Rat�n (inform�tica)

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�Mouse� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Mouse (desambiguaci�n).
Para otros usos de �Rat�n�, v�ase Rat�n (desambiguaci�n).

Rat�n o mouse con cable y rueda.

Primeros ratones de computadora.

Rat�n o mouse con cable y rueda.

El rat�n o mouse (en ingl�s pronunciado /ma?s/) es un dispositivo apuntador
utilizado para facilitar el manejo de un entorno gr�fico en una computadora.
Generalmente est� fabricado en pl�stico, y se utiliza con una de las manos. Detecta
su movimiento relativo en dos dimensiones por la superficie plana en la que se
apoya, reflej�ndose habitualmente a trav�s de un puntero, cursor o flecha en el
monitor. El rat�n se puede conectar de forma al�mbrica (puertos PS/2 y USB) o
inal�mbricamente (comunicaci�n inal�mbrica o wireless, por medio de un adaptador
USB se conecta a la computadora y esta manda la se�al al rat�n, tambi�n pueden ser
por medio de conectividad bluetooth o infrarrojo).

Es un perif�rico de entrada imprescindible en una computadora de escritorio para la

mayor�a de las personas, y pese a la aparici�n de otras tecnolog�as con una funci�n
similar, como la pantalla t�ctil, la pr�ctica demuestra todav�a su vida �til. No
obstante, en el futuro podr�a ser posible mover el cursor o el puntero con los ojos
o basarse en el reconocimiento de voz.

�ndice
1 El nombre
2 Historia
2.1 Primera maqueta
2.2 Presentaci�n
2.3 Caso de �xito
3 Actualidad
4 Funcionamiento
5 El controlador
6 Uno, dos, tres o cuatro botones
7 Tipos o modelos
7.1 Por mecanismo
7.1.1 Mec�nico
7.1.2 �ptico
7.1.3 L�ser
7.1.4 Trackball
7.1.5 Multit�ctil
7.2 Por conexi�n
7.2.1 Cableado
7.2.2 Inal�mbrico
7.2.2.1 Radiofrecuencia
7.2.2.2 Infrarrojo
7.2.2.3 Bluetooth
8 Problemas frecuentes
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Enlaces externos
El nombre

La forma del dispositivo origin� su nombre.

Cuando se patent� recibi� el nombre X-Y Position Indicator for a Display System
(Indicador de Posici�n X-Y para un Sistema con Pantalla); el nombre rat�n (mouse,
en ingl�s) se lo dio el equipo de la Universidad Stanford durante su desarrollo, ya
que su forma y su cola (cable) recuerdan a un rat�n.

En Am�rica predomina el t�rmino ingl�s mouse (plural mice y no mouses), mientras

que en Espa�a se utiliza pr�cticamente de manera exclusiva el calco sem�ntico
rat�n.1?2? El Diccionario de la lengua espa�ola �nicamente acepta la entrada rat�n
para este dispositivo inform�tico.3? El Diccionario de americanismos de la ASALE,
publicado en 2010, consigna el anglicismo mouse.4? El Diccionario panhisp�nico de
dudas remite mouse a rat�n, e indica que, al existir el calco sem�ntico, es
innecesario usar el anglicismo.5?

Historia
Fue dise�ado por Douglas Engelbart y Bill English durante los a�os 1960 en el
Stanford Research Institute, un laboratorio de la Universidad Stanford, en pleno
Silicon Valley en California. M�s tarde fue mejorado en los laboratorios de Palo
Alto de la compa��a Xerox (conocidos como Xerox PARC). Con su aparici�n, logr�
tambi�n dar el paso definitivo a la aparici�n de los primeros entornos o interfaces
gr�ficas de usuario.

Primera maqueta

Copia del primer prototipo.

La primera maqueta fue construida artesanalmente en madera, y se patent� con el
nombre �X-Y Position Indicator for a Display System�.

