Capitulo 1: En la orilla del océano cósmico.

Desde el principio Carl nos da una perspectiva estupenda. Empieza señalando

lo pequeños que somos en esta grandeza que es nuestro Cosmos. Nuestra
civilización ha florecido por un par de miles de años apenas. Y puede que para
muchas personas esto sea mucho tiempo, pero el universo ha existido por más
de 13 mil millones de años. Eso son ¡13.820.000.000 años! Este concepto es
extremadamente difícil de absorber Un número tan grande (la verdad) no posee
mucho significado para la mayoría de la gente. Por esto me gustaría darles una
pequeña advertencia antes de empezar, porque lo más probable es que ese
impacto tan severo que el libro produce, pase desapercibido en mi resumen.
Cosas como un año luz, o un millón de años se puede desvanecer muy
fácilmente entre las palabras. Si desean sentir ese impacto cósmico, les
aconsejaría que vieran la nueva serie de Cosmos con Neil de Grasse Tyson
después (o antes) de leer mi resumen. Y si van a leer el libro no solo se los
aconsejo, ¡se los imploro!

Bueno, pero si todavía están leyendo esto, podemos empezar con la edad de la
Tierra: 4 mil 500 millones de años de edad. Desde su nacimiento, ha estado
rotando alrededor de una estrellita solitaria la que llamamos Sol, la cual está a
4.2 años‑luz de su vecina más cercana llamada Próxima Centauri. ¡4.2 años‑luz!
Esto significa que a la luz (la cosa más rápida que existe) le tomaría 4.2 años
llegar desde Próxima Centauri al Sol.

Eratóstenes vivía en Alejandría, una de las primeras civilizaciones que retó

nuestro conocimiento del universo mediante la observación científica. Fundada
por Alejandro Magno, esta ciudad estaba basada en la diversidad y la curiosidad.
Estas prácticas permitieron avances científicos asombrosos gracias al apetito de
conocimiento que tenía Alejandro. Todas las naves que entraban a Alejandría
eran requisadas no por contrabando, sino por libros. Estos eran copiados,
guardados en la gran biblioteca de Alejandría, y los originales devueltos a sus
dueños. Muchas disciplinas como la aritmética, la mecánica, la geometría, el
lenguaje, y la astronomía, avanzaron significativamente durante los primeros 300
años del imperio establecido por Alejandro Magno antes de caer en manos del
imperio Romano alrededor del año 48 AEC. El gran error que llevó a la ruina de
Alejandría, además de la religión desmedida de los Romanos y otros problemas
políticos, fue el hecho de que guardaban todo este conocimiento en una sola
biblioteca. La cual era solamente accesible para los ricos y los nobles. Esta
separación de los trabajadores y los nobles, ascendió a varios disturbios que
destruyeron la biblioteca, quemando la mayoría de los descubrimientos
científicos hechos en ese entonces.
 Capitulo 2: Una voz en la fuga cósmica.

El origen de la vida es difícil de identificar nada más el concepto es difícil de

digerir ¿bajo qué circunstancias a algo se le puede llamar ‘vivo’? En la definición
más simple, los seres vivos no somos más que un conglomerado de moléculas
orgánicas con una tendencia a replicarnos mediante la reproducción. ¡Eso es
todo! Esa es la razón más fundamental de nuestra existencia, pasar los genes a
la siguiente generación.
De hecho, al parecer así mismo fue como la vida se originó, unos 4 mil millones
de años atrás, cuando ciertas moléculas basadas en carbono empezaron a
replicarse (por alguna razón desconocida). Mientras se replicaban, el medio
ambiente a su alrededor les empezó a dar forma, estimulándolas a hacer
pequeños cambios de acuerdo a lo que eran sometidas. Con el pasar de las
generaciones, se adaptaron más y más a su medio ambiente, y poco a poco se
volvieron mejores en el arte de la replicación.

