Cristóbal Colón

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Para otros usos de este término, véase Cristóbal Colón (desambiguación).

Cristóbal Colón

Cristóbal Colón, en la pintura Virgen de los Navegantes por Alejo

Fernández que debió realizarse entre 1531 y 1536. Capilla junto al
Salón del Almirante del Real Alcázar de Sevilla.

Información personal

Nombre de
Christophorus Columbus
nacimiento

Nombre en
Cristoforo Colombo
italiano

Nacimiento Posiblemente 1451

Génova, Génova12

Fallecimiento 20 de mayo de 1506 (54 años)

Valladolid, Castilla
 Causa de la
Insuficiencia cardíaca
muerte

Lugar de
Catedral de Sevilla (España)
sepultura

Nacionalidad genovés

Religión Iglesia católica

Familia

Padres Domingo Colón y Susana Fontanarossa

Cónyuge Felipa Moniz

Pareja Beatriz Enríquez de Arana

Hijos Diego Colón y Hernando Colón

Información profesional

Ocupación Navegante, cartógrafo, almirante, virrey y gobernador

general de las Indias Occidentales

Cargos
 Governor of the Indies (desde 1492, hasta 1500juliano)
ocupados

Rango  Almirante

Firma

Cristóbal Colón, Cristoforo Colombo en italiano o Christophorus

Columbus en latín (Génova,n. 112 31 de octubre de 14513-Valladolid, 20 de mayo de 1506) fue
 un navegante, cartógrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias Occidentales al
servicio de la Corona de Castilla. Es famoso por haber realizado el descubrimiento de
América, el 12 de octubre de 1492, al llegar a la isla de Guanahani, actualmente en
las Bahamas.
Efectuó cuatro viajes a las Indias —denominación del continente americano hasta la
publicación del Planisferio de Martín Waldseemüller en 1507— y aunque posiblemente no fue
el primer explorador europeo de América, se le considera el descubridor de un
nuevo continente —por eso llamado el Nuevo Mundo— para Europa, al ser el primero que
trazó una ruta de ida y vuelta a través del océano Atlántico y dio a conocer la noticia. Este
hecho impulsó decisivamente la expansión mundial de la civilización europea, así como
la conquista y colonización por varias de sus potencias del continente americano.
Su antropónimo es un ícono mundial que inspiró innumerables denominaciones, como la de
un país: Colombia,4 y dos regiones de Norteamérica: la Columbia Británica, en Canadá, y
el Distrito de Columbia, en Estados Unidos.

Índice

 1Perfil histórico
 2Origen
o 2.1Hipótesis secundarias
 2.1.1Hipótesis catalana
 2.1.2Hipótesis gallega
 2.1.3Hipótesis portuguesa
 2.1.4Otras hipótesis
o 2.2Idioma de Colón
 3Primeros años
 4El navegante del Atlántico
 5El proyecto
 6La búsqueda de patronazgo
o 6.1Portugal
o 6.2Castilla
o 6.3Las Capitulaciones de Santa Fe
o 6.4Colón en Palos, intervención de Martín Alonso Pinzón
o 6.5Colón en Moguer
 7Los cuatro viajes de Colón a las Indias
o 7.1Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)
o 7.2Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)
o 7.3Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)
 7.3.1Los viajes menores o andaluces
o 7.4Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)
 8Relaciones con los indígenas
 9Actividad como cartógrafo
 10Testamento
 11Fallecimiento, entierro y posteriores traslados
o 11.1Discusiones sobre su enterramiento
 12Acusación de tiranía
 13En la cultura popular
o 13.1El huevo de Colón
 o 13.2Teatro, cine y televisión
o 13.3Pintura
o 13.4Música
o 13.5Literatura histórica y de ficción
o 13.6Monumentos dedicados a Colón
o 13.7Filatelia y numismática
 13.7.1Sellos
 13.7.2Monedas
 14Véase también
 15Notas
 16Referencias
 17Bibliografía
 18Enlaces externos

Perfil histórico

Retrato de hombre, óleo sobre lienzo de Sebastiano del Piombo, fechado en 1519, con una leyenda de
dudosa autenticidad que lo identifica como el ligur Colombo, «el primero en entrar en barco en el mundo
de las Antípodas» (Nueva York, Metropolitan Museum).5

Cristóbal Colón sostenía que podía alcanzarse el lejano oriente (conocido en la época como
«Las Indias») desde Europa navegando por el océano Atlántico hacia el oeste, y que era
posible realizar el viaje por mar con posibilidades de éxito.6 La caída del Imperio romano de
Oriente en poder de los turcos otomanos en 1453, tras la toma de Constantinopla, su capital,
provocó el encarecimiento del comercio entre Europa y las regiones orientales.
Si bien en el siglo III a. C., el astrónomo griego Eratóstenes había calculado con bastante
exactitud la medida de la circunferencia de la Tierra, al parecer, la hipótesis de Colón sobre la
posibilidad del viaje se basaba en cálculos alternativos (y erróneos) sobre el tamaño de
la esfera, ya que suponía que era más pequeña de lo que realmente es.78 Ahora bien, Colón
aseguraba que había recopilado datos sobre la existencia de tierras habitadas al otro lado del
Atlántico. De los mismos deducía que el extremo oriental de Asia se hallaba mucho más
próximo a Europa de lo que suponían los cosmógrafos de la época. También era posible que
tales informes testimoniaran la presencia de islas que pudieran servir como escalas en un
viaje a las Indias.9
Otras teorías sostienen que Colón había oído datos, por habladurías de marinos, sobre la
existencia de tierras mucho más cercanas a Europa de lo que se suponía científicamente que
estaba Asia, y que emprendió la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de
la República de Génova ni del Reino de Portugal. Una de ellas, conocida como la teoría del
prenauta, sugiere que durante el tiempo que Colón pasó en las islas portuguesas del Atlántico
se hizo cargo de un marino portugués o castellano moribundo cuya carabela había sido
arrastrada por las corrientes desde el golfo de Guinea hasta el mar Caribe.10 Ciertos autores
incluso dicen que podría tratarse de Alonso Sánchez de Huelva,1112 aunque según otras
fuentes podría ser portugués o vizcaíno.13 Esta teoría sugiere que el prenauta le confió a
Colón el secreto.141516 Algunos estudiosos opinan que la prueba más contundente a favor de
esta teoría son las Capitulaciones de Santa Fe, puesto que hablan de «lo que ha descubierto
en las mares oçeanas»17 al tiempo que otorgan a Colón una serie de privilegios no otorgados
hasta entonces a nadie.
Lo seguro es que Colón no solo logró arribar a las costas de América, sino que regresó a
Europa, realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la navegación
periódica y segura entre Europa y América. Aunque es sabido que los siberianos habían
llegado a América en el Pleistoceno, y que existe documentación que habla sobre posibles
viajes anteriores realizados por los cartagineses,18 musulmanes andalusíes,19
vikingos o chinos.20 No obstante, es a partir de los viajes de Colón, y otros exploradores y
conquistadores que le sucedieron, cuando se establecieron vínculos permanentes con Europa
y se puede hablar de «descubrimiento», al haber reconocimiento de las naciones implicadas y
testimonios contrastables en la época. A partir de este «encuentro» algunas potencias
europeas invadieron el territorio americano, imponiendo su dominio, político, cultural y
religioso, sobre las culturas locales.
Colón proyectó su viaje con el fin de traer de Oriente mercancías, en especial especias y oro.n.
2 El camino de la especiería que incluía las especias, la seda y otros productos originarios del

extremo Oriente, habían llegado a través de los siglos siempre por la ruta comercial que
atravesaba Asia hasta Europa, por Asia Menor y Egipto, pero a partir de la expansión
del Imperio otomano esta vía se hizo difícil y quedó monopolizada por ellos y sus socios, los
mercaderes italianos. El Reino de Portugal y el Reino de Castilla, en ese entonces los
primeros Estados de la Edad Moderna, querían esas mercancías sin intermediarios.
Debido a que los portugueses habían conseguido su Reconquista contra los musulmanes en
el siglo XIII, tomaron la iniciativa en la competencia por alcanzar una nueva ruta de la
especiería que fuera una alternativa marítima directa a Asia Oriental. Portugal se lanzó a
navegar por el mar océano bordeando África y otorgándose el monopolio de dicha navegación
por el océano Atlántico a excepción de las islas Canarias.2122 En 1488 el navegante Bartolomé
Díaz encontró el paso por el cabo de Buena Esperanza, que unía el océano Atlántico con
el océano Índico.
Por su parte, el Reino de Castilla, en el mismo año en que terminó con éxito su Reconquista,
buscó una ruta nueva de las especias, y si bien también la buscó en el océano Atlántico, fijó
otro rumbo —hacia el oeste— en aguas alejadas de la costa y desconocidas para los
navegantes.
La llegada de Colón a América permitió el desarrollo del comercio y el envío hacia Europa de
gran cantidad de alimentos que se cultivaban en esas tierras, como el maíz, la patata,
el cacao, el tabaco, el pimiento, el zapallo, la calabaza, el tomate, el poroto (nuevas
variedades de judía o frijol), el aguacate y la vainilla, entre otros, que fueron rápidamente
adoptados por los europeos y por el resto del mundo. Los investigadores han estimado que
tres quintas partes de los cultivos actuales de todo el mundo fueron importadas desde
América.23 En sentido inverso, la expedición colombina conllevó posteriormente la llegada a
América de la rueda, el hierro, el caballo, el cerdo, el asno, el café, la caña de azúcar y
las armas de fuego, entre otras.
En su primer viaje, el navegante alcanzó la isla de San Salvador, llamada Guanahani por los
habitantes que encontraron, en las actuales Bahamas. Después de dos meses de travesía,
visitando luego Cuba y La Española, volvió a España siete meses después de su partida. En
su último viaje solo tardó un mes y cuatro días en alcanzar las costas de América.

Origen
Véase también: Anexo:Cronología de Cristóbal Colón

Fotografía de la casa donde se supone que vivió Cristóbal Colón durante su infancia en Génova, en
1455

