La teor�a del Big Bang (tambi�n llamada Gran explosi�nnota 1?

) es el modelo
cosmol�gico predominante para los per�odos conocidos m�s antiguos del universo y su
posterior evoluci�n a gran escala.2?3?4? Afirma que el universo estaba en un estado
de muy alta densidad y temperatura y luego se expandi�.5?6? Si las leyes conocidas
de la f�sica se extrapolan m�s all� del punto donde son v�lidas, encontramos una
singularidad. Mediciones modernas datan este momento aproximadamente 13 800
millones de a�os atr�s, que ser�a por tanto la edad del universo.7? Despu�s de la
expansi�n inicial, el universo se enfri� lo suficiente para permitir la formaci�n
de las part�culas subat�micas y m�s tarde simples �tomos. Nubes gigantes de estos
elementos primordiales se unieron m�s tarde debido a la gravedad, para formar
estrellas y galaxias. A mediados del siglo XX, tres astrof�sicos brit�nicos,
Stephen Hawking, George F. R. Ellis y Roger Penrose, prestaron atenci�n a la teor�a
de la relatividad y sus implicaciones respecto a nuestras nociones del tiempo. En
1968 y 1979 publicaron art�culos en que extendieron la teor�a de la relatividad
general de Einstein para incluir las mediciones del tiempo y el espacio.8?9? De
acuerdo con sus c�lculos, el tiempo y el espacio tuvieron un inicio finito que
corresponde al origen de la materia y la energ�a.

Desde que Georges Lema�tre observ� por primera vez, en 1927, que un universo en
permanente expansi�n deber�a remontarse en el tiempo hasta un �nico punto de
origen, los cient�ficos se han basado en su idea de la expansi�n c�smica. Si bien
la comunidad cient�fica una vez estuvo dividida en partidarios de dos teor�as
diferentes sobre el universo en expansi�n, el Big Bang y la teor�a del estado
estacionario, la acumulaci�n de evidencia observacional proporciona un fuerte apoyo
para la primera.10?

En 1929, a partir del an�lisis de corrimiento al rojo de las galaxias, Edwin Hubble
concluy� que las galaxias se estaban distanciando, una prueba observacional
importante consistente con la hip�tesis de un universo en expansi�n. En 1964 se
descubri� la radiaci�n de fondo c�smico de microondas, lo que es una prueba crucial
en favor del modelo del Big Bang, ya que esta teor�a predijo la existencia de la
radiaci�n de fondo en todo el universo antes de ser descubierta. M�s recientemente,
las mediciones del corrimiento al rojo de las supernovas indican que la expansi�n
del universo se est� acelerando, aceleraci�n atribuida a la energ�a oscura.11? Las
leyes f�sicas conocidas de la naturaleza pueden utilizarse para calcular las
caracter�sticas en detalle del universo del pasado en un estado inicial de extrema
densidad y temperatura.12?13?14?
�ndice

1 Introducci�n
2 Historia de su desarrollo te�rico
3 Visi�n general
3.1 Descripci�n del Big Bang
3.2 Base te�rica
4 Evidencias
4.1 Expansi�n expresada en la ley de Hubble
4.2 Radiaci�n c�smica de fondo
4.3 Abundancia de elementos primordiales
4.4 Evoluci�n y distribuci�n gal�ctica
4.5 Otras evidencias
5 Problemas comunes
5.1 El problema del segundo principio de la termodin�mica
5.2 El problema del horizonte
5.3 El problema de la planitud
5.4 Edad de los c�mulos globulares
5.5 Monopolos magn�ticos
5.6 Materia oscura
5.7 Energ�a oscura
5.8 El futuro de acuerdo con la teor�a del Big Bang
 6 F�sica especulativa m�s all� del Big Bang
7 Interpretaciones filos�ficas y religiosas
8 V�ase tambi�n
9 Notas y referencias
10 Bibliograf�a
10.1 Introducciones t�cnicas
10.2 Fuentes originales o de primera mano
10.3 Religi�n y filosof�a
10.4 Art�culos de investigaci�n
11 Enlaces externos

Introducci�n
Imagen proporcionada por el telescopio espacial Hubble del espacio lejano, cuando
el universo era m�s caliente y m�s concentrado, de acuerdo con la teor�a del Big
Bang.

