Integration of geological datasets to identifying distal porphyry 

Cu and lode gold deposits: Case studies at the Highland Valley 
Copper and Canadian Malartic Au deposits Canada

Robert G. Lee – MDRU‐University of British Columbia

ProExplo 2019
May 23 2019

Agenda Day 1 ‐ Morning NSERC-CMIC

FOOTPRINTS

• Introduction, overview of course, background of NSERC‐CMIC project, Key points for 
identifying cryptic alteration and collection of data sets

• Sampling strategy: workflows, feldspar staining, SWIR, magnetic susceptibility

• Break – 10:30‐10:50

• Lithochemistry and isotopic composition, vectoring in porphyry and gold deposits

• Age dating and mineral chemistry, fingerprinting ore deposits for improved 
exploration

• Lunch – 13:00‐14:00 

1
Agenda Day 1 ‐ Afternoon NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

• Alteration assemblages and paragenesis of the Highland Valley Copper district and 
Canadian Malartic region

• Break – 15:30‐15:50

• Surficial processes – soil, till, overburden stripping

• 16:40‐17:00 Open discussion and overview of topics covered

Agenda Day 2 ‐ Morning NSERC-CMIC

FOOTPRINTS

• Hyperspectral imaging (process and background) –
Guest Speaker Sam Scher Corescan

• Application of spectral imaging to NSERC‐CMIC footprints project

• Break – 10:30‐10:50

• Structure and alteration model of the HVC, reconstruction of the paleobatholith

• Lunch – 13:00‐14:00 

2
Agenda Day 2 ‐ Afternoon NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

• Data management, Geoscience INTEGRATOR

• Common Earth Model – 3D modelling & geophysical inversions

• Break – 15:30‐15:50

• Synthetic data set mapping exercise – application of lessons learned from project

• 16:40‐17:00 Open discussion and overview of topics covered

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Acknowledgements – Industry/Academia
NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

3
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Current issues with mineral exploration projects
• Volume of data: Surveys are being conducted faster than ever before, 
frequently exceeding the capacity to assemble and interpret them, leaving 
vast amounts of quantitative information unused

• Subjective data selection: Conventional methods of handling the data are 
no longer sufficient to extract their full value and expensive data are 
regularly dismissed on the basis of subjective evaluations

• Consistency: Lack of consistency in the quality and resolution of different 
data sets creates problems in comparing and integrating data

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Current issues with mineral exploration projects
• Incomplete quantitative analysis: Most exploration models have typically 
not been populated with quantitative data for more than a few parameters 
or at the range of scales necessary for effective exploration

• Data interrogation/relationships: Even where data are abundant, they are 
often interrogated individually or without qualification that may emphasize 
their relationship to an economic deposit

4
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Goals of NSERC‐CMIC ‘Footprints’ project
• Enhance the ability of the Canadian mining industry to 
recognize the entire footprint of an ore deposit from its high‐
grade (minable) core to most distant cryptic margin 
• Develop methods that truly integrate (not just layer) the wide 
range of complex geological‐structural‐lithological‐
mineralogical‐geochemical‐petrophysical‐geophysical data 
that define the footprint of an ore deposit 
• Formalized methodologies for how specialists in each of 
those areas need to interact in order to accomplish these 
goals 

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Objectives ‐ Ore System Footprint
How do we
Can we tie responses define/identify
together? this?

5
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Objectives – Integration of data
Geology/Structure
integrated
Most models
Geochemistry multi-
include only a few
parameter
characteristics and Mineralogy model
are layered, but not
truly integrated Rock Properties Common Earth
Model – “CEM”
Geophysics
Issues:
Involves multiple parties across various disciplines
Communication imperative, leadership roles

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Objectives ‐ Workflows
Actual Geology
Imperfectly Sampled/Imaged at Large and Small Scales
Mapping Optical, Elements, Density, Mag, EM, Multimedia,
Core Logs, Spectral, Isotopes, Mag Sus, Gravity, Clean Till,
Structure Cluster XRD Leaches Res, IP Seismic Heavy Min
Geochemistry

Petrophysics

Geophysics
Mineralogy
Geology

Surficial

Constraints Constraints

Inverted Inverted
Geochemistry Geophysics

Derived Direct Measurements at Different Scales Derived

Data Data

Data Integration
Leveling and Interpolation
Cluster Heat Maps
K-Means Clustering
Hypercube
Self-Organizing Maps

Deposit Footprints

6
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Objectives – for this course
• Highlights from the NSERC‐CMIC project
• Workflows and sampling strategies for 
exploration projects
• Methods and workflows
• Alteration identification
• Data interpretation/integration

NSERC-CMIC

NSERC‐CMIC Study Sites FOOTPRINTS

• Agnico Eagle Canadian 
Malartic Gold deposit

• Cameco McArthur River ‐
Millenium Uranium 
deposit

• Teck Resources Limited 
Highland Valley Porphyry 
Copper deposit

7
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

CMIC Research Methods
• Full ore systems from distal edges to ore zones (5‐30km region), both at 
surface and at depth, and including the  
highest density of data and sampling 
opportunities
• Compilation of new and legacy data, 
with emphasis on high‐quality 
multi‐parameter measurements on the 
same samples at each site
• 3D data constrained using multi‐
parameter data from representative 
cross sections and surface/level plans 
through each ore system

Site/Technology  NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Groups
• Same teams of researchers 
worked on all three sites with 
student participation between 
sites to ensure a uniform 
approach to defining the ore‐
system footprints
• Communication through day to 
day interaction, monthly 
meetings, workshops, annual 
general meeting, 

8
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Common Focus of Subprojects
• Collated and integrated all available 
existing data sets – lithochemical
and geophysical
• Identified key sections to 
characterize the deposit footprint
• New analytical work conducted to 
fill critical gaps in multi‐parameter 
data sets
• Identification of unique parameters 
and combination thereof at 
appropriate scales ‐ resolution

Highland Valley Copper view to south, Valley in foreground

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Highlights of project: Geochemistry
• Whole‐Rock Geochemistry
– pXRF analysis of outcrop and assay pulps
– Molar element ratios eliminate closure issues
– Variable leach techniques for mineral‐specific geochemistry
– Fluid pathways from fracture mineralogy and geochemistry
– High‐sensitivity, low‐cost C, O, S, and Pb isotopic analysis
• Mineral Chemistry
– Hyperspectral mapping of mine faces/samples/cores/surficial materials
– Pathfinder models based on mineral‐chemical data
– Cluster analysis Rietveld XRD for alteration mapping
– Modernization of field techniques (e.g., spectral analysis of stained core)