El consenso entre los expertos sobre el lugar de nacimiento de Cristóbal Colón es que nació
en la República de Génova.1 Las teorías alternativas sobre su origen han sido generalmente
rechazadas por los principales expertos.2
La tesis apoyada mayoritariamente mantiene que Cristoforo Colombo nació el año 1451
en Savona, en la República de Génova, aunque una investigación reciente estima, por el
contrario, que nació en 1446.24 Sus padres serían Doménico Colombo —maestro tejedor y
luego comerciante— y Susanna Fontanarossa. De los cinco hijos del matrimonio, dos,
Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocación marinera. El tercero fue Giacomo, que
aprendió el oficio de tejedor. Respecto a los dos restantes, Giovanni murió joven y la única
mujer no dejó rastro.25 Existen actas notariales y judiciales, como el mentado testamento de
su hijo en donde afirma la oriundez genovesa de su padre, que defienden esta tesis.26
Además el mismo Colón declara ser genovés, en el documento denominado Fundación de
Mayorazgo él menta «della salí y en ella nací [en Génova]»,272829 pero diversos autores e
investigadores indican que probablemente esta declaración sería interesada por los Pleitos
colombinos que mantuvieron sus descendientes con la corona de Castilla,30 y por ello lo
declararon como falso o apócrifo, sin embargo, otros investigadores a principios
del siglo XX encontraron en el Archivo de Simancas documentación que, según ellos,
mostraba la autenticidad de esta declaración. Dicho escrito fue hallado en 1925 y contenía
todas la firmas y sellos pertinentes, que fueron validadas por una comisión especial que
ratificó la credibilidad del documento expedido el 28 de septiembre de 1501.3132 También
existe una misiva de Pedro de Ayala, embajador de los Reyes Católicos en Inglaterra, en
donde haciendo alusión al propósito anglosajón de explorar el Atlántico, menciona que esa
incursión contaría con «otro genovés como Colón».3334 Además, las autoridades municipales
de Génova mostraron, entre los años 1931 y 1932, actas fidedignas que afirmaban su origen
genovés.3135
Hipótesis secundarias
Las teorías secundarias afirman que el origen de Cristóbal Colón es un enigma sobre el que
no existe unanimidad entre historiadores e investigadores, entre otras razones por la confusión
y pérdida de documentación referente a sus orígenes y ascendencia. Además su propio
hijo, Hernando Colón, en su Historia del almirante Don Cristóbal Colón oscureció aún más su
lugar de nacimiento afirmando que su progenitor no quería que fuesen conocidos su origen y
patria.3637 Por esta, entre otras razones, han surgido múltiples teorías sobre el lugar de
nacimiento de Colón. Aunque existe un fehaciente testamento en donde el mismo Hernando
Colón asevera que su padre era genovés: «hijo de Cristóbal Colón, genovés, primero
almirante que descubrió las Indias».38 Algunos autores e investigadores han defendido otras
hipótesis sobre posibles orígenes de Colón y los motivos por que quiso ocultarlos.
Hipótesis catalana
Una de ellas es la hipótesis catalana; Luis Ulloa, historiador peruano que residió
en Barcelona varios años, afirmaba que Colón era originario de Cataluña39 y de tradición
marinera, basándose, entre otras razones, en que en sus escritos, todos en lengua castellana,
existen giros lingüísticos propios del catalán.40 Para Ulloa, Cristóbal Colón fue
un noble catalán que se llamaría realmente Joan Colom, un navegante enemigo del rey Juan II
de Aragón, contra el que luchó al servicio de Renato de Anjou, aspirante al trono y que
además sería el supuesto John Scolvus que habría llegado al norte de América en el año
1476, que posteriormente le ofrecería el proyecto del descubrimiento al rey Fernando el
Católico para beneficio de la Corona de Aragón.41 Esta teoría ha sido seguida, ampliada o
modificada por diversos autores, en su mayoría historiadores e investigadores catalanes,
aunque también existen investigadores de otros países como el estadounidense Charles
Merrill que han apoyado esta tesis.42 Por contra, esta hipótesis ha sido contestada indicando
que los partidarios de la misma dedican gran parte de sus esfuerzos en refutar o desmentir
numerosos documentos históricos que manifiesten el origen genovés del navegante, mientras
que no han aportado ningún documento que demuestre el supuesto origen catalán.434144
Existen, además, conjeturas indicando un posible origen sefardí, de acuerdo a la tesis del
escritor Salvador de Madariaga.45 Para Madariaga, Colón sería genovés, pero sus
ascendientes serían judíos catalanes huidos en las persecuciones de finales del siglo XIV.4647
Colón sería un judío converso, razón que explicaría, según Madariaga, su empeño en ocultar
sus orígenes.
De la hipótesis catalana han surgido diferentes corrientes como las tesis baleares. Una de
ellas, la mallorquina, identifica a Colón con un hijo natural del príncipe de Viana nacido
en Felanich, Mallorca.4849 Sin embargo el investigador, periodista y piloto mercante, Nito
Verdera, rechazó esta tesis.5051 Verdera, asimismo, mantiene la teoría de que Colón
sería criptojudío y nacido en Ibiza.52
Hipótesis gallega
Otra hipótesis indica que Colón era de origen gallego. Celso García de la Riega sostuvo esta
teoría,53principalmente basándose en documentos de la época colombina que recogían la
existencia de familias que poseían ese apellido;54 sin embargo, posteriormente fueron
desacreditados por dos estudios realizados por el paleógrafo Eladio Oviedo Arce,55 y por
la Real Academia de la Historia54 que concluyeron que dichos documentos, o bien eran falsos,
o habían sido manipulados en fechas posteriores a su creación.56 Sin embargo en 2013 un
nuevo estudio dio por auténticos los documentos, limitándose eso sí a constatar la presencia
pretérita de habitantes con el apellido Colón en la actual provincia de Pontevedra, sin
pronunciarse sobre el supuesto origen gallego del Almirante. En palabras de María del
Carmen Hidalgo Brinquis, quien presentó los resultados de la verificación, este hallazgo ni
desmiente ni confirma el origen gallego del navegante pues solo demuestra «que en
Pontevedra hubo un clan Colón, pero nosotros no sabemos si fue el del descubridor de
América».5758 Una variante de la teoría gallega identifica a Colón con el noble
pontevedrés Pedro Álvarez de Sotomayor;59 siendo esta hipótesis rechazada por la mayoría
de los historiadores, que exponen, entre muchos documentos, el testamento de su hijo Álvaro
redactado en 1491, en donde cita «los huesos de mis padres (...) los traigan y entierren dentro
de la capilla que el S. Obispo D. Juan fizo en la Iglesia Catedral de Tuy», lo que indica que
Pedro de Sotomayor se hallaba muerto antes de que Colón llegara a las Américas.60
Hipótesis portuguesa
También existe la teoría del origen portugués, que se basa en la interpretación
del anagrama de la firma de Colón o en la existencia de supuestos portuguesismos en sus
escritos. El experto filólogo Ramón Menéndez Pidal confirmó que eran portuguesismos61 en
contra de quienes mantenían que eran galleguismos o catalanismos,6263 aunque el
historiador Antonio Romeu de Armas matizó que esto se debería no a que fuera nacido en
Portugal sino a una naturalización debida a los años que permaneció en aquel país.64
La teoría del origen portugués surgió en los años veinte y treinta del siglo XX. Su primer
defensor fue Patrocínio Ribeiro, que apuntó que algunos topónimos usados por Colón para
nombrar sus descubrimientos se encuentran también en Portugal.65 El ex-ministro Manuel
Pestana Júnior publicó casi simultáneamente su teoría de que Colón habría sido un agente
secreto del rey Juan II de Portugal.66 Autores posteriores le otorgarían a Colón un origen
aristocrático portugués.67
Otras hipótesis
También dentro de España existen otras teorías que le atribuyen un origen andaluz,
concretamente de Sevilla,68 castellano de Guadalajara,6970 extremeño de Plasencia7172
o vasco.73
Otros países también se disputan ser la cuna del almirante, siendo de posible origen griego;74
inglés;75 corso;76 sardo;77 noruego78 o croata.7980
Idioma de Colón
Sobre la lengua materna de Cristóbal Colón también existe controversia ya que, según los
investigadores, es un importante apoyo para una u otra teoría sobre su ciudad natal. Para
tratar de fijar sus orígenes reales, se han dado diversas razones en todos los sentidos.
La mayor parte de sus escritos están en castellano,81 pero con evidentes giros lingüísticos
procedentes de otras lenguas de la península Ibérica que, siguiendo a Menéndez Pidal,61
muchos coinciden en señalar como lusismos.6381 Hay varios investigadores y lingüistas, tanto
de Galicia como de Cataluña o de Baleares, que apoyan la hipótesis de que
son galleguismos53 o catalanismos.8283
No parecen existir escritos en italiano realizados por Colón, salvo alguna nota marginal, al
parecer con una redacción deficiente. No escribía en italiano ni cuando se dirigía a sus hijos o
a sus hermanos; ni siquiera al Banco de San Giorgio de Génova.84 El latín tampoco parecía
dominarlo y lo escribía con influencia hispánica y no italiana.81
Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Márquez opinan que se trata de un típico
hombre de la mar que se expresa en diversas lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o
que quizá hablase la lingua franca o jerga levantisca.83
Primeros años

Firma de Cristóbal Colón. A la izquierda como «Xpo Ferens» y a la derecha como «Al Almirante».

Según el origen genovés, abrumadoramente apoyado por la mayoría de los historiadores,

Cristóbal Colón sería la castellanización del italiano Cristoforo Colombo.3685 Cristoforo puede
traducirse por Cristóbal, el que lleva a Cristo, y Colón en italiano significa paloma.86 En una de
las firmas de Colón se puede leer «Xpo Ferens», que, según algunos investigadores, significa
«portador de Cristo».878889
Según esto, su educación literaria fue escasa y se introdujo en la navegación a temprana
edad. Entre 1474 y 1475 habría viajado a la isla de Quíos (Quío o Chío),90
posesión genovesa en el mar Egeo,91 como marino y probablemente también como
comerciante. Por otra parte, su hijo, Hernando Colón aseguró que su padre aprendió letras y
estudió en Pavía, lo que le permitía entender a los cosmógrafos.92
La parte de la historia más documentada de Cristóbal Colón comenzó en 1476, cuando
alcanzó las costas portuguesas, al parecer víctima de un naufragio en un combate naval
durante la guerra de Sucesión castellana.93

El navegante del Atlántico

Retrato de Cristóbal Colón conservado en la biblioteca del Congreso de los Estados Unidos de América.
Copia del siglo XIX a partir de un grabado de Aliprando Caprioli.

En 1476, viajando rumbo a Inglaterra, la nave de Cristóbal Colón naufragó en una batalla entre
mercantes genoveses y el corsarioCasenove, también denominado «Colón el viejo».93 Se
salvó a nado y alcanzó las costas del Algarve.94 Desde allí partió a Lisboa, en busca de la
ayuda de su hermano Bartolomé y de otros conocidos.95
Hasta 1485 vivió en Portugal como agente de la casa Centurione de Madeira9697 y realizó
numerosos viajes con destinos variados, incluida Génova, Inglaterra e Irlanda. Posiblemente
en este viaje, en el año 1477, llegó a Islandia y escuchó rumores de la existencia de otras
tierras hacia el oeste.9899 Parece que también viajó por las rutas que los portugueses
frecuentaban en las costas occidentales de África como Guinea y seguramente habría estado
en las islas Canarias, lo cual implica que también conocería la «Volta da Mina», ruta que
seguían los marineros portugueses cuando regresaban a su país desde el golfo de Guinea y
con ello los vientos alisios del océano Atlántico.97100
Entre 1479 y 1480 Cristóbal Colón contrajo matrimonio con doña Felipa Moniz,101 hija del
colonizador de las islas Madeira, Bartolomeu Perestrelo,102103 probablemente en Lisboa. Una
vez casado vivió en Porto Santo y en Madeira,104 lo que hace suponer que viajara también a
las Azores. Su esposa Felipa, de la clase alta portuguesa, le abrió las puertas para la
preparación de su proyecto.97 En 1480 el matrimonio tuvo un único hijo, Diego Colón.105
Muchos años más tarde, Colón escribiría que en las playas de Porto Santo vio objetos
arrastrados desde Oriente, incluso un cadáver con rasgos asiáticos. Esto es sin embargo
improbable porque las corrientes dominantes en esa zona son de norte a sur, no de oeste a
este.106

El proyecto

Mapa atribuido a Toscanelli.

Es difícil estimar en qué momento nació el proyecto de Cristóbal Colón de llegar a Cipango —
el moderno Japón— y a las tierras del Gran Kan navegando hacia occidente, pero puede
fecharse después de su matrimonio y antes de 1481.41107
Probablemente tuvo conocimientos de los informes del matemático y médico florentino Paolo
dal Pozzo Toscanelli108109 sobre la posibilidad de llegar a las Indias por el oeste,110 redactados
a instancias del rey Alfonso V de Portugal, interesado en el asunto.111112
Sea como fuere, Colón tuvo acceso a una carta de Toscanelli que iba acompañada de un
mapa en que se trazaba el trayecto a seguir al oriente asiático, incluidas todas las islas que se
suponían debían estar en el trayecto.113 Este mapa y las noticias de Toscanelli estaban
basados principalmente en los viajes de Marco Polo. Señalaba este último que entre el
extremo occidental de Europa y Asia la distancia no era excesiva, estimando en torno a 6500
leguas marinas el espacio entre Lisboa y Quinsay, y desde la legendaria Antillia al Cipango
solo 2500 millas, lo que facilitaba la navegación.112 Se conocen dos cartas dirigidas por
Toscanelli a Colón recogidas por el padre Bartolomé de las Casas en su Historia de las
Indias,110 sin embargo también existe polémica sobre la autenticidad de las mismas.114115
Los libros que se conservan de la biblioteca de Colón aportan luz sobre lo que influyó en sus
ideas, por su costumbre de subrayar los libros y se deduce que los más subrayados serían los
más leídos. Entre los que tienen más anotaciones están el Tractatus de Imago
Mundi de Pierre d'Ailly, la Historia Rerum ubique Gestarum de Eneas Silvio Piccolomini y
especialmente Los viajes de Marco Polo, que le dieron la idea de cómo era el oriente que
soñaba encontrar.
Colón se basaba en que la Tierra tenía una circunferencia de 29 000 km, según la «medición»
de Posidonio y la medida del grado terrestre de Ailly, sin considerar que este hablaba de millas
árabes y no italianas,7 que son más cortas,116 de modo que cifraba esa circunferencia en
menos de las tres cuartas partes de la real, que por otro lado era la aceptada científicamente
desde tiempos de Eratóstenes. Como resultado de lo anterior, según Colón, entre las Islas
Canarias y Cipango debía haber unas 2400 millas náuticas,116 cuando, en realidad, hay
10 700.

