El sorprendente viaje a la luna de

Luciano de Samosata en el siglo II d.C

Ricardo Iván Paredes
28/09/2012 | ciencia ficción, monográficos | 4 comentarios
La primera piedra en la edificación del género de la ciencia ficción la puso el
controvertido Luciano de Samosata (125-181 d.C) –uno de los más célebres
humoristas de la Antigüedad–a través de Relatos Verídicos. ¿Qué tenía de especial
aquel conjunto de narraciones cargadas de fantasía y delirio? ¿Qué motivos lo
llevaron a escribir dicha novela? ¿Y por qué la crítica va a reconocer al autor greco-
sirio como el abuelo de la ciencia ficción?

Las bases que articulan el eje compositivo y temático de la obra

son el sentido crítico-humorístico y el sentido de entretenimiento intelectual (novela de
evasióngriega)1. Estamos ante una creación de unas cincuenta páginas, dividida en dos
partes y concebida como una sucesión de aventuras del narrador-viajero junto a los
tripulantes de un barco que emprende una expedición a los desconocidos mares de
Occidente. En el “Libro I”, el protagonista habla en primera persona de su viaje a la Luna
(9-28)2, mientras que en el “Libro II”, cuenta la visita al País de los Bienaventurados (4-29).
Guiado por su orientación escéptica, Luciano de Samosata apunta sus dardos contra un
sector de los historiadores y cronistas clásicos, quienes recogían, en sus escritos, falsos
testimonios relacionados con modos de vida, acontecimientos y personajes que –
supuestamente– conocieron durante sus travesías por países que no habían sido
explorados por los antiguos griegos y romanos. Se refiere sobre todo a Heródoto (484-425
a.C) y a Ctesias de Cnido3 (Siglo IV a.C):
Odio la fatuidad, odio la impertinencia, odio la mentira y odio el
engreimiento y odio toda esa clase de lacras propias de hombres
miserables, que, por cierto, según sabes, son muy numerosas […] Amo la
verdad, amo la belleza, y la sencillez, y todo lo que es connatural al amor.
[Luciano de Samosata, 1988: 8]
El autor greco-sirio a través de sus diferentes textos pone en tela de juicio la religión y sus
dogmas, y carga contra la filosofía y sus diversas escuelas. Además, cuestiona las
costumbres sociales basadas en la falsedad y en la apariencia. Para ello recurre de
manera ingeniosa a los diversos matices del humor: la ironía, la sátira, la parodia, la
caricatura. Luciano tiene interiorizado el concepto greco-latino de verdad como la
correspondencia entre el “creer”, “decir” y “ser”. Además, para él, significa lo equivalente
a realidad (o identidad) y vincula verdad con la convención social del discurso y del
enunciado gramatical. Al inicio de Relatos Verídicos, hace un ejercicio de franqueza a sus
lectores:
[…] me orienté a la ficción, pero mucho más honradamente que mis
predecesores, pues al menos diré una verdad al confesar que miento. Y,
así, creo librarme de la acusación del público al reconocer yo mismo que
no digo ni una verdad. Escribo, por tanto, sobre cosas que jamás vi, traté
o aprendí de otros, que no existen en absoluto ni por principio pueden
existir. Por ello, mis lectores no deberán prestarles fe alguna. [Luciano de
Samosata, 2007: 53]
La obra está compuesta como una lectura de entretenimiento o de evasión, donde
desfilan figuras pintorescas en medio de escenarios fabulosos y remotos. La novela griega
de aventuras también se caracteriza por su rasgo paródico y satírico. Lo dice Carlos
García Gual en su artículo “Acerca de los ‘Relatos Verídicos’ de Luciano de Samosata
como antecedente de las novelas de ciencia-ficción”:

Nuestro docto escritor aprovecha esa boga para reírse de esa credulidad
y explota su erudición poniéndola al servicio de su gusto por la
fabulación. Al mismo tiempo consigue plasmar el relato más inverosímil y
disparatado de la literatura antigua4
La estrategia humorística del autor empieza a partir del nombre de su producto
literario: Relatos verídicos (algunos autores lo traducen también como Historia verdadera)5,
representa una burla dirigida a todos los narradores de peripecias autobiográficas que al
comenzar sus obras siempre insisten en la veracidad de todo lo que cuentan. En
contraposición, Luciano asegura que son falsos todos los episodios de su novela.
La trascendencia del samosatense llegó hasta la España de los siglos XVI y XVII (la Edad
de Oro), donde se cultivaba el llamado relato lucianesco (satírico-fantástico). Entre sus
exponentes estaban Cristóbal de Villalón, Mateo Alemán, Miguel de Cervantes y Francisco
de Quevedo. Asimismo, Cervantes (buen lector de Luciano) utiliza las técnicas narrativas y
los mecanismos del humor del greco-sirio para desmitificar las novelas pastoriles y de
caballerías a través del Quijote, el libro más leído de todos los tiempos junto a la Biblia.
Conexión Ci.Fi
Robert Scholes y Eric S. Rabkin6 sostienen que el concepto de “ciencia ficción” o “ficción
científica” parte de una idea moderna sobre la evolución de las ideas y la relación del ser
humano con el tiempo y con el espacio. Sin embargo, Luciano de Samosata (hombre de la
Antigüedad clásica) va tener el acierto de ser el primer literato (conocido) en plantear y
representar la posibilidad de un viaje al espacio:
Por siete días y otras tantas noches viajamos por el aire, y al octavo
divisamos un gran país en el aire, como una isla, luminoso, redondo y
resplandeciente de luz en abundancia. Nos dirigimos a él y, tras anclar,
desembarcamos, y observando descubrimos que la región se hallaba.
Durante el día nada divisamos desde allí, pero al hacerse de noche
empezaron a aparecérsenos muchas islas próximas –una mayores y otras
más pequeñas—de color semejante al del fuego. Vimos también otro país
abajo, con ciudades, ríos, mares, bosques y montañas, y dedujimos que
era la Tierra. [Luciano de Samosata, 2007:56]
El relato nos habla de un desplazamiento (de la Tierra hacia la Luna) a través de un barco
convertido en una nave voladora a consecuencia de un tifón. Sin embargo, el periplo de
Luciano y sus compañeros por el satélite terrestre no es un viaje en el tiempo (elemento
común en la ciencia ficción), sino que se realiza en el presente hacia un mundo paralelo
que acaba de ser descubierto por el narrador-viajero. Cabe señalar que tampoco existe en
el libro un interés o debate sobre asuntos como el futuro o el desarrollo tecnológico.
 Investigadores como Isaac Asimov y Carl Sagan
opinan7 que Somnium(1623), de Johannes Kepler (1571-1630), es la obra inaugural de la
ciencia ficción. Se trata de un relato influido por Luciano de Samosata. Habla de un
aventurero que viaja a la Luna y hace observaciones sobre los movimientos de la Tierra
desde el satélite. El propio astrónomo alemán en diferentes pasajes hace referencia al
humorista greco-sirio. Varios autores europeos van a seguir los pasos de Kepler, como por
ejemplo: Cyrano de Bergerac y su Histoire Comique d’un voyage à la Lune (1657),
Jonathan Swift con Los viajes de Gulliver (1726), Julio Verne y sus célebres Alrededor de
la Luna (1870) y De la Tierra a la Luna (1872), que sirvieron de inspiración al cineasta
francés Georges Méliès para rodar el cortometraje Le voyage dans la Lune (1902).
Luciano de Samosata, al escribir Relatos verídicos, recurre a la fantasía desbordante y al
delirio: vientos huracanados que impulsan a un barco a desplazarse por los aires hasta
llegar al espacio, el encuentro de la tripulación con los “cabalgabuitres” (gendarmes de la
frontera lunar), la visita al palacio de Endimión (el rey de la Luna de origen griego), la
guerra contra el rey del Sol (Faetonte) por la Estrella de la Mañana (Venus) y la travesía
por la Ciudad de las Lámparas.
Extraterrestres
En las historias de ciencia ficción suele estar presente el elemento alienígena. Luciano es
el primer escritor en presentar la figura del extraterrestre en una novela:

Entretanto, durante mi estancia en la Luna, observé muchas rarezas y

curiosidades, que quiero relatar. En primer lugar, no nacen de mujeres,
sino de hombres: se casan con hombres, y ni siquiera conocen la palabra
«mujer». Hasta los veinticinco años actúan como esposas y, a partir de
esa edad, como maridos. Y no quedan embarazados en el vientre, sino en
la pantorrilla. A partir de la concepción, comienza a engordar la pierna;
transcurrido el tiempo, dan un corte y extraen el feto muerto, pero lo
exponen al viento con la boca abierta y le hacen vivir. A mi parecer, es de
aquí de donde llegó hasta los griegos el término «pierna del vientre»,
porque allí se alberga el feto, en vez de en el vientre. [Luciano de
Samosata, 2007: 62-63]
El autor narra la sorprendente naturaleza de los selenitas o habitantes de la Luna,
personajes con características antropomórficas y dotados de inteligencia. El protagonista
toma nota de todo lo que observa a su alrededor, y habla con el asombro de un novato
viajero del espacio y con la capacidad descriptiva de un notario clásico:
Pero voy a referirme a algo aún más sorprendente. Existe allí un linaje de
hombres, los llamados «arbóreos», que nacen del modo siguiente. Cortan
el testículo derecho de un hombre y lo plantan en la tierra; de él brota un
corpulento árbol de carne, semejante a un falo: tiene ramas y hojas y su
fruto son las bellotas, del tamaño de un codo; cuando están ya maduras,
las recolectan y extraen de su interior a los hombres. [Luciano de
Samosata, 2007: 63]
En conclusión, el polémico Luciano de Samosata rompe el parámetro griego de la
mímesis. No recurre a la imitación de la naturaleza como fin esencial del arte, sino que
apela al humor y a sus propias facultades mentales para construir mundos nuevos,
imaginarios y desconocidos para el ser humano de su época. Y de esta manera, pone la
primera piedra en la arquitectura del género al que hoy llamamos ciencia ficción.

1
Carlos García Gual en la “Introducción” de Relatos Verídicos (Obra I, Editorial Gredos, Madrid, 2007) sostiene
que se trata de un género existente como necesidad de distender el arduo quehacer intelectual de los hombres
de letras y ciencias de la Grecia clásica.
2
Luciano enumera cada párrafo del libro correspondiente para orientar a los lectores.
3 En el “Libro II”, ambos aparecen en una isla-prisión tras ser condenados por “embaucadores”.
4 El texto integro está disponible en línea, en formato

PDF: http://www.doredin.mec.es/documentos/00820073007561.pdf.
5 Luciano usa el vocablo griego diegémata, que tiene un sentido de relato o narración en prosa. Emplea el

adjetivo plural alethé (verdaderos, veraces, verídicos) con un tono de ironía.

6
Scholes, Robert.; Rabkin, Eric., La ciencia ficción. Historia. Ciencia. Perspectiva, Taurus Ediciones, Madrid,
1982.
7Vid. Asimov, Isaac., Lo mejor de la ciencia ficción II, Ediciones Martínez Roca, S.A, Barcelona 1983; y Sagan,

Carl, Cosmos. Un viaje personal, “La armonía de los mundos”, Random House, Nueva York ,1980. A fines de
los años 70, el autor hizo una serie de trece documentales para la televisión bajo el nombre de Cosmos. Un
viaje personal. El segmento correspondiente a Kepler está disponible en “Youtube”, bajo el siguiente
enlace: http://www.youtube.com/watch?v=rWjWklS7E5M&feature=fvwrel
Bibliografía
Asimov, Isaac., Lo mejor de la ciencia ficción II, Ediciones Martínez Roca, S.A, Barcelona 1983.
García Gual, Carlos, “Acerca de los ‘Relatos Verídicos’ de Luciano de Samosata como un antecedente de las
novelas de ciencia-ficción” [en línea]. Disponible en
Web: http://www.doredin.mec.es/documentos/00820073007561.pdf
Kepler, Johannes. El Sueño o la Astronomía de la Luna, introducción, traducción, notas e índices de
Francisco Socas, Huelva: Universidad de Huelva-Universidad de Sevilla, Huelva, 2001.

Méliès, Georges, Le voyage dans la Lune [en línea]. Disponible en

Web : http://www.youtube.com/watch?v=EsRIQXuQHSE
Samosata, Luciano de, Obras I, Editorial Gredos, S.A, Madrid, 2007.
——————, Obra II, Editorial Gredos, S.A, Madrid, 1988.
Sagan, Carl, “La armonía de los mundos”, Cosmos, Random House, Nueva York ,1980.
——————, “La armonía de los mundos”, Cosmos. Un viaje personal, [serie documental], 1980. Disponible en
Web: http://www.youtube.com/watch?v=rWjWklS7E5M&feature=fvwrel
Scholes, Robert ; Rabkin, Eric S., La ciencia ficción. Historia. Ciencia. Perspectiva, Taurus Ediciones, Madrid,
1982.