9
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Surficial processing
• Glacial stratigraphic controls on 
detrital minerals
• “Clean” silt and sand‐sized till samples 
used for geochemical analysis
• Mineral‐chemical signatures of 
heavy minerals (e.g., W in rutile, Eu/Eu* in 
zircon, epidote trace element composition)
• Hyperspectral analysis of glacial 
materials (e.g., phengitic mica)
• Supervised classification of 
radiometrics in surficial materials R:2160 nm, G:2205 nm, B:2350 nm
Phengitic WM

Taylor et al. in prep

Petrophysics NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

• Physical properties aided geological correlation and alteration mapping
• IP responses of altered, mineralized, and barren lithologies
• Multiparameter magnetics to detect syn‐mineralization pyrrhotite
• Inversion of WR geochemical data to derive physical properties
• Derived physical properties from 3D geophysical data

Structural Geology
• Quantitative analysis of bedding attitudes to identify favourable structural domains
• Application of variograms to establish spatial continuity in structural analysis, 
petrophysics, and geochemistry
• Programing application to identifying structures, dips, and corridors for potential 
fluid pathways

10
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Geophysical processing
• Seismics • Electromagnetics
– Image enhancement – Surface mag sus from AEM
– Physical property derivatives – 3D multi‐electrode 
– Q factor (anelastic attenuation) BH resistivity and IP
to define alteration – Merged resistivity and spectral IP

• Magnetics • Inversions
– High‐frequency anomalies  – Constrained and joint inversions for 
(e.g., fault geometry, alteration) overburden stripping
– Derived signals from borehole  – Open source code for multi‐model 
navigation logs inversions
– 3D inversions – Instrumental/model limitations (e.g., 
low Mag Sus contrasts)

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Data Integration pXRF Sample IDs

• QA/QC protocols
Z-Score Cluster 1 Cluster 2 Cluster 3 Cluster 4 Cluster 5 Cluster 6
Normalized Data (σ)
4 High Al
Al
Si
Si

portable ED-XRF Data

Cluster 6 Zr
• Custom workflows 
Zr
Cu
Cu
2 O6 Zn
Zn
Mn Mn
Cr
Cr

for data integration  0 Cluster 4
O5
Ti

Co
Co
Fe

K
K
Ti
Fe

• Machine learning -2 Rb Rb
V
V
Ba Ba
Ca
Ca
-4 Low Sr
–
Sr

Clustered heat maps S
S

4 Approximate
Distance
– K‐means clustering 5
2
0 to Malartic
Core (km)

– Self‐organizing maps Alteration
4

Strength 3
– Hypercube 2

• Geoscience INTEGRATOR
1
8 Pyrite
4 (%)
• Common Earth Models Au
8
4
0

(ppm)
0
Cluster 1 Cluster 2 Cluster 4 Cluster 5
O3 O2 O1 O4

Feltrin et al. 2016 PDAC; Lesher et al. 2017 Expl ’17 Vol

11
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Location of Cu Site
Highland Valley Copper is a
calc-alkaline porphyry copper
deposit located in South-
Central British Columbia
hosted in the late Triassic
Guichon Creek batholith

NSERC-CMIC

Western Canada belts
FOOTPRINTS

Calc‐Alkalic
Cu (‐Au, Mo)
Alkalic Cu‐Au

Logan and Mihalynuk, 2014

12
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Highland Valley background 
• Located in the Intermontane
belt in center of Guichon
Creek batholith

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Highland Valley Minor to major

ore deposit

• Located in the Intermontane

belt in center of Guichon
Creek batholith
• Fertile district with several
Cu(±Mo±Au) ore centers
and multiple district wide Cu
showings primarily vein
hosted

13
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Highland Valley Minor to major

ore deposit

• Located in the Intermontane

belt in center of Guichon
Creek batholith
• Fertile district with several
Cu(±Mo±Au) ore centers
and multiple district wide Cu
showings primarily vein
hosted
• Regional gravity defines
batholiths and extensive
geophysical coverage of
area exists

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

New zircon U‐Pb age dating – GCB/HVC

Gump Lake previously believed to be post 
Guichon Creek
New dating yielded 218 Ma, pushes back 
magmatism in the region by 7 m.y.
Lee et al. in prep; D’Angelo et al. 2017

14
 Major rock units
NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Name Gump Lake Border Guichon Chataway Bethlehem Skeena Bethsaida Dykes
Rock granodiorite gabbro to
granodiorite
granodiorite
granodiorite
granodiorite granodiorite FPM-QFP
Type Qtz monzonite Qtz diorite Qtz monzonite monzogranite monzogranite aplite

SiO2% 68-72 48-56 63-68 63-68 64-66 65-73 68-75 60-78

TiO2% 0.36-0.42 0.79-1.26 0.42-0.80 0.40-0.60 0.33-0.45 0.22-0.39 0.10-0.26 0.10-0.37

Mag 0.019- 0.026- 0.020- 0.019- 0.001- 0.018- 0.013- 0.001-

Sus (SI) 0.032 0.099 0.050 0.084 0.036 0.036 0.036 0.05

Age (Ma) 218.0±0.2 211.0±0.2 210.7±0.2 210.5±0.3 209.5±0.5 208.4±0.3 208.6±0.2 209-207

image

Byrne et al., 2013; Lesage et al., 2016; D’Angelo et al. 2017; Lee et al., 2017

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Petrography ‐ paragenesis

D’Angelo 2016

15
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Magmatic genesis

D’Angelo et al. 2017 Econ Geol Lee et al. in prep

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Location of Au Site
Canadian Malartic: >18.6 Moz
Au
South of the Cadillac - Larder
Lake Deformation Zone,
Québec
Oxidized intrusion-related
deposit (Helt et al., 2012, Economic Geology)
Stockwork-disseminated
system (De Souza et al., 2016, Economic Geology)

16
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Malartic
• Structurally-controlled
biotite, calcite and pyrite
alteration (Derry, 1939, Econ. Geol.)
• Geophysics does not work
for direct ore targeting

• Long mining history makes

current surficial exploration
techniques (e.g., soil
geochemistry) inefficient

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Revised Map
• Updated mapping of the
Pontiac Subprovince, south of
the Canadian Malartic deposit
• ~1000 samples collected in
region
• Structural setting revised
using airborne geophysical
surveys constrained by ground
samples
• Mineralization controlled by
felsic intrusive bodies and
deformation (x3) events
Perrouty et al., 2017 ore geology review