La búsqueda de patronazgo
Portugal
Entre 1483 y 1485 Cristóbal Colón ofreció por primera vez su proyecto al rey Juan II de
Portugal. Este lo consultó con tres expertos – el obispo Diego Ortiz y los judíos maese Rodrigo
y maese Vizinho – que dieron una opinión negativa, tras lo cual el monarca rechazó la oferta
de Colón.117118 Por esos mismos años hubo otros exploradores que sí fueron autorizados por
el rey portugués a navegar hacia el Atlántico Occidental, con peticiones de dinero o privilegios
mucho más modestas que las que al parecer hizo Colón.119 En 1484 el madeirense Fernao
Domingues do Arco fue nombrado capitán de una tierra que afirmaba haber descubierto hacia
el oeste, y en 1486 Ferdinand van Olmen logró permiso para navegar desde las Azores hacia
poniente para explorar y conquistar la «isla de las Siete Ciudades». Según la Historia del
Almirante de Hernando Colón, Juan II envió secretamente una carabela siguiendo el rumbo
que Colón había indicado, pero regresó sin haber conseguido llegar a ninguna tierra nueva.120
El fracaso de Cristóbal Colón ante Juan II, sumado quizás a la campaña lanzada por el rey
portugués contra la Casa de Braganza,121 llevó a Colón a emigrar de Portugal a los
vecinos reinos de Castilla. Dejó atrás a su hijo Diego y a su esposa Felipa; la cual, en contra
de lo que han afirmado algunos historiadores,122 estaba aún viva.123
Castilla

Monasterio de La Rábida, Palos de la Frontera, Huelva

Monumento a Cristóbal Colón inaugurado con motivo del 500 aniversario de su fallecimiento, situado en
los jardines exteriores del Monasterio de La Rábida.

Si bien los primeros cronistas124 y algunos testimonios de los pleitos colombinosn. 3 reflejan
que Cristóbal Colón llegó a Castilla, entrando por el Puerto de Palos hacia finales del año
1484 o comienzos de 1485,41124125126 hay algunos autores que no admiten estos sucesos
como ciertos,n. 4127 128 aunque es la versión apoyada más frecuentemente, si bien existen otras
teorías.n. 5 Según dicha versión, en el vecino monasterio de La Rábida, hizo amistad en
primera instancia con fray Antonio de Marchena y años más tarde con fray Juan Pérez, a
quienes confió sus planes.
Los frailes lo apoyaron y recomendaron a fray Hernando de Talavera, confesor de la
reina Isabel I de Castilla.137 En la vecina villa de Moguer también encontró el apoyo de la
abadesa del convento de Santa Clara, Inés Enríquez, tía del rey de Castilla y de Aragón,
Fernando el Católico. Colón se dirigió a las cortes, establecida por entonces en Córdoba, y
entabló relaciones con importantes personajes del entorno real.41 Se desconoce cuánto
tiempo estuvo en La Rábida.138 Colón frecuentó el Monasterio de La Cartuja de Sevilla entre
1484 y 1492.139
Si bien el Real Consejo rechazó su proyecto, consiguió ser recibido en enero de 1486, gracias
al valimiento de Hernando de Talavera, por la reina Isabel, a quien expuso sus planes.140 La
soberana se interesó por la idea, pero quiso que, previamente, un consejo de doctos varones,
presidido por Talavera, diera un dictamen sobre la viabilidad del proyecto, mientras asignaba a
Colón, pobre de recursos, una subvención de la corona.141142
El Consejo se reunió primero en Salamanca y después en Córdoba y varios años más tarde
dictaminó que era imposible que fuera verdad lo que decía Colón.143144145 Por otra parte,
Talavera temía que el viaje propuesto por Colón transgrediera el tratado de Alcáçovas firmado
con Portugal y refrendado por bula papal.146 También parece que las exigencias económicas y
políticas expuestas por Colón eran muy altas, como se vio luego en las Capitulaciones de
Santa Fe.147
La reina llamó entonces a Colón, diciéndole que no descartaba totalmente su plan. Mientras el
navegante esperaba, se dedicó a vender mapas y libros para mantenerse económicamente.148
Conoció en esa época a la cordobesa Beatriz Enríquez de Arana, que vivía con un primo y
trabajaba como tejedora. Nunca se casaron, aunque a su muerte Colón le legó su fortuna e
hizo que su primer hijo, Diego, la tratara como a su madre verdadera. Tuvieron un
hijo, Hernando Colón o Fernando Colón, quien viajó con su padre a América en su cuarto viaje
y años más tarde escribió la Historia del Almirante Don Cristóbal Colón, una biografía de su
padre quizás excesivamente elogiosa.149150
Colón pasó nuevamente a Portugal, con el consentimiento de los soberanos y del rey de
Portugal, para negociar sobre temas que se desconocen.146 Allí recogió a su hijo Diego, cuya
madre había fallecido mientras Colón estaba en Castilla.123 También pudo asistir al regreso
de Bartolomeu Dias151 del viaje en el que había descubierto el cabo de Buena Esperanza,
extremo sur de África tras el cual se abría a los portugueses la vía marítima a la India por
el océano Índico. Colón, a la vuelta a Andalucía, acudió a proponer su proyecto al duque de
Medina Sidonia, que lo rechazó, y después a Luis de la Cerda, duque de Medinaceli, quien se
mostró interesado y acogió a Colón durante dos años en su palacio de El Puerto de Santa
María.146152153140152 Sin embargo, al ser consultada, la reina mandó llamar a Colón y le
prometió ocuparse de su plan tan pronto como se terminara la conquista de Granada.

Deza y Colón. Detalle del monumento a Cristóbal Colón en Madrid (A. Mélida, 1885).

En diciembre de 1491, Colón llegó al campamento real de Santa Fe de Granada. Su proyecto

fue sometido a una nueva junta, convocada por la reina, pero nuevamente se rechazó.147
Parte importante de la oposición era por las exigencias desmedidas de Colón.41154 En esos
momentos intervinieron Luis de Santángel y Diego de Deza, quienes ganaron para su causa al
rey Fernando, consiguiendo su apoyo.155156
Las arcas de los monarcas, debido a las distintas campañas bélicas y en especial la
desarrollada durante la guerra de Granada —que culminó exitosamente la Reconquista con su
toma por los cristianos—, no pasaban por sus mejores momentos. Es por ello que Luis de
Santángel, escribano de ración, se ofreció a prestar el dinero que le correspondía aportar a la
corona, 1 140 000 maravedís.157158 159 Consta en el Archivo de Simancas la devolución de
esta cantidad a Luis de Santángel.n. 6
Las Capitulaciones de Santa Fe
Artículo principal: Capitulaciones de Santa Fe

Las negociaciones entre Cristóbal Colón y la Corona se realizaron a través del secretario de la
Corona de Aragón, Juan de Coloma, y de fray Juan Pérez, en representación de Colón.160161
162 El resultado de las negociaciones fueron las Capitulaciones de Santa Fe, del 17 de

abril de 1492.n. 7163

La naturaleza jurídica de este documento (contrato vinculante o merced revocable) es aun hoy
día objeto de controversia.164 En él Colón obtuvo, «en satisfacción de lo que ha descubierto en
las Mares Océanas y del viaje que ahora (...) ha de hacer por ellas en servicio» de la Corona,
las siguientes prebendas:

 El título de almirante en todas las tierras que descubriese o ganase en la Mar Océana, con
carácter hereditario y con el mismo rango que el almirante de Castilla.
 El título de virrey, también hereditario y gobernador general en todas las islas o tierras
firmes que descubriera o ganara en dichos mares, recibiendo el derecho de
proponer ternas para el gobierno de cada una de ellas.
 El diezmo, o el diez por ciento del producto neto de la mercadería comprada, ganada,
hallada o trocada dentro de los límites del Almirantazgo, quedando un quinto para la
corona.
 La jurisdicción comercial de los pleitos derivados del comercio en la zona de su
almirantazgo, según correspondiese a tal oficio.
 El derecho a contribuir con un octavo de la expedición y participar de las ganancias en esa
misma proporción.

Estatua de los Hermanos Pinzón en Palos de la Frontera; al fondo se observa la Fontanilla y la iglesia
de San Jorge Mártir.

El contenido de las Capitulaciones se desarrolló en una carta de merced fechada a 30 de

abril de 1492, en la que se condicionaba la concesión a Colón del título de almirante a que
efectivamente descubriera y ganara nuevas tierras y no se le daba a Colón el tratamiento
de don.165
Se despacharon, además, diversas cédulas para la organización del viaje.166 Según una de
ellas, Colón sería Capitán Mayor de la Armada,167 constituida por tres navíos.168 Otra cédula
era una Real Provisión dirigida a ciertos vecinos de la villa de Palos y decía que debían
proporcionar dos carabelas equipadas y tripuladas como pago de una sanción impuesta a
dichos vecinos.n. 8169 Una tercera real provisión concedida a Colón, por los Reyes Católicos,
obligaba a las villas de las costas andaluzas,170 y por medio de una comisión posterior dirigida
a la villa de Moguer, a ceder dos barcos a la empresa descubridora.171 Cristóbal Colón ejecutó
esta Real provisión en el Puerto de la Ribera de esta localidad, embargando dos barcos en
presencia del escribano Alonso Pardo, embarcaciones que más tarde fueron desechadas.172
Colón en Palos, intervención de Martín Alonso Pinzón
Cuando Cristóbal Colón llegó a la villa de Palos de la Frontera se encontró con la oposición de
los vecinos, que desconfiaban del extraño. Una Real Provisión dirigida a Diego Rodríguez
Prieto y otros vecinos de la villa, en la que los sancionaba a servir a la corona con dos
carabelas durante dos meses,n. 8173174 fue leída en la puerta de la Iglesia de San Jorge,n. 9175
donde estaba situada la plaza pública. También hubo problemas en el reclutamiento de
marineros, por ello Colón recurrió a una de las provisiones expedidas por los monarcas en la
que se le concedió permiso para reclutar marineros entre los encarcelados, aunque finalmente
esto no fue necesario.n. 10176177 Por fin, los religiosos de Monasterio de la Rábida, en especial
fray Juan Pérez y fray Antonio de Marchena, lograron solucionar el problema de la recluta de
marineros, al poner en contacto a Colón con Martín Alonso Pinzón, destacado navegante
local, que apoyó la posibilidad del viaje, contra lo que la gente pensaba del proyecto.178
También Pero Vázquez de la Frontera, viejo marino de la villa muy respetado por su
experiencia y amigo de Martín Alonso, influyó de manera importante para que el mayor de los
hermanos Pinzón se decidiera a apoyar la empresa.179
Según Bartolomé de las Casas, Martín Alonso aportó de su hacienda personal medio millón de
maravedíes, la tercera parte de los gastos en metálico de la empresa.180181 Asimismo desechó
los barcos que había embargado Colón182 y despidió también a los hombres que este había
enrolado, escogió para la empresa otras dos carabelas,183 la Pintay la Niña, ya que sabía que
eran muy veleras y «aptas para el oficio de navegar» porque las tenía arrendadas,184 hizo
partícipes a sus hermanos y, además, fue por Palos, Moguery Huelva, convenciendo a sus
parientes y amigos de que se enrolasen, consiguiendo con ello la tripulación necesaria.182
Destacadas familias de marineros de la zona se unieron a la empresa, como los hermanos
Niño de Moguer, los Quintero de Palos y otros marinos de prestigio que fueron decisivos para
el definitivo reclutamiento de la tripulación.185186
Colón en Moguer
En Moguer, Cristóbal Colón visitó en repetidas ocasiones el Monasterio de Santa Clara, cuya
abadesa, Inés Enríquez, tía del rey Fernando el Católico, apoyó el proyecto de Colón ante la
Corte. También encontró apoyo en el clérigo Martín Sánchez y el hacendado Juan Rodríguez
Cabezudo a quien confió la custodia de su hijo Diego, cuando partió en el viaje descubridor.187
Los hermanos Niño tuvieron una destacada participación en los preparativos y desarrollo
del viaje descubridor. Una vez superadas las primeras reticencias al proyecto de Colón, se
unieron a la empresa y animaron a la marinería moguereña, y resto de marinos que
habitualmente navegaban con ellos, para que se alistaran en la expedición. Así mismo, una de
las carabelas -La Niña- era propiedad de esta familia.172 Pedro Alonso Niño fue piloto de
la Santa María, Francisco Niño participó como marinero en La Niña y Juan Niño como maestre
también en La Niña, además, una parte de la tripulación era de la localidad.188

Los cuatro viajes de Colón a las Indias

Los cuatro viajes de Cristóbal Colón

Artículo principal: Descubrimiento de América

Véase también: Anexo:Naves usadas por Cristóbal Colón en sus viajes

Cristóbal Colón realizó un total de cuatro viajes a lo que hoy se conoce como América:
 En el primer viaje zarpó del puerto de Palos el 3 de agosto de 1492 y, pasando por las
islas Canarias, donde estuvo desde el 9 de agosto al 6 de septiembre, llegó a las Indias al
descubrir las islas Bahamas el 12 de octubre y posteriormente también las islas La
Española —actual Santo Domingo— y Cuba. Volvió de La Española el 4 de enero,
llegando a Lisboa el 4 de marzo y a Palos el 15 de marzo de 1493.

