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coccus aureus and vancomycin-resistant Enterococcus strains adhere and colonize them. These organisms can be Aceptado: 26 de noviembre de
2015
transmitted between patients if the instruments are not sanitized. Several studies conclude that disinfecting the
stethoscope with isopropyl alcohol eliminates up to 99% of bacteria. Simple, economic measures such as imple- Correspondencia a:
mentation of guidelines for stethoscope disinfection are a clear opportunity for preventing infections. Jaime Mañalich Muxi
jaime.manalich@uss.cl
Key words: Stethoscope, equipment contamination, Healthcare Associated Infections, Methicillin-Resistant
Staphylococcus aureus, decontamination, HCAI
Palabras clave: Estetoscopio, contaminación, infección asociada a la atención de salud, infección de la herida
operatoria, Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM).
E
uso como herramienta con fines semiológicos2.
senciales para la vida son los sistemas cardiovascu- Durante el siglo XX se hicieron muchas mejoras me-
lar y pulmonar por lo que no nos ha de extrañar que nores a los estetoscopios, reduciendo el peso y mejorando
cuando el hombre comenzó a estudiar la fisiología la calidad acústica filtrando el ruido externo1. A pesar de
y fisiopatología del cuerpo humano, buscara herramientas todas las mejoras y cambios, el principio básico detrás
que le permitieran poder examinar de mejor manera dichos del estetoscopio sigue siendo el mismo: proporcionar a
sistemas. Dentro de éstos, el estetoscopio del griego, los médicos los medios para llevar a cabo la auscultación,
“stéthos” que significa pecho, y “skopé” que significa identificar los sonidos específicos dentro del cuerpo hu-
examinar, también llamado fonendoscopio ha sido el mano y actuar en caso de identificar alguna anormalidad1.
instrumento de tipo acústico que más se ha utilizado para La infección asociada a la atención de salud (IAAS),
cumplir con dicho propósito durante los últimos 200 años. también denominada infección “intrahospitalaria” o
A principios del siglo XIX, y antes del desarrollo del “nosocomial” se define como “una infección que tiene
estetoscopio, los médicos realizaban el examen físico lugar en un paciente durante su atención en un hospital u
utilizando la percusión y auscultación inmediata, la otro establecimiento de atención sanitaria, que no estaba
que consistía en colocar directamente el oído sobre el presente o no se estaba incubando al momento de la
paciente1. admisión. Incluye las infecciones adquiridas en el lugar
En el año 1816 el médico Francés René Laënnec in- de atención sanitaria que se presentan luego del alta, y
ventó el primer estetoscopio que consistió en un tubo de las infecciones ocupacionales entre los trabajadores de
madera mono-auricular el cual dio a conocer en su obra la salud del establecimiento”3.
“De l’auscultation médiate ou Traité du Diagnostic des Los principales factores de riesgo para la adquisición
Maladies des Poumon et du Coeur” tres años más tarde1. de una IAAS son las condiciones propias del paciente,
Durante el año 1851 el médico Irlandés Arthur Leared mo- los procesos asociados a la atención de salud (PAAS)
dificó el estetoscopio haciéndolo bi-auricular1. Algunos y algunos aspectos ambientales. Los esfuerzos en todo
años después los estetoscopios bi-auriculares comenzaron el mundo han centrado su interés en los PAAS, ya que
a divulgarse y su calidad fue mejorando paulatinamente, intervenciones a este nivel han demostrado ser efectivas,
especialmente después de las investigaciones de Rappa- disminuyendo los riesgos para adquirir una IAAS4.
port y Sprague (1915), quienes estudiaron las leyes físicas Hace más de 160 años se instauró un protocolo de lava-
do de manos y desinfección de instrumental médico, pero Tan sólo en E.U.A. se han reportado 2 millones de
en la actualidad muchos médicos no se lavan las manos IAAS al año, con una sobre-estadía hospitalaria promedio
con regularidad, ni mucho menos limpian o desinfectan de 5 días por paciente. En el caso de las IHO se estima
adecuadamente su estetoscopio5. La falta de control estric- una sobre-estadía promedio de 7,5 días, 7 a 21 días en
to se ve agravado por el aumento de bacterias resistentes bacteriemias y de 6,8 a 30 días en neumonías. Todo lo
a los antimicrobianos. Dentro de estos, Staphylococcus anterior se traduce para el país en un gasto anual de US$
aureus resistente a meticilina (SARM), incluyendo 4.532 millones y una sobre-estadía de 8.676 millones de
SARM que ha sido adquirido en la comunidad, genera un días cama al año8.
