Bottani (siglo XVIII), la
diosa Atenea se la muestra al héroe homérico.
Sin duda alguna, el éxito de Ulises se debe, preci-
samente, a su personalidad compleja. Es un hom-
bre dotado no solo de inteligencia, sino también
de sabiduría. A veces pone su capacidad al ser-
vicio de fines altruistas, pero otras veces aparece
como alguien astuto, egoísta, amoral. Tiene una
curiosidad intelectual que le lleva a “ir más allá”
para conocer más, para saber más, aunque a veces
tal curiosidad se convierta en una obsesión –el
episodio de las Sirenas, por ejemplo– que puede
poner en riesgo su vida o la de sus hombres.
ETERNO Y CAMBIANTE
La personalidad de Ulises es contradictoria inclu-
so. Representa tantos modelos humanos que propi-
cia que los diferentes autores, a través de la historia
de la literatura, enfaticen un rasgo de su persona-
lidad frente a los otros. Así, Ulises ha sido el héroe
favorito de Homero, pero, también, un canalla para
Eurípides o un enemigo feroz para Virgilio; ha sido
un viajero eterno para Dante, Tennyson y Pascoli y,
a la vez, el protagonista de una nueva Odisea para
Kazantzakis o de una de las novelas más complejas
del siglo XX, el Ulises de Joyce. Ítaca, su patria, ha
sido identificada como símbolo del destino de todo
viaje en uno de los poemas inmortales de Cavafis y,
finalmente, el propio Ulises emerge como el sím-
bolo perpetuo del exilio desde los versos del roma-
no Ovidio hasta los del griego Yorgos Seferis, que,
en 1934, en la neblinosa Londres, escribía uno de
los pasajes más hermosos de la poesía del siglo XX:
EL GRAN HERACLES
eracles, más conocido como Hércules, es
H uno de los héroes más complejos de la mi-
tología, pues en él se acentúan todos los
rasgos que caracterizan el modelo de héroe grie-
go. El carácter de Heracles tiene un punto de
arrogancia, de exceso, y Hera –que lo odia por-
que es hijo de Zeus, su esposo, y la mortal Alc-
mena– lo castiga de una manera ejemplarizante,
obligándole a ponerse al servicio de Euristeo, un
hombre mucho peor que él; un hombre al que
Heracles podría vencer de un simple manotazo.
En el mundo heroico, la figura de Heracles, vio-
lento y salvaje, pero también vulnerable y civi-
lizador, emerge como símbolo eterno del afán
humano por sobreponerse a toda adversidad,
hasta tal punto que los llamados Padres de la
Iglesia creyeron que podía ser utilizado como
ejemplo del sufrimiento del alma por despren-
derse del lastre de los deseos carnales.
Para aquellos primeros cristianos, los famosos
doce trabajos de Hércules son las pruebas del
alma que se libera, a base de sufrimiento, de
la carga del cuerpo para alcanzar la inmortali-
dad y olvidar las pasiones.
ALBUM
Los doce trabajos de Hércules en un mosaico
romano del siglo III (Liria, Valencia).
“Una y otra vez surge ante mí
el fantasma de Odiseo,
con los ojos arrasados por la sal de las olas
y por el deseo maduro de ver
de nuevo el humo que brota
del hogar de su morada y a su perro ya viejo
aguardándole a la puerta.
Inmenso él, se detiene
musitando tras sus barbas encanecidas
palabras en nuestra lengua, como la hablaban
hace tres mil años”. MH
MUY HISTORIA 75
CURIOSIDADES

AGE
Esta pintura
de Caravaggio
(1571-1610)
representa a
un joven dios
Baco.

UN KRAKEN GADITANO
DE LA HISPANIA ROMANA nos ha llegado una leyen-
da a través de Trebius Niger, procónsul de la Bética.
Según cuenta, en las fábricas de salazón de Carteia
(en la foto, sus ruinas en San Roque, Cádiz) vivía un
pulpo enorme que había aprendido a salir del mar y
meterse en los depósitos de sal. El animal trepaba por
el tronco de un árbol y se dejaba caer del otro lado.
Una noche los perros lo detectaron cuando volvía al
mar. Los guardianes quedaron atónitos por el colosal
tamaño del pulpo (230 kg) y porque su expedición a
GALERÍA UFFIZI los depósitos lo había cubierto de salmuera, que des-
pedía un hedor inaguantable. El pulpo azotó a los pe-
rros con sus tentáculos. Solo tras muchos golpes de

Ŷ La pregunta tridente consiguieron matarlo los guardianes. Sus ten-

táculos eran gruesos y medían 10 metros de largo.

¿Cuántos hijos El huevo universal

tuvo Zeus? EN LOS MITOS PRIMIGENIOS GRIEGOS, el inicio
del mundo se debió a la danza de una mujer llamada

F
ue padre de 17 hijos. Con Hera, su esposa, tuvo
tres vástagos: Hefesto, dios del fuego y la herrería,
Ares, dios de la guerra, y Hebe, la diosa de la ju-
ventud. Zeus procreó también con otras diosas: con Me-
tis, diosa de la inteligencia, tuvo a Atenea; Temis, diosa
de la justicia, le dio seis hijas que fueron las tres Horas
(Eumonía, Dicé e Irene, quienes eran diosas de las es-
taciones, de la temperatura y de la floración y el creci-
miento) y las tres Moiras (Cloto, Láquesis y Átropos, las
diosas del destino); con Deméter, diosa de la agricultura
y los cereales (llamada Ceres por los romanos), Zeus
tuvo a Perséfone, y con Leto, diosa de la noche –y, alter-
nativamente, con su hermana Asteria, diosa de la luz del
Eurínome que, en su movimiento, hizo que el agua,
el cielo y la tierra se fragmentaran. El Caos originario
fue tomando forma y el mundo comenzó a definir-
se al ritmo de ese baile. Alrededor de Eurínome na-
cieron las corrientes y a través de ellas el viento del
norte, el Bóreas, esparcía las semillas de todas las
cosas. Sin embargo, el Bóreas fue enfriando el cuer-
po de Eurínome que, aterida, abandonó su danza.
Entonces, tomó en sus manos aquel viento helado y
lo frotó hasta conseguir que su fría alma fuera tem-
plándose y condensándose a la vez, y que el calor
producido por el frotamiento diera forma a un ser de
aspecto casi líquido, como un río. río
Ese ser extraordinario se llamó ó
JOSÉ ANTONIO PEÑAS

Ofión y su figura de se erpiente

día–, fue padre de Artemisa y Apolo.
se convirtió en un símb bolo
Pero no solo con diosas tenía amores Zeus, sino también religioso. Ofión rodeó con sus
con mujeres mortales. El resultado de uno de esos affaires anillos el cuerpo de Eu urínome
í y
terrenos fue Dioniso (Baco para los romanos), dios de la la mujer y el ofidio cop pularon.
l Ella
Ell
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI

vid y del vino. Otro hijo muy famoso habido de la relación quedó preñada con la semilla de la
con una mujer mortal fue Heracles, o Hércules, fruto de serpiente y, pasado un n tiempo,
i las
l
un encuentro sexual con Alcmena, princesa de Micenas. convulsiones del primer er
Asimismo, con Leda, princesa de Esparta, Zeus tuvo a los parto depositaron en el balbu-
b lb -
ciente mundo, apenas s inicia-
i i i -
gemelos Helena y Pólux. Estos nacieron de un huevo de do, un huevo. Así nacieron el
cisne pues, para seducir a Leda, Zeus debió tomar la forma Sol, la Luna, los ríos y los
de esa hermosa ave acuática. Helena de Esparta –que des- árboles, y de la tierra
pués sería Helena de Troya– es la única hija que tuvo Zeus emergieron las montañ ñas..
entre los vástagos que engendró con mujeres mortales.

76 MUY HISTORIA DATA

LIBRARY OF CONGRESS

En la foto, un LA DIOSA FORTUNA

matrimonio
inuit construyendo
DE LA CAZA INUIT
un iglú. SEDNA ES UNA DE LAS DIOSAS MÁS IM-
PORTANTES PARA LOS INUIT, desde Groen-
landia hasta el Ártico canadiense. Según su
mitología, esta deidad es una joven que vive
con su padre viudo, al que decide abandonar
un buen día por un apuesto marinero. La joven
se arrepentirá pronto de haber dejado su casa,
ya que descubre que el marinero con el que
ha huido es en realidad un chamán. Su padre
sale a buscarla en su barca pero, mientras re-
gresan, el chamán (con poderes sobrenatura-
les) despierta una tormenta y el padre arroja a
Sedna desde el kayak. A pesar de que la mu-
chacha se agarra con fuerza a este, su padre le
acaba cortando los dedos para que se suelte.
Cuando los dedos tocan el mar, se van convir-
tiendo en mamíferos marinos de todo tipo. Así,
la fortuna en la caza se le atribuye a ella, ya
que como señora de los mares es la encargada
de ofrecerle al pueblo inuit ballenas y morsas.

DIEGO DELSO
El lugar más
hermoso para
los vikingos
GIMLÉ ES EL LUGAR MÍTICO DONDE VIVEN
LOS SUPERVIVIENTES DEL RAGNAROK (el
fin del mundo de la mitología nórdica). Es men-
cionado en la Edda prosaica y en Völuspá y
descrito como el lugar más hermoso sobre la
Tierra, incluso más hermoso que el Sol, a pe-
sar de que en el Ragnarok fallecen la mayoría
de los dioses y seres terrenales. Pero no es el
fin de todo, porque algunos ases y dos huma-
nos sobreviven, lo que permite que el mundo
se vaya repoblando de nuevo.
Gimlé es uno de los lugares que no son des-
DRAGO MILENARIO
truidos durante el Ragnarok y que perduran LOS GUANCHES VEÍAN AL SOL Y A LA LUNA
después de este. También es visto como el COMO AL PADRE Y A LA MADRE DEL TIEM-
último lugar que permanecerá en el mundo, PO. Y con razón, pues por el primero medían los
donde los dioses y los hombres correctos de días y los años y por la segunda los meses. Pa-
todos los tiempos vivirán. rece que también tenían un dios al que llamaban
Achuguayo, “Ser Supremo”. El sistema teológi-
co guanche tenía un cuerpo de sacerdotes con
diferentes funciones. Una de sus tareas princi-
pales era expulsar al demonio Xaxo, que se in-
troducía en el cuerpo de una persona aprove-
chando la menor herida en la piel. Rendían culto
a determinados árboles, sobre todo, al Drago
Santo. También realizaban ceremonias con ani-
males, fundamentalmente con ovejas, en lugares
sagrados a los que llamaban bailaderos. Uno de
los mitos canarios más curiosos es el de las dos
fuentes maravillosas. Al beber de una de ellas,
sus aguas producían una risa incontenible que
AGE

terminaba matando al sujeto; solo al beber de la

otra se curaba el condenado a morir de risa.
AGE

MUY HISTORIA DATA 77

 GEOGRAFÍA DE LOS MITOS

El lugar donde estuvo

EL PARAÍSO
Las penalidades de este mundo incendiaron, desde la
noche de los tiempos, la imaginación de pobres y ricos,
que fabularon con la utopía de otro mundo, mítico pero
tan real como para tener coordenadas geográficas y en el
que imperaba la doctrina de la abundancia.

ROBERTO PIORNO
PERIODISTA E HISTORIADOR

78 MUY HISTORIA
 MITO CON

ALBUM
RAÍZ REAL.
Durante siglos
se pensó que el
reino de Saba
era una fábula,
pero hoy se cree
que existió y
estuvo en Yemen
o Etiopía. En
este óleo
academicista de
Poynter, la reina
de Saba visita al
rey Salomón.

MUY HISTORIA 79
IMAGINANDO
EL EDÉN.
G
El Jardín de las riegos y romanos proyectaron sus an-
Delicias (1503- helos de una existencia paradisíaca
1515) de El hacia el pasado forjando el mito de la
Bosco, genial Edad de Oro, un tiempo en el que, a
tríptico
salvo de las preocupaciones y los des-
simbólico, alude
al Paraíso velos del presente, los hombres vivían
judeocristiano, permanente ociosos, sin temor a la muerte, espo-
que comparte leados por la tranquilidad que les daba saberse
muchos rasgos poseedores del elixir de la eterna juventud. Poco
con el sumerio y a poco, esta entelequia del mundo feliz cuajó en
el mesopotámico.
el mito de los Campos Elíseos y su más célebre
variante, las Islas Afortunadas. Este paraíso se
ubicaba en algún lugar más allá del río Aqueronte
y para acceder a él era preciso atravesar el infra-
mundo, con el beneplácito de los dioses.
Así, poco a poco, cuajó en el inconsciente colectivo
de sucesivas civilizaciones el mito del Paraíso, que
dejó de ser, de hecho, un rincón del más allá desti-
80 MUY HISTORIA
nado a las almas afortunadas para convertirse en un
sueño con difusa ubicación en el mapa, en un remo-
to paraje del lejano Oriente, en el que los hombres
vivían en armonía, inmunes a la vejez o la muerte
porque habitarlo significaba un salvoconducto a la
juventud eterna. Es el Jardín de las Delicias de la
tradición judeocristiana, que comparte múltiples
rasgos con el Edén del Génesis sumerio y mesopo-
támico y que encuentra variantes primas-hermanas
en otras culturas: el Monte Meru y el Monte Kaliash
del budismo y el hinduísmo, las montañas del Kun-
lun de los taoístas... El Paraíso Terrenal de la tradi-
ción bíblica figuraba en muchos mapas medievales
en esa nebulosa geográfica que era por entonces la
India: un mundo perfecto reservado a los rectos y
virtuosos que encontró a partir del siglo X una ré-
plica popular, a la medida de las gentes del vulgo
que necesitaban un paraíso más accesible. Nació así
 APMH
Griegos y romanos forjaron el mito
de la Edad de Oro como existencia
paradisíaca acaecida en el pasado
ancestros de los aztecas, cuyos habitantes también
gozaban del privilegio de la vida eterna, que las
tribus nahuatlacas abandonaron con el fin de fun-
dar Tenochtitlán. El anhelo de una vida ajena a las
preocupaciones y miserias del día a día, pues, ha
sido una constante en el patrimonio legendario de
múltiples civilizaciones a lo largo y ancho del globo.

