Teoría de la Actividad de Leontiev

La actividad es el proceso de interacción con el mundo externo que permite la

solución de problemas. Desde este punto de vista, el desarrollo, incluido el
desarrollo de las habilidades matemáticas y de los conceptos que las soportan,
parte de la actividad del niño, realizando acciones con los objetos que le
permitan descubrir relaciones. A través de estas acciones el niño forma
conceptos y competencias. Estas acciones primero las realiza externamente
en compañía del adulto y luego de manera interna. Igualmente, el uso de
instrumentos mediatizadores como el lenguaje verbal y matemático, primero se
ejecuta en la actividad conjunta y gradualmente se convierten en internos. Esta
teoría integra el papel orientador del maestro como elemento clave en la
enseñanza y enfoca el desarrollo psíquico del los niños a partir de su
experiencia cultural, de su aprendizaje. El desarrollo, por lo tanto, conduce a la
interiorización de las acciones, las cuales inicialmente son externas y luego se
convierten en acciones mentales.

Componentes de la Actividad

Según Leontiev, la actividad permite que el hombre se pueda relacionar con el

mundo para adaptarse a él y poder transformarlo. De acuerdo con esta teoría,
la actividad tiene una estructura que consta de varios componentes, los cuales
no se presentan de manera lineal sino que ocurren simultáneamente de
manera dinámica y flexible:

— Motivo y objetivo – El motivo es lo que mueve al sujeto a la realización de

una acción y a alcanzar el objetivo. El motivo está relacionado con la esfera
afectivo-emocional y por lo tanto su estabilidad depende del equilibrio
emocional del sujeto.

— Acción – Las acciones son los componentes primordiales de la actividad y

están orientadas por el motivo de la actividad, subordinado a un objetivo
consciente. La acción es el acto de la actividad vital del sujeto que parte de
motivos determinados y se dirige hacia una meta establecida.

— Operación – Las operaciones son las competencias automatizadas que se

utilizan para llevar a cabo una acción, las cuales se constituyen en las
condiciones necesarias para realizarla. En la ejecución de una acción se
incluye un sistema de operaciones, las cuales no son conscientes y se forman
de acciones previas a medida que se mecanizan.

— Mecanismos psicofisiológicos – Estos mecanismos son la base orgánica de

la actividad, apoyando las operaciones durante la realización de una acción y son el
objeto de estudio de las neurociencias.
Toda actividad tiene la misma estructura, sea ésta externa o interna. La
actividad externa es práctica y poco a poco se interioriza hasta convertirse en
interna.

Durante los años de primaria, la actividad principal del niño es el aprendizaje

escolar. Esta actividad está conformada por un gran número de acciones que
los maestros le proponen al niño. Las primeras acciones, a medida que se
hacen automáticas, se convierten en operaciones que luego serán utilizadas en
nuevas acciones. Por ejemplo, las primeras acciones en la enseñanza de las
matemáticas llevan a que los niños aprendan los conceptos de suma y resta
así como las combinaciones numéricas básicas y la solución de problemas
sencillos con estas combinaciones. A medida que estas combinaciones y su
utilización en problemas sencillos se automatizan se convierten en operaciones
a ser utilizadas en nuevas acciones como la solución de problemas más
complejos que involucran sumas y restas con números
multidígitos. Igualmente sucede con las tablas de multiplicar y los problemas
de multiplicación y división más complejos.

Principios Fundamentales de la Actividad

La Teoría de la Actividad llevó a plantear tres principios fundamentales:

— Carácter activo – El hombre no sólo se adapta a su ambiente sino que es un

ser activo con capacidades para transformar su entorno tanto externo como
interno. Igualmente, el niño es sujeto activo de su aprendizaje, el cual le
permite tener más control sobre su entorno y sobre su actividad cognoscitiva.

