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A ESPACIALIDADE COMO O
OLHAR DO GEÓGRAFO

Este breve ensaio constitui uma reflexão sobre a espacialidade,

entendida como o olhar do geógrafo, o modo pelo qual a ação humana
sobre a superfície terrestre é descoberta, analisada e interpretada. A
espacialidade distingue o geógrafo dos demais cientistas sociais, for-
mando sua identidade. Mas a espacialidade não é exclusiva do geó-
grafo, sendo também de interesse de outros cientistas sociais. No
entanto, não tem a força e o primado que tem para o geógrafo. Do
mesmo modo, a temporalidade interessa ao geógrafo e a outros cien-
tistas sociais, mas não tem a força que tem para o historiador. Espaço
e tempo, geografia e história.
A espacialidade emerge ao se descobrir que a ação humana se faz
de modo diferenciado sobre a superfície terrestre, acentuando adi-
ferenciação espacial que a natureza já preparara anteriormente. A
diferenciação espacial é uma noção central para o geógrafo, justifi-
cando a adoção da espacialidade como o olhar do geógrafo a respeito
das ações humanas. Se não houvesse diferenciação espacial, não ha-
veria geografia nem as atuais ciências sociais. O mesmo se poderia
dizer a respeito do tempo: sem sua identificação, não haveria história
e as demais ciências sociais.
Quais são os temas que constituem a espacialidade? Na tem-
poralidade esses temas são a criação, o desenvolvimento e a
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transformação dos processos e das formas sociais. Na geografia
sugerimos três temas; a localização, a escala e o arranjo espacial,
sendo possível que o leitor sugira outros temas. Cada um des-
ses três temas possui uma longa tradição na geografia, estando de
modo diferenciado presente em todas as correntes que a história
do pensamento geográfico tem apontado. Vejamos brevemente
cada um dos três temas acima apresentados, mas ressaltemos que
cada um desses temas não são independentes dos outros. Assim,
a localização de um processo ou forma exibe dada escala espacial,
estando, por outro lado, inscrita em dado arranjo espacial. A escala
manifesta-se em localizações de distintos tamanhos, enquanto o
arranjo espacial, finalmente, exibe um padrão locacional em uma
escala específica. No entanto, cada um dos temas é dotado de uma
relativa autonomia.
Localização
Cada processo e cada forma estão inscritos no espaço por meio
de localizações, e estas se tornam assim fundamentais para a análise
geográfica. Mas a localização não é um aspecto adicional a processos
e formas, que teriam sua própria existência independente da locali-
zação. Esta é parte integrante dos processos e das formas espaciais.
Assim, os pobres, com todas as suas características, não vivem em
qualquer lugar, mas em lugares que marcam a existência deles, ao
mesmo tempo que eles, os pobres, definem os lugares em que vivem.
O mesmo se pode dizer a respeito dos shopping centers ou de um dis-
trito industrial. A localização é, assim, um tema central na análise da
espacialidade, ou seja, na análise geográfica.
A localização refere-se a todas as ações humanas. Pode-se anali-
sar, por exemplo, a localização industrial, do comércio varejista ou
de um produto agrícola específico, como o café ou a cana-de-açúcar.
Do mesmo modo é possível analisar a localização de dada etnia ou
grupo religioso, ou ainda a localização das instituições públicas. O
movimento operário ou os movimentos sociais pela moradia, pela
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infraestrutura ou pela terra estão inscritos espacialmente, exibindo
padrões locacionais próprios.
A despeito de a análise da localização ter tido uma base positi-
vista e mesmo neopositivista, isso não quer dizer que outros corpos
teóricos não possam considerar o tema da localização como tema
pertinente a seus interesses. Uma visão marxista da localização é
necessária e importante, da mesma forma que as representações
culturais a respeito da localização industrial ou das residências ope-
rárias, pois não há relação necessária e imprescindível entre tema e
matriz teórica.
Milton Santos define fixos e fluxos. Os primeiros referem-se
às localizações "encravadas" na terra urbana ou rural, enquanto os
segundos ao müvimento existente entre localizações. Ambos, fixos
e fluxos, estão profundamente inter-relacionados, mas constituem
subtemas cuja análise tem diferenças. Os fixos podem ser analisados
considerando a localização absoluta, relativa e relacional, enquanto
os fluxos, menos analisados, segundo duração, frequência, intensi-
dade, direção e itinerários.