LAS ISLAS DE LA ABUNDANCIA

El ancho océano es tierra abonada para el mito. El
paraíso es, por definición, un paraje remoto en un
horizonte lejano e inaccesible. La entelequia del
paraíso no era tal sin una geografía imposible, sin
la inaccesibilidad que frustra cualquier empeño
de darle forma. Pocas metáforas paradisíacas tan
sugerentes como la isla, una metáfora del retiro
soñado, de la abstracción tangible del mundo real,
en el corazón de la terra incognita que conforma el TULE
mundo inexplorado e inexplorable. Pronto el blin- LA MÍTICA.
daje del gran azul, sustentado en la precariedad de Tanto se creyó
en esta isla al
las técnicas de navegación y el vago conocimiento norte de las
de los mares, cuajó como extensión natural de los Británicas que
mitos paradisíacos. Las islas Afortunadas cobraron aparecía en los
forma desde la pluma de Hesíodo y Píndaro: un mapas; por
codiciado retiro para los virtuosos, cuya rectitud ejemplo, en la
en vida les había empujado a superar el ciclo >>> Carta Marina de
Magnus (arriba
en la parte izda.).
ASC

el País de Jauja, un edén de placeres interminables,

una tierra de abundancia mucho más mundana que
el Paraíso bíblico, que no emerge desde la literatura
mística de la élite sino desde las necesidades muy
poco trascendentes del pueblo llano. Los más des-
favorecidos forjaron la leyenda de este paraíso al-
ternativo que acabaríaconvirtiéndose en una suerte
de parodia del Edén “oficial”, una reinterpretación
popular de la utopía judeocristiana que se encon-
traba en algún lugar inexplorado del ancho mundo
que nadie acertaba a determinar.
Los mitos paradisíacos cristianos fueron algo muy
tangible durante muchos siglos. Los conquistado-
res españoles se llevaron consigo el mito al Nuevo
Mundo, donde se afanaban en la búsqueda de en-
telequias bíblicas como la Fuente de la Eterna Ju-
ventud. Y donde sus mitos europeos se fusionaron
con el mito paradisíaco local: Aztlán, tierra de los

MUY HISTORIA 81
 >>> de la reencarnación hasta en tres ocasiones, buscando). Constituida por una confederación
ubicado en algún ignoto lugar del Atlántico, y que de reinos rígidamente sometida al imperio de la
con el transcurrir de los siglos los geógrafos tendie- ley, gobernada por una realeza justa y ejemplar,
ron a ubicar en las Canarias, la extensión insular extraordinariamente sabia y modélica adminis-
del edén de los Campos Elíseos. tradora de la opulencia, la Atlántida se consolidó
Tanto o más perdurable fue el mito de la isla de desde la Antigüedad como espejo de civilización
Tule, de cuya existencia dio cuenta por vez primera y sociedad perfecta. Tule también fue identificada
el explorador griego Piteas, allá por el siglo VI a.C., como el lugar en el que existió la mítica Hiperbó-
que la holló en su periplo por el Atlántico Norte y rea, habitada por Bóreas, dios de los vientos, y por
que la definió como el país más septentrional al hombres inmortales. Tule e Hiperbórea fueron di-
norte de las islas Británicas. Pronto el mito –que fusamente ubicadas en el Medievo en algún rincón
perduró hasta el siglo XX, cuando los nazis se afa- insular de Escandinavia.
naron en moldearla como la cuna misma de la raza El inexplorado océano permitía inventar geografías
aria– se fusionó con los precarios conocimientos paradisíacas con la certeza de que ningún incons-
geográficos de la época, y Eratóstenes y Estrabón ciente se adentraría en el mar para encontrarlas.
dieron pábulo a la leyenda, alimentándola. Descri- Muy lejos del Atlántico septentrional, en el corazón
LA IGNOTA ta como una isla de hielo del Índico, localizó Megás-
y fuego donde nunca ano- tenes por primera vez la is-
ATLÁNTIDA.
Forjada por
Platón como
checía, Tule cobró forma
en el imaginario colectivo
El inexplorado océano la de Taprobana en el siglo
III a.C., un paraje formida-
metáfora de
entelequia
como una de las posibles
ubicaciones de la Atlánti-
permitía inventar ble habitado por hombres
de un solo pie y hormi-
paradisíaca,
su mito ha da, cuyo mito forjó Platón
y que es, sin duda, la ente-
geografías paradisíacas: gas gigantes, en el que los
desvelos de los humanos
perdurado hasta
nuestros días
(abajo, recreada
lequia paradisíaca que más
ha perdurado en el tiempo
nadie se adentraría en corrientes estaban veda-
dos porque no existían los
en una acuarela
de Johann
(y que muchos hoy siguen el mar para buscarlas delitos y regía la ley de la
Brandstetter).

ALBUM

82 MUY HISTORIA
 ALBUM
HIPERBÓLICA HIPERBÓREA. La ilustración
de Vsévolod Ivanov recrea este lugar soñado en el
Medievo: una isla escandinava habitada por inmortales.
inagotable abundancia. La ignorancia alimentó la
leyenda con el paso de los siglos y muchos geógra-
fos del Medievo se empeñaron en identificarla con
Sumatra o Sri Lanka. Pero la era de las explora-
ciones acabó por reventar el mito: Taprobana era,
en realidad, poco más que la proyección insular de
las fantasías paradisíacas tan recurrentes desde la
Antigüedad.
REINOS DE LEYENDA
Pero si imperfecta es de por sí la naturaleza hu-
mana, e insoportable la levedad del ser, el ideal del
buen gobierno es el amortiguador perfecto para
aplacar las múltiples limitaciones de la vida mor-
tal. No obstante, la teoría y la praxis política termi-
naron por sucumbir estoicamente a la desilusión,
conscientes de que la naturaleza humana era en
sí misma incompatible con la utopía del gobierno
perfecto. Así, el mito del paraíso se “politiza”, y se
proyecta ese ideal, impracticable en el mundo real,
hacia tierras remotas e inalcanzables donde prolife-
ran sistemas de gobierno e ingeniería social que son
la cristalización, en el ámbito de la ensoñación (o
la idealización), de reinos y sociedades modélicas,
espejo en el que mirarse y variante de la entelequia
paradisíaca. El más célebre de ellos es, sin duda, la
Atlántida, pero no es ni mucho menos el único. El
reino de Saba, gobernado por la reina Makeda, que
enamoró a Salomón, se convierte en la Antigüedad
en un icono de la prosperidad y la abundancia, en
el que proliferan especias, metales preciosos, jardi-
nes y palacios majestuosos. Pero Saba es, quizá, un
mito construido sobre una realidad histórica tangi-
ble. Durante siglos se creyó que se trataba de poco
LAS BRUMAS
DE ÁVALON
unque íntimamente ligada a las diversas
A variantes del mito artúrico, Ávalon remonta
sus orígenes a la mitología celta: una isla
ubicada en aguas británicas que, según la tradi-
ción, estaba gobernada por nueve reinas hadas,
entre ellas la célebre Morgana, y donde crecían
manzanos que daban fruto durante todo el año.
Según la Historia Regum Britanniae de Geoffrey
de Monmouth, redactada en el siglo XII, Ávalon
es el lugar donde se forjó Excalibur y donde, pos-
teriormente, Arturo se refugió para curar sus he-
ridas tras la batalla de Camlann. Con los siglos,
la literatura fue forjando la leyenda de este remo-
to y fabuloso paraje que, desde finales del siglo
XII, la tradición identificó con Glastonbury, en cu-
ya abadía –según la tradición, fundada por José
de Arimatea, quien sujetaba el cáliz donde Cristo
derramó su sangre– fue custodiado supuesta-
mente el Santo Grial durante siglos.
NILFANION
Ruinas de la abadía de Glastonbury (Inglaterra),
que supuestamente albergó el Santo Grial.
más que una fábula geográfica de tantas, pero en la
actualidad algunos arqueólogos defienden su exis-
tencia e historicidad ubicándolo en algún lugar de
Yemen o, más probablemente, Etiopía.
También en Tartessos se funde la realidad histórica
con el mito. Heródoto refiere en el siglo V a.C. la
existencia de una próspera civilización en la actual
Andalucía, en el último bastión del mundo conoci-
do, que los antiguos ubicaban en las Columnas de
Hércules (Estrecho de Gibraltar): un reino de abun-
dancia, rico en oro, plata, hierro y estaño, regido
por un monarca sabio, Argantonio, de dudosa his-
toricidad, que habría vivido ciento veinte años. La
historiografía moderna admite la existencia de un
horizonte cultural tartésico, pero el relato de los >>>
MUY HISTORIA 83
 DRUKAIR

LEYENDAS
DEL EVEREST.
En la imagen, >>> autores clásicos bebe de la leyenda y de la ten- En una escala más modesta, en un horizonte de
este monte y la dencia a idealizar lo remoto, exótico y desconocido. ciudades perdidas, extraordinariamente ricas e
cordillera del Enorme longevidad tuvo asimismo en la Edad Me- inexpugnables, el siglo XVI fue la edad dorada de
Himalaya, lugar
en el que el
dia y Moderna el mito del Reino del Preste Juan, los mitos de las urbes del oro.
novelista Louis un país lejano, ubicado más allá de las fronteras del
Jacolliot ubicó el mundo islámico y gobernado por un rey de sabidu-
imaginario reino ría inagotable, el piadoso Presbyter Johannes, que CIUDADES PRODIGIOSAS
de Agartha en el extendía su dominio en una vasta tierra de seres Cuando los españoles llegaron a América, predo-
siglo XIX: un
país perfecto
monstruosos y prodigiosos palacios. Durante siglos minaba aún una lectura literal de los textos de la
gobernado por el algunos soñaron, incluso, con la reunificación de la Biblia, y lo que Colón y los buscadores de fortuna
Rey del Mundo. iglesia de Occidente y Oriente tomando como ca- que le siguieron anhelaban en el Nuevo Mundo era
beza visible a este singular monarca, cuyo reino de la materialización de lo que Umberto E co de-
fábula bien puede tener una raíz histórica en el eco
de las comunidades nestorianas de Asia.
Con los avances en el ámbito de la exploración,
ASC

los paraísos geográficos dejaron de ser creíbles JUAN PONCE

y posibles, lo que no significa que el hombre no DE LEÓN
siguiera teniendo la necesidad de creer en ellos.
Así que, explorada la práctica totalidad de la ■ Explorador y conquis-
superficie del globo, no quedaba más alternati- tador español (1460-
va para los soñadores del siglo XIX que buscar 1521), fue el primer gober-
el Paraíso en las entrañas mismas de la Tierra. nante de Puerto Rico y el
descubridor de la Florida.
Así nace, gracias a la imaginación y las falacias
Pero debe su fama so-
de un novelista de nombre Louis Jacolliot, que bre todo a su incan-
decía citar textos sánscritos secretos, el mito de sable búsqueda
Agartha, comunmente ubicada bajo la cordillera de la mítica
del Himalaya: un reino formado por una intrin- Fuente de la
cada red de prósperas ciudades subterráneas re- Eterna Juven-
gido por el Rey del Mundo, otro monarca sabio tud por las
costas del
y justo que hizo posible un mundo feliz bajo el
continente
suelo. Sencillamente, el país perfecto ya no era americano.
creíble sobre la faz de la Tierra.

84 MUY HISTORIA
En el siglo XX, Percy
Fawcett murió buscando
la mítica ciudad Z en el
corazón de la Amazonia
nominó un “Edén laico”. El mito del Paraíso terre-
nal, con su opulencia inagotable y el privilegio de la
vida eterna, viajó a América, donde se fundió con
el relato de los aterrorizados indígenas, dispuestos
a fabricar los mitos que los invasores querían escu-
char. Así, alimentaron su sed de oro con el rumor,
cada vez más distorsionado, de grandiosas ciuda-
des ubicadas en el corazón de la selva en las que el
oro era un bien tan corriente como el agua. El éxito
de las expediciones de Cortés y Pizarro no hizo si-
no engordar el asunto. Por un lado, estaban los que
buscaban en la jungla pruebas de la vigencia de los
mitos bíblicos, como Ponce de León, que navegó
por las costas de América desde 1512 en busca de
la Fuente de la Eterna Juventud, y por otro, los ob-
sesos del oro, que desde la tercera década del siglo
XVI –con Jiménez de Quesada, Lope de Aguirre y
Orellana a la cabeza– se afanaron en la búsqueda
de la legendaria El Dorado, ciudad esculpida en
oro y presuntamente ubicada en la jungla de Nue-
va Granada (la actual Colombia). Se trataba de una
deformación construida alrededor de los relatos de
los indios muiscas, como se explica en el artículo
de este número sobre los mitos precolombinos.
OTROS MITOS URBANOS
La fiebre del oro acabó esculpiendo ciudades do-
radas en la imaginación de los conquistadores y
pronto surgieron multitud de variantes, como Pai-
titi, ciudad inca en la que, según la leyenda, los in-
dígenas ocultaron el oro de Cuzco para evitar que
cayera en mano de los españoles; la Ciudad de los
Césares, presuntamente fundada por los supervi-
vientes de la fallida expedición de Diego de Alma-
gro; Z, cuya localización costó la vida al explora-
dor británico Percy Fawcett ya en el siglo XX, con
cuyo hallazgo pretendía demostrar la existencia
de una civilización perdida, extraordinariamente
avanzada, en el corazón de la Amazonia, etc.
En el otro extremo del mundo, en el lejano Oriente,
cuajaron otros mitos urbanos alrededor de ciuda-
des dotadas de grandiosas riquezas y sociedades
enormemente avanzadas. Es el caso de Xanadú, la
histórica Shangdu, capital de verano del Imperio
mongol visitada por Marco Polo a finales del siglo
XIII y que, gracias fundamentalmente a un célebre
poema de Samuel Taylor Coleridge, cuajó en el
ALIREZA JAVAHERI
Sobre estas líneas,
FORTALEZA una vista de las
ruinas de la
INEXPUGNABLE fortaleza de la Roca
n la provincia de Qazvín, en el actual Irán, de Alamut, en
E se yerguen las ruinas de una de las forta-
lezas más legendarias jamás construidas.
Se trata de la Roca de Alamut, levantada sobre
Qazvín (Irán).
una cresta inexpugnable de más de cuatrocien-
tos metros de altitud y en donde residía Hasan-
i-Sabbah, líder carismático de un comando
de asesinos de élite adiestrados en el arte del
magnicidio político: la secta de los hashashin.
Aunque la leyenda descansa sobre un cierto
sustrato histórico, el relato está extraordinaria-
mente inflado por el mito. Según la tradición, los
acólitos de Hasan eran periódicamente condu-
cidos a la cima de Alamut, coronada por paradi-
síacos jardines, donde se entregaban al placer
desenfrenado bajo los efectos del hachís (de
donde procedería la palabra que da nombre a
la secta y que luego dio lugar a “asesino”) para
después ser cruelmente devueltos a una vida
de penurias, en la cual solo sus leales servicios
como asesinos al servicio de Hasan podían
proporcionarles el ansiado retorno a los jardi-
nes del placer.
imaginario colectivo como metáfora de ciudad
opulenta y exuberante, engordada por leyendas
que trascendían holgadamente el relato histórico.
La literatura, vehículo por excelencia de configura-
ción de mitos paradisíacos en el mundo moderno,
también hizo su contribución imaginando ciuda-
des prodigiosas. La más célebre, la Shangri-La in-
ventada por el escritor James Hilton en su novela
de 1933 Horizontes perdidos, una irresistible uto-
pía tibetana ubicada en las montañas Kunlun que
ha acabado por convertirse en sinónimo contem-
poráneo de cualquier paraíso que el hombre haya
sido capaz de forjar a través de su imaginación. MH
MUY HISTORIA 85
 PERVIVENCIA CULTURAL.
Los mitos germánicos y
vikingos siguen resonando en
las artes: ópera, cómic, cine...
En este cuadro del Museo
Nacional de Estocolmo, una
valquiria acoge en su seno a
GETTY

un héroe muerto en batalla.

86 MUY HISTORIA
 MITOLOGÍA NÓRDICA

De los vanes a los

ASES
Estos dos clanes de dioses –los primeros, vinculados
al mar y pacíficos; guerreros los segundos– acabarían
enfrentándose en una contienda singular. Tan singular y
original como todo el repertorio mítico del frío norte.

