Módulo 14.

Universo natural
Unidad II. Universo

Características físico-químicas de las

eras geológicas
Como resultado de diversos estudios paleontológicos y de la aplicación de la datación
radiactiva, es posible conocer las principales especies que habitaron la Tierra, el tipo de clima,
así como las características físico-químicas que distinguen cada era geológica. El primer eón fue
el Precámbrico, el cual dio paso al eón Fanerozoico.

Eon Era Periodo

zoica

Cuaternario

Neógeno
Ceno

Trilobites característico
de este eón Orogenia alpina Paleoceno

Cretácico
co
Fanerozoíco

ozoi

Jurásico
Conocida
zoológicamente
Mes

como la era de los Triásico

dinosaurios

Pérmico
co

la Tierra se
ozoi

divide en
un número Carbonífero
relativamente
Pale

pequeño de
continentes Devónico

Silúrico

Ordovícico

Cámbrico
1
Módulo 14. Universo natural
Unidad II. Universo

oico
Estromatolitos de
los Andes Orientales

eroz
en Cochabamba
(Bolivia).
Este eón comenzó
Prot
cuando se formó la Tierra
Precámbrico

eano

Cráter Dolomeu, Reunión.

Aspecto de la Tierra
durante el Arcaico
Arqu
eano

Zircón, uno de los minerales

más antiguos descubierto,
perteneciente a esta era
Had

Características físicas, químicas, climáticas y especies que

habitaron en cada periodo geológico de la Tierra
Un periodo geológico es una unidad de tiempo estratigráfica, es decir, las rocas o fósiles que se
formaron en ese periodo.