especial interés, debido a que estos microorganismos son
responsables de infecciones que van desde lesiones graves Infecciones Asociadas a la Atención
de piel hasta cuadros graves de sepsis, atribuyéndoles A. de la Salud en Chile
Schroeder 18.650 muertes estimadas al año6. Chile cuenta desde el año 1983 con un Programa Na-
Según el informe de vigilancia de IAAS del año cional de Prevención y Control de IAAS dependiente del
2012 del Ministerio de Salud (MINSAL), la IAAS más MINSAL, el que a través de un sistema de vigilancia epi-
frecuentes en nuestro país corresponden a la infección demiológica, difusión de normas y conductas basadas en la
del tracto urinario (21,5%), seguida por la infección de la evidencia mundial y local, fortalecimiento de la capacidad
herida operatoria (IHO) (14,2%), la neumonía no asociada local para el diagnóstico e intervención de infecciones
a ventilación mecánica (9%), bacteriemias/septicemias además de una evaluación externa de los programas loca-
(8,1%) y la neumonía asociada a ventilación mecánica les, tanto en su organización como en su funcionamiento,
(7,1%)4 (Tabla 1). busca disminuir la incidencia de las IAAS4.
En países como Francia, se estima que el gasto prome- A pesar de estos esfuerzos, en Chile se estima una
dio por enfermo que cursa con una IAAS es de 1.800 a incidencia de 70 mil IAAS al año, con un aumento de la
3.600 dólares con sobre-estadías que van desde 7 hasta 15 sobre-estadía hospitalaria de 10 días por paciente, un costo
días. En países desarrollados, el total de gastos asciende estimado en US$ 70 millones año y una sobre-estadía
a 5-10 mil millones de dólares anuales. Si se estima que anual de 700 mil días cama, según un estudio publicado
la infección es la causa de muerte en 1 a 3% de los pa- el año 20038 (Tabla 2).
cientes ingresados, se tendrán cifras como las reportadas El presente artículo revisa la literatura científica rela-
en Estados Unidos de América (E.U.A.), de 25 a 100 mil tiva a la contaminación microbiana de los estetoscopios
muertes anuales7 (Tabla 2). utilizados por el personal de salud y la efectividad de los
productos utilizados para su desinfección.
Tabla 2. Incidencia de Infecciones Asociadas a la Atención de Salud y costos asociados en Chile y Estados Unidos de América. Año 2003
Incidencia anual Sobre-estadía hospitalaria Sobre-estadía hospitalaria Costo país año US $ Mortalidad anual
anual x por paciente
IAAS Chile 70.000 casos 700.000 días cama 10 días 70.000.000 -
IAAS Estados Unidos 2.000.0000 casos 8.676.000 días cama 5 días 4.500-5.000 millones 25.000-100.000
Adaptado de ref. 8
medidas, en unidades formadoras de colonias (ufc), de los considerar que es un instrumento de uso generalizado
cultivos procedentes de los diafragmas, antes y después y con mucha frecuencia, especialmente por el médico,
de haber sido desinfectados. durante el examen físico.
Tabla 3. Microorganismos aislados de estetoscopios de médicos, enfermeras(os) u otro personal de la salud, según diferentes estudios
*Medido en ufc. Adaptado de refs. 6, 9, 10, 11, 12, 13 y 14. EC: estetoscopio.
estudios contribuyen además, al dejar en evidencia que depende de la concentración; el rango comprendido entre
el personal de salud no realiza con frecuencia la desinfec- 60 y 90% de solución en agua (volumen/volumen) es el
ción de su estetoscopio -los médicos son quienes menos indicado para la acción bactericida. Aún así no destruyen
realizan dicha acción- lo que se agrava al considerar la esporas bacterianas por lo que su uso no es útil para
tasa media de contaminación de los estetoscopios (85%) prevenir por ejemplo brotes por C. difficile.
referida por O´Flaherty y cols., para 28 estudios revisa- En un estudio realizado el año 1997 por Marinella M. y
dos15 (Tabla 4). cols., se obtuvieron a partir de cultivos procedentes de 40
estetoscopios seleccionados aleatoriamente, bacterias de
Desinfección del estetoscopio 11 distintos géneros y especie. Hubo crecimiento de Sta-
El alcohol etílico y el alcohol isopropílico son sustan- phylococcus coagulasa negativa en 100% de las muestras
cias bactericidas para toda forma vegetativa de bacterias, y 38% de S. aureus; la media del número de ufc fue de 158
tuberculicidas, fungicidas y virucidas. Su actividad ± 33 por diafragma11. Los estetoscopios de los médicos
tipos de alcohol, como el isopropílico al 70% es una hasta 99% de los microorganismos de importancia médica
buena oportunidad para controlar la diseminación de en las IAAS16.
