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SEMANA 2

SEMANA 2

PSICOLOG ÍA DE LA CONSCIENCIA, ESTRUCTURALISM O Y
FUNCIONALISMO

1

UNIDAD I
SEMANA II
Si bien el nacimiento de la psicología fue entendido como el estudio del
alma y hacía parte de la filosofía bajo la denominación de Psicología
Racional, dado que se dedicaba a especular sobre la mente humana, a
partir de autores como Wundt surgió una Psicología Fisiológica en
contraposición a la Racional. Es entonces cuando la Psicología ya no
contempla el estudio del alma, sino de la consciencia, entendida como
una experiencia inmediata que es asequible a través de la introspección
pudiéndose cuantificar mediante procesos experimentales.
En ese orden de ideas, la psicología comienza a tener en cuenta que los
sentidos son la fuente del conocimiento; hace un análisis de los elementos
o partes de los procesos conscientes; investiga las asociaciones entre
dichos elementos; trata de precisar las leyes que los gobiernan, y hace un
estudio de los estados de consciencia, las sensaciones, las percepciones,
las imágenes, los sentimientos a través de la experimentación y la auto-
observación que el mismo sujeto haga. Este autor plantea que la Psicología

2 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO ]

debe apartase de lo problemas metafísicos y utilizar la metodología de las
ciencias naturales, especialmente, de la fisiología.
Teniendo como premisa esta forma de pesar, fundó el primer Laboratorio
de Psicología Experimental en 1879 en Leipzig, en donde investigadores del
todo el mundo llevaron a cabo sus estudios. El trabajo experimental que
llevó a cabo Wundt, identificó que los últimos elementos de la consciencia
son los sentimientos y las sensaciones, que se combinan siguiendo las leyes
de la asociación. Wundt fue el fundador de la psicología experimental
como disciplina individual. Uno de sus objetivos era descubrir los elementos
del pensamiento utilizando la introspección experimental; otro era
descubrir cómo se combinaban estos elementos para formar experiencias
mentales complejas.
Descubrió, además, que existían dos tipos de experiencias mentales
básicas: las sensaciones que se podían describir en función de su
modalidad e intensidad y los sentimientos, en función de atributos
(agradable-desagradable, tensión-relajación, excitación-tranquilidad).
Distinguió entre sensaciones que eran elementos mentales básicos;
percepciones que eran experiencias mentales a las que se les confería un
significado mental mediante la experiencia pasada y las percepciones,
que eran experiencias mentales que se centraban en la atención.

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Imagen 1. Ivan Pavlov
Fuente: In His Laboratory. Photography. Encyclopædia Britannica Image Quest. Web. 16
jun 2012. http://quest.eb.com/images/132_1250268
Wundt creía, al principio, que el tiempo de reacción podía ser un
suplemento para la introspección, como medio de estudio de la mente.
Creía que el tiempo requerido por la mente para realizar una operación
mental compleja se podía determinar mediante la resta de los tiempos que
tardaba en realizar las operaciones más simples de las que constaba un
acto complejo. Afirmó que los sucesos físicos se podían explicar en función
de los sucesos anteriores, pero no podían ser sucesos psicológicos. Wundt
creía también que los actos volitivos eran lícitos pero que las leyes que
regían dichos actos no se podían investigar experimentalmente. Los actos
volitivos se podían estudiar solo después del hecho, a través de sus
resultados.


Para este autor, las funciones mentales superiores no se podían estudiar
mediante experimentos, sino solo a través del análisis histórico y de la
observación naturalista. Demostró cómo se pueden utilizar estas técnicas
para estudiar temas como costumbres sociales, mitos, moralidad, lenguaje,
etc. En su análisis del lenguaje supuso que la comunicación empezaba
cuando una persona se formaba una impresión general. Luego, la persona
elegía palabras para expresar dicha impresión general y finalmente, si las
palabras transmitían adecuadamente la impresión general y el que
escuchaba la apercibía, la comunicación tenía éxito.
La organización y significación de las asociaciones depende de tres
procesos mentales denominados apercepción o aclaración de la propia
experiencia en la consciencia, la síntesis creativa y las imágenes las cuales
están definidas como experiencias sensoriales revividas y clasificadas por
su modalidad sensorial y por los atributos de intensidad y cualidad. Wundt
y sus seguidores se dedicaron a la experimentación en pro de la psicología
científica, pero los resultados no fueron los que esperaban y en muchas
oportunidades obtenían resultados diferentes ante una misma situación.
De esta forma, lo que hoy conocemos como psicología, no se debe
propiamente a los resultados obtenidos por Wundt, sino gracias a toda la
promoción que le hizo a ella como ciencia independiente, con métodos