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Cenozoica
Periodo Especies principales
Los homínidos evolucionan y
se forman diversas ramas, una
de ellas lleva a la aparición del
Homo sapiens. Los grandes
mamíferos se extinguen y las
aves y pequeños mamíferos
dominan los ecosistemas.
Cuaternario
Abundaban formas animales
gigantes, como el perezoso,
y el megaterio. Los roedores
y primates se diversifican.
Los reptiles abundan de
nuevo, pero en formas
pequeñas. En tierra, los
tigres dientes de sable son
los máximos depredadores.
Aparecen las ballenas y los
cetáceos dentados, como
los delfines.
Aparece Autrolopithecus
una especie de homínido.
Los caballos y mastodontes
Neógeno se diversifican.
Las aves predominan en este
periodo. Era posible ver aves
pequeñas y gigantes, como
el Gastronis. Aparecen los
cetáceos. Los reptiles son
pequeños y menos abundantes
que en el jurásico. En Europa
ocurre una pequeña extinción
que afectó a los mamíferos.
Los mamíferos se diversifican.
Aparecen los cactus y
palmeras. Se forman las
primeras selvas tropicales.
Aparecen los primeros búhos
y las aves se diversifican.
Paleoceno Proliferan los arrecifes de coral.
Características físicas
En este periodo no hubo
gran actividad tectónica y
los continentes presentan
su posición actual.
Debido a la tectónica
de placas, India se
une a Asia. Se forma
el mar Mediterráneo.
Se forma el istmo de
Panamá, permitiendo el
intercambio de flora y
fauna entre Sudamérica
y Norteamérica. Los
continentes continúan
su deriva.
Este periodo se caracteriza
por la gran actividad
orogénica (formación de
montañas) y surgen los
Alpes, los Cárpatos, las
montañas de Asia menor,
Irán, el Hindu Kush, el
Himalaya, y las montañas
del sureste asiático.
Los continentes adquieren
sus formas actuales
y continúan su deriva
hacia su posición actual.
Sudamérica y Norteamérica
siguen separadas.
Características químicas y
climáticas
Ocurre una gran
glaciación, lo que
produce una extinción.
Cuando Sudamérica se
separa de la Antártida
permitió el flujo
de agua formando
una corriente de
aguas frías. Se forman
grandes pastizales
y disminuyen
los bosques. Las
temperaturas
generales disminuyen.
En este periodo ocurre
un gran calentamiento
global con un aumento de
hasta 7 °C lo que generó
una extinción masiva.
Este cambio climático se
debió al aumento de los
niveles de metano
debido a una
perturbación en los
océanos.
La temperatura es más
baja que en el cretácico
tardío, aunque continúa
cálida hacia el ecuador.
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Era Mesozoica
Periodo Especies principales
Las plantas con flores son
abundantes; aparecen los
cocodrilos y los tiburones
evolucionan a sus formas
actuales. Ocurre una gran
extinción masiva debido a
la caída de un meteorito
y al vulcanismo. Los
grandes dinosaurios se
extinguen y comienza la
era de los mamíferos.
Cretácico
Los grandes dinosaurios
dominan la escena de este
periodo. Los mamíferos son
abundantes, así como las
coníferas y los helechos.
Aparecen las primeras aves y
ranas. Abundan los reptiles
marinos, como los ictiosaurios.
Jurásico
Aparecen los primeros
mamíferos y dinosaurios.
Los reptiles más pequeños
dominaban la superficie
terrestre. Surgen los primeros
reptiles “alados” sin plumas,
como los pterosaurios. En el
mar, los moluscos eran los
más abundantes.
Triásico
Características físicas
El nivel del agua aumenta.
Se forman los continentes
actuales, aunque su
posición y forma era
diferente. Se forman el
mar Caribe y el Océano
Índico. Se formaron los
yacimientos de petróleo.
Pangea se divide en dos
grande masas, de nuevo
Gondwana y Laurasia. Se
forma el Océano Atlántico.
Pangea sigue unida,
pero hacia el triásico
tardío comienza a
dividirse. Laurasia
incluía Norteamérica,
Europa y gran parte de
la actual Asia. Gondwana
comprendía África,
Arabia, India, Australia, la
Antártida y Sudamérica.
Características químicas y
climáticas
La temperatura tiende
a ser elevada pues los
glaciares ya no existen.
Debido al vulcanismo
que se generó, y a la
caída de un meteorito,
la composición química
de la atmósfera cambió,
generando la extinción de
la mayoría de las especies
terrestres y marinas.
Debido a la fragmentación
de Pangea, las zonas áridas
reciben más humedad.
La humedad descendió
hacia el centro de Pangea,
favoreciendo un clima seco.
Al final del periodo ocurre
otra extinción masiva,
se piensa que debido al
vulcanismo del periodo.
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Unidad II. Universo
Era
Paleozoica
Periodo Especies principales
Aparecen los primeros reptiles
a partir de los anfibios que
ponían huevos en tierra firme.
Los insectos adquieren las
características actuales. Al final
de este periodo ocurre la mayor
extinción masiva en la Tierra
debido al vulcanismo. Se piensa
que sólo sobrevivieron 5% de
las especies existentes. Aparecen
las plantas con semillas cubierta,
llamadas gimnospermas.
Pérmico
El grupo de insectos y plantas se
diversifica. Aparecen los primeros
helechos arborescentes.
Los anfibios comienzan a
diversificarse también.
Carbonífero
Se conoce como era de
los peces debido a la
diversificación de este grupo
en este periodo. Aparecen los
primeros tiburones primitivos,
los peces de aletas lobuladas
