Si la formulación de la solución acuosa es adecuada, la tensión interfacial entre ésta
y el crudo puede bajar a 0,001 - 0,0001 dina/cm (o mN/m) como indicado en la figura 13. Las condiciones de obtención de tales tensiones corresponden a la llamada formulación óptima y están asociadas con la presencia de un sistema trifásico en el cual coexisten una microemulsión y fases exceso de agua y de aceite. Para tales valores de la tensión interfacial, el criterio del número capilar indica que se obtiene casi un 100% de recuperación en la zona barrida.
Estudios en micromodelos transparentes han mostrado que en sistemas de baja
tensión interfacial, los glóbulos de aceite atrapados se deforman fácilmente y se alargan para pasar a través de los poros de la matriz porosa.
Cuando el glóbulo de aceite está movilizado, se desplaza y encuentra otros glóbulos
con los cuales coalesce, produciendo glóbulos más alargados los cuales son más fácil de movilizar; finalmente llega a formarse una red de glóbulos interconectados, es decir un banco de aceite y el régimen se torna un flujo difásico (tipo Bucklet- Leverett) con una saturación de aceite netamente superior a SOr (ver figura 14).
La experiencia indica que éste es el principal mecanismo de movilización-
desplazamiento en los procesos por inyección de surfactante. Sin embargo, existen otros mecanismos secundarios que pueden tener importancia.