A pesar de su aspecto arcaico, el funcionamiento b�sico sigue siendo igual hoy en

d�a. Ten�a un aspecto de adoqu�n, encajaba bien en la mano y dispon�a de dos ruedas
met�licas que, al desplazarse por la superficie, mov�an dos ejes: uno para
controlar el movimiento vertical del cursor en pantalla y el otro para el sentido
horizontal, contando adem�s con un bot�n rojo en su parte superior.

Por primera vez se lograba un intermediario directo entre una persona y la

computadora, era algo que, a diferencia del teclado, cualquiera pod�a aprender a
manejar sin apenas conocimientos previos. En esa �poca adem�s la inform�tica
todav�a estaba en una etapa primitiva: ejecutar un simple c�lculo necesitaba de
instrucciones escritas en un lenguaje de programaci�n.

Presentaci�n
En San Francisco, el 9 de diciembre de 1968 se present� p�blicamente el primer
modelo oficial.6? Durante hora y media adem�s se mostr� una presentaci�n multimedia
de un sistema inform�tico interconectado en red de computadoras, llamado NLS
(oNLine System), y tambi�n por primera vez se daba a conocer un entorno gr�fico con
el sistema de ventanas que luego adoptar�an la pr�ctica totalidad de sistemas
operativos modernos. En ese momento adem�s, se exhibi� hipermedia, un mecanismo
para navegar por Internet, los editores de texto digital y las videoconferencias.7?

Engelbart realmente se adelant� varias d�cadas a un futuro posible, ya desde 1951

hab�a empezado a desarrollar las posibilidades de conectar computadoras en redes,
cuando apenas exist�an varias docenas y bastante primitivas, entre otras ideas como
el propio correo electr�nico, del que ser�a su primer usuario. Pens� que la
inform�tica pod�a usarse para mucho m�s que c�lculos matem�ticos, y el rat�n
formaba parte de este ambicioso proyecto, que pretend�a aumentar la inteligencia
colectiva fundando por el Augmentation Research Center (Centro para la
Investigaci�n del Incremento) en la Universidad de Stanford.

Y pese a las esperanzas iniciales de Engelbart de que fuera la punta del iceberg
para un desarrollo de distintos componentes inform�ticos similares, una d�cada
despu�s era algo �nico, revolucionario, que todav�a no hab�a cobrado popularidad.
De hecho varios de los conceptos e ideas surgidos a�n hoy en d�a han conseguido
�xito. Engelbart tampoco logr� una gran fortuna, la patente adjudicaba todos los
derechos a la Universidad de Stanford y �l recibi� un cheque de unos 10 000
d�lares.

Caso de �xito
V�anse tambi�n: Xerox Star y Macintosh.

Los ratones de Apple, de izquierda a derecha:

Macintosh Rat�n,
Apple Desktop Bus Rat�n,
Apple Desktop Bus rat�n II,
Rat�n USB,
Pro Mouse.
El 27 de abril de 1981 se lanzaba al mercado la primera computadora con rat�n
incluido: Xerox Star 8010, fundamental para la nueva y potente interfaz gr�fica que
depend�a de este perif�rico, que fue a su vez, otra revoluci�n. Posteriormente,
surgieron otras computadoras que tambi�n incluyeron el perif�rico, algunas de ellas
fueron la Commodore Amiga, el Atari ST, y la Apple Lisa. Dos a�os despu�s,
Microsoft, que hab�a tenido acceso al rat�n de Xerox en sus etapas de prototipo,
dio a conocer su propio dise�o disponible adem�s con las primeras versiones del
procesador de texto Microsoft Word. Ten�a dos botones en color verde y pod�a
adquirirse por 195 d�lares, pero su precio elevado para entonces y el no disponer
de un sistema operativo que realmente lo aprovechara, hizo que pasara completamente
inadvertido.

Este perif�rico se populariz� con la aparici�n de la computadora Macintosh, en

1984. Su dise�o y creaci�n corri� a cargo de nuevo de la Universidad de Stanford,
cuando Apple en 1980 pidi� a un grupo de j�venes un perif�rico seguro, barato y que
se pudiera producir en serie. Part�an de un rat�n basado en tecnolog�a de Xerox de
un coste alrededor de los 400 d�lares, con un funcionamiento regular y casi
imposible de limpiar. Steve Jobs, quer�a un precio entre los 10 y los 35 d�lares.

