LOS MINERALES

Un mineral es una sustancia natural, homogénea, de origen inorgánico, de composición

química definida (dentro de ciertos límites), posee unas propiedades características y,
generalmente, tiene estructura de un cristal (forma cristalina).

Un mineral posee una disposición ordenada de átomos de los elementos de que está compuesto, y
esto da como resultado el desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha
sido capaz de crecer sin interferencias, pueden generar formas geométricas características,
conocidas como cristales. CLASIFICACION DE LOS MINERALES

GRUPOS DESCRIPCIÓN EJEMPLOS

1- ELEMENTOS SON SUSTANCIAS ORO - PLATA -PLATINO -
NATIVOS CONSTITUIDAS POR ATOMOS AZUFRE - GRAFITO -
DE UNA SOLA CLASE. DIAMANTE - HIERRO -
SON APROXIMADAMENTE 50 COBRE - ARSENICO -
ANTIMONIO - ETC.
2- SULFUROS SON COMPUESTOS DE AZUFRE PIRITA (FeS2)
CON OTROS ELEMENTOS, GALENA (PbS)
PROPIEDADES FÍSICAS: SOBRE TODO METALES. ESFALERITA (ZnS)
SON APROXIMADAMENTE 300 NIQUELINA (NiAs)
CALCOSINA (Cu2S) - ETC.
3- HALOGENUROS SON COMPUESTOS DE FLUORITA (CaF2)
o DUREZA: METALES CON LOS SAL GEMA (HALITA NaCL)
HALOGENOS.(F - Cl - Br - I). SILVINA (KCl)
SON APROXIMADAMENTE 100 ATACAMITA (Cu2(OH)3Cl) -
Se denomina dureza a la resistencia a ser rayadoETC. que ofrece la superficie
lisa4- OXIDOS,
de un mineral,SON y COMPUESTOS
refleja, de alguna
POR manera,
CUARZO su (SiO2)
resistencia a la
HIDROXIDOS OXIGENO ENLAZADO A RUTILO (TiO2)
abrasión. Mediante elDIVERSOS
estudio de la dureza de un mineral
ELEMENTOS
se evalúa, en parte, la
GOETHITA (FeOOH)
estructura atómica delMETALICOS.
mismo pues es la expresión deBRUCITA su enlace más débil o mas
(Mg(OH)2)
fuerte. SON APROXIMADAMENTE. 250 CUPRITA (Cu2O) - ETC.
5- CARBONATOS SON DERIVADOS DE LA MAGNESITA (MgCO3)
COMBINACION DE DIVERSOS SIDERITA (FeCO3)
La dureza es una forma de evaluación
OXIDOS METALICOS deCON
la reacción de una estructura
CALCITA (CaCO3) cristalina a
una tensión sin rotura. En los cristales
ANHIDRIDO con enlaces SMITHSONITA
CARBONICO. metálicos, que pueden
(ZnCO3) fluir
- ETC.
SON APROXIMADAMENTE 200
plásticamente, el rayado da lugar a una ranura o surco. Por el contrario, en
6- SULFATOS SON SALES DEL ACIDO
materiales frágiles el rayado es la manifestación de unaBARITINA
SULFURICO, MUY DIFUNDIDAS
(BaSO4)
micro fractura.
ANHIDRITA (CaSO4)
EN LA NATURALEZA INCLUYEN YESO (CaSO4.2H2O)
CROMATOS-MOLIBDATOS SCHEELITA (CaWO4)
CROCOITA (PbCrO4)
7- FOSFATOS SON COMPUESTOS DE TRIFILINA (LiFePO4)
ELEMENTOS CON EL GRUPO MONACITA (CePO4)
PO4.- INCLUYE ARSENIATOS Y TRIPLITA (Mn,Fe)2FPO4
Friedrich Mohs (1773-1839)
VANADATOS. CLOROAPATITO Ca5Cl(PO4)3
Geólogo/Minerólogo Alemán. 200 PIROMORFITA PbCl(PO4)3 .
SON APROXIMADAMENTE
8- SILICATOS ESTAN FORMADOS POR SILICIO ALMANDINO (GRANATE)
Y OXIGENO, SON LOS MAS Fe3Al2(SiO4)3
Mohs, ABUNDANTES
estudió química, DE matemática
LA CORTEZAy física. Empezó
TOPACIO a clasificar los
(Al2Fe2SiO4)
minerales por
TERRESTRE.sus característica físicas, en vez de por su composición
BERILO (Al2Be3Si6O18)
química, como se habíaSONhecho antes. Creó la escala
APROXIMADAMENTE 500de dureza que todavía se utiliza
DIOPTASA (Cu6Si6O18.6H2O)
cómo la escala de Mohs de dureza de los minerales.
9- SUSTANCIAS SON COMPUESTOS DE AMBAR - OXALITA - MELITA -
ORGANICAS CARBONO QUE SE FORMAN FLAGSTAFFITA - SIMONELITA
La escala va desde 1 hasta 10. El diamante se encuentra
DEBIDO A LA ACCION DIRECTA
en lo más alto de la escala,
- IDRIALITA
con una dureza de 10, DEEl talco es el más blando,
ALGUNOS SERES VIVOS. con una dureza de 1. Puedes utilizar
los minerales de los queSON
conoces
20 su dureza para determinar la dureza de cualquier otro
mineral. Un mineral de una cierta dureza rayará a otro mineral de dureza inferior.
DUREZA
La propiedad del mineral a ser rayado se tiene la escala de Mohs para
reconocer la dureza de la especie mineral
Por ejemplo con la uña de tu dedo (2) puedes rayar un mineral de talco (1) o con un
vidrio roto (5) puedes rayar un mineral de calcita (3) o fluorita (4).