bacterias intrahospitalarias ya que elimina 99% de los Si bien no se ha definido cuál es el método óptimo
microorganismos presentes en éstos. Esta limpieza que para la desinfección de los estetoscopios, la evidencia
debe realizarse antes y después del uso con cada paciente. coincide al señalar que los desinfectantes en base de
Es importante considerar que el lavado de manos alcohol son efectivos al reducir significativamente la
previo al contacto con el paciente podría resultar menos contaminación bacteriana presente en los diafragmas
efectivo si el personal de la salud manipula y utiliza un y campanas. Sugerimos realizar la desinfección de los
estetoscopio sucio, ya que existe la posibilidad de con- estetoscopios con dichas soluciones, antes y después de su
taminarse con microorganismos patógenos y viceversa. uso con cada paciente, con posterioridad a la desinfección
Resulta prioritario buscar medidas que disminuyan de las manos ya que bacterias de importancia médica en
cualquier fuente de transmisión de IAAS, debido al las IAAS pueden ser transferidas desde los estetoscopios
aumento progresivo de pacientes en estado de inmuno- hacia los pacientes15.
compromiso (pacientes en tratamiento con quimioterapia,
con terapia inmunosupresora, diabetes mellitus, infección Agradecimientos. A M. José Monsalves, Directora de In-
por VIH en etapa SIDA, receptores de trasplantes u otros), vestigación IPSUSS, por su colaboración durante el proceso
aquellos sometidos a procedimientos quirúrgicos o con de revisión y corrección del artículo.
alguna patología crónica, que aumenta el riesgo para
adquirir una IAAS.
Lamentablemente no existe una norma en Chile Resumen
ni protocolos de limpieza específicamente diseñados
para la desinfección de los estetoscopios; tampoco se Las infecciones asociadas a la atención de la salud
ha establecido cuál es la frecuencia con la que se deben (IAAS) son un problema a mundial. Sólo en nuestro
limpiar. La pregunta es relevante considerando que se ha país se estima una incidencia de 70.000 al año, lo que
demostrado que existe una correlación directa entre el se traduce en un aumento de la estadía hospitalaria en
grado de contaminación, la baja frecuencia con la que se 10 días promedio por paciente, un costo anual estimado
limpia el estetoscopio, y su potencial rol como vector de en 70 millones de dólares y una sobre-estadía de 700 mil
microorganismos patógenos de importancia en las IAAS. días cama al año.
No existe bibliografía que relacione la colonización La evidencia señala que diferentes instrumentos de uso
del estetoscopio con la incidencia de las IAAS, por lo que hospitalario resultan contaminados por patógenos; entre
la realización de estudios en recintos hospitalarios que ellos, el estetoscopio se ha identificado como potencial
permitan establecer esta relación, normando por ejemplo vector de IAAS hace más de 30 años y adquiere gran
la limpieza del estetoscopio, deberían ser foco de nuestro relevancia al ser de uso generalizado. Microorganis-
interés. El próximo paso de los autores es, mediante un mos patógenos, incluyendo cepas de Staphylococcus
ensayo clínico, medir el impacto de la desinfección de aureus resistente a meticilina y cepas de Enterococcus
los diafragmas y campanas con alcohol isopropilico al resistente a vancomicina se adhieren y contaminan los
70% como medida para disminuir la incidencia de IAAS estetoscopios, pudiendo transmitirse a otros pacientes si
en hospitales de mediana y alta complejidad de Santiago. no son desinfectados. Diversos estudios concluyen que
Tampoco existe bibliografía que señale si es el material la desinfección del estetoscopio con alcohol isopropílico
del que están compuestos los estetoscopios son los que elimina hasta 99% de estas y otras bacterias, por lo que
permiten la contaminación y/o colonización. Aún así el existe una clara oportunidad para aportar a la prevención
uso del cobre y su capacidad antimicrobiana podría ser de las IAAS, interviniendo a través de la implementación
una opción a evaluar en la fabricación de estetoscopios ya de medidas sencillas, económicas y operativas al corto
que superficies de este material han demostrado eliminar plazo, normando por ejemplo la limpieza del estetoscopio.
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