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Transmisión de calor
Calentadores solares de agua,
beneficios y funcionamiento
Introducción
Diferencia entre Calor y Temperatura
Aunque en el lenguaje cotidiano solemos usar los términos calor y temperatura como sinónimos,
éstos son conceptos diferentes.
La temperatura es una magnitud física que indica la energía térmica de un cuerpo. Esta energía
térmica se debe a la posición, o energía potencial, y a las colisiones entre los átomos y
moléculas en constante movimiento, o energía cinética, que conforman la materia en sus
diferentes estados: sólido, líquido y gaseoso.
En cambio, el calor es energía en tránsito de una parte a otra de un cuerpo o bien, de un cuerpo a otro.
Esta transferencia de calor ocurre del cuerpo de mayor temperatura al de menor temperatura, por lo que
la temperatura del cuerpo con menor temperatura o ‘frío’ aumenta y la temperatura del cuerpo con
mayor temperatura o ‘caliente’ disminuye, siempre y cuando, el volumen de estos cuerpos no cambie,
hasta que ambos alcanzan el equilibrio térmico, es decir, la misma temperatura.
Esta transferencia de calor se puede realizar a través de tres mecanismos físicos: conducción, convección y
radiación.
El calor, se define entonces, como la energía cinética total de todos los átomos y moléculas de la materia.
La temperatura, es una medida de la energía cinética promedio de los átomos y moléculas individuales de
una sustancia.
Un ejemplo cotidiano de este fenómeno ocurre cuando acercamos un objeto de metal como
un utensilio de cocina (los metales son buenos conductores de calor) a una fuente de calor,
primero empieza a calentarse el extremo más próximo a la fuente de calor hasta llegar al otro
extremo. Es por esta razón que para evitar quemaduras, los cubiertos y herramientas metálicas,
tienen un mango de madera o plástico, ambos materiales malos conductores de calor.
Por tanto, la convección dentro del termotanque provoca que el agua caliente, y menos densa,
suba y el agua fría, y más densa, descienda.
La radiación térmica nos permite sentir que un objeto tiene una alta temperatura sin necesidad
de tocarlo, como cuando acercas las manos al fuego o al motor de un auto o una
computadora en operación.
*El fotón, cuyo nombre griego significa luz, es una partícula sin masa pero cargada de energía que se desplaza a la velocidad de
la luz, representada por la letra c es de 300,000 km/s en el vacío aprox. y menor en otros medios como el aire o el agua.