T4-Movimiento Del Agua en El Subsuelo

Hidrogeología
Tema 4
MOVIMIENTO DEL AGUA EN
EL SUBSUELO
Luis F. Rebollo
Luis F. Rebollo HIDROGEOLOGÍA

1 Licenciatura en Ciencias Ambientales
Departamento de Geología -UAH
T4. MOVIMIENTO DEL AGUA

EN EL SUBSUELO
1. Concepto de potencial hidráulico.

2. Concepto de gradiente hidráulico.
3. Fl ujo del agua en medio saturado.
Ley de Darcy.
4. Velocidad del agua subterránea.
5. Redes de flujo.

1
Si se construye un pozo hasta una profundidad dada

dentro de la zona saturada del sustrato y se instala la
rejilla o tubería filtrante exclusivamente en ese punto,
el agua ascenderá por el interior de la tubería del pozo
hasta una altura determinada, en que se encuentre en
equilibrio con la presión atmosférica. Dicha altitud o cota
absoluta corresponde al potencial hidráulico de ese
punto, y físicamente representa, en altura, la energía
de que dispone el agua en el punto
considerado del subsuelo.

3
Departamento de Geología -UAH Licenciatura en Ciencias Ambientales
El potencial hidráulico o potencial total (ht), viene dado

por tres componentes:
el potencial de elevación o potencial gravitacional
(z), que representa la energía necesaria para situar la
unidad de masa de agua en ese estado de elevación sobre
el nivel del mar;
el potencial de presión (hp/γ), que corresponde a la
energía necesaria para someter al agua (de peso
específico γ) en ese punto a la presión p desde la presión
atmosférica;
y el potencial de velocidad (hv), que representa la
energía requerida para comunicar a la unidad de masa de
agua su velocidad, partiendo de una posición estática.
2
Dado que el agua subterránea se mueve de forma

relativamente lenta, habitualmente se desprecia el potencial
de velocidad, por lo que el potencial hidráulico total se
puede expresar:
hp
ht = z +  z + h p (   1 g/ cm3 )

Conocido el valor que alcanza el potencial hidráulico en

cualquier punto de un acuífero, se pueden definir superficies
equipotenciales, que representan el lugar geométrico de los
puntos en que el potencial hidráulico total tiene el mismo
valor.
5
Tomado de Custodio y Llamas, 1983

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Licenciatura en Ciencias Ambientales
3


8
4
Modelo de Hubbert (1940)

En las áreas de recarga el potencial hidráulico decrece

progresivamente a medida que aumenta la profundidad.
En las áreas de descarga, por el contrario, el potencial
crece paulatinamente con la profundidad.
Consecuentemente, cuanto más profundos sean los
pozos construidos en áreas de recarga, a mayor
profundidad se encontrará el nivel del agua en los
mismos; al contrario sucederá en las áreas de descarga.
En las áreas de descarga ocurre normalmente que, si
los pozos son suficientemente profundos (si tienen
instalada la tubería filtrante a gran profundidad), el
agua puede ascender espontáneamente por encima de
la superficie del terreno (pozos surgentes).
5
El agua subterránea se mueve en la dirección en que
decrece el potencial hidráulico total, de manera que si se
mantienen constantes todos los demás factores, la cuantía
del movimiento de aquélla en el seno de la zona saturada
depende del gradiente hidráulico.
El gradiente hidráulico (i) se define como la pérdida de
energía experimentada por unidad de longitud recorrida por
el agua; es decir, representa la pérdida o cambio de potencial
hidráulico por unidad de longitud, medida en el sentido del
flujo de agua.
i = h / l
donde:
i: Gradiente hidráulico (adimensional).
h: Diferencia de potencial entre dos puntos del acuífero (ht1-ht2).
l: Distancia en la dirección del flujo entre estos dos puntos.
Referencia de las medidas (borde de la entubación)

Pozo 1 Cota: 100 msnm Cota: 98 msnm
Pozo 2
Distancia (l): 1.000 m Superficie
del terreno
Prof.
al
agua
Diferencia de potencial (h) Superficie freática

Altitud del punto de medida
Potencial hidráulico
Potencial de
presión
Movimiento
ACUÍFERO LIBRE del agua
subterránea
Rejilla
del pozo
Base del acuífero
Potencial de
elevación
Nivel de referencia (nivel medio del mar)

Tomado de Heath (1987)

6
Tomado de Freeze & Cherry (1979)

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Departamento de Geología -UAH 15 Licenciatura en Ciencias Ambientales
3. Flujo del agua en med io saturado.