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experimentales, con laboratorios y con registros sistemáticos así estudiara
algo inabordable como lo es la consciencia. De igual manera, Wundt
creyó que con los datos de la consciencia, recolectados a través de
informes verbales podría llegar a lograr una psicología científica,
independiente de la fisiología.
Edward Titchener
(1867 – 1927). Creó la escuela del estructuralismo, el cual se encontraba
más cercano a la tradición empírico- asociacionista. Para este autor, la
mente es la totalidad de las experiencias subjetivas, tanto conscientes
como inconscientes y tanto presentes como pasadas. La actividad de la
mente se correlaciona con la actividad del sistema nervioso pero no
depende de ésta. La consciencia está compuesta de sensaciones,
imágenes y afectos que son los elementos irreductibles y que producen las
percepciones, las ideas y las emociones. Los procesos mentales poseen
calidad, intensidad, duración, claridad y extensión.
Fue uno de los más importantes discípulos de Wundt, y su trabajo se centró
en hacer de la psicología una ciencia exacta, dedicando sus mejores
esfuerzos para lograr este fin. Planteó que el objeto de la psicología era el
estudio de los datos de la consciencia a partir de la introspección
experimental. Titchener admite que tanto la psicología como las ciencias


físicas se ocupan de la experiencia inmediata cuyos datos son
independientes de la experiencia de los individuos en oposición a los datos
de la psicología, los cuales enteramente dependen de los sujetos.
Figura 2. EDWARD B. TITCHENER - (1867-1927). American (English-born) Psychologist.
Fuente: Fine Art. Encyclopædia Britannica Image Quest. Web. 16 jun 2012.
http://quest.eb.com/images/140_1647231
Teniendo en cuenta sus planteamientos, este autor denominó a su trabajo
como Psicología Estructural, la cual entiende la consciencia como la suma
total de las experiencias de una persona en un momento determinado y la
mente como las experiencias totales desde el nacimiento de la persona.
Titchener estableció su objetivo en aprender el qué, el cómo y el porqué
de la vida mental. El qué consistía en determinar los elementos mentales
básicos, el cómo en la combinación de estos elementos y el porqué
consistía en determinar las correlaciones neurológicas de los sucesos

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mentales. Sus introspecciones se realizaron con una instrucción cuidadosa
de manera que no se pudiera cometer error en el estímulo.
Según este autor, las sensaciones y las imágenes podían variar en función
de su calidad, intensidad, duración, claridad y extensión. Descubrió
evidencias para unos 40.000 elementos mentales individuales. Titchener
pensó que todos los sentimientos variaban solo en la dimensión agradable-
desagradable y afirmó que la atención era solo una sensación clara. En
ese sentido, las sensaciones estimulaban siempre los recuerdos de los
sucesos experimentados anteriormente junto a esas sensaciones y a esos
recuerdos otorgaban significado a las sensaciones.
De acuerdo con este planteamiento, es posible decir que el Estructuralismo
de Wundt y Titchener tuvo tres objetivos fundamentales. El primero,
describir los componentes de la consciencia en términos de sus elementos
básicos, el segundo describir las combinaciones de estos elementos y el
tercero hacía referencia a la explicación de la relación con el sistema
nervioso. Para estos autores, la consciencia era definida como la
experiencia de lo inmediato o la experiencia de lo vivido en el momento,
teniendo en cuenta contenidos de la mente tales como las asociaciones
previas y la emoción y motivación que tenga el sujeto.


Esta escuela defendía la integridad de la psicología comparándola con la
física a través de lo concreto, lo material y con métodos observacionales
en los que se lleva un registro controlado de los eventos. Para los
estructuralistas, la psicología estudia la experiencia del individuo, a través
de la observación de los contenidos de la consciencia, esto es el estudio
del proceso de la consciencia, libre de asociaciones.
Es así como el método que propusieron fue el de la introspección, la cual
consistía en la elaboración de un informe personal que describía la
experiencia propia, de una manera rigurosa y controlada. En ese orden de
ideas, éste método se consideraba válido en la medida en que estuviera a
cargo de científicos bien capacitados para hacer el seguimiento.
Teniendo en cuenta este método, se empezó a acuñar el término de
procesos mentales superiores, en donde el pensamiento era conocido
como un elemento.
William James
(1842 – 1910). Contribuyó a la formación de la psicología funcionalista.
Destacó la función de la consciencia y de la conducta, a través de su
corriente de la consciencia. Para él, el único criterio válido para evaluar

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una teoría, un pensamiento o un acto era ver si funcionaba. Afirmaba que
la psicología necesitaba emplear tanto procedimientos científicos como
no científicos.
Este psicólogo norteamericano se interesó por la introspección y la
psicología de la consciencia, la cual estuvo influenciada por la teoría
evolucionista de Darwin abriendo camino a lo que sería la corriente
conductista. Este autor estaba interesado en hacer de la psicología una
ciencia práctica a través de la pregunta: ¿para qué la consciencia?, la
cual entendía como un continuo fluir de imágenes, percepciones,
asociaciones, pensamientos y emociones y no como una estructura que
divida estas funciones. James creía que los sucesos mentales y la
conducta abierta tenían siempre una función. En lugar de estudiar la
consciencia como un grupo de elementos, la consideró como una
corriente de sucesos mentales que cambian continuamente y cuyo
propósito era permitir a la persona adecuarse a su entorno.
Imagen 3. William James