Para aplicar la escala de dureza, intenta rayar la superficie de una muestra del mineral
desconocido con una muestra de un mineral de dureza conocida que se encuentra en la
escala (estas son muestras conocidas).

Si la muestra desconocida no se puede rayar con un trozo de calcita (3) pero si que se
puede rayar con un trozo de fluorita (4), entonces su dureza esta entre 3 y 4. Un ejemplo
de minerales con una dureza entre 3 y 4 son barita, celestina y cerusita (3 a 3.5). Se
podría utilizar este test para distinguir entre calcita y barita o barita y fluorita.
 Dureza Mineral Comparación

1 Talco La uña lo raya con facilidad

2 Yeso La uña lo raya

3 Calcita La punta de un cuchillo lo raya con facilidad

4 Fluorita La punta de un cuchillo lo raya

La punta de un cuchillo lo raya con
5 Apatito
dificultad
Feldespato
6 Un trozo de vidrio lo raya con dificultad
Potásico
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el
7 Cuarzo
acero despide chispas
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el
8 Topacio
acero despide chispas
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el
9 Corindón
acero despide chispas
Puede rayar el acero especial despide
10 Diamante
chispas

o COLOR:
La mayoría de los minerales tienen un color distintivo que se pueda utilizar
para la identificación. En minerales opacos, el color tiende para ser más
constante, así que aprender los colores asociados a estos minerales puede ser
muy provechoso en la identificación.
Se llama IDIOCROMÁTICOS a los minerales que tienen colores característicos
relacionados con su composición.
En este caso el color es útil como medio de identificación. Los minerales
IDIOCROMÁTICOS con colores distintivos son por ejemplo:

Mineral Color
Magnetita negro
Hematita rojo
Epidota verde
Clorita verde
Lápiz lazuli azul oscuro
azul
Turquesa
característico
Malaquita verde brillante
Cobre nativo rojo cobrizo
Los minerales que presentan un rango de colores dependiendo de la presencia de
impurezas o de inclusiones se llaman Alocromáticos.

A los minerales alocromáticos pertenecen:……

Feldespato potásico cuyo color varía de incoloro a blanco pasando por color carne
hasta rojo intenso o incluso verde (amazonita )

Cuarzo: Cuarzo puro es incoloro, pero la presencia de varias inclusiones líquidas le da un

color blanco lechoso.

La Amatista es de color púrpura característico que probablemente es debido a

impurezas de Fe3+ y Ti3+ y la irradiación radioactiva.

Corindón: Corindón puro es incoloro. Corindón portando cromo como elemento traza es
de color rojo. El safiro es una variedad transparente de corindón de varios colores.

Por la existencia de minerales alocromáticos el color es un medio problemático para

identificar un mineral.

o COLOR DE RAYA:

Es el color del polvo fino de un cristal molido al frotar sobre el biscuit y

frecuentemente se ha utilizado en la determinación de los minerales. Cuando no se
puede emplear la lamina de raya esta se puede determinar estrujando una
pequeña cantidad de muestra hasta hacerla polvo fino y examinado para ver su
color, sin ayuda o con una lente de mano sobre un fondo claro tal como un trozo de
papel o una uña.