JOSÉ ÁNGEL MARTOS

PERIODISTA Y ESCRITOR

MUY HISTORIA 87

LA HERMOSA FREYJA.
Era la diosa principal de
los vanes y hermana de
Freyr, a la que se invocaba
para obtener suerte en el
amor y también fertilidad
(aquí, en una ilustración
del libro Mitos y leyendas
germánicos, 1890).
GETTY
88 MUY HISTORIA
O
dín, Thor, el Valhalla, las valqui-
rias... Los mitos germánicos y vikin-
gos siguen resonando hoy en nuestra
imaginación, transportados por los
artistas de los países de su ámbito lin-
güístico. Su presencia recorre toda la
escala cultural, desde la fastuosa ópera El anillo
de los nibelungos del compositor alemán Ri-
chard Wagner hasta los cómics de Thor creados
por la editorial Marvel y hoy llevados al cine,
que lo convierten en un superhéroe martillo en
mano. Las leyendas fundacionales de los “bár-
baros”, como les llamaron despectivamente los
romanos, no son menos ricas que las de griegos
y latinos. Es más: su complejidad y profundidad
al intentar explicar el origen del mundo pueden
incluso desafiarlas.
Tenemos que evitar la visión simplificadora de
unos dioses primitivamente guerreros y be-
bedores de cerveza en su paraíso del Valhalla.
Algunos de los más antiguos pueblos germáni-
cos tenían una concepción mucho más pacífica
de quienes habían sido sus creadores. Las in-
vestigaciones indican que, en un primer mo-
mento, el panteón de dioses de estos pueblos,
especialmente de los nórdicos, estaba formado
por los vanes, un grupo de divinidades vincu-
ladas al mar, eje de la vida de los pueblos de
Escandinavia. El principal personaje entre ellos
es Njördr, el padre de los vanes y dios del mar
y la navegación. Este dios padre podría haber
sido la versión masculina de una figura femeni-
na más antigua, Nerthus, diosa de la fertilidad
adorada entre los germánicos, como atestiguó
el historiador romano Tácito en su famoso libro
Germania. A Njördr le seguían en importancia
Freyja, la diosa de la fertilidad y el amor, y Fre-
yr, su hermano, que era el dios de la lluvia, el sol
naciente y la paz.
ASGARD, EQUIVALENTE DEL OLIMPO
En algún momento histórico, otros pueblos
germánicos pudieron traer consigo un panteón
mucho más guerrero, que es el que acabaría im-
poniéndose. Las migraciones y las luchas entre
pueblos debieron ser los mecanismos con los
que se extendieron estos nuevos dioses de la di-
nastía de los ases, palabra que ha pervivido para
designar hoy a las figuras del deporte y a los hé-
roes de disciplinas de riesgo.
Los ases son los dioses del cielo, que habitan el
Asgard, lugar celestial que vendría a ser el equi-
valente del Olimpo. En el seno del Asgard se en-
cuentra el Valhalla, un gran salón de banquetes
al que los mortales solo pueden acceder si son
guerreros muertos en combate. Así pues, el Val-
 ¿PEDÍA ODÍN SACRIFICIOS HUMANOS?
n tema muy polémico es si el dios desacreditar a los paganos, pero reciente-

U Odín requería de sacrificios huma-

nos. Dos cronistas cristianos que ha-
bitaron entre los vikingos así lo afirmaron,
testimoniando de celebraciones comuni-
tarias en los templos de Lejre (Dinamar-
ca) y Uppsala (Suecia) durante las que
mente se han hallado restos de sacrificios
humanos y animales en el emplazamien-
to ritual de Trelleborg (Dinamarca) que sí
corroborarían esta práctica. Fue la posi-
ción de los huesos hallados y su acompa-
ñamiento lo que sugirió a los arqueólogos

se realizaban estos truculentos actos. Se
trataba de peregrinaciones muy importan-
tes, que solo se celebraban cada nueve
años, y donde se habrían ofrecido sacrifi-
cios humanos de 9 o 99 personas, según
el relato, sugiriendo alguna asociación
numerológica que nos es desconocida.
En todo caso, durante bastante tiempo se
consideró que eran exageraciones para
la realización de actos sacrificiales: se en-
contraban todos juntos (cinco personas y
varios caballos y perros) en un profundo
pozo a más de tres metros, acompañados
de objetos valiosos, como joyas y herra-
mientas. La ubicación resultó un factor de-
cisivo para su atribución, ya que fue en el
pozo del gigante Mimir donde Odín sacri-
ficó su ojo para obtener la sabiduría, por
ALBUM
Piedra grabada, de un ataúd de Gotland,
que muestra un sacrificio a Odín.
lo que probablemente el acto ritual esta-
ría imitando este relato mitológico. Cuatro
de los enterrados eran niños de una edad
entre cuatro y siete años.

Las leyendas de los pueblos nórdicos no son

menos ricas y complejas que las griegas y latinas
halla vendría a ser algo así como el Paraíso de gestionarán su triunfo integrando a la tradición
unos pueblos para los cuales la guerra era una preexistente y dando un elevado protagonismo
actividad esencial y cargada de honorabilidad. El a algunas de sus principales figuras. Esto, muy
principal de los ases es Odín, dios de la sabiduría, posiblemente, no sea sino un espejo de lo que
la guerra y la muerte. sucedió en la realidad.
Entre dos clanes de dioses tan distintos no podía
suceder sino un enorme enfrentamiento. Y por
ello no es extraño que los grandes textos recopila- ODÍN: EL PADRE DE TODOS
torios mitológicos que nos han llegado dediquen La mitología germánica y nórdica se bifurca en
una atención principal a narrar la llamada “gue- una rica historia de leyendas y aventuras prota-
rra de los ases y los vanes”. Fue este un conflicto gonizadas por multitud de dioses, como Odín,
dirimido violentamente entre las dos dinastías de Thor, Freyr y Loki, y diosas, como Freyja, Frigga
dioses, que quizás deje traslucir un epi- (la esposa de Odín), Gefión o
sodio bélico muy antiguo que opuso Iduna. La personalidad de
a pueblos agrícolas con otros nó- todos ellos es compleja y
madas y guerreros. no siempre edificante.
La curiosidad de esta gue- Odín, denominado
rra mitológica es que, al “el padre de todos”, se
contrario de lo que ca- caracteriza por su
bría esperar, no acababa s abidur í a , p ar a
con la imposición de los conseguir la cual
unos sobre los otros. La tuvo que hacer
querella entre los dio- un gran sa- >>>
ses se resuelve con un
intercambio de rehe- DIOS DE LA GUERRA.
nes y, a partir de en- Odín es la deidad más
tonces, ambas dinastías notable del clan de los ases
y un guerrero incansable,
NATIONAL MUSEUM DENMARK

cohabitarán en el Asgard. De
esta forma, aunque son los siempre acompañado de su
lanza Gungnir. A la izquierda,
ases los vencedores y quienes estatuilla que lo representa
gozarán de un mayor prota- sentado en el trono de los
gonismo a partir de entonces, dioses en el Asgard.

MUY HISTORIA 89
 >>> crificio: cedió su ojo izquierdo a petición
del gigante Mimir, que custodiaba el pozo de la
sabiduría en las raíces del árbol Yggdrasil y que
solo así le permitió beber de aquellas mágicas
aguas que le otorgaron toda la sapiencia. Odín
es presentado a menudo participando en duelos
de conocimiento con otros personajes, muchas
veces humanos a los que visita en Midgard. Has-
ta ellos llega ocultándose siempre bajo un dis-
fraz característico: se presenta como un anciano
vagabundo de larga barba blanca que viste con
una gran túnica azul y un enorme sombrero, su
atuendo para estas ocasiones. Esta pasión por el
conocimiento no estaba exenta de ser ambiva-
lente, ya que se le presenta asimismo como un
experto en trampas y engaños.
Una función esencial de Odín era la guerra. La
comenzaba arrojando su infalible lanza Gung-
nir e intentaba decantar su resultado siempre
a favor de los nórdicos. Era capaz de irrumpir
en batalla acompañado por sus dos inseparables
cuervos, Hugin y Munin (que significan Pensa-
miento y Memoria), los cuales recogían infor-
maciones para él. Se le juzgaba capaz de decidir
la victoria y también de distinguir a quienes ha-
bían sido más valientes en combate. A estos los LA LEYENDA DE MIMIR.
adoptaba y eran llevados por las valquirias –las En la ilustración, Odín habla
bellas deidades femeninas servidoras del dios– con este gigante que vive en
hasta el Valhalla, donde participaban en un ban- las raíces del fresno Yggdrasil
quete eterno junto a Odín. y que le exige su ojo
izquierdo a cambio de beber
del pozo de la sabiduría.

THOR, FREYR, LOKI Y FREYJA

AGE

Thor, hijo de Odín, era su mano derecha y un

dios protector con los humanos, siendo especial-
mente venerado por los agricultores, ya que se le
consideraba el señor del clima. El atributo prin-
cipal de Thor era su martillo Miölnir, que al ser
golpeado provocaba chispas como rayos.
Freyr es el dios de los vanes que mayor protago-
nismo tiene en la mitología nórdica. Se le con-
sideraba dios de la fertilidad y también estaba
muy asociado a la paz, algo característico de los
vanes. Una de las principales leyendas de esta
tradición le tiene precisamente a él como pro-
tagonista: se trata de la que narra de qué forma
Freyr sacrifica una de sus mayores posesiones,
una espada mágica que tiene vida propia, entre-
gándosela a un servidor, Skirnir, a cambio del
amor de una gigante, Gerda. Freyr conseguirá
así tener a su amada, pero la pérdida de la espa-
da tendrá funestas consecuencias para él y para
los dioses en la batalla final contra el mal, como
veremos más adelante.
Otros dioses importantes eran Heimdall (vigi-
lante de la morada divina de Asgard) y Tyr, un
valiente hijo de gigantes que sacrifica su mano
derecha para lograr encadenar al lobo Fenrir,
gran amenaza para los dioses.
Pero en este elenco celestial había sitio también
para dioses menos heroicos. El principal de ellos
es Loki, un personaje astuto y taimado, cuyas
añagazas acaban creando siempre problemas a
las principales deidades. Loki es un personaje
que a veces resultará de gran ayuda para los dio-
ses, pero que también parecerá simpatizar más
con el mal que con el bien, por lo que nunca se
podrá confiar en él del todo. Es, sin duda, uno
de los personajes más singulares y complejos en
ese rol de necesario antagonista de la mayoría
de los dioses.
Entre las diosas, la principal era Freyja, del clan
de los vanes y hermana de Freyr. Era la deidad
más invocada para obtener suerte en el amor, así
como fertilidad, a pesar de que algunas de estas
potencialidades también las llevaba aparejadas
Frigga, la esposa de Odín.
Tras este rico y entretenido universo legendario,
vamos a encontrarnos siempre en la mitología

90 MUY HISTORIA
nórdica con una compleja explicación del mun-
do y, en particular, del tema del bien y del mal,
cuya convivencia es el asunto que, en el fondo,
pretenden explicar las leyendas de estos pueblos.
Muchas de las figuras mitológicas no son sino fe-
nomenales metáforas para tratar este asunto.
La más singular es quizás un árbol, el fresno Ygg-
drasil, que enlaza los tres niveles en que los vi-
kingos dividían el mundo de los dioses: el reino DIOSES MENOS
superior, medio y subterráneo. El fresno es sos- CONOCIDOS.
Entre los más
tenido por tres grandes raíces de las que brotan
importantes está
tres manantiales, cuyas aguas tienen todas >>> Heimdall, que es el
encargado de vigilar
la entrada a la
morada divina del
Odín es presentado a menudo Asgard. A la
AGE

izquierda,

librando duelos de conocimiento representado en

una estatuilla.

con otros personajes, muchas

veces humanos de Midgard
MUY HISTORIA 91

VÖLVAS: POR QUÉ LA BRUJERÍA ERA COSA DE MUJERES
as brujas de los escandinavos eran
L las völvas, termino que significa “la
que lleva la vara”, por ser el cayado
uno de sus atributos. En las tribus ger-
mánicas su nombre era wicce, de donde
proviene la palabra inglesa witch con la
que hoy se designa a las brujas.
La práctica de los encantamientos era
prerrogativa femenina en las sociedades
germánicas. Se consideraba ergi (poco
viril) que un hombre los llevara a cabo, ya
que la hechicería era vista como magia
manipuladora para conseguir aviesamen-
te ciertos objetivos, algo que “un macho”
no se podía permitir, ya que debía proce-
der en cualquiera de sus actividades de
92 MUY HISTORIA
>>> diferentes poderes con los que bañan diver-
sas regiones del universo mítico. Sin embargo, la
frondosidad del árbol está perpetuamente ame-
nazada por los animales que se alimentan de él y
ejercen como depredadores naturales del mismo.
Los hay temibles, como la serpiente negra Nid-
höggr, habitante del abismo inferior, cuya inquie-
tante corte de sierpes y gusanos corroe las raíces
del fresno eternamente; también otros más bené-
volos pero no por ello menos insaciables, como
la cabra Heidrum. Esta se alimenta de las hojas
del fresno para poder producir constantemente
hidromiel, la bebida de los dioses en el Valhalla,
que es la que también se da a los hombres caídos
en batalla escogidos para unirse a las divinidades
en las grandes celebraciones de su salón celestial.
Esto último es una metáfora de cómo la destruc-
ción de un ser (el árbol) es fuente de vida para
otros (los dioses y los inmortales), una muestra
de la dualidad del mundo.
LA GRAN BATALLA FINAL
Pero quizás cuando se hace más turbadora y
desasosegante la cosmovisión de los antiguos es-
candinavos es con su concepción del Ragnarok,
la gran batalla final que creen se producirá en
algún momento del porvenir y que tiene ciertos
paralelismos con el Apocalipsis cristiano. Pre-
EL CASTIGO DEL
cedido por desastrosos fenómenos naturales, el
TAIMADO LOKI. Ragnarok consistirá en una batalla definitiva en-
Según uno de los tre el Bien y el Mal. El primero está representado
mitos, por matar al por los ases y el segundo por los jotuns, una raza
dios Baldr fue atado a de gigantes, y diversos monstruos opuestos a los
una roca con una dioses que han estado aguardando su oportuni-
serpiente venenosa
sobre su cabeza. dad. La particularidad principal de esta batalla
AGE
final, que la hace única en el mundo, es que los
una manera más directa. De esta forma,
los trucos de magia vendrían a ser las
“armas de mujer”. La mayor experta en
hechicería era la diosa Freyja, que a pe-
En la
ilustración, una
sar de ser la divinidad del amor también völva o bruja
utilizaba sus poderes en la guerra, por lo escandinava
que no debemos caer en la tentación de rodeada de
considerar sus trucos inofensivos. Prue- adeptos.
ba del gran poder que se confería a las
AGE
völvas es que una de las principales na-
rraciones mitológicas escandinavas es la
Völuspá, o Profecía de la völva, en la que
se narra toda la historia mítica del univer-
so por boca de una bruja que se la expli-
ca a Odín, quien ha acudido a ella para
conocer el futuro de los dioses.
 FIN Y PRINCIPIO DEL MUNDO.
En la mitología vikinga, el Ragnarok
es una apocalíptica lucha entre el Bien y
el Mal (en la ilustración, Odín contra el
lobo Fenrir) en que vence el segundo,
pero luego surge otra vez la vida.
Muchas figuras mitológicas no
son sino fenomenales metáforas
de la convivencia entre el bien y el mal
vikingos presagiaban la victoria del Mal.
Frente a frente se encontrarán Odín y el lobo
Fenrir; Thor y la serpiente Midgarschlange;
Heimdall y el imprevisible Loki, finalmente
alineado con los malvados; Tyr y el perro in-
fernal Garm y, por último, Freyr, que combate
contra el temible gigante de fuego Surtur. Freyr
no tiene en esta ocasión su espada mágica, que
había dado a Skirnir a cambio de conseguirle el
amor de Gerda, por lo que morirá quemado por
su ardiente enemigo.
Con los dioses aniquilados, Surtur culminará la
tarea de las fuerzas del mal lanzándose envuelto
en llamas contra el árbol Yggdrasil para dejarlo
completamente calcinado. Con la desaparición
AGE
del árbol de la vida, llegará el final absoluto para
el mundo mitológico. Ni siquiera los dioses han
sobrevivido a la imparable acción de las poten-
cias malignas que habitan por doquier, aunque
ellas mismas también sucumban cuando ya no
les quede nada por destruir.
Y sin embargo, tras el Ragnarok, un último giro
inesperado ocurrirá. Con el final del mundo co-
nocido, otro completamente renovado emergerá
poco a poco. Un nuevo Sol nacerá y sus rayos des-
pertarán a la vida a una nueva pareja primordial,
el joven Lif (la vida) y la virgen Lifhasir (que re-
presenta la energía). Con ellos, otro mundo co-
mienza una nueva andadura llena de bondad y
sabiduría... al menos por el momento. MH
MUY HISTORIA 93
 SERES FANTÁSTICOS Y ANIMALES MÍTICOS

El sueño de la

RAZÓN Las criaturas mitológicas llevan siglos

acompañándonos y ejerciendo funciones diversas:
advertir de peligros, explicar fenómenos de la
naturaleza, ayudarnos a vencer nuestros miedos...