La expresi�n big bang proviene del astrof�sico ingl�s Fred Hoyle, uno de los
detractores de esta teor�a y, a su vez, uno de los principales defensores de la
teor�a del estado estacionario, quien dijo, para explicar mejor el fen�meno, que el
modelo descrito era simplemente un big bang (gran explosi�n).15? En el inicio del
universo ni hubo explosi�n ni fue grande, pues en rigor surgi� de una
�singularidad� infinitamente peque�a, seguida de la expansi�n del propio
espacio.16? Recientes ingenios espaciales puestos en �rbita (COBE) han conseguido
observar evidencias de la expansi�n primigenia.

La idea central del Big Bang es que la teor�a de la relatividad general puede
combinarse con las observaciones de isotrop�a y homogeneidad a gran escala de la
distribuci�n de galaxias y los cambios de posici�n entre ellas, permitiendo
extrapolar las condiciones del universo antes o despu�s en el tiempo.

Una consecuencia de todos los modelos de big bang es que, en el pasado, el universo
ten�a una temperatura m�s alta y mayor densidad y, por tanto, las condiciones del
actual son muy diferentes de las condiciones del universo en el pasado. A partir de
este modelo, George Gamow en 1948 predec�a que habr�a evidencias de un fen�meno que
m�s tarde ser�a bautizado como radiaci�n de fondo de microondas.
Historia de su desarrollo te�rico
Art�culo principal: Historia de la teor�a del Big Bang

Para llegar al modelo del Big Bang, muchos cient�ficos, con diversos estudios, han
ido construyendo el camino que lleva a la g�nesis de esta explicaci�n. Los trabajos
de Alexander Friedman, del a�o 1922, y de Georges Lema�tre, de 1927, utilizaron la
teor�a de la relatividad para demostrar que el universo estaba en movimiento
constante. Poco despu�s, en 1929, el astr�nomo estadounidense Edwin Hubble (1889-
1953) descubri� galaxias m�s all� de la V�a L�ctea que se alejaban de nosotros,
como si el universo se expandiera constantemente. En 1948, el f�sico ucraniano
nacionalizado estadounidense George Gamow (1904-1968) plante� que el universo se
cre� a partir de una gran explosi�n (big bang). Recientemente, ingenios espaciales
puestos en �rbita (COBE) han conseguido "o�r" los vestigios de esta gigantesca
explosi�n primigenia.

De acuerdo con la teor�a, un universo homog�neo e is�tropo lleno de materia

ordinaria podr�a expandirse indefinidamente o frenar su expansi�n lentamente, hasta
producirse una contracci�n universal. El fin de esa contracci�n se conoce con un
t�rmino contrario al Big Bang: el Big Crunch o 'Gran Colapso' o un Big Rip o Gran
desgarro. Si el universo se encuentra en un punto cr�tico, puede mantenerse estable
ad eternum. Muy recientemente se ha comprobado que actualmente existe una expansi�n
acelerada del universo, hecho no previsto originalmente en la teor�a y que ha
llevado a la introducci�n de la hip�tesis adicional de la energ�a oscura,
responsable de este fen�meno.
La teor�a del Big Bang se desarroll� a partir de observaciones y avances te�ricos.
Por medio de observaciones, en la d�cada de 1910, el astr�nomo estadounidense Vesto
Slipher y, despu�s de �l, Carl Wilhelm Wirtz, de Estrasburgo, determinaron que la
mayor parte de las nebulosas espirales se alejan de la Tierra; pero no llegaron a
darse cuenta de las implicaciones cosmol�gicas de esta observaci�n, ni tampoco del
hecho de que las supuestas nebulosas eran en realidad galaxias exteriores a nuestra
V�a L�ctea.

Adem�s, la teor�a de Albert Einstein sobre la relatividad general (segunda d�cada

del siglo XX) no admite soluciones est�ticas (es decir, el universo debe estar en
expansi�n o en contracci�n), resultado que �l mismo consider� equivocado, y trat�
de corregirlo agregando la constante cosmol�gica. El primero en aplicar formalmente
la relatividad a la cosmolog�a, sin considerar la constante cosmol�gica, fue
Alexander Friedman, cuyas ecuaciones describen el universo Friedman-Lema�tre-
Robertson-Walker, que puede expandirse o contraerse.