Esta replicación, moldeada gracias al medio ambiente, ocurrió en todas las orillas
de nuestra joven Tierra, y con el pasar de los años, la complejidad de estas
moléculas se incrementó gradualmente. Poco a poco las moléculas se volvieron
más hábiles para desarrollar ciertas tareas, y se dieron cuenta que, si formaban
grupos, las diferentes tareas podían ser llevadas a cabo por diferentes
‘departamentos’. Tal como una fábrica. Esta mini fábrica hoy en día la llamamos
“célula”.

Una vez que estos pedazos se juntaron y se convirtieron en células, las

diferentes partes tomaron diferentes responsabilidades. El núcleo se hizo cargo
de la logística de la replicación, la mitocondria se hizo cargo de la producción de
energía, la membrana celular tomó el rol de proteger la célula, etc. etc. Y
empezaron a replicase a todo dar.

Explosión o no explosión, este evento produjo millones de especies que vivieron

y florecieron por milenios. Y si adelantamos la película hasta hace unos 10
millones de años atrás, veremos las primeras criaturas que se asemejan a los
humanos. Todo esto gracias a él largo y arduo proceso de la evolución por
selección natural.
 Capítulo 3: La armonía de los mundos.

Con el pasar del tiempo, la vida empezó a entender los ciclos de la Tierra. Los
menos aventureros se escondieron en cavernas o en las profundidades del mar,
pero otros aprendieron a vivir y convivir con los cambios de la naturaleza. Los
más hábiles, incluso aprendieron a sincronizar sus hábitos alrededor de estos
cambios naturales, entre estos astutos organismos encontramos a la mayoría de
los animales y las plantas quienes aprendieron cuando comer, cuando dormir,
cuando reproducirse, cuando es conveniente estar activos, o cuando es mejor
guardar recursos para alguna escasez cíclica como el invierno.

Es verdad, el Sol es supremamente potente. Y es verdad, la luna afecta las

mareas y otras cosas. Ambos influencian severamente nuestras vidas. Pero los
planetas y las estrellas están demasiado lejos para tener siquiera la menor
influencia en las criaturas de la Tierra. ¡Así de simple! Pero, aun así, los ilusos
humanos del pasado parcializaron los patrones de estos objetos distantes y
decidieron que de alguna forma tenían cierta influencia en nosotros. Este fue el
nacimiento de la astrología.

Afortunadamente ciertos individuos empezaron a aplicar la ciencia a la

observación del cielo, y descubrieron que estos puntitos brillantes eran de hecho
algo mucho más interesante que simples Dioses. La aplicación de métodos
científicos a la Astrología fue el origen de la Astronomía, y esta nueva práctica
jamás volvería a sus orígenes místicos.

Después de Copérnico, pasaron otros 100 años antes de que otra persona se
atreviera a pensar diferente a la norma represiva de la edad media y le diera a la
Astronomía otra oportunidad para romper las cadenas del misticismo. Su nombre
era Johannes Kepler y a pesar de que sus ideas fueron inspiradas por ideas
místicas como los ‘Siete Cielos’ de Ptolomeo y los ‘Sólidos Platónicos’ de
Pitágoras, Kepler era un poco más astuto un poco más curioso.

Con la ayuda de su mentor Tycho Brahe, Kepler se dio cuenta que Marte tenía
una órbita elíptica. De hecho, es la más elíptica de todos los planetas en el
sistema solar, y una vez se dio cuenta de esto, entendió que el bailecito que
Marte hace en los cielos es simplemente un tema de percepción. En ese
momento, ante esta revelación, las ideas de Kepler empezaron a tener mucho
más sentido y la caja de Pandora fue abierta.

En apenas un par de años Kepler escribió las dos leyes de movimiento planetario
las cuales son esenciales hoy en día para nuestros viajes espaciales e hizo otro
montón de descubrimientos que años después fueron la inspiración de científicos
como Newton y Galileo.
 Capitulo 4: Cielo e infierno.