A localização de um fixo pode ser vista simultaneamente como
absoluta, relativa e relacional. Em outros termos, três perspectivas
descrevem dada localização. Cada fixo tem um endereço, isto é,
localiza-se em uma rua ou praça, indicativa de sua localização abso-
luta, singular, não repetível. Isso reflete uma decisão daqueles que
são os responsáveis pelo empreendimento econômico ou de outra
natureza. Nesse sentido, a espacialidade é decorrente de inúme-
ras localizações absolutas, cada uma associada a uma decisão sin-
gular em um contexto de relatividade e relacionalidade. Absoluta,
cada localização é simultaneamente relativa, isto é, situa-se em um
contexto no qual a acessibilidade desempenha papel essencial. Em
um cruzamento de vias de tráfego e a dada distância de localizações
importantes para os propósitos daqueles que tomaram uma decisão
locacional absoluta. Sítio, localização absoluta, posição e localização
relativa, são dois conceitos tradicionais da geografia. A localização,
no entanto, exibe um atributo relacional, tornando-a complexa.
Localização relacional significa que, além de seu caráter absoluto e
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relativo, cada fixo enquadra-se em um ambiente socialmente homo-
gêneo ou heterogêneo, com ou sem amenidades naturais ou social-
mente construídas, em crescimento econômico e demográfico ou
em declínio ou relativa estabilidade. Isso significa que a localização
tem um preço derivado da combinação de atributos absolutos, rela-
tivos e relacionais. Mais do que isso, cada localização apresenta um
valor simbólico, variável para cada grupo de atores, além do econô-
mico em si mesmo, a espacialidade dos fixos traduz-se em amplo
"mapa de significados".
Os fluxos articulam os fixos entre si, integrando-os parcial ou
totalmente. Por meio deles a espacialidade exibe complexidade,
com crescente divisão territorial do trabalho e de paisagens huma-
nas. Ainda que não sejam determinantes, pois derivam de comple-
xos processos econômicos e políticos, os fluxos desempenham papel
importante na dinâmica da espacialidade, constituindo-se em meios
para essa dinâmica. Mas, a despeito de sua importância, os fluxos
têm merecido atenção proporcionalmente menor.
Como estudar os fluxos? Sugerimos um conjunto de itens, sem
intenção de esgotar as possibilidades. Direção, intensidade, frequên-
cia e itinerário são aqui sugeridos. Na sugestão, o espaço se faz pre-
sente por meio da direção, da intensidade e do itinerário, enquanto o
tempo por meio da frequência.
Direção é uma noção espacial essencial, que permite estabelecer
distinção entre partes do espaço onde ocorrem fluxos e partes onde
não ocorrem. A direção deriva da seletividade com que os fluxos se
realizam, criando-se eixos privilegiados de circulação, criando ou
reforçando fixos que se distinguem de outros, e assim criando ou
reforçando a diferenciação espacial. Direção e intensidade contri-
buem para qualificar ainda mais os fluxos e os fixos no âmbito da
espacialidade. Os itens que circulam; mercadorias, pessoas, ideias e
capital ampliam ainda mais a qualificação de fixos e fluxos. A inten-
sidade de per si pode definir as linhas e os pontos mestres da espacia-
lidade, sugerindo inúmeros questionamentos.
A frequência, por sua vez, descreve o ritmo dos fluxos: diário,
semanal, mensal, durante a safra de dado produto, durante o verão
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ou esporádico. Que implicações têm o ritmo dos fluxos sobre a
espacialidade?
O itinerário, finalmente, qualifica os caminhos por onde os flu-
xos se dão, por onde ele percorre. Há itinerários de natureza eco-
nômica e itinerários simbólicos, percorridos por pessoas em datas
especiais, como datas nacionais ou religiosas, ou ainda em manifes-
tações políticas. A frequência do fluxo quando pequena, mas repeti-
tiva, valoriza a intenção e o próprio itinerário.
