Los Mayas

se refiere a la propia de una civilización mesoamericana que destacó a lo largo de

18 siglos en numerosos aspectos socio-culturales como su escritura jeroglífica, uno
de los pocos sistemas de escrituraplenamente desarrollados del continente
americano precolombino, su arte, la arquitectura y sus notables sistemas
de numeración, así como en astronomía, matemáticas y comprensión de la
ecología.1 Se desarrolló en Guatemala y el sureste de México, también en Belice,
la parte occidental de Honduras y en El Salvador.
La Cultura Maya
Los mayas fueron un pueblo sedentario que se ubicaba geográficamente en el
territorio del sur de México, Guatemala y otras zonas de América Central. Es
especialmente importante su presencia e influencia en los territorios de las actuales
Guatemala y Belice, con una rica historia de unos 3.000 años. Los antiguos mayas
fueron una de las culturas mesoamericanas precolombinas.
Los mayas contruyeron grandes templos y grandes ciudades como Nakbé, San
Bartolo (en el norte del Petén), Tikal, Palenque, Copán, Calakmul, así como
Uaxactún, Piedras Negras. Los monumentos de las mayas más notables son las
pirámides que construyeron en sus centros religiosos.
La Arquitectura
Durante esta época de la cultura maya, los centros del poder religioso, comercial y
burocrático crecieron para convertirse en increíbles ciudades como la preclásica El
Mirador (ciudad maya) El Mirador, la mayor del clásico Tikal y las posclásicas
Chichén Itzá y Uxmal. Debido a sus muchas semejanzas, así como a sus diferencias
estilísticas, los restos de la arquitectura maya son una clave importante para
entender la evolución de su antigua civilización.
Las características principales de la arquitectura maya es la forma de techar,
conocida como bóveda maya o arco falso. Los edificios más comunes son: las
pirámides (superposición de plataformas tronco piramidales), la cual sirve de
basamento a los templos, los cuales suelen tener un elemento decorativo llamado
crestería, que se sitúa en el techo y le añade altura al edificio.
La decadencia de la cultura maya
A partir del 830 d.C. comienza un periodo de desintegración de los viejos patrones
que habían alcanzado su punto culminante hacia el 650 d.C., iniciándose un proceso
de deterioro mediante el cual todos los centros del sur decaen antes del 900 d.C.;
justo cuando la civilización clásica estaba en su máximo apogeo.
Las causas de tal decadencia son complejas y no están definidas del todo; un hecho
claro es que en un corto espacio temporal la cultura de la elite desapareció,
abandonándose los edificios públicos y cesando la manufactura de productos de
lujo y la erección de estelas con escritura jeroglífica. Al mismo tiempo, se produjo
una dramática despoblación del sur de las tierras bajas. Este fenómeno no ocurrió
en el norte sino hasta 150 años más tarde.
Matemáticas Mayas
Los mayas inventaron un sistema de numeración como un instrumento para medir
el tiempo y no para hacer cálculos matemáticos. Por eso, los números mayas tienen
que ver con los días, meses y años, y con la manera en que organizaban el
calendario. En la numeración maya solo había tres símbolos para representar los
números, aunque estas formas podían variar según el uso: algunas eran para los
monumentos, otras para los códices y otras eran representaciones humanas.
Sus dioses principales eran:
 Ah Mun: dios del maíz. Se le representa como un joven que lleva una
mazorca de maíz.
 Ahau Kin: dios del sol. Se le representa como un viejo de ojos cuadrados.
 Ah Muzenkab: dios de las abejas y la miel.
 Bolon Dzacab: dios relacionado con los linajes reales.
 Buluc Chabtan: dios de la guerra y de los sacrificios humanos.
 Chac: dios de la lluvia. Se le representa como un anciano con un ojo de reptil,
una nariz larga enrollada y dos colmillos. Aparece con frecuencia en la
decoración, debido a la importancia de la lluvia para las cosechas.
 Chac Bolay: dios jaguar del inframundo.
 Ek Chuach: dios de los mercados. Se le suele representar, entre otras cosas,
con una bolsa a la espalda.
 Itzamná: dios del cielo.
 Ix Chel: diosa luna.
Ritos mayas
El ámbito religioso tuvo su manifestación externa en un complicado ritual. El
encargado de transmitirlo e interpretarlo fue un grupo de élite sacerdotal afincado
en los grandes asentamientos. Elaboraron un ceremonial muy complejo para que
las divinidades transmitieran sus intenciones al resto de la sociedad. Para ello había
que guardar normas muy rígidas para la pureza espiritual. Dependiendo de la
importancia del rito tenían, previamente, que realizar determinados ayunos,
rechazar el contacto sexual y recibir baños purificadores en el temazcal o baño de
vapor. Así mismo, tenían que quemar copal para purificar el ambiente, ingerir drogas
y aislarse.
La práctica ceremonial tenía suculme en los ritos de sangre y de auto sacrificio de
los miembros más notorios. La sangre era la vida y el maíz y el agua, en la
concepción ideológica maya, era lo único que generaba vida, por lo tanto, eran la
mejor ofrenda que se podía hacer a los dioses.