 En el segundo viaje partió de Cádiz el 25 de septiembre de 1493, saliendo de Hierro el 13

de octubre y llegando a la isla Guadalupe el 4 de noviembre, descubriendo y
explorando Puerto Rico y Jamaica. Regresó a Cádiz el 11 de junio de 1496.

 En el tercer viaje zarpó el 30 de mayo de 1498, desde Sanlúcar de Barrameda, haciendo

escala en Cabo Verde, de donde zarpó el 4 de julio, y llegó el 31 de julio a la isla Trinidad.
Exploró la costa de Venezuela. El 27 de agostode 1499 llegó Francisco de
Bobadilla quien, con poderes de los reyes, encarceló en un barco a los tres hermanos
Colón el 15 de septiembre y los envió encadenados a la península a mediados de octubre,
llegando a Cádiz el 25 de noviembre de 1500.

 En el cuarto viaje, salió de Sevilla el 3 de abril de 1502189190191192 y llegó a La Española

el 29 de junio. El 17 de julio desembarcó en la actual Honduras y volvió el 11 de
septiembre desde Santo Domingo, llegando el 7 de noviembre a Sanlúcar de Barrameda.
Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)

Primer viaje transatlántico de Cristóbal Colón

Itinerario de Colón por las Antillas, 1492-1493. Topónimos modernos en negro, y topónimos de Colón en
azul.

Artículo principal: Primer viaje de Colón

Réplicas de la Pinta, la Niña y la Santa María en el Muelle de las Carabelas de Palos de la Frontera.

Primer desembarco de Cristóbal Colón en América (Dióscoro Puebla, 1862)

Cristóbal Colón ante los Reyes Católicos en la corte de Barcelona (V. Turgis, siglo XIX).

Finalizados todos los preparativos, la expedición de Cristóbal Colón salió del puerto de Palos
de la Frontera, ubicado en (Huelva), el 3 de agosto de 1492, con las carabelas Pinta y Niña, y
con la naoSanta María y con una tripulación de unos noventa hombres. La Santa María,
llamada originalmente La Gallega, era propiedad de Juan de la Cosa y fue donde embarcó
Colón. La Niña, propiedad de la familia Niño,172 y la Pinta fueron elegidas por Martín Alonso
Pinzón. Aunque en diversas pinturas y otras obras artísticas se ha reflejado la presencia de
algún sacerdote o religioso, en esta primera expedición no viajó ningún clérigo entre la
tripulación.186193194
Estuvo en las Islas Canarias hasta el 6 de septiembre, concretamente en La Gomera; según
la Historia del Almirante visitando a Beatriz de Bobadilla y Ulloa, gobernadora de la isla, y
en Gran Canaria, arreglando el timón de La Pinta y sustituyendo sus velas triangulares
originales por unas cuadradas, lo que la convirtió en la carabela más rápida de la flotilla.n. 11
Con rumbo hacia el incierto oeste, la expedición no resultó fácil para nadie y durante la misma
hubo varios conatos de motines. Entre el 13 y el 17 de septiembre observaron que las agujas
de las brújulas se desviaban respecto a la Estrella Polar al oeste por la noche y al este por la
mañana.195 Este efecto ha sido erróneamente atribuido a la declinación magnética por algunos
historiadores pero en realidad se debe al giro de la Polar en torno al polo norte celeste.106
El 22 de septiembre envió Colón su carta de navegación a Pinzón.n. 12 La noche del 6 al 7 de
octubre se produjo un intento de motín en la Santa María que fue sofocado con la ayuda de
los Pinzón. Sin embargo entre el 9 de octubre y 10 de octubre el descontento se extendió al
resto de la expedición, tomando los capitanes la determinación de que se volverían en el plazo
de tres días de no divisar tierra.196197 El 12 de octubre, cuando la tripulación ya estaba inquieta
por la larga travesía sin llegar a ninguna parte, el grumete Rodrigo de Triana dio el famoso
grito de «¡tierra a la vista!». Sobre este episodio también existe controversia entre los
historiadores,198 ya que los reyes habían ofrecido 10 000 maravedís al primero que avistara
tierra, sin embargo este premio lo recibió Colón quien, según su diario de a bordo,n. 13 habría
visto «lumbre» unas horas antes que Rodrigo de Triana.199 Llegaron a una isla
llamada Guanahani, a la que rebautizó como «San Salvador», en el archipiélago de
las Bahamas. Colón creyó cumplir con su ansiada meta de llegar a las Indias de las especias
navegando por la mar océano con rumbo oeste. No fue consciente de que había arribado a un
continente distinto.
Después del 12 de octubre, Colón recorrió otras islas de las Bahamas hacia el sur hasta llegar
a la isla de Cuba, y posteriormente a la Española (actual Haití). En las orillas de esta, el 25 de
diciembre de 1492, se hundió la nao capitana, la Santa María. Sus restos fueron usados para
construir el Fuerte de La Navidad, el primer poblado español en América.200
Las dos carabelas, al mando del almirante, emprendieron el viaje de regreso a España. Las
naves se separaron, llegando la Pinta en primer lugar a Bayona, hacia el 18 de febrero de
1493 .201 La Niña sufrió una fuerte tempestad que estuvo a punto de hacerla naufragar. En tan
difícil trance, Cristóbal Colón, decidió echar en suerte, la promesa de peregrinar en romería a
varios templos.202 La nave de Colón hizo escala en las islas portuguesas de los Azores y de
allí llegó el 4 de marzo a Lisboa, forzada por otra tormenta.203204 El 9 de marzo Colón fue
llevado ante el rey Juan II de Portugal, al que intentó convencer de que la expedición no
interfería con sus posesiones atlánticas.n. 14 Algunos cortesanos propusieron que se ejecutase
a Colón por haber violado el Tratado de Alcáçovas pero el Rey finalmente lo dejó libre.205 Tras
esto Colón hizo vela para Andalucía.
Finalmente, el 15 de marzo la Niña arribó al puerto de Palos, con pocas horas de diferencia
respecto a la Pinta. Cristóbal Colón pasó una noche de vigilia en la iglesia de Santa Clara,
cumpliendo la promesa o Voto Colombino realizado en alta mar.202 También cumplió
en Huelva con la promesa de encender una vela en el Santuario de la Cinta206. A los pocos
días falleció Martín Alonso Pinzón, el principal socio de Colón en este viaje, que fue enterrado
probablemente en La Rábida, según era su voluntad.n. 15207208
Pinzón primero y Colón después enviaron separadamente noticias de su llegada a los Reyes,
que se encontraban en Barcelona.209 En esta ciudad apareció impresa, probablemente a
principios de abril, una carta de Colón anunciando el Descubrimiento dirigida a Luis de
Santángel210 fechada a 15 de febrero, cuando todavía estaban en alta mar. Una semanas más
tarde se imprimió en Roma una carta muy similar, dirigida al tesorero Gabriel (o Rafael)
Sánchez y traducida al latín por Leandro de Cozco.211212213 Esta obra se difundió rápidamente
por toda Europa y fue traducida al italiano y al alemán.
En abril de 1493, Colón fue recibido por los Reyes Católicos en el monasterio de San
Jerónimo de la Murtra,214 en Badalona, cerca de Barcelona (otras versiones indican que dicho
encuentro se produjo en el Saló del Tinell, en Barcelona), donde explicó su llegada por el
oeste a lo que él creía era la India.
Varios años después los europeos irían dándose cuenta de que las tierras a las que había
llegado Colón no estaban conectadas por tierra con Asia, sino que formaban un continente
distinto, al que a a partir de 1507 se le empezaría a llamar América.
El 20 de mayo los reyes Fernando e Isabel, entre los premios y dignidades otorgados a Colón
le concedieron esta ampliación de su escudo de armas primitivo:
El Castillo de color dorado en campo verde, en el cuadro del escudo de vuestras armas en lo alto a la
mano derecha; y en el otro cuadro alto a la mano izquierda un León de púrpura en campo blanco
rampando de verde, y en el otro cuadro bajo a la mano derecha unas islas doradas en ondas de mar, y
en el otro cuadro bajo a la mano izquierda las armas vuestras que soliades tener. Las cuales armas
serán conocidas por vuestras, e de vuestros fijos e descendientes para siempre jamás.215

El escudo concedido por los reyes fue modificado pronto por los Colón, si bien estas
alteraciones fueron hechas de motu proprio, así en 1502 en la publicación del Libro de los
Privilegiosn. 16 se imprimió en la portada un nuevo escudo. Este presenta las siguientes
diferencias con el escudo oficial: las armas del primer y segundo cuartel fueron modificadas
para representar las del Reino de Castilla y las del Reino de León, las islas del tercer cuartel
fueron modificadas acompañándolas de una «tierra firme» en punta, con el fin de añadir las
nuevas tierras continentales ya descubiertas, y el cuarto cuartel colocaron cinco anclas para
señalar su dignidad de Almirante, pero no derechas, sino tumbadas hacia la derecha; las
armas primitivas, las que «soliades tener» según el decreto real, fueron trasladadas a un
«entado» inferior.216
Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)
Artículo principal: Segundo viaje de Colón

Segundo viaje transatlántico de Cristóbal Colón

Segundo viaje de Cristóbal Colón en el mar Caribe

El segundo viaje de Cristóbal Colón partió de Cádiz y desembarcó en la isla de Puerto Rico el
19 de noviembre.
El objetivo de este viaje fue explorar, colonizar y predicar la fe católica por los territorios que
habían sido descubiertos en el primer viaje, todo ello bajo el amparo de las bulas
alejandrinas que protegían los territorios descubiertos de las reclamaciones portuguesas.217218
De las 17 naves que participaron en este segundo viaje (tres carracas, dos naos grandes y
docecarabelas), solo se conoce el nombre de unas pocas, entre las que se cuentan la Niña,
participante del primer viaje, y la Marigalante o Santa María, homónima de la malograda en el
primer viaje, la carabela Cardera y la carabela San Juan, de la que era piloto
el roteño Bartolomé Pérez, que en el primer viaje, fuera en la Niña.219
En su segundo viaje a la isla La Española, observó el eclipse lunar del 14 al 15 de septiembre
de 1494 y, comparando sus horas del comienzo y fin con las registradas en las observaciones
de Cádiz y Sao Vicente en Portugal, dedujo definitivamente la esfericidad de la Tierra ya
descrita por Claudio Ptolomeo.220
En 1493 descubrió la isla de Guadalupe, ubicada a unos 480 km (300 millas) al sudeste de
Puerto Rico y que era conocida por los indios caribes como Karukera («isla de las aguas
hermosas»).
Tras fundar la ciudad de La Isabela, el 6 de enero de 1494, dispuso el retorno a España de 12
buques de su flota, quedándose solo con las carabelas Niña —ahora llamada Santa Clara (su
primitivo nombre)—, San Juan, Cardera y algunas otras. En junio de 1496 Colón regresó de su
segundo viaje a bordo de la Niña, acompañado solo de la India, el primer buque construido en
las Nuevas Tierras.219
Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)
Artículo principal: Tercer viaje de Colón

Tercer viaje transatlántico de Cristóbal Colón

Tercer viaje de Cristóbal Colón en el mar Caribe

Mapamundi de Juan de la Cosa de 1500. El Nuevo Mundo aparece en la parte superior (en verde) y
el Viejo Mundo en la parte central e inferior (en blanco).