Una vez el sistema Heliocéntrico fue adoptado, nuestros modelos matemáticos

empezaron a verse un poco más científicos y menos místicos. En otras palabras,
nuestras ideas del universo se empezaron a basarse en la observación en vez
de la fé.

Al mismo tiempo, nuestra fascinación por los planetas y otros cuerpos celestes
aumentó significativamente gracias a avances tecnológicos como el telescopio.
Galileo fue la primera persona en observar a Venus (la diosa del amor) a través
de su revolucionaria invención en 1609, y desde ese entonces nuestra imagen
de esta diosa nunca volvería a ser la misma. Al ver a Venus desde tan cerca,
miles de preguntas encontraron respuestas. Entendimos cosas como su tamaño,
su densa atmósfera, y el hecho de que su rotación es opuesta a los demás
planetas. También descubrimos que sus días son más largos que sus años.

Hubo otras preguntas por las que se tuvo que esperar más de tres siglos para
obtener las respuestas. En el siglo XX, alrededor de doce objetos hechos por el
hombre pisaron el suelo de Venus, con los cuales hemos aprendido un par de
datos curiosos. Por ejemplo, su temperatura atmosférica es de 480°C y su
presión atmosférica es 90 veces mayor a la de la Tierra. También nos dimos
cuenta que llueve ácido sulfúrico en esta atmósfera donde el efecto invernadero
es devastador. De repente, Venus empezó a verse menos como la diosa del
amor y más como la mismísima encarnación del infierno.

Es poco probable que los humanos colonicemos Venus, y hoy en día hay muy
poco por aprender de él (o ella), pero aun así es un buen recordatorio de cómo
se pueden tornar las cosas cuando el efecto invernadero se lleva al extremo.
 Capitulo 5: Blues para un planeta rojo.

Si hablamos de planetas interesantes, Marte deja a Venus en pañales.

Empezando porque su superficie es visible desde la Tierra. Marte tiene los polos
cubiertos de hielo, tiene tormentas, y nubes tal como la Tierra. Hasta un día de
24 horas... Bueno, 24 horas y 40 minutos.

De cualquier forma, Marte era tan alucinante para los astrofísicos del siglo XIX
que Percival Lowell hizo el descubrimiento más importante de la historia (o al
menos eso creyó). Al parecer Percival veía ciertos canales en la superficie de
Marte. Estos canales tan simétricos, Percival concluyó, debían ser canales de
irrigación sugiriendo vida inteligente.

Imagínense las portadas de los periódicos al día siguiente. Desafortunadamente

el telescopio de Percival era poco confiable y su imaginación aún menos. Sus
conclusiones llegaron a estar erradas hasta en las mediciones más básicas como
la temperatura superficial de Marte. Pero a pesar de estar completamente
equivocado, Percival inspiró a muchos jóvenes de la época incluyendo a Robert
Goddard, un estadounidense que años después inventó el cohete. De niño,
Robert soñaba con ir a Marte a conocer estos Marcianos que Percival plantó en
la imaginación de todos.

Muchos artefactos exploradores se han enviado a Marte, y aun así nos falta
mucho por aprender. Los primeros artefactos enviados por la Unión Soviética
fallaron misteriosamente. Luego, las misiones ‘Viking’ de los Estados Unidos
revelaron cierta información útil, pero ni un solo signo de vida. Hoy en día, Marte
sigue siendo estudiado muchísimo, y es (de lejos) el mejor prospecto para una
segunda colonia humana.
Es muy probable que encontremos microbios o Marscrobios como Bill Nye les
llama, en los próximos 50 años. Y este descubrimiento va a cambiar al mundo.
 Capitulo 6: Historias de viajero.