BEATRIZ GONZÁLEZ
PERIODISTA

94 MUY HISTORIA
 GETTY

BESTIARIO
SHAKESPEARIANO.
El sueño de una noche de
verano (aquí, ilustración
decimonónica) está poblada de
elfos, hadas y encantamientos
y sucede en la Atenas clásica.

MUY HISTORIA 95
 C
uentan que los viajeros de la Anti- historias llenas de fantasía. Porque, como dijo el
güedad llevaban siempre consigo un filólogo e historiador francés Georges Dumézil,
gallo para mantenerse a salvo de un “un país sin leyendas se moriría de frío; un pueblo
ser maligno que era capaz de matar sin mitos estaría muerto”.
con la mirada. Solo dos cosas podían
acabar con él: el olor de la comadreja
y el canto del gallo. Plinio El Viejo habló de esa GIGANTES Y CRIATURAS DEL MAR
maléfica criatura describiéndola como una ser- Dicen que lo que no ha ocurrido jamás no enve-
piente con cresta que había nacido de un huevo jece nunca, y quizá por eso los monstruosos seres
sin yema puesto por una gallina vieja e incubado fantásticos siguen tan vivos entre nosotros, aun-
por una serpiente. Aclaró que su nombre, basi- que haga siglos que vieron la luz. Gigantes de un
lisco, procedía del griego basilískos –diminutivo solo ojo y enormes criaturas marinas de las que
de rey–, por lo que era considerado el monarca solo algunos juraban haber podido escapar apare-
de las serpientes. Y no solo tenía el poder de ase- cen en gran parte de los mitos y leyendas más an-
sinar dirigiendo únicamente la mirada hacia su tiguos que conocemos. Hesíodo, Homero, Eurípi-
víctima. También era ca- des y Virgilio, entre otros,
paz de marchitar cosechas escribieron sobre esos gi-
y resquebrajar piedras con
su aliento fétido, lo que ex-
Otro monstruo gantes con un solo ojo en
mitad de la frente que en
plicaba años desgraciados
en el campo o derrumbes
mítico fue el nórdico la mitología griega eran
conocidos como cíclopes.
ODISEO Y que habían acabado con la
vida de seres queridos.
Kraken, especie de Uno de los más populares
fue Polifemo, hijo de Po-
POLIFEMO.
El héroe
homérico
Como esta criatura mito-
lógica, los seres fantásticos
pulpo gigante que seidón. Se cuenta que los
hombres de Odiseo llega-
escapa con sus
hombres del
llevan siglos acompañán-
donos y ejerciendo distin-
hundía barcos ron a la remota isla de los
cíclopes y se adentraron en
monstruoso hijo
de Poseidón, tas funciones: advertir de peligros, explicar fenó- una cueva, que no era otra que la del temido Po-
gigante con un menos aparentemente incomprensibles, ayudar a lifemo. Este los encerró y comenzó a comerse a la
solo ojo, gracias vencer ciertos miedos... Sin ellos, el mundo re- tripulación hasta que Odiseo urdió un plan: cegar
a su ingenio. sultaba aún más difícil de entender, y al mismo al cíclope clavándole una lanza en el ojo, tras em-
Abajo, el cuadro
tiempo su presencia ayudaba a inculcar valores borracharlo con vino, y salir a la mañana siguiente
simbolista de
Böcklin Odiseo y y sentar ciertas reglas fomentando la creación de de la cueva agarrándose al vientre de las cabras y
Polifemo (s. XIX).
ASC

96 MUY HISTORIA

LOS GREMLINS Y
LOS ACCIDENTES AÉREOS
a fantasía no es evadirse de la realidad, sino un modo
“L más agradable de acercarse a ella”, decía Michael En-
de, el autor de La historia interminable. Lo mismo pensa-
ban los contadores de leyendas, que cuando no encontraban
sentido a lo que ocurría a su alrededor, acababan creando un
mito o usando uno ya existente en su favor. Fue lo que hicie-
ron los pilotos ingleses de la Royal Air Force que sirvieron en
Oriente Medio durante la Segunda Guerra Mundial para expli-
car los frecuentes accidentes de sus aviones sin ser atacados.
Aseguraban que los gremlins, unas criaturas fantásticas afi-
cionadas a sabotear máquinas, eran los culpables de que sus
aviones sufrieran tantos incidentes sin razón aparente. De he-
cho sería un miembro de la RAF, el novelista Roald Dahl, quien
popularizara estas criaturas tras escribir sobre ellas en su pri-
mer cuento infantil, titulado precisamente Los gremlins.
AHMH
HERACLES VENCE A LA HIDRA DE LERNA.
Lo logra con ayuda de su sobrino Yolao, quemando el
cuello de las 9 cabezas cortadas (cuadro de Pollaiolo).
ovejas del gigante, al amparo de su ceguera. Así,
aunque Polifemo palpó los lomos del ganado al
dejarlo salir para asegurarse de que los marineros
no se escapaban subidos en él, Odiseo logró con
su ingenio liberar a su tripulación.
No es la única leyenda en la que la razón vence a
la fuerza de un ser fantástico. Ocurre también en
el mito de la Hidra de Lerna, un monstruo acuá-
ALBUM
Cartel de la II
Guerra Mundial
que usa a los
gremlins con
humor para la
prevención de
accidentes
laborales.
tico con la apariencia de una serpiente de nueve
cabezas que habitaba en una entrada al inframun-
do. Tenía el poder de que sus cabezas se regene-
raban aunque las cortaran una y otra vez, pero
Heracles contaba con la ayuda de su sobrino Yo-
lao, que quemó con un trapo ardiendo los cuellos
de las cabezas que su tío cortaba, de forma que el
monstruo murió al perder todas ellas. Después,
Heracles mojó las puntas de sus flechas en la san-
gre de la hidra para que el potente veneno pudiera
acabar con sus enemigos.
Otros fantásticos seres monstruosos que personi-
ficaban el mal y explicaban desgracias como los
naufragios fueron el Kraken –una especie de pulpo
gigante de la mitología escandinava, que atacaba
barcos y devoraba a los marineros– y la Fastitoca-
lón, que se menciona en distintos bestiarios: una
inmensa ballena que los navegantes confundían
con una isla. Cuando desembarcaban en ella, la
ballena se sumergía y los ahogaba. Sin embargo,
no todas las grandes criaturas fantásticas encarnan
el mal. En la literatura mitológica también encon-
tramos titanes como Prometeo, que robó el fuego
para los mortales. Fue castigado por ello por Zeus,
pero eso no impidió que fuera venerado como pro-
tector de la humanidad, ganando una gran gloria.
MITAD ANIMALES, MITAD HUMANOS
Aunque todos los protagonistas de mitos y leyen-
das están impregnados de fantasía, hay un tipo
de personajes que consiguen disparar aún más
nuestra imaginación por su condición de híbri-
dos fabulosos. Son aquellos seres mitad animales,
mitad humanos que escriben historias llenas de
magia. Entre ellos están las sirenas, unas es- >>>
MUY HISTORIA 97
 MUSEO DEL PRADO
ÁNGELES
CONTRA
ARPÍAS. >>>pléndidas criaturas hipnóticas que aparecie- nista del cuento de Andersen La sirenita, que ha-
Seres malignos ron por primera vez en una isla de Italia. Griegos ce precisamente lo contrario: salvar a su amado
por excelencia
del bestiario
y egipcios las imaginaron con rostro y torso de príncipe de un naufragio.
clásico, con mujer y cuerpo de ave, pero pasarían a nuestro También con bello rostro de mujer y cuerpo de
cuerpo de ave y imaginario con cola de pez en lugar de cuerpo de ave dibujaba Hesíodo a las arpías, que se valían de
rostro de mujer, ave, tal como empezaron a describirlas los pri- su capacidad de volar para robar comida. Sin em-
protagonizan meros textos escritos donde aparecen, como la bargo, en versiones posteriores se transformarían
este cuadro del
Odisea de Homero, donde en criaturas maléficas con
flamenco
se advierte de los peligros horrendo rostro femenino
Quellinus: La
persecución de
las arpías
del seductor canto de estas
criaturas que se encuen-
Son memorables y afiladas garras que traían
consigo toda clase de ma-
(1630). tran entre dos mundos.
Su tarea es embelesar a
centauros como Folo les, como pestes y otras
enfermedades. En el lado
los marineros para que
naufraguen, pero sus ma-
(amigo de Heracles) de los “mitad hombres,
mitad animales” con carác-
las intenciones no son lo
primero que asociamos a
y Quirón (maestro de ter, pero de buen corazón,
encontramos a algunos de
ellas, gracias a la protago- Aquiles y Ajax) los míticos centauros, con

98 MUY HISTORIA
 EL UNICORNIO DEL ESCUDO

ASC
DE ARMAS DEL REINO UNIDO
ace siglos que distintas leyendas hablan de un precioso caballo con

H un cuerno, perseguido tanto por su belleza como por los poderes má-
gicos de ese cuerno único, capaz de curar. Una de las historias en las
que aparece dice que, en una ocasión, una serpiente acudió a un abre-
vadero para envenenar el agua, pero entonces apareció un unicornio, su-
mergió su cuerno en el agua emponzoñada y la purificó, consiguiendo que
ningún animal muriera por el veneno. Actos como ese hablan de la nobleza
de una criatura a la que todos admiran y que, quizá por eso, está presente
en multitud de fábulas mágicas. Incluso hay un país que decidió que for-
mase parte de su escudo de armas, por representar una valentía y una ho-
norabilidad que harían que fuese capaz de enfrentarse a todos los que lo
quisieran oprimir y que prefiriese morir luchando antes que ser capturado.
Ese país es Escocia, precisamente el lugar de origen de decenas de mitos
sobre seres fantásticos. Tras su unión con Inglaterra, el unicornio pasó a El mítico y benéfico unicornio forma parte
formar parte del escudo de armas del Reino Unido. de este escudo (a la dcha.) desde 1707.

rostro y tronco humanos sobre patas de caballo.
Aunque muchos de ellos eran considerados sal-
vajes e indisciplinados, han pasado a la historia
literaria algunos como Folo o Quirón: el primero,
un amable amigo de Heracles que fue considera-
do un gran sabio; el segundo, maestro de héroes
como Aquiles, Ajax o Teseo, entre otros, que ade-
más de buen preceptor sería un excelente médico.
PEQUEÑOS SERES DE LOS BOSQUES
Si los mares, las puertas del inframundo y las is-
las recónditas son terreno fértil para la presencia
de criaturas fantásticas, los misteriosos bosques
también están llenos de seres mágicos. Allí habi-
tan los gnomos, prácticamente desconocidos en
España hasta que llegó a nuestras pantallas la serie
David el gnomo pero muy populares en la mitolo-
gía nórdica y centroeuropea desde hace siglos. El
alquimista Paracelso los describía en el siglo XVI
como seres fantásticos que podían desplazarse por
el interior de la tierra y eran buenos conocedores
de sus secretos, siendo los guardianes del oro y la
plata. Tanto por su aspecto como por su labor, son
muy distintos de los elfos de la mitología germá-
nica y escandinava, quienes viven cientos de años
en los bosques, fuentes o cuevas, tienen poderes
sobrenaturales y resultan inconfundibles gracias a
sus largas orejas puntiagudas.
Muy parecidos a ellos, los duendes comparten con
los elfos la característica forma de la oreja. Su labor
es cuidar de la naturaleza y del bosque, aunque se
los asocia con frecuencia a las casas, y de hecho se
cree que están relacionados con los dioses domésti-
cos menores del Imperio romano, los genium loci,
cuya misión era proteger el hogar. Un tipo de >>>

UN MUNDO
EN MINIATURA.
AGE

En esta deliciosa
ilustración
coloreada de la
era victoriana,
obra de Richard
Doyle, dos
gnomos cortejan
a un hada sobre
las hojas de un
árbol del bosque.

MUY HISTORIA 99
 GETTY
CONAN DOYLE
Y LAS HADAS.
MNBA

El ilustre escritor >>>duende que en el norte de España se ha hecho

dio por auténticas muy popular son los traviesos trasgos, que disfru-
las fotos de la tan con bromas como cambiar las cosas de lugar.
adolescente
Florence Griffiths
Y también relacionados con los elfos, ya que se
junto a cuatro cree que son descendientes de ellos, en los mun-
diminutas hadas dos fantásticos encontramos con frecuencia a los
(arriba), tomadas drows, unas criaturas subterráneas que cuando
en 1917. En los tuvieron la opción de elegir entre el bien y el mal
años ochenta se
se decantaron por lo segundo y fueron expulsa-
destapó el fraude.
das a las cuevas del subsuelo. Uno de sus poderes
es la visión infrarroja, ya que la luz blanca les cie-
ga por vivir en tinieblas.