Quem são os agentes sociais que organizam os fluxos? Que meios
de circulação são utilizados para esses fluxos? Esses são questiona-
mentos necessários para tornar inteligível o papel dos fixos e dos
fluxos no que tange à localização, este tema central da espaciali-
dade. Agentes e meios, no entanto, podem ser incorporados à aná-
lise durante o processo de discussão dos fixos e dos fluxos, e não no
começo ou ao final da análise. Mas isso não é uma regra.
Escala
Escala é um termo polissêmico, referindo-se, por exemplo, às
variações na temperatura, nos abalos sísmicos e na música. Na
perspectiva da espacialidade, a escala pode ser vista segundo as
perspectivas dimensional, cartográfica e espacial. A perspectiva
dimensional diz respeito ao tamanho das formas espaciais, tanto
da natureza econômica quanto da simbólica. Fala-se em economias
internas de escala, a exemplo de uma enorme fábrica com ativida-
des situadas a montante e a jusante de sua produção. Economias
externas de escala, por outro lado, dizem respeito à concentração
de diferentes pequenas unidades produtivas via de regra e impos-
sibilitadas de construir economias internas de escala. A aglomera-
ção dessas pequenas unidades cria uma escala tornando a aglomeração
eficiente. O shopping center e a própria cidade em seu conjunto
constituem economias externas de escala. Uma grande fábrica
integrada, um shopping center ou uma cidade constituem parte
da espacialidade.
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As representações dos processos e das formas em um mapa nos
remetem à dimensão cartográfica da escala. São representações nas
quais o objeto representado exibe dada relação numérica com o
mesmo objeto real. A escala cartográfica, assim, diz respeito à repre-
sentação da espacialidade. Representação que pode levar a ocultar
ou exagerar os objetos representados, possibilitando ainda interpre-
tações falaciosas ou se alterar a escala de dado mapa, por exemplo,
de 1:20.000 para 1:5.000. Os problemas dizem respeito também às
teorias utilizadas para interpretar a realidade reconstruída cartogra -
ficamente. Uma teoria para dada escala não pode ser transferida para
outra escala.
A escala espacial, por sua vez, remete-nos a uma hierarquia de
espaços, falando-se em escala local, regional, nacional e global. Essa
hierarquia é constituída e o termo regional pode ter várias conota-
ções espaciais, admitindo-se adotar espaços sub-regionais, micror-
regionais e macrorregionais. Essas construções chamam a atenção
pela polivocalidade dos termos em questão, assim como às múlti-
plas possibilidades de interpretar a espacialidade e inferir sobre ela.
Construção social, a escala se faz presente na prática do geógrafo
e, como se sabe, na prática do Estado, das empresas e instituições
sociais, assim como dos movimentos sociais. A escala constitui, em
realidade, um tema em que estão envolvidos numerosos agentes da
organização do espaço.
Localização e escala definem a espacialidade, mas não esgotam
as possibilidades de analisá-la. É necessário introduzir o arranjo
espacial. Este é considerado como a forma da espacialidade, sendo
uma pausa de maior ou menor duração no movimento da sociedade.
Pausa e forma definem a morfologia do espaço. Essa morfologia
deriva de certas regras, de certos modelos conceituais de organização
do espaço, os quais produzem arranjos espaciais, passíveis de serem
pensados como ideal-tipo weberianos. Estão inscritos na longa e rica
tradição da geografia.
Enfatizemos que o arranjo espacial constitui a forma com que
processos espaciais se concretizam. É a pausa, via de regra com
grande estabilidade, do movimento das sociedade e/ ou da natureza.
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Mais especificamente é a expressão do modo como a localização se
manifesta, impondo ordem ao espaço, impondo uma lógica espacial.
É nesse sentido que é possível iniciar um trabalho, seja na pesquisa,
seja na redação do texto resultante, pelo arranjo espacial.
Arranjo espacial
O arranjo espacial é, em realidade, o modo como as formas espa-
ciais estão dispostas no espaço, exibindo um padrão espacial simples
ou complexo. Esse padrão revela as necessidades e as possibilidades
para que dada sociedade em dado período possa fixar-se no espaço
efetivando seus propósitos. O arranjo espacial é, assim, funcional
e qualquer disfuncionalidade implica, via de regra, mudanças no
arranjo espacial. Nesses termos, um arranjo espacial concentrado ou
disperso exibe uma lógica a ser decifrada pelo pesquisador.
