Mecanismos de producción natural

1. Introducción

Un pozo produce por flujo natural cuando el reservorio tiene la suficiente energía como para
llevar el fluido desde la roca de reservorio hasta la superficie (cabezal de pozo). En el
momento en que un pozo es puesto en producción la energía comienza a liberarse y se
transforma en trabajo, donde se comienza a formar una zona de menor presión alrededor del
pozo; se establece un gradiente de presión y el fluido comienza a migrar hacia las paredes del
pozo, ver Figura 2.

Figura 2.
Diferencia de presión en la producción natural.

Fuente: Elaboración con información

Considerando el fluido dentro del reservorio, existen varias fuentes de energía que permiten el
movimiento hacia el pozo. Algunas de estas fuentes de energía pueden ser:

- Expansión monofásica de petróleo o de gas.

- Expansión del gas disuelto.
- Expansión del casquete de gas, en caso que existiera ese tipo de yacimiento.
- Expansión del agua de la acuífera (empuje de agua)
- Por gravedad, que debido a las diferencias de densidades entre los fluidos se produce la
segregación de los mismos.

Según el tipo de drenaje, es decir estas fuentes de energía de que disponen los fluidos para
moverse, será el comportamiento del yacimiento en el tiempo y la recuperación final o
acumulada, por lo que resulta altamente conveniente identificar cuanto antes el tipo o los tipos
de drenaje que gobiernan los reservorios, como para prever la recuperación primaria, la
evolución de la producción y la aplicación de métodos de recuperación secundaria.

1.1. Empuje de casquete o empuje de gas

Para este tipo de reservorios se considera que la presión inicial del reservorio es exactamente
igual a la presión del punto de burbuja. Esto ocurre debido a que en el transcurso del tiempo
geológico, debe existir el equilibrio entre el petróleo y gas.

Cuando un yacimiento tiene una capa de gas muy grande, debe existir una gran cantidad de
energía almacenada en forma de gas comprimido, donde el gas provoca la expansión de la
capa a medida que los fluidos se extraen del reservorio.

A medida que la presión del reservorio se reduce (por efecto de la producción), la capa de gas
se expande causando un desplazamiento inmiscibles del petróleo. La eficiencia de
recuperación promedia para un reservorio con capa de gas es del orden de 20 a 40% (15 a
25%) del petróleo original en sitio (POES).

1.2. Empuje de agua o hidráulico

Es este tipo de reservorio no existe capa de gas, por lo tanto la presión inicial es mayor que
presión del punto de burbuja. El agua en el acuífero esta comprimido, cuando la presión se
reduce debido a la producción de fluidos, se crean una diferencial de presión a través del
contacto agua-petróleo, el agua se expande e invade el reservorio, remplazando parcialmente
los fluidos extraídos del mismo.

El empuje por agua es considerado el mecanismo natural más eficiente para la extracción del
petróleo. La eficiencia de recuperación apara reservorios por empuje de agua está en el rango
de 30 a 75% del petróleo original IN SITU POES. 30 a 60% 30 a 50%.

1.3. Empuje por gas en solución

El petróleo bajo ciertas condiciones de presión y temperatura en los reservorios pueden

contener grandes cantidades de gas disuelto. Cuando la presión inicial de reservorio disminuye
hasta la presión de burbuja, la producción adicional causara que esta decline por debajo del
punto de burbuja con la consiguiente evolución del gas libre en el reservorio.

La recuperación del petróleo para el mecanismo de gas en solución, es decir cunado la presión
inicial de reservorio cae por debajo del punto de burbuja, es de 10 a 30% del petróleo original
en-sitio POES. 5 a 30% La eficiencia de este mecanismo de empuje depende de la cantidad de
gas en solución, de las propiedades de la roca y del petróleo y la estructura geológica del
reservorio.

1.4. Empuje por expansión de la roca y fluido (con apoyo de compactación)

La producción de fluidos de un reservorio, incrementará la diferencia entre la presión de

sobrecarga (Overburden) y la presión de poro, lo que origina una reducción del volumen
poroso del reservorio y posiblemente cause subsidencia de la superficie.

En la mayoría de las cuencas sedimentarias, el gradiente de sobrecarga es aproximadamente de

1 PSI por PIE de profundidad. Parte de este peso es soportado por lo granos de la roca y el
resto es soportado por el fluido dentro del espacio poroso. En regiones con presiones
normales, el gradiente de presión del fluido se encuentra entre 0,433 a 0,465 PSI/ft de
profundidad.

1.5. Drenaje por segregación gravitacional

Este mecanismo de empuje se produce cuando existe suficiente permeabilidad vertical para
que las fuerzas gravitacionales sean mayores que las fuerzas viscosas del fluido dentro del
reservorio. Generalmente no poseen capa de gas, pero la recuperación será mayor si existe
alguna, la presión tiende a mantenerse. El drenaje por gravedad es un proceso lento por el gas
debe migrar a la parte más alta de la estructura o al tope de la formación para llenar el espacio
formalmente ocupado por el petróleo y crea una capa secundaria de gas.

Cuando el petróleo es altamente subsaturado, mucha de la energía del reservorio se almacena

por la compresibilidad de la roca y de los fluidos. La recuperación de petróleo mediante el
empuje por compactación es significante solo si la compresibilidad de la formación es alta. La
recuperación de petróleo para este mecanismo usualmente está en el rango de 25 al 80% de
POES, este es el mecanismo de empuje primario más eficiente.

Comportamiento del reservorio:

El estudio del comportamiento del reservorio es muy importante para optimizar la capacidad
de la producción. El análisis de las características y factores que afectan al flujo a través del
reservorio y el sistema de tubería, es el de incrementar la capacidad de producción

El comportamiento de flujo desde el yacimiento hasta el pozo, depende de factores como el

tipo de mecanismo de producción del yacimiento y de variables como; la presión media del
yacimiento, la permeabilidad, la saturación de fluidos etc.
En este capítulo se verán algunas herramientas analíticas útiles para el estudio del
comportamiento de flujo en el yacimiento, como son: Índice de productividad que es
expresado mediante la letra (J)y la curva de IPR (Inflow performance relationship). El IPR y el
índice de productividad (J) no son equivalentes, el IPR es la relación que existe entre el gasto
producido (q) y la presión de fondo fluyendo (Pwf), mientras que el índice de productividad
(J) es la relación entre el gasto producido (q) y la caída de presión ∆P (∆P =Pr −Pwf).

Donde:

Pr =Presión media del yacimiento

Pwf =Presión de fondo fluyendo.

1. Flujo para un reservorio de petróleo.

La ley de Darcy es una ecuación general que indica el comportamiento de flujo en un medio
poroso y permeable, es utilizada para la predicción de flujo del yacimiento al pozo. Partiendo
de la ecuación general de Darcy para flujo lineal, sin considerar las fuerzas gravitacionales ni
capilares, tenemos la siguiente ecuación.
Índice de productividad (IP)