HADAS, NINFAS Y XANAS

Entre las criaturas mágicas que suelen causar
admiración entre los seguidores de los mundos
fantásticos, las hadas ocupan un lugar destaca-
do e inspiran historias fabulosas. Presentes en
decenas de poemas, en un principio se las ima-
ginó con proporciones humanas. Pero, desde
que Shakespeare habló de ellas como criaturas
diminutas y etéreas, esa es la imagen que quedó
grabada en el imaginario colectivo. Sin embargo,
el resto de sus atributos se mantuvo: caras ange-
licales, alas de mariposa y siempre rodeadas de

100 MUY HISTORIA

Historiadores como
Heródoto o Plutarco
hablaron de un pueblo
gobernado por mujeres
guerreras: las amazonas
naturaleza, a la que en teoría protegen.
La creencia en hadas llegó a ser tal, que hay cientos
de investigaciones sobre estos seres mágicos. Entre
ellas, la que inició Arthur Conan Doyle, creador
de Sherlock Holmes, cuando llegaron a sus ma-
nos unas fotografías en las que una adolescente
británica, Frances Griffiths, aparecía en un bosque
de Cottingley junto a cuatro hadas en una imagen
tomada por su prima, Elsie Wright. Después, las
primas tomarían más fotografías como aquella, in-
tentando con ello probar que dichas criaturas fan-
GETTY
tásticas existían. Aquella historia acabó siendo la
base del ensayo El misterio de las hadas, en el que
Conan Doyle advertía: “Es posible que los hechos
que vamos a contar en este libro saquen a la luz la
estafa más fabulosa jamás hecha al público, pero
tal vez el futuro, por el contrario, muestre que es-
tos hechos constituyen un hito de la historia de la
humanidad”. Décadas después, las primas confesa-
ron que las fotografías estaban
trucadas.
En la mitología griega, las
ninfas, similares a las hadas,
eran espíritus divinos felices
que actuaban a menudo co-
mo ayudantes de distintos
dioses y habitaban en la natu-
raleza. Su lugar de residencia
marcaba su nombre, ya que
dependiendo de dónde vivie-
ran se referían a ellas de una
u otra forma. Así, existían las
nereidas, que se creía que vi-
vían en el mar; las oréades,
que habitaban grutas y mon-
tañas; las néyades, cuya casa
eran las aguas dulces... En la
mitología celta, estas últimas
serían similares a las xanas,
que habitan en aguas crista-
LAS DIVINAS NINFAS.
A la izda., el cuadro mitológico
de Brueghel y Van Balen Las
ninfas de Diana regresando de
la pesca (1620-1621).
CRIATURAS
FEMENINAS.
linas como las de cascadas, arroyos o riberas de En la mitología
los ríos y cuentan con poderes que usan princi- griega, según
palmente para hacer el bien. el lugar donde
habitaran
recibían uno u
otro nombre.
VALIENTES AMAZONAS Y VALQUIRIAS Las nereidas
No todas las figuras femeninas fantásticas que re- (arriba, en un
sultan atractivas son descritas como seres angeli- fresco italiano
cales de rasgos delicados. Las eróticas amazonas y del siglo XVI)
las valquirias son admiradas precisamente por lo vivían en el
mar, las
contrario: un lado salvaje que, unido a su deter-
oréades, en
minación, fascina a gran parte de la gente. grutas, etc.
Historiadores como Heródoto o Plutarco des-
cribieron un pueblo habitado y gobernado por
mujeres guerreras (las amazonas), similar a una
isla que a la que aludió Marco Polo en su libro de
viajes por Asia. Entre sus peculiaridades se en-
contraba una extraordinaria habilidad para ca-
balgar mientras usaban con destreza el arco y la
flecha. Según la leyenda, era tan importante para
ellas esta última tarea que se cortaban o quema-
ban el seno derecho para que no se interpusiera
a la hora de apuntar con el arco.
En cuanto a las valquirias, que veneraban al dios
Odín según las mitologías nórdica y germánica,
eran también expertas jinetes cuya labor consistía
en escoger a los más heroicos de los caídos en bata-
lla. Los llevaban después al Valhalla, donde los cui-
daban hasta conseguir que renacieran para que pu-
dieran luchar junto a Odín en la batalla del fin del
mundo, conocida como Ragnarok. Todo un honor
que daba cierto sentido a caer en la guerra. MH
MUY HISTORIA 101
GETTY

REVIVIR A
CRIATURAS
EXTINGUIDAS.
En esta escena de
la película Parque
Jurásico III (Joe
Johnston, 2001), el
doctor Alan Grant
–interpretado por
Sam Neill– se
enfrenta a unos
dinosaurios.

DE FRANKENSTEIN A JUEGO DE TRONOS

Nuevas criaturas
MITOLÓGICAS
Revisitar la herencia clásica ha sido un objetivo recurrente de
los artistas contemporáneos. Estos han reinterpretado mitos
protagonizados por héroes con poderes extraordinarios y dado nueva
vida a historias de seres monstruosos. Repasamos algunos ejemplos.

VICENTE FERNÁNDEZ DE BOBADILLA

PERIODISTA Y ESCRITOR

102 MUY HISTORIA

MUY HISTORIA 103
 ALBUM
UN FILM

C
LEGENDARIO. uando Mary W. Shelley tuvo la idea de ti- de todos ellos un armazón común que apenas ha
Basada en la tular su novela Frankenstein o el moder- cambiado con el tiempo; tan solo se ha disfrazado
novela
no Prometeo (1818), estaba iniciando sin en aras de atraer con más eficacia la admiración del
Frankenstein o
el moderno saberlo una corriente que no ha cesado público y todo el negocio que genera hoy la indus-
Prometeo, de de crecer en los dos siglos transcurridos tria del entretenimiento, que ha sustituido a las le-
Mary W. Shelley, desde la publicación del libro: la puesta yendas narradas a la luz de la hoguera.
la película al día de los mitos antiguos o, si se quiere, su actua- El doctor Victor Frankenstein no solo es uno de
dirigida por lización dentro de un mundo que en esos doscien- los primeros casos, sino también de los ejemplos
James Whale en
1931 está tos años ha cambiado mucho más que en todos los más claros de esta nueva adaptación: aunque la
protagonizada siglos anteriores, pero que sigue tan necesitado co- novela original y sus numerosas versiones cinema-
por un inolvidable mo antes de titanes, héroes, leyendas y monstruos. tográficas no terminan de coincidir en los méto-
Boris Karloff. Sus hazañas han pasado de la transmisión oral a los dos utilizados –en el libro no se habla de electrici-
estrenos en multisalas, de la adoración del pueblo dad, por ejemplo–, la raíz de la historia es siempre
a la impaciencia del público por tener a su disposi-
ción la última película, el nuevo capítulo, la entrega EL MONSTRUO DE LA ERA ATÓMICA.
más reciente de una saga de novelas. Dirigida por Gareth Edwards, Godzilla (2014)
recuenta los orígenes de esta criatura dentro
de nuestro tiempo, presentándolo como una
HISTORIAS DE AYER Y DE HOY aterradora fuerza de la naturaleza.
¿Dónde están hoy Aquiles, Ulises, Odín, Thor, el
Kraken, Zeus, Jasón, Sansón o Hércules? El caso es
que no han desaparecido, ya que con frecuencia su
leyenda regresa a nosotros por medio del cine, la
televisión o los cómics –Thor y Hércules son desde
hace décadas personajes del Universo Marvel–, pero
tienen que convivir con mitos más actuales, nacidos
dentro del entorno de las revoluciones industriales,
las grandes depresiones, las guerras mundiales, la
era atómica, el mundo digital; nuevos períodos his-
tóricos demasiado marcados como para no influir
en su creación y desarrollo. Y, sin embargo, un exa-
men un poco atento deja al descubierto bajo la piel

104 MUY HISTORIA

 En el mundo de
Frankenstein, la ciencia
moderna reemplaza al
contacto con los dioses

GETTY
LA FIGURA DEL ANTIMITO
AGE
eorge R. Martin nunca ha ocultado la deuda que su Canción de

G hielo y fuego tiene con El señor de los anillos, pero ha marcado

LA DEIDAD DEL CAMBIO Y LA TRANSICIÓN.
En esta moneda se honra a Jano, el dios romano
bifronte o de dos caras del que beben Jekyll y Hyde.
invariable: al igual que Prometeo arrebató a Zeus
el fuego de los dioses para animar con él a la cria-
tura que había modelado en barro, Frankenstein
busca, por medio de la ciencia, arrebatar a Dios la
exclusiva de la creación de vida.
REVISIÓN DE PERSONAJES LEGENDARIOS
Tanto uno como otro terminarían cruelmente
castigados por su transgresión, completando así
los paralelismos entre las historias de ambos.
distancias ante lo que considera su excesivo maniqueismo: en el
mundo de Tolkien se es bueno o malo, mientras que una de las gran-
des bazas de Juego de Tronos (la adaptación de Canción...; arriba) es
la ambigüedad moral de muchos personajes y la progresiva caída en
la crueldad y la deshumanización de los que podrían considerarse “los
buenos”. Lo cual no le ha hecho perder popularidad entre sus millones
de seguidores; de hecho, es uno de sus principales atractivos.
De igual modo que la mitología clásica tiene sus figuras negativas, no
menos poderosas que los héroes, en la era actual estos conviven con
la figura del antimito, que centra su atractivo en los aspectos más os-
curos, cuando no abiertamente criminales: ya la saga de El Padrino
(Francis Ford Coppola) tenía como estrellas a unos mafiosos conve-
nientemente descafeinados, pero Los Soprano (David Chase, 1999-
2007) nos mostró la verdadera cara de la Cosa Nostra y, aun así,
consiguió que empatizáramos con su protagonista. Más o menos al
mismo tiempo, un asesino caníbal inventado por el novelista Thomas
Harris, Hannibal Lecter, protagonizaba varias películas y una serie de
televisión. Y en el mundo superheroico, algunas de sus figuras más
populares –Lobezno, Deadpool– lo son precisamente por no diferen-
ciarse en exceso de los criminales contra los que luchan. Esta, si se
puede llamar así, fascinación del mal está representada como en nin-
guna parte en la saga de Star Wars. ¿O es que hay algún fan que du-
de de que su personaje más atractivo es Darth Vader?

Lo que marca la diferencia entre los dos es que,

en el mundo de Frankenstein, la ciencia moder-
na había reemplazado al contacto directo con
los dioses como vía para hacer milagros; era un
campo aún reciente y desconocido, que por un
lado fascinaba al gran público y por otro desper-
taba su recelo por lo imprevisible de sus conse-
cuencias. Acceder al conocimiento prohibido no
podía traer nada bueno, una idea que no se ha
mitigado desde entonces, situando siempre, por
cierto, al científico como causante del mal por
su megalomanía y atrevimiento. Es también la
idea central de otro personaje clásico, el doctor
Henry Jekyll, creado por el escritor Robert Louis
Stevenson en 1886: buscando la manera de sepa-
rar la bondad y la maldad en el ser humano, la
personalidad de Jekyll se desdobla en la figura del
ALBUM

amoral Edward Hyde, que va creciendo en >>>

MUY HISTORIA 105

 La ciencia como imprudente y transgresora, la
figura del científico cuya irresponsabilidad solo
trae desastres es uno de los mitos modernos más
utilizados y perdurables: la saga de Parque Jurá-
sico lleva ya cinco películas basadas en él, y antes
de eso, en 1954, los japoneses habían creado a
Godzilla, un monstruo radiactivo surgido de las
pruebas nucleares realizadas por Estados Unidos.
Es imposible no ver aquí el paralelismo entre la
destrucción causada por Godzilla y la originada
por las dos bombas atómicas lanzadas sobre Ja-
pón al final de la Segunda Guerra Mundial. God-
zilla, los dinosaurios de Crichton, las criaturas de
Pacific Rim y tantos otros son, también, la ver-
sión actual de los monstruos legendarios que en
otros tiempos quitaron el sueño a las tripulacio-
nes que se adentraban en un territorio tan hostil
y amenazador como eran los grandes océanos. Se
hablaba del Kraken, de serpientes de mar, de tor-

GETTY
tugas tan grandes como islas; se hablaba mucho
ANIMALES DE de dragones, una de las figuras mitológicas más
OTRO MUNDO. >>> poder e influencia hasta que al final lo acaba presentes en las culturas de todos los continentes
Desde una isla devorando. La obra de Stevenson bebe en fuentes y que aún hoy ejercen una enorme fascinación
prehistórica llega
a Nueva York un
mitológicas muy diversas, como el principio de colectiva, bien disfrazados de Indomitus Rex o
gorila gigante dualidad recogido en religiones como el taoísmo, como figuras estelares en películas y series como
llamado Kong. donde todo tiene razón de ser solo en función de la El Hobbit y Juego de Tronos.
Es la premisa de existencia de su contrario (yin y yang), por lo que
la película King pretender alterar este equilibrio resultará siempre
Kong (1933).
perjudicial. Relacionada también con Jano, el dios UN MITO NACIDO EN LA GRAN PANTALLA
romano de las dos caras, “Jekyll y Hyde” ha queda- Hay una famosa excepción en esta familia de
do como una expresión para designar a personas amenazas gigantes, curiosamente la única de
UNA SAGA
con cambios bruscos de actitud y de personalidad. todas que ha sido creada íntegramente en la
DE ÉXITO. No es de extrañar que Stan Lee confesara que fue época actual, sin equivalentes en etapas preté-
En Harry Potter una de sus inspiraciones cuando, con el dibujante ritas: King Kong, el enorme gorila imaginado
y el cáliz de fuego Jack Kirby, creó en 1962 al belicoso gigante co- por Merian C. Cooper en la producción estre-
(2005), Michael nocido como Hulk, la salvaje personalidad oculta nada en 1933, y que ha dado lugar casi a tantas
Gambon (abajo) dentro del apacible doctor Bruce Banner. películas como interpretaciones ideológicas
interpreta al sabio
Albus Dumbledore. o sociológicas. Para el tema que nos ocupa,
quedémonos con dos: una, su relación con el
mito de la Bella y la Bestia, reconocida por el
propio Cooper y representada en la atracción
que Kong siente por la rubia Ann Darrow, que
hace que sea capturado y finalmente le lleva a
la muerte (el mismo mito que subyace en la his-
toria de Sansón y Dalila); y otra, su evolución
a símbolo ecologista, cada vez más evidente en
las nuevas películas. Kong no es la amenaza, es

“Jekyll y Hyde” ha quedado

como una expresión que
designa a personas con
cambios bruscos de actitud
AGE

106 MUY HISTORIA

 EL MUNDO
DE TOLKIEN.
En este
fotograma de
El señor de los
anillos: Las dos
torres (Peter
Jackson, 2002)
aparecen los
actores Billy
Boyd y
Dominic
ALBUM

Monaghan.

la víctima; representa a la propia Naturaleza, adentraron en un mundo de peligros, aprendien-

que ha vivido en paz durante siglos hasta que do más o menos por el camino las habilidades
los intereses comerciales o militares del ser hu- que necesitaban para enfrentarse a enemigos casi
mano se entrometen en su entorno vital y aca- todopoderosos –Saurón, Voldemort y, en el caso
ban destruyéndolo. de Luke, su propio padre–, enfrentamiento que
cambió sus vidas y su personalidad para siempre.
STAR WARS
Hay algunos otros aspectos del héroe de la An- REVISITED.
PATRONES QUE SE REPITEN tigüedad que también siguen entre nosotros, En 2018 se
No puede haber monstruos sin héroes. Los tu- como es la figura del escudero. Obviamente, no estrenó el
vimos en la Antigüedad y los tenemos hoy, la ostenta ya ese título, pero su compañía es el apo- segundo de los
mayoría cogiendo el testigo de antecesores del yo imprescindible para que el héroe consiga lle- spin-offs de la
saga de La guerra
pasado lejano. Es inevitable aquí la referencia a var sus hazañas a buen término. Su personalidad de las galaxias,
El héroe de las mil caras (1949), del antropólogo difiere de la de este, y no pocas veces es quien centrado en el
y experto en mitología Joseph Campbell, entre aporta los toques de humor que restan gravedad personaje del
otras cosas por la enorme influencia que ha ejer- al relato: Ron Weasley en Harry Potter, Han So- contrabandista
cido en algunos creadores de mitos modernos, lo en Star Wars, Sam, Merry y Pippin en la >>> Han Solo (al que
encarna Alden
como George Lucas, que acabó siendo amigo
Ehrenreich, abajo).
cercano de Campbell e invitándolo al Skywalker
Ranch para que diera conferencias sobre la mito-
logía de Star Wars. Campbell es conocido sobre
todo por haber identificado una serie de patrones
que, en todo o en gran parte, han estado presen-
te desde siempre en las leyendas heroicas. Por
ejemplo: “Un héroe se aventura desde el mundo
normal a una región de maravillas sobrenatura-
les: allí se enfrenta a fuerzas fabulosas y alcanza
una victoria decisiva. El héroe regresa de su mis-
teriosa aventura con el poder de otorgar bendi-
ciones a sus compañeros”. Tenemos también la
figura del “sabio anciano de los mitos y cuentos
de hadas, cuyas palabras asisten al héroe a través
de las pruebas y terrores de su aventura”. Bilbo
y Frodo Bolsón, Luke Skywalker y Harry Potter
vivían vidas más o menos rutinarias hasta que
conocieron a un sabio anciano –Gandalf, Obi-
ALBUM

Wan Kenobi, Albus Dumbledore– por el cual se

MUY HISTORIA 107

 EL PRIMERO
DE MUCHOS.
En 1966, Bob
Holiday (en la
foto) interpretó a
Supermán en el
musical de
Broadway It’s a
Bird, It’s a Plane,
It’s Superman!
GETTY

>>> saga de Tolkien, pero también otras figuras

menos trascendentales, aunque no menos po-
pulares: los cómics de Tintín ganaron muchos
James Bond hereda
enteros cuando apareció el capitán Haddock y
es imposible imaginar a Astérix sin Obélix, a
muchos rasgos de los
Sherlock Holmes sin Watson o al capitán True-
no sin Goliath y Crispín.
caballeros medievales y,
Un héroe puede serlo por muchos motivos. Co-
mo ya hemos visto, algunos están predestina-
como ellos, sirve a la reina
GÉNERO DE dos a ello desde su nacimiento, o incluso antes.
SUPERHÉROES. Otros lo son por elección propia: Sherlock Hol- vales: como ellos, sirve a un señor (la reina de
Basada en los mes –creado en 1887 por el escritor escocés sir Inglaterra, por mediación del servicio secreto);
cómics de los Arthur Conan Doyle– es un héroe intelectual los dragones, monstruos y hechiceros a que es-
ochenta de Alan
Moore, Watchmen que ni siquiera quiere serlo, tan solo necesita tos se enfrentaban se convierten para 007 en
se estrenó en un abastecimiento continuo de misterios con genios del mal con ilimitados recursos y, como
2009, dirigida por los que dar alimento a su mente prodigiosa, y los caballeros, consigue derrotarlos a pesar de
Zack Snyder y coincide con otros mitos de la sabiduría en el su aparente inferioridad por su preparación y
protagonizada, ascetismo de su vida cotidiana (exceptuando su su integridad –simbolizada en la facilidad con
entre otros, por
Matthew Goode y
vicio por el tabaco). James Bond, por su parte, que conquista a las amantes del villano– y con
Jeffrey Dean hereda muchos rasgos de los caballeros medie- el equivalente de la lanza y la armadura, conver-
Morgan (en la foto). tidos hoy en el equipamiento tecnológico que le
proporciona Q (personaje que es una combina-
ción de escudero y sabio anciano).

