MEGAPROYECTOS, PLANTA DESALINIZADORA DE AUSTRALIA

La escasez de agua potable es un problema crítico en Australia, donde la gran mayoría del territorio
es desértico y debido a esto todas las ciudades se ubican alrededor de las costas. Estas tienen un
crecimiento exponencial, por tanto el consumo de agua también lo es, el problema principal es que
solo cuentan con 10 embalses los que se abastecen únicamente de agua lluvia y en tiempos de
sequia muchos de ellos se han secado hasta un 70 %. La única opción para proporción el agua
faltante es por medio de una planta desalinizadora; debido a la falta de lluvias una ciudad como
Melbourne se está convirtiendo en un desierto, a sus embalses solo les queda un 27% de la
capacidad. Por esto los australianos han tomado la decisión de construir una planta desalinizadora
para no depender de la lluvia, sino poder manufacturar su propia agua por medio del proyecto más
grande y costoso del hemisferio sur. Con un costo de 2400 millones de Euros y 3500 trabajadores
reunidos en la construcción de una de las plantas desalinizadoras mas grandes del mundo, donde
se recogerán más de 34 millones de litros de agua por hora para abastecer una planta con un tamaño
de 24 mil metros cuadrado. Es un proyecto de 84 Km de longitud que abastecerá de agua a una
ciudad de 4 millones de habitantes.

Partiendo a 20 metros de profundidad en el océano, se tomara el agua y se enviara a 1,6 Km de

distancia a través de un tubo de 30 metros de diámetro a la planta desalinizadora mas avanzada del
mundo, la cual enviara el agua pura por medio de tubería al embalse de la ciudad a 80 km de
distancia.

La planta tendrá la capacidad de abastecer un tercio de las necesidades de Melbourne y con un

impacto mínimo al medio ambiente. A diferencia de otras plantas desalinizadoras la toma del agua
en el lecho marino es más segura, ya que cuenta con tubos más anchos y con una protección que
evita la succión de peces u otros habitantes del mar.

El proceso de construcción de los túneles por donde pasara la tubería se hace con un martillo de 50
toneladas de peso y una excelente precisión, para así ensamblar la bomba de succión que será unida
al tubo que abastecerá de agua a la planta de tratamiento.

Pero antes de poner en marcha la construcción de la planta, se debe tener en cuenta que los
complejos industriales no son estéticamente agradables a la vista, es por esto que en las grandes
ciudades los complejos son ubicados a las afueras, para no dañar el paisaje ni interferir con el sector
turístico que es bastante relevante en Australia. Debido a lo anterior, este proyecto tiene la tarea
de ocultar y lograr que una mega estructura del tamaño de dos estadios de futbol haga parte del
paisaje de una hermosa playa. Para esto se deben adaptar una estructura con paneles formados de
3 capas, una para evitar que entre el agua y la sal al interior de la estructura, otra para proteger o
aislar las altas temperaturas y el ultimo para la insonorización, que reduce el sonido de 90 db a 40
db; adicionalmente se sembrara una gran cantidad de hierba y plantas que crecen en la zona para
ayudar a reducir el ruido y a evitar la corrosión producida por la sal, todo llevara una forma de dunas
típicas del sector para así volverlo imperceptible.
Ahora bien, se ha hablado del beneficio que tiene este proyecto y como se deberá construir, pero
no se ha dicho como es el proceso de desalinización. Este consiste en enviar el agua tomada del
océano a los dos bancos de filtros donde se retienen las algas y otras partículas para luego ser
bombeada el agua a baja presión a través de una membrana semipermeable que retiene las
moléculas de sal y permite el paso de las moléculas de agua con un porcentaje de agua libre de sal
de 98. Este proceso se llama osmosis inversa, lo mejor de este proceso es que no interviene ninguna
clase de químico, tan solo se realiza un poco de presión al agua y ya, pero se debe realizar a través
de 50 mil tubos que contienen la membrana.

El proceso de desalinización de agua es 18 veces más costoso que el de recolectar agua lluvia en los
embalses y la razón principal es la energía o electricidad que se consume en el proceso, ya que este
requiere tanta energía para su optimo funcionamiento como una ciudad de 125 mil personas. En
este caso tomaron la energía de la subestación más cercana a Melbourne, ya que hacer una
subestación al lado de una playa a simple vista no es estéticamente agradable y enterrarla no es lo
mejor, ya que se corre con el riesgo de un corto circuito. El transporte de la energía se realiza por
medio de cables de alta tención que estarán bajo tierra y recorrerán aproximadamente 80 Km de
distancia, la acometida de este sistema eléctrico es un punto crítico en el ensamble de la planta
desalinizadora.

La puesta en marcha de este mega proyecto deja una gran conclusión, que a pesar de que se puede
producir agua suficiente para suplir las necesidades de la ciudad, todos y sobre todos los niños
deben ser consientes del uso eficiente de este recurso, ya que como se puede ver, la consecución
de este acarrea un alto costo en dinero y esfuerzos.

Jeyson Varela Gil

9866977