17
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Vectors
• 118 structural,
geophysical, geochemical,
mineralogical, and
petrophysical haloes
• Sizes range from 0.5 to 6
km from the core of the
system
• Multiple alteration centers
(CM, Cartier,
Bravo/Odyssey)
• New models: structural/
metamorphic/hydrothermal

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Goals completed for NSERC‐CMIC
Developed comprehensive and robust lithological and structural models of the 
deposit sites and footprints that occur distally from the three large‐scale ore‐
forming deposit types, combining geological, mineralogical, geochemical, and 
physical rock properties from the local to the camp scale
Developed several methods and updated techniques for integrating and 
interrogating multiple data sets, processes that enhance exploration strategy and 
have answered fundamental questions about the origins of large‐scale ore‐forming 
systems
Present the best combination of geological, geophysical, petrophysical, 
mineralogical, and geochemical tools to detect the footprints of the Highland Valley, 
Canadian Malartic, and McArthur River‐Millenium ore‐forming systems, application 
potential for other systems in Canada and the world

18
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

CMIC‐Cu Sampling
New geologic and structure map of 
region from five+ grid transects
1:5000 & 1:10,000
Over 1000 samples collected for 
project 
• Field measurements 
• Field mag sus
• Rock (+soil/till/vegetation)

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Lithochemistry ‐ Cu

Major element distribution of

GCB samples
D’Angelo et al. 2017

19
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Lithochemistry ‐ Au

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Petrography ‐> Integration
• Petrography ‐> K‐staining ‐> Spectral ‐> chemical composition
• Lithochem ‐> petrophysical properties ‐> proxies for model
• Data combined with field observations to define alteration maps

Feldspar staining

20
Alteration  NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

assemblage
• New alteration map defines fluid 
pathways and footprint vectors
• Distribution of mapping and 
sampling extends identified 
alteration assemblages 
previously unrecognized

Lesage et al. 2016; in prep

NSERC-CMIC

Petrophysical FOOTPRINTS

properties
• Porosity
• Density
• Magnetic susceptibility
• Chargeability
• Resistivity
• Gamma
• Tie between geophysics and 
bedrock

Vallée et al. 2017; 2019

21
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Outcrop magnetic susceptibility

Byrne et al. 2019 Ore geology review

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Geophysical processing
• Processing of legacy 
geophysical data sets 
(gravity, magnetics, IP, 
seismic)
• Constrained inversions and 
modeling with petrophysical
property measurements 
from outcrop and rock 
samples
• Correlate old data with new 
models

22
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Updated structure model ‐ Cu
• 3D modeling of structural corridors 
highlights fluid pathways
• Modeled through multiple 
parameters (geophysics, mapping, 
communication with field 
geologists, modellers, and 
geophysists)
• Alteration assemblages confined by 
structure
• Batholith reconstruction ‐> original 
location of deposits/alteration

Lesage et al. 2019 Journal of Structural Geology

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Updated structure model ‐ Au
• 3 deformation events: 
• 2 structural controls: E‐W Sladen Fault and NW‐SE high‐strain zones (Derry, 1939, 
Econ. Geol., 34, 495‐523)

Perrouty et al. 2017

23
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

3D Common Earth Model
• GOCAD® and INTEGRATOR® 
models
• Constrained surfaces and 
structures 
• All mapped orientations, 
sections, stations
• Database with chemistry, 
petrophysical properties, SWIR, 
spectral imaging
• Block model ‐ interpretations

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

3D Common Earth Model

Lesher et al. 2017

24
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Key features HVC
• Alteration assemblage 
– high temperature: Ksp, Qtz, Bio,  
Mus in core; 
– low temp sodic/propylitic distal: 
Alb, Ep, Chl, WM, Prh, Tur
• Normalized lithochemical
concentration increase from margin 
to core Cu, Ag, Mo
• Isotopic change S, C, O
• Mineral chemistry change in Chlorite, 
Zircon, White Mica, Epidote

Lee et al for Lesher et al., 2017

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Key features vectors & footprints
0-0.5 km 0-0.5 km 1.5-6 km 3-15 km >15 km
Mineralized Proximal Medial Distal Fresh Method(s)

Cu-Ni-Au-Mo ICP-OES/FA
Whole Rock Fe-Mg-Zn-Pb ICP-OES
13C CF-IRMS

White Mica Abundance Petrography

K-feldspar Abundance Petrography/Staining

Abundance Petrography
Bn-Ccp Petrography
Sulfide
Py Petrography
34S IRMS

Chlorite Abundance Petrography

Albite Abundance Petrography/Staining

Prehnite Abundance Petrography/SWIR

Abundance Petrography
Carbonate
13C CF-IRMS

Zircon
Eu/Eu* LA-ICP-MS
Ti-temp LA-ICP-MS
Petrophysics Mag Susc Susceptibility Meter

Lee et al for Lesher et al., 2017

25
Key features
NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Canadian 
Malartic

Perrouty et al for Lesher et al., 2017

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Key features vectors & footprints

Perrouty et al for Lesher et al., 2017

26
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Key features vectors & footprints

Perrouty et al for Lesher et al., 2017

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Detailed features presented in this course
• Workflows and sampling strategy from NSERC‐CMIC project
• Spectral imaging and feldspar staining can identify subtle 
features not observable in the field
• Mineral first approach to mapping – Assemblages define distal 
vs proximal (regional) alteration
• Lithochemical and mineral chemical composition fingerprints 
ore deposits – controls on fertility
• Models constrained by integrating lithochemical, 
petrophysical properties with geophysical surveys and 
mapping

27
Section 2 – Sampling strategy and workflows: 
magnetic susceptibility, feldspar staining, SWIR 
Robert G. Lee

ProExplo 2019
May 23 2019

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Objectives
• Identify alteration assemblages present at the district 
scale – distance can vary (land availability)
• Determine extent of alteration for each assemblage
• Collect magnetic susceptibility data, vein orientations and 
representative samples of each assemblage across the 
region both adjacent and distal to ore deposit
• Use qualitative and quantitative methods to characterize 
alteration

28
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Work Flow – 1000 samples

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Magnetic susceptibility
• Rock magnetic susceptibility is mainly a 
function of its magnetite content
• Most alteration assemblages in porphyry 
systems are magnetite destructive 
(especially distal alteration)
• Use of outcrop‐scale magnetic 
susceptibility measurements can help 
quantify intensity of alteration