En el tercer viaje, Cristóbal Colón partió desde Sanlúcar de Barrameda capitaneando seis
barcos y llevando consigo a Bartolomé de Las Casas, quien después proporcionaría parte de
las transcripciones de los Diarios de Colón.
La primera escala la realizó en la isla portuguesa de Porto Santo, de donde procedía su mujer.
De allí partió hacia Madeira y llegó el 31 de julio a la isla Trinidad. Desde el 4 al 12 de agosto
exploró el golfo de Paria, el cual separa Trinidad de Venezuela. En su reconocimiento de la
zona llegó hasta la desembocadura del río Orinoco, navegó por las islas de Isla
Chacachacare y Margarita y renombró Tobago («Bella Forma») y Granada («Concepción»).
Desembarcaron en la zona de Macuro, en Venezuela, en agosto de 1498,221 siendo esta
región parte de la masa continental americana.
Inicialmente, describió las tierras como pertenecientes a un continente desconocido para los
europeos, pero luego se retrajo y dijo que pertenecían a Asia.222
El 19 de agosto retornó a La Española para encontrar que la mayoría de los españoles allí
asentados estaban descontentos, al sentirse engañados por Colón sobre las riquezas que
encontrarían. Colón intentó repetidas veces pactar con los sublevados, los taínos y
los caribes. Algunos de los españoles que habían retornado acusaron a Colón ante la corte
por mal gobierno.223 Los reyes enviaron a La Española al administrador real Francisco de
Bobadilla en 1500, el cual a su llegada (23 de agosto) detuvo a Colón y a sus hermanos y los
embarcó hacia España. Colón rehusó que se le quitaran los grilletes en todo su viaje a
España, durante el cual escribió una larga carta a los Reyes Católicos.224 Al llegar a España
recuperó su libertad, pero había perdido su prestigio y sus poderes.225
Los viajes menores o andaluces
Pese a la intención del almirante Colón de reservarse el monopolio de la conquista y
colonización de las tierras a las que había llegado, la Corona no tenía esas ideas. De esta
forma capituló las condiciones de nuevos viajes, cuyo objetivo era descubrir tierras
desconocidas para los europeos y en ningún modo colonizarlas.
Estos viajes se desarrollaron a partir de 1499 y entre ellos cabe destacar los siguientes:

 Alonso de Ojeda y Juan de la Cosa en 1499, en el cual participó Américo Vespuccio, cuyo
nombre daría, a la postre, la denominación al continente. Llegaron hasta la actual
Venezuela y recogieron noticias sobre riquezas. Estas noticias fueron investigadas por
otros marinos, que al final encontraron depósitos de perlas.
 En el mismo año, 1499, Vicente Yáñez Pinzón se convirtió en el primer europeo en llegar
al río Amazonas y, según diversos historiadores, se le debe considerar el verdadero
descubridor del Brasil.226227 Volvió a la península el 30 de septiembre de 1500 con un
cargamento de una madera muy cotizada denominada palo brasil. En una nueva
capitulación, firmada con el rey Fernando, el 5 de septiembre de 1501,228 le nombró
capitán y gobernador de Santa María de Consolación hasta la desembocadura del río
Amazonas, pero no volvió a la zona. En el año 1508 volvió al Caribe con la misión de
buscar un paso al océano Pacífico, exploró toda la costa de Centroamérica y de
la península de Yucatán, estableciendo el primer contacto con la civilización maya.226
Estos viajes, si bien fueron limitados en sus objetivos, aportaron gran información a la Corona
y a la Casa de la Contratación.
Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)
Artículo principal: Cuarto viaje de Colón

Cuarto viaje transatlántico de Cristóbal Colón

Cuarto viaje de Cristóbal Colón en el mar Caribe

Entre 1500 y 1502 Colón, sintiéndose acosado por sus enemigos, lanzó una operación de
imagen. En 1501, su amigo Pedro Mártir redactó la que se puede considerar la «biografía
oficial» del Almirante. El año siguiente, Colón legó el 10 % de sus rentas a la ciudad
de Génova para ganarse su favor mientras mercaderes genoveses aportaron la financiación
necesaria para un nuevo viaje de exploración a las Indias.229
El cuarto y último viaje de Cristóbal Colón partió desde Sevilla el 3 de abril de 1502,189190191192
se dirigió hacia la Puebla Vieja y posteriormente Colón se mantuvo ocupado en Sevilla para
asuntos de municiones y tripulación mientras los navíos aguardaban en Cádiz, de donde
zarparon el 9 de mayo. El 25 de mayo hicieron escala por Gran Canaria y, tras una travesía de
21 días por el Atlántico, llegaron al Caribe, recalando en una bahía de La Española. Colón
exploró las costas de las actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Desde este
golfo intentó retornar a La Española pero una tormenta lo hizo desembarcar en Jamaica,
donde permaneció hasta 1504.230
En 1503, en su último viaje por las Antillas Mayores, descubrió las islas llamadas
actualmente Caimán Brac y Pequeño Caimán (pues Colón nunca vio la isla de Gran Caimán),
que recibieron el nombre de Las Tortugas. Se les dio ese nombre por la gran cantidad
de tortugas que había en ellas y en sus alrededores. Regresó en 1504 a Sanlúcar de
Barrameda.

Relaciones con los indígenas

Artículo principal: Relaciones entre los indígenas americanos y los conquistadores europeos

Siguiendo las costumbres vigentes en esos tiempos, las relaciones de Cristóbal Colón y sus
hombres con otros pueblos y tierras se regían por las posibilidades de conquistarlas para el
reino al que representaban.
Pensando que se hallaban en las tierras del Gran Kan, intentaron tomar posiciones militares
defensivas y entablar contacto con algún rey, pero no encontraron nada parecido y
comprobaron poco a poco que poseían una gran superioridad armamentística sobre
los indígenas y que estos desconocían las palabras «Gran Kan». Atribuyeron ese
desconocimiento a un muy bajo nivel cultural de los indios y fueron asumiendo la facilidad de
conquista del nuevo territorio. Así lo demostraron en los comunicados a sus monarcas.

Actividad como cartógrafo

Aunque no se conserva ningún mapa firmado por Colón, varios indicios apuntan a que sí
dibujó algunos mapas. Las Casas y otros autores del siglo XVI afirman que Colón se ganaba
la vida ocasionalmente haciendo cartas náuticas. Las Casas también relata que, navegando a
lo largo de Cuba en 1492, Colón iba dibujando un mapa de la costa. En la correspondencia
entre Colón y los reyes se mencionan varias veces mapas de las nuevas tierras que los
soberanos reclaman o que Colón afirma haber enviado. También consta que Alonso de
Ojeda tuvo acceso a un mapa de las costas continentales sudamericanas realizado por Colón
(o por alguien a su servicio) durante su tercer viaje.231
Hacia 1501 Colón afirmó en una carta saber dibujar planisferios terrestres:
nuestro señor (...) me dio (...) engenio en el anima e manos para debusar espera y en ella las çibdades
ryos y montañas yslas y puertos todo en su propio sytio.
Carta de Colón a los Reyes incluida en el Libro de las Profecías

Mapas sin firma ni fecha atribuidos a Cristóbal o Bartolomé Colón

Bosquejo de la costa noroeste de la Española.

Mapamundi conservado en la BNF.

Testamento

Casa Museo de Colón en Valladolid.

Placa en homenaje a Cristóbal Colón en el V Centenario de su muerte. Está puesta en la pared de un
moderno edificio que ocupa el lugar donde antaño estuvo el convento de franciscanos en Valladolid.

El 19 de mayo de 1506, un día antes de su muerte en Valladolid, Cristóbal Colón redactó

su testamento ante Pedro de Inoxedo, escribano de cámara de los Reyes Católicos. Dejó
como testamentarios y cumplidores de su última voluntad a su hijo Diego Colón, a su hermano
Bartolomé Colón y a Juan de Porras, tesorero de Vizcaya.
En ese documento Colón, que se autotituló almirante, virrey y gobernador de las islas y tierra
firme de las Indias descubiertas y por descubrir, estableció lo siguiente:232
Yo constituí a mi caro hijo don Diego por mi heredero de todos mis bienes e ofiçios que tengo de juro y
heredad, de que hize en el mayorazgo, y non aviendo el hijo heredero varón, que herede mi hijo don
Fernando por la mesma guisa, e non aviendo el hijo varón heredero, que herede don Bartolomé mi
hermano por la misma guisa; e por la misma guisa si no tuviere hijo heredero varón, que herede otro mi
hermano; que se entienda ansí de uno a otro el pariente más llegado a mi linia, y esto sea para siempre.
E non herede mujer, salvo si non faltase non se fallar hombre; e si esto acaesçiese, sea la muger más
allegada a mi linia.

De donde se entiende que tiene dos hijos, Diego y Fernando, y que el heredero es el
primogénito, según la costumbre al uso. Manifiesta asimismo que doña Beatriz es la madre de
Fernando, lo que atestigua que nunca se casaron.
En el testamento Colón se quejó de la pequeña cantidad —un cuento (millón)
de maravedíes— que los Reyes Católicos habían puesto en 1492 para la empresa del
descubrimiento, debiendo él mismo contribuir con capital para el viaje. No obstante, es falso el
mito inventado por su hijo Hernando y propagado por Bartolomé de las Casas de que Colón
muriese pobre. Su situación económica al final de su vida era la de un millonario, con rentas
anuales estimadas en unos 8.000 pesos (unos cuatro millones de maravedíes).233

Fallecimiento, entierro y posteriores traslados

Tumba de Cristóbal Colón. Catedral de Sevilla.

Cristóbal Colón falleció en Valladolid, el 20 de mayo de 1506, presumiblemente por

complicaciones derivadas de una gota o una artritis padecida durante años.234 Tras su muerte,
su cuerpo fue tratado con un proceso llamado descarnación, mediante el cual se quitaba toda
la carne de los huesos para la mejor conservación del cadáver.
Se le enterró inicialmente en el Convento de San Francisco en Valladolid y, posteriormente,
sus restos fueron trasladados a la capilla de Santa Ana del Monasterio de la Cartuja
en Sevilla en 1509.139 Se encargó del traslado el mercader florentino Simón Verde, amigo de
la familia.235
En 1523, por deseo de su hijo Diego Colón, este dispuso en su testamento que tanto sus
restos como los de su padre fueran trasladados y enterrados en la catedral de Santo Domingo.
Los trámites relacionados con el cumplimiento de la voluntad testamentaria de Diego Colón
estuvieron a cargo de su viuda, la virreina María Álvarez de Toledo y Rojas, quien a través de
los buenos oficios de la reina Isabel, solicitó y obtuvo del rey Carlos I de España la
autorización para que en la capilla mayor de la catedral de Santo Domingo fueran trasladados
y enterrados Cristóbal y Diego Colón. María, el 2 de junio de 1537, amplió el derecho a favor
de su hijo Luis Colón.
Existen discrepancias sobre la fecha exacta en María de Toledo trasladó los restos ya que
en 1536 la virreina solicitó a los monjes del monasterio cartujo de Santa María de la
Cuevas de Sevilla la entrega de los restos de ambos almirantes, otras fuentes mencionan que
el traslado de los restos se efectuó antes de 1539236 y otras, que la virreina María Álvarez de
Toledo los llevó consigo en su regreso a Santo Domingo el 8 de agosto de 1544.237
Lo que resulta indubitable es que en 1548, cuando María redactó su testamento, los restos de
ambos personajes ya estaban en la dicha catedral ya que María pidió que su cuerpo no fuera
enterrado en la misma sepultura de su marido Diego sino debajo de él, en el suelo de la
capilla, junto al presbiterio del altar mayor.
Los restos mortales de Cristóbal Colón permanecieron sepultados en Santo Domingo por más
de dos siglos.
Tras la conquista de la isla de Santo Domingo en 1795 por los franceses, se trasladaron a La
Habana y, tras la guerra de independencia cubana en 1898, sus restos fueron trasladados a
bordo del crucero Conde de Venadito hasta Cádiz y desde allí hasta Sevilla por el
aviso Giralda con destino a la Catedral de Sevilla,238239 donde reposan en un
suntuoso catafalco.
Discusiones sobre su enterramiento

Tumba de Colón localizada en el Faro a Colón en Santo Domingo Este, República Dominicana.