Si bien existen muchas variaciones posteriores, algunas innovaciones recientes y

con �xito han sido el uso de una rueda de desplazamiento central o lateral, el
sensor de movimiento �ptico por diodo led, ambas introducidas por Microsoft en 1996
y 1999 respectivamente, o el sensor basado en un l�ser no visible del fabricante
Logitech.

En la actualidad, la marca europea Logitech es una de las mayores empresas

dedicadas a la fabricaci�n y desarrollo de estos perif�ricos, m�s de la mitad de su
producci�n la comercializa a trav�s de terceras empresas como IBM, Hewlett-Packard,
Compaq o Apple.

Actualidad
El rat�n se compone habitualmente de al menos dos botones y otros dispositivos
opcionales como una rueda, m�s otros botones secundarios o de distintas tecnolog�as
como sensores del movimiento que pueden mejorar o hacer m�s c�modo su uso.

Se suele presentar para manejarse con ambas manos por igual, pero algunos
fabricantes tambi�n ofrecen modelos �nicamente para usuarios diestros o zurdos. Los
sistemas operativos pueden tambi�n facilitar su manejo a todo tipo de personas,
generalmente invirtiendo la funci�n de los botones.

En los primeros a�os de la inform�tica, el teclado era el dispositivo m�s popular

para la entrada de datos o control de la computadora. La aparici�n y �xito del
rat�n, adem�s de la posterior evoluci�n de los sistemas operativos, logr� facilitar
y mejorar la comodidad, aunque no releg� el papel primordial del teclado. A�n hoy
en d�a, pueden compartir algunas funciones, dejando al usuario que escoja la opci�n
m�s conveniente a sus gustos o tareas.
Con el avance de las nuevas computadoras, el rat�n se ha convertido en un
dispositivo esencial a la hora de jugar, destacando no solo para seleccionar y
accionar objetos en pantalla en juegos estrat�gicos, sino para cambiar la direcci�n
de la c�mara o la direcci�n de un personaje en juegos de primera o tercera persona.
Com�nmente en la mayor�a de estos juegos los botones del rat�n se utilizan para
accionar las armas u objetos seleccionados y la rueda del rat�n sirve para recorrer
los objetos o armas de nuestro inventario.

Con la llegada de las tabletas y el sistema operativo Windows 8, orientado hacia lo

t�ctiles, si es un �xito seguramente el rat�n en su forma cl�sica se vea seriamente
amenazado y le siga toda una revoluci�n en estos accesorios.8?

Funcionamiento
Art�culos principales: Cursor (inform�tica), Clic (inform�tica), Doble clic y
Arrastrar y soltar.
V�anse tambi�n: Rueda de desplazamiento y Scroll.

Imagen habitual de un puntero movido por la pantalla usando un rat�n.

El funcionamiento de un rat�n depende de la tecnolog�a utilizada para capturar el
movimiento al ser desplazado sobre una superficie plana o alfombrilla especial para
rat�n, y transmitir esta informaci�n para mover una flecha o puntero sobre el
monitor de la computadora. Dependiendo de las tecnolog�as empleadas en el sensor
del movimiento o por su mecanismo y del m�todo de comunicaci�n entre �ste y la
computadora, existen multitud de tipos o familias.

El objetivo principal o m�s habitual es seleccionar distintas opciones que pueden

aparecer en la pantalla, con uno o dos clics, mediante pulsaciones en alg�n bot�n o
botones. Para su manejo, el usuario debe acostumbrarse tanto a desplazar el puntero
como a pulsar con uno o dos clics para la mayor�a de las tareas.

El controlador
Es, desde hace un tiempo, com�n en cualquier equipo inform�tico, de tal manera que
todos los sistemas operativos modernos suelen incluir de serie un controlador
software b�sico para que �ste pueda funcionar de manera inmediata y correcta. No
obstante, es normal encontrar software propio del fabricante que puede a�adir una
serie de funciones opcionales, o propiamente los controladores si son necesarios.

