condición

que se inició con la identificación de síntomas y continúa con los síndromes llega a
ser vista como una enfermedad, con patología específica, etiología definida, un curso y una
evolución predecibles, un tratamiento racional y efectivo. El proceso implica observaciones y
estudios que pueden extenderse por varias generaciones, en las que estudiosos e
investigadores ponen a prueba hipótesis y esclarecen mecanismos subyacentes; todo ello en
busca de diagnósticos más exactos y de tratamientos cada vez más efectivos y, eventualmente,
de medios de prevención. El modelo médico ha evolucionado históricamente. En su versión
actual, es una construcción flexible, multidimensional, que toma en cuenta tanto los factores
biológicos como los aspectos psicológicos y sociales que intervienen en la salud y en las
enfermedades (4). Puede decirse, que tanto la dimensión psicológica como la dimensión social
han ampliado la comprensión de los problemas de las enfermedades y han enriquecido las
posibilidades de alterar favorablemente su curso. Hoy en día, el cuidado de la salud de las
comunidades es un aspecto fundamental de la medicina y también de la psiquiatría, si bien el
médico, en cuanto clínico, tiene siempre a la persona como objetivo central de sus acciones
curativas y preventivas. Mucho debe la psicopatología a la utilización del modelo médico
amplio para encuadrar el conocimiento y el manejo de las condiciones psicopatológicas.
Ahora es posible correlacionar algunos trastornos psicopatológicos con alteraciones en el
sustrato biológico. Esto no significa que sea menos importante para el clínico el conocimiento
de las experiencias subjetivas y de los componentes de la personalidad. Ni las escalas y
pruebas psicológicas, ni la identificación en el laboratorio de cambios fisiológicos,
bioquímicos y hormonales sustituyen al estudio del estado mental de los enfermos mediante la
comunicación y la introspección. La tarea del psicopatólogo consiste en integrar los datos
procedentes de distintas fuentes, que forman un conjunto de conocimientos que, si bien aún son
fragmentarios, están razonablemente establecidos.

¿QUÉ ES LA SALUD MENTAL?

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Si pudiéramos responder mejor a la pregunta: ¿qué es la salud mental?, la respuesta nos

ayudaría a definir su ausencia y a establecer los límites de la normalidad y la psicopatología.
Sin embargo, no ha sido fácil separar en forma tajante los conceptos de salud y enfermedad, y
menos lo es hacerlo en el campo específico de la salud mental. No obstante, es necesario
hacer deslindes y definir jurisdicciones. Dejamos a un lado la idea globalizadora de “locura”,
que se encuentra aún en las concepciones populares, en la literatura y en el arte, donde tiende a
perpetuarse. Precisamente, lo que la psiquiatría ha hecho en su avance como ciencia es
desmenuzar este concepto e identificar las distintas formas y las causas por las cuales una
persona pierde parcial o totalmente contacto con la realidad.
En el acta de su inauguración, en 1948, la Organización Mundial de la Salud adoptó una
definición de salud que ha sido ampliamente aceptada, no obstante que se la puede juzgar
como idealista: “Salud, incluida la salud mental, es un estado de completo bienestar físico,
mental y social, y no solamente la ausencia de enfermedad”. Es claro que si se aplica
Fuente, R. D. L. (1997). La patología mental y su terapéutica i. Retrieved from http://ebookcentral.proquest.com
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