Posteriormente, se produjo una controversia sobre el destino final de los restos de Cristóbal
Colón, tras aparecer en 1877, en la Catedral de Santo Domingo, una caja de plomo que
contenía fragmentos de huesos y que llevaba una inscripción donde se leía «Varón ilustre y
distinguido Cristóbal Colón». Esos restos permanecieron en la catedral de Santo Domingo
hasta 1992, año en el que fueron trasladados al Faro a Colón, un monumento faraónico
construido por la República Dominicana para homenajear y conservar los restos que se
suponen también de Colón.240
Al parecer, en el momento de exhumar el cuerpo de la catedral de Santo Domingo no estuvo
muy claro cuál era exactamente la tumba de Cristóbal Colón, debido al mal estado de las
tumbas, con lo que resulta al menos probable que sólo se recogieran parte de los huesos,
quedando la otra parte en la catedral de Santo Domingo. Todavía faltan estudios que sean
más concluyentes al respecto.
Para averiguar cuáles eran los verdaderos restos se propuso tomar muestras de ADN de
ambos esqueletos: el de Sevilla y el de Santo Domingo. Los estudios debían acabar en mayo
del año 2006, pero en enero de 2005 las autoridades dominicanas pospusieron la apertura de
la tumba. En el estudio preliminar se detectó una probable vinculación filial entre los huesos
enterrados en la catedral de Sevilla y los de su hijo Diego.
El 1 de agosto de 2006 el equipo de investigación dirigido por José Antonio Lorente, médico
forense y director del Laboratorio de Identificación Genética de la Universidad de Granada,
que estudió los restos óseos atribuidos al almirante que están en la catedral de Sevilla desde
1898, confirmó que «sí son los de Cristóbal Colón». Esta afirmación está basada en el estudio
del ADN comparado con el de su hermano menor Diego y con los de su hijo Hernando.241
Según los estudios del equipo de investigación, se determinó que Cristóbal Colón era
varón, de entre 50 y 70 años, sin marcas de patología, sin osteoporosis y con alguna caries.
Mediterráneo, medianamente robusto y de talla mediana.
Todavía se espera que las autoridades de la República Dominicana permitan el estudio de los
restos atribuidos al Almirante que están en ese país, lo cual permitiría completar la historia en
torno a esta cuestión. Pero este estudio ya no es determinante para identificar los restos del
descubridor.240 Se estima que pueda haber restos en otros lugares, ya que los que hay en la
capital andaluza no llegan al 15% de la totalidad del esqueleto, por lo que podría resultar que
los que están en Santo Domingo también correspondan al descubridor de América.[cita requerida]

Acusación de tiranía

Escudo de armas concedido en 1493 por los Reyes Católicos a Cristóbal Colón

Escudo usado motu proprio por la Casa de Colón a partir de 1502

Luego de su primer viaje, Cristóbal Colón fue designado virrey y gobernador de las Indias bajo
las Capitulaciones de Santa Fe. Esto incluyó la administración de las colonias en la isla de La
Española, cuya capital se estableció en Santo Domingo. Al final de su tercer viaje, Colon
estaba física y mentalmente exhausto: su cuerpo afligido por artritis y sus ojos por oftalmia. En
octubre de 1499, envió dos naves a España, pidiendo a la Corte designar a un comisionado
real para ayudarlo a gobernar.
Para entonces, las acusaciones de tiranía e incompetencia de Colón como gobernador habían
llegado a la Corte. La reina Isabel y el rey Fernando respondieron quitando a Colón del poder
y reemplazándolo por Francisco de Bobadilla, miembro de la Orden de Calatrava.
Bobadilla, quien fue gobernador desde 1500 hasta 1502, cuando falleció debido a una
tormenta, también había recibido el encargo de investigar las acusaciones de brutalidad
hechas contra Colón. Al llegar Bobadilla a Santo Domingo, mientras Colón estaba ocupado
con sus exploraciones del tercer viaje, fue recibido con quejas contra los tres hermanos Colón:
Cristóbal, Bartolomé y Diego. Un informe de Bobadilla recientemente descubierto asevera que
Colón frecuentemente usaba la tortura y mutilación para gobernar La Española. El informe de
48 páginas, encontrado en 2006 en el Archivo General de Simancas, contiene testimonios de
23 personas, incluyendo enemigos y partidarios de Colón, acerca del trato de Colón y sus
hermanos a los súbditos coloniales durante sus siete años de mandato.242243
De acuerdo con este informe, Colón castigó a un hombre culpable de robar maíz haciéndole
cortar las orejas y la nariz, para venderlo luego como esclavo. Los testimonios registrados en
el informe aseveran que Colón felicitó a su hermano Bartolomé por “defender a la familia”,
cuando este último ordenó que una mujer fuera forzada a desfilar desnuda en público y que su
lengua fuera cortada por sugerir que Colón era de mal nacimiento.242243 El documento también
describía el modo como Colón controló el descontento y revuelta de los nativos. Primero,
ordenó una represión brutal en la que los nativos fueron asesinados y luego sus
cuerpos desmembrados desfilados por las calles en un intento de desincentivar cualquier otra
rebelión.244
«El gobierno de Colón se distinguió por una forma de tiranía», afirma Consuelo Varela Bueno,
historiadora española que estudió y publicó documentos. «Incluso quienes lo admiraban [a
Colón] tuvieron que admitir las atrocidades que habían ocurrido».243 Varela Bueno afirma en el
prólogo de su libro, que «La historiografía que se nos ha conservado hasta ahora es única y
exclusivamente la que le favorecía» y como resultado de su investigación concluye que
«Colón, pese a su grandeza, no es un personaje simpático. Ahora lo es aún menos».245
Bartolomé de las Casas escribió que al llegar él a La Española en 1508 había, contados todos
los indios, más de 60 000 personas viviendo en la isla, de modo que de 1494 a 1508 alrededor
de tres millones de indios habrían muerto en las guerras, a causa de la esclavitud o el trabajo
en minas, y concluía exclamando: «Esto ¿quién lo creerá de los que en los siglos venideros
nacieren? Yo mismo que lo escribo y vio y sé lo más dello, ahora me parece que no fue
posible».246247
El gobierno de los hermanos Colón en La Española no cumplió con las expectativas de los
Reyes Católicos. Desde un primer momento fue clara la posición de la propia reina Isabel I de
Castilla en la defensa de la igualdad de los indios, sus súbditos del Nuevo Mundo, y los
españoles, sus súbditos del Viejo Mundo. Las agresiones a indígenas y la venta de algunos
como esclavos era un desobediencia de las órdenes expresas de la reina Isabel la Católica,
que había dejado clara su voluntad de que se tratara a los indígenas como súbditos de
Castilla, y por lo tanto, como hombres libres.248
Por este motivo, Colón fue arrestado luego de su tercer viaje y enviado con cadenas ante la
reina por el pesquisidor Francisco de Bobadilla.249 No correspondía el comportamiento de
Colón con el que España proponía en sus leyes,n. 17 aunque la distancia, entre otros motivos,
propiciaron conductas similares a la de Colón con los indígenas, las cuales fueron
denunciadas por Fray Bartolomé de las Casas y reprobadas por las Leyes Nuevas. Colón y
sus hermanos estuvieron en prisión por seis semanas antes de que el rey Fernando ordenara
su liberación. Luego de poco tiempo, el rey y la reina llamaron a Colón y sus hermanos al
palacio de la Alhambra en Granada. Allí, la pareja real escuchó las suplicas de los hermanos,
devolvieron su libertad y riqueza, y luego de mucha persuasión, aceptaron financiar el cuarto
viaje de Colón. Pero se cerró firmemente la puerta al rol de Colón como gobernador. Desde
ese momento, Nicolás de Ovando y Cáceres fue el nuevo gobernador de las Indias
Occidentales.

En la cultura popular

Colombia o «tierra de Cristóbal Colón», país nombrado en honor al Descubridor

Faro en homenaje a Cristóbal Colón en Santo Domingo

A raíz de la revolución que supuso el descubrimiento de América capitaneado por Cristóbal

Colón, su figura y su nombre, así como sus variantes, aparecen en tantísimos sitios y lugares
y también en las artes, la cultura y la educación. Incontables avenidas, calles, parques y
plazas llevan su nombre, así como esculturas y monumentos relacionados con él. La figura de
Colón se ha convertido en un icono mundial. Con todo, como no podría ser de otra manera,
presenta la dualidad entre la mayoritaria admiración, por haber llevado a cabo el
descubrimiento europeo de América y la animadversión, por los abusos cometidos a los
pueblos indígenas después de dicho acontecimiento.
En diferentes países se conmemora el día del descubrimiento de América por parte de Colón
el 12 de octubre de 1492. La fecha del descubrimiento se ha convertido en día festivo y
reivindicativo en muchas zonas.
En España se ha adoptado esta fecha, 12 de octubre, como Fiesta Nacional de España y Día
de la Hispanidad, en los Estados Unidos se celebra el Columbus Day, en diferentes países
de América latina: Argentina (1917-2010), Venezuela (1921-2002), México (1928)
y Chile(1931), celebran el Día de la Raza. España mantuvo la misma denominación hasta el
año 1957, en que pasó a denominarse a Día de la Hispanidad.
En Venezuela, el presidente Hugo Chávez —en concordancia con el
pensamiento bolivariano caracterizado por el populismo nacionalista y antihispánico— cambió
la denominación de Día de la Raza por Día de la Resistencia Indígena. Asimismo el Consejo
Nacional Indio, en representación de las 36 etnias indígenas venezolanas, solicitó que se
quitaran las estatuas de Cristóbal Colón y que las mismas fueran sustituidas por la del
cacique Guaicaipuro que resistió la invasión española.250 Ese mismo día un grupo de
activistas indígenas derribó la estatua de Colón ubicada en Caracas.251
En Argentina y en sentido semejante al populismo chavista, la presidenta Cristina Fernández
de Kirchner dictó el decreto 1584/2010, publicado el 3 de noviembre de 2010, por lo que
la efeméride del Día de la Raza —que se celebra anualmente cada 12 de octubre en
conmemoración del nacimiento de una nueva identidad producto del encuentro y fusión de los
pueblos originarios del continente americano y los colonizadores españoles, además de la
valorización del patrimonio cultural hispanoamericano— cambió su nombre por el de «Día del
respeto a la diversidad cultural». Además reemplazó el Monumento a Cristóbal Colón ubicado
en el Parque Colón de la Ciudad de Buenos Aires. Este monumento, que había sido el
obsequio de la comunidad italiana en conmemoración al Centenario Argentino, fue creado por
el escultor italiano Arnaldo Zocchi en 1921y ubicado al frente de la Casa Rosada. En su lugar,
en 2015, Cristina Fernández ubicó un Monumento a Juana Azurduy que recuerda a
la patriota altoperuana que luchó en las Guerras de independencia hispanoamericanas por la
emancipación del Virreinato del Río de la Plata contra el Reino de España. Hasta el presente
el Monumento a Cristóbal Colón no fue reubicado en la Ciudad de Buenos Aires.
En lo que se refiere a la toponimia, el nombre de Colón es utilizado ampliamente. En América
es donde se utiliza con más frecuencia. Un país americano, Colombia, debe su nombre al
Almirante, así como diferentes regiones, ciudades y ríos como, por ejemplo, varias capitales
de Estados Unidos: Columbia en Carolina del Sur, Columbus en Ohio o el Distrito
Federal de Washington D. C., Columbia, donde se sitúa la capital federal. Otros ejemplos son
la provincia canadiense de la Columbia Británica o British Columbia, el río Columbia en los
Estados Unidos, y la Ciudad de Colón en Panamá, así como la provincia homónima.
En Argentina hay dos ciudades denominadas Colón, una en la provincia de Buenos
Aires y otra en la de Entre Ríos. En Cuba también existe una ciudad denominada Colón, en
la provincia de Matanzas. Puerto Colón —en Paraguay—, Ciudad Colón —en Costa Rica—
, Colón —en México—, San Juan de Colón -en Venezuela-, San Marcos de Colón en
Honduras. Asimismo, el archipiélago de las Islas Galápagos, perteneciente a Ecuador, recibe
oficialmente el nombre de «Archipiélago de Colón».
Como excepción está la ciudad de Colombo en Sri Lanka ya que este topónimo no deriva del
nombre del almirante; en el Atlas Catalán de Cresques Abraham de 1375 ya aparece así
mencionada dicha ciudad. Asimismo, en los Estados Unidos, el referente femenino que
representa a la nación es denominado Columbia; nombre que fue sugerido para el estado
federal recién formado.
La unidad monetaria de Costa Rica es el colón, también lo es en El Salvador, aunque en este
último país el colón salvadoreño está prácticamente sustituido por el dólar estadounidense,
gracias a la entrada en vigor de la «Ley de Integración Monetaria» de 1 de enero de 2001.
En España, concretamente en la provincia de Huelva, existe la ruta histórico-artística en torno
a la figura de Colón, los hermanos Pinzón y los hechos que rodearon el descubrimiento. Esta
ruta se denomina «Lugares colombinos» y fue declarada conjunto histórico-artístico de la
provincia.252
El huevo de Colón
Artículo principal: Huevo de Colón