Uno, dos, tres o cuatro botones

Modelo inal�mbrico con cuatro botones.

Un modelo inal�mbrico con rueda y cuatro botones, y la base receptora de la se�al.

Modelo Mighty Mouse de Apple.

Hasta mediados de 2005, la empresa Apple, para sus sistemas Mac apostaba por un
rat�n de un solo bot�n, pensado para facilitar y simplificar al usuario las
distintas tareas posibles. Actualmente ha lanzado un modelo con dos botones
simulados virtuales con sensores debajo de la cubierta pl�stica, dos botones
laterales programables, y una bola para mover el puntero, llamado Mighty Mouse.

En Windows, lo m�s habitual es el uso de dos o tres botones principales. En

sistemas Unix como GNU/Linux que utilicen entorno gr�fico (X Window), era habitual
disponer de tres botones (para facilitar la operaci�n de copiar y pegar datos
directamente). En la actualidad la funcionalidad del tercer bot�n queda en muchos
casos integrada en la rueda central de tal manera que adem�s de poder girarse,
puede pulsarse.

Hoy en d�a cualquier sistema operativo moderno puede hacer uso de hasta estos tres
botones distintos e incluso reconocer m�s botones extra a los que el software
reconoce, y puede a�adir distintas funciones concretas, como por ejemplo asignar a
un cuarto y quinto bot�n la operaci�n de copiar y pegar texto.

La sofisticaci�n ha llegado a extremos en algunos casos, por ejemplo el MX610 de

Logitech, lanzado en septiembre de 2005. Preparado anat�micamente para diestros,
dispone de hasta 10 botones.

Tipos o modelos

Parte inferior de un rat�n con cable y sensor �ptico.

Un modelo trackball de Logitech.

Rat�n o mouse multit�ctil, magic mouse.

Rat�n inal�mbrico Arc de Microsoft.

Por mecanismo
Mec�nico

�C�mo se captura el movimiento de un rat�n mec�nico est�ndar?

Al arrastrarlo sobre la superficie gira la bola.
Esta, a su vez, mueve los rodillos ortogonales.
Estos est�n unidos a unos discos de codificaci�n �ptica, opacos pero perforados.
Dependiendo de su posici�n pueden dejar pasar o interrumpir se�ales infrarrojas de
un diodo led.
Estos pulsos �pticos son captados por sensores que obtienen as� unas se�ales
digitales de la velocidad vertical y horizontal actual para trasmitirse finalmente
a la computadora.
Tienen una gran esfera de pl�stico o goma, de varias capas, en su parte inferior
para mover dos ruedas que generan pulsos en respuesta al movimiento de �ste sobre
la superficie. Una variante es el modelo de Honeywell que utiliza dos ruedas
inclinadas noventa grados entre ellas en vez de una esfera.

La circuiter�a interna cuenta los pulsos generados por la rueda y env�a la

informaci�n a la computadora, que mediante software procesa e interpreta.

�ptico
Es una variante que carece de la bola de goma que evita el frecuente problema de la
acumulaci�n de suciedad en el eje de transmisi�n, y por sus caracter�sticas �pticas
es menos propenso a sufrir un inconveniente similar. Se considera uno de los m�s
modernos y pr�cticos actualmente. Puede ofrecer un l�mite de 800 ppp, como cantidad
de puntos distintos que puede reconocer en 2,54 cent�metros (una pulgada); a menor
cifra peor actuar� el sensor de movimientos. Su funcionamiento se basa en un sensor
�ptico que fotograf�a la superficie sobre la que se encuentra y detectando las
variaciones entre sucesivas fotograf�as, se determina si el rat�n ha cambiado su
posici�n. En superficies pulidas o sobre determinados materiales brillantes, el
rat�n �ptico causa movimiento nervioso sobre la pantalla, por eso se hace necesario
el uso de una alfombrilla de rat�n o superficie que, para este tipo, no debe ser
brillante y mejor si carece de grabados multicolores que puedan �confundir� la
informaci�n luminosa devuelta.