En problemas que involucran capacitancias en los cuales las configuraciones de los

conductores no pueden describirse fácilmente mediante un único sistema de coordenadas, por

lo general se aplica otro tipo de técnicas de análisis. Dichos métodos involucran de manera
característica la determinación numérica de los valores de campo y potencial de un enrejado
dentro de la región de interés. En esta sección se describirá otro método que implica la
elaboración de mapas de líneas de campo y superficies equipotenciales siguiendo algunas
reglas sencillas. Este método, a pesar de que carece de la precisión de otros métodos más
refinados, permite el cálculo relativamente rápido de capacitancias y a la vez que proporciona
un panorama muy útil de la configuración del campo.

Este método sólo requiere de lápiz y papel. Además de su sencillez, también es capaz de
producir un campo con buena exactitud si se hace con habilidad y paciencia. Una buena
exactitud (5 a 10% en la determinación de la capacitancia) la puede lograr cualquier
participante con sólo seguir las instrucciones y las sugerencias de este arte. El método que se
describirá se aplica sólo a campos en los cuales no existen variaciones en la dirección normal al
plano en que se grafica

1. La frontera de un conductor es una superficie equipotencial.

2. La intensidad de campo eléctrico y la densidad de flujo eléctrico son perpendiculares a las

superficies equipotenciales.

3. Por lo tanto, E y D son perpendiculares a las superficies de los conductores y poseen valores
tangenciales de cero.

4. Las líneas del flujo eléctrico, o líneas de flujo, empiezan y terminan en cargas y, por lo tanto,
en un material dieléctrico homogéneo y libre de cargas empiezan y terminan sólo en las
fronteras del conductor.
Considérense las implicaciones de estos argumentos dibujando las líneas de flujo en un
esquema en el que ya estén dibujadas las superficies equipotenciales. La figura 6.10a muestra
dos superficies conductoras. Las superficies equipotenciales se dibujaron considerando una
diferencia de potencial constante entre las líneas. Debe recordarse que estas líneas sólo son
las secciones de transversales de las superficies equipotenciales, las cuales son cilíndricas
(aunque no de base circular), ya que no se permiten variaciones en la dirección normal a la
superficie del papel. Se escoge arbitrariamente para empezar una línea de flujo en A sobre la
superficie del conductor más positivo. La línea abandona la superficie en forma perpendicular
y debe cruzar, formando ángulos rectos, las superficies equipotenciales que aunque no estén
dibujadas tienen existencia real y se hallan entre el conductor y la primera superficie
mostrada. Se continúa la línea hasta el otro conductor, obedeciendo la sencilla regla de que la
intersección con cada equipotencial debe ser un ángulo recto. Al girar el papel a uno y otro
lado mientras se dibuja la línea se logra mantener la perpendicularidad más exacta. La línea
completa la muestra la figura 6.10b. De manera similar, se puede empezar en B y graficar otra
línea de flujo que termine en B. Antes de continuar se interpretará el significado de este par de
líneas de flujo. La línea de flujo, por definición es, en cada punto, tangente a la intensidad de
campo eléctrico o a la intensidad de flujo eléctrico. Dado que la línea de flujo es tangente a la
densidad de flujo, ésta es tangente a aquella, entonces ningún flujo eléctrico cruza las líneas de
flujo. En otras palabras, si existe una carga de 5 µC en la superficie entre A y B (y se extiende 1
m dentro del papel), entonces 5 µC de flujo empiezan en esta región y todo el flujo debe
terminar entre A y B. Tal par de líneas se llama a veces un tubo de flujo porque físicamente
parece llevar un flujo de un conductor al otro sin pérdida alguna. Constrúyase ahora una
tercera línea de flujo, tanto la interpretación visual como la matemática que se podrían hacer
en la gráfica se simplificarían mucho si se pudiera dibujar esta línea desde algún punto C,
escogido de tal forma que la misma cantidad de flujo contenida en AB esté en BC. ¿Cómo
encontrar la posición de C? La intensidad de campo eléctrico en el punto medio de la línea que
une a A con B se puede aproximar suponiendo un valor para el flujo en el tubo AB, por ejemplo
∆, lo cual permite expresar la densidad de flujo eléctrico por medio de ∆/∆Lt , donde la
profundidad del tubo en el papel es de 1 m, y ∆Lt , la longitud de la línea que une A con B. La
magnitud de E es, entonces,