Algunos minerales que tienen el mismo color, tienen rayas diferentes. Los
siguientes tres minerales de hierro pueden ser todos negros, pero se distinguen
con facilidad por sus rayas respectivas: hematita ( Fe 2 O3 ) pardo rojizo; goethita
(HFeO 2 ) pardo amarillento; magnetita (Fe 3 O 4 )

La raya de frote se produce cuando se frotan los minerales blandos contra

porcelana sin brillo. Esta raya es útil para distinguir el grafito que tiene una raya
negra brillante, de la molibdenita que tiene una verdosa. El color de la raya del
feldespato potásico siempre será blanca igualmente si es producido por un
feldespato potásico incoloro, de color carne o verde.
El color de la raya tiene importancia en la identificación de las menas.

o DENSIDAD RELATIVA:

La densidad relativa (Dichte) de un mineral de composición uniforme es

constante. Para determinar con exactitud la densidad relativa de un mineral
deben tenerse en cuenta varias condiciones.
En primer lugar debe ser puro (requisito difícil de cumplir), compacto y sin grietas ni
cavidades que puedan encerrar burbujas o capas de aire.
Las pruebas deben realizarse idealmente a 45º de latitud a 4º C de
temperatura.
La plata en estado puro tiene una densidad de 10,5 .El Hg: 13.5
Cristal de roca, variedad clara del cuarzo que tiene una densidad relativa de 2,65

Cada mineral tiene un peso definido por centímetro cúbico; este peso
característico se describe generalmente comparándolo con el peso de un
volumen igual de agua; el número de masa resultante es lo que se llama
'peso especifico' o 'densidad' del mineral.

El Peso Específico representa el cociente entre el peso de un mineral y el peso

de un volumen equivalente de agua. Por ejemplo, si un mineral pesa tres veces
un volumen equivalente de agua, su peso específico es 3.

Mineral Densidad
HEMATITES 4,9 a 5,3
PIRITA 4,9 a 5,2

OLIVINO 3,21 (forsterita) 4,34

(fayalita)
GRANATE 3,5 a 4,2
ESTAUROLITA 3,6 a 3,7
DISTENA 3,5 a 3,6

CALCITA
2,6 a 3,6

PIROXENO
Augita 3,23 a 3,52
 BIOTITA
2,8 a 3,4
ANFÍBOL
Horblenda 3,19 a 3,3
SILLIMANITA 3,2
ANDALUCITA 3,1 a 3,2

MOSCOVITA
2,78 a 2,88

PLAGIOCLASAS 2,62 (Ab) a 2,75 (An)

CUARZO
2,65
ORTOSA 2,53 a 2,56

YESO
2,2 a 2,4

HALITA
2,1 a 2,2

o TENACIDAD
Es la resistencia que opone un sólido a ser roto. Esta propiedad no tiene ninguna relación con la
dureza (por ejemplo el diamante es el mineral más duro que se conoce pero debe tratarse con
cuidado para evitar que se fragmente por un golpe). Frente a la tenacidad, un mineral puede
comportarse como tenaz (resistente) o bien como frágil (si se rompe con facilidad).
FRÁGIL: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo y el azufre.

Cuarzo
Maleable: el que puede ser batido y
extendido en láminas o planchas.
Ejemplos: oro, plata, platino, cobre,
estaño.

Azufre
 Estaño Lámina de estaño.

DÚCTIL: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro,
plata y cobre.

Plata Hilos de plata

FLEXIBLE: si se dobla fácilmente pero, una vez deja de recibir presión, no es

capaz de recobrar su forma original. Ejemplos: yeso y talco.

Yeso
ELÁSTICO: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presión, recupera
su forma original. Ejemplo: la mica

Mica.

o BRILLO:
Mediante la reflexión de la luz, la cual es diferente según el tipo de
mineral. Los minerales mate, son aquellos que no tienen brillo, tales como el
caolín y la bauxita. El brillo de un mineral puede ser metálico como la pirita, o
generalmente no metálico como el cuarzo, si es la apariencia de su superficie a la
luz reflejada, y es una propiedad de fundamental importancia para su
reconocimiento. El brillo es función de la transparencia, refractividad y estructura de
un mineral.
Hay dos tipos principales de brillo: METÁLICO Y NO METÁLICO.
El brillo metálico lo tienen los metales y los minerales de apariencia metálica. Las
sustancias que tienen brillo metálico son opacas o casi opacas y bastante
pesadas, la galeana y la pirita son ejemplos de ello. Todas las demás clases de
brillo son aspectos diversos del brillo no metálico.
 Vítreo: brillo del cristal o del cuarzo.
 Adamantino: sumamente brillante de los minerales con elevado índice de
refracción, como el diamante y la piromorfita.
 Resinoso: brillo o apariencia de resina. Perfectamente apreciable en la esfalerita
o blenda.
 Graso: apariencia de una superficie aceitada. Ejemplo, el nefelino.
 Nacarado: similar al brillo de una madre perla. Normalmente visible en los
minerales de estructura laminar o lisa y en aquellos que tienen hendiduras
pronunciadas como el talco por ejemplo.
 Mate: sin brillo; buenos ejemplos son la creta y el caolín. Llamado también brillo
terroso.

