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3. ¿De qué manera varía la producción primaria neta frente a la profundidad del agua
en los ecosistemas acuáticos?
El volumen del agua en los océanos impide el paso de la luz, por lo que la fotosíntesis se
hace más complicada, entonces los nutrientes deben transportarse a las aguas
superficiales, como resultado, los nutrientes (en particular el nitrógeno, el fósforo y el
hierro) constituyen una de las principales limitaciones sobre la producción primaria en
los océanos. La adición de nitrógeno estimula al máximo el crecimiento del fitoplancton,
seguido de la adición de hierro, todo lo contrario, ocurre con la adición del fósforo.
A medida que el fitoplancton desciende por la columna de agua, la tasa de fotosíntesis
disminuye a medida que la intensidad de la luz que penetra el océano se reduce hasta
que llegado un punto la producción bruta equivale a la tasa respiratoria y la producción
primaria neta es cero. Esta zona se denomina profundidad de compensación.
4. ¿Cómo funciona la producción primaria como restricción de la producción
secundaria en los ecosistemas?
La producción primaria neta es la energía que está disponible para el consumo de los
seres heterótrofos del ecosistema. La producción secundaria depende de la producción
primaria para obtener energía y, por lo tanto, la producción primaria funciona como un
limitador sobre la producción secundaria en el ecosistema. Lo que significa que los
productores secundarios dependen directamente de la producción primaria para
obtener energía para respirar, alimentarse, mantenerse y reproducirse.
6. ¿De qué modo el tipo de componentes del carbono presentes en la materia orgánica
muerta influyen en su calidad como fuente de energía para los descomponedores?
Los descomponedores microbianos utilizan como fuente de energía los compuestos de
carbono que obtienen de la materia orgánica muerta, los diferentes compuestos de
carbono difieren en su calidad como fuente de energía para los descomponedores, la
glucosa y otros monosacáridos, es decir los primeros productos de la fotosíntesis son
fuentes de carbono de muy alta calidad, esas moléculas son físicamente pequeñas y la
ruptura de sus enlaces químicos produce una energía mucho mayor a la necesaria para
sintetizar las enzimas necesarias para romperlas, la celulosa y la hemicelulosa son los
principales componentes de las paredes celulares, estos compuestos son más complejos
en estructura y por lo tanto más difíciles de descomponer que los carbohidratos
simples. Son de una calidad moderada como sustratos de la descomposición
microbiana, Las moléculas de lignina, mucho mayores, se encuentran entre lo más
complejos y variables compuestos de carbono de la naturaleza, representa una clase de
compuestos que poseen moléculas muy grandes intrincadamente plegadas en
complejas estructuras tridimensionales que protegen de forma muy eficaz gran parte
de la estructura interna del ataque de sistemas de enzimas, por lo tanto, es uno de los
componente que más tarda en descomponerse del tejido vegetal.
Tanto el tipo de compuesto de carbono presente como el contenido de nutrientes
influyen en la calidad de la materia orgánica muerta como fuente de alimento para los
descomponedores. El ambiente físico tiene una influencia directa tanto en los macro-
como en los micro- descomponedores. Tanto la temperatura como la humedad
influyen en gran medida en la actividad microbiana, como resultado de todo ello, las
tasas más elevadas de descomposición se producen bajo condiciones cálidos y
húmedos.
8. Describa los siguientes procesos del ciclo del nitrógeno: fijación, amonificación,
nitrificación y desnitrificación.
1- Fijación: En esta etapa, el nitrógeno contenido en la atmósfera de la tierra, es
absorbido por las plantas, una vez que el nitrógeno que se encuentra en forma
de gas, se transforma en amoniaco, debido a la acción de ciertos
microorganismos que hacen vida en el suelo y el agua, quienes se encargan de
descomponerlo, para que las plantas utilicen los nutrientes para mantenerse
vivas.
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Suelo
Compuestos Se descomponen Proceso de Amonificación NH3
Nitrogenados
Orgánicos Bacterias y hongos El exceso 0
NH4
Constituyen sus propias proteínas
La segunda manera es la fijación biológica, la llevan a cabo las bacterias simbióticas que
viven en asociación mutualista con las plantas, por bacterias aeróbicas libres y por las
cianobacterias (algas verdes azuladas). la fijación divide el nitrógeno molecular en dos
átomos de nitrógeno libre. Estos átomos se combinan con hidrogeno y forman dos
moléculas de amonio. El proceso de fijación requiere de una cantidad de energía
considerable.
10. ¿Cuál es la fuente de azufre en el ciclo del azufre? ¿Por qué el ciclo del azufre posee
características de ciclos gaseosos y sedimentarios?
El azufre está presente dentro de todos los organismos en pequeñas cantidades,
principalmente en los aminoácidos (sustancias que dan lugar a la formación de
proteínas). Es esencial para que tanto vegetales como animales puedan realizar
diversas funciones. Las mayores reservas de azufre están en el agua del mar y en rocas
sedimentarias. Desde el mar pasa a la atmósfera por los vientos y el oleaje.
El ciclo del azufre tiene fases sedimentarias como gaseosas, por ejemplo, en la fase
sedimentaria a largo plazo, el azufre está unido a depósitos orgánicos e inorgánicos
liberados por la erosión y la descomposición y que son transportados a los ecosistemas
terrestres en forma de solución salina. Por otro lado, la fase gaseosa del ciclo permite la
circulación del azufre a escala global.