El DLE define el huevo de Colón253 como: «Cosa que aparenta tener mucha dificultad pero
resulta ser fácil al conocer su artificio». El origen de este dicho está relacionado con una
anécdota publicada por Girolamo Benzoni en el libro Historia del Nuevo
Mundo (Venecia, 1565). Esta nos sitúa en un juego entre Colón y un grupo de nobles. Como
respuesta a una pregunta sobre el descubrimiento, Colón pidió un huevo e invitó a los nobles
a intentar que dicho huevo se mantuviera derecho por sí solo. Los nobles no fueron capaces
de mantener derecho el huevo y cuando este volvió a sus manos, Colón golpeó el huevo
contra la mesa, rompiéndolo un poco y propiciando que el huevo quedara en pie. Si bien es
probable que esta anécdota sea una leyenda, se ha hecho muy popular.
Teatro, cine y televisión
En 1614 Lope de Vega escribió El nuevo mundo descubierto por Cristóbal Colón, primera gran
obra teatral dedicada al personaje de Colón, en la que se le presenta como un enviado de
Dios.254
En las primeras dos décadas del siglo XX se realizaron tres películas tituladas Cristóbal Colón,
dirigidas por Vincent Lorant-Heilbronn (1904), Emiliano Fontana (1910) y Gérard
Bourgeois (1917). Las tres realzaban el supuesto carácter misionero cristiano de Colón.254 En
la misma línea hagiográfica se inscribe la obra teatral experimental publicada en 1933 por Paul
Claudel, autor francés marcadamente católico, con el título Le livre de Christophe Colomb.255
La primera gran película consagrada a Colón fue realizada en 1949 por el británico David
MacDonald. Titulada Christopher Columbus (Cristóbal Colón en la versión en español),
destacó la interpretación de Fredric March en el papel protagonista.254 Las siguientes súper-
producciones sobre el mismo tema no llegaron hasta el Quinto Centenario del Descubrimiento,
en 1992, cuando se estrenaron dos películas en un intervalo de pocos meses. La primera
fue Cristóbal Colón: el descubrimiento, dirigida por John Glen y con George Corraface como
protagonista. Le siguió 1492: La Conquista del Paraíso, dirigida por Ridley Scott y
protagonizada por Gérard Depardieu. Ambos films fueron calificados de mediocres por la
crítica.254
Otras obras de teatro, cine y televisión centradas en Colón:

 Christophe Colomb de Michel de Ghelderode (1929), farsa satírica.256

 Alba de América (1951), dirigida por Juan de Orduña, protagonizada por Antonio Vilar.
 Cristóbal Colón (1968), serie televisiva dirigida por Vittorio Cottafavi, con Francisco
Rabal como protagonista.257
 Cristóbal Colón de oficio... descubridor (1982), parodia de la vida del descubridor dirigida
por Mariano Ozores, con Andrés Pajares como protagonista.
 Cristóbal Colón (1985), serie televisiva dirigida por Alberto Lattuada, con Gabriel Byrne en
el papel protagonista.
 Réquiem por Granada (1990), serie televisiva de Vicente Escrivá, con Juanjo
Puigcorbé interpretando a Colón.
 Érase una vez... las Américas (1991), serie de televisión animada francesa, de Albert
Barillé.
 Carry On Columbus (1992), comedia.
 Cristóbal Colón, el enigma (2007), documental dirigido por Manoel de Oliveira sobre el
posible origen portugués de Colón.
Pintura
Artículo principal: Anexo:Cristóbal Colón en la pintura

Música

 Alessandro Scarlatti (1660-1725): Il Colombo ovvera L'India scoperta, es la

primera ópera que se conoce sobre Colón, estrenada en Italia, (1690).
 Vincenzo Fabrici: Il Colombo, o La Scoperta delle Indie, ópera, (1788).
 Wilhelm Friedrich Ernst Bach, (nieto de Johann Sebastian Bach) (1759-1845): Columbus
oder Die Entdeckung Amerikas, cantata.
 Francesco Morlacchi (1784-1841): Colombo, ópera, (1828).
 Ramón Carnicer (1789-1855): Cristóforo Colombo, ópera, sobre un texto italiano de Felice
Romani, (1829).
 Gaetano Donizetti (1797-1848): Cristoforo Colombo, ópera.
 Giovanni Bottesini (1821-1889): Cristoforo Colombo, ópera estrenada en el Gran Teatro
de La Habana de Cuba (1848).
 Theodor Apel (1811-1867): Columbus, drama.
 Richard Wagner (1813-1883): Apertura para el drama de Theodor Apel Columbus (WWV
37).
 Heinrich von Herzogenberg (1843-1900): Columbus, cantata dramática.
 Alberto Franchetti (1860-1942): Cristoforo Colombo, ópera, una de las más conocidas y
estrenada en Génova en conmemoración del IV Centenario del descubrimiento (1892).
 Darius Milhaud (1892-1974): Christophe Colomb ópera basada en la obra Le livre de
Christophe Colomb del poeta Paul Claudel (1930 y revisada en 1955).
 Werner Egk (1901-1983): Columbus, radio ópera (1933).
 Sir William Walton (1902-1983): Christopher Columbus Suite (1942).
 Manuel de Falla (1876-1946): Atlántida, ópera (1962).
 Jacques Offenbach (1819-1880): Christopher Columbus, opereta, estrenada con motivo
del bicentenario de los Estados Unidos de América (1876).
 Philip Glass (1937): The Voyage, ópera (1992).
 Karl-Erik Welin (1934-1992): Christofer Columbus (1991).
 Leonardo Balada (1933): Christopher Columbus, ópera (1986); Death of Columbus, ópera
(1996).
 Aquiles Nazoa (1920-1976) / Federico Ruiz (1948): Los martirios de Colón, ópera bufa
(1993).
Literatura histórica y de ficción

 Rodrigues do Santos, José (2006). El Códice 632. Barcelona: ROCA EDITORIAL DE LIBROS,
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 Finley, Robert (2002). Las Indias accidentales. Barcelona: EDICIONES
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 Vidal, Miguel Ángel (2008). El Jardí de les Hespèrides (en catalán). Palma de Mallorca:
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 Ferrà i Martorell, Miquel (1983). Memòries secretes de Cristòfor Colom (en catalán). La
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 López Vergara, María Luisa (1988). No serán las Indias. Tusquets. ISBN 9788472232631.
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Infantil y juvenil

 Corbella Colón, Felicitas; Ilustrador: FERRER, Adán (1997). Mi Padre Don Cristóbal Colón.
Zaragoza: Edelvives. ISBN 9788426315298.
 Sierra i Fabra, Jordi (2006). I li van dir Colom. Barcelona: EDEBE. ISBN 9788423681723.
 Molina Llorente, María Isabel. Colón, tras la ruta de poniente. Alfaguara. ISBN 9788420469973.
 Villanes Cairo, Carlos (2005). La otra orilla. Madrid: Anaya. ISBN 9788420744902.
 Villanes Cairo, Carlos (2006). Memorias del segundo viaje de Colón. Madrid:
Anaya. ISBN 9788466751797.
 Villanes Cairo, Carlos (2006). El ocaso del gran navegante. Madrid: Anaya. ISBN 9788466753579.
 Plaza Plaza, José María; Ilustraciones de Julius Pozuelo de Alarcón (2005). ¡Tierra a la vista!: la
historia de Cristóbal Colón. Madrid: Espasa Calpe. ISBN 9788467019575.
 Baumann, Hans (1958). El hijo de Colón

. Barcelona: Herder, cop.

Cómic

 El quinto centenario.

Monumentos dedicados a Colón

Artículo principal: Monumentos a Colón en el mundo

 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Monumentos a

Cristóbal Colón.
Filatelia y numismática
Sellos
El Salvador: Francia

 1892 - Valor facial 5 ctvs. - Desembarco  1992 - Valor facial: 2,5 francos -
de Colón Cristóbal Colón
Ecuador:
.
 1992 - Valor facial 400 sucres - América Perú:
y Colón
España:  1995 - Valor facial: 1,50 s. -
Desembarco de Colón
 1943 - Valor Facial 5 cts. - 450
Aniversario de la llegada de Colón a .
Barcelona República
 Dominicana:
.
 1900 - Valor facial 1/2 ctv. - Colón
 1992 - Valor Facial 60 ptas. - Colón y el en Salamanca
descubrimiento Chile:
 1992 - Valor Facial 60 ptas. - Colón y el
descubrimiento
 1879 - Valor facial: 5 ctvs. -
 1992 - Valor Facial 60 ptas. - Colón y el Cristóbal Colón
descubrimiento
 1881 - Valor facial: 2 ctvs. -
 1992 - Valor Facial 60 ptas. - Colón y el Cristóbal Colón
descubrimiento
 1901 - Valor facial: 2 ctvs. -
 1992 - Valor Facial 60 ptas. - Colón y el Cristóbal Colón
descubrimiento
Emisión conjunta con
motivo del 500 aniversario del
descubrimiento.

 1992 - Valor Facial 60 pta. - Colón y el

descubrimiento
Monedas

Costa Rica:

 La unidad monetaria de
Costa Rica recibe el
nombre de Colón,
sustituyendo esta moneda
al anterior «peso» de Costa Un colón salvadoreño
Rica en 1896. Esta divisa
se expresa con el código
«₡» (C con dos barras
inclinadas).
 1982 —1500 colones
en oro— con el tema: Juan
Vásquez de Coronado y
Cristóbal Colón.
El Salvador:

 Entre los
años 1892 y 2004 la unidad
monetaria de El Salvador
fue el Colón salvadoreño,
precedido por el «peso» y
sustituido por el dólar
estadounidense. El código
era SVC.
España:

 2006 —
 12 Euros en plata—
Conmemorativa de los 500
años de la muerte de Colón.
San Marino:

 2006 —2 Euros— en
conmemoración de los 500
años de la muerte de Colón.

Véase también
 Anexo:Cronología de Cristóbal Colón
 Cartas anunciando el descubrimiento de las Indias
 Casa de Colón
 Descubrimiento de América
 Hermanos Pinzón
 Huevo de Colón
 Llegada del hombre a América
 Libro copiador de Colón
 Lugares colombinos.
 Pleitos colombinos
 Ducado de Veragua
 Contactos transoceánicos precolombinos
 Escuela de Sagres
 Cráter lunar Colombo, nombrado en su memoria

Notas
1. ↑ La mayoría de los expertos afirman el origen genovés de Colón, para más precisión ver
origen.
2. ↑ Colón destaca el objetivo de la búsqueda de oro en su Diario de Viaje (sumario realizado
por Bartolomé de las Casas: Sábado 13 de octubre (1492):
[...] Yo estava atento y trabajava de saber si avía oro y vide que algunos de ellos traían un pedaçuelo
colgado en un agujero que tienen en la nariz. Y por señas pude entender que yendo al Sur o Bolviendo la
isla por el Sur, que estava alli un rey que tenía grandes vasos de ello, y tenía muy mucho[...]

Cristóbal Colón, Diario de Viaje.