De todas estas naves exploradoras enviadas al espacio en los 70s, la Década

de Oro de la exploración espacial, las más fascinantes son los Voyagers o
viajeros 1 y 2 en 1977. Estos exploradores pasaron muy cerca de varios planetas
rumbo a las afueras del sistema solar, llevando un mensaje que esperamos que
algún día lo encuentre otra civilización muy lejos de aquí aunque la posibilidad
de que floten indefinidamente en el espacio parece más probable.
Su aproximación a ciertos planetas fue planeada para obtener aún más velocidad
gracias a la energía orbital. Básicamente los planetas arrastraron a los voyagers
con su gravedad, pero como los planetas mismos tienen cierta velocidad orbital,
el resultado es una velocidad mayor en los Voyagers.

Los Voyagers tomaron unas fotos increíbles de estos planetas y sus lunas, y hoy
en día están en medio del cinturón de Kuiper a las afueras del sistema solar,
viajando a unos 16 km/s, 12 veces más rápido que una bala. Ningún otro objeto
hecho por el hombre ha estado tan lejos.

Los Voyagers fueron hechos gracias a nuestro espíritu de exploración, y nuestras

ganas de expandir nuestro conocimiento. Son la representación más clara de
nuestro espíritu aventurero.

Fue precisamente este mismo espíritu aventurero que hizo de Los Países Bajos
una potencia mundial en muchas áreas de la ciencia en el siglo XVII, durante el
Siglo de Oro Neerlandés. En esta época surgieron varias mentes brillantes, y se
formularon muchísimas preguntas importantes, como las que se hizo Christiaan
Huygens.

Huygens era un berraco, su casa estaba llena de objetos de alrededor del mundo
y grandes pensadores de la época eran sus huéspedes constantemente. Isaac
Newton lo llamaba “el matemático más elegante. Un verdadero visionario este
tipo. Propuso la idea de gérmenes como organismos microscópicos que causan
enfermedades, fue el primero en medir el tamaño de Venus, el primero en
descubrir que el día Marciano era casi tan largo como el nuestro, y descubrió
Titán una de las lunas de Saturno, todo esto en sus veintes.

Huygens es un ejemplo perfecto de lo que sucede cuando a la sociedad se le

permite pensar y expresarse sin represión. Este espíritu de exploración del Siglo
de Oro Neerlandés produjo muchas mentes brillantes como Huygens, tal como
el espíritu de exploración de la Década de Oro de la exploración espacial ‘70s
produjo los grandes astrofísicos de hoy.

Todas estas naves exploradoras enviadas al espacio desde los ‘70s en adelante,
han traído una cantidad impresionante de conocimiento sobre nuestro sistema
solar. De cierta forma, estos artefactos hechos por el hombre son los
exploradores de nuestra época.
 Capitulo 7: El espinazo de la noche.

La historia nos ha mostrado que los exploradores nacen a partir de las ideas de
los visionarios. Los visionarios son personas curiosas, que formulan las
preguntas que nadie más se atreve a hacer. Y cuando las preguntas correctas
son estimuladas sin represión, los deseos de explorar surgen por sí solos.

Algunos de los primeros visionarios de nuestra historia vivieron en Jonia, hace

unos 2500 años, durante el despertar Jónico, entre los 600 años AEC y 100 años
AEC. En ese entonces, Jonia era un lugar en donde la innovación y las nuevas
ideas eran impulsadas fácilmente. Un lugar en donde la represión religiosa era
mínima, y en donde las personas empezaron a darse cuenta que el mundo se
había formado naturalmente a través de los milenios en vez de haber sido
formado por un arquitecto omnipotente.

Tales de Mileto fue uno de los primeros científicos Jonios que adoptaron esta
forma de pensar. Tales aprendió a medir la altura de las pirámides médiate el
tamaño de su sombra y la posición del sol. Tales también avanzó la base para
conceptos y teoremas geométricos establecidos por Euclides unos mil años
después, y fue una de las primeras personas en estudiar los magnetos.