Entre 1927 y 1930, el sacerdote belga Georges Lema�tre17? obtuvo independientemente

las ecuaciones Friedman-Lema�tre-Robertson-Walker y propuso, sobre la base de la
recesi�n de las nebulosas espirales, que el universo se inici� con la expansi�n de
un �tomo primigenio, lo que m�s tarde se denomin� "Big Bang".

En 1929, Edwin Hubble realiz� observaciones que sirvieron de fundamento para

comprobar la teor�a de Lema�tre. Hubble prob� que las nebulosas espirales son
galaxias y midi� sus distancias observando las estrellas variables cefeidas en
galaxias distantes. Descubri� que las galaxias se alejan unas de otras a
velocidades (relativas a la Tierra) directamente proporcionales a su distancia.
Este hecho se conoce ahora como la ley de Hubble (v�ase Edwin Hubble: Marinero de
las nebulosas, texto escrito por Edward Christianson).

Seg�n el principio cosmol�gico, el alejamiento de las galaxias suger�a que el

universo est� en expansi�n. Esta idea origin� dos hip�tesis opuestas. La primera
era la teor�a Big Bang de Lema�tre, apoyada y desarrollada por George Gamow. La
segunda posibilidad era el modelo de la teor�a del estado estacionario de Fred
Hoyle, seg�n la cual se genera nueva materia mientras las galaxias se alejan entre
s�. En este modelo, el universo es b�sicamente el mismo en un momento dado en el
tiempo. Durante muchos a�os hubo un n�mero de adeptos similar para cada teor�a.

Con el pasar de los a�os, las evidencias observacionales apoyaron la idea de que el
universo evolucion� a partir de un estado denso y caliente. Desde el descubrimiento
de la radiaci�n de fondo de microondas, en 1965, esta ha sido considerada la mejor
teor�a para explicar la evoluci�n del cosmos. Antes de finales de los a�os sesenta,
muchos cosm�logos pensaban que la singularidad infinitamente densa del tiempo
inicial en el modelo cosmol�gico de Friedman era una sobreidealizaci�n, y que el
universo se contraer�a antes de empezar a expandirse nuevamente. Esta es la teor�a
de Richard Tolman de un universo oscilante. En los a�os 1960, Stephen Hawking y
otros demostraron que esta idea no era factible, y que la singularidad es un
componente esencial de la gravedad de Einstein. Esto llev� a la mayor�a de los
cosm�logos a aceptar la teor�a del Big Bang, seg�n la cual el universo que
observamos se inici� hace un tiempo finito.

Pr�cticamente todos los trabajos te�ricos actuales en cosmolog�a tratan de ampliar

o concretar aspectos de la teor�a del Big Bang. Gran parte del trabajo actual en
cosmolog�a trata de entender c�mo se formaron las galaxias en el contexto del Big
Bang, comprender lo que all� ocurri� y cotejar nuevas observaciones con la teor�a
fundamental.

A finales de los a�os 1990 y principios del siglo XXI, se lograron grandes avances
en la cosmolog�a del Big Bang como resultado de importantes adelantos en
telescop�a, en combinaci�n con grandes cantidades de datos satelitales de COBE, el
telescopio espacial Hubble y WMAP. Estos datos han permitido a los cosm�logos
calcular muchos de los par�metros del Big Bang hasta un nuevo nivel de precisi�n, y
han conducido al descubrimiento inesperado de que la expansi�n del universo est� en
aceleraci�n.
Visi�n general
Descripci�n del Big Bang
El universo ilustrado en tres dimensiones espaciales y una dimensi�n temporal.

Michio Kaku ha se�alado cierta paradoja en la denominaci�n big bang (gran

explosi�n): en cierto modo no puede haber sido grande ya que se produjo exactamente
antes del surgimiento del espacio-tiempo. Habr�a sido el mismo big bang lo que
habr�a generado las dimensiones desde una singularidad; tampoco es exactamente una
explosi�n en el sentido propio del t�rmino, ya que no se propag� fuera de s� mismo.

Bas�ndose en medidas de la expansi�n del universo utilizando observaciones de las

supernovas tipo 1a, en funci�n de la variaci�n de la temperatura en diferentes
escalas en la radiaci�n de fondo de microondas y en funci�n de la correlaci�n de
las galaxias, la edad del universo es de aproximadamente 13,7 � 0,2 miles de
millones de a�os. Es notable el hecho de que tres mediciones independientes sean
conincidentes, por lo que se considera una fuerte evidencia del llamado modelo de
concordancia que describe la naturaleza detallada del universo.

