Andrew Woodbury Preston (1846–1924)

Nació en Beverly, Massachusetts. Durante su juventud, trabajó brevemente en la fabricación de

zapatos, pero más tarde cambió sus intereses a una empresa de comisiones de frutas y productos
en Boston, en asociación con Augustus Williams. En 1870, vendió algunos racimos de plátanos
que habían sido traídos a Boston por el capitán Lorenzo D. Baker, y luego eliminó otros que
llegaron a intervalos irregulares. En 1882, Preston estableció un pequeño negocio de comisiones
de frutas por su cuenta y pronto tuvo el plan de crear una empresa importadora. Incapaz de
financiar el proyecto por sí mismo, consiguió que otros nueve hombres invirtieran $ 2,000 cada
uno, estableciendo la Boston Fruit Company con un capital de $ 20,000. La compañía se
constituyó en 1887 con un capital de $ 500,000, con Preston como gerente general de la firma.
The Boston Fruit Company no pagó dividendos durante los primeros años y todas las ganancias
se reinvirtieron. En 1899, la compañía se fusionó con la United Fruit Company, de la cual
Preston fue presidente hasta su muerte, en 1924.
Durante la década de 1890, Preston era conocido por crear una red de distribución refrigerada
para vender plátanos en el mercado nacional. Con United Fruit desarrolló, además de su sistema
de distribución, una flota de vapores refrigerados y una vasta superficie de plantaciones en el
Caribe y América Central. Después de esto, el negocio del comercio del banano se convirtió en
una industria de gran tamaño. La compañía obtuvo el control de vastas áreas de regiones de
cultivo tropical, puso todo esto bajo cultivo y construyó un medio extenso y cuidadosamente
controlado de transporte ferroviario y acuático. Finalmente, tenía un sistema organizado de
agencias coordinadas que permitían que la fruta llegara al mercado rápidamente.
En 1872 no se importaron más de 500,000 racimos de plátanos a los Estados Unidos, pero para
el momento de la muerte de Preston, en 1924, la United Fruit Company solo importó
35,000,000 racimos. En 1924, la compañía tenía 20,000 calcetines y se capitalizó en $ 100
millones. Tenía 67,000 empleados, poseía 1,626,000 acres de tierra y operaba una flota de 80
barcos de vapor. Estos barcos ofrecían servicio regular de pasajeros, correo y carga entre los
puertos del Atlántico, las Antillas y América del Sur. Sirvió directamente a nueve países del
hemisferio occidental y desempeñó un papel importante en el comercio de otros 23. Estableció y
mantuvo hoteles para sus empleados, iglesias, hospitales, escuelas, lavanderías, plantas de hielo,
panaderías, compañías de iluminación eléctrica, obras de agua y sistemas de alcantarillado.
Tenía 1.500 líneas de ferrocarriles, 700 millas de tranvías, y 3,500 millas de telégrafo y líneas
telefónicas. También controlaba la filial británica Elders and Fyffes, Ltd., que tenía agencias en
París, Lille, Barcelona, Amberes, Rotterdam y otras ciudades europeas.
United Fruit poseía unos 89,000 acres de tierra de caña de azúcar en Cuba, así como también
tierras sin desarrollar en ese país, junto con 340 millas de ferrocarriles y dos grandes ingenios
azucareros. Sus recipientes de azúcar transportaron el azúcar en bruto de la compañía
directamente a su subsidiaria, The Revere Sugar Reifinery en Charleston, Massachusetts. La
planta de Revere tenía una capacidad diaria de 4.000 barriles de azúcar refinada, y poseía y
operaba una moderna planta de tonelería. United Fruit también tenía negocios en cacao, nueces
de cacao y otros productos tropicales. Este imperio corporativo virtual había ganado su estatus
bajo el liderazgo de Preston.
Preston fue presidente de todas las subsidiarias de United Fruit y también presidente del First
National Bank of Boston, First National Corporation of Boston, ER Grabow Company, National
Surety Company y US Smelting, Refining and Mining Company.

http://www.unitedfruit.org/preston.htm
Gustavus Franklin Swift (24 de junio de 1839 – 29 de marzo de 1903)
Fue un empresario estadounidense de la industria cárnica, desarrolló los sistemas de transporte
frigorífico ferroviario, que fue empleado en el medio oeste. El invento permitió desarrollar una
forma de transporte de carne más allá de los centros de producción gracias al desarrollo de
vagones frigoríficos.

https://es.wikipedia.org/wiki/Gustavus_Franklin_Swift