Byrne et al., 2019

29
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Magnetic susceptibility
• Analyses conducted at 
outcrop scale (K10 mag sus
meter)
• Samples also collected and 
analyzed on hand sample 
scale
• Comparison of data sets – tie 
to airborne magnetic surveys

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Magnetic susceptibility
• Study site north of Bethlehem
• Flat and unobscured outcrops
• 10 measurements per outcrop zone, 
repeated 10 times
• Relate mean, standard deviation and 
coefficient of variation to mapped vein 
and alteration halo density

Byrne et al., 2019

30
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Magnetic susceptibility
• Increasing alteration intensity 
from Zone 1 to Zone 4
• Zone 1
– Mainly high mag susc
• Zone 4
– Abundant high mag susc
– Abundant low mag susc

Byrne et al., 2019

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Magnetic susceptibility
• Decrease in mag susc, and increase in CV with increasing 
vein and alteration intensity
• Large magnitude in change for CV from Zone 1 to Zone 4

Byrne et al., 2019

31
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Magnetic susceptibility
• Data organized by altered rock vol. 
bins estimated from outcrop 
mapping
• Host rocks range from ~15 to 
60x10‐3 SI
• >12.5% alt. vol. have higher CV 
and lower mean
• 3 response domains for mag susc
mean: fresh rocks, fresh and 
altered, and altered rocks

Byrne et al., 2019

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Magnetic susceptibility
• Alteration intensity can be 
classified by plotting mag susc
mean against CV
– High mean + low CV = least 
altered
– Intermediate mean + high CV = 
Moderate alteration
– Low mean + low CV = strong 
pervasive alteration

Byrne et al., 2019

32
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Mag sus summary
• Mag sus mean alone does not 
provide full picture because the 
response primarily maps 
lithology
• Mag sus CV maps rock 
heterogeneity (i.e., alteration)

Byrne et al., 2019

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Mag sus summary
• Anomalous 
(>75th%ile) CV 
response for up 
to 5km away 
from the PCD’s
• Identify features 
and vectors 
related to 
changes in 
magnetic 
composition 

Byrne et al., 2019

33
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Feldspar staining
• Staining is done in a designated area under a fume hood
• PPE must be worn at all times and staining should only be done by suitably 
trained staff
• Acid etching is done by soaking samples in 
HF (1 minute)
• Staining for calcic plagioclase
– Amaranth (5 seconds)
• Staining for K‐feldspar
– Sodium Cobaltinitrate (30 seconds)
• Rinse samples thoroughly and let dry 
between every step of the staining 
process

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Feldspar staining photography
• Stained slabs are photographed using a high resolution camera and 
a fixed setup
• Diffuse lighting is used on both sides of the camera to reduce glare
• A remote trigger is used to reduce camera
movement
• Black background and scale are included in the
photo
• Same zoom is used for all photos taken for 
sample batches
• File format used is high quality RAW or tiff 
photos (highest editing capability)

34
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Feldspar staining image analysis
• Image analysis of stained slabs can help 
quantify alteration
– K‐feldspar formation
– Feldspar destruction
• Image properties that can be quantified
– Modal percentage
– Particle count
– Average particle size
– Total particle perimeter
– Major and minor axis length of best fit ellipse around 
particles
– Particle circularity (4π*area/perimeter2)

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Feldspar staining image analysis

35
Short‐wave infrared  Halley, 2008
NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

spectroscopy
• Reflectance of minerals (percentage of 
incident radiation reflected off) is dependent 
on their crystallographic structure
• Molecular bonds have specific vibrations that 
absorb radiation at certain wavelengths
– Hydroxyl radicals (~1400 nm)
– Water molecules (~1900 nm)
– Al‐OH (~2200 nm)
– Fe‐OH (~2250 nm)
– Mg‐OH (~2350 nm)
• Effectively characterize clays and 
phyllosilicates 

Short‐wave infrared  NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

spectroscopy
• Clays and/or 
phyllosilicates are 
present in most 
porphyry‐related 
alteration assemblages
• In white mica, Al‐OH 
wavelength shifts can 
be used to map 
gradients in 
hydrothermal fluid 
composition, 
temperature and pH 

Halley et al., 2015 GMEX, 2008

36
Short‐wave infrared  NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

spectroscopy
• Typical Al‐OH absorption feature 
wavelengths
– >2195 nm for paragonite
– ~2197–2208 nm for muscovite
– >2208 nm for phengite
– 2206–2010 nm for illite
– 2206–2208 nm for kaolinite
– 2200–2213 nm for montmorillonite
– 2181–2199 nm for beidellite
• Crystallinity affect sharpness of 
absorption features (depth, width)
GMEX, 2008

Short‐wave infrared  NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

spectroscopy
• Typical Al‐OH absorption feature 
wavelengths
– >2195 nm for paragonite
– ~2197–2208 nm for muscovite
– >2208 nm for phengite
– 2206–2010 nm for illite
– 2206–2208 nm for kaolinite
– 2200–2213 nm for montmorillonite
– 2181–2199 nm for beidellite
• Crystallinity affect sharpness of 
absorption features (depth, width)
GMEX, 2008

37
SWIR – Spot  NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

sampling
• Terraspec
• ~2.5 cm field‐of‐view 
• 1000–2500 nm range
• 2 nm spectral resolution
• Portable
• Measured spectra are a combination of 
all spectrally active minerals present in 
the field‐of‐view 

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Summary
• Mapping done along five 10 to 14 kilometer long transects
• 10 magnetic susceptibility measurements per outcrop
• Vein orientation, thickness and density/m measured in the field
• Samples collected every 250 m to 500 m
• Alteration intensity quantified by measuring
– Outcrop magnetic susceptibility mean and CV
– Whole rock geochemistry / Mineral chemistry
– Feldspar staining
– SWIR (Hyperspectral scanning)

38
 Section 3 – Lithochemistry and isotopic 
composition
Robert G. Lee

ProExplo 2019
May 23 2019

Porphyry and  NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

epithermal deposits
• Chemical composition 
derived from 
magmatic and 
external fluids
• Minerals incorporate 
these signatures or 
are formed from the 
high/low temperature 
acidic to neutral fluids 
• Composition varies in 
mineral grains based 
on multiple 
parameters