Luego esta Teodoro de Samos, quien inventó la llave, y desarrolló el proceso

para modelar estatuas de bronze. Empedoclo, introdujo el concepto del aire
como una substancia invisible. Y muchos, muchos más. Todos estos individuos
ejemplares fueron el resultado de una mínima represión de ideas y una ausencia
parcial de creencias religiosas. Si no hubiera sido por el dominio Romano que
vino en los siglos siguientes, probablemente hoy en día el mundo usaría el
alfabeto griego.
Otro ejemplo muy curioso en el que el misticismo logró más atención que la
ciencia fue Aristóteles. Aristóteles negaba que la luna reflejaba los rayos del Sol
lo cual fue propuesto por Anaxágoras un par de años antes, otro científico Jonio.
Aristóteles también solía decir que el corazón era la fuente del conocimiento en
el humano en vez del cerebro. Entonces a pesar de todo el respeto que la historia
le tiene a Aristóteles, sus ideas eran supremamente inferiores a las del resto de
los científicos Jonios de los que ya hemos hablado.

Esta idea de un mundo perfecto, místico, e invisible a los sentidos, fue aceptada
incondicionalmente por los primeros cristianos. Y prácticamente es la fundación
de todas las religiones. No estoy seguro si esto fue bueno o malo, pero los pros
y los contras de esta forma de pensar se han evidenciado con el pasar de los
siglos. La edad media es un ejemplo de lo dañino que la religión puede llegar a
ser. Pero también hay que mencionar que Kepler y Newton fueron un buen
resultado, ya que ellos fueron inspirados en gran parte por la idea de un ser
supremo y omnipotente. Pero no nos equivoquemos, fue la observación y la
curiosidad que llevó a sus descubrimientos, no un ser supremo.
 Capítulo 8: Viaje a través del espacio y tiempo.

Bueno, basta ya de historia. Hablemos del espacio una vez más. Hablemos de
la luz. Al parecer nada puede viajar más rápido que ella. Pero, aun así, tiene un
límite. En el vacío del espacio la luz viaja a trescientos millones de metros por
segundo ni más ni menos pero este límite de velocidad tiene sus ventajas. Es
más, es gracias a este límite que podemos calcular la distancia a la que están
las estrellas. Uno de los métodos para calcular esto es mediante la observación
de eventos llamados, velas estándar.

Y no solo la distancia, también podemos detectar si se están acercando o

alejando de nosotros. Esto es detectado gracias a dos fenómenos llamados
corrimiento al azul y corrimiento al rojo. Objetos con un corrimiento al azul se
están acercando mientras que objetos con un corrimiento al rojo se alejan de
nosotros. Lo curioso es que hemos descubierto que todos los objetos al límite de
nuestro universo visible tienen un corrimiento al rojo, ósea alejándose de
nosotros. Y no a una velocidad constante, sino que cada vez más rápido. Lo que
quiere decir que el universo se está expandiendo más y más rápido a medida
que el tiempo transcurre.
Otra cosa curiosa de la luz y el espacio, es que para la hora en que la luz de las
estrellas llega a la Tierra, ya ha estado viajando por varios años. Entonces
cuando vemos la explosión de una supernova desde la Tierra, este evento
probablemente sucedió hace cientos de años, pero su luz apenas nos llega.

Uno de los ejemplos más extraños de esta dependencia del tiempo y la velocidad
de la luz se llaman cuásares, y son unos de los objetos más viejos del universo.
Lo más probable es que estos cuásares ya no existan, o que se hayan
transformado en alguna otra cosa. Porque han pasado miles de millones de años
desde que su luz fue emitida, y a este punto ya debieron haber cambiado de
estado tal vez convirtiéndose en galaxias o en algo que ni siquiera hemos visto
y lo que vemos desde aquí son apenas fantasmas de algo que ya no existe. De
hecho, una hipótesis es que estos cuásares son lo que las galaxias solían ser en
su infancia. El cuásar más cercano a nosotros está a 2 mil 300 millones de años
luz. Entonces lo que observamos es luz que ha estado viajando por el espacio
desde que la vida en la Tierra era apenas unicelular y no se agruparía para
formar organismos multicelulares por otros 1700 millones de años.