HÉROES CON SUPERPODERES

En el caso de los héroes predestinados, suele darse
la tendencia común de mostrar sus poderes so-
brenaturales ya casi desde la más tierna infancia,
algo que suele ser habitual desde el día en que
Hércules estranguló a dos serpientes sin moverse
de la cuna. En pocas figuras de ficción actuales se
da esta circunstancia a tanto nivel como en Su-
permán, el arquetipo del mito más común en la
ficción actual: el superhéroe. Umberto Eco, en su
ya clásico estudio sobre el personaje, recuerda sus
lazos con mitos como Sigfrido, Orlando, Panta-
ALBUM

gruel... Lo que diferencia a Supermán es que ha

108 MUY HISTORIA


ALBUM
POR FIN, UNA HEROÍNA FEMENINA DE CINE.
En 2017, la actriz Gal Gadot interpretó con éxito a la
superheroína de cómic Wonder Woman en la película
homónima, dirigida por otra mujer, Patty Jenkins.
sido enviado desde otro planeta, del cual es el úni-
co superviviente –al menos, en teoría–, para eri-
girse en campeón y protector de la Tierra gracias
a unos superpoderes casi ilimitados que entroncan
con los de los dioses mitológicos. En 1941, cuan-
do William Moulton Marston creó a la primera
superheroína, Wonder Woman, no se anduvo con
rodeos y la emparentó directamente con Hipólita
y el linaje de las amazonas de la antigua Grecia.
Sin embargo, las cosas han cambiado un poco
desde el texto de Eco, escrito en 1965; este se-
ñalaba –y con razón– al Supermán de enton-
ces como “un héroe sin adversarios y por tanto
sin posibilidad de desarrollo”, cuyas aventuras
eran autoconclusivas semana tras semana, es-
tablecidas en un limbo atemporal donde, como
muchos otros personajes de cómic, se mantenía
inmune al envejecimiento. Por eso mismo, Eco
sostenía que Supermán nunca se casaría con
Lois Lane, ya que de hacerlo “daría un paso más
hacia la muerte, plantearía una premisa irre-
versible”. Y, sin embargo, terminó haciéndolo
en 1996, precisamente como conclusión de una
remodelación del personaje que también redujo
el alcance de sus poderes.
HUMANIZAR LA FANTASÍA
¿Por qué? Porque el público para entonces re-
clamaba héroes más humanos, en parte como
consecuencia de los traumas que había vivido
la sociedad estadounidense, desde Vietnam al
Watergate, que arrasaron con la idea de las fi-
guras de ficción inmaculadas. Spiderman siem-
pre ha sido una fuente de neurosis y Batman es
una neurosis en sí mismo, permanentemente
obsesionado por el asesinato de sus padres.
Otros superhéroes conocerían el alcoholismo,
ALBUM
MITOS ANTIGUOS,
TIEMPOS MODERNOS
o parece haber demasiado peligro de que los
N
nuevos mitos hagan olvidar a los tradicionales, ya
que su presencia en las pantallas continúa sien-
do frecuente; sí lo hay, más bien, de que estas nuevas
versiones separen cada vez más al público del ac-
ceso a las historias originales y que este confunda a
personajes surgidos en los tiempos de Homero con la
última hornada de creaciones digitales.
Thor (arriba, interpretado por Chris Hemsworth) pare-
ce haber quedado reducido a su presencia en el Uni-
verso Marvel, mientras que otro creador de cómics,
Frank Miller, convirtió las Termópilas en un campo de
marines del año 480 a.C. en 300 (llevado al cine por
Zack Snyder en 2007); esta misma batalla fue tratada
con más profundidad y poesía en el cómic, hoy bas-
tante olvidado, Mort Cinder, de los argentinos H. G.
Oesterheld y Alberto Breccia. Hércules y el rey Artu-
ro nos visitan con regularidad, el segundo cada vez
con una pinta más moderna –El Rey Arturo (2004),
de Antoine Fuqua, o Rey Arturo, la leyenda de Exca-
libur (2017), de Guy Ritchie–, quizá para alejarse de
las estiradas versiones del Hollywood clásico. Tal vez
la mejor actualización reciente del mito haya sido Ca-
melot 3000, creada en 1982 por Mike W. Barr y Brian
Bolland, sin olvidar su frecuente utilización en la saga
de El príncipe Valiente, de Harold Foster. Lo que es
seguro es que los mitos antiguos seguirán alimentan-
do la mente de los creadores modernos, unas veces
con más fortuna que en otras.
la locura, la violencia doméstica, y no pocos de
ellos la muerte. La dualidad entre unos poderes
extraordinarios y una personalidad llena de im-
perfecciones alcanzó su cénit con la obra Wat-
chmen (1986), de Alan Moore y Dave Gibbons,
y el universo de los héroes modernos nunca ha
sido el mismo desde entonces. De todos modos,
son muchos los mitos clásicos, desde Jasón a
Hércules, cuyas hazañas legendarias se mezclan
con actos morales completamente reprobables.
Quizá al humanizar los mitos modernos, la cul-
tura del cambio de milenio los esté, simplemen-
te, devolviendo a sus orígenes. MH
MUY HISTORIA 109
ENTREVISTA

EFE

ALBERTO
VÁ ZQ U E Z-
F I G U E R OA
El veterano escritor y viajero (Santa Cruz de Tenerife,
1936) repasa para nosotros la azarosa trayectoria
de su familia antes, durante y después de la Guerra
Civil, que inspira su última y apasionante novela.
FERNANDO COHNEN
PERIODISTA
E
n su nueva novela, Bajamar,
desvela cómo fue la repre-
sión en Canarias tras el gol-
pe de Estado franquista del
18 de julio de 1936. ¿La guerra se co-
bró muchas vidas en las islas?
Muchísimas, pero nunca pudieron
ser cuantificadas. Las víctimas des-
aparecían en el fondo del mar, porque
las sacaban de noche de los campos
de concentración con el fin de darles
“el chapuzón final”. Hay que tener en
cuenta que en Canarias las costas caen
en vertical hasta cientos de metros:
resulta imposibwle encontrar cuerpos
dentro de sacos lastrados con piedras.
De ese modo, no había sangre ni rui-
do de disparos. Algo semejante a lo
que hizo años más tarde la dictadura
argentina con los “Vuelos de la muer-
te” arrojando a los presos al océano
desde el aire, pero en este caso con
pequeñas lanchas en lugar de aviones.
Imagino que será muy difícil encon-
trar sus restos. ¿Se ha intentado?
Se ha intentado con los que se habían
arrojado a pozos y simas de zonas del
interior de las islas que no tenían fácil
acceso al mar. Pero se han encontrado
muy pocos cuerpos, pese a que ahora
las familias de los represaliados es-
tán insistiendo para que se investigue
más a fondo. Por suerte, la mayoría de
cuantos cometieron tan vergonzosos y
cobardes crímenes ya están muertos.
¿Se inspiró en su historia familiar?
Es una novela, pero forma parte de mi
historia familiar porque, efectivamen-
te, mi madre y mis tíos nacieron en el
faro de isla de Lobos, un islote desér-
tico entre Lanzarote y Fuerteventura.
Se criaron allí y luego, ya adolescentes,
se trasladaron a Tenerife y Las Palmas,
donde años más tarde les sorprendió el
golpe de Estado y sufrieron como po-
cos las consecuencias de no ser con-
siderados fascistas. Sabido es que, en
aquellos tiempos, o eras fascista o rojo.
No se aceptaba la neutralidad. España
fue neutral en dos guerras mundiales,
pero no se permitió a los españoles ser
neutrales durante la suya propia.
Usted cuenta en el libro la hambru-
na que se padeció en las islas y la
cantidad de gatos que terminaron
en las cazuelas familiares...
Yo estaba a punto de nacer, mi madre
necesitaba alimentarme y se comió to-
dos los gatos de la vecindad, puesto que
mi abuelo, mi tío y mi padre estaban en
un campo de concentración. Por suerte,
vivíamos frente a la plaza de toros, que
llevaba años abandonada, y los gatos
abundaban. Durante su infancia en el
faro, en la Primera Guerra Mundial, mi
madre se había acostumbrado a comer-
se cualquier cosa, y al parecer le gusta-
ban más los gatos que los lagartos. A mí
de pequeño me llamaban “El Gato”, y
prefiero que me acaricien a tumbarme
sobre una roca a que me caliente el sol.
Por lo que usted desvela en la no-
vela, prácticamente toda su familia
sufrió la represión franquista.
Como le he dicho, mi abuelo, mi pa-
dre y mi tío fueron encarcelados de
inmediato. Mi abuelo pasó treinta
años exiliado en México, mis padres,
mi hermano y yo siete años deporta-
dos en Marruecos, y mi tío seis años
en campos de concentración. Toda la
familia quedo desmembrada y des-
truida. Desde aquel fatídico 18 de ju-
lio de 1936 hasta hoy, jamás volvió a
reunirse. Y son 82 largos años...
¿Fue su padre quien le contó la odi-
sea familiar que ahora relata?
La mayor parte de esa odisea la viví
personalmente, porque desde que tu-
ve uso de razón los maestros y alum-
nos del colegio en Tetuán me recor-
PERFIL
PROFESIONAL
V ende libros como churros y
es inventor de cosas tan va-
riopintas e interesantes como un
sistema gratis para convertir el
agua del mar en potable, que no
se ha puesto en marcha por cul-
pa de la corrupción de los políti-
cos. Al menos, eso es lo que él
asegura. Es probable que los lec-
tores más jóvenes desconozcan
las odiseas de este aventurero:
Alberto Vázquez-Figueroa reco-
rrió el mundo como reportero de
Televisión Española, estuvo en
guerras lejanas y en desastres
ocurridos en los lugares más re-
motos del planeta, se codeó con
grandes figuras de la cinemato-
grafía mundial, entrevistó a per-
sonajes como Pío Baroja, Wen-
ceslao Fernández Flórez o
Hemingway y se embarcó en una
vida orientada al viaje y la aventu-
ra. Toda esa actividad no pudo
frenar su gusto por narrar histo-
rias. Ha publicado más de noven-
ta novelas y tiene en mente algu-
nas más.
daban que yo era un “rojo”, hijo de
rojos deportados a Marruecos.
En la novela cuenta la historia de
Bernardo Ríos, un personaje que
pudo escapar del campo de prisio-
neros de Villa Cisneros. ¿Ese perso-
naje se inspira en su abuelo?
Sí; era mi abuelo, Jose Rial, farero,
escritor y uno de los “piratas” que
asaltaron el Viera y el Clavijo para
evitar que los fusilaran los fascistas.
Estando en Villa Cisneros y sabiendo
que los ejecutarían, asaltaron el bar-
co correo y huyeron a Senegal, desde
donde mi abuelo se fue a Francia, y
de allí pasó a Valencia con el fin de
defender a la República. Al acabar la
guerra, se marchó a México, donde
vivió casi treinta años acusado por los
fascistas de “piratería”. La verdad es
que siempre me ha parecido muy >>>
 Los gobiernos nacen, crecen, se
corrompen y mueren. A mi entender, es
el principal problema del mundo
>>> divertido y exótico eso de tener
un abuelo pirata, pese a que no tuvie-
ra pata de palo ni parche en el ojo. En
realidad, era bastante miope.
¿Por qué motivo se trasladó usted
a vivir al Sáhara?
A mis padres, a mi hermano y a mí nos
deportaron a comienzos del año 1937.
Yo tenía unos cinco meses. Años des-
pués, cuando murió mi madre y mi
padre se contagió de tuberculosis, lo
internaron en un sanatorio y me fui a
vivir con un tío al Sáhara. Hoy en día,
la enfermedad más cruel, el cáncer, no
impide que los familiares compartan su
vida con el enfermo, que se encuentra
querido y arropado en todo momento.
Sin embargo, en aquellos tiempos los tí-
sicos debían ser alejados por el contagio.
Existía un gran negocio: el de las clínicas
antituberculosas privadas, donde los ri-
cos pagaban para aislar a sus enfermos,
y a esas clínicas no les interesaba ni que
el paciente muriera ni que se curara. Si
estaban sanos o morían no producían
beneficios. Enfermos, sí. En la novela,
hay una frase que me gusta especial-
mente: “Los hombres nacen, crecen,
mueren y se corrompen. Los gobiernos
nacen, crecen, se corrompen y mueren”.
Es el principal problema del mundo.
¿Es cierto que en el desierto su fami-
lia tenía un esclavo?
Teníamos un sirviente senegalés lla-
mado Suilem, que había sido esclavo
hasta tres años antes pero había con-
seguido comprar su libertad a cambio
de mucho trabajo extra. Mi tío le pres-
tó quinientas pesetas para que pudiera
comprar la libertad de su futura espo-
sa, que seguía siendo esclava. Y eso
ocurría en un protectorado español de
los años cuarenta, y a la vista y con el
beneplácito del coronel que mandaba
en el fuerte y el cura capellán.
¿Cómo recuerda usted su adoles-
cencia en el desierto?
Extraña para un niño, pero apasionan-
te. Mi relación con los beduinos, sobre
todo con los tuaregs, me marcó para el
resto de mi vida y, años mas tarde, hizo
que escribiera mis mejores libros.
En los años cincuenta, viajó a Madrid
a estudiar Periodismo. ¿Cómo era la
vida en la capital del franquismo?
La vida de un estudiante de Periodis-
mo en el Madrid de mediados de los
cincuenta era de hambre, frío y calami-
dades. Vivía en un sótano y solo tenía
una muda de ropa, pero los domingos
tenía derecho a un huevo frito y un
chusco de pan, y eso ya era mucho vi-
niendo de una vida de persecución y
deportaciones. Ya no era un “niño ro-
jo”, era un “estudiante rojo” y, sin pre-
tenderlo, me había puesto a la moda.
¿Qué recuerda de su actividad como
corresponsal de guerra? ¿Le atraía
esa parcela periodística?
Fue una época hermosa, viva y apasio-
nada, que me enseñó parte de lo que
quería saber sobre los seres humanos.
Eran las experiencias que me faltaban
para intentar convertirme en un gran
escritor, pero a la vista de los resulta-
dos está claro que con las experiencias
no basta... El verdadero talento puede
darse en gente sin experiencia, pero la
experiencia no sustituye al auténtico
talento... ¡Lástima!
En un escenario bélico, la muerte
siempre acecha. ¿Sintió miedo?
Si sientes miedo, es mejor que te de-
diques a otra cosa. Lo importante era
conservar la calma para evitar que te
volaran la cabeza. Hay quien opina
que a los corresponsales de guerra
nos gustaban las descargas de adre-
nalina de los momentos de peligro,
pero si una guerra es larga no hay
cuerpo que aguante tanta adrenalina.
Tan solo era un trabajo.