A veces se usan los nombres esplendoroso, resplandeciente, reluciente y

centellante. Éstos están relacionados con la intensidad o cantidad de luz reflejada.
Cuando el brillo no es metálico ni no metálico solo se llama metaloide o
submetálico.
o EXFOLIACIÓN:

Es la tendencia de un mineral a romperse según planos paralelos , debido a

la existencia de planos con enlaces débiles.

En la estructura cristalina de los minerales algunos enlaces son más débiles que
otros, como en el caso de la mica, que su disposición de los átomos sigue una
disposición laminar, donde cada átomo está unido mediante enlaces fuertes con
los átomos vecinos del mismo plano y con enlaces débiles con los átomos
cercanos de los planos vecinos. Los tipos de exfoliación más habituales son:

 Cúbica (Halita, Galena)

 Octaédrica (Fluorita)

 Romboédrica (Calcita, Dolomita)

 Laminar (Yeso, Mica)

o MAGNETISMO

El magnetismo es la propiedad que poseen determinados minerales para

atraer el hierro y sus derivados. En general, los minerales que contienen hierro,
níquel o cobalto, son atraídos por el imán. Otros minerales presentan un grado
mas bajo de magnetismo, por lo cual su magnetismo sólo es detectable si se
pulverizan y después se aproxima un imán para ver si atrae o no a sus partículas.
Los imanes naturales son permanentes, porque mantienen su propiedad de
atracción sin necesidad de aplicar fuerzas magnetizantes. Toda la zona en que
actúan las propiedades magnéticas de un imán se denomina campo magnético, el
cual está surcado por numerosas líneas de fuerza.

Esta propiedad y la de inducción, es

aprovechada para la construcción de
variados equipos eléctricos, tales
como motores, dinamos, aparatos de
medida (Voltímetros, amperímetros...),
electroimanes, etc. El primer imán
conocido fue la magnetita, muy
abundante en la región de Magnesia de
donde procede su nombre, citado por
Platón y Plinio, y en el que se
pudieron observar sus propiedades de imán natural desde tiempos muy –remotos.
PARAMAGNÉTICOS son los minerales que son atraídos ligeramente por un
imán .

DIAMAGNÉTICOS se llaman a los minerales que son repelidos ligeramente por

un imán se llaman. Magnetita Fe3O4 y pirrotita FeS son los únicos minerales
magnéticos comunes.

Pirrotita
o LUMINISCENCIA

La luminiscencia es la propiedad que posee un mineral para emitir luz casi

en la oscuridad, y que no procede de la incandescencia del mismo (luz fría). Se
distinguen cuatro clases:

 Triboluminiscencia
La triboluminiscencia es la luminiscencia producida por determinadas
sustancias cristalinas mediante acción física o mecánica, es decir, al
romperse, triturarse, frotarse o rayarse, ejemplo de la fluorita, calcita
y blenda.

 Termoluminiscencia
La Termoluminiscencia es la luminiscencia producida por determinados
minerales al ser calentados, ejemplo de la calcita, apatito y feldespato.

 Fluorescencia
La Fluorescencia es la luminiscencia producida por determinados
minerales cuando son expuestos a la acción de ciertos rayos (rayos
X, ultravioleta, visibles, catódicos y radiactivos). Estas radiaciones son
transformadas por el mineral en ondas luminosas de longitud de onda
mayor que la de los rayos que inciden en él.

La fluorita es un ejemplo de mineral

con propiedades de fluorescencia y
triboluminiscencia
A diferencia de los casos de
luminosidad fosforescente, en la fluorescente la emisión luminosa cesa en el
instante en que se suprime la luz excitante. Ejemplo de minerales emisores de luz
fluorescente son el ópalo, fluorita y algunas calcitas.
 Efecto del empleo de
luz ultravioleta en una
roca

 Fosforescencia
La fosforescencia es la luminiscencia producida por un mineral durante un
tiempo más o menos largo, después de que ha cesado la fuente de
radiación excitadora. Ejemplo de minerales fosforescentes son la blenda y
determinadas calcitas.
 FRIEDRICH MOHS