Lo más probable es que nunca visitaremos un cuásar, no solo porque están

extremadamente lejos, sino también porque para la hora en que lleguemos,
estos ya no existirán. Sin embargo, si existe la esperanza de que los humanos
o lo que sea que nos llamemos en un par de millones de años visitemos otras
estrellas en nuestra galaxia. Después de todo, como verán en el próximo
capítulo, el Sol no vivirá por siempre y sería una buena idea salir de aquí antes
de su muerte.
 Capitulo 9: Las vidas de las estrellas.
La observación de los límites extremos es una excelente forma de entender
fenómenos naturales. La materia es uno de estos fenómenos, y hemos mirado a
sus extremos desde antes de la era común. Por el lado de lo extremadamente
pequeño, la definición del átomo de Demócrito nos hizo reflexionar en ello. Y con
el avance de nuestra tecnología nos dimos cuenta que estas partículas
inimaginablemente pequeñas, están compuestas de partículas aún más
pequeñas. Ernest Rutherford descubrió el núcleo en 1909 cuando le estaba
disparando partículas radioactivas a una lámina de oro, y desde entonces hemos
descubierto docenas de partículas que forman el núcleo.

Por el otro lado, en el límite de lo extremadamente grande, también hemos hecho

muchísimos descubrimientos. La observación de las estrellas nos ha dado pistas
de cómo es que la materia se construye y se transforma. Y lo interesante es que
históricamente en estos dos límites de la materia se han hecho varios
descubrimientos casi que en paralelo. El helio, por ejemplo, fue detectado en el
Sol un par de años antes de que se descubriera en la Tierra, por eso se le llamó
helio en nombre del dios del Sol, Helios.

La fusión de helio en este Sol moribundo durará por milenios, pero todo este
tiempo el Sol tendrá una diferencia significativa entre la temperatura extrema de
su centro y la temperatura menor de la superficie rojiza. Esta diferencia de
temperatura inflará al Sol como un globo hasta consumir las órbitas de Mercurio
y Venus, y probablemente la Tierra. Una estrella en este estado es denominada
gigante rojo y es muy inestable.

Este Sol gigantesco y rojo colapsará gradualmente a través de una serie de

contracciones en las cuales millones de toneladas de ceniza solar se dispersarán
a su alrededor. Cada contracción exprimirá a este gigante haciéndolo más
pequeño y le sacará las cenizas produciendo una nube de cenizas llamada
nebulosa planetaria. Cuando suficientes cenizas se hayan derramado, la gigante
roja será más bien como una enana roja y se caracteriza por su gran nebulosa
planetaria.

Una nebulosa enorme es el resultado de esta explosión, y un depósito de

neutrones justo en el centro al que se le llama estrella de neutrones. Si nos
ponemos a pensar el resultado es parecido al de una enana blanca, pero en las
supernovas la nebulosa es muchísimo más grande, y la estrella más pequeña.

Las estrellas de neutrones suelen rotar rápidamente, produciendo unos de los

campos magnéticos más fuertes que hemos detectado, aunque no producen
mucha luz. En la mayoría de los casos son tan grandes como una ciudad
pequeña, pero cada cucharada de su masa pesa tanto como cordilleras enteras
en la Tierra.
 Capitulo 10: El filo de la eternidad.

En este capítulo analizamos las dimensiones, la posibilidad de una cuarta

dimensión y la teoría de que el universo es finito, pero sin fronteras como si fuera
una esfera o algo así, descubrimos que el conjunto de galaxias cercanas a lo
lejos parece un maniquí, esto quiere decir que ya estamos descubriendo el
universo cada vez más y más rápido.