3. ↑ El físico (o médico) de Palos Garcí Fernández en su declaración en los pleitos colombinos

atestigua:
... que sabe quel dicho martyn alonso pynçon -contenido- en la dicha pregunta, tenya en esta villa lo que le
hacya menester e que sabe quel dicho almyrante don crystobal colon veyendo a la Rabyda con su hijo don
diego ques agora almirante a pie se vyno a la Rabyda ques monasteryo de frayles en esta villa el qual
demando a la porterya que le diesen para aquel nyñico que hera niño, pan y agua que veviese.

Citado en La Rábida, historia documental crítica, ORTEGA, Ángel. Tomo II, pág. 18.

Ángel Ortega, apoyándose en autores como Ricardo Cappa, José Mª Asensio y Coll comenta
lo siguiente al respecto de la declaración del físico de Palos, Garcí Fernández:
 ... Autores muy beneméritos han tratado de analizarle para deducir que el buen físico habla de dos
tiempos, de dos visitas ... [y] el calificativo de niñico dado a don Diego solo le cuadra en 1484, a los ocho o
diez años de su edad, no en 1491, cuando ya tenía quince o diez y siete.

Citado en La Rábida, historia documental crítica, ORTEGA, Ángel. Tomo II, pág. 18.

4. ↑ Según el P. Ortega el primer autor en negar esta primera estancia de Colón en La Rábida en
1485 es Navarrete, quien retrasa esta llegada hasta 1492:
El primero que negó esta presencia de Colón en La Rábida, retardándola hasta 1492, fue don Martín
Fernández de Navarrete

5. ↑ También se ha explicado que pudo haber llegado a España por primera vez en barco
al Puerto de Santa María o que llegase a España por tierra por Extremadura o Andalucía.129 El
Puerto de Santa María era la urbe principal del conde de Medinaceli Luis de la Cerda, a su vez
muy aficionado a la náutica. Además, el Puerto de Santa María estaba comunicado por naves
costeras que hacían, hasta allí, el cabotaje de Lisboa. Colón, que se había marchado de la
corte de Juan II, pudo haber decidido acercarse a este noble. Sería presentado a él gracias a la
colaboración de su mayordomo mayor, Romero.130 Colón le reveló al duque su proyecto y se
sabe, por una carta del propio duque, que este lo mantuvo en su casa durante unos dos
años,131 aunque posteriormente el noble desistió de la empresa.132
Otra teoría expone que la entrada de Colón en España la realizó tomando un barco
hasta Huelva133 para buscar a una amiga de su mujer llamada Violante Muñiz, casada con un
individuo llamado Miguel de Muliar o Muliarte.134 Probablemente acudiría a esta casa para
poder dejar a su hijo Diego y fue allí donde escuchó noticias sobre el prestigio de fray Juan
Pérez. Tras esto, tomaría una barquilla para atravesar el ancho cauce que hay en la unión de
los ríos Tinto y Odiel, e ir a La Rábida en busca del famoso fraile. Según esta teoría, en la
historiografía romántica se ha presentado este hecho como Colón con su hijo pidiendo refugio,
pan y un vaso de agua en las puertas del monasterio, sin embargo, podría no haber sido así ya
que Colón habría ganado algún dinero en tierras portuguesas135 y mantenía una excelente
relación con el Duque de Medinasidonia y este, por estar su señorío de Niebla tan próximo a
Huelva, debió haber tenido relaciones con los frailes.136
6. ↑ Libranza a Luis de Santángel por los préstamos hechos a la corona.
Orden a Fernando de Villadiego, tesorero de la cruzada en parte de los obispados de Oviedo y Astorga,
para que libre a Luis de Santángel, escribano de ración y miembro del consejo real, 290.000 mrs por dos
cuentos y seiscientos cuarenta mil que prestó ( un cuento y ciento cuarenta mil para el viaje de Colón y el
resto para pagar a Don Isaac Abrabanel).

Archivo General de Simancas. Signatura: CCA,CED,1,101,2. PARES

7. ↑ El original de las Capitulaciones no se conserva, lo que se conserva en la actualidad, en

el Archivo General de Indias, es un testimonio autorizado dentro de la unidad Patronato con la
signatura PATRONATO,295,N.2 y un asiento en un registro cedulario en la unidad Indiferente
General con la signatura INDIFERENTE,418,L.1,F.1R-1V y en el Archivo de la Corona de
Aragón, un registro de Cancillería dentro de la unidad Archivo Real (Real Cancillería), con la
signatura ARCHIVO DE LA CORONA DE ARAGÓN, REAL CANCILLERÍA, REGISTROS,
NÚM.3569, en los folios 135v-136v.
8. ↑ Saltar a:a b Real Provisión de los Reyes Católicos, dirigida a ciertos vecinos de Palos.
Granada, 30 de abril de 1492.
... A vos, Diego Rodríguez Prieto, e a todas las otras personas vuestros compañeros e otros
vezinos de la villa de Palos e a cada uno de vos, salud e gracia. Vien sabedes como por algunas
cosas fechas e cometidas por vosotros en desserbicio nuestro, por los del nuestro Consejo fuistes
condenados a que fuésedes obligados a nos serbir dos meses con dos carabelas armadas a
vuestras propias costas e espensas cada e quando e doquier que por nos vos fuese mandado so
ciertas penas, segund que todo más largamente en la dicha sentencia que contra vosotros fue
dada se contiene...
 Archivo General de Indias. Signatura: PATRONATO, 295, N.3.

9. ↑ Real Provisión de los Reyes Católicos, dirigida a ciertos vecinos de Palos. Granada, 30
de abril de 1492. (Parte trasera).
En miércoles veynte y tres de mayo año del nascimiento de nuestro salvador Ihesuchristo de mill e
quatrozientos e nobenta e dos años. Estando en la iglesia de Sant Gorge desta villa de Palos, estando
ende presente frey Juan Peres y Christóval Colón, e asimismo estando ende presentes Alvaro Alonso
Rascón e Diego Rodriguez Prieto, alcaldes mayores, e Francisco Martín Nieto e Alonso Rodriguez Pietro e
Alonso Gutierres, regidores ... los dichos alcaldes y regidores dixeron que obedecían la dicha carta con la
reberencia debida como carta de sus Altezas e que estaban presto de la cunplir en todo y por todo segund
sus Altezas lo mandan ...

Archivo General de Indias. Signatura: PATRONATO, 295, N.3.

10. ↑ Existió una leyenda inexacta en la que se decía que en el primer viaje la mayor parte de la
tripulación eran presos y delincuentes. Esto es debido a que como nadie quería enrolarse con
Colón, este decidió usar una provisión real que le permitía excarcelar a los presos que
necesitase para completar la tripulación necesaria (véase referencias siguientes en el texto).
11. ↑ Jueves, 9 de agosto.
Hasta el domingo en la noche no pudo el Almirante tomar la Gomera, y Martín Alonso quedóse en aquella
costa de Gran Canaria por mandado del Almirante, porque no podía navegar. Después tornó el Almirante
a Canaria, y adobaron muy bien la Pinta con mucho trabajo y diligencias del Almirante, de Martín Alonso y
de los demás; y al cabo vinieron a la Gomera. Vieron salir gran fuego de la sierra de la isla de Tenerife,
que es muy alta en gran manera. Hicieron la Pinta redonda, porque era latina ; tornó a la Gomera domingo
a dos de septiembre con la Pinta adobada.

Libro de la primera navegación y descubrimiento de las Indias. COLÓN, Cristóbal. Relación

compendiada de Fray Bartolomé de Las Casas.

12. ↑ Martes, 25 de septiembre.

Este día hubo mucha calma, y después ventó; y fueron su camino al Oeste hasta la noche.
Iba hablando el Almirante con Martín Alonso Pinzón, capitán de la otra carabela Pinta, sobre
una carta que le había enviado tres días hacía a la carabela, donde según parece tenía
pintadas el Almirante ciertas islas por aquella mar. Y decía Martín Alonso que estaban en
aquella comarca, y decía el Almirante que así le parecía a él; pero puesto que no hubiesen
dado con ellas, lo debían de haber causado las corrientes que siempre habían echado los
navíos al Nordeste, y que no habían andado tanto como los pilotos decían. Y, estando en
esto, dijo el Almirante que le enviase la carta dicha. Y, enviada con alguna cuerda, comenzó
el Almirante a cartear en ella con su piloto y marineros ...

Libro de la primera navegación y descubrimiento de las Indias. COLÓN, Cristóbal.

Relación compendiada de Fray Bartolomé de Las Casas.

13. ↑ Jueves, 11 de octubre.

Después del sol puesto, navegó a su primer camino, al Oeste; andarían doce millas cada hora y hasta dos
horas después de media noche andarían noventa millas, que son veintidós leguas y media. Y porque la
carabela Pinta era más velera e iba delante del Almirante, halló tierra e hizo las señas que el Almirante
había mandado. Esta tierra vio primero un marinero que se decía Rodrigo de Triana; puesto que el
Almirante, a las diez de la noche, estando en el castillo de popa, vio lumbre, aunque fue cosa tan cerrada
que no quiso afirmar que fuese tierra; pero llamó a Pero Gutiérrez, repostero de estrados del Rey, y díjole
que parecía lumbre, que mirase él, y así lo hizo y viola; díjole también a Rodrigo Sánchez de Segovia, que
el Rey y la Reina enviaban en el armada por veedor, el cual no vio nada porque no estaba en lugar do la
pudiese ver. Después de que el Almirante lo dijo, se vio una vez o dos, y era como una candelilla de cera
que se alzaba y levantaba, lo cual a pocos pareciera ser indicio de tierra. Pero el Almirante tuvo por cierto
estar junto a la tierra. Por lo cual, cuando dijeron la Salve, que la acostumbraban decir y cantar a su
manera todos los marineros y se hallan todos, rogó y amonestólos el Almirante que hiciesen buena guarda
al castillo de proa, y mirasen bien por la tierra, y que al que le dijese primero que veía tierra le daría luego
un jubón de seda, sin las otras mercedes que los Reyes habían prometido, que eran diez mil maravedís de
juro a quien primero la viese.
 Libro de la primera navegación y descubrimiento de las Indias. COLÓN, Cristóbal. Relación
compendiada de Fray Bartolomé de Las Casas.

14. ↑ Sábado, 9 de marzo.

Hoy partió de Sacamben para ir adonde el Rey estaba, que era el valle del Paraíso, nueve leguas de
Lisboa ... El Rey le mandó recibir a los principales de su casa muy honradamente, y el Rey también le
recibió con mucha honra ... mas que entendía que en la capitulación que había entre los Reyes y él que
aquella conquista le pertenecía . A lo cual respondió el Almirante que no había visto la capitulación ni
sabía otra cosa sino que los Reyes le habían mandado que no fuese a la Mina ni en toda Guinea, y que
así se había mandado pregonar en todos los puertos del Andalucía antes que para el viaje partiese. El
Rey graciosamente respondió que tenía él por cierto que no habría en esto menester terceros ...

Libro de la primera navegación y descubrimiento de las Indias. COLÓN, Cristóbal. Relación

compendiada de Fray Bartolomé de Las Casas.

15. ↑ Testimonio en los Pleitos colombinos de Francisco Medel y Hernán Pérez Mateos:
Francisco Medel:
... en el monasterio de la Rábida, donde el dicho Martín Alonso Pinzón está enterrado; ...
Hernán Pérez Mateos:
... e estando doliente lo trujeron ciertos debdos suyos a un monasterio de Franciscos que se
dice la Rábida en términos de Palos, adonde fallesció desta presente vida ...

Citado en:

 ORTEGA, Ángel. La Rábida. Historia documental crítica. Tomo III, págs. 94 y 103.
16. ↑ Este libro fue publicado para defender los derechos del almirante como descubridor de
nuevas tierras. En cuanto a la autoría del mismo existen dudas si fue realizado por Cristóbal o
bien por su hijo Diego.
17. ↑ También para el maestro de la Universidad de Salamanca, fray Francisco de Vitoria, uno de
los principios fundamentales reconocidos en la Carta Constitucional de los Indios,
como teología alternativa, era el derecho de los indios a ser hombres y ser tratados como seres
libres (véase: Luciano Pereña Vicente, Derechos y Deberes entre Indios y Españoles en el
nuevo mundo según Francisco de Vitoria. Salamanca (España), Universidad Pontificia de
Salamanca, 1992: p. 10.[1]