Tosdal et al., 2009

39
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Key elements in Porphyry Copper deposits 
• Cu, Au, Mo, S, Ag, As, B, Ba, Bi, Cd, Co, Cr, Cs, F, Fe, Hg, 
In, K, La, Li, Na, Ni, Pb, Rb, Re, Sb, Se, Sn, Sr, Te, Tl, U, V, 
W, Zn
• Analytical packages target specific elements:
– Cu‐Mo (‐Re) (‐Sn‐W‐Bi) (‐Co) (‐K ‐Tl)
– Pb‐Zn‐Cd (‐Ag‐Mn‐Bi‐V‐Ba) (‐Ce) (‐LREE)
– Au‐Ag
– As‐Sb‐Hg‐Tl‐Se‐Te
• Identify anomalous signatures – positive & negative

Porphyry Cu  NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

element zones
• “Chemical Halos”
• Lateral and 
vertical 
distribution
• Cu‐Mo cores
• Pb‐Zn distal
• Alteration 
assemblages
Sillitoe, 2011

40
Guichon Creek  NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

batholith legacy data
• Distribution of historic 
chemical assays – Rock, Till, 
Stream sediment
• Focus on major ore discoveries 
– anomalous metals and 
pathfinder elements
• Cover extensive in district – till 
and sediment basins
Lee et al., 2015

Guichon Creek  NSERC-CMIC

FOOTPRINTS

batholith legacy data
• Distribution of historic 
mapped alteration –
chlorite & sericite
• Zoning not clear cut
• Structurally controlled fluid 
flow

Casselman et al., 1995

41
CMIC project sample  NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

distribution
Over 1000 samples collected for 
project at each site
• Rock (soil/till/vegetation)
• Multiple element – ICP‐OES
• Mineral chemistry & isotopic 
composition
• Aqua regia – soil and vegetation
• Till sampling and chemistry

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Major element whole rock chemistry – “fresh”

D’Angelo et al., 2017

42
 NSERC-CMIC

Lithochemistry FOOTPRINTS

by rock type
• Distribution of 
lithology 
chemistry 
consistent  

• Normalize 
results to 
lithology fields

D’Angelo et al., 2017

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Whole rock trace element chemistry
• Trace element 
signature 
define 
increased   
fluid content   
– magmatic 
processes

D’Angelo et al., 2017

43
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Major element whole rock chemistry – all CMIC data

• Alteration signatures with enrichment and 
depletion of elements
• Identify change in anticipated signal

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Canadian Malartic Mafic Dike Chem

• Three groups of mafic dikes outline the footprint of the deposit
Perrouty et al., 2017

44
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Canadian Malartic Mafic Dike Chem
• Group 1 dikes are least‐altered, characterized by amphibole‐
rich regional metamorphic assemblages, and distributed 
throughout the Pontiac Subprovince
• Groups 2 and 3 dikes underwent ore‐related hydrothermal 
biotite‐calcite‐pyrite alteration, and are associated with 
density and volume‐adjusted concentration gains of over 
100% in Au‐W‐Te‐C‐S‐Ag‐Cs‐Mo‐Cu‐K‐Rb‐Se‐U‐Pb‐Ba‐F‐Bi‐Sn
• They define a metasomatic footprint up to 6 km away from 
the deposit toward the SE and up to 2 km away from the 
deposit toward the SW 

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Mass Balance – normalize to rock
• Calculated average concentration change factors 
for A) Group 2 and B) Group 3 dikes relative to 
Group 1 dikes
• Blue: WD‐XRF analyses, Black: Na2O2 fusion ICP‐
MS, LECO, and ISE, Red: aqua regia digest ICP‐
MS
• Colored bars represent max and min 
concentration change factors calculated using 
the method of Gresens (1967, Chem. Geol. 2, 
47‐65) and Appleyard (1980, Ont.Geol. Sur. 
MP93)
• Red marks represent concentration change 
factors calculated using the multiple protolith
method of MacLean (1990, Mineral. Dep. 25, 44‐
49) ‐ the two methods provide similar results
Perrouty et al., 2017

45
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Alteration Halos

• Whole‐rock lithochemical halos from Canadian Malartic mafic dikes

• Highlights smallest chemical dispersion (W‐Au)

Perrouty et al., 2017

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Alteration Halos

• Whole‐rock lithochemical halos from Canadian Malartic mafic dikes

• Highlights smallest chemical dispersion (W‐Au) to largest dispersion (Cs‐K)

Perrouty et al., 2017

46
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Workflow ‐ lithochemistry
• Combine mapping, stain and spectral data to define alteration assemblages and 
their domains / trends 
• Evaluate host rock composition and group accordingly
• Level major and minor element response to host rock composition
• Identify overlapping anomalies and gradients associated with each alteration 
facies; note, absolute values and extents may not be exportable to other PCD’s
sampling petrography
lithochemistry Normalized variance

Pathfinder  NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

elements
• Compare alteration type 
and lithology
• Vectoring potential with 
enrichment/depletion
• Muscovite and clay 
(kaolin) alteration show 
elevated Cu, Ag, Mo, Mn, 
Rb, As, Cs  near center
• K alt high Rb

Lesage & Byrne, 2017

47
 NSERC-CMIC

Pearce  FOOTPRINTS

Element 
Ratios
quartz 
Si-2Ca-3Na-3K / Ti

Addition of
quartz

feldspar 
Al-Ca / Ti
Byrne, 2019

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Principal Component Analysis
• Fifty‐eight variables that define halos around the Canadian 
Malartic deposit were identified and integrated using principal 
component analysis
– PC1 (30% of variance) separates least‐mobile elements from ore‐
related elements, and is interpreted to reflect the ore‐forming 
alteration process
– PC2 (16%) and PC3 (11%) represent igneous processes
– PC4 (8%) reflects calcite‐pyrite and biotite alteration
• Spatial variations of the modal abundances of amphibole, 
biotite, calcite, and pyrite are the simplest expression of the 
metasomatic footprint, and can easily be documented during 
exploration at the camp scale

48
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

PCA Validation

Perrouty and Gaillard et al. (in prep)

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

PCA Results

Perrouty and Gaillard et al. (in prep)

49
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Stable Isotopic Analysis
• Whole rock and mineral acquisition
• 18O and 2H – Canadian Malartic
• 13C an 34S – Highland Valley Copper
• Thermal fluids extend from primary magmatic 
source outwards into country rock

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Canadian Malartic Isotope Footprint
• The Canadian Malartic Au deposit was produced by a hydrothermal 
system that altered the host metasedimentary rocks of the Pontiac 
Group, metavolcanic rocks of the Piché Group, and associated 
porphyritic intrusions and mafic dikes
• The isotopic footprint in Pontiac metasedimentary rocks is marked 
by an increase in d2H values from ‐91‰ near mineralization to 
background values of ca. ‐59‰, whereas 18O values remain 
relatively constant near 10‰
• The isotopic footprint in mafic dikes is marked by an increase in 2H
values from ‐84‰ near mineralization to background values of ca. ‐
73‰, and a decrease in d18O values from 9.8‰ near mineralization 
to background values of ca. 8.3‰