UN PROLÍFICO ESCRITOR Usted es un autor muy prolífico, que

ha publicado más de noventa obras
n su última novela, Bajamar (2018, Arzalia Edicio-

E
(muchas de ellas llevadas al cine).
nes), este tinerfeño cuenta la historia de sus abue- ¿Qué le queda por escribir?
los y sus padres y los reveses que vivieron a partir Ahora estoy liado con la historia del
del golpe de Estado en julio de 1936. Alberto Vázquez- pintor de la cueva de Altamira, que
Figueroa ha escrito una saga familiar de ida y vuelta, sin más que una antorcha, un pedazo
a caballo entre Europa, África y América. “En propor- de carbón y un poco de colorante
ción, la represión en Canarias fue mayor que en la Pe-
realizó una obra que, según Pablo
nínsula”, afirma Vázquez-Figueroa, un autor prolífico y
Picasso, nadie ha sido capaz de supe-
uno de los escritores españoles contemporáneos más
rar en más de quince mil años. Las
leídos, con best sellers tan conocidos como Manaos,
Ébano, Marfil, Cienfuegos o Coltán.
historias sobran, lo que me faltará es
tiempo para contarlas. MH

112 MUY HISTORIA EXTRA

Descubre la Historia desde
UNA NUEVA PERSPECTIVA

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P R E G U N TA S , R E S P U E STA S Y C U R I O S I D A D E S

CIVILIZACIONES
El uso del velo
tuvo su origen
en el siglo XII antes
de Cristo

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ARTES
Shakespeare y Cervantes murieron el 23 de
abril de 1616, pero con 11 días de diferencia

Datos curiosos de la historia AMOR

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GETTY

EL OCASO DEL GUERRERO.

Para el viejo león británico –aquí,
probando una metralleta Thompson
norteamericana, poco antes del Día D–,
Stalin era peor que Hitler. Y en 1945
decidió luchar contra él.

Ucronología de la “Operación Impensable”

1946
1 DE JULIO. Más de 6.700 aviones de 11 DE JULIO. En respuesta a
GETTY

las fuerzas aéreas angloamericanas y la ofensiva aliada, el Ejército

polacas –incluyendo cazas a reacción Rojo barre Finlandia, Noruega,
de la vencida Luftwaffe alemana– Grecia y Turquía. Y amenaza
bombardean aeródromos, fábricas y 20 Suecia, el Canal de la Mancha
grandes ciudades de la URSS. y los Países Bajos.

114 MUY HISTORIA

 ‘Hay que parar a Stalin’,
o la gran paranoia de Churchill
Al día siguiente de acabar la II Guerra Mundial, los angloamericanos estuvieron a punto de ata-
car a la URSS. La Guerra Fría no habría tenido lugar, pero sí una muy caliente III Guerra Mundial.
POR JOSÉ PARDINA
alta, a orillas del mar Negro: la ‘Riviera de Crimea’. La
Y guerra contra Alemania está a punto de concluir con
la derrota total de los nazis. A las 5 de la tarde del 4
de febrero de 1945, el anfitrión Josef Stalin recibe a sus alia-
dos Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt en el palacio
recién reconstruido de Livadia. En los seis días siguientes,
las potencias vencedoras sellarán el destino de Europa. El
primer ministro británico intuye pronto que Polonia, origen
del estallido del conflicto, será el botín de guerra exigido por
los soviéticos. Con Roosevelt débil y enfermo, Stalin, en la
cima del poder, se muestra inflexible: sus 9 millones de sol-
dados caídos zanjan cualquier posible discusión del asunto.
A lo largo de toda la primavera, el Ejército Rojo continuará
su avance imparable por Europa: arrolla Checoslovaquia,
Rumanía, Yugoslavia y Bulgaria; llega al Adriático. Y divisa
los arrabales de Berlín. Nada parece detenerlo.
LA “OPERACIÓN IMPENSABLE”
Sin demora, al regresar a Londres, Churchill iniciará la
preparación de “Impensable”, para evaluar la posibilidad
de un ataque preventivo aliado que frene a los soviéticos y
recupere el terreno perdido. El 8 de mayo de 1945, mien-
tras la gente celebra en la calle el final de la guerra en Eu-
ropa, el viejo león británico da su último rugido y encarga
a su Gabinete de Guerra que elabore un plan secreto para
invadir la URSS. La III Guerra Mundial va a empezar al
día siguiente de acabar la segunda.
La “Operación Impensable” contemplaba dos escenarios,
uno de “éxito rápido” y otro de “guerra total”. Dirigida por EE
UU, contaría con el apoyo de los restos del derrotado ejército
alemán y las Fuerzas Polacas Libres. La hostilidades se inicia-
rían el 1 de julio de 1945. Pero los acontecimientos van más
deprisa que la planificación y los borradores secretos han de
10 DE AGOSTO. Veinte divisiones
acorazadas aliadas y los restos de las
divisiones Panzer se enfrentan a los
soviéticos en la Línea Óder-Neisse (frontera
germano-polaca), en una batalla de carros
más grande que la de Kursk (1943).
modificarse sobre la marcha. Churchill pierde las elecciones,
las políticas cambian. EE UU también tiene nuevo presidente
y, aunque Truman es mucho más duro que Roosevelt con los
soviéticos, sus asesores se muestran cautelosos.
Y EN ESAS LLEGÓ LA BOMBA
El 18 de julio, Truman informa a Churchill del resultado de
la primera prueba atómica en Los Álamos. El dictador sovié-
tico no se enterará hasta el día 24. El equilibrio de poder mi-
litar cambia. A principios de 1946, la paranoia de Churchill
ya es el pensamiento ortodoxo del nuevo Gobierno laborista.
El 5 de marzo, el viejo Winston habla por primera vez del
telón de acero que está cayendo sobre Europa.
En primavera, un nuevo plan “Impensable” recomendaba
que las tropas aliadas se retirasen a España para evitar ser
diezmadas por el Ejército Rojo. Se sacrificarían Alemania,
Austria, Francia y los Países Bajos. La fuerza aérea ofrecía la
única esperanza de victoria, mediante el uso de bombardeos
atómicos de Rusia, con el plan expreso de “borrar del mapa”
20 grandes ciudades incluyendo Moscú, Bakú, Novosibirsk,
Omsk y Grozny. El problema era que en el otoño de ese año,
Estados Unidos solo poseía nueve bombas atómicas.
En mayo, un informe del Gabinete de Guerra británico sen-
tencia: “Está más allá de las capacidades de las 103 divisiones
aliadas en Europa hacer lo que Napoleón y Hitler no logra-
ron”. El Jefe de Estado Mayor Brooke anota en su diario: “La
idea es fantástica y las posibilidades de éxito, completamente
nulas. De ahora en adelante, Rusia es todopoderosa en Euro-
pa”. En julio llega un cable del presidente de EE UU. Harry
Truman cierra el tema: “No hay ninguna posibilidad de que
los estadounidenses ofrezcan ayuda ni, mucho menos, diri-
jan un intento para expulsar a los rusos de Europa del Este”.
La “Operación Impensable” es archivada. MH
1 DE SEPTIEMBRE. Los aliados restablecen
relaciones diplomáticas con Franco. Las tropas
angloamericanas se retiran a España y se
hacen fuertes tras los Pirineos, a la espera de
GETTY
incrementar su creciente –pero todavía
escaso– arsenal de armas atómicas. La
Tercera Guerra Mundial está en marcha.
MUY HISTORIA 115
PANORAMA
Boudin pintó numerosas marinas en
las que el empleo de tonos fríos y
brillantes anticipaba el impresionismo.
PINTURA CONTEMPORÁNEA
Monet y Boudin, el
inicio del impresionismo
El Museo Thyssen-Bornemisza ha presentado una espectacular
exposición monográfica que analiza la relación entre los artistas
Claude Monet y Eugène Boudin a través de un centenar de obras.
L
a institución madrileña ofrece al
público una muestra que explo-
ra la relación entre el gran pintor
impresionista Claude Monet (París,
1840-Giverny, 1926) y su maestro Eu-
gène Boudin (Honfleur, 1824-Deauvi-
lle, 1898), uno de los representantes de
la pintura al aire libre en Francia en el
siglo XIX. El montaje exhibe de forma
conjunta la obra de ambos para arrojar
luz sobre el período de aprendizaje de
EFEMÉRIDES
POR ALFREDO SEPÚLVEDA
9 DE AGOSTO DE 48 A. C.
Fecha de la batalla de Farsalia, enmar-
cada en la Segunda Guerra Civil de
la República romana, que enfrentó en
Grecia central a los ejércitos de Cayo
Julio César y Cneo Pompeyo Magno
con victoria decisiva para el primero de
ellos. La derrota de Pompeyo, al que
116 MUY HISTORIA
JEAN-PIERRE GODAIS, MUSÉE D’ART VILLE D’ÉVREUX
ENSAYO
FELIPE IV, UN
GRAN MONARCA
EDITORIAL LA ESFERA DE LOS
LIBROS. Felipe IV. El Grande es la
ambiciosa biografía de uno de los
monarcas más importantes de la
historia de nuestro país. El pres-
tigioso historiador Alfredo Alvar
Ezquerra analiza la figura del “Rey
Planeta” en una obra llena de agu-
deza, erudición y matices artísticos
sobre una personalidad que tuvo
que lidiar con uno de los períodos
más comprometidos y decisivos
en el devenir de la Monarquía His-
pana durante el siglo XVII. El libro
pretende acabar con la tradicional
imagen de un “Austria menor” o
un “rey pasmado”, destacando su
grandeza personal y la responsa-
bilidad política que demostró du-
rante su reinado, todo ello en una
época en la que la tuvo que sufrir
numerosos escollos políticos, gue-
rras y tragedias personales.
EDITORIAL LA ESFERA DE LOS LIBROS
Monet, en el cual Boudin jugó un papel
muy importante, y también para apre-
ciar la totalidad de sus trayectorias in-
cidiendo en su influencia en el origen
del impresionismo. Para la ocasión se
ha reunido un centenar de obras de los
dos pintores, incluyendo préstamos de
instituciones y museos como el Museo
de Orsay de París o el Metropolitan de
Nueva York. La muestra se podrá visi-
tar hasta el próximo 30 de septiembre.
La obra destaca su gran labor como
promotor de las letras y las artes.
apoyaba gran parte del Senado, signifi- perder los territorios que había ganado
có el inicio del fin para la República de en los conflictos anteriores. El resto de
Roma y su transformación en Imperio. firmantes, Grecia, Montenegro, Ruma-
nía y Serbia, tampoco quedaron satis-
10 DE AGOSTO DE 1913 fechos con el nuevo reparto de fronte-
Se firmaba el Tratado de Bucarest que ras, lo que contribuyó a que siguiera
ponía fin a la Segunda Guerra Balcá- aumentando la tensión que conduciría
nica. Bulgaria fue la gran derrotada, al al fatídico atentado de Sarajevo.
 REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES DE SAN FERNANDO
ARTE Y FISIOGNOMÍA

Goya Fisonomista
REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES DE SAN FER-
NANDO, MADRID (HASTA EL 9 DE SEPTIEMBRE). La
Calcografía Nacional estrena la muestra Goya Fisono-
mista, en la que desarrolla la relación de los rostros go-
yescos con los tratados de fisiognomía de la época que
analizaban los paralelos con animales, lo que generó la
moda del estudio de la “animalidad” del rostro humano
y sus expresiones. A lo largo de su obra, Goya dibujó
rostros muy alejados del inexpresivo semblante de los
cortesanos, facciones que hablaban directamente al
pueblo y marcadas por la brutalidad. De esta manera se
nos presenta la faceta más cruda y a la vez singular del
pintor aragonés, a través de una selección de grabados El montaje nos adentra en la íntima y fascinante relación de los
originales y un repertorio de recursos audiovisuales. grabados goyescos con los tratados de fisiognomía de la época.
MUSEO DEL PRADO

En el cuadro, la muerte VANGUARDIAS

triunfa sobre los
aspectos mundanos. LOS INICIOS DE PABLO PICASSO A
TRAVÉS DE SUS MEJORES GRABADOS
FUNDACIÓN JUAN MARCH

FUNDACIÓN JUAN
MARCH, PALMA DE MA-
LLORCA (HASTA EL 20
DE OCTUBRE). La nueva
propuesta de la institución
mallorquina quiere acercar
al público una selección
de grabados que permi-
te recrear la trayectoria de
OBRA MAESTRA Picasso desde sus inicios
hasta sus primeras incur-
RESTAURACIÓN DE EL siones en el cubismo. De
esta manera, se reconocen
TRIUNFO DE LA MUERTE las cuestiones formales e
iconográficas que le inte-
MUSEO DEL PRADO (MADRID). El pasado mes de ju- resaron en esa etapa de su
nio se presentó al público la restauración de El triunfo de la vida como artista. Picasso
muerte de Pieter Bruegel el Viejo, la obra maestra de uno siempre concedió gran im-
de los pintores más importantes de la historia del arte euro- portancia a su producción
peo. El cuadro ha sido sometido a una compleja interven- gráfica: desde muy joven
ción que ha permitido recuperar los valores originales de sintió pasión por el grabado
la pintura, afectada negativamente por la presencia de re- y experimentó con casi to-
pintes y barnices coloreados en la capa pictórica. La obra, das las técnicas, del agua-
procedente de la Colección Real, era hasta el año 2011 la A lo largo de su vida, Picasso llegó fuerte, la punta seca y el
única que se conservaba en España de este artista. a realizar más de dos mil grabados. buril al aguatinta al azúcar.

15 DE AGOSTO DE 1948
Se cumplen 70 años de la fundación de
la República de Corea, más conocida
como Corea del Sur. Tras el final de la
Segunda Guerra Mundial, se dividió la
península entre soviéticos y estadouni-
denses estableciendo la frontera entre
los dos nuevos países en el Paralelo 38.
El primer presidente del país sería Syng-
man Rhee, un líder político de la derecha
que había estado en el exilio.
20 DE AGOSTO DE 1988
Han pasado 30 años desde el final
de la guerra entre Irán e Irak. Iniciada
en 1980, su origen hay que buscarlo
en las rivalidades regionales y en los
conflictos fronterizos, además de la
oposición entre árabes y persas. Des-
pués de ocho años se firmaba la paz
sin un vencedor claro. La guerra cau-
só más de un millón de muertos, vol-
viéndose a la situación fronteriza an-
terior al comienzo del conflicto.

MUY HISTORIA 117

 MARVEL
Síguenos en
Facebook

LA HISTORIA, A DEBATE
En el presente número analizamos el conjunto de relatos fabulosos sobre
dioses y héroes de todas las civilizaciones al que llamamos mitología, un
legado sumamente amplio y profundo que ha tenido una gran influencia
a lo largo de la historia. Pero ¿crees que los relatos mitológicos siguen
Ya somos más de 276.376 fans
teniendo vigencia en la producción cultural de nuestros días? ¿Todavía no te has unido a la comunidad de
MUY HISTORIA en Facebook?