— Naturaleza social de la actividad psíquica del hombre – La experiencia

cultural desarrollada por el hombre a lo largo de la historia no se trasmite
mediante la herencia biológica, aunque es ésta la que provee la base material
sobre la que se construyen los diversos aprendizajes. La transmisión de la
herencia cultural, incluido el conocimiento matemático, se hace socialmente, a
través de formas complejas como el lenguaje y los productos de la
civilización. La manera como se enseña este conocimiento se ha modificado a
lo largo de la historia y recientemente, desde el final del siglo XIX, se realiza de
manera especial por medio de la educación escolar, la cual se ha organizado
para que el estudiante asimile la experiencia y el conocimiento de las
generaciones anteriores.

— Unidad de la actividad psíquica-interna y la actividad externa-práctica – La

actividad psíquica-interna es actividad externa transformada; como se anotó
anteriormente, ambos tipos de actividad comparten una misma estructura. La
actividad psíquica no solamente se forma en el proceso de la actividad práctica
sino a partir de ésta. En la solución de problemas matemáticos, por ejemplo, al
comienzo el niño los resuelve mediante acciones externas utilizando material
manipulable y luego representaciones gráficas. A medida que interioriza estas
acciones puede resolver los mismos problemas de manera interna, sin
necesidad de realizar una acción externa.
Leontiev (1981) retoma, de la teoría de Vigotsky, el papel fundamental de la
actividad en el desarrollo psíquico y elabora una teoría general de la actividad
en la que explica los vínculos entre la actividad externa y la interna, asumiendo,
a su vez, que la actividad externa se convierte en interna cuando sufre un
proceso de interiorización. Además, declara como componentes funcionales de
la actividad la orientación, la ejecución y el control.

Para Leontiev, una característica fundamental de toda actividad es su carácter

objetal, es decir, que toda actividad se despliega sobre un objeto, orientada por
un motivo. De la misma manera que las acciones como parte de la actividad,
están relacionadas con el objetivo de la actividad.

Las acciones se realizan a través de operaciones, a las que el autor denomina

métodos, por medio de los cuales se realiza la acción; por lo tanto, las
operaciones corresponden a las condiciones en las cuáles está dado el
objetivo. De ahí que es necesario tener en cuenta que una acción se puede
convertir en actividad y viceversa, así como una operación se puede convertir
en acción, según sea el caso.

Para Leontiev, “las acciones mediante las cuales se realiza la actividad

constituyen sus “componentes” fundamentales. Denominamos acción al
proceso que se subordina a la representación de aquel resultado que habrá de
ser alcanzado, es decir, el proceso subordinado a un objetivo consciente”.
(Leontiev, 1981 : 83)

“Toda actividad humana está dirigida a alcanzar un objetivo, el que a su vez se

determina por un motivo o por un sistema de motivos. La actividad además
incluye las fases de planificación u orientación, la de realización y la de control
de los resultados” (Antich, López y Gandarias 1986: 26)

En la presente investigación los puntos de vista de Leontiev sobre la teoría de

la actividad permiten precisar la estructura de la actividad en el proceso de
enseñanza-aprendizaje para diseñar las acciones y operaciones que
contribuyan al desarrollo de los conocimientos sociolingüísticos de los
diferentes miembros del contexto multicultural en un ambiente de aprendizaje
cooperativo en el aula. Todo lo anterior se esclarece mediante la explicación de
la actividad verbal comunicativa.

Según Leontiev (1981), la actividad externa se interioriza y se convierte en

interna que despliega acciones tales como la retención de palabras, la
asimilación de los fenómenos gramaticales y la relación entre el aprendizaje de
la lengua materna y la extranjera.

La teoría de la actividad verbal considera el habla como una actividad. En el

aprendizaje de las lenguas extranjeras, la formación de las acciones y
operaciones verbales pasa por las siguientes etapas:

Actividad consciente (atención a la forma y al significado del material

lingüístico)
Control consciente (autoverificación de que se ha utilizado la forma correcta y
se ha comprendido bien)

Actividad automatizada (ejercitación)

Dominio de la expresión espontánea

Para cada una de estas etapas se deben diseñar acciones y operaciones

específicas.