(redondeadas) y las
amonitas, entre otros. En este
periodo ocurre la primera
colonización de animales
tetrápodos (animales con
cuatro extremidades) en el
Devónico ambiente terrestre.
Características físicas
En este periodo se formó
Pangea, la cual estaba
sobre el ecuador y se
extendía hacia los polos.
Debido a la formación
de montañas, los climas
y los ecosistemas se
diversificaron lo que cambió
el paisaje del periodo.
Continúa la glaciación en
Gondwana y Euroamérica
se sitúa hacia el ecuador.
Debido al movimiento y
choque de las placas y de
los continentes primitivos,
se forman grandes
cadenas montañosas.
Euroamérica y Báltica
se fusionan para
formar Laurasia, la cual
comienza a acercarse a
Gondwana. Esto como
consecuencia de la
gran actividad tectónica
de la corteza terrestre.
Características químicas y
climáticas
Las condiciones climáticas
cambiaron de húmedas
a secas o áridas, lo cual
provocó la desaparición
de muchas plantas y
anfibios que requerían
mayor cantidad de agua.
El oxígeno disponible de
este periodo era mucho
mayor que el actual. Sin
embargo, el vulcanismo
cambió la composición de
la atmósfera.
En el carbonífero inferior
se diversifican las
plantas, sin embargo,
los hongos y bacterias
que biodegradaban la
materia orgánica no eran
aptos para degradar la
lignina y celulosa que las
nuevas plantas vasculares
habían desarrollado. Esto
generó la acumulación
de materia orgánica y su
transformación en carbón
en el carbonífero tardío.
Al final de este periodo
ocurre una extinción
masiva que afectó al 85%
de las especies marinas;
se piensa que fue el
resultado de un cambio
climático debido a una
glaciación en Gondwana.
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Módulo 14. Universo natural
Unidad II. Universo
Periodo Especies principales
Aparecen los primeros
peces óseos, llamados
osteíctios. En tierra firme
aparecen las primeras
plantas vasculares así como
los artrópodos antecesores
de las arañas e insectos.
Silúrico
Surgen los braquiópodos,
cefalópodos y crinoideos. Al
final de este periodo ocurre
el primer evento de extinción
masiva y se pierde 60% de las
especies existentes.
Ordovícico
Ya se diferencian formas de
vida animal, como trilobites
y esponjas marinas, vegetal,
como algas, y bacteriana.
Cámbrico
Características físicas Características químicas y
climáticas
Gondwana continúa
su migración En este periodo todo el
hacia el sur del planeta entró en una época
planeta. Termina de estabilidad climática, la
la era glaciar y el cual cambió hacia finales
derretimiento de los del periodo, provocando un
hielos eleva el nivel enfriamiento y la posterior
del mar. Comienza extinción de flora y fauna
la formación de un terrestre.
nuevo continente
llamado Euramérica.
En los trópicos la
El nivel del mar temperatura era alta y
aumenta. Pangea se la evapotranspiración
dividió en Gondwana, aumentó los niveles
ubicada en el ecuador, y de humedad, lo que
en pequeñas porciones favoreció la presencia de
continentales llamados más especies de plantas.
Laurentia, Siberia Sin embargo, el aumento
y báltica. Ocurre la de los niveles de agua
primera glaciación en el marina generó una
norte del planeta. pequeña extinción de la
fauna acuática.
Pannotia comienza a
dividirse y a moverse El oxígeno abunda en
hasta conformar la atmósfera, lo que
Gondwana y continentes favoreció la explosión de
pequeños llamados vida en este periodo.
Laurentia y Báltica.
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Unidad II. Universo
Era
Paleozoica
Periodo Especies principales
Surgen los primeros
eucariontes aeróbicos
tanto unicelulares como
pluricelulares.
Proterozoico
Se tienen registros de
bacterias anaeróbicas antiguas
conformadas en estromatolitos
de hace 3 8oo millones de años.
Surgen las cianobacterias y con
ellas el proceso de fotosíntesis.
Arqueano
Sin registros de vida.
Hadeano
No olvides leer el contenido extenso para profundizar en el estudio de este tema.
Características físicas
Los continentes se
formaron en esta era
conformando una masa
continental llamada
Pannotia, así como
algunos sistemas
montañosos debido a la
tectónica de placas. Se
forman los océanos por
la presencia de dorsales
oceánicas que separan las
masas de tierra firme.
Comienza la
formación de los
continentes debido a
la solidificación de la
roca fundida. Este es un
periodo de enfriamiento
de la corteza terrestre
y de la atmósfera, pues
el sol emitía 30% menos
de radiación que en la
actualidad.
La Tierra estaba en
proceso de formación,
incluso se piensa que en
esta era se formó la Luna.
Su temperatura era muy
alta, cercana a los 1500 °C,
la atmósfera era primitiva
y los meteoritos caían
constantemente.
Características químicas y
climáticas
La atmósfera es más
rica en oxígeno debido
al surgimiento de más
especies fotosintéticas.
La cantidad de metano
disminuye y hay una
pequeña cantidad de
oxígeno, como producto
de la fotosíntesis de las
primeras cianobacterias.
Predominaban isótopos
radiactivos como el
uranio y el torio, además
de potasio y hierro. La
atmósfera se formó
dentro de los primeros 100
millones de años y estaba
compuesta por metano,
hidrógeno, nitrógeno,
bióxido de carbono, vapor
de agua y gases nobles.
No existía agua en estado
líquido debido a las altas
temperaturas.