Aumenta la responsabilidad civil de los padres por los delitos cometidos por sus

hijos en actos de violencia masiva

Boletín N° 5386-07

FUNDAMENTOS

1° Legislación vigente en materia de responsabilidad penal y civil de menores

de edad

De acuerdo al artículo 24 del Código Penal toda sentencia condenatoria en

materia criminal lleva envuelta la obligación de pagar las costas, daños y perjuicios
por parte de los autores, cómplices, encubridores y demás personas legalmente
responsables. Esto significa que de la comisión de todo delito, deriva la acción penal,
para el castigo de la conducta típica y en consecuencia la aplicación de una pena, y la
acción civil para la indemnización de los daños provocados como consecuencia de
dicho delito, de carácter pecuniaria.

En el caso que los delitos sean cometidos por menores de edad, la

responsabilidad penal corresponde a partir de los 14 años, de acuerdo a la ley 20.084,
que estableció un sistema de responsabilidad de los adolescentes por infracciones a la
ley penal.

No obstante lo anterior, para determinar la responsabilidad civil, esto es el pago

de las indemnizaciones derivadas del delito de que se trate, debemos atender a las
normas de responsabilidad extracontractual contenidas en el Código Civil, que hacen
responsables a los padres de los menores.

En efecto, el Código Civil señala en su artículo 2320, inciso segundo, que el

padre, y a falta de éste la madre, responde por el hecho de los hijos menores que
habiten en la misma casa. Se trata de una presunción simplemente legal, y por lo tanto
el inciso final del artículo señala que cesará la obligación si con la autoridad y el
cuidado que su respectiva calidad les confiere y prescribe, no hubieren podido
impedir el hecho.

Por su parte el artículo 2321 establece una presunción de derecho, esto es que
no admite prueba en contrario, al prescribir que "Los padres serán siempre
responsables de los delitos o cuasidelitos cometidos por sus hijos menores, y que
conocidamente provengan de mala educación, o de los hábitos viciosos que les han
dejado adquirir".

2° Insuficiencia de normativa en materia de responsabilidad extracontractual

de los padres por los daños cometidos por sus hijos menores

Los artículos 2320 y 2321 del Código Civil, no han sufrido modificaciones desde
la dictación del Código Civil en 1853, a diferencia de lo que ha ocurrido en la
legislación comparada donde los legisladores se han hecho cargo de la realidad de la
familia en la sociedad actual, para lo cual ha sido necesario redefinir el contenido de la
responsabilidad de vigilancia de los padres.

Así el Código Civil argentino en su artículo 1116 establece que "Los padres no
serán responsables de los daños causados por los hechos de sus hijos, si probaren
que les ha sido imposible impedirlos. Esta imposibilidad no resultará de la mera
circunstancia de haber sucedido el hecho fuera de su presencia, si apareciese que
ellos no habían tenido una vigilancia activa sobre sus hijos. "

Un estudio efectuado por Rubén H. Compagnucci de Caso, para el Colegio de

Abogados de La Plata, de fecha 3 de octubre de 2005, ha interpretado el artículo 1116
señalando como causal de eximisión de la responsabilidad de los padres la falta de
culpa, cuya prueba queda a cargo de los padres, y en supuestos específicos. Uno de
estos supuestos sería la Vigilancia Activa. Al respecto, señala el informe, para su
apreciación es importante la edad de los menores y también las costumbres, usos,
necesidades, carácter del menor, inteligencia, y demás circunstancias del caso. Así, no
existiría vigilancia activa cuando los padres no controlan las amistades, uso de
armas, o frecuentar lugares inapropiados, salidas nocturnas, ir de caza,
intervención en carreras de automotores, jugar con hondas, tirar piedras.

En virtud de los antecedentes expuestos, consideramos necesario actualizar

nuestra legislación civil, con el objeto de darle un contenido más apropiado a la
relación de cuidado que tienen hoy los padres respecto de sus hijos adolescentes,
cuando éstos se encuentran fuera de la esfera de su control directo.

PROYECTO DE LEY

Modificase el Código Civil en el siguiente sentido:

En el artículo 2320, inciso quinto, agréguese a continuación del

punto final que pasa a ser seguido el siguiente párrafo:

"En el caso de la responsabilidad de los padres a que

se refiere el inciso segundo de este artículo, éstos no podrán
eximirse de responsabilidad por la sola circunstancia de
haber sucedido el hecho fuera de su presencia, si apareciese
que ellos no han tenido una vigilancia activa sobre sus hijos,
entendiéndose por tal, el control de sus amistades, la
prohibición de uso de armas y otros elementos que puedan
causar daño en las personas o cosas , y en general, el control
sobre los lugares que frecuentan".