Metamorfismo

Se denomina metamorfismo —del griego μετά (meta, 'cambio') y μορφή (morph, 'forma')— a la
transformación sin cambio de estado de la estructura o la composición química o mineral de una
roca cuando queda sometida a condiciones de temperatura o presión distintas de las que la
originaron o cuando recibe una inyección de fluidos.1 Al cambiar las condiciones físicas, el material
rocoso pasa a encontrarse alejado del equilibrio termodinámico y tenderá, en cuanto obtenga
energía para realizar la transición, a evolucionar hacia un estado distinto, en equilibrio con las
nuevas condiciones.2 Se llaman metamórficas a las rocas que resultan de esa transformación.3
Entre los factores que afectan el metamorfismo están:4

La estructura (fábrica) y composición de la roca original.

La presión y la temperatura en la que evoluciona el sistema.

La presencia de fluidos.

El tiempo.

Se distingue entre un metamorfismo progresivo, que ocurre cuando la roca queda sometida a
presiones y temperaturas más altas que las de origen, y un metamorfismo regresivo (o retrógado),
cuando la roca pasa a condiciones de menor energía que cuando se originaron.

Agentes del metamorfismo

Los agentes que intervienen en el metaformismo son el calor, la presión, la presencia de fluidos, la
naturaleza previa de la roca que se va a ver afectada y el tiempo:4

El calor puede proceder del contacto con un magma en migración, de la fricción entre placas
tectónicas o del peso asociado a un enterramiento profundo, el cual produce compactación por
recristalización que disipa energía en forma de calor.

La presión puede ser vertical y derivar del enterramiento, o tener otra dirección y deberse a la
convergencia de placas o a la acción de fallas.

Los fluidos circulantes derivan de la diferenciación de magmas ascendentes, o son disoluciones

acuosas alimentadas desde la superficie pero calentadas en regiones profundas. Aunque la
composición se basa en el agua, sustancias disueltas en ella pueden desempeñar un papel
fundamental en la transformación química de las rocas.

La composición inicial de la roca es importante. Una arenisca con gran cantidad de cuarzo sujeta a
condiciones altas de presión y temperatura se convertirá en una cuarcita; pero si la roca inicial es
una caliza, se convertirá en un mármol.

El tiempo es un factor importante, ya que hay procesos metamórficos que lo requieren.

Tipos de metamorfismo

Existen varios tipos de metamorfismo debido a la diversidad de causas que lo producen. Una
clasificación genética (por el origen) del metamorfismo distingue entre metamorfismo de contacto
(debido al calor que transmite a una roca un cuerpo intrusivo); metamorfismo dinámico o
cataclástico, debido a presiones dirigidas por la acción de fallas, y metamorfismo regional, la forma
más importante, donde se produce una transformación extensa y profunda por la acción
simultánea de temperaturas y presiones altas, como ocurre en bordes de placa convergentes.1
Hay además un metamorfismo hidrotermal, debido a la penetración de fluidos calientes y
químicamente activos,9 y un metamorfismo de choque, un fenómeno localizado que se produce
por el impacto de meteoritos y cometas contra la superficie rocosa del planeta.10 Existen otros
tipos de metamorfismo menos frecuentes, como el metamorfismo de rayos o el metamorfismo de
incendio.1

La meteorización es la rotura o la disgregación de una roca sobre la

superficie de la Tierra.

La meteorización, abarca todos los procesos que preparan la roca para su fractura en pequeños
trozos. Se llama meteorización porque los principales agentes que actúan sobre la rocas son
meteoros climáticos: temperatura, agua, hielo, viento, etc. La eficacia de cada uno de ellos
depende de la frecuencia, su combinación en el clima y las características minerales de la roca. Por
otra parte, existen tres formas de actuar sobre la roca: la física, la química y la biológica. Así,
tendremos una meteorización mecánica, una meteorización química y una meteorización biológica

La meteorización mecánica (o física) consiste en la ruptura de las rocas a causa de un esfuerzos

mecánicos externos e internos: golpes y movimientos de cuña, principalmente. Los procesos más
importantes son: la termoclastia, la gelifracción, la hidroclastia, la haloclastia y la corrasión.

La meteorización química consiste en la descomposición y rotura de las rocas por medio de

reacciones químicas. Esto sucede por medio de dos procesos básicos la disolución y la alteración.

La meteorización biológica (u orgánica) se produce por la actividad de animales y plantas. Presenta

una combinación de efectos mecánicos (expansión de las raíces de los árboles, movimientos de las
rocas por los animales, etc.) y químicos (debidos a los ácidos que los seres vivos aportan a los
suelos).
Una vez que un fragmento de roca se ha desprendido ha de ser transportado hasta la las zonas de
acumulación. Este es un proceso fundamental de la erosión, ya que de lo contrario la acumulación
de fragmentos sueltos en el mismo sitio en el que se rompieron terminarían por enterrar las
estructuras y se detendrían los procesos erosivos. Tres son los grandes agentes de transporte en el
planeta: las aguas corrientes, los glaciares y el viento.

La erosión es el desgaste o denudación de suelos y rocas que producen distintos procesos

en la superficie de la Tierra.[1] La erosión implica movimiento, transporte del material, en
contraste con la alteración y disgregación de las rocas, fenómeno conocido
como meteorización y es uno de los principales factores del ciclo geográfico. Entre los
agentes erosivos están la circulación de agua o hielo, el viento, o los cambios térmicos.[2][3]
La erosión produce el relieve de los valles, gargantas, cañones, cavernas y mesas, y puede
ser incrementada por actividades humanas.

rosión hídrica

Erosión hídrica

Plataforma erosiva causada en Southerndown, Gales del Sur, por erosión de los acantilados por el
oleaje.

Erosión marina

Por ejemplo, la formación de un acantilado o una rasa mareal.

Erosión fluvial

Llevada a cabo por aguas superficiales en los continentes.

Erosión glaciar

Producida por el movimiento de masas de hielo.

Erosión por cambios de fase.

Fractura de la roca producidas por congelación del agua en grietas, debido a su aumento de
volumen.