El universo es muy antiguo, muchas cosas pueden suceder en 13 mil 850

millones de años. Gracias a que la luz tiene un límite de velocidad, podemos
mirar atrás en el tiempo y llegar a la conclusión que el universo se está
expandiendo. También podemos darnos cuenta que cientos de millones de años
atrás, el universo era mucho más caliente y luminoso de lo que es hoy. Una de
las razones por las que creemos esto es por el brillo de los cuásares. ¡Los
cuásares están lejísimos! Recordemos que el más cercano está a 2 mil 300
millones de años luz. Comparemos esto con la galaxia de Andrómeda la cual
está a 2.5 millones de años-luz. Y sin embargo la luz de los cuásares todavía se
ven bastante fuerte desde aquí. Hemos calculado que para que su luz todavía
tenga esta luminosidad después de ese largo viaje, su luminosidad real debe ser
o debió ser tan brillante como mil supernovas explotando de un solo tiro. También
se sospecha que los cuásares son las explosiones que formaron las primeras
galaxias.

Obviamente hay mucho que no sabemos con certeza, pero nuestro aprendizaje
es exponencial, y las respuestas poco a poco se van revelando gracias a la
ciencia y la observación.
 Capítulo 11: La persistencia de la memoria.

En este episodio analizamos un poco el canto de las ballenas, vimos que cada
mes del año el canto es diferente. También vimos como el cerebro ha
evolucionado alrededor de los siglos, el cual ha crecido debido a la inteligencia
que el ser humano ha adquirido, observamos las funciones del cerebro y todo lo
que hemos logrado saber y almacenado en nuestra biblioteca biológica.

Analizamos la posible forma de un cerebro inteligente de otro planeta como que

neuronas tendrían, su estructura y que tan inteligentes pueden ser. Narro como
la nasa envió al espacio exterior las naves viajero para estudiar los planetas
gigantes, así como las estrellas, en las naves colocaron discos con música, fotos
y saludos en sesenta idiomas diferentes con la esperanza que otra vida
inteligente las descubra y sepa de nuestro mundo.

En medio de este universo tan enorme, es muy común hacernos esta pregunta:
¿Será que estamos solos? Y esto desenvuelve muchas otras preguntas como:
¿Cómo llegamos a ser lo que somos? Para responder la primera solo se necesita
una palabra, sí o no, aunque no la sabemos. Pero para responder la segunda se
necesita una respuesta mucho más compleja. ¿Cómo llegamos a ser lo que
somos?

La principal razón por la cual hemos llegado a ser tan complejos como lo somos
hoy en día, es nuestra capacidad de transmitir información. Esto es hecho
mediante el ADN.

Y lo que es aún más importante, esta nueva información puede dominar algunas
de las cosas que nos dice el ADN. Eso es lo asombroso de la corteza cerebral,
puede desautorizar lo que nos dice nuestro cerebro reptiliano, y reemplazar esos
comportamientos con prácticas útiles como la bondad, la curiosidad, la
honestidad, y el buen carácter las cuales suelen ser supremamente valiosas hoy
en día. Sin embargo, desafortunadamente no hemos encontrado un sistema de
alta fidelidad como el ADN, para replicar toda esa información útil que
aprendemos durante nuestras vidas. Puede que, si le enseñemos a nuestros
hijos algunas cosas, y muchas personas hoy en día lo hacen muy bien mediante
libros y otros medios, pero mucha de esta información se pierde.

Aun así, la escritura es probablemente una de las invenciones más importantes

que han surgido de la humanidad. Es una excelente forma de transmitir
información a futuras generaciones tal como lo hace el ADN. Si la transmisión de
información hizo tantas criaturas asombrosas en la Tierra con el pasar de los
milenos, imagínense lo que pudiéramos lograr si se estableciéramos un sistema
que pudiera replicar hasta el último detalla toda la información aprendida por los
individuos más brillantes de nuestra civilización.
 Capítulo 12: Enciclopedia galáctica.

En este episodio vemos a un francés que desde su infancia tenía un don sobre
los idiomas y que descubrió el idioma de los egipcios, analizamos la estructura
del alfabeto egipcio y descubrimos el significado de algunos jeroglíficos.

Vimos historias de encuentros extraterrestres y además analizamos el número

de planetas civilizados y que tan civilizados son, si son más inteligentes que
nosotros o menos, y pensamos de qué forma pueden vivir.