50
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Canadian Malartic Isotope Footprint
• Mafic dike footprint defined by 18O 
values >8.3‰

• Greywacke footprint defined by 2H 
values <‐59‰

NSERC-CMIC

18O and 2H Footprint
FOOTPRINTS

• The isotopic composition of the metamorphic fluid in 
equilibrium with the average least altered greywacke at 
upper greenschist to amphibolite conditions of ca. 550°C is 
approximately 18O = 8.6‰ and 2H = ‐19‰
• This is close to the composition of the mineralizing fluid at 
the Canadian Malartic deposit reported by previous studies
• Fluid/rock H and O isotope exchange modeling indicates 
that the isotopic footprint formed at relatively low 
fluid/rock ratios up to 0.5 at temperatures near 350‐400 °C

51
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Fluid reservoir
• At 550°C, the fluid is in 
equilibrium with the 
least‐altered Pontiac 
greywacke
• The composition of the 
Canadian Malartic water 
is similar to that from 
quartz‐biotite veins
• Altered and mineralized 
greywacke are 
characterized by low 2H

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Implications of 18O and 2H Footprint
• Whole‐rock H and O isotope compositions indicate a 
cryptic footprint up from 0.5 to 2 km outside of the 
open‐pit.
• This metric is very sensitive at low fluid/rock ratios and 
therefore leaves a large footprint
• Isotopic exchange between the mineralizing fluid and 
the rocks throughout the footprint is preserved in 
whole‐rock isotopic data, whereas biotite‐quartz O 
isotopes were reset at 475 oC during later (or 
overprinting) metamorphism

52
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Fluid/Rock Model
• Fluid compositions in 
equilibrium with least‐
altered greywacke
• Fluid/Rock models
– Ratio remained low, typically <0.5
– Alteration temperature of about 350‐
400 oC (best fit)
– The shift to high 18O in mafic dikes is 
attributed to epigenetic carbonates

Age dating in mineral exploration: techniques 
and methods for improved decision making
Robert G. Lee

ProExplo 2019
May 23 2019

53
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Mineral characteristics: What they can tell us
• Geochronologic ‐ U‐Th‐Pb, U‐Th, U‐Th‐He, Ar‐Ar, Fission track (zircon, amphibole, 
sericite, apatite, monazite)
• Thermometer ‐ Ti concentration used to determine crystallization temperatures 
(zircon, quartz)
• Petrogenesis ‐ Modeling the formation and evolution of magma systems 
• Trace elements also used to indicate fractionation/source
• Fertility ‐ Concentration of rare earth elements Eu and Ce (zircon) used as proxies 
for oxidation/fluid state of parental magma – mineralized systems form under high 
oxidation/fluid content

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Age dating and mineral exploration
• What question are you trying to answer?
– What is the age of metalogenic belt?
– What is the age of the deposit?
– What is the age of mineralization?
• Answers reflect resolution of method used and 
material
• Ages define units/stratigraphy  – building better maps
• better maps leads to improved understanding of deposit

54
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Methods and techniques
• Ar‐Ar, K‐Ar – whole rock, mineral separates (amph, 
bio, musc, adularia…)
• U‐Th‐Pb – zircon, apatite, monazite
– CA‐TIMS, SHRIMP‐RG, LA‐ICPMS, MC‐ICPMS
• Re‐Os ‐ molybdenite
• Lu‐Hf – whole rock, garnet
• Rb‐Sr – whole rock, feldspar
• Sm‐Nd – whole rock, volcanics, metamorphic rocks

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Best sampling methods
• Metamorphic vs igneous rocks Mineral closure temperatures
• Type of mineral(s) present
• Ages defined by closure temperature  U‐Pb dating
of mineral sampled
• In porphyry systems minerals produced 
through hydrothermal alteration can be 
dated by Ar‐Ar method (ser, bio, clay…) 
• Proxy for mineralization age
• Potassium bearing material Ar‐Ar dating
• Samples irradiated to produce 39Ar from 
39K; Step heating measures 40Ar/39Ar and 

age calculated on best statistically‐
justified plateau age

55
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Dating mineralization

• Age commonly determined by Re‐Os dating on 
molybdenite
• Mine‐site setting – can be obtained on satellite or 
distal showings for comparison
• Difficult to date Cu‐minerals although isochron
ages on pyrite can be done
• Clay minerals can be dated by Ar‐Ar or other 
techniques to determine alteration/fluid age
D’Angelo et al. 2017

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Re‐Os dating – sampling strategy

• Ages can be skewed older depending on sampling size due to Re distribution in grain
• Important to obtain large representative samples of molybdenite from deposit
Hart, 2004

56
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Metamorphism @ Canadian Malartic
• An E‐W lepidoblastic ductile micaceous foliation defines the 
regional D2 fabric
• Garnet and staurolite porphyroblasts are interpreted to be late‐ to 
post‐kinematic to the regional fabric
• Locally, cordierite porphyroblasts pseudomorphed by muscovite are 
wrapped by the main foliation indicating that a potential high 
temperature – low pressure metamorphism (M1) preceded the 
main episode of deformation and Barrovian metamorphism (M2)
• P‐T forward thermodynamic modelling on a water‐saturated 
pseudosection yielded peak conditions of 550‐600 ⁰C and 5‐6 kbar
during a prograde, clockwise P‐T path for M2

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Metamorphic Dating – Malartic
• Lu‐Hf dating of garnet from 3 different locations within the 
staurolite zone yielded a weighted average age of 2657.5 ± 4.4 Ma 
(95% confidence level) that is inferred to be representative of these 
conditions
• The results of this study imply that at least one stage of Au 
mineralization at the Canadian Malartic deposit that is 2664 Ma, 
inferred from a Re‐Os date on molybdenite (de Souza et al., 2016, 
Rev. Econ. Geol. vol. 19, 29 p.), is older or synchronous with the 
garnet growth episode in the staurolite zone S of the ore body
• The age of garnet growth calls into question the previous tectonic 
interpretation of the Abitibi and Pontiac Subprovinces and is more 
coherent with the rafted ribbon continent model of Bédard (2018, 
Geosci. Front. 9, 19‐49)

57
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Garnet Lu‐Hf Geochronology
• 3 Lu‐Hf isochrons on garnet: • Combined isochron:
– South of Canadian Malartic 2657.8 ± 5.7 Ma
– South of Val‐d’Or

Piette-Lauziere et al., 2018

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Importance for CM Footprint
• Key minerals (white mica, biotite) are both hydrothermal and 
metamorphic

• Peak metamorphism is syn‐ to late‐ main foliation (D2)

• Canadian Malartic mineralization is pre‐ to syn‐ metamorphic peak:

– 2657.8 +/‐ 5.7 Ma based on Lu‐Hf dating of syn‐ to late‐kinematic (S2) 

garnet (CMIC)

– 2664 +/‐ 11 Ma based on Re‐Os dating of molybdenite (De Souza et 

al., 2016, Rev. Econ. Geol. vol. 19, 29 p.)