El universo en sus primeros momentos estaba lleno homog�nea e is�tropamente de una

energ�a muy densa y ten�a una temperatura y presi�n concomitantes. Se expandi� y se
enfri�, experimentando cambios de fase an�logos a la condensaci�n del vapor o a la
congelaci�n del agua, pero relacionados con las part�culas elementales.

Aproximadamente 10-35 segundos despu�s del tiempo de Planck un cambio de fase caus�
que el universo se expandiese de forma exponencial durante un per�odo llamado
inflaci�n c�smica. Al terminar la inflaci�n, los componentes materiales del
universo quedaron en la forma de un plasma de quarks-gluones, en donde todas las
partes que lo formaban estaban en movimiento en forma relativista. Con el
crecimiento en tama�o del universo, la temperatura descendi�, y debido a un cambio
a�n desconocido denominado bariog�nesis, los quarks y los gluones se combinaron en
bariones tales como el prot�n y el neutr�n, produciendo de alguna manera la
asimetr�a observada actualmente entre la materia y la antimateria. Las temperaturas
a�n m�s bajas condujeron a nuevos cambios de fase, que rompieron la simetr�a, as�
que les dieron su forma actual a las fuerzas fundamentales de la f�sica y a las
part�culas elementales. M�s tarde, protones y neutrones se combinaron para formar
los n�cleos de deuterio y de helio, en un proceso llamado nucleos�ntesis
primordial. Al enfriarse el universo, la materia gradualmente dej� de moverse de
forma relativista y su densidad de energ�a comenz� a dominar gravitacionalmente
sobre la radiaci�n. Pasados 300 000 a�os, los electrones y los n�cleos se
combinaron para formar los �tomos (mayoritariamente de hidr�geno). Por eso, la
radiaci�n se desacopl� de los �tomos y continu� por el espacio pr�cticamente sin
obst�culos. Esta es la radiaci�n de fondo de microondas.

Al pasar el tiempo, algunas regiones ligeramente m�s densas de la materia casi

uniformemente distribuida crecieron gravitacionalmente, haci�ndose m�s densas,
formando nubes, estrellas, galaxias y el resto de las estructuras astron�micas que
actualmente se observan. Los detalles de este proceso dependen de la cantidad y
tipo de materia que hay en el universo. Los tres tipos posibles se denominan
materia oscura fr�a, materia oscura caliente y materia bari�nica. Las mejores
medidas disponibles (provenientes del WMAP) muestran que la forma m�s com�n de
materia en el universo es la materia oscura fr�a. Los otros dos tipos de materia
solo representar�an el 20 por ciento de la materia del universo.

El universo actual parece estar dominado por una forma misteriosa de energ�a
conocida como energ�a oscura. Aproximadamente el 70 por ciento de la densidad de
energ�a del universo actual est� en esa forma. Una de las propiedades
caracter�sticas de este componente del universo es el hecho de que provoca que la
expansi�n del universo var�e de una relaci�n lineal entre velocidad y distancia,
haciendo que el espacio-tiempo se expanda m�s r�pidamente que lo esperado a grandes
distancias. La energ�a oscura toma la forma de una constante cosmol�gica en las
ecuaciones de campo de Einstein de la relatividad general, pero los detalles de
esta ecuaci�n de estado y su relaci�n con el modelo est�ndar de la f�sica de
part�culas contin�an siendo investigados tanto en el �mbito de la f�sica te�rica
como por medio de observaciones.

M�s misterios aparecen cuando se investiga m�s cerca del principio, cuando las
energ�as de las part�culas eran m�s altas de lo que ahora se puede estudiar
mediante experimentos. No hay ning�n modelo f�sico convincente para el primer 10-33
segundo del universo, antes del cambio de fase que forma parte de la teor�a de la
gran unificaci�n. En el "primer instante", la teor�a gravitacional de Einstein
predice una singularidad en donde las densidades son infinitas. Para resolver esta
paradoja f�sica, hace falta una teor�a de la gravedad cu�ntica. La comprensi�n de
este per�odo de la historia del universo figura entre los mayores problemas no
resueltos de la f�sica.