La posibilidad de que haya vida en algún otro lugar del universo. En mi opinión
es muy matemático y medio aburrido, entonces no voy a entrar en detalle.
Además, ha habido muchísimos avances e hipótesis en este campo, entonces
mejor los dejo que busquen en Google y encontrarán que la probabilidad de que
estemos solos es muy [¡muy!] pequeña. Otra cosa es que no estemos mirando
donde es (o como es). No estamos solos, es cuestión de tiempo que
encontremos otras formas de vida inteligente. Leanse este artículo de Wait But
Why sobre La paradoja de Fermi.

Capítulo 13: ¿Quién habla en nombre de la tierra?

Este capítulo cierra con otra perspectiva radical, pero a diferencia de la del
Capítulo 1, se enfoca en nosotros mismos. Los humanos hemos estado
rondando en la Tierra por unos 200 mil años, y no fue hasta la última décima del
porcentaje de nuestra existencia que nos hemos dado cuenta que la Tierra no
es plana. Esto se lo debemos a la ciencia, esto y prácticamente todos los
avances de nuestra especie en los últimos dos mil años. Se puede decir que la
ciencia fue inventada durante el despertar Jónico, pero sus efectos fueron
saboteados por la religión y la esclavitud durante la edad media. Aun así, nuestra
curiosidad eventualmente nos liberó de las garras del misticismo y una vez los
europeos cruzaron el atlántico, la aventura y el descubrimiento inundaron
nuestras vidas.

Pero la preocupación de Carl en este capítulo es si tendremos la capacidad de

evitar nuestra autodestrucción. Lo más probable es que Carl incluyó este capítulo
porque el libro fue escrito en los años de la guerra fría, y en ese entonces un
desastre nuclear era un miedo con el que se vivía día a día. Aun así, me parece
que sus preocupaciones todavía son relevantes siendo que no hemos podido
aceptar los peligros del calentamiento global y no hemos podido eliminar al
terrorismo.

Carl nos dice que una de las características que nos hacen tan buenos para
sobrevivir es el hecho de que nos preocupamos por los demás. Este es un
comportamiento que se lo debemos nuestro sistema Límbico nuestro cerebro
mamífero el cual evolucionó precisamente por eso, nos ayuda a sobrevivir. El
problema es que nuestro cerebro reptiliano aún está allí, y a veces entra en
conflicto con nuestra tendencia a ser compasivos.

Como les comenté antes, este complejo‑R es muy reactivo, y trabaja

instintivamente. Es en esta región del cerebro donde pueden surgir la violencia
y otras características que se podrían clasificar como “salvajes”. Y si se estimula
lo suficiente puede resultar en catástrofes humanitarias muchas de las cuales
han manchado nuestra historia reciente. Hoy en día todavía hay culturas en las
que este complejo‑R es estimulado en los jóvenes mediante la violencia en las
casas y el crimen en las calles. En estas culturas, la esclavitud, la tortura, la
mutilación de enemigos, y la represión de las mujeres son prácticas comunes. Y
lo que es más, estas culturas normalmente mantienen la creencia de que hay un
ser o seres omnipotentes que intervienen con las actividades cotidianas.

Carl exhorta a todas las personas que lean este libro a que presten más atención
a las cosas que nos unen y nos ayudan a progresar juntos. Dice que todo
empieza con el amor a nuestros hijos y con la estimulación de su curiosidad.
También nos cuenta que “la probabilidad de que una sociedad se vuelva violenta,
siendo físicamente amorosa hacia sus niños y aceptando el sexo premarital, es
del dos por ciento”.

Desafortunadamente en este momento los humanos parecemos estar más

inclinados hacia las barreras, y nos gusta etiquetarnos y separarnos
dependiendo de nuestra nacionalidad, nuestra etnia, nuestro estado social, etc.
Pero estas barreras sólo previenen la unión y el amor necesario para erradicar
comportamientos hostiles.