Friedrich Mohs nació el 29 de enero de 1773 y murió el 29 de septiembre de

1839) fue un geólogo y mineralogista alemán. Educado en Halle y en la
academia de minas de Friburgo de Brisgovia, pasó luego un largo período en
Austria realizando estudios de mineralogía, convirtiéndose en profesor de la
disciplina en Gratz en 1812, y luego en 1818, tras el fallecimiento de Werner,
fue nombrado catedrático de mineralogía en la academia de minas de Friburgo
posteriormente enseñaría en la universidad de Viena donde tambien seria
superintendente del gabinete imperial. Su trabajo más importante es el "Tratado
de Mineralogía" (Grundriss der Mineralogie, 1825) y es recordado por la
creación de la escala de Mohs de dureza que aún se emplea para los
minerales. En la escala que ideó, llamada escala de Mohs, la dureza relativa de
los minerales se clasifica en orden creciente de dureza en base a diez
minerales comunes: Talco, yeso, calcita, fluorita, apatito, ortosa, cuarzo,
topacio, corindón y diamante.

Friedrich Mohs Escala de Mohs

o PROPIEDADES ELÉCTRICAS:

Muchos minerales conducen bien la electricidad (CONDUCTORES),

mientras que se oponen a su paso (AISLANTES). Unos pocos la
conducen medianamente (SEMICONDUCTORES). Gracias a estos
últimos se han desarrollado SEMICONDUCTORES que permiten al ser
humano conseguir un alto nivel tecnológico.
o LAS PROPIEDADES ELÉCTRICAS DE LOS MINERALES

Las propiedades eléctricas están íntimamente relacionadas con los enlaces

químicos presentes en las sustancias. La presencia de enlaces de tipo metálico
proporciona gran conductividad, la cual es característica de ciertos metales. Pero la
mayor parte de los minerales se encuentran formados por enlaces iónicos y
covalentes, siendo más escasas las sustancias de naturaleza metálica.

Según el comportamiento eléctrico, las sustancias se clasifican en:

 CONDUCTORAS: Presentan enlaces metálicos y suelen ser
conductores los elementos metálicos y algunos sulfuros, arseniuros y óxidos.
Dependiendo del tipo de enlace atómico que poseen ciertos minerales. Los
mejores conductores de la electricidad, presentan enlace metálico, como el
cobre, plata u oro
 DIELÉCTRICAS, AISLANTES o NO CONDUCTORES: La mayor
parte de las sustancias son aislantes.
Hay diferentes propiedades eléctricas en los minerales y estas son:
1) PIROELÉCTRICA: Si al calentar una sustancia dieléctrica se vuelve
conductora. Este tipo de fenómenos se observa en materiales
dieléctricos que contienen polarizaciones espontáneas producidas por
dipolos orientados. La piroelectricidad está estrechamente relacionada
con la piezoelectricidad, de tal modo que todos los materiales
piroeléctricos son también piezoeléctricos. El efecto piroeléctrico fue
descubierto en minerales como la turmalina y otros cristales iónicos y se
desarrolla en las caras opuestas de cristales asimétricos. Un buen
ejemplo de minerales piroeléctricos son la turmalina, la hemimorfita,
Algunas aplicaciones de estos son:
 Medir la radiación
 Detección de llamas
 Detector de personas o movimiento

La Turmalina (Chorlo) La Hemimorfita

2) PIEZOELÉCTRICO: Cuando se vuelve conductora al suministrar una presión

en determinadas direcciones y puntos de la red cristalina . Es un fenómeno
presentado por determinados cristales que al ser sometidos a tensiones mecánicas
adquieren una polarización eléctrica en su masa. El efecto es también reversible: al
dejar de someter los cristales estos recuperaran su forma. Pueden distinguirse dos grupos:
los que poseen carácter piezoeléctrico de forma natural y los llamados ferroeléctricos,
que presentan propiedades piezoeléctricas tras ser sometidos a una polarización. Un
ejemplo de minerales piezoeléctricos es el cuarzo. Algunas aplicaciones de estos son:
 Se usan en encendedores electrónicos
 Sensores de vibración en guitarras eléctricas
 Altavoces de agudos, pequeños altavoces
 El Cuarzo

3) TRIBOELÉCTRICAS: La generación de una carga eléctrica en

muchos cuerpos por fricción es un tópico familiar . Todos los minerales
se electrizan por fricción aunque al grado que éste se manifiesta varía
ampliamente. Un ejemplo de estos seria el azufre.

El Azufre

o RADIACTIVIDAD:

Es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir partículas

de forma natural y espontánea. La radiactividad natural tiene muchas
aplicaciones científicas, médicas e industriales, y los minerales que la poseen
raramente alcanzan niveles peligrosos. Ejemplo: la uraninita, autonnita.