El azufre entra en la atmósfera mediante diversas fuentes: la combustión de los
combustibles fósiles, las erupciones volcánicas, el intercambio en la superficie de los
océanos y los gases liberados por la descomposición. Inicialmente entra la atmósfera
como sulfuro de hidrógeno (H2S), que interactúa rápidamente con el oxígeno para
formar el dióxido de azufre (SO2). El dióxido de azufre de la atmósfera, soluble en agua,
es transportado de vuelta hacia la superficie en el agua de lluvia como ácido sulfúrico
débil (H2SO4). Cualquiera sea su fuente, el azufre en forma soluble es absorbido por los
vegetales e incorporado a través de una serie de procesos metabólicos, empezando por
la fotosíntesis, en aminoácidos azufrados. A través de los productores, el azufre de los
aminoácidos es transferido a los consumidores. La excreción y la muerte llevan el azufre
desde el material vivo de vuelta al suelo y al fondo de las lagunas, los lagos y los mares,
donde las bacterias lo liberan en forma de sulfito o sulfato de hidrógeno. Un grupo, las
bacterias sulfurosas incoloras reducen el sulfuro de hidrógeno a azufre elemental y lo
oxidan para formar ácido sulfúrico. Las bacterias verdes y púrpura, en presencia de la
luz, utilizan sulfuro de hidrógeno en el proceso de fotosíntesis. Las más conocidas son
las bacterias púrpuras que se encuentran en las marismas y en los marjales de los
estuarios.
11. ¿Cuál es la fuente principal del fósforo en los ecosistemas terrestres y acuáticos?
El fósforo se encuentra en cantidades muy pequeñas en la atmósfera. Por lo tanto,
puede seguir el ciclo del agua (hidrológico) sólo en una parte del camino, desde la tierra
hacia el mar. Dado que el fósforo que se pierde de esta manera no regresa por medio
del ciclo biogeoquímico, se encuentra en bajas cantidades en condiciones naturales, sin
sufrir perturbaciones. La escasez natural de fósforo en los ecosistemas acuáticos se
encuentra enfatizada por el crecimiento explosivo de algas en las aguas que reciben
descargas importantes de efluentes ricos en fósforo. Las reservas más importantes de
fósforo son las rocas y los depósitos naturales de fosfato. El fósforo se libera de estas
rocas y minerales a través de la meteorización, la lixiviación, la erosión y la extracción
para la utilización en forma de fertilizantes agrícolas. Casi todo el fósforo que se
encuentra en los ecosistemas terrestres proviene de la meteorización de minerales de
fosfato de calcio. En la mayor parte de los suelos, sólo una pequeña fracción del fósforo
total está disponible para los vegetales. El proceso más importante que regula la
disponibilidad de fósforo para la producción primaria neta es el ciclo interno del fósforo
desde formas orgánicas hacia formas inorgánicas. Una parte del fósforo disponible en
los ecosistemas terrestres se escapa y se exporta hacia lagos y mares. En los
ecosistemas marinos y de aguas dulces, el ciclo del fósforo se encuentra en tres estados:
fósforo orgánico particulada, fosfatos orgánicos disueltos y fosfatos inorgánicos. Los
fosfatos orgánicos son absorbidos rápidamente por todas las formas de fitoplancton,
que son ingeridos a su vez por el zooplancton y los organismos que se alimentan de
detritos. El zooplancton puede excretar tanto fósforo diariamente como el que
almacena en su biomasa y, de esta forma, vuelve al ciclo. Más de la mitad del fósforo que
excreta el zooplancton es fosfato inorgánico, que luego es absorbido por el fitoplancton.
El resto del fósforo en ecosistemas acuáticos se encuentra en compuestos orgánicos que
pueden ser utilizados por las bacterias, que no logran regenerar grandes cantidades de
fosfato inorgánico disuelto.
Para explicar los factores que influyen la distribución los hemos clasificado en factores
físicos y humanos:
- Físicos.
Clima: las áreas con temperaturas extremas (con temperaturas muy
elevados o muy bajas) y lugares con pocas precipitaciones presentan poca
población por las dificultades para sobrevivir y para llevar a cabo tareas
agrícolas. Así las áreas polares o las zonas desérticas son espacios vacíos
demográficamente.
Relieve las zonas llanas son espacios más favorables para el desarrollo de la
agricultura que las zonas de montaña, al igual que es más fácil diseñar y
desarrollar vías de comunicación que facilitan otras actividades económicas.
Suelo: la riqueza del suelo, las zonas fértiles, son las que históricamente
concentran al mayor número de población.
Pero la distribución de la población no se explica sólo con los condicionantes físicos, el
hombre también interviene en el territorio y deja su huella. Como
factores Humanos vamos a ver los siguientes:
- Históricos: muchos de los lugares más poblados lo han sido desde la antigüedad,
como el caso de ciudades de Mesopotamia o Egipto. También encontramos
ciudades que nacen en un determinado momento de la historia: Zaragoza o
Tarragona con el Imperio Romano en España; el desarrollo de ciudades como La
Meca, Medina, Bagdad o Damasco con el Imperio islámico o el nacimiento de
Burgos o Teruel en la Edad Media española. En esta situación se encuentran
también las ciudades y núcleos de población que los conquistadores europeos
fundaron en América, África y Asia.
- Políticos: en este caso las guerras y los conflictos marcan la historia de las
ciudades. En esta situación puedes investigar sobre los casos de Berlín y de
Jerusalén. También las persecuciones de raíz política o religiosa originan
importantes éxodos de población, en los que un importante número de familias
abandonan, huyen o se les expulsa de sus lugares de origen.
14. Identifique dos factores que podrían causar posiblemente una reducción de la
población hasta su extinción. ¿Cómo podrían estos factores ser influidos por el
tamaño poblacional?
15. ¿Cómo funciona el nicho fundamental de las especies para limitar la estructura
de la comunidad?