Ley de Darcy.
Flujo del agua en la zona saturada.
En la zona saturada del subsuelo el flujo de agua
subterránea -que, como siempre, se dirige
desde los niveles energéticos más altos a los
más bajos, es decir, desde las zonas con mayor
potencial hidráulico total hacia las de menor
potencial- suele ser preferentemente horizontal,
excepto en las áreas de recarga y de descarga,
donde el flujo tiene una componente vertical
importante.
El movimiento del agua en el medio

saturado está regulado, siempre que
el régimen de flujo sea laminar (no
turbulento), por la ley de Darcy.
8
Ley de Darcy.
Ley de Darcy.
Experimentada en 1856 por el ingeniero francés Henry
Darcy, esta ley expresa que el caudal de agua (Q) que
atraviesa un medio poroso saturado es directamente
proporcional a la sección transversal a dicho flujo (A) y a
la variación del potencial (Δhl) existente entre dos puntos
considerados de una misma línea de flujo, e inversamente
proporcional a la longitud (l) del camino recorrido:
Q = K . A .(  l )= K . A .i
_h
l
En esta expresión, la constante de proporcionalidad (K) es
la denominada conductividad hidráulica o permeabilidad.
17

Ley de Darcy.
Ley de Darcy (1856)
hl
Q = K . A .( )= K . A .i
l
9
Ley de Darcy.
La ley de Darcy es
válida para casi
todos los fluidos que
circulan lentamente
a través de
pequeños poros en
el subsuelo; es
decir, su validez se
limita al régimen
laminar.
El flujo del agua en régimen turbulento o a través de grandes

cavidades (como son las cavernas y algunos conductos kársticos)
no sigue la ley de Darcy, sino las ecuaciones hidrodinámicas
usuales para los conductos y corrientes superficiales.
19

Ley de Darcy.
Tomado de Davis & De Wiest (1971)

10
La expresión de la velocidad del agua subterránea deriva de la
combinación de la ley de Darcy (1) y de la ecuación de la
velocidad ordinaria en hidráulica (2):
Q = K  A  i [1] Q= Av [2]
Combinando estas ecuaciones se obtiene la denominada

velocidad de Darcy:
A v= K  A i  v= K  i
La expresión de Darcy considera la totalidad del área de la

sección que atraviesa el flujo subterráneo, pero el agua sólo
circula por los huecos que dejan entre sí los granos o cristales
del medio poroso o fisurado. Por tanto, la velocidad con que
realmente circula el agua subterránea (vr) debe expresarse:
K
vr = i
me

Ejemplo
Un acuífero libre, cuya porosidad eficaz es del 20% y su
permeabilidad media de 60 m/día, tiene un potencial hidráulico
que decrece 1 m cada kilómetro del mismo. Calcular el tiempo
mínimo que tardará en llegar un vertido tóxico inyectado en la
zona saturada hasta un pozo de abastecimiento situado en la
trayectoria del flujo subterráneo a 600 m de distancia.
h l 1m
i= = = 10 -3
l 1000 m
K i 60 m/d 10 -3
vr = = = 0,3 m/día

me 2 10 -1
e e 600 m
vr = t= = = 2.000 días
t vr 0,3 m/d
En consecuencia, para recorrer los 600 m tardará al menos

2.000 días, es decir, aproximadamente cinco años y medio.
11
5. Redes de f lujo.
Las redes de flujo son mallas que resultan de la intersección

de dos familias de curvas:
las líneas equipotenciales, curvas que unen puntos con
igual potencial hidráulico (en la sección vertical o en la
horizontal) y, por tanto, representan la altitud o cota
absoluta de la superficie freática (o de la superficie
piezométrica en general).
las líneas de flujo, que representan, de forma idealizada,
el itinerario seguido por las partículas de agua en su
movimiento a través del medio saturado.
Dado que el agua subterránea se desplaza en la dirección en que
el gradiente hidráulico es máximo, las líneas de flujo son
perpendiculares a las líneas equipotenciales en los medios
isótropos.
5. Redes de f lujo.

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12
5. Redes de f lujo.

5. Redes
de flujo.
Tomado de Heath (1987)

13
5. Redes
de flujo.
Tomado de Yélamos y Villarroya (2008)

5. Redes de f lujo.
Tomado de Yélamos y Villarroya (2008)

28
14
5. Redes de f lujo.
Tomado de Llamas et al. (1980)

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