58
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Metamorphic Gradient
• Isograds from N to S:
– Biotite zone
– Garnet zone
– Staurolite zone
• Porphyroblasts near Canadian Malartic
are syn‐ to late‐kinematic

Piette-Lauziere et al., 2018

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Garnet Petrology
• Major elements:
– Different from sample 
to sample
– Growth zoning 
preserved
– Evidence for peak T 
homogenization
– Evidence for retrograde 
diffusion
• Trace elements:
– Rayleigh fractionation profiles for all samples
– Growth zoning
• 2657.8 ± 5.7 Ma Lu‐Hf age is a growth age

Piette-Lauziere et al., 2018

59
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

P‐T Conditions
• Peak conditions in staurolite
zone
– >1400m south of the pit
– ~600 ⁰C and 5.8 kbar
• Clockwise P‐T path 
– Garnet inclusions in staurolite
– Growth zoning
• Greenschist assemblage 
stability
– Ms and Chl out, St in
• Garnet growth during 
thickening:
– Samples went from 520 ⁰C and 5 kbar) to 560 
⁰C and 5.8 kbar at ca. 2658 Ma 
Piette-Lauziere et al., 2018 MnNCKFMASHTO

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Summary
• Cordierite porphyroblasts
pseudomorphed by muscovite 
define a high temperature – low 
pressure M1 metamorphic event

• Garnet porphyroblasts define a 
medium T – medium P 
(Barrovian) M2 metamorphic 
event dated at 2657.5 ± 4.4 Ma 
by Lu‐Hf TIMS methods

• Garnet rim, biotite, and staurolite
Fe‐Mg compositions re‐
equilibrated during slow cooling

• The results of this study indicate 
that the Pontiac Group could be a 
rift‐related basin

Piette-Lauziere et al., 2018

60
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Methods: Chemical Abrasion – Thermal Ionization Mass 
Spectrometry (CA‐TIMS also ID‐TIMS) single grain analysis

VG354S Thermal Ionization MS – PCIGR UBC lab

Laser Ablation Induced Coupled Plasma  NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Mass Spectrometry – LA‐ICPMS
• Technique to acquire composition 
of mineral separates

61
Methods: Laser Ablation‐Inductively Coupled‐MS NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Laser Laser
Cell
ICP-MS

UBC-PCIGR RESOlution M-50-LR and Agilent 7700 Series

quadrupole ICP-MS

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Deposit/District scale – Guichon Creek/HVC

• Gump Lake previously believed to be 
post Guichon Creek batholith
• New dating yielded 218 Ma pushes 
back magmatism in the region by 7 m.y.
Lee et al. 2017; D’Angelo et al. 2017

62
Key Factors:
1. Presence/absence
Porphyry deposits and minerals NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

2. Oxidation state
3. Temperature
4. Pressure (depth)
5. Water 
6. Metal
7. Chlorine 
8. Sulphur
Key Minerals*:
1. Zircon
2. Titanite
3. Apatite
4. Magnetite
5. Rutile
Indicator minerals display unique physical and chemical properties that allow their presence in surficial 
materials to be linked back to a porphyry deposit, related intrusion or alteration assemblage. 
Bouzari et al., 2017

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Minerals that can be analyzed
• Zircon – dating & magma composition
• Epidote – chemistry
• Garnet – dating & REE
• Feldspar – Pb isotopes & chemistry
• Sulfide/FeOx ‐ chemistry
• Apatite – chemistry – dating?
• Monazite ‐ dating
• Mica ‐ chemistry

63
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Pros vs Cons to LA‐ICP‐MS method
• Lower relative cost  • Lower precision to CA‐
compared to higher  TIMS or HR‐MC
sensitive multicollectors
• Rapid acquisition of data  • Larger spot size (80‐30 
(400+ in 12 hour run, can  m)
run overnight) • Higher cost per sample 
• Composition (TE &  compared to assays
isotopes) along with age 
dating • Turnaround time…

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Multi‐element collection with ICP
• Trace element composition & U‐Th‐Pb chronology 
for zircon – not avaible on other dating techniques!
• Major elements ‐ Si, Ca, K, Zr, Fe used as internal 
calibration – calculated trace element values with 
known concentration
• All major and trace non‐gas elements can be 
analyzed

64
 NSERC-CMIC

Elements and detection limits ‐ ICP FOOTPRINTS

• Up to 40+ isotope 
masses per analytical 
run

USGS, 2018

Zircon Fertile magmas are 
NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

more oxidized*
• Geochronology: U‐Pb
• Fractionation (Hf)
• Oxidation state (Eu, Ce)
• Thermometer: Ti activity
Dating and composition can be 
tied to regional provenance 
studies.  Exploration tool for 
discovery
Lee et al., 2017; Loader et al., 2017

65
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Zircon fertility diagrams

Composition differences observed in magmatic 
suites that host or form ore deposits compared 
with un‐mineralized magmas

Lu et al., 2016 Loader et al., 2017

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Zircon TE fractionation/mixing trends

Lee et al., 2017  

66
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Zircon composition Guichon Creek

Lee et al., 2017 SGA Bouzari and Hart, 2019

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Application to exploration program
• Dating can provide identification of fertile belts of 
large scale regional sampling programs
• Igneous/volcanic rocks = Ar‐Ar or U‐Pb method
• Camp to district scale dating can use more precise 
methods/techniques – CA‐TIMS; Re‐OS
• LA‐ICPMS technique provides both age and 
composition for “fertility” assessment

67
 NSERC-CMIC

Application to exploration program FOOTPRINTS

• Dating of rock samples to define metalogenic belts
• Key accessory minerals have been shown to have unique 
characteristics within porphyry and epithermal systems.  
• Mineral identification (in rocks) has been used as tool to 
identify potential targets.  
• Mineral separates (stream sediments, till, soil, float) source 
of any anomalous chemistry. 
• Rapid acquisition of compositional features that reflect 
magma fertility or formation by hydrothermal fluids.