É possível, no entanto, ocorrer uma refuncionalização do arranjo
espacial, isto é, ele pode permanecer tal como foi criado, mas realizar
outros papéis, a exemplo de um habitat rural que se tornou habitat
de trabalhadores urbanos que diariamente se deslocam para o traba -
lho na cidade.
O arranjo espacial, por sua vez, deve ser considerado segundo
a escala de análise selecionada pelo pesquisador. Uma distribuição
espacial em uma escala pequena, por exemplo, 1: 500 .000, pode reve-
lar uma concentração de uma forma espacial, mas, se essa mesma
forma for analisada em uma escala maior, 1:50.000, por exemplo,
pode ser verificado que exibe uma forte dispersão. Há, assim, uma
relação entre escala espacial e arranjo espacial.
A tradição geográfica no estudo do arranjo espacial gerou grande
variedade de tipos e de terminologia, especialmente na geografia
agrária, a exemplo de strassendorf ou village-rue, "linha colonial",
havendo correspondência entre habitat rural e paisagem rural. São
exemplos a paisagem de campos abertos e a paisagem de campos
fechados, na França, ou então a paisagem agrária quadriculada do
Meio-Oeste norte-americano.
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Noções de centro e periferia, de um lado, e setor de amenidades, toda parte", afirmou Denis Cosgrove, outra maneira de se referir à
do outro, são exemplos de arranjos espaciais na cidade. A proposi- espacialidade centrada na diferenciação espacial ou nos "mapas de
ção de Christaller sobre a rede de lugares centrais é clássica: arranjo significados", como afirmou Peter Jackson. É na análise da espa-
segundo o princípio de mercado, o princípio dos transportes e o prin - cialidade que o pesquisador se torna geógrafo, quem sabe "24 horas
cípio administrativo. O arranjo espacial dendrítico, finalmente, é por dia", conforme afirmou Cosgrove. Pois a espacialidade constitui
outro exemplo vinculado à rede urbana de regiões marcadas por uma tema intrigante e fascinante para aqueles que consideram estar a geo-
história na qual a rede da drenagem desempenhou significativo papel .· grafia em todas as partes, inclusive em seus corações .
no processo de povoamento regional. Trata-se do começo da análise sobre a espacialidade. É impor-
A espacialidade, componente essencial da existência e da repro- tante ter consciência da importância do que já foi feito, e que lacu-
dução humana, está impregnada de significados. As formas espa- nas e equívocos devem ser vistos como janelas para prosseguir e não
ciais não realizam apenas funções econômicas, políticas e sociais, como decepções. Há muito o que fazer.Nesse sentido, outras contri-
mas também comunicam crenças, ideias e valores diferenciadamente buições serão bem recebidas para estimular o debate.
incorporados. Um templo de dada religião, um cemitério, um shop-
ping center, um parque temático, um condomínio ou uma favela, ou
então a própria natureza, adulterada ou não, têm significados distin-
tos para cada grupo social. O espaço terrestre é vivenciado e lido de
modo diferenciado pelos distintos grupos sociais. Pode-se falar em
mapas de significados, título do livro de Peter Jackson, que enfatiza
a ideia de significados e sua importância, como apontado por Ernst
Cassirer em 1922. Em outros termos, a espacialidade, incluindo os
fixos e os fluxos, as diferentes escalas e os arranjos espaciais estão
impregnados de significados, ganhando pleno sentido. A espaciali-
dade é assim objeto de interesse da geografia cultural na versão new
cultural geography que emergiu na década de 1980. Mapas de signi-
ficados recobrem toda a superfície terrestre, quer dizer, a espaciali-
dade. Em outras palavras, a geografia está em toda parte.

Para prosseguir

Este ensaio está apenas formalmente concluído, pois a reflexão

continua a partir de reflexões anteriores e de novos aportes. O texto
não teve a intenção de esgotar a temática da espacialidade, mas ape-
nas contribuir para o que consideramos ser o olhar do geógrafo sobre
a ação humana, sobre a diferenciação espacial. A "geografia está em
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