Fuente: Photography. Encyclopædia Britannica Image Quest. Web. 16 jun 2012.
Para James, el criterio principal para juzgar una idea era su utilidad y
aplicaba este pragmatismo a la idea del libre albedrío. Creía que al
trabajar como científico, una persona no tenía que aceptar el
determinismo, sin embargo, si no se jugaba el rol del científico, una persona
tenía que aceptar el libre albedrío y sentirse responsable de sus
actividades en lugar de sentirse víctima de sus consecuencias. Creía
también que gran parte de la conducta era instintiva y gran parte se
aprendía. James analizó el yo empírico, que consistía en el yo material en
donde todas las cosas materiales que un ser puede considerar de su
propiedad, el yo social, donde el yo es conocido por el resto de personas,
y el yo espiritual en donde la persona es consciente de lo que le rodea.
Por otra parte, también creía que los pensamientos podían determinar la
conducta y que se podían determinar los pensamientos. Detrás de todos

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los actos volitivos se encuentra la atención selectiva porque lo que
seleccionamos atender, determina la conducta. Para él, la conciencia es
personal y cambia continuamente ya que ningún estado puede ser
idéntico a otro que antes fue, pues cuando ese objeto – estimulo regrese,
va a encontrar una mente diferente a la que inicialmente pertenecía. Esta
consciencia también es selectiva ya que no puede atender varias cosas a
la vez y es continua dado que fluye. Es así como la consciencia es un
producto de la evolución y trabaja como un órgano más, destinado a
dirigir el sistema nervioso del ser humano en su proceso de adaptación vital.
John Dewey
(1859 – 1952). Fundamental en el desarrollo del Funcionalismo, el cual dio
su inicio formal con la publicación en 1896 del artículo “Concepto del Arco
Reflejo en Psicología”. Insistió en la importancia de la adaptación del
organismo a su medio ambiente.
Este autor destacó la importancia del reflejo y argumentó que la actividad
de los organismos conforma ciclos completos de estímulos y respuestas
conscientes que conducen a fines específicos. En el hombre, el
pensamiento reflexivo es el instrumento de adaptación a las muchas
situaciones vitales que permite transformar esas situaciones negativas en
positivas. Las acciones de los seres humanos preceden al conocimiento; la


consciencia es el resultado del esfuerzo por sobrevivir, y funciona
aclarando situaciones, señalando alternativas y dando soluciones a los
problemas que se le presente. El tema principal de este autor es la relación
del hombre con la vida, la naturaleza y la sociedad.
Imagen 4. John Dewey
Fuente: Photographer. Encyclopædia Britannica Image Quest. Web. 16 jun. 2012.
Dewey argumentó en contra de la estrategia analítica consciente en
reducir el reflejo a sus elementos y abogó porque se considerara el reflejo
en su contexto más amplio como un sistema coordinado que servía para
adaptar al organismo a su ambiente. En ese sentido, el arco reflejo es una
actividad psíquica que no puede dividirse en partes o elementos, sino que
es un proceso continuo en donde se distinguen el estímulo, los procesos
centrales y la respuesta. Para Dewey no tiene sentido esa distinción ya que
toda actividad psíquica es un continuo proceso donde estímulo y

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respuesta se diferencian funcionalmente y no realmente, dado que son
dos caras de la misma realidad. La estimulación no es otra cosa que una
respuesta fisiológica del organismo y en toda respuesta va implicada una
estimulación muscular.
Esta distinción entre estímulo y respuesta como dos momentos diferentes
de actividad, es una simple diferenciación artificial de muestra mente, que
así lo hace para un mejor estudio de la actividad psíquica y para
comprender el proceso, que como continuo que es debe considerarse
como tal y cómo funciona. Dewey afirma que el arco reflejo tampoco
debe entenderse como algo independiente, sino dentro de un organismo
coordinador en el que no se admite el dualismo mente-cuerpo y que,
funcionando como un todo, tiene como finalidad su adaptación al
ambiente, mediante unos mecanismos que hacen de instrumentos de
adaptación. Se le conocía por sus puntos de vista progresistas sobre la
educación, ya que consideraba que los estudiantes debían ser discípulos
activos.
A manera de resumen, en el cuadro siguiente se presentan las
características principales del Funcionalismo:


FUNCIONALISMO
La vida humana es un proceso biológico de cambio y adaptación
continuos y coordinados. La conducta es adaptativa e intencional.
La adaptación es la resolución de los problemas que impiden la
satisfacción de las necesidades orgánicas.
La respuesta emitida modifica a su vez cada situación estimulante.
La diferenciación entre el proceso de estimulación y el proceso de
respuesta no tienen razón de ser, dado que pertenecen a un mismo
proceso.
Los hábitos, la consciencia, las emociones, el aprendizaje por asociación,
son instrumentos utilizados para la adaptación.
Lo físico y lo psíquico no son dos niveles de acontecimiento separados, sino
que la actividad es una misma y en ella están presentes, a la vez, los dos
aspectos, entre los que existe una constante interacción.