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS
Bedrock Geology Mount Freegold District, Dawson Range, Yukon
Application
• Sampling scale –
– Regional : 5‐10 –
(Ub‐Pb)
– Local : 3‐5 (U‐Pb)
– Mineral : 2‐3 – viable 
material (Re‐Os, Ar‐Ar)
• Building better maps through dating and characterization of igneous 
and metamorphic processes
• Identifying areas for further exploration – detrital*
Allan & Friend, 2018

68
 Section 5 – Alteration assemblages and fluid 
paragenesis

Robert G. Lee

ProExplo 2019

NSERC-CMIC

Tectonic setting of porphyry Cu±Mo±Au±Ag FOOTPRINTS

69
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Porphyry and upper magma chamber x‐section

External fluids

Heat/fluid source
Metals?

Alteration and Porphyry Evolution NSERC-CMIC

FOOTPRINTS

John et al., 2010

70
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Lowell and Guilbert, 1970

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Chemical 
composition 
of porphyry 
systems

Tosdal et al., 2009

71
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Phase diagram  • Fluid flow path will 
determine mineral 
of porphyry  assemblage
systems • Vertical flow –
magmatic – acidic 
fluids form clay 
alteration, steam 
heated epithermal

• Lateral flow –
buffered by country 
rock and meteoric 
fluids
Modified from Seedorf et al., 2005

Alteration zones vary dependent on system NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

72
Alteration zones vary dependent on system NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Wilson, 2006

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Sericitic alteration
• Alteration formed from addition of H+, K+, S‐2, 
SiO2 with loss of Na+, Ca+2, & Mg+2
• Assemblage of quartz – sericite (muscovite) –
sulfide ± chlorite ± topaz ± tourmaline ±
anhydrite ± carbonate ± illite
• Strongly vein dominated with pervasive 
selvages/halos that can exceed 1 km3

73
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Propylitic alteration
• Addition of O2, CO2, S2, & H2O to form hydrous 
minerals
• Assemblage(s) of epidote – chlorite – carbonate ±
actinolite ± hematite ± illite‐sericite (WM) ±
prehnite ± sulfide (pyrite)
• Fracture controlled to pervasive
• Primary distal assemblage observed in porphyry 
copper systems

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

• Sericitic (phyllic) alteration

• Can be texturally destructive, 
fine‐grained locally coarse, 
muscovite (phengite) 
K(AlMg)₂(OH)₂(SiAl)₄O₁₀

• Propyllitic alteration

• Fine‐ to coarse‐grained 
epidote‐chlorite‐calcite

• Mafic replacement generally 
fracture fill, clotty/blebs, 
pervasive
Tay Zar et al., 2016

74
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Sodic‐calcic alteration
• Strong alkali alteration with addition of Na‐
and Ca‐rich minerals and destruction of K‐Fe‐
bearing minerals
• Assemblage of albite – actinolite – epidote –
chlorite ± titanite ± garnet 
• Form adjacent to below porphyry deposits 
with mixing of connate/brine waters

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Sodic‐calcic alteration
• Generally fracture controlled 
alteration although can be 
pervasive if selvages extend 
outwards to coalesce

• Albite generally dominant mineral 
phase that defines alteration 
assemblage

• Can be misidentified as propylitic 
alteration
Veined epidote with albite selvage

75
 NSERC-CMIC

Distal alteration summary FOOTPRINTS

• Distal propylitic “Green Rock” assemblages defined 
by epidote – chlorite – carbonate ± actinolite ±
hematite ± illite‐sericite (WM) ± prehnite ± sulfide 
(pyrite); albite may be present       
• Sodic‐calcic assemblage defined by albite –
actinolite – epidote – chlorite ± titanite ± garnet 

NSERC-CMIC

Distal alteration summary FOOTPRINTS

• Alteration controlled by mixing of magmatic and 
external fluids
• Temperature, acidity, pressure, host rock key factors 
in formation of alteration assemblage
• Can extend distally multiple km (>12) from deposit 
as well as overprinting within the core

76
 Section 6 – Surficial processes, soil, till, 
overburden sampling techniques and results
Robert G. Lee – MDRU‐University of British Columbia

ProExplo 2019
May 23 2019

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Soil sampling
• Soil sampling 
techniques and 
results from Guichon
Creek batholith

77
 NSERC-CMIC

Buried targets at HVC FOOTPRINTS

• J.A. under avg. 170 m 
(up to 300 m) glacial 
and pre‐glacial 
sediments *Depth 
too deep to identify 
soil response
• Highmont South 
under 2‒10 m till
• Transect vs. grid 
sampling 

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Soil sampling Highmont South

Chouinard, 2018

78
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Soil vs glacial cover – subglacial till blanket

• Major faults extending to surface are visible in the topography/geophysics:
• Transport of fluids/volatiles 
Chouinard, 2018

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Chemistry
• Aqua regia upper 
B horizon 
<180m
• Anomalies over 
known 
mineralization 
and fault traces

Chouinard, 2018

79
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Chemistry
• Aqua regia upper 
B horizon 
<180m
• Mobile elements 
transport under 
Eh/Ph acidic 
conditions

Chouinard, 2018

NSERC-CMIC
Pine needle Cu Soil tridecane FOOTPRINTS
(C13H28)
Chemistry
• Biogeochem
(aqua regia ICP) ‐
anomaly
• Hydrocarbon 
(AGI Sampler, 
TD‐GC/MS)‐ Pine needle Mo Soil pentadecane (C15H32)
anomaly

Chouinard, 2018

80
 NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Summary soil sampling
• Cu, Ag, Mo, Bi, As, Sb, W, Cd, Pb, Zn, Mn
anomalous in upper B horizon soil
• Cd, Pb, Zn, Mn only anomalous over fault: 
mobile in Eh/pH environment
• Mo, Bi, ± As only clastic response over 
mineralization: relatively immobile in Eh/pH 
environment – Mo anomaly in biochem

NSERC-CMIC
FOOTPRINTS

Summary soil sampling
• Upper B‐horizon soil 
– fine fraction (‐180)
• Not a high conductivity unit,
• No salt
• High solubility environment, elements have to fix to 
substrate.
• Track along structures (blind vs known) 

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