SÍ Los temas mitológicos siguen siendo una fuente constante de ins-

piración, tanto para la literatura como en otros ámbitos culturales.
Ya contamos con más de 276.376 fans que si-
guen a diario todas las novedades y curiosida-
des publicadas. ¡Agréganos!
NO Cada vez tienen menos importancia dentro de la cultura de
masas y hoy es un aspecto que se ha convertido en residual.

RESULTADOS DEL MES ANTERIOR

¿Crees que se ha exagerado Vuestros comentarios: Twitter
la importancia de algunos Como en cualquier conflicto, siempre
enigmas de la Guerra Civil? se le da mucha trascendencia a aspec-
SÍ: 42% NO: 58% tos que en realidad fueron secundarios.

FE DE ERRATAS
Varios lectores –entre ellos, la ca-
tedrática de Nutrición y Broma-
tología Esperanza Torija, de Ma-
drid– nos han señalado un error
aparecido en la página 61 del
número 100 de MUY HISTORIA,
dedicado a la Roma de la dinas-
tía Julio-Claudia. En el recuadro
titulado “El reparto de grano”, se
observa en la imagen una cesta
con espigas de trigo, pero el tex-
to habla de “mazorcas de maíz”,
cereal que, además, no se co-
noció en Europa hasta después
del Descubrimiento de América.
Asimismo, en el número 101,
sobre los enigmas de la Guerra
Civil, por un fallo técnico ajeno a
la redacción aparece cortada la
última palabra del recuadro “Cri-
sis monetaria” (artículo El Oro de
Moscú, pág. 77): “recuperación”.
También hay dos errores en sen-
dos pies de foto. En el de la pág.
28, la relación de las personas
que aparecen en la imagen es Síguenos en @muyinteresante
incompleta y está desordenada:
Cada día, las últimas noticias sobre descubri-
serían, de derecha a izquierda,
mientos arqueológicos, aniversarios históricos
Rafael Alberti, Federico Gª Lor-
y recomendaciones de exposiciones y libros de
ca, Juan Chabás, Mauricio Bac-
historia. ¡Ya hemos superado los 8.436.492 se-
carise, José M. Platero, Manuel
guidores en @muyinteresante!
Blasco, Jorge Guillén, José Ber-
gamín, Dámaso Alonso y Gerar-
do Diego. En el de la pág. 38, la PARTICIPA EN LA COMUNIDAD MUY*
fecha –mayo de 1937– es inco- Contáctanos en la dirección
rrecta: la foto fue tomada el 19 muyhistoriaweb@zinetmedia.es
de julio de 1936. Pedimos discul- o a través de nuestras redes sociales.
(*) El autor garantiza que el material es de su propiedad.
pas por estas equivocaciones. MUY HISTORIA declina cualquier responsabilidad deri-
vada del uso del material recibido.

118 MUY HISTORIA MUY HISTORIA 118

En el stand de Peugeot, Citroën y
En el stand de Auchan, que se
DS recibieron a los organizadores
encargó del avituallamiento y
y autoridades (en la foto, abajo:
los masajes tras la carrera, los
Paula Gómez-Angulo, Ignacio
corredores podían hacerse
Escolar, Eduardo García Nieto,
fotos y subirlas a las redes para
dir. de Comunicación de Peugeot
reforzar aún más su apoyo a la
España; Marta Ariño, CEO de
Zinet Media Group, Beatriz Mañas
(directora de MIA) y Juan Checa,
director gerente de eldiario.es.
Sabemos que hay salida causa contra la violencia de
género (fotos arriba y abajo).

CONTRA LA VIOLENCIA
DE GÉNERO
Por quinta vez, un año más, corrimos para reivindicar una
sociedad más justa sin maltrato machista. Así fue nuestra
V Carrera Hay Salida al maltrato contra las mujeres.

M
orenas, rubias, altas, bajas… Igual que no existe
un perfil tipo de víctima de la violencia de género
tampoco existe un perfil que clasifique a las mujeres
solidarias que deseaban aportar su granito de arena en la
V Carrera Hay Salida Contra la Violencia de Género. También
se apuntaron, como siempre, muchos hombres y bastantes niños
(más de uno en carrito y alguno incluso en mochila portabebé).
Casi 3.500 personas decidieron correr (la mayoría -todo hay
que decirlo- paseamos a buen ritmo) en una carrera urbana
muy especial que dio comienzo a las 9 de la mañana con un
recorrido de 5 kilómetros alrededor del madrileño parque del
Retiro, que comenzó y terminó en la calle Alfonso XII. El evento Los pequeños también disfrutaron de la
carrera. La mascota de Clece, Clecito,
estuvo organizado por Zinet Media, eldiario.es y el Ministerio nos acompañó un año más para deleite
de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, y después del ejercicio, de los más pequeños (foto arriba)
la celebración continuó con multitud de actividades a cargo de mientras realizaban talleres educativos
con actividades manuales y pintacaras.
nuestros patrocinadores. Por su parte, en el stand de Urbaser,
Hubo estiramientos, zumba, avituallamiento para los niños y mayores realizaron actividades
corredores, masajes para relajar los músculos, talleres para de separación de residuos a cambio de
manzanas frescas (foto abajo).
entretener a los más pequeños… ¡No faltó ni un detalle!
Gracias a los patrocinadores, colaboradores y corredores que
hicieron posible esta carrera.

ORGANIZ AN :

PATROCINADO POR : CON L A COL ABORACIÓN DE:

HISTORIA EN EL ARTE
El primero de
muchos almuerzos
en el campo
A Manet se le ocurrió la idea de este cuadro durante
una excursión a Argenteuil, a orillas del río Sena. Se
convirtió en el lienzo más controvertido del pintor, quien
lo defendía explicando que era una afirmación a favor
de la libertad individual del artista.
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI
echazado una y otra vez en el
R
Salón anual –referencia incues-
tionable en el mundo del arte
parisino– por jurados hostiles a to-
da novedad, Édouard Manet (1832-
1883) no consiguió que Almuerzo
sobre la hierba fuese expuesto en la
edición del año 1863. La moderni-
dad de los personajes hacía obscena,
a los ojos de sus contemporáneos,
aquella escena casi irreal que mos-
traba el lienzo. Sin embargo, este
trabajo logró estar expuesto, bajo el
título El baño, en el Salon des Refu-
sés (Salón de los Rechazados) que
Napoleón III (1808-1873) había de-
cretado abrir ese mismo año. En esta
muestra alternativa, la obra de Ma-
net constituyó la principal atracción,
aunque por supuesto como objeto
de burla y fuente de escándalo para
los que acudían a la exposición.
Manet afirmó que, para pintar Al-
muerzo sobre la hierba, siguió el
legado de los viejos maestros y se
inspiró en dos obras del Louvre:
Concierto campestre (1510), de Ti-
ziano, que le proporcionó el tema,
y Juicio de Paris, un grabado rena-
centista de Marcantonio Raimondi
en el que basó el diseño del grupo
central. Aun con estas referencias,
la presencia de una mujer desnuda
en medio de hombres vestidos no
está justificada por ningún pretexto
mitológico o alegórico.
El estilo y la factura impresiona-
ron casi tanto como el tema. Manet
abandonó en esta obra el tradicional
degradado para ofrecer contrastes
120 MUY HISTORIA
Detalles del cuadro
1. La mujer desnuda: es la modelo más habi-
tual de Manet. Se llamaba Victorine Meurent
(1844-1927). Con el cuerpo iluminado, mira
directamente al espectador, sentada sobre una
tela azul, que probablemente es una parte de las
ropas que se ha quitado.
2. Los dos hombres: en la izquierda del lienzo,
el hermano de Manet, Eugène (o el menor, Gus-
tave, aunque se cree que puede ser una com-
posición que mezcla a los dos hermanos del
artista), y su futuro cuñado, el escultor holandés
Ferdinand Leenhoff, hermano de su esposa Su-
zanne. Ambos están vestidos como dandis y pa-
recen estar conversando, ignorando a la mujer.
3. Bodegón: se muestran sobre la hierba las ro-
brutales entre sombra y luz. Los per-
pas de la mujer, una cesta de frutas y un pan re-
sonajes no parecen estar perfecta- dondo, al estilo propio de un bodegón.
mente integrados en este sotobosque 4. Mujer del fondo: se encuentra ligeramen-
más bosquejado que pintado, donde te vestida y parece que vadea una corriente. Es
la perspectiva se ignora y la profun- una modelo frecuente entre los pintores amigos
didad está ausente. En Almuerzo de Manet, de nombre Alexandrine-Gabrielle Me-
ley (1839-1925), que se convertirá más tarde en
sobre la hierba, Manet no respeta la esposa de Émile Zola (1840-1902). Su figura
ninguna de las convenciones acep- es demasiado grande en comparación con las
tadas e impone una nueva libertad del primer plano y parece estar flotando.
en relación con el sujeto y los modos 5. Barca: la desproporción entre la mujer del
tradicionales de representación. fondo y la barca a la derecha se consideraba una
impericia de parte del pintor; en realidad, los
contrastes cromáticos y la utilización de la pers-
PROTAGONISTAS DEL LIENZO pectiva aérea en clave moderna inscriben este
cuadro entre las obras maestras del siglo XIX.
El cuadro representa un almuerzo
en un bosque cerca de Argenteuil,
un destino habitual de fin de se-
mana para los parisinos desde la
llegada del ferrocarril a esa loca-
lidad en 1851. El fondo, pintado
toscamente, carece de profundidad
y da al espectador la impresión de
que la escena no tiene lugar en el
exterior, sino en un estudio. Esta
impresión se refuerza por el uso de
una intensa luz «fotográfica», que
casi no deja sombras: de hecho, la
iluminación de la escena es incon-
sistente y nada natural. El hombre a
la derecha luce un sombrero plano
con una borla, de la clase que nor-
malmente se usa en los interiores.
El escándalo que causó una mujer
desnuda almorzando despreocupa-
damente con dos hombres comple- 3
tamente vestidos se acentuaba por el
hecho de que las figuras eran reco-
MUSEO DE ORSAY
nocibles. Ofendía a la moralidad de
la época desde cualquier prisma po-
sible que se observase la obra. MH
 4

Ficha técnica
Título: Almuerzo sobre la hierba
Autor: Édouard Manet
Estilo: Realismo
Fecha: 1863
Técnica: Óleo sobre lienzo
Dimensiones: 208 x 264,5 cm
Localización: Museo de Orsay,
París (Francia)
PRÓXIMO NÚMERO

ALBUM
AMIGOS PARA LA GUERRA.
En nuestro Dossier, repasaremos las
alianzas entre Alemania, Italia, Japón y sus
colaboradores antes y durante la contienda.
En esta foto de 1941, miembros de la
milicia croata Ustachá. Consejero Editorial José Pardina (jpardina@zinetmedia.es)

Directora Palma Lagunilla (plagunilla@zinetmedia.es)

REDACCIÓN
Redacción María Fernández Rei (mfernandez@zinetmedia.
es), Nacho Otero (iotero@zinetmedia.es). Documentación
gráfica Iria Pena (ipena@zinetmedia.es). Secretaria
Julia Gordo (jgordo@zinetmedia.es).
Editores online María Victoria González (mvgonzalez@
zinetmedia.es), Laura Marcos Mateos (lmarcos@zinetmedia.
es), Sarah Romero (ladymoon@gmail.com).

Las Potencias Colaboran en este número: Carlos Aguilera,

Fernando Cohnen, Vicente Fernández de Bobadilla,
Beatriz González, Laura Manzanera, José Ángel Martos,
Roberto Piorno, Alberto Porlan, Alfredo Sepúlveda,
Bernardo Souvirón

del Eje en la DEPARTAMENTO CREATIVO

Jefe de Departamento Eduardo Román
Jefes de Diseño María Somonte, Cristina Martín, Luis
Miguel González, Juan de la Rosa, Mónica Ibaibarriaga,

II Guerra Mundial Jaky González, Sara Calavia

Diseñadores Óscar Álvarez, Abel Cuevas, Juan Elvira,
Marga Esteban, Daniel Montero, Esther García, Javier
Vicente

EVENTOS Y RRPP
Responsable Inés Pérez (iperez@zinetmedia.es)
DE IWO JIMA A HIROSHIMA Claudia Olmeda (colmeda@zinetmedia.es)
Y NAGASAKI. Japón, el último
superviviente del Eje, cayó finalmente REDACCIÓN EN MADRID
Calle Áncora, 40 - 1ª planta. 28045 Madrid.
en agosto de 1945, tras la brutal Tel.: 91 347 01 00 E-mail: mhistoria@zinetmedia.es
batalla de la isla de Iwo Jima (en la
foto, marines estadounidenses
descargan suministros) y las
bombas nucleares lanzadas sobre
Hiroshima y Nagasaki. El fin de la Consejera Delegada Marta Ariño
Director General Financiero Carlos Franco
guerra era ya una realidad. Director Comercial del grupo Ángel Navarro
Directora Comercial Área Digital Nieves Manzano
OFFICIAL USMC
GETTY

Directora de Brand Development Begoña Eguillor

Director Producto Digital Jorge Segado
(jsegado@zinetmedia.es)

DEPARTAMENTO DE PUBLICIDAD
LA ITALIA FASCISTA. Y DELEGACIONES
Director Comercial Área Divulgación Santiago Brioso
Se fraguó a partir de 1919 (sbrioso@zinetmedia.es). Jefe de Publicidad Pablo Oliveros
y se hizo oficial cuando el rey (poliveros@zinetmedia.es). Coordinación Belén Prieto
Víctor Manuel III nombró a (bprieto@zinetmedia.es).
BARCELONA. Travessera de Gràcia 47-49, 2º planta. 08021
Mussolini primer ministro en
Barcelona. Tel.: 93 240 10 00. Directora de Publicidad Mery
1922. Su aventura colonial y Pareras (mpareras@zinetmedia.es). Jefe de Publicidad
su actuación en la Segunda Javier Muñoz (jmunoz@zinetmedia.es). LEVANTE. Quart, 2,
Guerra Mundial fueron un puerta 2. 46001 Valencia. Tel.: 96 391 01 91. Ramón Medina
(rmedina@zinetmedia.es). ANDALUCÍA y EXTREMADURA.
desastre casi absoluto. Tel.: 95 409 99 86. Silvia Robles
(srobles@guadalmedia.com). PAÍS VASCO y NAVARRA.
Tel.: 94 444 18 00. Koldo Marcilla (km@edicionextra.
com). PUBLICIDAD INTERNACIONAL. Jefa de Publicidad
Internacional Verónica Carrasco (vcarrasco@zinetmedia.

Y además... es). PUBLICIDAD ONLINE. Jefa de Publicidad Digital Celia

Delgado (cdelgado@zinetmedia.es). Acciones Especiales
DE LA SANTA ALIANZA A LA TRIPLE ENTENTE Lorena Sobrón (lsobron@zinetmedia.es).
El surgimiento de la política de bloques y coaliciones en la Europa del siglo XIX, SUSCRI PCI O NE S
antecedente inmediato del posterior enfrentamiento entre el Eje y los aliados. Áncora 40, 28045 Madrid. Teléfono: 902 054 246.
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Prohibida su reproducción total o parcial sin la autorización
historia y lanzarse a la conquista de su área de influencia (China y Rusia). expresa de la empresa editora.

Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de

EL MUNDO REACCIONA: LOS ALIADOS
El bloque que se enfrentó al Eje era heterogéneo y tardó en dar la vuelta a
la guerra, pero lo logró al fin con alianzas clave y estrategias arriesgadas.
Información (ARI), tiene controladas sus ventas por la Oficina de
la Justificación de la Difusión (OJD) y su audiencia por el Estudio
General de Medios (EGM).

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122 MUY HISTORIA

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