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PSICOLOG ÍA DE LA CONSCIENCIA, ESTRUCTURALISM O Y

Si bien el nacimiento de la psicología fue entendido como el estudio del

alma y hacía parte de la filosofía bajo la denominación de Psicología

Racional, dado que se dedicaba a especular sobre la mente humana, a

partir de autores como Wundt surgió una Psicología Fisiológica en

contraposición a la Racional. Es entonces cuando la Psicología ya no

contempla el estudio del alma, sino de la consciencia, entendida como

una experiencia inmediata que es asequible a través de la introspección

pudiéndose cuantificar mediante procesos experimentales.

En ese orden de ideas, la psicología comienza a tener en cuenta que los

sentidos son la fuente del conocimiento; hace un análisis de los elementos

o partes de los procesos conscientes; investiga las asociaciones entre

estudio de los estados de consciencia, las sensaciones, las percepciones,

las imágenes, los sentimientos a través de la experimentación y la auto-

debe apartase de lo problemas metafísicos y utilizar la metodología de las

ciencias naturales, especialmente, de la fisiología.

Teniendo como premisa esta forma de pesar, fundó el primer Laboratorio

de Psicología Experimental en 1879 en Leipzig, en donde investigadores del

todo el mundo llevaron a cabo sus estudios. El trabajo experimental que

llevó a cabo Wundt, identificó que los últimos elementos de la consciencia

de la asociación. Wundt fue el fundador de la psicología experimental

del pensamiento utilizando la introspección experimental; otro era

descubrir cómo se combinaban estos elementos para formar experiencias

Descubrió, además, que existían dos tipos de experiencias mentales

básicas: las sensaciones que se podían describir en función de su

modalidad e intensidad y los sentimientos, en función de atributos

(agradable-desagradable, tensión-relajación, excitación-tranquilidad).

Distinguió entre sensaciones que eran elementos mentales básicos;

percepciones que eran experiencias mentales a las que se les confería un

significado mental mediante la experiencia pasada y las percepciones,

que eran experiencias mentales que se centraban en la atención.

Imagen 1. Ivan Pavlov

Fuente: In His Laboratory. Photography. Encyclopædia Britannica Image Quest. Web. 16

jun 2012. http://quest.eb.com/images/132_1250268

Wundt creía, al principio, que el tiempo de reacción podía ser un

suplemento para la introspección, como medio de estudio de la mente.

mental compleja se podía determinar mediante la resta de los tiempos que

tardaba en realizar las operaciones más simples de las que constaba un

de los sucesos anteriores, pero no podían ser sucesos psicológicos. Wundt

regían dichos actos no se podían investigar experimentalmente. Los actos

volitivos se podían estudiar solo después del hecho, a través de sus

Para este autor, las funciones mentales superiores no se podían estudiar

mediante experimentos, sino solo a través del análisis histórico y de la

observación naturalista. Demostró cómo se pueden utilizar estas técnicas

para estudiar temas como costumbres sociales, mitos, moralidad, lenguaje,

etc. En su análisis del lenguaje supuso que la comunicación empezaba

cuando una persona se formaba una impresión general. Luego, la persona

elegía palabras para expresar dicha impresión general y finalmente, si las

palabras transmitían adecuadamente la impresión general y el que

escuchaba la apercibía, la comunicación tenía éxito.

La organización y significación de las asociaciones depende de tres

procesos mentales denominados apercepción o aclaración de la propia

experiencia en la consciencia, la síntesis creativa y las imágenes las cuales

están definidas como experiencias sensoriales revividas y clasificadas por

su modalidad sensorial y por los atributos de intensidad y cualidad. Wundt

y sus seguidores se dedicaron a la experimentación en pro de la psicología

científica, pero los resultados no fueron los que esperaban y en muchas

oportunidades obtenían resultados diferentes ante una misma situación.

De esta forma, lo que hoy conocemos como psicología, no se debe

propiamente a los resultados obtenidos por Wundt, sino gracias a toda la

promoción que le hizo a ella como ciencia independiente, con métodos

experimentales, con laboratorios y con registros sistemáticos así estudiara

algo inabordable como lo es la consciencia. De igual manera, Wundt